雖然衙門破敗，縣太爺的威風卻絲毫不減，袖子一抖，往公座上一坐，不怒自威，儼然是一縣父母。
「升堂。」沒有驚堂木，柳知縣就直接拿手拍桌子，一聲令下，兩個看起來年紀不小的差役丟了掃把，快步來到公堂之上，手裏連個水火棍都沒有，隻好叉著腰壓低嗓子喊了兩聲：「威武。」總算是聊勝於無。
「堂下何人？見了本縣為何不跪？」
「俺們一不是原告二不是被告，為啥子要跪？」趙定安這個愣頭青居然敢頂撞縣太爺。
不過元封卻率先跪了下去，口稱草民參見知縣大人，趙定安等人見狀也隻好跪了下去。
被無知小民頂撞，知縣大人並未動怒，因為他本來就沒對這些化外之民的教養程度抱太大希望，此刻見他們懂得進退，便不再追究，問道：「衙門外所停那具屍首可是蘭州牛二？」
那名叫做靖雲的青年人在門口答道：「爹，孩兒驗過了，確係牛二無疑，他胸口那條刀疤還是我留下的，錯不了。」
柳知縣捋捋鬍子，問趙定安道：「四人中你年齡最長，你來答話，本縣問一句你答一句，明白麽？」
趙定安答應一聲，然後兩人一問一答，知縣用的都是些平實易懂的話語，很容易理解，三言兩語便將事情的經過弄了個清清楚楚。
「為民除害，很好，你叫趙定安是吧。」柳知縣再次確定了名字之後，提筆刷刷寫了幾個字，在紙上用了自己的私章，道：「這個你們且拿去吧。」
趙定安上前將那張紙拿過來一看，上麵隻有寥寥幾個字，他一個也不認識，隻好拿給元封看，元封一瞥之下，大為驚訝，原來這個居然是一張欠條。
茲欠十八裏堡鄉民趙定安等人花紅懸賞紋銀一千兩，空口無憑，立此為據，蘆陽縣正堂柳，下麵一方小印，篆刻著柳知縣的名諱：柳鬆坡。
「封哥兒，這上麵寫的啥？」
「這是縣太爺給咱們打的欠條，白條子。」
一聽這話，趙定安急了，「老爺，俺們急需這筆銀子啊，！」
「大膽！老爺答應給你們賞金就已經很開恩了，還想得寸進尺，我看你們是財迷心竅了吧。」靖雲公子怒道。
「什麽財迷心竅，和牛二這一仗，馬幫死了六個人，俺們也死了一個兄弟，這銀子難道不該得麽！」趙定安毫不畏懼，站起來和柳靖雲怒目而視。
「哼，誰知道這屍體是不是你們撿的，就來誆騙官府。」柳靖雲鄙夷道。
「你！」趙定安眼睛一瞪就要動手。
「不得無禮！」知縣大人的聲音雖然不大，但是卻飽含了威嚴，讓想動手的兩個人都冷靜了下來，柳知縣走下公座，和顏悅色道：「緝拿牛二的告示是本縣在蘭州府任上出的，下一任知府肯定不會認帳，既然你們幾百裏地追過來了，本縣也不會賴帳，不過蘆陽縣的境況你們也看見了，就連本縣的衙門都是家徒四壁，又哪裏來的千兩紋銀，所以隻好打個欠條給四位了，等本縣的俸祿到了，自然打發人請你們來領，你們意下如何？」
作為一方知縣，話說到這份上已經很客氣了，四個少年也不是不知好歹的人，既然人家認帳，這筆帳就隻好先欠著了，元封領頭給知縣大人行禮道別：「謝過大人，俺們把屍體拋了便迴去了。」
「且慢，雖然本縣沒有銀子賞你們，但是卻可賞你們其他好處。」
四人狐疑，不明白知縣所言何物，那柳知縣從公案下麵翻了片刻，拿出一塊木頭刻的印信說道：「蘆陽縣已經三年沒有官府存在了，一切製度盡皆崩潰，盜匪肆虐，民不聊生，本縣在來此上任的途中就下決心要重整地方武備，讓馬賊無藏身之所，從此在我蘆陽絕跡，爾等既然練習武藝保境安民，本官就給你們一個正經出身，我朝定製是十戶為甲，十甲為保，十八裏堡有百戶人家，正好是一個保，這印信便是官府給你們的合法持有刀槍弓箭的憑據，可要收好了。」
趙定安把那塊木印接了過來，四個人湊在一起仔細觀看這枚造型簡單到極致的印，吹掉上麵的灰塵，能看見四個陽文：保甲第九。
「至於誰來做這個保長，就由你們自己做主吧。」柳知縣說完，輕輕咳嗽了一聲，門口的衙役便喊道：「退堂了。」
少年們給縣太爺磕了頭，在柳靖雲鄙視的目光中退出了縣衙，拉著牛二已經滲出屍水的屍體走了，那柳靖雲才走上堂去不滿地說道：「爹，你怎麽就相信那幾個小鬼的話。」
柳知縣道：「十日前從蘭州府出發的時候，這四個少年便趕著馬車在府衙附近等候，想必就是來找爹要賞銀的，今日他們又在蘆陽出現，而且馬車變成了驢車，來迴八百裏路程，也真難為他們了，而且那姓趙的少年所答之言，不像有假。」
「可是……」
「可是什麽，你不相信幾十個娃娃便能鎮得住這些馬賊？其實這些所謂的馬賊不過是些落魄的農牧民和逃亡的士兵罷了，若是朝廷真有決心肅清，一營騎兵就足夠了，可惜……唉，不提也罷，為父一年之內連遭七次左遷，對於朝中這些人的作為已經失望透頂了。」
柳鬆坡走出公堂，來到院子中，透過敞開的大門望著這破敗凋零的縣城，昔日的種種榮光浮上心頭，他走了幾步，輕輕吟出一首詩來：
一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
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「升堂。」沒有驚堂木，柳知縣就直接拿手拍桌子，一聲令下，兩個看起來年紀不小的差役丟了掃把，快步來到公堂之上，手裏連個水火棍都沒有，隻好叉著腰壓低嗓子喊了兩聲：「威武。」總算是聊勝於無。
「堂下何人？見了本縣為何不跪？」
「俺們一不是原告二不是被告，為啥子要跪？」趙定安這個愣頭青居然敢頂撞縣太爺。
不過元封卻率先跪了下去，口稱草民參見知縣大人，趙定安等人見狀也隻好跪了下去。
被無知小民頂撞，知縣大人並未動怒，因為他本來就沒對這些化外之民的教養程度抱太大希望，此刻見他們懂得進退，便不再追究，問道：「衙門外所停那具屍首可是蘭州牛二？」
那名叫做靖雲的青年人在門口答道：「爹，孩兒驗過了，確係牛二無疑，他胸口那條刀疤還是我留下的，錯不了。」
柳知縣捋捋鬍子，問趙定安道：「四人中你年齡最長，你來答話，本縣問一句你答一句，明白麽？」
趙定安答應一聲，然後兩人一問一答，知縣用的都是些平實易懂的話語，很容易理解，三言兩語便將事情的經過弄了個清清楚楚。
「為民除害，很好，你叫趙定安是吧。」柳知縣再次確定了名字之後，提筆刷刷寫了幾個字，在紙上用了自己的私章，道：「這個你們且拿去吧。」
趙定安上前將那張紙拿過來一看，上麵隻有寥寥幾個字，他一個也不認識，隻好拿給元封看，元封一瞥之下，大為驚訝，原來這個居然是一張欠條。
茲欠十八裏堡鄉民趙定安等人花紅懸賞紋銀一千兩，空口無憑，立此為據，蘆陽縣正堂柳，下麵一方小印，篆刻著柳知縣的名諱：柳鬆坡。
「封哥兒，這上麵寫的啥？」
「這是縣太爺給咱們打的欠條，白條子。」
一聽這話，趙定安急了，「老爺，俺們急需這筆銀子啊，！」
「大膽！老爺答應給你們賞金就已經很開恩了，還想得寸進尺，我看你們是財迷心竅了吧。」靖雲公子怒道。
「什麽財迷心竅，和牛二這一仗，馬幫死了六個人，俺們也死了一個兄弟，這銀子難道不該得麽！」趙定安毫不畏懼，站起來和柳靖雲怒目而視。
「哼，誰知道這屍體是不是你們撿的，就來誆騙官府。」柳靖雲鄙夷道。
「你！」趙定安眼睛一瞪就要動手。
「不得無禮！」知縣大人的聲音雖然不大，但是卻飽含了威嚴，讓想動手的兩個人都冷靜了下來，柳知縣走下公座，和顏悅色道：「緝拿牛二的告示是本縣在蘭州府任上出的，下一任知府肯定不會認帳，既然你們幾百裏地追過來了，本縣也不會賴帳，不過蘆陽縣的境況你們也看見了，就連本縣的衙門都是家徒四壁，又哪裏來的千兩紋銀，所以隻好打個欠條給四位了，等本縣的俸祿到了，自然打發人請你們來領，你們意下如何？」
作為一方知縣，話說到這份上已經很客氣了，四個少年也不是不知好歹的人，既然人家認帳，這筆帳就隻好先欠著了，元封領頭給知縣大人行禮道別：「謝過大人，俺們把屍體拋了便迴去了。」
「且慢，雖然本縣沒有銀子賞你們，但是卻可賞你們其他好處。」
四人狐疑，不明白知縣所言何物，那柳知縣從公案下麵翻了片刻，拿出一塊木頭刻的印信說道：「蘆陽縣已經三年沒有官府存在了，一切製度盡皆崩潰，盜匪肆虐，民不聊生，本縣在來此上任的途中就下決心要重整地方武備，讓馬賊無藏身之所，從此在我蘆陽絕跡，爾等既然練習武藝保境安民，本官就給你們一個正經出身，我朝定製是十戶為甲，十甲為保，十八裏堡有百戶人家，正好是一個保，這印信便是官府給你們的合法持有刀槍弓箭的憑據，可要收好了。」
趙定安把那塊木印接了過來，四個人湊在一起仔細觀看這枚造型簡單到極致的印，吹掉上麵的灰塵，能看見四個陽文：保甲第九。
「至於誰來做這個保長，就由你們自己做主吧。」柳知縣說完，輕輕咳嗽了一聲，門口的衙役便喊道：「退堂了。」
少年們給縣太爺磕了頭，在柳靖雲鄙視的目光中退出了縣衙，拉著牛二已經滲出屍水的屍體走了，那柳靖雲才走上堂去不滿地說道：「爹，你怎麽就相信那幾個小鬼的話。」
柳知縣道：「十日前從蘭州府出發的時候，這四個少年便趕著馬車在府衙附近等候，想必就是來找爹要賞銀的，今日他們又在蘆陽出現，而且馬車變成了驢車，來迴八百裏路程，也真難為他們了，而且那姓趙的少年所答之言，不像有假。」
「可是……」
「可是什麽，你不相信幾十個娃娃便能鎮得住這些馬賊？其實這些所謂的馬賊不過是些落魄的農牧民和逃亡的士兵罷了，若是朝廷真有決心肅清，一營騎兵就足夠了，可惜……唉，不提也罷，為父一年之內連遭七次左遷，對於朝中這些人的作為已經失望透頂了。」
柳鬆坡走出公堂，來到院子中，透過敞開的大門望著這破敗凋零的縣城，昔日的種種榮光浮上心頭，他走了幾步，輕輕吟出一首詩來：
一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
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