元封並沒有殺阿來,這是因為赫敏在清醒的時候央求他的結果,別看赫敏平時大大咧咧,其實相當懂事,她不願意因為自己而導致西涼和烏斯藏之間的戰爭,更不願父親夾在中間難做人。


    每個人都扼腕嘆息,為這朵即將凋零的羌地之花,元封更是寢食難安,每日在赫敏的病房外徘徊。


    深夜,元封依然坐在赫敏的病房外,黑暗中慢慢走過來一個人,正是葉開,他和元封並肩坐在台階上,道:「聽說有一種東西可以治療天下奇毒,隻是太過難得,多年以來從未有人見過此物,隻是流傳於江湖之間而已。」


    「什麽東西?在哪裏?」黑暗中,元封的眼中亮起希望的火花。


    「天山上的千年雪蓮,傳說中的雪域聖物。」


    第74章 樓蘭


    敦煌城外,人頭攢動,戰馬嘶鳴,一千騎兵正在集結,這些人全部是由聯軍精銳組成,有羌族騎士、烏斯藏牧民、西涼精兵,以及帖木兒的前衛隊,突厥狼騎一部組成,雖然人數不多但是極其精悍。


    除了每人配備的戰馬、駱駝和隨身武器幹糧之外,沒有任何的贅物,連旗幟都僅有一麵而已,這支騎兵部隊將沿著最便捷的路線,橫穿羅布泊,沿著孔雀河和塔裏木河來到天山腳下,去為赫敏採摘那傳說中的千年雪蓮。


    這畢竟隻是一個傳說,誰也沒見過所謂的千年雪蓮,但元封執意要前去天山採摘,哪怕隻有一線希望都不能放棄,趙定安等人勸不住他,隻好同意,赫敏的芳名在整個藏區無人不知,無人不曉,所以又許多烏斯藏人自發的參加這支隊伍,念在他們常年生活在雪域高原,有豐富的攀登經驗,元封答應了他們的加入。


    敦煌向東百餘裏便是西域最大的鹹水湖泊羅布泊,羅布泊,蒙古名羅布淖爾,意為多水匯集之湖。發源於天山、崑崙山、阿爾金山的塔裏木河、孔雀河、車爾臣河和米蘭河等源源不斷的注入羅布泊,而祁連山上冰川融化的雪水則經過疏勒河從東南流入羅布泊,元封等人就是順著疏勒河一路向西,進入羅布泊的範圍。


    羅布泊是一片極其寬廣的地域,西域茫茫沙漠戈壁中一塊難得的綠洲,河流清澈,水草豐美,在這樣的地方行軍,自然速度很快,沿著古絲綢之路,一隊騎兵風馳電掣的疾馳著,一麵紅色的大旗在最前方迎風招展。


    碧藍的海子邊,炊煙裊裊,遍地狼藉,四王子的部隊剛剛血洗了這個村子,卻發現收穫甚微,居住在這裏的羅布泊人以魚為主食,另外種植一些青稞類作物,沒有遊牧民族喜歡的肉奶等物,騎兵們惱怒之下大開殺戒,發泄了一通之後生火做飯,飯還沒熟,就聽到一陣急促的馬蹄聲,負責警戒的士兵大聲喊道:「西涼軍來了!」


    眾軍慌忙上馬備戰,敵人來的太快太突然,讓他們措手不及,很多戰馬的鞍子都來不及備上,騎士們就跳上光背馬迎敵了,西涼軍乃是精選的強軍,突厥兵確實久戰疲師,一個迴合下來便落荒而逃了,西涼軍毫不停留,一路尾追而去。


    向西,向西,再向西,西涼軍如同附骨之驅一般緊緊咬住四王子的殘兵,把他們追的狼狽不堪,突厥軍把能丟下的東西全丟了,傷兵輜重都不要了,輕裝逃竄,吃喝拉撒都在馬上,這樣連續奔逃了兩日之後,他們驚訝的發現,西涼軍依然未被甩開。


    此時已經遠離了羅布泊流域,進入荒漠地帶,烈日當空,幹涸的地麵呈現出龜甲的形狀,依稀可見的貝殼顯示這裏曾經是河床,地麵蒸騰起的熱氣讓景物都變得扭曲模糊了,「砰」的一聲,是人從馬上摔下來的聲音,士兵們饑渴難耐,已經到了崩潰的邊緣,騎士們在馬上搖搖欲墜,隊伍拉得極長,零零散散的,不時有人從馬上摔落就再也沒有起來。


    沙哈魯王子拿出水囊往嘴裏倒了幾下,一滴水都沒有,抬頭看看白花花的太陽,依舊是毒辣刺眼,每個人身上都結了厚厚一層鹽殼子,臉上全是汗鹼,雖然熱的要死,每個人腰間依然纏著皮襖,沙漠的氣候就是這樣,溫差極大,白天酷熱,晚上卻寒冷異常,胯下的戰馬也已經精疲力竭,嘴邊掛著白沫,腳步踉蹌,走著走著,忽然一聲嘶鳴,倒在地上再也起不來了。


    沙哈魯掙紮著爬出來,拔出刀來切開戰馬脖子上的血管,戰馬悲鳴一聲,一股鮮血噴了出來,沙哈魯急忙張嘴去接,弄得滿臉滿身都是血,猙獰之極,馬血燥熱,喝了並不好受,隻能解一時之渴罷了。


    一個時辰後,同樣蹣跚著行進的西涼軍來到了這裏,看到地上的馬屍,元封知道突厥人已經到了窮途末路,興許再加把勁就能攆上他們,可是西涼軍也到了崩潰的邊緣,耐力的極限,若不是他們的駱駝多一些,興許比突厥人還慘。


    其實沙哈魯誤會了,西涼軍一路向西並非為追趕他們,而是為了迅速趕到天上去采雪蓮,兩軍陰差陽錯碰到一起,那就打吧,一邊趕路一邊打,行軍速度反倒更快了些。


    繼續向北,已經是完全的沙漠地帶,沙丘起伏,如同幻海,若不是軍中有嚮導,部隊一定會迷失方向,漫漫黃沙中,依稀可見駱駝的白骨,仙人掌下僅有的陰涼中,蠍子警惕的望著這些疲憊的旅行者,毒蛇晃動著發出聲響的尾巴,在沙中遊走,酷熱的太陽曬得人昏昏欲睡,雖然遠遠的能看見一隊黑點在前麵走著,但是誰也沒有精力去追。


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