且說子雲離開遼東後。天啟帝采用魏忠賢的計策，派太監到各地監軍，這些太監目不識丁，更不懂兵法，卻作威作福，妄自尊大。連總兵，巡府，經略，督師都得受他們遷製，將邊事弄得烏煙瘴氣，軍心怨恨。
後金大汗皇太極探知明朝動亂，遼東防守有變，決定再次出師進攻寧遠，錦州。以雪當年敗兵之恨。天啟八年春，親自率領八旗大軍聯合蒙古軍兵渡過遼河，分別攻打錦州和寧遠。
遼東巡府袁崇煥將母親妻子接到城中，誓將家與城同存亡。聚兵將誓師，發表三個打敗的演說：“打敗皇太極，打敗後金軍，打敗一切入侵的敵人。”激揚陳詞道：“我天朝大國戰士豈畏強盜土匪。堂堂大明子弟怎能敗給東夷小國。後金賊奴已不足為懼，已嚇不倒我們遼東百姓，更嚇不倒我們寧錦將士，此次定叫他們有來無迴。”
軍兵齊聲高唿：“打敗皇太極，打敗後金軍，打敗一切入侵的敵人。”誓師完畢，調兵遺將，分兵防守。袁崇煥此次固守寧遠，除“憑堅城以用大炮”外，還布兵列陣城外。
祖大壽與何可綱率領車營步兵二千人，頓駐城外。掘濠以車為營，列火器為守禦。
二十八日黎明，後金兵至，繞城而圍，分為九營，形成對寧遠城包圍態勢。隨即發起進攻。
從早晨到中午，後金軍冒死進攻，明兵死戰不退，雙方傷亡慘重。激戰之中，後金兵死於炮火之中，明官兵倒於刀箭之下，橫屍城外，屍填濠塹。
明太監監軍劉應坤見此慘狀，心驚膽戰，懼怕地道：“袁將軍，這城還能不能守？若守不住，我們還是先逃走吧。”
袁崇煥喝道：“城在人在，城破人亡，怎能言逃。”
劉應坤不敢再多言，繞城而走，喃喃道：“你可以不要命，但我卻犯不著把命丟在這裏。”見敵軍集中兵力攻東南兩麵，北麵不見敵兵，便想要縋城而下。剛好被負責巡視戰情的小神丐發現，衝過去將他一把提起擲到地上。
劉應坤痛得哇哇大叫：“你小子想造反，也不看看我是誰？”
“我不管你是誰，臨陣先逃者立斬。”說著就要砍他腦袋，嚇得劉應坤磕頭求饒。
袁崇煥剛好看見，忙跑過來喊道：“小兄弟刀下留人。”
“這樣的人不該殺麽？”
“本來該殺，但他是皇上派來的，不能亂殺。”
“管他是誰派來的，到了這裏就要遵守軍法，天子犯法尚且與民同罪，何況一個太監。”
劉應坤臉色蒼白忙道：“我再也不敢逃了，你就饒了我這次吧！”
小神丐堅持要殺他，袁崇煥叫人把劉應坤拉起帶走了。
小神丐大喝道：“再敢出來擾亂軍心，讓我看到了定不饒過。”
劉應坤嚇得屁滾尿流而去，再也不敢出來。
錦州，寧遠激戰共二十七天，大戰三五天，小戰無數次，無日不戰，再次大敗後金軍。皇太極損兵折將，無功而返。
袁崇煥與眾將士再立戰功，朝廷上下一片歡騰，論功行賞，各求升遷。魏忠賢無尺寸之功卻以運籌帷幄而居首功，派往錦州，寧遠的太監劉應坤、紀用等人次之，其餘閻黨分子各有大功，連他的一個孫侄子，還不滿周歲的嬰兒也有軍功。而身為這次寧錦大戰的總指揮，功勞最大的袁崇煥卻排到了第四十九位。
魏忠賢反汙陷袁崇煥排斥監軍，目無聖上，指揮不當，不救錦州等罪行。於是袁崇煥無功反得罪。被迫辭職，申請迴鄉。
天啟帝旨曰：“袁崇煥功過相抵，不予追究，準其告老還鄉。他日若需，再行調用。”最後袁崇煥在寧錦大戰剛結束，就無奈地離開了遼東。南下迴鄉。
卻說子雲被四處追殺，隻好待在百圓裏，等待消息，伺機而動。這日莊外趕來一群人，未進門就喊：“老大，我們來了。”子雲一聽聲音就知是小神丐眾人來了，忙迎出門。見正是小神丐，呂史傑，司馬奮三人。眾弟兄與子雲一見麵就擁抱在一起。
“老大，我們可想死你了。”
“老大，你還好吧，我們還擔心你…”
子雲卻不悅道：“你們都離開了，寧遠錦州怎麽辦，袁將軍怎麽辦？”
呂史傑道：“我們接到消息，隻擔心老大安危，可是馬不停蹄地趕來的。”
“家事為小，國事為大，你們怎麽不分輕重？”
小神丐道：“唉，老大你就別提這些國家大事了。”
“怎麽…”
這時揚若惜迎出來道：“你的兄弟們都來了，怎麽不讓他們進來說話呢？”
眾人一見揚若惜都驚呆。呂史傑道：“這位小姐…”琦琦接道：“這是我的義姐。”眾人看看琦琦又看看揚若惜，真不敢相信自己的眼睛。揚若惜一笑道：“我叫揚若惜。”小神丐怔怔地道：“姑娘莫不是十年前名震江湖的百花仙子？”
“小叫化倒有點見識。”
“我們一直認為趙小姐已是天下第一美人了，沒想到…”
琦琦一笑道：“沒想到還有比我更漂亮的人是不是？”
“不是，不是，沒想到世間已經有趙小姐這樣的天仙，卻還能出現揚小姐這樣的仙女。”
揚若惜將眾人迎進屋內。眾使女端上茶水。
子雲擔心遼東的事。小神丐道：“老大莫急，請聽我們慢慢說來。”
三人你一言我一語，將寧錦大戰與袁崇煥被罷官的事說了。子雲愕然道：“連袁將軍也離開了遼東？”
小神丐道：“可不是，我們見袁將軍都待不下去了，我們再懶在那裏，可不知會被安上什麽莫名其妙的罪名。又接到沈良的傳信，就尋來這裏了。”
呂史傑道：“什麽鳥皇帝， 需要用你的時候，把你當孫子使喚，不用你的時候，把你當狗一樣踢走。”
子雲歎道：“如果後金兵攻進來，我們可都成奴隸了。”
小神丐道：“老大安了，就算錦州城和寧遠城守不住，還有山海關擋著，後金兵打不過來的。”子雲心裏稍安。
不久小玲和程又重、祝不聞三人也來到百花園。眾人久別重逢，程又重拉著子雲的手道：“子雲兄弟，還好吧？”子雲點頭。祝不聞喜道：“沒想到我們又有機會並肩作戰。”
第二日沈良趕到百花園。子雲忙接入，詢問探查結果。沈良道：“我已可以確定是東廠人所為。”
沈良一提到東廠，眾人都是一驚，司馬奮卻道：“東廠是什麽門派的？”
小神丐道：“是皇帝老兒門下的。”
呂史傑道：“那皇帝為什麽要成立這麽個門派？”
眾人都答不上來，沈良也隻能說出個大概。
這事要從二百年前說起了。元未明初，義士匯集，群雄並起，推翻元朝，將蒙古人趕出塞外，助朱元樟平定天下，登上帝位，建立明朝。朱太祖大局一定，為鞏固皇權，悍衛朱家江山，遂誅殺功臣，殘害賢能。至使武林遭到空前浩劫，精英喪盡。於是高人隱退，能人躲避。後明天子為徹底消除隱患，又設立東西兩廠來監視鎮壓迫害武林中人。自此武林各派誓與朝廷勢不兩立，武林人士退隱山林，高牆深院，以求自保。至天啟年間，魏忠賢把持朝政，提督東廠，欲收服武林各派為己用，殘害武林人士更甚，慕容家第十六代祖先慕容遠宏匯集武林各大派大敗東廠勢力。東西兩廠不得不收斂動作，卻也為慕容家留下了隱患。這便是為何朝廷勢危，遼事大敗，而能人不用，賢能不出的原因之一。
沈良掏出一塊黑黝黝的圓形鐵牌道：“大家請看。”
眾人靠近，隻見字跡不清，正麵有“天啟”字樣，背麵有“東廠”字樣。
沈良道：“這是在灰塵中找到的，慕容家人不會有這塊令牌，肯定是來犯兇手留下的。”
小神丐道：“這是東廠的令符不會錯，但也不能肯定就是東廠人所為啊。”
呂史傑道：“是啊，他們既然要暗中行兇，又怎會留下這麽重要的證據？”
沈良道：“你們有所不知，東廠組織嚴密，人員眾多，是以出入行動都以令牌為證。”
琦琦道：“當今武林，正派人士唯容月山莊馬首是瞻。邪派人士以移玄劍派為首，江湖上白道人士對慕容家敬若神靈，黑道實力盡在公子的掌握中。都不會對慕容家產生危脅。隻剩下朝廷勢力。”
沈良道：“所以我可以懇定地說是東廠的人所為。”
子雲歎道：“我早該想到。”
沈良道：“當年慕容越前輩曾率領中原武林各派人士與東廠鷹犬惡戰十幾天，最終在九華山大敗東廠群魔。迫使他們十多年不敢妄動。”
呂史傑道：“為什麽不在當時徹底殲滅他們，卻留下隱患？”
“這裏麵願因可多了，他們是朝廷的組織，就是全部殺完了，也很快就可以組織起來。
小神丐道：“據我所知，當時各派群雄本想殲滅他們，隻是追擊到九華山後，經過一場惡戰，殺了數百東廠人，其餘人卻突然間消失，不知去向。”
呂史傑道：“為什麽不在山內搜查？”
小神丐道：“九華山地勢複雜，寺院眾多，號稱有四百八十寺，前去遊玩觀光，進香求神的香客眾多，人流量大，不易尋找，東廠人隻要稍微分散改扮，就與普通人無異，是以群雄隻好無奈撤退。”
沈良道：“我還找到了一樣物證。”說著掏出一布包，打開，見一塊黑漆漆的物事。呂史傑問道：“什麽東西？”“死者的殘骸。”呂史傑一驚：“你拿這東西來幹什麽？想嚇死人啊。”
沈良道：“各位可看出什麽？聞到什麽？”眾人搖頭。沈良接道：“人如果是中毒而死，骨頭會變黑。但兇手很狡猾，來個毀屍滅跡。卻不知道殘骸中依然會留下痕跡。那就是氣味。”
子雲道：“良兄可知道是什麽毒？”
“暫時不能確定，但可以肯定莊內有不少人是中毒被害的。”
琦琦道：“誰能到容月山莊下毒？而不被發現？”
沈良道：“所謂家賊難防，極有可能莊裏有內賊。”
小神丐道：“但莊內無一活口。”
“不，還有慕容飛霧，劉立和八大武士。”
“但當時他們都不在莊內。”
“完全可以製造假證。”
子雲問道：“你認為會是誰？”“最大嫌疑者是慕容飛霧。”
此言一出，眾人震愣。子雲道：“我寧願懷疑是自己也不會懷疑三哥，他絕不會…”
“公子很了解他是嗎？”“不錯，我與三哥最是要好，從小到大就如此，哪會不了解的。”“這正是我懷疑的根據。公子了解他的為人，他更應該知道公子的品性。以慕容飛霧的聰明，應當很容易分辨是非，但他卻不分青紅皂白，一口咬定是公子。其中必有隱情。”
子雲暗想：“三哥比爹媽還要了解自己。”說道：“莫非他有什麽難言的苦衷？”
沈良沉吟良久：“並非不可能。”
子雲道：“我們還要等多久。”沈良道：“應該不久了，還要等一個人。”
這時小神丐喊道：“吳猴子，你也來了。”沈良喜道：“等的人來了。”
吳猴進來向子雲沈良施禮畢，說道：“我已探知東廠魔窘有個出入口在一寺院內，卻尋不到開啟之處。”
子雲想到父母親人可能就被困在九華山，在東廠牢獄裏遭受折磨，一時怒火中燒，悲從心起。恨不能插翅飛到九華山，搗毀魔穴，救出親人。於是站起來身道：“我不管它是人間地獄，還是龍潭虎穴，都要把它挑了。”
沈良道：“公子的心情可以理解，但這事切不可急，需要認真計議妥當，方保萬無一失。”
子雲想想也是，萬不可魯莽行事，否則救不了人，還會被害。眾人紛紛獻策。
這日林中孤帶著萬聖樓的眾殺手趕到。眾人都想，用殺神對付惡魔，看誰狠。子雲卻心頭不悅，說道：“天地幫已宣布解散，沈良兄這不是讓我失信於天下人麽？
林中孤道：“天地幫雖然解散了，但萬聖樓沒有解散，我們是自願為公子效命的。”
沈良道：“公子雖已解散天地幫，但白道群雄並未放棄追殺我們。是他們失信在先。”
“何以如此？”“公子不知，近來各派又有不少人無故被害，眾多高手莫名失蹤。而他們更一口認定這是天地幫人所為，是以到處追殺天地幫的弟兄。”
小神丐道：“如今各派互相猜凝，各路人馬自相殘殺，江湖已陷入空前的混亂。”子雲歎道：“沒想到我解散了天地幫，還是不能避免江湖的一場血雨腥風。”
林中孤道：“公子我還為你帶來了一個人。”“什麽人？”
林中孤對手下弟兄道：“帶進來。”不一會兩個殺手帶進一個豔麗絕色，嬌眉無比的女子。
子雲一見驚道：“鳳鳳。”她一見麵就撲進了子雲的懷抱，哇的一聲哭了起來，似有無限的委屈，悲聲道：“公子，我總算見到你了。”
子雲問道：“這段時間你去了哪裏，怎麽會跟林大哥他們在一起？”
林中孤道：“這朱姑娘被丐幫的叫化擄了去，剛好被我們撞見就搶了過來，她說起與公子認識，我們就帶她來了。”
子雲不停安慰；“讓你愛苦了，都是我連累了你。”
朱沉鳳卻嬌聲道：“我喜歡被公子連累。”
此時趙琦琦，揚若惜與眾弟兄都在，子雲大是尷尬，想推開她，但想起她心地如此單純，在眾人麵前也毫不掩飾自己的情感，自己這樣做未免顯得俗氣，更會傷了她純潔的心靈。
突聽一聲：“公子小心。”兩顆棋子飛來，從子雲背上擦過，帶走了一枚發叉。
子雲突感朱沉鳳搭在右肩上柔軟玉指如鐵爪般插下，危急中不及思索，晃身躲避，舉手格開。
林中孤救主心切，手中劍一出，刷刷兩劍往朱沉鳳刺去，眼看就要將她斃於劍下。沈良喝道：“住手。”又是兩顆棋子將他的劍彈開。林中孤內力深厚，劍鋒隻晃了一下，並沒有減慢攻勢，但就這一停頓間，沈良已將她拉出劍圈的包圍，順手點了她多處穴道。
這一下變故眾人都驚愕不已。琦琦急道：“子雲，你…”忙為他包紮傷口。
子雲一臉不解之色，對朱沉鳳道：“你為什麽要暗算我？”
小玲道：“肯定是別人派來的間細，子雲你可險些中計了。”
林中孤將劍架在她脖子上，喝道：“是誰派你來的？”
朱沉鳳雖然害怕還是一臉的溫柔，道：“你們別殺我，是我爹爹派我來的。”
“你爹爹是誰？”
“說出來會嚇倒你們，是千麵魔君。”
小神丐喝道：“我們老大跟你無怨無仇，待你有情有義，你為什麽還要害他？”
子雲沉吟良久卻道：“我知道千麵魔君有個女兒人稱千麵幽靈，名叫小鵑兒，是姑娘的姐姐嗎？”
“你認識小鵑兒？”
“認識，我們小時候曾在一起玩過，我還去過你家呢。”
她驚喜道：“你是小雲兒？”
“她以前是這樣叫我的，你也知道嗎？”
她卻在自己臉上搗弄了一陣，撕下一張精致的假麵具，聲音也變了，道：“你還認得我嗎？”
眾人一怔，這已不是那個千嬌百眉的朱鳳鳳，而是一個滿臉稚氣的小姑娘。子雲隱約看出這正是當年的闖禍精，小鵑兒。雖然已經長大，不再是小丫頭，但那淘氣的麵容，狡猾的眼神卻沒變。不由苦笑道：“小鵑兒，我早該想到是你，除了你與姨父，有誰能以假亂真，冒充我去殺人。
小鵑兒又撲到他懷裏，道：“我不是有意的，早知道你就是小雲兒，我就不會那樣做了。
小玲道：“原來你們是老相識啊，害我們白操心了。”
琦琦喝道：“小玲，怎麽說話的？”小玲伸了伸舌頭，忙住口。
小神丐道：“他不是你表哥嗎？”
小鵑兒一口否定：“不是。我爸爸說慕容家沒一個好人，個個都討厭得很，跟我們家更是一點關係都沒有。”原來她多次問過父母，母親不置可否，父親更一口否定。她不敢再多問。
呂史傑道：“你覺得我們老大也不是好人嗎？”
“小雲兒當然是好人。”她看著子雲道：“你真是慕容家的人麽？”
子雲苦笑道：“是的，你討厭我嗎？”
“不討厭，你是小雲兒。”子雲無奈而笑。
這時沈良道：“既然大家都是認識的，就收起兵刃，坐下說話吧。”一時尷尬氣氛盡去。
子雲道：“小鵑兒，你為什麽要冒充鳳鳳？還有冒充我和琦琦去殺人的是誰？”
“這隻有爹爹知道，我隻是聽爹爹的。”
沈良道：“這下事情好辦了，隻要抓到千麵魔君，一切真相就大白了。”
子雲道：“你爹爹在哪裏？”
“離這裏不遠的一戶獵人家裏。他叫我刺殺了你，就去找他。”
子雲道：“小鵑兒，我現在的情況你也知道，你可願意幫我？”
“這，我…”
小神丐道：“我們老大對你這麽好，你們從小又是青梅竹馬，連這點忙都不肯幫，可說不過去啊。”
子雲忙製止，道：“別亂說話。”又對小鵑兒道：“我知道這事讓你很為難，但是…。”
沈良又道：“小鵑兒姑娘，我相信你爹爹也是奉命行事，我們要找的是真正的兇手，你爹爹隻要肯跟我們合作，找出幕後兇手，我們不會為難他的。”
小鵑兒又看了子雲一眼道：“好吧，我帶你去找我爹爹，不過不能傷害他。”
沈良一笑道：“隻要小鵑兒姑娘肯合作，我有一個辦法可以讓他束手就擒，不用動刀動劍。”
小鵑兒忙問什麽辦法？沈良說了，眾人都讚好。最後由子雲小神丐與呂史傑陪著小鵑兒去找他爹爹。
子雲小神丐與呂史傑三人由小鵑兒帶路，很快找到了那獵戶人家。
小鵑兒老遠就喊道：“爹爹救命，爹爹救命。”
隻見一個又高又瘦的老人快步從屋裏走了出來，目光如電看著小神丐呂史傑兩人。
小鵑兒一臉痛苦地道：“爹爹，我失手被他們抓住了。”
子雲上前一笑道：“姨父，好久不見了。”
千麵魔君喝道：“快放開我女兒。”
“小神丐叫道：“我們好不容易將這鬼精靈捉住，怎能說放就放的。”千麵魔君一閃身就撲過來，雙手十指成爪就往小神丐呂史傑兩人頭頂抓落。兩人嚇著大叫。
子雲劍光一閃，護住兩人，又將他逼了迴去。
小神丐伸出手作勢就要往小鵑兒頭頂拍下。
小鵑兒嚇得大叫，“不要殺我，爹爹救我。”
千麵魔君正與子雲交手，聽到女兒的唿叫，忙停下，喝道：“住手，你們想怎麽樣？”
子雲一笑道：“很簡單，隻要配合我做點事，我們就放了你女兒。”
“老夫從不受人要挾。”
小神丐叫道：“千麵老魔，你再不認輸，我要殺你女兒了。”
他怒道：“無恥小賊，你敢碰一下我女兒，我把你碎屍萬段。”說著就踏步上前。
呂史傑兩手抓住小鵑兒的手臂，道：“別過來，不然你女兒的手就斷了。”
他果然停住腳步，惡狠狠地道：“別傷我女兒，不然我殺了你全家。”
小神丐呂史傑兩人同時哈哈大笑。
千麵魔君怒道：“笑什麽？”
小神丐笑道：“我們都是一人吃飽，全家不餓的人，你去哪裏殺我全家？”
“好，就算殺不了你全家，我也要殺一百個人來為我女兒陪葬。”
兩人心頭一震，呂史傑讚道：“嘖、嘖、果然夠狠。”
小神丐又笑道：“這麽少，我殺了就不止一百人，要不要拿些來給你陪葬？”
千麵魔君又威脅道：“你真殺了我女兒，我要一世行兇，把天下人都殺盡。”
“喲，好大的口氣，連我一人也殺不了，怎能殺盡天下人，再說了，你殺盡了天下幹我什麽事？我還巴不得呢。我現在就殺了你女兒。”說著作勢欲拍下。
千麵魔君見他們不受恐嚇，又嘿嘿一笑道：“男子漢大丈夫，竟殺一個手無寸鐵的弱女子，算什麽英雄好漢？”
呂史傑笑道：“我們雖然是男子漢，卻還不是大丈夫，更不想當什麽英雄好漢，有什麽事不能幹了？”
他見嚇不了對方，又激不過對方，真個是軟硬不吃，已然氣餒，歎道：“你們想要我做什麽？”
小神丐道：“這才對嗎。”
子雲這時說道：“這段時間不斷有人冒充我的麵目去殺人，我知道這是你的傑作，我要你將兇手交出來，還我一個清白。”
小神丐呂史傑兩人喝道：“你答不答應？”千麵魔君無奈道：“我答應，快放了我女兒。”
小鵑兒聽父親答應，歡叫一聲就跑了過去，“爹爹，你太好了。”小神丐兩人措手不及，沒拉住她。
千麵魔君卻突然爆起，五指齊張，抓向子雲心口，相距太近，出手又快，事出突然，子雲似來不及反應，竟不閃不避。
小神丐呂史傑與小鵑兒都驚叫出聲，要阻止卻來不及。五爪離心口一寸處，卻停住了。子雲依然鎮定從容，麵不改色。
千麵魔君道：“你不怕我真的殺了你？”
“你不是認輸了嗎？”“跟你們這種人怎講得這許多。”“我們自然不講，但你卻會講，姨父是前輩高人，不會失信於我們這些晚輩的。”
“你這麽肯定地認為我是個守信的人？”“當然，姨父雖然心狠手辣、行為怪異，但一向言出如山，江湖皆知。”
千麵魔君雖性格怪異，但向來言行一致，從不失信於人，生平也常以此為豪，聽子雲一讚，心悅道：“好，慕容子雲果然不同凡人，怪不得連我女兒也能跟你們串通起來算計我了。”
小鵑兒嬌聲道：“爹爹，我不是有意的。”
千麵魔君怪眼一瞪：“不能有下一次。”“唔。”看了子雲一眼，心道：“為了小雲兒，可不一定了。”
子雲問道：“姨父，冒充我和琦琦去行兇的人是誰？”“東廠中人。”“害我家人的也是東廠人？”“既然知道，何必問我。”子雲又問道：“我父母親人在哪裏？”“你問我，我問誰？”子雲知道這個千麵魔君脾性古怪，再問也不會有什麽結果。
眾人返迴百花園，商議停當，一切準備就緒，決定前往九華山。
後金大汗皇太極探知明朝動亂，遼東防守有變，決定再次出師進攻寧遠，錦州。以雪當年敗兵之恨。天啟八年春，親自率領八旗大軍聯合蒙古軍兵渡過遼河，分別攻打錦州和寧遠。
遼東巡府袁崇煥將母親妻子接到城中，誓將家與城同存亡。聚兵將誓師，發表三個打敗的演說：“打敗皇太極，打敗後金軍，打敗一切入侵的敵人。”激揚陳詞道：“我天朝大國戰士豈畏強盜土匪。堂堂大明子弟怎能敗給東夷小國。後金賊奴已不足為懼，已嚇不倒我們遼東百姓，更嚇不倒我們寧錦將士，此次定叫他們有來無迴。”
軍兵齊聲高唿：“打敗皇太極，打敗後金軍，打敗一切入侵的敵人。”誓師完畢，調兵遺將，分兵防守。袁崇煥此次固守寧遠，除“憑堅城以用大炮”外，還布兵列陣城外。
祖大壽與何可綱率領車營步兵二千人，頓駐城外。掘濠以車為營，列火器為守禦。
二十八日黎明，後金兵至，繞城而圍，分為九營，形成對寧遠城包圍態勢。隨即發起進攻。
從早晨到中午，後金軍冒死進攻，明兵死戰不退，雙方傷亡慘重。激戰之中，後金兵死於炮火之中，明官兵倒於刀箭之下，橫屍城外，屍填濠塹。
明太監監軍劉應坤見此慘狀，心驚膽戰，懼怕地道：“袁將軍，這城還能不能守？若守不住，我們還是先逃走吧。”
袁崇煥喝道：“城在人在，城破人亡，怎能言逃。”
劉應坤不敢再多言，繞城而走，喃喃道：“你可以不要命，但我卻犯不著把命丟在這裏。”見敵軍集中兵力攻東南兩麵，北麵不見敵兵，便想要縋城而下。剛好被負責巡視戰情的小神丐發現，衝過去將他一把提起擲到地上。
劉應坤痛得哇哇大叫：“你小子想造反，也不看看我是誰？”
“我不管你是誰，臨陣先逃者立斬。”說著就要砍他腦袋，嚇得劉應坤磕頭求饒。
袁崇煥剛好看見，忙跑過來喊道：“小兄弟刀下留人。”
“這樣的人不該殺麽？”
“本來該殺，但他是皇上派來的，不能亂殺。”
“管他是誰派來的，到了這裏就要遵守軍法，天子犯法尚且與民同罪，何況一個太監。”
劉應坤臉色蒼白忙道：“我再也不敢逃了，你就饒了我這次吧！”
小神丐堅持要殺他，袁崇煥叫人把劉應坤拉起帶走了。
小神丐大喝道：“再敢出來擾亂軍心，讓我看到了定不饒過。”
劉應坤嚇得屁滾尿流而去，再也不敢出來。
錦州，寧遠激戰共二十七天，大戰三五天，小戰無數次，無日不戰，再次大敗後金軍。皇太極損兵折將，無功而返。
袁崇煥與眾將士再立戰功，朝廷上下一片歡騰，論功行賞，各求升遷。魏忠賢無尺寸之功卻以運籌帷幄而居首功，派往錦州，寧遠的太監劉應坤、紀用等人次之，其餘閻黨分子各有大功，連他的一個孫侄子，還不滿周歲的嬰兒也有軍功。而身為這次寧錦大戰的總指揮，功勞最大的袁崇煥卻排到了第四十九位。
魏忠賢反汙陷袁崇煥排斥監軍，目無聖上，指揮不當，不救錦州等罪行。於是袁崇煥無功反得罪。被迫辭職，申請迴鄉。
天啟帝旨曰：“袁崇煥功過相抵，不予追究，準其告老還鄉。他日若需，再行調用。”最後袁崇煥在寧錦大戰剛結束，就無奈地離開了遼東。南下迴鄉。
卻說子雲被四處追殺，隻好待在百圓裏，等待消息，伺機而動。這日莊外趕來一群人，未進門就喊：“老大，我們來了。”子雲一聽聲音就知是小神丐眾人來了，忙迎出門。見正是小神丐，呂史傑，司馬奮三人。眾弟兄與子雲一見麵就擁抱在一起。
“老大，我們可想死你了。”
“老大，你還好吧，我們還擔心你…”
子雲卻不悅道：“你們都離開了，寧遠錦州怎麽辦，袁將軍怎麽辦？”
呂史傑道：“我們接到消息，隻擔心老大安危，可是馬不停蹄地趕來的。”
“家事為小，國事為大，你們怎麽不分輕重？”
小神丐道：“唉，老大你就別提這些國家大事了。”
“怎麽…”
這時揚若惜迎出來道：“你的兄弟們都來了，怎麽不讓他們進來說話呢？”
眾人一見揚若惜都驚呆。呂史傑道：“這位小姐…”琦琦接道：“這是我的義姐。”眾人看看琦琦又看看揚若惜，真不敢相信自己的眼睛。揚若惜一笑道：“我叫揚若惜。”小神丐怔怔地道：“姑娘莫不是十年前名震江湖的百花仙子？”
“小叫化倒有點見識。”
“我們一直認為趙小姐已是天下第一美人了，沒想到…”
琦琦一笑道：“沒想到還有比我更漂亮的人是不是？”
“不是，不是，沒想到世間已經有趙小姐這樣的天仙，卻還能出現揚小姐這樣的仙女。”
揚若惜將眾人迎進屋內。眾使女端上茶水。
子雲擔心遼東的事。小神丐道：“老大莫急，請聽我們慢慢說來。”
三人你一言我一語，將寧錦大戰與袁崇煥被罷官的事說了。子雲愕然道：“連袁將軍也離開了遼東？”
小神丐道：“可不是，我們見袁將軍都待不下去了，我們再懶在那裏，可不知會被安上什麽莫名其妙的罪名。又接到沈良的傳信，就尋來這裏了。”
呂史傑道：“什麽鳥皇帝， 需要用你的時候，把你當孫子使喚，不用你的時候，把你當狗一樣踢走。”
子雲歎道：“如果後金兵攻進來，我們可都成奴隸了。”
小神丐道：“老大安了，就算錦州城和寧遠城守不住，還有山海關擋著，後金兵打不過來的。”子雲心裏稍安。
不久小玲和程又重、祝不聞三人也來到百花園。眾人久別重逢，程又重拉著子雲的手道：“子雲兄弟，還好吧？”子雲點頭。祝不聞喜道：“沒想到我們又有機會並肩作戰。”
第二日沈良趕到百花園。子雲忙接入，詢問探查結果。沈良道：“我已可以確定是東廠人所為。”
沈良一提到東廠，眾人都是一驚，司馬奮卻道：“東廠是什麽門派的？”
小神丐道：“是皇帝老兒門下的。”
呂史傑道：“那皇帝為什麽要成立這麽個門派？”
眾人都答不上來，沈良也隻能說出個大概。
這事要從二百年前說起了。元未明初，義士匯集，群雄並起，推翻元朝，將蒙古人趕出塞外，助朱元樟平定天下，登上帝位，建立明朝。朱太祖大局一定，為鞏固皇權，悍衛朱家江山，遂誅殺功臣，殘害賢能。至使武林遭到空前浩劫，精英喪盡。於是高人隱退，能人躲避。後明天子為徹底消除隱患，又設立東西兩廠來監視鎮壓迫害武林中人。自此武林各派誓與朝廷勢不兩立，武林人士退隱山林，高牆深院，以求自保。至天啟年間，魏忠賢把持朝政，提督東廠，欲收服武林各派為己用，殘害武林人士更甚，慕容家第十六代祖先慕容遠宏匯集武林各大派大敗東廠勢力。東西兩廠不得不收斂動作，卻也為慕容家留下了隱患。這便是為何朝廷勢危，遼事大敗，而能人不用，賢能不出的原因之一。
沈良掏出一塊黑黝黝的圓形鐵牌道：“大家請看。”
眾人靠近，隻見字跡不清，正麵有“天啟”字樣，背麵有“東廠”字樣。
沈良道：“這是在灰塵中找到的，慕容家人不會有這塊令牌，肯定是來犯兇手留下的。”
小神丐道：“這是東廠的令符不會錯，但也不能肯定就是東廠人所為啊。”
呂史傑道：“是啊，他們既然要暗中行兇，又怎會留下這麽重要的證據？”
沈良道：“你們有所不知，東廠組織嚴密，人員眾多，是以出入行動都以令牌為證。”
琦琦道：“當今武林，正派人士唯容月山莊馬首是瞻。邪派人士以移玄劍派為首，江湖上白道人士對慕容家敬若神靈，黑道實力盡在公子的掌握中。都不會對慕容家產生危脅。隻剩下朝廷勢力。”
沈良道：“所以我可以懇定地說是東廠的人所為。”
子雲歎道：“我早該想到。”
沈良道：“當年慕容越前輩曾率領中原武林各派人士與東廠鷹犬惡戰十幾天，最終在九華山大敗東廠群魔。迫使他們十多年不敢妄動。”
呂史傑道：“為什麽不在當時徹底殲滅他們，卻留下隱患？”
“這裏麵願因可多了，他們是朝廷的組織，就是全部殺完了，也很快就可以組織起來。
小神丐道：“據我所知，當時各派群雄本想殲滅他們，隻是追擊到九華山後，經過一場惡戰，殺了數百東廠人，其餘人卻突然間消失，不知去向。”
呂史傑道：“為什麽不在山內搜查？”
小神丐道：“九華山地勢複雜，寺院眾多，號稱有四百八十寺，前去遊玩觀光，進香求神的香客眾多，人流量大，不易尋找，東廠人隻要稍微分散改扮，就與普通人無異，是以群雄隻好無奈撤退。”
沈良道：“我還找到了一樣物證。”說著掏出一布包，打開，見一塊黑漆漆的物事。呂史傑問道：“什麽東西？”“死者的殘骸。”呂史傑一驚：“你拿這東西來幹什麽？想嚇死人啊。”
沈良道：“各位可看出什麽？聞到什麽？”眾人搖頭。沈良接道：“人如果是中毒而死，骨頭會變黑。但兇手很狡猾，來個毀屍滅跡。卻不知道殘骸中依然會留下痕跡。那就是氣味。”
子雲道：“良兄可知道是什麽毒？”
“暫時不能確定，但可以肯定莊內有不少人是中毒被害的。”
琦琦道：“誰能到容月山莊下毒？而不被發現？”
沈良道：“所謂家賊難防，極有可能莊裏有內賊。”
小神丐道：“但莊內無一活口。”
“不，還有慕容飛霧，劉立和八大武士。”
“但當時他們都不在莊內。”
“完全可以製造假證。”
子雲問道：“你認為會是誰？”“最大嫌疑者是慕容飛霧。”
此言一出，眾人震愣。子雲道：“我寧願懷疑是自己也不會懷疑三哥，他絕不會…”
“公子很了解他是嗎？”“不錯，我與三哥最是要好，從小到大就如此，哪會不了解的。”“這正是我懷疑的根據。公子了解他的為人，他更應該知道公子的品性。以慕容飛霧的聰明，應當很容易分辨是非，但他卻不分青紅皂白，一口咬定是公子。其中必有隱情。”
子雲暗想：“三哥比爹媽還要了解自己。”說道：“莫非他有什麽難言的苦衷？”
沈良沉吟良久：“並非不可能。”
子雲道：“我們還要等多久。”沈良道：“應該不久了，還要等一個人。”
這時小神丐喊道：“吳猴子，你也來了。”沈良喜道：“等的人來了。”
吳猴進來向子雲沈良施禮畢，說道：“我已探知東廠魔窘有個出入口在一寺院內，卻尋不到開啟之處。”
子雲想到父母親人可能就被困在九華山，在東廠牢獄裏遭受折磨，一時怒火中燒，悲從心起。恨不能插翅飛到九華山，搗毀魔穴，救出親人。於是站起來身道：“我不管它是人間地獄，還是龍潭虎穴，都要把它挑了。”
沈良道：“公子的心情可以理解，但這事切不可急，需要認真計議妥當，方保萬無一失。”
子雲想想也是，萬不可魯莽行事，否則救不了人，還會被害。眾人紛紛獻策。
這日林中孤帶著萬聖樓的眾殺手趕到。眾人都想，用殺神對付惡魔，看誰狠。子雲卻心頭不悅，說道：“天地幫已宣布解散，沈良兄這不是讓我失信於天下人麽？
林中孤道：“天地幫雖然解散了，但萬聖樓沒有解散，我們是自願為公子效命的。”
沈良道：“公子雖已解散天地幫，但白道群雄並未放棄追殺我們。是他們失信在先。”
“何以如此？”“公子不知，近來各派又有不少人無故被害，眾多高手莫名失蹤。而他們更一口認定這是天地幫人所為，是以到處追殺天地幫的弟兄。”
小神丐道：“如今各派互相猜凝，各路人馬自相殘殺，江湖已陷入空前的混亂。”子雲歎道：“沒想到我解散了天地幫，還是不能避免江湖的一場血雨腥風。”
林中孤道：“公子我還為你帶來了一個人。”“什麽人？”
林中孤對手下弟兄道：“帶進來。”不一會兩個殺手帶進一個豔麗絕色，嬌眉無比的女子。
子雲一見驚道：“鳳鳳。”她一見麵就撲進了子雲的懷抱，哇的一聲哭了起來，似有無限的委屈，悲聲道：“公子，我總算見到你了。”
子雲問道：“這段時間你去了哪裏，怎麽會跟林大哥他們在一起？”
林中孤道：“這朱姑娘被丐幫的叫化擄了去，剛好被我們撞見就搶了過來，她說起與公子認識，我們就帶她來了。”
子雲不停安慰；“讓你愛苦了，都是我連累了你。”
朱沉鳳卻嬌聲道：“我喜歡被公子連累。”
此時趙琦琦，揚若惜與眾弟兄都在，子雲大是尷尬，想推開她，但想起她心地如此單純，在眾人麵前也毫不掩飾自己的情感，自己這樣做未免顯得俗氣，更會傷了她純潔的心靈。
突聽一聲：“公子小心。”兩顆棋子飛來，從子雲背上擦過，帶走了一枚發叉。
子雲突感朱沉鳳搭在右肩上柔軟玉指如鐵爪般插下，危急中不及思索，晃身躲避，舉手格開。
林中孤救主心切，手中劍一出，刷刷兩劍往朱沉鳳刺去，眼看就要將她斃於劍下。沈良喝道：“住手。”又是兩顆棋子將他的劍彈開。林中孤內力深厚，劍鋒隻晃了一下，並沒有減慢攻勢，但就這一停頓間，沈良已將她拉出劍圈的包圍，順手點了她多處穴道。
這一下變故眾人都驚愕不已。琦琦急道：“子雲，你…”忙為他包紮傷口。
子雲一臉不解之色，對朱沉鳳道：“你為什麽要暗算我？”
小玲道：“肯定是別人派來的間細，子雲你可險些中計了。”
林中孤將劍架在她脖子上，喝道：“是誰派你來的？”
朱沉鳳雖然害怕還是一臉的溫柔，道：“你們別殺我，是我爹爹派我來的。”
“你爹爹是誰？”
“說出來會嚇倒你們，是千麵魔君。”
小神丐喝道：“我們老大跟你無怨無仇，待你有情有義，你為什麽還要害他？”
子雲沉吟良久卻道：“我知道千麵魔君有個女兒人稱千麵幽靈，名叫小鵑兒，是姑娘的姐姐嗎？”
“你認識小鵑兒？”
“認識，我們小時候曾在一起玩過，我還去過你家呢。”
她驚喜道：“你是小雲兒？”
“她以前是這樣叫我的，你也知道嗎？”
她卻在自己臉上搗弄了一陣，撕下一張精致的假麵具，聲音也變了，道：“你還認得我嗎？”
眾人一怔，這已不是那個千嬌百眉的朱鳳鳳，而是一個滿臉稚氣的小姑娘。子雲隱約看出這正是當年的闖禍精，小鵑兒。雖然已經長大，不再是小丫頭，但那淘氣的麵容，狡猾的眼神卻沒變。不由苦笑道：“小鵑兒，我早該想到是你，除了你與姨父，有誰能以假亂真，冒充我去殺人。
小鵑兒又撲到他懷裏，道：“我不是有意的，早知道你就是小雲兒，我就不會那樣做了。
小玲道：“原來你們是老相識啊，害我們白操心了。”
琦琦喝道：“小玲，怎麽說話的？”小玲伸了伸舌頭，忙住口。
小神丐道：“他不是你表哥嗎？”
小鵑兒一口否定：“不是。我爸爸說慕容家沒一個好人，個個都討厭得很，跟我們家更是一點關係都沒有。”原來她多次問過父母，母親不置可否，父親更一口否定。她不敢再多問。
呂史傑道：“你覺得我們老大也不是好人嗎？”
“小雲兒當然是好人。”她看著子雲道：“你真是慕容家的人麽？”
子雲苦笑道：“是的，你討厭我嗎？”
“不討厭，你是小雲兒。”子雲無奈而笑。
這時沈良道：“既然大家都是認識的，就收起兵刃，坐下說話吧。”一時尷尬氣氛盡去。
子雲道：“小鵑兒，你為什麽要冒充鳳鳳？還有冒充我和琦琦去殺人的是誰？”
“這隻有爹爹知道，我隻是聽爹爹的。”
沈良道：“這下事情好辦了，隻要抓到千麵魔君，一切真相就大白了。”
子雲道：“你爹爹在哪裏？”
“離這裏不遠的一戶獵人家裏。他叫我刺殺了你，就去找他。”
子雲道：“小鵑兒，我現在的情況你也知道，你可願意幫我？”
“這，我…”
小神丐道：“我們老大對你這麽好，你們從小又是青梅竹馬，連這點忙都不肯幫，可說不過去啊。”
子雲忙製止，道：“別亂說話。”又對小鵑兒道：“我知道這事讓你很為難，但是…。”
沈良又道：“小鵑兒姑娘，我相信你爹爹也是奉命行事，我們要找的是真正的兇手，你爹爹隻要肯跟我們合作，找出幕後兇手，我們不會為難他的。”
小鵑兒又看了子雲一眼道：“好吧，我帶你去找我爹爹，不過不能傷害他。”
沈良一笑道：“隻要小鵑兒姑娘肯合作，我有一個辦法可以讓他束手就擒，不用動刀動劍。”
小鵑兒忙問什麽辦法？沈良說了，眾人都讚好。最後由子雲小神丐與呂史傑陪著小鵑兒去找他爹爹。
子雲小神丐與呂史傑三人由小鵑兒帶路，很快找到了那獵戶人家。
小鵑兒老遠就喊道：“爹爹救命，爹爹救命。”
隻見一個又高又瘦的老人快步從屋裏走了出來，目光如電看著小神丐呂史傑兩人。
小鵑兒一臉痛苦地道：“爹爹，我失手被他們抓住了。”
子雲上前一笑道：“姨父，好久不見了。”
千麵魔君喝道：“快放開我女兒。”
“小神丐叫道：“我們好不容易將這鬼精靈捉住，怎能說放就放的。”千麵魔君一閃身就撲過來，雙手十指成爪就往小神丐呂史傑兩人頭頂抓落。兩人嚇著大叫。
子雲劍光一閃，護住兩人，又將他逼了迴去。
小神丐伸出手作勢就要往小鵑兒頭頂拍下。
小鵑兒嚇得大叫，“不要殺我，爹爹救我。”
千麵魔君正與子雲交手，聽到女兒的唿叫，忙停下，喝道：“住手，你們想怎麽樣？”
子雲一笑道：“很簡單，隻要配合我做點事，我們就放了你女兒。”
“老夫從不受人要挾。”
小神丐叫道：“千麵老魔，你再不認輸，我要殺你女兒了。”
他怒道：“無恥小賊，你敢碰一下我女兒，我把你碎屍萬段。”說著就踏步上前。
呂史傑兩手抓住小鵑兒的手臂，道：“別過來，不然你女兒的手就斷了。”
他果然停住腳步，惡狠狠地道：“別傷我女兒，不然我殺了你全家。”
小神丐呂史傑兩人同時哈哈大笑。
千麵魔君怒道：“笑什麽？”
小神丐笑道：“我們都是一人吃飽，全家不餓的人，你去哪裏殺我全家？”
“好，就算殺不了你全家，我也要殺一百個人來為我女兒陪葬。”
兩人心頭一震，呂史傑讚道：“嘖、嘖、果然夠狠。”
小神丐又笑道：“這麽少，我殺了就不止一百人，要不要拿些來給你陪葬？”
千麵魔君又威脅道：“你真殺了我女兒，我要一世行兇，把天下人都殺盡。”
“喲，好大的口氣，連我一人也殺不了，怎能殺盡天下人，再說了，你殺盡了天下幹我什麽事？我還巴不得呢。我現在就殺了你女兒。”說著作勢欲拍下。
千麵魔君見他們不受恐嚇，又嘿嘿一笑道：“男子漢大丈夫，竟殺一個手無寸鐵的弱女子，算什麽英雄好漢？”
呂史傑笑道：“我們雖然是男子漢，卻還不是大丈夫，更不想當什麽英雄好漢，有什麽事不能幹了？”
他見嚇不了對方，又激不過對方，真個是軟硬不吃，已然氣餒，歎道：“你們想要我做什麽？”
小神丐道：“這才對嗎。”
子雲這時說道：“這段時間不斷有人冒充我的麵目去殺人，我知道這是你的傑作，我要你將兇手交出來，還我一個清白。”
小神丐呂史傑兩人喝道：“你答不答應？”千麵魔君無奈道：“我答應，快放了我女兒。”
小鵑兒聽父親答應，歡叫一聲就跑了過去，“爹爹，你太好了。”小神丐兩人措手不及，沒拉住她。
千麵魔君卻突然爆起，五指齊張，抓向子雲心口，相距太近，出手又快，事出突然，子雲似來不及反應，竟不閃不避。
小神丐呂史傑與小鵑兒都驚叫出聲，要阻止卻來不及。五爪離心口一寸處，卻停住了。子雲依然鎮定從容，麵不改色。
千麵魔君道：“你不怕我真的殺了你？”
“你不是認輸了嗎？”“跟你們這種人怎講得這許多。”“我們自然不講，但你卻會講，姨父是前輩高人，不會失信於我們這些晚輩的。”
“你這麽肯定地認為我是個守信的人？”“當然，姨父雖然心狠手辣、行為怪異，但一向言出如山，江湖皆知。”
千麵魔君雖性格怪異，但向來言行一致，從不失信於人，生平也常以此為豪，聽子雲一讚，心悅道：“好，慕容子雲果然不同凡人，怪不得連我女兒也能跟你們串通起來算計我了。”
小鵑兒嬌聲道：“爹爹，我不是有意的。”
千麵魔君怪眼一瞪：“不能有下一次。”“唔。”看了子雲一眼，心道：“為了小雲兒，可不一定了。”
子雲問道：“姨父，冒充我和琦琦去行兇的人是誰？”“東廠中人。”“害我家人的也是東廠人？”“既然知道，何必問我。”子雲又問道：“我父母親人在哪裏？”“你問我，我問誰？”子雲知道這個千麵魔君脾性古怪，再問也不會有什麽結果。
眾人返迴百花園，商議停當，一切準備就緒，決定前往九華山。