本朝的製度是十戶為一保，十保為一甲，每戶出一名壯丁，百人一隊，設一保長，每十甲為一大保，設一保正，這些武裝壯丁相當於常設民團組織，負責地方安全，但並非官軍係統，官府不發兵器給養，一切開銷由當地百姓自行籌措，別說是蘆陽縣了，就是整個西北地區的保甲製度都已經荒廢了，現在重新拾起來，百十號人拿著長槍在堡子外麵把隊伍一列，倒也威武雄壯，讓很多老人想起當初當兵時候的榮光，讓很多百姓感慨萬千，要是早點組織起來，又何必受馬賊這麽多年的欺負。
除了元封的十三太保之外，堡子裏又組織了八十個保丁，平時務農放牧，每十天訓練一次，相當於不脫產的士兵，他們的武裝就弱一些，隻配備了樺木桿的長矛而已，主要的資源還是用在十三太保們身上。
十三太保隻是個名稱，其實人數已經遠遠不止十三人，附近幾個莊子又陸續送了些少年來習武，元封的嫡係力量已經接近六十人了，負擔這支全天候訓練的小型騎兵部隊，已經遠遠超出十八裏堡的承受能力。
戰馬是最大的開銷，幸虧從獨一刀那裏搶來不少馬匹，現在還勉強夠用，可是馬料和牧草的開銷可不小，不誇張的說，一匹馬就能吃窮一戶人家，再加上元封要求的七劄皮甲，每人一口佩刀，一桿長矛，還有每天三頓有肉的夥食，就算全十八裏堡人不吃不喝，也難供應的起。
好在元封還有些積蓄，可也是坐吃山空，每天光吃喝就好幾兩銀子，眼見積蓄迅速減少，負責管帳的葉開愁得睡不著覺，找到元封商量：「封哥兒，在這樣下去可不行，手頭的銀子撐不了兩個月了。」
元封也苦惱的很，這經濟問題可不是靠打打殺殺就能解決的，十八裏堡這地方瀕臨沙漠邊緣，水源稀少，土地貧瘠，能耕種的土地本來就少，產量也低，唯有可以動點念頭的就是來往商隊了，可是靠吃保護費為生，又有什麽出息呢。
「你還記得咱們在蘭州府賣馬的事情麽？」元封沉思片刻後問道。
「記得，那匹馬賣了八十兩銀子，若不是咱們賣得急切，被奸商壓了價格，肯定能賣到一百兩以上。」葉開答道。
「這就是了，咱們不如販馬去賣了。」
「可是……咱們誰都沒做過生意啊，被人坑了怎麽辦？」
「不會做可以學嘛，誰敢坑咱，就拿刀子和他說話。」
「……」
做生意的大計就這樣定下來了，可是上哪裏去找馬源呢，堡子裏這六十匹馬是戰馬，動不得，堡子裏倒是有牧民，不過他們放牧的是牛羊而不是馬，馬這東西比較嬌貴，沒有合適的草場不行，方圓幾百裏內，隻有涼州以西的狹長地帶和西寧州一帶水草豐美，盛產牛馬。
張鐵頭跟鄧家馬幫跑過不少次生意，這方麵應該有些經驗，元封把他找來商量，問鄧子明他們都是怎麽做生意的。
其實張鐵頭在馬幫裏不過是個馬夫而已，核心的事情根本不清楚，不過他好歹知道馬幫帶的都是什麽貨物。
「通常鄧掌櫃會在長安的市場上進些磚茶、布匹、絲綢、瓷器、鐵器啥的，拿柳條箱裝了，用騾馬和駱駝馱著走，馬車可不行，一路向西，在蘭州府可以卸點貨，賣點絲綢瓷器啥的，不過價錢不如涼州那邊高，然後再往西，一直到涼州下貨，涼州有個大市場，東邊來的西邊來的商人都在這裏交匯，中原的貨物在這裏能賣上不錯的價錢，然後再收購些毛皮、寶石、香料之類的東西販運迴長安，這一來一迴能吃兩次價差，一百兩的本錢翻成二百兩不在話下，不過來往旅途漫長，危險又多，動輒就要負擔夥計的喪葬費，所以這錢掙得也不易。」
「原來做生意還有這麽多講究，光是組織貨物就是一門大學問，若是貨物不對頭，怕是也賣不上價錢吧。」元封若有所思道。
「沒錯，封哥兒就是聰明，上次關中一個商人從涼州販了十幾瓶西域葡萄酒迴去，賣了天價出來，結果一群人都去販葡萄酒，涼州那邊的價格炒起來了，長安這邊的熱乎勁卻下去了，光這一次就賠死了五個商隊。不過磚茶和絲綢倒是挺好賣的，每次都不愁銷路。」張鐵頭道。
「那，賣馬的多不多？」元封繼續問。
「騾馬市倒是有，不過涼州那邊的馬也不便宜，三歲口的河曲馬要八十兩銀子，若是能充當戰馬的西域伊犁馬，更要賣到百兩左右。」
「那豈不是和蘭州價格差不多了。」
「正是，所以要想買便宜的馬，必須再往西走，到達突厥人控製的甘州，馬匹價格就低的多，河曲馬十兩銀子便可買到。」
「既然馬匹利潤如此之大，為何馬幫不專門做這個生意？」
張鐵頭搖搖頭道：「封哥兒你不知道，這馬匹是突厥人禁賣的東西，私自販馬者斬立決，誰敢冒著殺頭的風險做這個買賣啊，有錢賺沒命花可就慘了。」
原來還有這麽一說，不過想想也能理解，馬匹屬於軍用戰略物資了，若是大批輸往中原，突厥騎兵的優勢就沒了，這一點，突厥人做的很對。
既然馬匹生意不好做，就隻能做點其他的了。等晚上趙定安帶隊訓練迴來，元封又把他找來商議。
「定安哥，你家的蹄鐵、馬鐙、菜刀鋤頭啥的，放著也是放著，不如咱們拿出來去涼州賣個好價錢了。」元封說。
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除了元封的十三太保之外，堡子裏又組織了八十個保丁，平時務農放牧，每十天訓練一次，相當於不脫產的士兵，他們的武裝就弱一些，隻配備了樺木桿的長矛而已，主要的資源還是用在十三太保們身上。
十三太保隻是個名稱，其實人數已經遠遠不止十三人，附近幾個莊子又陸續送了些少年來習武，元封的嫡係力量已經接近六十人了，負擔這支全天候訓練的小型騎兵部隊，已經遠遠超出十八裏堡的承受能力。
戰馬是最大的開銷，幸虧從獨一刀那裏搶來不少馬匹，現在還勉強夠用，可是馬料和牧草的開銷可不小，不誇張的說，一匹馬就能吃窮一戶人家，再加上元封要求的七劄皮甲，每人一口佩刀，一桿長矛，還有每天三頓有肉的夥食，就算全十八裏堡人不吃不喝，也難供應的起。
好在元封還有些積蓄，可也是坐吃山空，每天光吃喝就好幾兩銀子，眼見積蓄迅速減少，負責管帳的葉開愁得睡不著覺，找到元封商量：「封哥兒，在這樣下去可不行，手頭的銀子撐不了兩個月了。」
元封也苦惱的很，這經濟問題可不是靠打打殺殺就能解決的，十八裏堡這地方瀕臨沙漠邊緣，水源稀少，土地貧瘠，能耕種的土地本來就少，產量也低，唯有可以動點念頭的就是來往商隊了，可是靠吃保護費為生，又有什麽出息呢。
「你還記得咱們在蘭州府賣馬的事情麽？」元封沉思片刻後問道。
「記得，那匹馬賣了八十兩銀子，若不是咱們賣得急切，被奸商壓了價格，肯定能賣到一百兩以上。」葉開答道。
「這就是了，咱們不如販馬去賣了。」
「可是……咱們誰都沒做過生意啊，被人坑了怎麽辦？」
「不會做可以學嘛，誰敢坑咱，就拿刀子和他說話。」
「……」
做生意的大計就這樣定下來了，可是上哪裏去找馬源呢，堡子裏這六十匹馬是戰馬，動不得，堡子裏倒是有牧民，不過他們放牧的是牛羊而不是馬，馬這東西比較嬌貴，沒有合適的草場不行，方圓幾百裏內，隻有涼州以西的狹長地帶和西寧州一帶水草豐美，盛產牛馬。
張鐵頭跟鄧家馬幫跑過不少次生意，這方麵應該有些經驗，元封把他找來商量，問鄧子明他們都是怎麽做生意的。
其實張鐵頭在馬幫裏不過是個馬夫而已，核心的事情根本不清楚，不過他好歹知道馬幫帶的都是什麽貨物。
「通常鄧掌櫃會在長安的市場上進些磚茶、布匹、絲綢、瓷器、鐵器啥的，拿柳條箱裝了，用騾馬和駱駝馱著走，馬車可不行，一路向西，在蘭州府可以卸點貨，賣點絲綢瓷器啥的，不過價錢不如涼州那邊高，然後再往西，一直到涼州下貨，涼州有個大市場，東邊來的西邊來的商人都在這裏交匯，中原的貨物在這裏能賣上不錯的價錢，然後再收購些毛皮、寶石、香料之類的東西販運迴長安，這一來一迴能吃兩次價差，一百兩的本錢翻成二百兩不在話下，不過來往旅途漫長，危險又多，動輒就要負擔夥計的喪葬費，所以這錢掙得也不易。」
「原來做生意還有這麽多講究，光是組織貨物就是一門大學問，若是貨物不對頭，怕是也賣不上價錢吧。」元封若有所思道。
「沒錯，封哥兒就是聰明，上次關中一個商人從涼州販了十幾瓶西域葡萄酒迴去，賣了天價出來，結果一群人都去販葡萄酒，涼州那邊的價格炒起來了，長安這邊的熱乎勁卻下去了，光這一次就賠死了五個商隊。不過磚茶和絲綢倒是挺好賣的，每次都不愁銷路。」張鐵頭道。
「那，賣馬的多不多？」元封繼續問。
「騾馬市倒是有，不過涼州那邊的馬也不便宜，三歲口的河曲馬要八十兩銀子，若是能充當戰馬的西域伊犁馬，更要賣到百兩左右。」
「那豈不是和蘭州價格差不多了。」
「正是，所以要想買便宜的馬，必須再往西走，到達突厥人控製的甘州，馬匹價格就低的多，河曲馬十兩銀子便可買到。」
「既然馬匹利潤如此之大，為何馬幫不專門做這個生意？」
張鐵頭搖搖頭道：「封哥兒你不知道，這馬匹是突厥人禁賣的東西，私自販馬者斬立決，誰敢冒著殺頭的風險做這個買賣啊，有錢賺沒命花可就慘了。」
原來還有這麽一說，不過想想也能理解，馬匹屬於軍用戰略物資了，若是大批輸往中原，突厥騎兵的優勢就沒了，這一點，突厥人做的很對。
既然馬匹生意不好做，就隻能做點其他的了。等晚上趙定安帶隊訓練迴來，元封又把他找來商議。
「定安哥，你家的蹄鐵、馬鐙、菜刀鋤頭啥的，放著也是放著，不如咱們拿出來去涼州賣個好價錢了。」元封說。
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