見戚廷嶽心中有數,周朦朧就放心了。戚廷嶽又陪著她往周家巷走去,想多送送,路上兩人又說了不少修渠建塘的話,戚廷嶽是從尚京過來的,他這幾年周轉的衛所多,瀝州衛倒是因為找著了周朦朧才定下心來走這三年任期,周朦朧做生意到處見識的也多,倒是湊出了不少主意來。


    過了半個月,周朦朧已經繡了不少帕子,針腳越來越靈活了,已經開始自己裁衣做貼身小衣物了,戚廷嶽讓前胡傳口信約了周朦朧在太白樓見麵。


    當然不是喝酒聊天這麽簡單了。一見麵,周朦朧就從戚廷嶽麵龐上瞧出了隱藏的淡淡精神氣。“怎麽,這麽快就尋到人了?”


    “嗬嗬,那當然。”沒外人,戚廷嶽就鮮活了許多,說話都輕快頑皮起來。他尋人快,其實也是出身尚京還有些故交的緣由,南山侯府再沒氣候,在外頭人看來那也是潑天的富貴,瀝州找不到他要的人才,寫出幾封官信遞到附近幾個郡縣發府衙和衛所,這南山侯的後人,人家也要掂量掂量,人手自然來的快。


    戚廷嶽拉著周朦朧在窗前坐下,攤出一張簡圖來給她看。這是最近找的五個通水利的人合計出來的,瀝州隻有一條河,年年雨水多的時候,這渠道自然要顧忌到曆年來遭澇災的地頭,又得結合地勢,才能盡快在雨季把水導出來。蓄水塘,一要能跟水渠間容易結合引水,又要開閘放水時能灌水入田。


    周朦朧聽戚廷嶽說了一炷香時間,一抬頭才看到他雖然臉上精神滿滿,眼窩卻有些青黑。“既然五個先生都同意這方案,那得趕快了。”


    戚廷嶽這下就皺了皺眉頭,“這隻是初步方案,他們五人提出的方案其實更詳盡,不過今年隻來得及實施這麽些了,瀝州基本沒有戰事,除了必要留下的兵丁,能騰出來的人手也不少。隻是衛鎮撫那邊不願出麵主張。”


    周朦朧鼻尖輕哼,不願出麵主張,也就是不願出來張羅錢了。若是修成功了要跟朝廷表功的時候,看他站不站出來。“不過就是錢的事情,先按咱們先頭說的辦法來,看能籌集多少,到時候缺多少咱再想辦法。”


    “嗯,今兒就商議這事兒的。”戚廷嶽刮了下周朦朧的鼻梁,他倒不覺得女子出謀劃策有些驕橫,反而喜歡這樣兩個人“合謀”的感覺。“衛鎮撫那邊也不是事兒,我已經跟他說了,出了事兒我擔著,若是有了功績分他一半兒,不要給我背地裏使亂子就成。”


    周朦朧嘟嘟嘴,這些國之蛀蟲就是這樣,正經出力的地方指望不了,還得怕他們在背後啃噬。


    這日分別的時候,戚廷嶽給了周朦朧一疊銀票。周朦朧數了數,自己又添了幾張進去,迴了周家巷就徑直去了聽濤閣,直到晚飯的點兒過了,才迴去山然居。


    第二日,瀝州知府召集瀝州數得上台麵的商戶當家人議事,列席的還有瀝州衛的戚大人和衛鎮撫秦大人。知府大人寥寥數語講了一下瀝州地理上的劣勢和民生難題,著意瀝州衛和列為富家老爺連手,在夏季汛期到來之前,修建十八條引流渠道,挖建兩個蓄水塘,以解夏澇秋旱燃眉之急。


    拋磚引玉之後,秦大人就率先表態,瀝州衛能出兩萬兩軍餉,以及七成的兵丁來做支持。知府大人摸著胡須眯眯笑,隻是商戶這邊卻是心思各異。


    誰都知道官官相護,瀝州衛和知府這邊一唱一和,還不是要他們這些人來散家財想辦法貼補剩下三成的人力,人力還好,給了個三成的缺口,這銀子,卻沒劃出塊塊來,誰也不敢貿貿然去逞能。


    這場麵也是戚廷嶽之前說服衛鎮撫和知府兩邊時預計到的,商人逐利,在所難免。戚廷嶽輕咳兩聲,目光瞄向斜對麵的嶽丈周世錦,朗聲說道,“周記和我們衛所是早有合作的,不說去年的冬衣冬被,今年也還有幾項已經達成意向的生意,周老爺這時也該和我們衛所連手才是。”


    此言一出,商戶這邊齊齊色變。若是做百姓生意,客源雖然龐大,但是利潤自然不能和官府做生意比了。去年周記拿了冬衣冬被的生意,就讓在座的好幾家跟著白跑路不說,還紅了好一陣子的眼。這下戚大人隱約表示今年除了冬衣冬被還有別的生意給了周記,怎能不讓剛剛還各自打小算盤的人都正襟危坐起來。


    周世錦正等著女婿開口,隻是此時身邊人的姿態變化他也看在眼裏,好似猶豫再三才開口道,“戚大人說的有理是有理,百姓們豐衣足食,咱們這些商戶才有利可圖,隻是……隻是咱們這些生意人也是起於微末之時,家財也都是辛苦積累了幾輩子的……”


    聽得話鋒一轉,剛坐直了身子的人不由得在桌子底下悄悄翹起二郎腿來,嘿嘿,翁婿又怎麽樣,周記內裏的殘破程度大家都是知道根底的,讓周老爺出錢他就算舍得也要拿得出手啊。不怕不怕,有瀝州衛千戶大人的老丈人打前陣,他們這些人跟著走就是。


    沉吟片刻,戚廷嶽臉繃的更緊了,好似沒想到嶽丈要拆自己台麵一樣。


    周世錦端起茶盅喝了口已經涼透的茶水,沉吟片刻,歎口氣又說道,“不過戚大人說的今年那幾樣生意,我們周記也是會竭力鋪成好的。唉,生意就是這樣,有來才有往,這樣吧,”周世錦為難的抓抓頭,“說起來都是百姓受益,周記就算境況艱難,既然幾位大人都開了口,周記也得捧個麵子,隻是銀子恐怕多不了,還請列為大人海涵。”


    聽得這話,幾位官老爺麵沉如水的臉色才稍稍有些好轉,而桌子底下的二郎腿也都趕緊放了下來。商戶們交換了不少眼神,周世錦這恐怕是給女婿湊個麵子,他既然說銀子不多,那大夥兒頂多也就隨他走個過場好了。這已經是最壞的打算裏還算好一點的了。

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