道癡隨著王琪到了茶樓,雖說是族中長輩,可畢竟與王青江是頭一迴相見。


    王青江在打量道癡,道癡也在打量這位王家官場上的領頭羊。


    若說安陸城王氏族人以宗孫王珍為首,那官場上的王氏一族的領袖就是刑部侍郎王青江。


    他是少年舉人,未及弱冠就中了二甲進士,四十出頭就熬到正三品侍郎。如今在侍郎任上已經五載,若無意外,知天命之前會升尚書。


    在一幹花甲之齡的京堂中,他四十多歲的年紀還屬於盛年,前程可期。


    王青江標準的國字臉,留著短須,為人長得很正氣,隻是不知是不是在刑部做堂官的緣故,氣度同王青洪的儒雅不同,帶了幾分不怒而威的氣勢,目光炯炯有神。


    王琪本是跳脫的性子,可一進雅間言行就規規矩矩,看來對這個二伯父頗為敬畏。


    換做其他人,在王青江的注視下,怕是也戰戰兢兢。道癡卻從容以對,並無縮手縮腳。別說一個正三《 品侍郎,就是超品公侯這些日子對他說話都和聲細語。咳,雖有狐假虎威的嫌疑,可說白了他對王家這二族伯無所求,自然也就坦然相對。


    落在王青江眼中,就是氣度不凡、孺子可教。


    對王青江見過禮後,道癡便主動與族兄王瑄見禮問好。


    興王薨時,王瑄曾出使安陸,道癡見過他兩遭。順娘的家書中,也曾提及這位族兄,這兩年在京中對順娘小兩口頗為照拂。不管是不是聽從王珍的吩咐,這份人情道癡記載心上。


    王瑄麵帶溫煦,可看看道癡,再看看王琪,心中不無遺憾。


    即便王琪為嗣皇帝親姐夫又如何,郡主儀賓不能出仕,隻能做個富貴閑人;反倒是道癡這個小族弟,伴讀出身,又被選為嗣皇帝侍從,前程不可限量。


    想到這個,他不禁有些埋怨堂叔王青洪,好好的孩子出繼作甚,明明是未出五服的從堂兄弟,如今成了無服族人,名分上反而遠了許多。


    即便王青江有心探問嗣皇帝消息,也不好直接相問,少不得寒暄幾句,說上幾句家常。


    待聽說道癡將入國子監,王寧氏今秋也會進京,王青江不由動容。


    他當然不會曉得這些都是道癡這個半大孩子自己早先的安排,隻當這個族侄真是如消息裏傳說的那樣得嗣皇帝愛重,不僅從龍進京,還得了恩典,闔家將遷居京城。


    對於他來說,王家與嗣天子是姻親,有鄉土情,還有族侄得嗣皇帝看重,這就是最重要的消息。至於能不能提前覲見嗣皇帝,反而沒那麽重要。


    到底是在官場熬了二十多年,曉得“過猶不及”。眼下京城大佬齊聚良鄉,要是嗣皇帝沒見旁人前,隻召見他,那才是“木秀於林”。


    這條街距離館驛街最近,多少京中大佬在茶樓客棧中等著館驛那邊的消息。


    王琪帶道癡過來,也瞞不住人。即便一時沒人曉得他們身份,難保有人過來湊趣。


    因此,王青江見過兩個侄子後,就沒有留客,隻是約好了明日嗣皇帝進京後,讓道癡隨王琪去侍郎宅安置。


    道癡心中並不願麻煩旁人,可這個時候與侍郎宅保持距離,落到旁人眼中還不知說什麽。畢竟世人眼中,除了家人,就是族人最為親近。


    從茶樓出來,王琪就隨道癡返迴客棧。客棧這邊的房間早安排滿,王琪就賴在道癡房裏,打算兄弟兩個擠一間。


    晚飯之前,陸炳睡醒了,找了過來,見到王琪,歡喜不已。


    三人一道用了晚飯,想著明日進京事,就又去了館驛。


    驛館裏即便住滿了人,外頭也好幾重守衛,可內外肅穆無聲。


    三人也不由放慢腳步,遞了王府腰牌,驗看過身份,才進了館驛。


    剛進館驛,就見高康從正院出來,見到三人歡喜道:“殿下正使奴婢去傳召三位公子,趕巧三位公子就來了。”


    王琪開口道:“殿下可是有事?”


    高康猶豫一下道:“剛才有禮部官員過來送‘禮儀狀’。”


    “咦?”詫異的是道癡:“殿下剛抵館驛時,不是有禮部官員呈了‘禮儀狀’了?”


    嗣皇帝進宮,都要有一套程序,這就是“禮儀狀”上的內容,由禮部官員與內閣學士擬定,過什麽門,入什麽宮換衣之類的,都要按照“禮儀狀”的內容進行。


    道癡雖進館驛後就不在世子身邊,可也知曉此事。


    眼前這幾個都是世子身邊近人,高康便小聲道:“好像殿下有不滿意處,由袁大人出麵與禮部官員交涉,下午‘禮儀狀’上的內容不足,這次來的是新的‘禮儀狀’。”


    道癡聞言,不由有些擔心。


    世子即便想要執拗,也不當是這個時候。一日不登基,就存在變數。


    說話的功夫,眾人已經到世子院子前。門前都是儀衛把手,到了這這裏,並不需檢查王府腰牌,隻有世子傳召才允許入內。


    高康躬身道:“三位公子稍待,容奴婢通稟。”


    三人自是無話。


    高康進了院子去通稟,少一時迴轉過來,請三人入內。


    世子房裏,除了世子,王府三大員都在,即王府長吏袁宗皋,王府司儀司司正陸鬆、王府承奉司承奉正張佐。


    同這三位王府重臣相比,王琪三人則顯得沒什麽分量。


    不過道癡與陸炳還罷,王琪卻是世子未來姐夫身份,算是王府半個主人,因此三人都起身相見。


    王琪倒是有些不好意思,即便他會將王府結親,可這三位都是王府重臣,又隨世子進京,定會位列人臣。他便也十分客氣與之見禮,不敢有半點怠慢。


    世子臉上本有些陰鬱,見了王琪這般拘謹反而露出笑來,道:“七郎,你才出來月餘,怎麽就這般客氣。又沒有旁人,誰還會挑你規矩不成。”


    雖說世子依舊溫煦如故,可王琪想到他即將位列九五,應對之間依舊帶了恭謹道:“禮不可廢,到底在外頭,不比在王府,多少雙眼睛看著,總不好出了差池,惹人笑話。”


    世子若有所思,對袁本皋幾人道:“難得那些官員從京城趕過來,既要求見,就見上一見,省的落下口舌。隻是孤久在藩地,與京官不熟,無需私見。你們代孤傳召,一起見一麵罷了。”


    袁宗皋等人忙躬身應下,出去傳召來覲見的官員不提。


    屋子裏隻剩下幾個小的,氣氛緩和許多。


    世子吩咐三人落座,而後淡笑著問王琪道:“是不是京城人過於重視禮儀?若是孤在禮儀上有差池,會不會也徒增笑柄?”


    王琪聞言,搖頭道:“殿下過慮了。殿下禮儀規矩是打小學起,哪裏會有什麽差池?再說,殿下即為九五之尊,官員百姓對殿下隻有崇敬,誰敢冒大不韙、口議天子?”


    道癡笑了笑,拿起手邊的一折書折,遞給王琪道:“七郎看看?”


    王琪接過,見道癡、陸炳兩個都探頭望過來,便展開念道:“正陽門暫歇,自東華門入、入文華殿待命……”


    這就是“禮儀狀”,除了安排如何入宮的程序外,就是第二步文武大臣上“勸進表”。這也是例行程序,文武大臣懇請嗣皇帝登基。前兩次嗣天子需謙虛婉拒,請文武大臣另選賢君,第三次才能“勉為其難”地接受皇位。等完成第二步,嗣皇帝上報太後。由太後下懿旨,而後“擇日登基”。


    王琪念了一遍,見世子的臉沉下來,疑惑道:“殿下,可是有什麽不妥?”


    雖說過程繁瑣些,可有時候禮儀這東西就是折騰。


    世子望向道癡與陸炳,陸炳臉上亦是茫然。道癡與世子這些日子看過不少會典,當然曉得這“禮儀狀”的不妥之處。這是按照皇太子即位程序,擬定的“禮儀狀”。


    按照這個程序走下來,世子就是承認自己是弘治皇帝之子,正德皇帝之弟。


    在群臣眼中,這個程序當然沒差,可這不是世子想要的。


    不過在沒進京時,就開始掰扯禮儀問題,就有些蛋疼。


    畢竟世子隻是嗣皇帝,還不是皇帝。


    見道癡神色,世子曉得他看出其中不妥,道:“二郎,你說說看。”


    道癡想了想,道:“遺詔上書命殿下繼皇帝位,並非命殿下為太子。殿下明日入宮,當從紫禁城正門大明門入,而非太子入宮所京的東華門。”


    王琪聞言,勃然大怒,道:“禮部與內閣竟然敢出這樣紕漏,莫非是那些老頭子仗著資曆,欺負殿下年幼?”


    陸炳也義憤填膺道:“敢欺負殿下,他們好膽!”


    這兩人隻想著是京中權貴給世子的“下馬威”,才這般生氣。


    世子卻曉得,自己要是按照這個“禮儀狀”登基,接下去說不定就是張太後垂簾,閣臣繼續執掌朝政。畢竟他沒到十五歲生日,也沒有成親,在世人眼中,還不是成年。


    若是失了先手,想要將皇權再收歸在手中,談何容易,怕是接下去隻能做傀儡天子。


    他下午將第一次送來的“禮儀狀”退迴去,本有試探之意,可楊廷和顯然將他當成是無知小兒,第二次送來的“禮儀狀”上隻是比一次解說的更詳細而已,生怕他看不懂似的。


    現下已經是黃昏時分,這個時候為“禮儀狀”再爭下去也沒意義,耽擱明日行程,並不是好事……

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