分府的主官巡檢不過是個八品官，權力不大，油水不小，河口鎮的所有買賣他都可以插手管上一管，收多少稅全憑他一張嘴，手底下還有幾十號差役，說辦誰就辦誰，這小官當的還真是愜意。
可是這兩天王巡檢心裏總鬧騰，先是李豹讓人殺了，然後又是李龍，對方居然出動了上百名騎兵（衙役們說的），還有長槍和盔甲，天知道李家得罪了哪路神仙，這種老對頭上門尋仇的事情，巡商分府是不管的，李家雖然每年都有大批的孝敬銀子送上，但大部分是給巡商道的，他這個小巡檢撈到的好處不多，所以兩家交情不算特別深厚。
可是這大天白日的當街死了十幾個人總不好交代，要是李家在上麵使了錢，治自己一個不作為的罪過，那可有瞧的了，正琢磨著這文書該怎麽寫呢，李班頭一溜小跑進來：「大人，來了，來了！」
「誰來了？瞧你慌成這樣。」
「迴大人，是那夥殺死李龍的江洋大盜，沖咱們衙門過來了。」
這下王巡檢可慌了，趕緊往桌子底下藏，忽然又醒悟過來，問道：「來了幾個人，拿兵器了麽？」
「來了倆人，好像沒看見帶刀。」
「那就是了，老爺我又沒在外麵招惹是非，怕他作甚。」
片刻之後，所謂的江洋大盜已經跪在王巡檢的公案前，楚木腿如同祥林嫂一般將李家兄弟殘害打壓他十五年的事情向巡檢大人哭訴了一遍，那條木腿就擺在一旁，時不時被楚木腿拿起來當作道具揮舞一番，木腿上麵幾塊暗紅色的痕跡好似被血洇透之後的樣子，讓王巡檢看的心驚膽戰，硬是一句話沒聽進去。
「好了好了，那李家兄弟是罪有應得，可是你們父子濫用私刑也是不對的嘛，搞得本官不好向上頭交代，你們說，這可如何是好？」王巡檢雙手一攤，表示對楚家悲慘遭遇的理解以及自己這方麵的為難。
「小人報仇心切，做事難免過激了一些，還請大人恕罪，對了，小人父子在鎮外撿了些東西，剛才拿到碼頭賣了，賺了些許銀子，小人琢磨著這賣東西就該交稅，所以帶了些銀子來麵呈大人，第一次做生意也不懂規矩，以後還請大人好好點撥點撥。」說著將一個包袱捧了上來。
李班頭趕緊接過，呈到王巡檢案頭，王巡檢隻是拿眼目測了一下，就看出這包銀子起碼有三百兩，當下喜笑顏開道：「楚老漢，你真是守法良民，地上冷，別跪著了，你腿腳不便利，還是坐著好，來人啊，搬個椅子來。」
楚木腿一臉的老實巴交，誠惶誠恐，「大人麵前小民不敢做，以後小民想在河口鎮做生意，還請大人多多提攜。」
王巡檢心道這人倒是個明白事理的，和這樣懂規矩的人打交道就是好，便道：「好說，好說，隻是那李家……」
「不勞大人費心，小民自然明白斬草除根的道理……」楚鍵抬頭說道，眼中的兇光稍縱即逝，早被楚木腿一巴掌打在頭上：「大人麵前胡說什麽！」又對王巡檢賠笑道：「小兒沒有家教，讓大人見笑了。」
王巡檢哪裏敢笑，隻好打哈哈道：「哪裏，哪裏。」
「大人公務繁忙，小民就不打擾了。」楚木腿當堂把他的木腿穿好，在兒子的攙扶下站起來，對王巡檢千恩萬謝著出來了，王巡檢也客氣的吩咐李班頭相送，臨出衙門，楚木腿又塞了一塊十兩的釘子在李班頭手裏道：「勞煩弟兄們洗地了，這些小錢拿去喝茶。」
「這怎麽好意思呢。」李班頭嘴裏推辭著，手裏卻把銀子攥的很緊，假惺惺讓了幾迴，才笑咪咪的塞進懷裏了。
打點好了衙門裏的事情，皋蘭方向傳來消息，李家老二死了，被寧夏人給幹掉了，這個消息讓眾人很是開心，李虎死掉之後就完全不用擔心李家的報復了，可以放心的進入這個行當了，至於李家剩下的那些產業、人員、渠道，慢慢的兼併吸收便是。
有了一千多兩的本錢，可以正大光明的去西寧進貨了，可是另外一個問題又浮現出來，聽那些商人說，西寧不是本朝疆域，出關做買賣，沒有巡商道衙門發放的通關文諜可不行，聽說這文諜辦起來可夠麻煩的，就算銀子使到位了也要半年工夫，元封便道：「本來做的就是犯法的私鹽買賣，要那官府的文諜作甚？到時候銀子開路，哪還有行不通的。」
於是馬隊再次上路，運鹽的騾馬都是現成的，隻管一路向西便是，做生意又不是打仗，不用那麽多人跟著，元封打發趙定安帶著大部人馬迴去，隻留下十個兄弟，各自帶著長刀弓箭，在楚木腿的指引下西行。
越往西越荒涼，因為這條路並非絲綢之路，除非販私鹽的馬幫，一般商人很少從這裏走，行了數日，終於見到一座城寨，黃土修建的堡壘佇立在荒原之上，一麵紅旗在城頭耷拉著，顯得無比的落寞。
「這是戍邊的烽火台，再往前走就是突厥人的地盤了。」楚木腿感慨地說。
「朝廷在這裏居然還駐守著一支人馬，真是想不到。」元封手搭涼棚看過去，隻見那烽火台裏奔出十餘騎來，直衝著馬幫而來。
「許是查驗文書的，把銀子準備好。」元封不知道應該行賄多少，反正給多了總比給少了好，索性讓葉開準備了一百兩銀子。
不一會兒那些軍人便到了近前，與其說是戍邊將士，還不如說是流放的刑徒，衣甲不齊，兵器也黯淡無光，臉上洋溢的笑容更不像是查驗文書的執法人員應該有的。
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可是這兩天王巡檢心裏總鬧騰，先是李豹讓人殺了，然後又是李龍，對方居然出動了上百名騎兵（衙役們說的），還有長槍和盔甲，天知道李家得罪了哪路神仙，這種老對頭上門尋仇的事情，巡商分府是不管的，李家雖然每年都有大批的孝敬銀子送上，但大部分是給巡商道的，他這個小巡檢撈到的好處不多，所以兩家交情不算特別深厚。
可是這大天白日的當街死了十幾個人總不好交代，要是李家在上麵使了錢，治自己一個不作為的罪過，那可有瞧的了，正琢磨著這文書該怎麽寫呢，李班頭一溜小跑進來：「大人，來了，來了！」
「誰來了？瞧你慌成這樣。」
「迴大人，是那夥殺死李龍的江洋大盜，沖咱們衙門過來了。」
這下王巡檢可慌了，趕緊往桌子底下藏，忽然又醒悟過來，問道：「來了幾個人，拿兵器了麽？」
「來了倆人，好像沒看見帶刀。」
「那就是了，老爺我又沒在外麵招惹是非，怕他作甚。」
片刻之後，所謂的江洋大盜已經跪在王巡檢的公案前，楚木腿如同祥林嫂一般將李家兄弟殘害打壓他十五年的事情向巡檢大人哭訴了一遍，那條木腿就擺在一旁，時不時被楚木腿拿起來當作道具揮舞一番，木腿上麵幾塊暗紅色的痕跡好似被血洇透之後的樣子，讓王巡檢看的心驚膽戰，硬是一句話沒聽進去。
「好了好了，那李家兄弟是罪有應得，可是你們父子濫用私刑也是不對的嘛，搞得本官不好向上頭交代，你們說，這可如何是好？」王巡檢雙手一攤，表示對楚家悲慘遭遇的理解以及自己這方麵的為難。
「小人報仇心切，做事難免過激了一些，還請大人恕罪，對了，小人父子在鎮外撿了些東西，剛才拿到碼頭賣了，賺了些許銀子，小人琢磨著這賣東西就該交稅，所以帶了些銀子來麵呈大人，第一次做生意也不懂規矩，以後還請大人好好點撥點撥。」說著將一個包袱捧了上來。
李班頭趕緊接過，呈到王巡檢案頭，王巡檢隻是拿眼目測了一下，就看出這包銀子起碼有三百兩，當下喜笑顏開道：「楚老漢，你真是守法良民，地上冷，別跪著了，你腿腳不便利，還是坐著好，來人啊，搬個椅子來。」
楚木腿一臉的老實巴交，誠惶誠恐，「大人麵前小民不敢做，以後小民想在河口鎮做生意，還請大人多多提攜。」
王巡檢心道這人倒是個明白事理的，和這樣懂規矩的人打交道就是好，便道：「好說，好說，隻是那李家……」
「不勞大人費心，小民自然明白斬草除根的道理……」楚鍵抬頭說道，眼中的兇光稍縱即逝，早被楚木腿一巴掌打在頭上：「大人麵前胡說什麽！」又對王巡檢賠笑道：「小兒沒有家教，讓大人見笑了。」
王巡檢哪裏敢笑，隻好打哈哈道：「哪裏，哪裏。」
「大人公務繁忙，小民就不打擾了。」楚木腿當堂把他的木腿穿好，在兒子的攙扶下站起來，對王巡檢千恩萬謝著出來了，王巡檢也客氣的吩咐李班頭相送，臨出衙門，楚木腿又塞了一塊十兩的釘子在李班頭手裏道：「勞煩弟兄們洗地了，這些小錢拿去喝茶。」
「這怎麽好意思呢。」李班頭嘴裏推辭著，手裏卻把銀子攥的很緊，假惺惺讓了幾迴，才笑咪咪的塞進懷裏了。
打點好了衙門裏的事情，皋蘭方向傳來消息，李家老二死了，被寧夏人給幹掉了，這個消息讓眾人很是開心，李虎死掉之後就完全不用擔心李家的報復了，可以放心的進入這個行當了，至於李家剩下的那些產業、人員、渠道，慢慢的兼併吸收便是。
有了一千多兩的本錢，可以正大光明的去西寧進貨了，可是另外一個問題又浮現出來，聽那些商人說，西寧不是本朝疆域，出關做買賣，沒有巡商道衙門發放的通關文諜可不行，聽說這文諜辦起來可夠麻煩的，就算銀子使到位了也要半年工夫，元封便道：「本來做的就是犯法的私鹽買賣，要那官府的文諜作甚？到時候銀子開路，哪還有行不通的。」
於是馬隊再次上路，運鹽的騾馬都是現成的，隻管一路向西便是，做生意又不是打仗，不用那麽多人跟著，元封打發趙定安帶著大部人馬迴去，隻留下十個兄弟，各自帶著長刀弓箭，在楚木腿的指引下西行。
越往西越荒涼，因為這條路並非絲綢之路，除非販私鹽的馬幫，一般商人很少從這裏走，行了數日，終於見到一座城寨，黃土修建的堡壘佇立在荒原之上，一麵紅旗在城頭耷拉著，顯得無比的落寞。
「這是戍邊的烽火台，再往前走就是突厥人的地盤了。」楚木腿感慨地說。
「朝廷在這裏居然還駐守著一支人馬，真是想不到。」元封手搭涼棚看過去，隻見那烽火台裏奔出十餘騎來，直衝著馬幫而來。
「許是查驗文書的，把銀子準備好。」元封不知道應該行賄多少，反正給多了總比給少了好，索性讓葉開準備了一百兩銀子。
不一會兒那些軍人便到了近前，與其說是戍邊將士，還不如說是流放的刑徒，衣甲不齊，兵器也黯淡無光，臉上洋溢的笑容更不像是查驗文書的執法人員應該有的。
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