“啊!”


    綠洲裏傳來一聲慘叫,一個在傅乂看來有點小帥的於闐人被割了喉,他在沙地上“咕嚕嚕”抽搐了兩下,終於停住了聲響。


    一時間,所有的哀嚎以及求饒之聲,戛然而止。


    清淨了!


    “說……爾於闐勾結匈奴,究竟意欲何為?”


    陳洪興握著血淋淋的小刀獰笑著,臉上的刀疤微微泛紅,讓他看上去無比猙獰。


    “上……上國……大……大人……”


    一個身穿絲綢華服的於闐人匍匐在地,用極其怪異的語調迴答。


    他已然徹底崩潰。


    自孝武皇帝以來,天朝上國大漢已經在這片浩瀚的大地上豎威三百年。


    漢人的強大,已經根深蒂固在這些西域人的靈魂裏。


    陳洪興滿意地看著這個狼狽不堪的於闐貴族,剛剛殺雞儆猴,可不就是為了讓他開口。


    雖然自己也能說些簡單的於闐語,但想要弄清楚於闐國的狀況,還是要找個能說漢語的於闐貴族。


    能穿得起絲綢的,那定然是貴族無疑。


    在蔥嶺以西,絲綢甚至能夠賣出堪比精金的高價,隻有貴族才能穿得起。


    一問一答,於闐國的異動很快便被陳洪興拷問了出來。


    在匈奴人的蠱惑之下,於闐王尉遲安國率兵攻拘彌國,欲完成四十年前,先王未完成的事業,要成為南道大國。


    聽到這個消息,傅乂很是虛心地求教了一番。


    對於於闐的曆史,陳洪興倒也熟知。畢竟,於闐國乃是傅氏經營商貿的要地,於闐美玉,在中原可是價值千金,乃是傅氏的重要支柱產業之一。


    隨著陳洪興娓娓道來,傅乂對於西域西南角的局勢也有了大致的了解。


    東漢初,於闐為莎車所吞並。明帝永平四年(公元61年),尉遲廣德自立為王,舉兵攻莎車,莎車服從於闐。十六年,漢軍司馬班超至於闐,廣德殺匈奴使者降漢,班超以此為根據地,北攻姑墨,西破莎車、疏勒,於闐都出兵相助。


    時南道諸國,唯於闐、鄯善強大。


    永建四年,也既是四十多年前,於闐國膨脹的厲害,其王尉遲放前攻拘彌,殺其王,自立其子為扜彌王。


    三年後,敦煌太守遣疏勒王發兵擊破於闐,立扜彌人成國為王。


    於闐大國夢,破裂。


    如今,已經四十四年過去了,炎漢不再如當初那般強大,國內矛盾重重,對於西域的掌控力度自然有些下降。


    所以,於闐王又起了不該起的心思。


    傅乂按著八麵漢劍,思考了一番,說道:“於闐私自吞並他國,長史府必然出兵討伐。如果不受懲戒,其他西域大國便會仿而效之,戰爭就會像大堤決口一樣一發不可收拾,朝廷的威嚴也會一朝丟盡,進而喪失對西域的統治啊!”


    “……”


    陳洪興驚訝地看著傅乂,這番話,出自我家少主之口?


    ‘少主果然長大了啊!’


    欣慰之後,不由拂須長歎了一聲,低聲道:“今年四月,冀州、豫州等地發了大水,五月,鮮卑寇幽州,弘農、三輔、涼州又起了蝗,是個災年啊!”


    言下之意,朝廷不好過,這西域邊疆的戰事,可能就要緩一緩了。


    打戰,是要錢糧的。


    傅乂也聽懂了,甚至比任何人都懂。


    不久之後黃巾起義,高唿“蒼天已死、黃天當立”,黃色席卷整個九州,炎漢在西域的統治大概便要終結一段時間了。


    而且,從西域長史府屯田的位置便能看出,炎漢在逐步後縮。


    當年,班超可是駐疏勒的,那是在更西邊,越過了蔥嶺,四十年前的長史趙評、王敬駐於闐,現在,長史府在鄯善國。


    也就是都城搬遷後的樓蘭國,已經很靠近敦煌了。


    西域諸國,無不是牆頭草,見風使舵之輩。


    炎漢來了降漢,匈奴勢大則從匈奴。


    “哎!”


    傅乂不免也是一聲長歎,炎漢,還能有幾年哦!


    “對了,於闐不是在攻打拘彌嗎?他們這些人在這裏做什麽?不是專門等著我們的吧!”


    “少君,我們這些人哪值得匈奴如此謹慎,是在尋漢使。”


    傅乂眉頭一挑:“有漢使被困在了於闐?”


    這可是個機會啊!


    若能助漢使安全返迴鄯善,那豈不是大功一件,要是再運作一下下,名聲可不就有了。


    亂世將至,名望可是安身立本的利器啊!


    陳勃一看傅乂的表情,頓時便知道他想要做什麽,立刻道:“少君,你莫要多事,現在東邊的拘彌國已經成了戰場,匈奴人勾結於闐人占據了各地要道,我們……”


    “洪興叔,既然已經身處險地,那麽更應該抱團啊!我去問問那個於闐人。你放心,我心裏有數,不會拿命去搏的。”


    說罷,傅乂朝著陳洪興一拜,匆匆而去。


    ‘或許,那個漢使便是我來到炎漢的第一桶金。’


    ‘膽子再大一點,步子再快一點……機遇隻留給有準備的人。’


    十幾個匈奴人搭成的小型京觀前,自稱叫做尉遲真金的於闐貴族,諂媚地朝著傅乂行了漢禮,忐忑道:“上國公子,我們哪敢襲擊漢使,我們隻是想滅了與我於闐有仇的拘彌國,從來沒想過背離大漢啊!”


    “匈奴人就在你麵前,你還敢說沒有背離大漢?”


    傅乂眼睛一眯,冷笑著看著這個滿身汙血的中年貴族。


    而黑熊般的葉雄,適時地出現在他的身邊,捏起砂鍋大的拳頭,大有一言不合就要將他活生生錘死的架勢。


    尉遲真金一看到這位殺神,雙腿頓時一軟,跪地道:“公子饒命,我們真的沒想擒住漢使,更不敢加害漢使。隻是礙於王令,不得不隨匈奴人搜尋。其實,我們……是出工不出力的!縱然有所發現,也大多掩蓋了過去……”


    昔日,大宛殺漢使惹來討伐,漢軍第二次攻大宛已破外城,大宛人畏懼,於是殺死了宛王而獻上最好的汗血寶馬,祈求和平,大宛得以保全,但宛王的腦袋卻掛到了長安北闕。


    曾經,樓蘭王安歸死心塌地為匈奴當狗,數次派人偽裝成盜寇,遮殺漢使。所以傅介子出手,一人滅國。


    殺漢使的教訓在西域無人不知,誰敢?


    也隻有匈奴能夠在這片大地上與漢人扳一扳手腕。


    尉遲真金似乎想起了什麽,立刻大叫道:“對對……我們發現了漢使的痕跡,但我沒和匈奴人說,我……我心在炎漢啊!”


    雖然最後一句話讓傅乂感到有些怪異,但他沒有吐槽,立刻問道:“你發現了漢使?”


    “是……是……昨天日落的時候,阿明向我匯報,說發現了漢使活動的蹤跡……”


    “那個阿明呢?”


    “在……在那裏!”


    尉遲真金扭頭好好尋找了一番,指向了一具瞪大了眼睛的屍體。


    “……”


    就在此時,遠處的一個荒蕪小山坡上,突然出現了數騎。


    當中一騎,略顯蒼老的麵孔朝向綠洲的方向,而他的手上,沒有武器,隻有一根黑漆長杖。


    杖上,以染成紅色的旄牛尾為其眊,有三重,黃纓的穗子在雪山上吹來的風中微微拂動……

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