第一百六十八章


    見骨肉,暗悔悟因張家有張老爺在,順娘夫婦就住了後院東廂。總共三間,北麵一間是臥房,中間一個小廳,南邊一間由奶娘帶著元郎住著。


    招唿道癡與王琪進屋後,順娘便喚奶娘帶著元郎來見舅舅。.


    王琪早見過兩遭的,道癡還是頭一迴見到。


    一歲零幾個月大的孩子,穿著身水藍色綢衣,粉雕玉琢的,被奶娘抱進來後,眼睛就粘著順娘身上,張開小嘴:“娘,娘。”


    順娘吩咐奶娘道:“快放下來,讓元郎給二舅舅磕頭,七舅舅這裏,也需見禮。”


    奶娘方才雖在屋裏,可也聽到外頭動靜,曉得大奶奶娘家來人了。


    她立時放下元郎,臘梅在旁早已準備好了繡墊擱在地上。


    道癡是舅舅,初次相見,元郎這個外甥自是要行大禮。


    隻是一歲多的孩子,哪裏會行什麽禮,不過時奶媽扶著跪在繡墊上歪歪腰。


    王琪早已忍不住,見元郎給道癡行了禮,便上前彎腰將元郎抱了起來,道:“元郎還記不記得七舅舅?上迴來,給你帶雀兒來的?”


    元郎倒是不怕生,不過這麽丁點兒的孩子,哪裏會記得事呢?黑漆漆地眼睛望著王琪,白嫩地小臉上帶了幾分懵懂。


    王琪臉上露出幾分可憐兮兮,轉向順娘道:“順娘姐姐,外甥這是將我忘得幹淨了?”


    順娘笑著說道:“你外甥還小呢。別說七郎才來了兩遭,就是小叔每次迴來,都要重新叫他認人。”


    張家二郎去年入了北城一所書院,住在學院裏,月中月末各放假兩日。


    王琪抱著元郎稀罕一陣,看著道癡目不轉睛地望著元郎,反應過來自己“喧賓奪主”,忙將元郎送到道癡懷中,道:“給,抱抱你的大外甥。小家夥看著不胖,可沉實了,總有二十多來斤。”


    道癡很是生疏地接過,雖說兩輩子見過一些嬰孩,可是親近的時候真是不多。就是他看著長大的虎頭,上山的時候也有五、六歲。


    他胳膊僵硬的接過,倒是多了幾分緊張,倒不是覺得元郎重,而是覺得這軟軟嫩嫩的,生怕自己抱不對。


    元郎則是乖乖地讓抱了,眼中帶了些許好奇,與自己的舅舅大小眼。


    這孩子在看什麽?


    道癡從那黑漆漆的眼仁中看到自己小小的影子,心中也有些新奇。這孩子五官不像順娘,除了鼻子與下巴似張慶和外,眉眼也不與張慶和同,不過看著依稀又有些熟悉。


    到底像誰呢?


    道癡不由多看兩眼,心中大致有數,不免暗中歎息一聲。這元郎眉眼之間,竟然有幾分像劉大舅。他記得清楚,年前劉大舅到家中做客後,祖母就難過了好幾日。


    道癡不解緣故,還是燕嬤嬤悄悄說了,他才曉得老人家是想起亡故的長孫。外甥肖舅,已故大郎長相很像劉大舅。


    元郎看來,長相也肖了親娘舅。


    這個外甥的“洗三禮”、“滿月禮”、“百日禮”、“抓周禮”,道癡這個舅舅都沒有落下,可眼下到底是甥舅初見,表禮還是要預備的。


    他荷包裏早放了一枚一寸長、半寸寬的羊脂玉平安無事牌,摸了出來,放在元郎懷裏。又抓了兩個銀錁子,賞了奶娘。


    順娘見那玉佩細膩光滑,不是俗物,道:“這好東西,給他倒是可惜了,二郎自己留著帶。”


    道癡道:“若不是好東西,也不給外甥。”


    骨肉團聚是喜事,可見元郎的長相,他心裏沉甸甸的。王寧氏進京後,兩家總要親熱,見到這樣的元郎,老人家是喜是悲?


    不管悲喜,對於年過花甲的老人來說,不停地傷感逝去的親人,都太殘忍。


    小孩子最是敏感,道癡這一沉思,元郎臉上便露出幾分怯意,扭著身子,對著順娘伸胳膊。


    順娘看了道癡兩眼,臉上的笑淡了,起身接了孩子,哄了兩句,吩咐奶娘抱下去。


    見孩子出去,順娘蹙眉,道:“母親生前提提過長兄肖舅,二郎既見了大舅舅,是不是猜出來了?”


    道癡點點頭,道:“元郎長得好,隻是不知祖母見了會如何?”


    王琪見氣氛有異,姊弟兩個說的話也聽不明白,不免有些著急,道:“什麽猜不猜的?什麽意思?外甥這般清俊,叔祖母見了隻有愛的,還能有什麽?”


    順娘不知不覺紅了眼圈,低


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    聲道:“七郎,元郎肖舅。”


    王琪笑道:“外甥肖舅有什麽稀奇,十個外甥裏有五個……”說著,覺得不對勁,忙收了話,有些訕訕道:“是像大族兄麽?這……這……這也不是壞事,叔祖母見了元郎,隻有更心疼的……”


    孩子已經長成這樣,就算擔心也沒有什麽用。


    順娘與王寧氏祖孫相依為命,最是孝順不過。道癡怎麽忍心讓她為難,忙開口道:“七哥說的對,祖母這兩年越發愛說古,時而想起父親與兄長都好一陣感傷。等進了京,見了元郎,連帶著對兄長的念想也放在元郎身上,對老人家來說也是好事。”


    “是好事?”順娘有些遲疑。


    道癡篤定道:“自然。含飴弄孫,祖母將心思都放在小輩上,就顧不得感傷了。”


    順娘眉頭微微舒展,道:“我雖日夜盼著祖母進京,可每每對著元郎,心裏也沒底……兄長去的時候,祖母痛不欲生,若不是放下不下我,怕是也要跟著去了……若是因元郎的緣故,引得祖母難過,就是我的不孝。”


    道癡道:“逝者已矣。有元郎,還有姐姐的小外甥,祖母歡喜還來不及,又哪裏有功夫感傷?”


    姊弟倆雖相差四歲,可順娘想來賓服這個弟弟,聽了道癡的話,心中那些隱憂也去了,臉上露出期待,歡歡喜喜地弟弟問起祖母進京之事。


    王琪在旁,手中舉著茶杯送到嘴邊,低頭掩飾自己的異狀。


    道癡之前的遲疑,順娘的擔憂,無意不說明一件事。就是擔心王寧氏見了這肖舅的曾長外孫,思念亡者,身體受不住。


    他外家雖不是四姓人家,也是安陸城裏的書香門第。可是他同外家卻關係淡薄得不行,除了逢年過節必去的日子,他從來不登舅家門。


    起因就是他小時去外家給外祖母、外祖父請安時,兩個老人都不算親熱,舅舅、舅母們神色也異常。加上他在家裏時,曾聽下人閑言碎語,言及他命硬克父母之類的。他心中就生疑,以為外家嫌棄他,再也不肯隨意登門。


    後來外祖父母相繼過世,他也大了,舅舅們曾提及他肖母的話,他沒有放在心上,對舅舅、舅母都是恭敬有餘,親熱不起來。


    他兩個舅舅都是讀書人,每次見他都是問四書功課,他最不耐煩那個,當然越發格格不入,能避則避。


    王家勢大,他兩個舅舅又是讀書人的品性,不肯輕易攀附,也是鮮少登門。


    一來二去的,越發疏遠。


    等到他被送到王府為伴讀,大舅曾到宗房,對此事似有異樣,與祖父不歡而散。好像話裏話外的意思,是希望王琪讀書出仕,覺得入王府為伴讀是斷送了外甥的前程。


    王老太爺沒有瞞著孫子,與王琪說了此事。


    王琪本不是愛讀書的性子,也沒有做官的念頭,對於自家大舅的話當然不感冒。在他看來,一年見不了兩遭的舅舅,不知自己喜好,還來對他指手畫腳則太可笑了些。


    現下想想,他小時候每次去給外父親、外祖母請安時,兩位兩人神色僵硬,不是對他的不喜,而是在克製難過。舅舅、舅母們望向他的神情複雜,也不是厭棄,怕也是在“孝順”與“慈愛”之間為難。


    估計這也是他後來去的少了,舅舅、舅母們沒有多話的緣故。


    每年他生日,還是過年,外家都有衣服鞋襪過來,隻是他心裏認定了那邊“嫌棄”他,從來沒有上身過……


    這會兒功夫,道癡與順娘已經說起自己得了皇命,下月初一入國子監讀書之事。


    順娘雖早在弟弟的家書中,曉得他打算進京讀書,可聽了這話,依舊歡喜不已。


    她早已打聽過,國子監的監生半數是地方選貢,半數是勳貴官宦子弟恩蔭入監,兩夥人並不合生。弟弟上了地方貢生的名冊,又得了入監的恩旨。這樣的身份進去,想來就是那些勳貴子弟,也不敢欺負。


    既是聽了張老爺一番告誡,道癡當然沒了請姐夫去安陸接人的心思。既是宗房主動賣這個人情給他,他還是領宗房的人情好了。


    宗房職官規避,以後他還人情的時候不缺。


    想著有了那份誥贈,王寧氏進京途中就能走官驛,道癡就提了得恩賞之事。


    順娘聽得呆住,驚詫道:“誥贈?除了恩旨入學還有誥贈?二郎才十四啊?是不是恩典太重了?”


    士大夫科舉出仕,光耀門楣,求的就是光宗耀祖,封妻萌子。


    弟弟才十四歲,封妻萌子談不上,可這是不是光宗耀祖了?順娘驚大於喜,生怕弟弟“木秀於林”,生出禍患。


    道癡道:“姐姐,皇上才十五,六伴讀中最大的也不過十八歲。弟弟這不過是五品誥贈,陳赤忠實封正五品,七哥更是直接封了四品官。”


    “實封四品?”順娘倒吸一口氣。


    道癡點點頭道:“還是錦衣衛。往後在京裏,咱們不說橫著走,可也不用擔心被人隨意欺負了……”


    誰人不怕錦衣衛,道癡想到此處,眼睛有些發亮……


    感冒了十天,咳得死去活來,今天終於好了,淚啊。

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