水娃從娘顫顫的手中接過那個小小的包裹，包裹中有娘做的一雙厚底布鞋，三個饃，兩件打了大塊補丁的衣裳，二十塊錢。爹蹲在路邊，悶悶地抽著旱菸鍋。
「娃要出門了，你就不能給個好臉？」娘對爹說。爹仍蹲在那兒，還是悶悶地一聲不吭，娘又說：「不讓娃出去，你能出錢給他蓋房娶媳婦啊？」
「走！東一個西一個都走球了，養他們還不如養窩狗！」爹幹嚎著說，頭也不抬。
水娃抬頭看看自己出生和長大的村莊，這處於永恆幹旱中的村莊，隻靠著水窖中積下的一點雨水過活。水娃家沒錢修水泥窖，還是用的土水窖，那水一到大熱天就臭了。往年，這臭水熱開了還能喝，就是苦點兒澀點兒，但今年夏天，那水熱開了喝都拉肚子.聽附近部隊上的醫生說，是地裏什麽有毒的石頭溶進水裏了。
水娃又低頭看了爹一眼，轉身走去，沒有再迴頭。他不指望爹抬頭看他一眼，爹心裏難受時就那麽蹲著拍悶煙，一蹲能蹲幾個小時，仿佛變成了黃土地上的一大塊土坷垃。但他分明又看到了爹的臉，或者說，他就走在爹的臉上。看周圍這廣闊的西北土地，幹幹的黃褐色，布滿了水土流失刻出的裂紋，不就是一張老農的臉嗎？這裏的什麽都是這樣，樹、地、房子、人，黑黃黑黃，皺巴巴的。他看不到這張伸向天邊的巨臉的眼睛，但能感覺到它的存在，那雙巨眼在望著天空，年輕時那目光充滿著對雨的乞盼，年老時就隻剩呆滯了。其實這張巨臉一直是呆滯的，他不相信這塊土地還有過年輕的時候。
一陣子風吹過，前麵這條出村的小路淹沒於黃塵中，水娃沿著這條路走去，邁出了他新生活的第一步。
這條路，將通向一個他做夢都想不到的地方。 人生第一個目標：喝點不苦的水，掙點錢
「喲，這麽些個燈！」
水娃到礦區時天已黑了，這個礦區是由許多私開的小窯煤礦組成的。
「這算啥？城裏的燈那才叫多哩。」來接他的國強說，國強也是水娃村裏的，出來好多年了。
水娃隨國強來到工棚住下，吃飯時喝的水居然是甜絲絲的！國強告訴他，礦上打的是深井，水當然不苦了，但他又加了一句：「城裏的水才叫好喝呢！」
睡覺時國強遞給水娃一包硬邦邦的東西當枕頭，打開看，是黑塑料皮包著的一根根圓棒棒，再打開塑料皮，看到那棒棒黃黃的，像肥皂。
「炸藥。」國強說，翻身唿唿睡著了。水娃看到他也枕著這東西，床底下還放著一大堆，頭頂上吊著一大把雷管。後來水娃知道，這些東西足夠把他的村子一窩端了！國強是礦上的放炮工。
礦上的活兒很苦很累，水娃前後幹過挖煤、推車、打支柱等活計，每樣一天下來都把人累得要死。但水娃就是吃苦長大的，他倒不怕活幾重，他怕的是井下那環境，人像鑽進了黑黑的螞蟻窩，開始真像做噩夢，但後來也慣了。工錢是計件，每月能掙一百五，好的時候能掙到二百出頭，水娃覺得很滿足了。
但最讓水娃滿足的還是這裏的水。第一天下工後，渾身黑得像塊炭，他跟著工友們去洗澡。到了那裏後，看到人們用臉盆從一個大池子中舀出水來，從頭到腳澆下來，地下流淌著一條條黑色的小溪。當時他就看呆了，媽媽呀，哪有這麽用水的，這可都是甜水啊！因為有了甜水，這個黑糊糊的世界在水娃眼中變得美麗無比。
但國強一直鼓動水娃進城，國強以前就在城裏打過工，因為偷建築工地的東西被當作盲流遣送迴原籍。他向水娃保證，城裏肯定比這裏掙得多，也不像這樣累死累活的。
就在水娃猶豫不決時，國強在並下出了事。那天他排啞炮時炮炸了，從井下抬上來時渾身嵌滿了碎石，死前他對水娃說了一句話：
「進城去，那裏燈更多……」 人生第二個目標：到燈更多水更甜的城裏，掙更多的錢
「這裏的夜像白天一樣呀2」
水娃驚嘆說，國強說得沒錯，城裏的燈真是多多了。現在，他正同二寶一起，一人背著一個擦鞋箱，沿著省會城市的主要大街向火車站走去。二寶是水娃鄰村人，以前曾和國強一起在省城裏幹過，按照國強以前給的地址，水娃費了好大的勁才找到他，他現在已不在建築工地幹，而是幹起擦皮鞋的活來。水娃找到他時，與他同住的一個同行正好有事迴家了，他就簡單地教了水娃幾下子，然後讓水娃背上那套傢夥同他一起去。
水娃對這活計沒有什麽信心，他一路上尋思，要是修鞋還差不多。擦鞋？誰花一塊錢擦一次鞋（要是鞋油好些得三塊），這人準有毛病。但在火車站前，他們攤還沒擺好，生意就來了。這一晚上到十一點，水娃竟掙了十四塊！但在迴去的路上二寶一臉晦氣，說今天生意不好，言下之意顯然是水娃搶了他的買賣。
「窗戶下那些個大鐵箱子是啥？」水娃指著前麵的一座樓問。
「空調，那屋裏現在跟開春兒似的。」
「城裏真好！」水娃抹了一把臉上的汗說。
「在這幾隻要吃得苦.賺碗飯吃很容易的，但要想成家立業可就沒門兒。」二寶說著用下巴指了指那幢樓，「買套房，兩三千一平米呢！」
水娃傻傻地問：「平米是啥？」
二寶輕蔑地晃晃頭，不屑理他。
水娃和十幾個人住在一間同租的簡易房中，這些人大都是進城打工的和做小買賣的農民，但在大通鋪上位置緊挨著水娃的卻是個城裏人，不過不是這個城市的。在這裏時他和大家都差不多，吃的和他們一樣，晚上也是光膀子在外麵乘涼。但每天早晨，他都西裝革履地打扮起來，走出門去像換了一個人，真給人雞窩裏飛出金鳳凰的感覺。這人姓莊名宇，大夥倒是都不討厭他，這主要是因為他帶來的一樣東西。那東西在水娃看來就是一把大傘，但那傘是用鏡子做的，裏麵光亮亮的，把傘倒放在太陽地裏，在傘把頭上的一個托架上放一鍋水，那鍋底被照得晃眼，鍋裏的水很快就開了，水娃後來知道這叫太陽灶。大夥用這東西做飯燒水，省了不少錢，可沒太陽時不能用。
這把叫太陽灶的大傘沒有傘骨，就那麽簿簿的一片。水娃最迷惑的時候就是看莊車收傘：這個上伸出一根細細的電線一直通到屋裏，收傘時莊宇進屋拔下電線的插銷，那傘就噗的一下攤到地上，變成了一塊銀色的布。水娃拿起布仔細看，它柔軟光滑，輕得幾乎感覺不到分量，表麵映著自己變形的怪像，還變幻著肥皂泡表麵的那種彩紋，一鬆手，銀布從指fèng間無聲地滑落到地上.仿佛是一掬輕盈的水銀。當莊宇再插上電源的插銷時，銀布如同一朵開放的荷花般懶洋洋地伸展開來，很快又變成一個圓圓的傘麵倒立在地上。再去摸摸那傘麵，簿簿的硬硬的，輕敲發出悅耳的金屬聲響，它強度很高，在地麵固定後能撐住一個裝滿水的鍋或壺。
莊宇告訴水娃：「這是一種納米材料，表麵光潔，具有很好的反光性，強度很高，最重要的是，它在正常條件下呈柔軟狀態，但在通入微弱電流後會變得堅硬。」
水娃後來知道，這種叫納米鏡膜的材料是莊字的一項研究成果。申請專利後，他傾其所有投入資金，想為這項成果打開市場，但包括可攜式太陽灶在內的幾項產品都無人問津，結果血本無歸，現在竟窮到向水娃借交房租。雖落到這地步.但這人一點兒都沒有消沉，每天仍東奔西跑，企圖為這種新材料的應用找到出路，他告訴水娃，這是自己跑過的第十三個城市了。
除了那個太陽灶外，莊宇還有一小片納米鏡膜，平時它就像一塊銀色的小手帕攤放在床邊的桌子上。每天早晨出門前，莊宇總要打開一個小小的電源開關，那塊銀手帕立刻變成硬硬的一塊薄片，成了一麵光潔的小鏡子，莊宇對著它梳理打扮一番。有一天早晨，他對著小鏡子梳頭時斜視了剛從床上爬起來的水娃一眼，說：
「你應該注意儀表，常洗臉，頭髮別總是亂亂的。還有你這身衣服，不能買件便宜點的新衣服嗎？」
水娃拿過鏡子來照了照，笑著搖搖頭，意思是對一個擦鞋的來說，那麽麻煩沒有用。
莊宇湊近水娃說：「現代社會充滿著機遇，滿天都飛著金鳥兒，哪天說不定你一伸手就抓住一隻，前提是你得拿自己當迴事兒。」
水娃四下看了看，沒什麽金鳥兒，他搖搖頭說：「我沒讀過多少書呀。」
「這當然很遺憾，但誰知道呢，有時這說不定是一個優勢。這個時代的偉大之處就在於其捉摸不定，誰也不知道奇蹟會在誰身上發生。」
「你……上過大學吧？」
「我有固體物理學博士學位，辭職前是大學教授。」
莊字走後；水娃目瞪口呆了好半天，然後又搖搖頭，心想莊宇這樣的人跑了十三個城市都抓不到那鳥兒，自己怎麽行呢？他感到這傢夥是在取笑自己，不過這人本身也夠可憐夠可笑的了。
這天夜裏，屋裏的其他人有的睡了，有的聚成一堆打撲克，水娃和莊宇則到門外幾步遠的一個小飯館裏看人家的電視。這時已是夜裏十二點，電視中正在播出新聞，屏幕上隻有播音員，沒有其它畫麵。
「在今天下午召開的國務院新聞發布會上，新聞發言人透露，舉世矚目的中國太陽工程已正式啟動，這是繼三北防護林之後又一項改造國土生態的超大型工程……」
水娃以前聽說過這個工程，知道它將在我們的天空中再建造一個太陽；這個太陽能給幹旱的大西北帶來更多的降雨。這事對水娃來說太玄乎，像第一次遇到這類事一樣，他想問莊宇，但扭頭一看，見莊宇睜圓雙眼瞪著電視，半張著嘴，好像被它攝去了魂兒。水娃用手在他麵前晃了晃，他毫無反應，直到那則新聞過去很久才恢復常態，自語道：
「真是，我怎麽就沒想到中國太陽呢？」
水娃茫然地看著他，他不可能不知道這件連自己都知道的事，這事兒哪個中國人不知道呢？他當然知道，隻是沒想到，那他現在想到了什麽呢？這事與他莊宇，一個住在悶熱的簡易房中的潦倒流浪者，能有什麽關係？
莊宇說：「記得我早上說的話嗎？現在一隻金鳥飛到我麵前了，好大的一隻金鳥兒，其實它以前一直在我的頭頂盤旋，我他媽居然沒感覺到！」
水娃仍然迷惑不解地看著他。
莊宇站起身來：「我要去北京了，趕兩點半的火車。小兄弟，你跟我去吧2」
「去北京？幹什麽？」
「北京那麽大，幹什麽不行？就是擦皮鞋，也比這兒掙得多好多！」
於是，就在這天夜裏，水娃和莊宇踏上了一列連座位都沒有的擁擠的列車。列車穿過夜色中廣闊的西部原野，向太陽升起的方向馳去。 人生第三個目標：到更大的城市，見更大的世麵，掙更多的錢
第一眼看到首都時，水娃明白了一件事：有些東西你隻能在看見後才知道是什麽樣幾，憑想像是絕對想不出來的。比如北京之夜，就在他的想像中出現過無數次，最早不過是把鎮子或礦上的燈火擴大許多倍，然後是把省城的燈火擴大許多倍，當他和莊宇乘坐的公共汽車從西站拐入長安街時，他知道，過去那些燈火就是擴大一千倍，也不是北京之夜的樣子。當然，北京的燈絕對不會有一千個省城的燈那麽多那麽亮，但這在中北京的某種東西，是那個西部的城市怎樣疊加也產生不出來的。
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「娃要出門了，你就不能給個好臉？」娘對爹說。爹仍蹲在那兒，還是悶悶地一聲不吭，娘又說：「不讓娃出去，你能出錢給他蓋房娶媳婦啊？」
「走！東一個西一個都走球了，養他們還不如養窩狗！」爹幹嚎著說，頭也不抬。
水娃抬頭看看自己出生和長大的村莊，這處於永恆幹旱中的村莊，隻靠著水窖中積下的一點雨水過活。水娃家沒錢修水泥窖，還是用的土水窖，那水一到大熱天就臭了。往年，這臭水熱開了還能喝，就是苦點兒澀點兒，但今年夏天，那水熱開了喝都拉肚子.聽附近部隊上的醫生說，是地裏什麽有毒的石頭溶進水裏了。
水娃又低頭看了爹一眼，轉身走去，沒有再迴頭。他不指望爹抬頭看他一眼，爹心裏難受時就那麽蹲著拍悶煙，一蹲能蹲幾個小時，仿佛變成了黃土地上的一大塊土坷垃。但他分明又看到了爹的臉，或者說，他就走在爹的臉上。看周圍這廣闊的西北土地，幹幹的黃褐色，布滿了水土流失刻出的裂紋，不就是一張老農的臉嗎？這裏的什麽都是這樣，樹、地、房子、人，黑黃黑黃，皺巴巴的。他看不到這張伸向天邊的巨臉的眼睛，但能感覺到它的存在，那雙巨眼在望著天空，年輕時那目光充滿著對雨的乞盼，年老時就隻剩呆滯了。其實這張巨臉一直是呆滯的，他不相信這塊土地還有過年輕的時候。
一陣子風吹過，前麵這條出村的小路淹沒於黃塵中，水娃沿著這條路走去，邁出了他新生活的第一步。
這條路，將通向一個他做夢都想不到的地方。 人生第一個目標：喝點不苦的水，掙點錢
「喲，這麽些個燈！」
水娃到礦區時天已黑了，這個礦區是由許多私開的小窯煤礦組成的。
「這算啥？城裏的燈那才叫多哩。」來接他的國強說，國強也是水娃村裏的，出來好多年了。
水娃隨國強來到工棚住下，吃飯時喝的水居然是甜絲絲的！國強告訴他，礦上打的是深井，水當然不苦了，但他又加了一句：「城裏的水才叫好喝呢！」
睡覺時國強遞給水娃一包硬邦邦的東西當枕頭，打開看，是黑塑料皮包著的一根根圓棒棒，再打開塑料皮，看到那棒棒黃黃的，像肥皂。
「炸藥。」國強說，翻身唿唿睡著了。水娃看到他也枕著這東西，床底下還放著一大堆，頭頂上吊著一大把雷管。後來水娃知道，這些東西足夠把他的村子一窩端了！國強是礦上的放炮工。
礦上的活兒很苦很累，水娃前後幹過挖煤、推車、打支柱等活計，每樣一天下來都把人累得要死。但水娃就是吃苦長大的，他倒不怕活幾重，他怕的是井下那環境，人像鑽進了黑黑的螞蟻窩，開始真像做噩夢，但後來也慣了。工錢是計件，每月能掙一百五，好的時候能掙到二百出頭，水娃覺得很滿足了。
但最讓水娃滿足的還是這裏的水。第一天下工後，渾身黑得像塊炭，他跟著工友們去洗澡。到了那裏後，看到人們用臉盆從一個大池子中舀出水來，從頭到腳澆下來，地下流淌著一條條黑色的小溪。當時他就看呆了，媽媽呀，哪有這麽用水的，這可都是甜水啊！因為有了甜水，這個黑糊糊的世界在水娃眼中變得美麗無比。
但國強一直鼓動水娃進城，國強以前就在城裏打過工，因為偷建築工地的東西被當作盲流遣送迴原籍。他向水娃保證，城裏肯定比這裏掙得多，也不像這樣累死累活的。
就在水娃猶豫不決時，國強在並下出了事。那天他排啞炮時炮炸了，從井下抬上來時渾身嵌滿了碎石，死前他對水娃說了一句話：
「進城去，那裏燈更多……」 人生第二個目標：到燈更多水更甜的城裏，掙更多的錢
「這裏的夜像白天一樣呀2」
水娃驚嘆說，國強說得沒錯，城裏的燈真是多多了。現在，他正同二寶一起，一人背著一個擦鞋箱，沿著省會城市的主要大街向火車站走去。二寶是水娃鄰村人，以前曾和國強一起在省城裏幹過，按照國強以前給的地址，水娃費了好大的勁才找到他，他現在已不在建築工地幹，而是幹起擦皮鞋的活來。水娃找到他時，與他同住的一個同行正好有事迴家了，他就簡單地教了水娃幾下子，然後讓水娃背上那套傢夥同他一起去。
水娃對這活計沒有什麽信心，他一路上尋思，要是修鞋還差不多。擦鞋？誰花一塊錢擦一次鞋（要是鞋油好些得三塊），這人準有毛病。但在火車站前，他們攤還沒擺好，生意就來了。這一晚上到十一點，水娃竟掙了十四塊！但在迴去的路上二寶一臉晦氣，說今天生意不好，言下之意顯然是水娃搶了他的買賣。
「窗戶下那些個大鐵箱子是啥？」水娃指著前麵的一座樓問。
「空調，那屋裏現在跟開春兒似的。」
「城裏真好！」水娃抹了一把臉上的汗說。
「在這幾隻要吃得苦.賺碗飯吃很容易的，但要想成家立業可就沒門兒。」二寶說著用下巴指了指那幢樓，「買套房，兩三千一平米呢！」
水娃傻傻地問：「平米是啥？」
二寶輕蔑地晃晃頭，不屑理他。
水娃和十幾個人住在一間同租的簡易房中，這些人大都是進城打工的和做小買賣的農民，但在大通鋪上位置緊挨著水娃的卻是個城裏人，不過不是這個城市的。在這裏時他和大家都差不多，吃的和他們一樣，晚上也是光膀子在外麵乘涼。但每天早晨，他都西裝革履地打扮起來，走出門去像換了一個人，真給人雞窩裏飛出金鳳凰的感覺。這人姓莊名宇，大夥倒是都不討厭他，這主要是因為他帶來的一樣東西。那東西在水娃看來就是一把大傘，但那傘是用鏡子做的，裏麵光亮亮的，把傘倒放在太陽地裏，在傘把頭上的一個托架上放一鍋水，那鍋底被照得晃眼，鍋裏的水很快就開了，水娃後來知道這叫太陽灶。大夥用這東西做飯燒水，省了不少錢，可沒太陽時不能用。
這把叫太陽灶的大傘沒有傘骨，就那麽簿簿的一片。水娃最迷惑的時候就是看莊車收傘：這個上伸出一根細細的電線一直通到屋裏，收傘時莊宇進屋拔下電線的插銷，那傘就噗的一下攤到地上，變成了一塊銀色的布。水娃拿起布仔細看，它柔軟光滑，輕得幾乎感覺不到分量，表麵映著自己變形的怪像，還變幻著肥皂泡表麵的那種彩紋，一鬆手，銀布從指fèng間無聲地滑落到地上.仿佛是一掬輕盈的水銀。當莊宇再插上電源的插銷時，銀布如同一朵開放的荷花般懶洋洋地伸展開來，很快又變成一個圓圓的傘麵倒立在地上。再去摸摸那傘麵，簿簿的硬硬的，輕敲發出悅耳的金屬聲響，它強度很高，在地麵固定後能撐住一個裝滿水的鍋或壺。
莊宇告訴水娃：「這是一種納米材料，表麵光潔，具有很好的反光性，強度很高，最重要的是，它在正常條件下呈柔軟狀態，但在通入微弱電流後會變得堅硬。」
水娃後來知道，這種叫納米鏡膜的材料是莊字的一項研究成果。申請專利後，他傾其所有投入資金，想為這項成果打開市場，但包括可攜式太陽灶在內的幾項產品都無人問津，結果血本無歸，現在竟窮到向水娃借交房租。雖落到這地步.但這人一點兒都沒有消沉，每天仍東奔西跑，企圖為這種新材料的應用找到出路，他告訴水娃，這是自己跑過的第十三個城市了。
除了那個太陽灶外，莊宇還有一小片納米鏡膜，平時它就像一塊銀色的小手帕攤放在床邊的桌子上。每天早晨出門前，莊宇總要打開一個小小的電源開關，那塊銀手帕立刻變成硬硬的一塊薄片，成了一麵光潔的小鏡子，莊宇對著它梳理打扮一番。有一天早晨，他對著小鏡子梳頭時斜視了剛從床上爬起來的水娃一眼，說：
「你應該注意儀表，常洗臉，頭髮別總是亂亂的。還有你這身衣服，不能買件便宜點的新衣服嗎？」
水娃拿過鏡子來照了照，笑著搖搖頭，意思是對一個擦鞋的來說，那麽麻煩沒有用。
莊宇湊近水娃說：「現代社會充滿著機遇，滿天都飛著金鳥兒，哪天說不定你一伸手就抓住一隻，前提是你得拿自己當迴事兒。」
水娃四下看了看，沒什麽金鳥兒，他搖搖頭說：「我沒讀過多少書呀。」
「這當然很遺憾，但誰知道呢，有時這說不定是一個優勢。這個時代的偉大之處就在於其捉摸不定，誰也不知道奇蹟會在誰身上發生。」
「你……上過大學吧？」
「我有固體物理學博士學位，辭職前是大學教授。」
莊字走後；水娃目瞪口呆了好半天，然後又搖搖頭，心想莊宇這樣的人跑了十三個城市都抓不到那鳥兒，自己怎麽行呢？他感到這傢夥是在取笑自己，不過這人本身也夠可憐夠可笑的了。
這天夜裏，屋裏的其他人有的睡了，有的聚成一堆打撲克，水娃和莊宇則到門外幾步遠的一個小飯館裏看人家的電視。這時已是夜裏十二點，電視中正在播出新聞，屏幕上隻有播音員，沒有其它畫麵。
「在今天下午召開的國務院新聞發布會上，新聞發言人透露，舉世矚目的中國太陽工程已正式啟動，這是繼三北防護林之後又一項改造國土生態的超大型工程……」
水娃以前聽說過這個工程，知道它將在我們的天空中再建造一個太陽；這個太陽能給幹旱的大西北帶來更多的降雨。這事對水娃來說太玄乎，像第一次遇到這類事一樣，他想問莊宇，但扭頭一看，見莊宇睜圓雙眼瞪著電視，半張著嘴，好像被它攝去了魂兒。水娃用手在他麵前晃了晃，他毫無反應，直到那則新聞過去很久才恢復常態，自語道：
「真是，我怎麽就沒想到中國太陽呢？」
水娃茫然地看著他，他不可能不知道這件連自己都知道的事，這事兒哪個中國人不知道呢？他當然知道，隻是沒想到，那他現在想到了什麽呢？這事與他莊宇，一個住在悶熱的簡易房中的潦倒流浪者，能有什麽關係？
莊宇說：「記得我早上說的話嗎？現在一隻金鳥飛到我麵前了，好大的一隻金鳥兒，其實它以前一直在我的頭頂盤旋，我他媽居然沒感覺到！」
水娃仍然迷惑不解地看著他。
莊宇站起身來：「我要去北京了，趕兩點半的火車。小兄弟，你跟我去吧2」
「去北京？幹什麽？」
「北京那麽大，幹什麽不行？就是擦皮鞋，也比這兒掙得多好多！」
於是，就在這天夜裏，水娃和莊宇踏上了一列連座位都沒有的擁擠的列車。列車穿過夜色中廣闊的西部原野，向太陽升起的方向馳去。 人生第三個目標：到更大的城市，見更大的世麵，掙更多的錢
第一眼看到首都時，水娃明白了一件事：有些東西你隻能在看見後才知道是什麽樣幾，憑想像是絕對想不出來的。比如北京之夜，就在他的想像中出現過無數次，最早不過是把鎮子或礦上的燈火擴大許多倍，然後是把省城的燈火擴大許多倍，當他和莊宇乘坐的公共汽車從西站拐入長安街時，他知道，過去那些燈火就是擴大一千倍，也不是北京之夜的樣子。當然，北京的燈絕對不會有一千個省城的燈那麽多那麽亮，但這在中北京的某種東西，是那個西部的城市怎樣疊加也產生不出來的。
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