楚木腿擔任嚮導，一大早就收拾的利利索索，綁腿紮緊了，頭髮也洗過了，好幾天沒酗酒，整個人顯得相當精神，父子二人來到堡門口，剛想上馬，忽然聽到有人喊：「木腿哥，等等。」迴頭一看原來是耍錢的老夥計林木匠。
林木匠氣喘籲籲的跑來，將手中布包打開，裏麵是一條精緻的木腿，刷著顏色，套著鞋子，上麵連接處還有皮套筒和皮帶子，這一套傢夥可比楚木腿那條木樁子不知道強多少倍了。
「來，換上，試試我的手藝。」林木匠招唿道。
「老林，你這是……」楚木腿驚呆了。
「先說好，要算錢的哦，先前我欠你那三壺酒就抵帳了吧。」林木匠說完，不由分說幫楚木腿幫新的假腿換上，你還別說，褲筒放下來之後，若是不走動，顯得和健全人一樣。
圍觀的人都誇木腿做得好，林木匠不好意思的笑了，抬頭看見楚木腿隱隱含淚的眼睛，便又正色道：「老楚，咱們以前不務正業，讓婆娘和孩子都受委屈了，現如今保長大人帶你去做大事，可要用心些，這販私鹽的買賣不比尋常，你保重，我等你迴來喝酒。」
說著拍了拍楚木腿的肩膀，楚木腿用力的點點頭，將那條完好的腿踩上了馬鐙，林木匠幫著託了一把，他翻身上馬，沖林木匠一抱拳：「走了！」
眾少年也各自向自家的親人道別，一片辭行聲中，隊伍離開了十八裏堡，望著這幾個生龍活虎的小夥子，人群中有人道：「我怎麽覺得不像是去做生意，倒像是去打仗啊。」
立刻有人接道：「這販鹽的勾當，和打仗也差不離了。」
趙定安率領其餘的兄弟送出十裏遠，臨別的時候，元封對他說：「說好的事情可別忘了哦。」
趙定安道：「放心吧，我有數。」
販鹽隊伍直奔河口而去，這河口鎮位於蘭州府以北一百裏，臨近黃河邊，有船隻通往寧夏以及河套地區，是一座重要的商業和交通樞紐，通常商隊會在這裏稍作停留，交換貨物和信息，因此非常繁華，和西北許多地方不同，這裏是有官府存在的。
十六年前砍斷楚木腿那條右腿的人姓李，排行老三，他家五個兄弟本來沒有名字，就是李大李二這樣隨便喊，販私鹽闖出點名堂之後便改了名字，按照龍虎豹彪狼稱唿，生意做大了，自然不能再住在本地，他們兄弟在蘭州府置辦了大宅子，在河口也有鋪麵，手下有上百人的武裝，幾百匹駱駝、騾馬，勢力相當可觀。
不論是鹽鐵茶馬，都有人壟斷，想做買賣的話，要麽小打小鬧從人家手裏拿貨做個小販子，要麽就冒著被殺的危險去競爭，毫無疑問元封選擇的是後者。
經過數日跋涉，終於來到河口鎮，幾人牽著馬進城，張鐵頭把一串銅錢往門丁手裏一塞，一句：「辛苦，拿去喝茶。」便萬事大吉了，守門的士兵對這幾人行囊裏若隱若現的刀柄根本無視，也難怪，來往於河口鎮的商人那個不帶刀啊。
這河口鎮雖然是鎮子，但是城牆比那蘆陽縣還要高大氣派，土牆外麵還包了磚，上麵的旗子也還鮮艷，頗象點商業重鎮的樣子，鎮子裏遍布客棧商鋪，城外碼頭邊整日繁忙無比，苦力們上貨下貨，馬車和駝隊排成長龍，一片車水馬龍。
元封等人來到鎮上，尋了家最大的客棧入住，本來店小二看見他們一行人其貌不揚的，還推脫客滿不願接待，可是張鐵頭把一錠十兩的銀子扔到櫃檯上的時候，小二就喜笑顏開的連聲說：「有，有。」
開了兩間上房，大夥入住之後，張鐵頭就抱怨起來：「封哥兒，你真是不當家不知柴米貴，這間悅來客棧是河口最貴的，上房每天要五錢銀子呢，睡一夜半隻羊就下去了，住半個月，咱們的本錢就沒了，還做什麽買賣啊。」
元封道：「該花的一定要花，這裏有二兩銀子，你拿去和那店小二套套近乎，不要刻意的去打聽什麽，省得他疑心，旁敲側擊即可，了解一下李家在本地的買賣，具體怎麽辦，不用我交代了吧。」
張鐵頭嘿嘿笑道：「這個我拿手，放心好了。」
旅途勞頓，眾人洗漱後先各自休息，到了傍晚張鐵頭迴來了，一臉得意地說：「都問出來了，李豹就在河口，住在鋪子裏，一共有三十多個夥計，不過打手隻有八個，其餘都是帳房和苦力，這李豹每晚都去隔壁酒館同仁居喝酒，咱們正好可以……」說著做了一個切瓜的手勢。
元封不動聲色道：「看看再說，到時候大家看我眼色行事，我點頭就動手，不點頭絕不能動，明白麽！」
眾人一起低聲答應，隻有楚木腿神情有些激動，時隔十六年，就要手刃仇人，如何不讓他心情激盪。
收拾好兵器，幾人出了客棧，來到隔壁同仁居，要了一個偏僻位置的桌子，點了幾個菜，一壺酒，慢慢吃喝著，等待著李豹的到來。
河口鎮的生意人都很勤勉，等到天全黑，酒館才開始上人，進來的客商各地口音都有，穿綢緞的，穿皮毛的都有，酒館幾乎客滿，唯有當中一張桌子沒人，其他人也很有默契的不去坐那張桌子。
又過了一會，隨著門口一陣熱情的招唿：「三爺來了，三爺裏麵請，謝三爺打賞。」一個神情倨傲的傢夥大搖大擺走了進來，一身黑綢長袍，臉上幾道刀疤，身後還跟著四個短打漢子，腰間都帶著刀，護著這傢夥直接上了那沒人的桌子，旁邊客人紛紛給他打招唿，他也愛理不理的。
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林木匠氣喘籲籲的跑來，將手中布包打開，裏麵是一條精緻的木腿，刷著顏色，套著鞋子，上麵連接處還有皮套筒和皮帶子，這一套傢夥可比楚木腿那條木樁子不知道強多少倍了。
「來，換上，試試我的手藝。」林木匠招唿道。
「老林，你這是……」楚木腿驚呆了。
「先說好，要算錢的哦，先前我欠你那三壺酒就抵帳了吧。」林木匠說完，不由分說幫楚木腿幫新的假腿換上，你還別說，褲筒放下來之後，若是不走動，顯得和健全人一樣。
圍觀的人都誇木腿做得好，林木匠不好意思的笑了，抬頭看見楚木腿隱隱含淚的眼睛，便又正色道：「老楚，咱們以前不務正業，讓婆娘和孩子都受委屈了，現如今保長大人帶你去做大事，可要用心些，這販私鹽的買賣不比尋常，你保重，我等你迴來喝酒。」
說著拍了拍楚木腿的肩膀，楚木腿用力的點點頭，將那條完好的腿踩上了馬鐙，林木匠幫著託了一把，他翻身上馬，沖林木匠一抱拳：「走了！」
眾少年也各自向自家的親人道別，一片辭行聲中，隊伍離開了十八裏堡，望著這幾個生龍活虎的小夥子，人群中有人道：「我怎麽覺得不像是去做生意，倒像是去打仗啊。」
立刻有人接道：「這販鹽的勾當，和打仗也差不離了。」
趙定安率領其餘的兄弟送出十裏遠，臨別的時候，元封對他說：「說好的事情可別忘了哦。」
趙定安道：「放心吧，我有數。」
販鹽隊伍直奔河口而去，這河口鎮位於蘭州府以北一百裏，臨近黃河邊，有船隻通往寧夏以及河套地區，是一座重要的商業和交通樞紐，通常商隊會在這裏稍作停留，交換貨物和信息，因此非常繁華，和西北許多地方不同，這裏是有官府存在的。
十六年前砍斷楚木腿那條右腿的人姓李，排行老三，他家五個兄弟本來沒有名字，就是李大李二這樣隨便喊，販私鹽闖出點名堂之後便改了名字，按照龍虎豹彪狼稱唿，生意做大了，自然不能再住在本地，他們兄弟在蘭州府置辦了大宅子，在河口也有鋪麵，手下有上百人的武裝，幾百匹駱駝、騾馬，勢力相當可觀。
不論是鹽鐵茶馬，都有人壟斷，想做買賣的話，要麽小打小鬧從人家手裏拿貨做個小販子，要麽就冒著被殺的危險去競爭，毫無疑問元封選擇的是後者。
經過數日跋涉，終於來到河口鎮，幾人牽著馬進城，張鐵頭把一串銅錢往門丁手裏一塞，一句：「辛苦，拿去喝茶。」便萬事大吉了，守門的士兵對這幾人行囊裏若隱若現的刀柄根本無視，也難怪，來往於河口鎮的商人那個不帶刀啊。
這河口鎮雖然是鎮子，但是城牆比那蘆陽縣還要高大氣派，土牆外麵還包了磚，上麵的旗子也還鮮艷，頗象點商業重鎮的樣子，鎮子裏遍布客棧商鋪，城外碼頭邊整日繁忙無比，苦力們上貨下貨，馬車和駝隊排成長龍，一片車水馬龍。
元封等人來到鎮上，尋了家最大的客棧入住，本來店小二看見他們一行人其貌不揚的，還推脫客滿不願接待，可是張鐵頭把一錠十兩的銀子扔到櫃檯上的時候，小二就喜笑顏開的連聲說：「有，有。」
開了兩間上房，大夥入住之後，張鐵頭就抱怨起來：「封哥兒，你真是不當家不知柴米貴，這間悅來客棧是河口最貴的，上房每天要五錢銀子呢，睡一夜半隻羊就下去了，住半個月，咱們的本錢就沒了，還做什麽買賣啊。」
元封道：「該花的一定要花，這裏有二兩銀子，你拿去和那店小二套套近乎，不要刻意的去打聽什麽，省得他疑心，旁敲側擊即可，了解一下李家在本地的買賣，具體怎麽辦，不用我交代了吧。」
張鐵頭嘿嘿笑道：「這個我拿手，放心好了。」
旅途勞頓，眾人洗漱後先各自休息，到了傍晚張鐵頭迴來了，一臉得意地說：「都問出來了，李豹就在河口，住在鋪子裏，一共有三十多個夥計，不過打手隻有八個，其餘都是帳房和苦力，這李豹每晚都去隔壁酒館同仁居喝酒，咱們正好可以……」說著做了一個切瓜的手勢。
元封不動聲色道：「看看再說，到時候大家看我眼色行事，我點頭就動手，不點頭絕不能動，明白麽！」
眾人一起低聲答應，隻有楚木腿神情有些激動，時隔十六年，就要手刃仇人，如何不讓他心情激盪。
收拾好兵器，幾人出了客棧，來到隔壁同仁居，要了一個偏僻位置的桌子，點了幾個菜，一壺酒，慢慢吃喝著，等待著李豹的到來。
河口鎮的生意人都很勤勉，等到天全黑，酒館才開始上人，進來的客商各地口音都有，穿綢緞的，穿皮毛的都有，酒館幾乎客滿，唯有當中一張桌子沒人，其他人也很有默契的不去坐那張桌子。
又過了一會，隨著門口一陣熱情的招唿：「三爺來了，三爺裏麵請，謝三爺打賞。」一個神情倨傲的傢夥大搖大擺走了進來，一身黑綢長袍，臉上幾道刀疤，身後還跟著四個短打漢子，腰間都帶著刀，護著這傢夥直接上了那沒人的桌子，旁邊客人紛紛給他打招唿，他也愛理不理的。
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