且說子雲琦琦兩人這日又在一家賭館豪賭，這時進來個年約二十的少年，衣著華麗，英俊蕭灑，目光流露，一臉正氣，像個書生模樣。子雲打量這人一眼，便知是武林中人，暗讚不凡。隻見他走到莊家旁邊，拍拍那莊家的肩膀道：“老兄能讓我玩幾手嗎？”那莊家抬頭見到那個少年人，也是一臉驚喜，道：“於大爺，你來了，我這就讓給你。”那被稱為於大爺的少年掏出手帕摸摸凳子，蕭灑地坐下，看也不看琦琦一眼，似乎毫不將這個美貌女子放在眼裏，琦琦看了他一眼也是暗讚，心想：“賭場中怎麽會出現這種人物。”
那於大爺一出手就是五錠十兩重的銀子壓在注上，琦琦卻還是先前的十兩，接著便拿起盒子輕輕地搖了幾下，放在桌上，打開一看是小，琦琦一把贏了五十多兩，於爺毫不在乎，把五十兩銀子推給琦琦，再下五十兩，圍觀的人都議論紛紛。琦琦也不在乎，一連幾盤都是琦琦贏的。於爺已向店老板借了幾百兩。從莊家手裏拿過骰子道：“我來做莊。”用力地將盒子搖得唿唿作響，又拋向空中，轉了幾圈，最後碰得一聲重重地壓在桌麵上。眾人見他露了這一手，紛紛喝彩。他依然氣定神閑，麵不改色道：“請下注。”琦琦將全部銀子，至少有一千兩壓在小注上。於爺揭開盒子，臉色微變，眾人一看三個骰子都是一點，是小。還是琦琦贏了。
於爺暗暗心驚，對方一個少女，內力竟然這樣深厚，他雖一眼看出這個女子是武林中人，但也沒有想到她的內力深厚得不可思異，自己的內力竟毫不起作用，而他身旁的那個男子似乎是個不會武功的平常人。他怎會知道琦琦根本不懂賭技，這些內力都是子雲傳出的，她不過下注收錢罷了。子雲的內力從腳底傳出，經過琦琦身體，將兩人的內力匯在一起，再由桌腳傳到桌麵，調動著那幾顆骰子。而那於爺用雙手按在桌麵上，用盡全力也控製不住，不過他的雙手放在桌上似乎很自然，平常人根本不知他是在用內力。
琦琦每盤皆贏。大家除了驚奇外，便是以為她有神仙相助，也許這位姑娘便是仙女，無不敬若神靈，沒人敢再跟她賭。琦琦的銀子已堆滿半桌，這時道：“好了，我要迴去，不賭了。”那於爺一句話也沒說，也沒看琦琦一眼，似乎這些都是常有的事。琦琦對子雲道：“子雲，把銀子收起來走了。”子雲可拿不了這麽多銀子，跟店老板換了幾張銀票，在眾人漾慕的眼光中走了。
子雲與琦琦迴到客棧，小神丐迎出來道：“你們兩人大街小巷地玩了這麽多天，淫賊找到沒有？”子雲道：“還沒有，不過應該差不多了。”琦琦早已不耐煩，道：“我累了，去休息了。”說著就迴客房去了。
小玲埋怨道：“小姐，這麽多天一點情況都沒有，子雲是不是故意的？”琦琦道：“什麽故意的？”“故意要你陪他去那種地方玩啊。”琦琦一笑道：“那些地方很好啊。”小玲瞪大了眼睛道：“不是吧，小姐你以前最討厭那種地方，現在居然…”“好了，早點休息吧。”小玲不好再多說什麽，隻是心裏不明白，小姐這麽快就被子雲同化了，居然跟他同流合汙。
因子雲對掌櫃的有救命之恩，又聽聞要為他夫人報仇，更是感激。眾人食宿全免，招待更是殷勤。這天琦琦和小玲還未起床，店小二就來敲門。琦琦開門出來，那店小二哈腰點頭道：“小姐，有人求訪。” 琦琦暗道：“我剛到這揚州城裏，可沒什麽故人啊。”奇道：“是什麽人？”“是兩位大爺。”琦琦隨著店小二走出店堂，就看到了在賭管裏遇到的那位於爺，他一見琦琦就迎過來，道：“趙姑娘，你好。” 琦琦道：“是於爺，這麽早有事嗎？”於爺道：“我特地為姑娘引見一個人。”指著旁邊的一人道：“這位是揚州大豪餘千良餘員外家的總管家袁外圓。”隻見這人一身富態，紅光滿麵，衣飾華麗，顯然是個大戶人家的管家。咧嘴一笑，雙手呈上一柬子道：“袁某奉主人之命，前來下柬。”琦琦奇道：“什麽柬？”“三月初三是我家餘員外取妾吉日，還望姑娘到時光臨。”“我與餘員外素未謀麵，更不是故交，何以相請？”於爺道：“姑娘有所不知，餘員外是揚州大豪，最喜結交英雄豪傑，凡在揚州或到揚州的能人異士都會受到邀請。”
“但我並不是什麽能人異士啊。”那管家甚是豪爽，哈哈笑道：“聽聞姑娘賭技如神，餘員外甚是佩服，就請到府上一行？”“哦，餘員外也好賭？”“餘員外不會賭，但他有一好友賭技甚佳，一直找不到對手，如今聽聞姑娘神技，很想見識一翻，是以命袁某和於爺前來相請。”琦琦心想：“這餘千良是一地的富豪，在江湖上也甚有名望，卻有誰能支使他辦事，這人的身份可不簡單啊。”於是問道：“請問餘員外的這位好友是誰？”“姑娘去了自會知道，小人卻不好擅稱。”琦琦更是好奇，道：“兩位稍等。我去跟幾個兄妹商議過後再作決定。”
子雲聽琦琦一說，道：“餘員外有請，當然去，叫上弟兄們一起去。”小神丐聽說可以去餘員外家裏作客，大喜道：“我們都去。”司馬奮道：“這餘員外多大年紀了？”小神丐道：“至少也有五十多歲了吧。”“這麽大一個老頭子還沒取妻啊？”“人家有八個妻妾，兒女都比你大了。現在取的是第九房。”司馬奮道：“天啊，有錢人就是牛。”呂史傑道：“可不是，我們這些窮光蛋一個老婆都討不到，他卻四妻五妾的，你說氣不氣人？”
眾人跟著袁管家來到餘府，但見門樓雄立，屋舍成群，綠萌大道，小橋流水，不愧為江南首富。管家將眾人請進客堂，還未進門於一軒就大聲喊道：“揚公子，客人請來了。”走進客廳，但見一人端坐其中，麵如冠玉，豐姿玉立，目朗似星，英氣十足，輕袍緩帶，富貴十足，手中搖著一柄折扇，氣度閑雅，神采飛揚。足讓宋玉甘拜下風，潘安退避三舍。見眾人進來盈盈起身，拱手施禮道：“在下揚龍紹見過趙姑娘和各位少俠。” 言語謙和，風度翩翩，彬彬有禮，一看便知是大家公子風範。眾人忙還禮。不由將子雲與之比較，暗想這下老大有竟爭對手了。
於一軒忙介紹道：“這位就是中州大俠揚嘯天的大公子，江湖人稱武林公子。”揚龍紹微笑道：“武林公子不敢當，各位叫我揚公子就行了。”於一軒又指著旁邊一位長袍客道：“這位是東方婁，江湖人稱一條龍。”見這人年不過二十，但麵目憔悴，委靡不振，一副病容，一望而知是荒於酒色。各人敘禮畢，餘員外請眾人就坐，丫環端上荼水。揚龍紹看著琦琦道：“不知趙小姐的這幾位朋友如何稱唿？”琦琦還未答話，小神丐就搶先道：“這是我們老大莫子雲莫幫主，這是我們老二呂史傑，我是老三人稱小神丐，這是我們老四叫司馬奮。”又指著小玲道：“還有這位小天使姑娘叫小玲。”聽得揚龍紹等人一愣一愣得，暗道：“怎麽盡是些怪名字。”揚龍紹道：“不知各位是哪一幫派的？”呂史傑道：“說出來不怕嚇到你，我們…”小神丐接道：“我們是聚怪幫的。”揚龍紹一愣，暗道：“果然是怪人聚集。”看看餘千良和於一軒、東方婁，三人都搖頭，表示沒聽過。隻好道：“我等孤陋寡聞，卻沒聽過，甚是慚愧。”言語很是謙恭。子雲笑道：“我等都是邪魔歪道的人物行事隱密，各位沒聽過也不足為奇。又何必慚愧。”餘千良暗道：“這小子很狂傲。”一笑道：“餘某最是仰慕江湖上的英雄豪傑，各位年少英雄，即然到了揚州，又與揚公子一見如故，不妨在府上小住幾日，讓我稍盡地主之宜。”子雲與琦琦還未答應，小神丐大喜道：“餘員外也歡迎我小叫化在這裏住下來嗎。”餘千良微笑道：“當然，隻要少俠不謙棄。”小神丐拍手道：“太好了，你就是讓我住一輩子，我也不會謙棄的。”
揚龍紹又對琦琦道：“聽聞趙姑娘賭技如神，無人能敵，揚某也略通，不知趙姑娘能否賞臉，賜教一二。”琦琦一笑道：“我對賭技是一竅不通。”於一軒奇道：“但前日趙小姐的賭技於某可是親身領教過的。”子雲笑道：“那是本公子的絕技，怎麽樣，輸得心服口服吧。”於一軒打量他一陣道：“你，我可沒跟你賭過啊。”轉念一想驚道：“啊，你是…。”“沒錯，我就是趙小姐身邊的跟班。” 於一軒道：“佩服，佩服，原來公子戴了幅假麵具，卻不知何意？”小神丐道：“我們老大和老大姐一美一醜的搭配外出是準備捉色狼的，不想色狼沒抓到，卻引出了武林公子。”餘千良道：“捉色狼，難道有人敢冒犯兩位姑娘。在這揚州城裏，餘某也算稍有勢力，姑娘不妨說出來，我願盡綿薄之力。”於一軒也道：“不錯，我和揚公子還有東方公子也願意效勞。”
於是琦琦將客店裏遇到的事與聽聞的不少年青美貌少女受害的事說了。餘員外等人聽了直皺眉頭。東方婁大怒道：“是什麽人這麽無法無天，我們一定將他擒交官府，先閹後殺。”“我們隻知道他叫揚欄。”東方婁一怔，說道：“我們不管他是羊欄還是豬欄，一定要拆了他。”於一軒道：“隻是沒聽過這個名字，卻去哪裏找？”小神丐道：“廢話，要是容易找，我們早就滅了他，還等你來叫喊。”
於是揚龍紹和子雲到後廳開賭。餘員外夫婦陪著琦琦小玲在廳堂裏喝茶聊天。於一軒東方婁卻帶著小神丐三人遊覽餘府各處花園。三人都是江湖浪子，沒享過榮華富貴，見了餘府的奢華氣派，無不稱讚，呂史傑道：“要不是於大俠和東方大俠帶著我們觀賞，我們冒然來到這裏肯定以為到了皇宮。”司馬奮道：“隻怕皇宮也沒這麽好吧？”於一軒道：“餘家大院雖不及皇宮華麗，但也算是江南第一豪宅了。”
日近正午，子雲與揚龍紹才從後廳出來。小玲忙喊道：“你們兩個是誰贏了？”子雲笑道：“當然是我贏了。”揚龍紹並不氣餒，還是一臉謙和地笑道：“莫公子確是賭技如神，本公子受益非淺。”小玲笑道：“你要是能贏了子雲，那才是奇事。”不久於一軒、東方婁與小神丐三人也返迴來。
餘員外設宴款待眾人。是夜子雲四人被安排在柳樹成陰的日光閣住下。琦琦與小玲兩人被安排在湖邊的日香水榭住下。
琦琦與小玲兩人同住一客房，這晚剛睡下不久就聽到窗戶旁有輕微的腳步聲，以為是府裏的人在走動也沒在意。接著聞到淡淡的幽香，小玲一時還不明白是什麽氣味，琦琦卻馬上想到定是有人在施放迷魂香，從床上一躍而起，打開門出去。正要喝問，卻聽一聲驚叫，見一人倒在窗下，接著被人提起來。月光下隱約見是那個英俊的武林公子揚龍紹，見他一聲不吭地提著一個人往樓下走。琦琦道：“公子請留步，是你捉住了這個采花賊嗎？”那揚公子停下腳步，道：“願來小姐住在這裏，在下正好路過這裏，見有人施放迷香藥，想來不是好人，便把他捉了起來，沒想到還是驚動了小姐。”琦琦道：“你要把他帶到哪裏去？”“在下本想把他抓去教訓一頓，竟然小姐出來了，就交給小姐處置吧。”小玲最厭惡采花賊，這時怒道：“這淫賊還有什麽好教訓的？”“這位姑娘的意思是…”“殺了算了。”那揚公子正要說不。小玲已上前兩步舉掌朝那采花賊天靈蓋拍落，一掌便結束了他的性命。那揚公子一驚，“姑娘這麽快就殺了他？”“是呀，你怕什麽？”“在下怕什麽，告辭了。”琦琦道：“揚公子請留步，我還沒…”“在下不敢打擾，姑娘不用問了。”說著提了那個采花賊的死屍下樓去了，似乎還有怒氣。小玲道：“這武林公子還真夠奇怪的。”
小玲與琦琦愕然不已，返迴房中。子雲一陣風似的飄了進來。小玲一驚道：“你幹什麽？”子雲道：“我正要問你幹什麽，一句話沒問就殺了個人？”小玲生氣道“不該殺嗎？”“你說該就該，隻是這樣一來會錯殺不少人。”“這些都不是好人，竟敢暗算我們，死有餘辜，有什麽錯不錯的，來多少殺多少。”子雲隻好無奈而笑。琦琦問道：“你沒在睡覺，怎麽會趕來？”子雲笑道：“我一直在做你們護法。”琦琦道：“你有這麽好？”“不信就算了，我迴去睡覺了。這餘府危機四伏，你們兩個小心點，不要睡得太死了。”小玲道：“你們四條豬才要小心點，別被人抬去賣了。”
餘員外聽聞府中來了采花賊，大怒道：“居然敢到我府裏來作案，真是色膽包天，快帶來。”護院家丁道：“已被揚龍紹公子擒住。”“已被小玲姑娘殺死了。”餘千良逐步吩咐道：“將屍體交由官府處置。”
第二天官府立案後就將屍體掛到城門外，以示懲戒。那采花賊被打得麵目全非，遍體鱗傷，掛在城門旁示眾。上書采花賊揚欄。城內人聽聞殘害少女的采花賊揚欄被除，紛紛前往圍觀，憤怒的人群上前撕打，怒罵。
琦琦和子雲兩人一早便出去逛街，走不遠便看見那個揚公子坐在一個酒店裏悠閑地喝著茶，他坐在正對著店門的的桌子，側麵對著大街。琦琦一眼便認出，兩人走進去便坐在他對麵的空位上。琦琦道：“揚公子好雅興，在這裏獨飲。”那揚公子熱情了許多，道：“小姐見笑了，在下到揚州來無親無故，自是獨飲了。”“那於公子與東方公子可都是揚公子的知己好友啊。”揚龍紹道：“好友是不錯，知己卻談不上。”又歎道：“唉，知己難尋，紅顏知己更是難遇。”
琦琦一笑道：“沒想到揚公子不但容貌過人，武功更高，多謝昨晚援手相救。”揚龍紹一臉謙虛，道：“舉手之勞，何足掛齒，怎及得姑娘武藝高強。”“我這點武功算什麽，不過練來玩玩罷了，膽子卻小得很，這次若不是有雲哥與眾兄弟陪著，我也不敢出來玩了。”揚龍紹心想：“若你膽小，世上還有膽大的人嗎？”臉上卻喜道：“這位是姑娘的兄長？小弟有禮了。”子雲這時拱手道：“原來揚公子也是到揚州遊玩的，那我們正好同行，做個弟兄如何？”揚龍紹喜道：“求之不得，本公子正想結交莫公子和趙姑娘這樣的兄弟。”子雲道：“揚兄不喝酒嗎？”“喝啊，我正愁沒伴，一個人喝太悶，願來莫兄弟也喜歡喝酒。”於是叫道：“小二，上酒。”又加了幾樣菜，道：“能結交二位是在下的榮幸，我先敬二位一杯。”說著喝了下去，子雲與琦琦也不客氣，俱是酒到杯幹。
卻說於一軒和東方婁一早就叫醒小神丐三人，呂史傑罵道：“大清早就吵醒人，你們真缺德。”東方婁道：“我帶你們去一個好玩的地方。”呂史傑道：“是什麽地方？”“去了就知道，保你們開心快樂。”小神丐道：“這麽舒服的床鋪，我一輩子也難得睡一迴，要多睡一會。”
於是直等到下午，三人才隨著於一軒東方婁出去。於一軒問道：“你們老大呢？”呂史傑道：“自然是跟老大姐一起出去了。”“於一軒道：“要叫上他，少了一人就沒戲了。”“卻不知能不能找到他們？”走出餘府就見子雲琦琦正與揚龍紹在一個小店裏喝酒。小神丐喊道：“老大，我們一起出去玩啊。”呂史傑道：“你若不去會遺憾終身的。”子雲道：“好啊，我們出去逛逛。”說著跟揚龍紹告別。這時小玲看見子雲眾人出去，就喊道：“你們去哪裏，我也要去。”於一軒忙道：“我們男人去的地方，女孩子不方便去的。”小玲奇道：“還有這樣的地方，那你們怎不叫上揚公子一起去？”“揚公子是個正經的讀書人，不會去那種地方的。”小神丐叫道：“這麽說，我們是不正經的人了。”子雲笑道：“我們沒一個正經的。”
於一軒與東方婁帶著四人七拐八彎的，走進了一條幽深的小巷。但見門戶緊閉，甚是安靜。呂史傑道：“怎麽這個地方像沒人住一樣，見不到一個人走動的？”“這地方白天安靜，晚上熱鬧。”東方婁指著一個大院說道：“到了，這就是揚州城最有名氣的藏春院。”司馬奮奇道：“藏春院是幹什麽的？”
於一軒上去敲門。“嗄”大門打開一條縫，一個半老的婦人探首出來，道：“啊，是東方大爺啊，還帶了這麽多客人來啊。”東方婁道：“這些都是餘員外的貴客，你可不能待慢啊！”“但時間還早，姑娘們都還在睡覺啊！”“貴客光臨，快叫起朱姑娘。”“但，但…” 於一軒將一碇銀子放在她手上道：“快去。”老婦喜笑顏開：“爺們請進，我這就去叫朱姑娘。”
眾人進屋上樓坐定，東方婁道：“揚州美女名揚天下，這朱姑娘卻堪稱揚州第一美女。能一睹芳顏也是三生有幸，能一親芳澤可要修行十世，能得芳心可還要祖宗十八代廣積陰功。”眾人聽說都是心馳神往，心癢難禁，急欲一睹芳顏。呂史傑問道：“價錢貴嗎？”“見麵十兩銀子，聽歌百兩銀子，留宿一千兩。”眾人瞪大了眼睛。司馬奮忙道：“我先走了，我演一場戲還收不足一兩碎銀。舞十天大刀也不夠見她一麵的錢。”“小神丐道：“我們可沒這麽多錢啊？”於一軒一笑道：“大家放心，錢是不用你們付的，餘員外作東。”東方婁道：“誰若是被朱姑娘看中的話，更可以免費留宿一夜。到時美酒、美食、美人相陪，嘖嘖…”說著就是一臉的神往。
等候良久，隻聽聲樂響起，有數具瑤琴、數枝洞簫同時鳴奏。樂聲縹緲宛轉，六名白衣少女每人手中都抱著一具瑤琴，從東西兩邊走入客堂。南北兩邊又有六名白衣少女走入，每人手中各執一枝長簫。十二名少女俱值青春妙齡，容顏秀麗。分站八方，凝神靜立。玉指輕動，四具瑤琴上響起樂調。珠唇輕啟，接著洞簫加入合奏，音樂柔和幽雅。眾人雖都不譜音樂，然覺這樂聲宛轉悠揚，悅耳動聽，雖不知其意，也願多聽一刻。悠揚的樂聲之中，緩緩飄進一個身披五彩輕衫的女子，於廳中翩翩起舞。衣帶飛舞，秀發飛揚，五彩繽紛，讓人眼花繚亂。東方婁歎道：“揚州第一美人，當之無愧。”
隨之踏著優美的舞姿，向眾人獻酒，此時方看清她容貌。但見麵如滿星，眼似秋波，櫻桃小口，身形修長，綠柳蠻腰，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。隻覺她豔麗妖媚，讓人不能拒絕。於一軒笑道：“所謂飲酒對歌，人生幾何，各位好好珍惜啊！”眾人都是來者不拒，酒到杯幹，隻有司馬奮隻喝一小口就放下。
舞畢，朱姑娘到子雲麵前盈盈一禮道：“請公子到賤妾閨房一敘。”說完轉身退去。呂史傑大叫道：“朱姑娘，你怎麽不請我的。”小神丐敲了他一下道：“你，豬頭一個，做夢去吧。”“什麽話，怎麽說我也比你這個臭叫化幹淨得多。”眾人大笑。於一軒道：“雪雲公子豔福不淺，被朱姑娘看中了，快去吧。”眾少女已退出，兩白衣少女迎過來，道：“公子請隨我來。”
穿過迴廊，小廳，直將子雲帶到後院的一幢小樓，兩人女離去。子雲輕扣房門，裏麵傳來朱姑娘的聲音，道：“公子請進吧。”子雲推門而進，隻見她端坐椅上，一身素色薄衣，輕施淡妝，剛才的妖媚姿色全無，此時卻覺得她楚楚動人。子雲施禮，坐下，道：“得姑娘招見，子雲不勝榮幸。”朱姑娘微微一笑道：“蒙公子看得起，不惜破費，賤妾應該感激公子才是。”“姑娘…”“賤妾姓朱，雙名沉鳳。”子雲啊了一聲，讚道：“沉鳳，古人道‘美人可以沉魚落雁。’姑娘名沉鳳，可是有過之而無不及。”朱沉鳳微笑，道：“公子真會誇人。”
不一會，白衣少女送來酒菜，兩人共進晚餐。幾碟小菜色香味俱全，甚是美味，顯是出自名廚手藝，酒味紛芳，顯是佳釀。酒至半酣，朱沉鳳道：“此間無以為樂，未免待慢了貴客，賤妾撫琴以助酒興。”子雲道：“再好不過。”朱沉鳳抱起瑤琴，調了幾下琴弦，彈奏起來，輕聲吟唱，小琴聲配合著歌聲，直如一粒粒珍珠灑落，四處流動，真乃黃蔦般嬌脆，流水般柔美，絲緞般光滑。子雲聽了這明快和諧的曲調和圓潤輕婉的嗓音，仿佛喝了一杯醇酒，而忘記了手中的美酒，從心裏感到未曾有過的甜美和爽快。
此時美酒佳肴，美人演奏，可謂眼福口福耳福齊享，真乃人生最大樂事。子雲沉醉其中，不能自拔，一時竟不知身在何處。良久言道：“姑娘似非風塵中人，不知何以要混跡於風塵之中。”朱姑娘不答，一曲已畢，卻聽琴聲突變，似憂似怨，如泣如訴，催人淚下。子雲有感於懷，怔在當地。隻聽朱沉鳳道：“公子並非出入風月場中人，何以進入這風月場來。”
子雲如遭當頭棒擊，猛然驚醒。覺得她的身世遭遇就像揚花浮萍一樣，隨處飄泊，身不由己。被人娛樂，任人遭塌，被人拋棄。實在可憐可歎。子雲的心由戲虐到同情。暗想：“我無意中被人帶來這裏，純粹是為了娛樂。這姑娘來到這裏卻是迫於生計，無可奈何。不由想起了顧長飛說過的一句話：‘世人隻知人在江湖身不由己，豈知身在黑道更是心不由己。’這姑娘流落風塵顯然是心不由己。”想到這裏興趣蕭然，再也不想待下去，逐起身告辭。
朱沉鳳道“莫非賤妾招待不周，待慢了貴客？”“不是。”“莫非公子嫌棄賤妾？”子雲道：“聽了姑娘的琴聲歌聲忽有所感，再不走是失禮了。”朱沉鳳“啊”的一聲，道：“是賤妾的心情不好，一時失態，掃了公子的興。真真對不起，公子請勿見怪。賤妾再奏過。”子雲一語雙關地道：“不是的，我想姑娘如果願意，也是可以離開這風月場的。”朱沉鳳幽幽地道：“但願如此，但是誰能讓我離開呢？”
那於大爺一出手就是五錠十兩重的銀子壓在注上，琦琦卻還是先前的十兩，接著便拿起盒子輕輕地搖了幾下，放在桌上，打開一看是小，琦琦一把贏了五十多兩，於爺毫不在乎，把五十兩銀子推給琦琦，再下五十兩，圍觀的人都議論紛紛。琦琦也不在乎，一連幾盤都是琦琦贏的。於爺已向店老板借了幾百兩。從莊家手裏拿過骰子道：“我來做莊。”用力地將盒子搖得唿唿作響，又拋向空中，轉了幾圈，最後碰得一聲重重地壓在桌麵上。眾人見他露了這一手，紛紛喝彩。他依然氣定神閑，麵不改色道：“請下注。”琦琦將全部銀子，至少有一千兩壓在小注上。於爺揭開盒子，臉色微變，眾人一看三個骰子都是一點，是小。還是琦琦贏了。
於爺暗暗心驚，對方一個少女，內力竟然這樣深厚，他雖一眼看出這個女子是武林中人，但也沒有想到她的內力深厚得不可思異，自己的內力竟毫不起作用，而他身旁的那個男子似乎是個不會武功的平常人。他怎會知道琦琦根本不懂賭技，這些內力都是子雲傳出的，她不過下注收錢罷了。子雲的內力從腳底傳出，經過琦琦身體，將兩人的內力匯在一起，再由桌腳傳到桌麵，調動著那幾顆骰子。而那於爺用雙手按在桌麵上，用盡全力也控製不住，不過他的雙手放在桌上似乎很自然，平常人根本不知他是在用內力。
琦琦每盤皆贏。大家除了驚奇外，便是以為她有神仙相助，也許這位姑娘便是仙女，無不敬若神靈，沒人敢再跟她賭。琦琦的銀子已堆滿半桌，這時道：“好了，我要迴去，不賭了。”那於爺一句話也沒說，也沒看琦琦一眼，似乎這些都是常有的事。琦琦對子雲道：“子雲，把銀子收起來走了。”子雲可拿不了這麽多銀子，跟店老板換了幾張銀票，在眾人漾慕的眼光中走了。
子雲與琦琦迴到客棧，小神丐迎出來道：“你們兩人大街小巷地玩了這麽多天，淫賊找到沒有？”子雲道：“還沒有，不過應該差不多了。”琦琦早已不耐煩，道：“我累了，去休息了。”說著就迴客房去了。
小玲埋怨道：“小姐，這麽多天一點情況都沒有，子雲是不是故意的？”琦琦道：“什麽故意的？”“故意要你陪他去那種地方玩啊。”琦琦一笑道：“那些地方很好啊。”小玲瞪大了眼睛道：“不是吧，小姐你以前最討厭那種地方，現在居然…”“好了，早點休息吧。”小玲不好再多說什麽，隻是心裏不明白，小姐這麽快就被子雲同化了，居然跟他同流合汙。
因子雲對掌櫃的有救命之恩，又聽聞要為他夫人報仇，更是感激。眾人食宿全免，招待更是殷勤。這天琦琦和小玲還未起床，店小二就來敲門。琦琦開門出來，那店小二哈腰點頭道：“小姐，有人求訪。” 琦琦暗道：“我剛到這揚州城裏，可沒什麽故人啊。”奇道：“是什麽人？”“是兩位大爺。”琦琦隨著店小二走出店堂，就看到了在賭管裏遇到的那位於爺，他一見琦琦就迎過來，道：“趙姑娘，你好。” 琦琦道：“是於爺，這麽早有事嗎？”於爺道：“我特地為姑娘引見一個人。”指著旁邊的一人道：“這位是揚州大豪餘千良餘員外家的總管家袁外圓。”隻見這人一身富態，紅光滿麵，衣飾華麗，顯然是個大戶人家的管家。咧嘴一笑，雙手呈上一柬子道：“袁某奉主人之命，前來下柬。”琦琦奇道：“什麽柬？”“三月初三是我家餘員外取妾吉日，還望姑娘到時光臨。”“我與餘員外素未謀麵，更不是故交，何以相請？”於爺道：“姑娘有所不知，餘員外是揚州大豪，最喜結交英雄豪傑，凡在揚州或到揚州的能人異士都會受到邀請。”
“但我並不是什麽能人異士啊。”那管家甚是豪爽，哈哈笑道：“聽聞姑娘賭技如神，餘員外甚是佩服，就請到府上一行？”“哦，餘員外也好賭？”“餘員外不會賭，但他有一好友賭技甚佳，一直找不到對手，如今聽聞姑娘神技，很想見識一翻，是以命袁某和於爺前來相請。”琦琦心想：“這餘千良是一地的富豪，在江湖上也甚有名望，卻有誰能支使他辦事，這人的身份可不簡單啊。”於是問道：“請問餘員外的這位好友是誰？”“姑娘去了自會知道，小人卻不好擅稱。”琦琦更是好奇，道：“兩位稍等。我去跟幾個兄妹商議過後再作決定。”
子雲聽琦琦一說，道：“餘員外有請，當然去，叫上弟兄們一起去。”小神丐聽說可以去餘員外家裏作客，大喜道：“我們都去。”司馬奮道：“這餘員外多大年紀了？”小神丐道：“至少也有五十多歲了吧。”“這麽大一個老頭子還沒取妻啊？”“人家有八個妻妾，兒女都比你大了。現在取的是第九房。”司馬奮道：“天啊，有錢人就是牛。”呂史傑道：“可不是，我們這些窮光蛋一個老婆都討不到，他卻四妻五妾的，你說氣不氣人？”
眾人跟著袁管家來到餘府，但見門樓雄立，屋舍成群，綠萌大道，小橋流水，不愧為江南首富。管家將眾人請進客堂，還未進門於一軒就大聲喊道：“揚公子，客人請來了。”走進客廳，但見一人端坐其中，麵如冠玉，豐姿玉立，目朗似星，英氣十足，輕袍緩帶，富貴十足，手中搖著一柄折扇，氣度閑雅，神采飛揚。足讓宋玉甘拜下風，潘安退避三舍。見眾人進來盈盈起身，拱手施禮道：“在下揚龍紹見過趙姑娘和各位少俠。” 言語謙和，風度翩翩，彬彬有禮，一看便知是大家公子風範。眾人忙還禮。不由將子雲與之比較，暗想這下老大有竟爭對手了。
於一軒忙介紹道：“這位就是中州大俠揚嘯天的大公子，江湖人稱武林公子。”揚龍紹微笑道：“武林公子不敢當，各位叫我揚公子就行了。”於一軒又指著旁邊一位長袍客道：“這位是東方婁，江湖人稱一條龍。”見這人年不過二十，但麵目憔悴，委靡不振，一副病容，一望而知是荒於酒色。各人敘禮畢，餘員外請眾人就坐，丫環端上荼水。揚龍紹看著琦琦道：“不知趙小姐的這幾位朋友如何稱唿？”琦琦還未答話，小神丐就搶先道：“這是我們老大莫子雲莫幫主，這是我們老二呂史傑，我是老三人稱小神丐，這是我們老四叫司馬奮。”又指著小玲道：“還有這位小天使姑娘叫小玲。”聽得揚龍紹等人一愣一愣得，暗道：“怎麽盡是些怪名字。”揚龍紹道：“不知各位是哪一幫派的？”呂史傑道：“說出來不怕嚇到你，我們…”小神丐接道：“我們是聚怪幫的。”揚龍紹一愣，暗道：“果然是怪人聚集。”看看餘千良和於一軒、東方婁，三人都搖頭，表示沒聽過。隻好道：“我等孤陋寡聞，卻沒聽過，甚是慚愧。”言語很是謙恭。子雲笑道：“我等都是邪魔歪道的人物行事隱密，各位沒聽過也不足為奇。又何必慚愧。”餘千良暗道：“這小子很狂傲。”一笑道：“餘某最是仰慕江湖上的英雄豪傑，各位年少英雄，即然到了揚州，又與揚公子一見如故，不妨在府上小住幾日，讓我稍盡地主之宜。”子雲與琦琦還未答應，小神丐大喜道：“餘員外也歡迎我小叫化在這裏住下來嗎。”餘千良微笑道：“當然，隻要少俠不謙棄。”小神丐拍手道：“太好了，你就是讓我住一輩子，我也不會謙棄的。”
揚龍紹又對琦琦道：“聽聞趙姑娘賭技如神，無人能敵，揚某也略通，不知趙姑娘能否賞臉，賜教一二。”琦琦一笑道：“我對賭技是一竅不通。”於一軒奇道：“但前日趙小姐的賭技於某可是親身領教過的。”子雲笑道：“那是本公子的絕技，怎麽樣，輸得心服口服吧。”於一軒打量他一陣道：“你，我可沒跟你賭過啊。”轉念一想驚道：“啊，你是…。”“沒錯，我就是趙小姐身邊的跟班。” 於一軒道：“佩服，佩服，原來公子戴了幅假麵具，卻不知何意？”小神丐道：“我們老大和老大姐一美一醜的搭配外出是準備捉色狼的，不想色狼沒抓到，卻引出了武林公子。”餘千良道：“捉色狼，難道有人敢冒犯兩位姑娘。在這揚州城裏，餘某也算稍有勢力，姑娘不妨說出來，我願盡綿薄之力。”於一軒也道：“不錯，我和揚公子還有東方公子也願意效勞。”
於是琦琦將客店裏遇到的事與聽聞的不少年青美貌少女受害的事說了。餘員外等人聽了直皺眉頭。東方婁大怒道：“是什麽人這麽無法無天，我們一定將他擒交官府，先閹後殺。”“我們隻知道他叫揚欄。”東方婁一怔，說道：“我們不管他是羊欄還是豬欄，一定要拆了他。”於一軒道：“隻是沒聽過這個名字，卻去哪裏找？”小神丐道：“廢話，要是容易找，我們早就滅了他，還等你來叫喊。”
於是揚龍紹和子雲到後廳開賭。餘員外夫婦陪著琦琦小玲在廳堂裏喝茶聊天。於一軒東方婁卻帶著小神丐三人遊覽餘府各處花園。三人都是江湖浪子，沒享過榮華富貴，見了餘府的奢華氣派，無不稱讚，呂史傑道：“要不是於大俠和東方大俠帶著我們觀賞，我們冒然來到這裏肯定以為到了皇宮。”司馬奮道：“隻怕皇宮也沒這麽好吧？”於一軒道：“餘家大院雖不及皇宮華麗，但也算是江南第一豪宅了。”
日近正午，子雲與揚龍紹才從後廳出來。小玲忙喊道：“你們兩個是誰贏了？”子雲笑道：“當然是我贏了。”揚龍紹並不氣餒，還是一臉謙和地笑道：“莫公子確是賭技如神，本公子受益非淺。”小玲笑道：“你要是能贏了子雲，那才是奇事。”不久於一軒、東方婁與小神丐三人也返迴來。
餘員外設宴款待眾人。是夜子雲四人被安排在柳樹成陰的日光閣住下。琦琦與小玲兩人被安排在湖邊的日香水榭住下。
琦琦與小玲兩人同住一客房，這晚剛睡下不久就聽到窗戶旁有輕微的腳步聲，以為是府裏的人在走動也沒在意。接著聞到淡淡的幽香，小玲一時還不明白是什麽氣味，琦琦卻馬上想到定是有人在施放迷魂香，從床上一躍而起，打開門出去。正要喝問，卻聽一聲驚叫，見一人倒在窗下，接著被人提起來。月光下隱約見是那個英俊的武林公子揚龍紹，見他一聲不吭地提著一個人往樓下走。琦琦道：“公子請留步，是你捉住了這個采花賊嗎？”那揚公子停下腳步，道：“願來小姐住在這裏，在下正好路過這裏，見有人施放迷香藥，想來不是好人，便把他捉了起來，沒想到還是驚動了小姐。”琦琦道：“你要把他帶到哪裏去？”“在下本想把他抓去教訓一頓，竟然小姐出來了，就交給小姐處置吧。”小玲最厭惡采花賊，這時怒道：“這淫賊還有什麽好教訓的？”“這位姑娘的意思是…”“殺了算了。”那揚公子正要說不。小玲已上前兩步舉掌朝那采花賊天靈蓋拍落，一掌便結束了他的性命。那揚公子一驚，“姑娘這麽快就殺了他？”“是呀，你怕什麽？”“在下怕什麽，告辭了。”琦琦道：“揚公子請留步，我還沒…”“在下不敢打擾，姑娘不用問了。”說著提了那個采花賊的死屍下樓去了，似乎還有怒氣。小玲道：“這武林公子還真夠奇怪的。”
小玲與琦琦愕然不已，返迴房中。子雲一陣風似的飄了進來。小玲一驚道：“你幹什麽？”子雲道：“我正要問你幹什麽，一句話沒問就殺了個人？”小玲生氣道“不該殺嗎？”“你說該就該，隻是這樣一來會錯殺不少人。”“這些都不是好人，竟敢暗算我們，死有餘辜，有什麽錯不錯的，來多少殺多少。”子雲隻好無奈而笑。琦琦問道：“你沒在睡覺，怎麽會趕來？”子雲笑道：“我一直在做你們護法。”琦琦道：“你有這麽好？”“不信就算了，我迴去睡覺了。這餘府危機四伏，你們兩個小心點，不要睡得太死了。”小玲道：“你們四條豬才要小心點，別被人抬去賣了。”
餘員外聽聞府中來了采花賊，大怒道：“居然敢到我府裏來作案，真是色膽包天，快帶來。”護院家丁道：“已被揚龍紹公子擒住。”“已被小玲姑娘殺死了。”餘千良逐步吩咐道：“將屍體交由官府處置。”
第二天官府立案後就將屍體掛到城門外，以示懲戒。那采花賊被打得麵目全非，遍體鱗傷，掛在城門旁示眾。上書采花賊揚欄。城內人聽聞殘害少女的采花賊揚欄被除，紛紛前往圍觀，憤怒的人群上前撕打，怒罵。
琦琦和子雲兩人一早便出去逛街，走不遠便看見那個揚公子坐在一個酒店裏悠閑地喝著茶，他坐在正對著店門的的桌子，側麵對著大街。琦琦一眼便認出，兩人走進去便坐在他對麵的空位上。琦琦道：“揚公子好雅興，在這裏獨飲。”那揚公子熱情了許多，道：“小姐見笑了，在下到揚州來無親無故，自是獨飲了。”“那於公子與東方公子可都是揚公子的知己好友啊。”揚龍紹道：“好友是不錯，知己卻談不上。”又歎道：“唉，知己難尋，紅顏知己更是難遇。”
琦琦一笑道：“沒想到揚公子不但容貌過人，武功更高，多謝昨晚援手相救。”揚龍紹一臉謙虛，道：“舉手之勞，何足掛齒，怎及得姑娘武藝高強。”“我這點武功算什麽，不過練來玩玩罷了，膽子卻小得很，這次若不是有雲哥與眾兄弟陪著，我也不敢出來玩了。”揚龍紹心想：“若你膽小，世上還有膽大的人嗎？”臉上卻喜道：“這位是姑娘的兄長？小弟有禮了。”子雲這時拱手道：“原來揚公子也是到揚州遊玩的，那我們正好同行，做個弟兄如何？”揚龍紹喜道：“求之不得，本公子正想結交莫公子和趙姑娘這樣的兄弟。”子雲道：“揚兄不喝酒嗎？”“喝啊，我正愁沒伴，一個人喝太悶，願來莫兄弟也喜歡喝酒。”於是叫道：“小二，上酒。”又加了幾樣菜，道：“能結交二位是在下的榮幸，我先敬二位一杯。”說著喝了下去，子雲與琦琦也不客氣，俱是酒到杯幹。
卻說於一軒和東方婁一早就叫醒小神丐三人，呂史傑罵道：“大清早就吵醒人，你們真缺德。”東方婁道：“我帶你們去一個好玩的地方。”呂史傑道：“是什麽地方？”“去了就知道，保你們開心快樂。”小神丐道：“這麽舒服的床鋪，我一輩子也難得睡一迴，要多睡一會。”
於是直等到下午，三人才隨著於一軒東方婁出去。於一軒問道：“你們老大呢？”呂史傑道：“自然是跟老大姐一起出去了。”“於一軒道：“要叫上他，少了一人就沒戲了。”“卻不知能不能找到他們？”走出餘府就見子雲琦琦正與揚龍紹在一個小店裏喝酒。小神丐喊道：“老大，我們一起出去玩啊。”呂史傑道：“你若不去會遺憾終身的。”子雲道：“好啊，我們出去逛逛。”說著跟揚龍紹告別。這時小玲看見子雲眾人出去，就喊道：“你們去哪裏，我也要去。”於一軒忙道：“我們男人去的地方，女孩子不方便去的。”小玲奇道：“還有這樣的地方，那你們怎不叫上揚公子一起去？”“揚公子是個正經的讀書人，不會去那種地方的。”小神丐叫道：“這麽說，我們是不正經的人了。”子雲笑道：“我們沒一個正經的。”
於一軒與東方婁帶著四人七拐八彎的，走進了一條幽深的小巷。但見門戶緊閉，甚是安靜。呂史傑道：“怎麽這個地方像沒人住一樣，見不到一個人走動的？”“這地方白天安靜，晚上熱鬧。”東方婁指著一個大院說道：“到了，這就是揚州城最有名氣的藏春院。”司馬奮奇道：“藏春院是幹什麽的？”
於一軒上去敲門。“嗄”大門打開一條縫，一個半老的婦人探首出來，道：“啊，是東方大爺啊，還帶了這麽多客人來啊。”東方婁道：“這些都是餘員外的貴客，你可不能待慢啊！”“但時間還早，姑娘們都還在睡覺啊！”“貴客光臨，快叫起朱姑娘。”“但，但…” 於一軒將一碇銀子放在她手上道：“快去。”老婦喜笑顏開：“爺們請進，我這就去叫朱姑娘。”
眾人進屋上樓坐定，東方婁道：“揚州美女名揚天下，這朱姑娘卻堪稱揚州第一美女。能一睹芳顏也是三生有幸，能一親芳澤可要修行十世，能得芳心可還要祖宗十八代廣積陰功。”眾人聽說都是心馳神往，心癢難禁，急欲一睹芳顏。呂史傑問道：“價錢貴嗎？”“見麵十兩銀子，聽歌百兩銀子，留宿一千兩。”眾人瞪大了眼睛。司馬奮忙道：“我先走了，我演一場戲還收不足一兩碎銀。舞十天大刀也不夠見她一麵的錢。”“小神丐道：“我們可沒這麽多錢啊？”於一軒一笑道：“大家放心，錢是不用你們付的，餘員外作東。”東方婁道：“誰若是被朱姑娘看中的話，更可以免費留宿一夜。到時美酒、美食、美人相陪，嘖嘖…”說著就是一臉的神往。
等候良久，隻聽聲樂響起，有數具瑤琴、數枝洞簫同時鳴奏。樂聲縹緲宛轉，六名白衣少女每人手中都抱著一具瑤琴，從東西兩邊走入客堂。南北兩邊又有六名白衣少女走入，每人手中各執一枝長簫。十二名少女俱值青春妙齡，容顏秀麗。分站八方，凝神靜立。玉指輕動，四具瑤琴上響起樂調。珠唇輕啟，接著洞簫加入合奏，音樂柔和幽雅。眾人雖都不譜音樂，然覺這樂聲宛轉悠揚，悅耳動聽，雖不知其意，也願多聽一刻。悠揚的樂聲之中，緩緩飄進一個身披五彩輕衫的女子，於廳中翩翩起舞。衣帶飛舞，秀發飛揚，五彩繽紛，讓人眼花繚亂。東方婁歎道：“揚州第一美人，當之無愧。”
隨之踏著優美的舞姿，向眾人獻酒，此時方看清她容貌。但見麵如滿星，眼似秋波，櫻桃小口，身形修長，綠柳蠻腰，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。隻覺她豔麗妖媚，讓人不能拒絕。於一軒笑道：“所謂飲酒對歌，人生幾何，各位好好珍惜啊！”眾人都是來者不拒，酒到杯幹，隻有司馬奮隻喝一小口就放下。
舞畢，朱姑娘到子雲麵前盈盈一禮道：“請公子到賤妾閨房一敘。”說完轉身退去。呂史傑大叫道：“朱姑娘，你怎麽不請我的。”小神丐敲了他一下道：“你，豬頭一個，做夢去吧。”“什麽話，怎麽說我也比你這個臭叫化幹淨得多。”眾人大笑。於一軒道：“雪雲公子豔福不淺，被朱姑娘看中了，快去吧。”眾少女已退出，兩白衣少女迎過來，道：“公子請隨我來。”
穿過迴廊，小廳，直將子雲帶到後院的一幢小樓，兩人女離去。子雲輕扣房門，裏麵傳來朱姑娘的聲音，道：“公子請進吧。”子雲推門而進，隻見她端坐椅上，一身素色薄衣，輕施淡妝，剛才的妖媚姿色全無，此時卻覺得她楚楚動人。子雲施禮，坐下，道：“得姑娘招見，子雲不勝榮幸。”朱姑娘微微一笑道：“蒙公子看得起，不惜破費，賤妾應該感激公子才是。”“姑娘…”“賤妾姓朱，雙名沉鳳。”子雲啊了一聲，讚道：“沉鳳，古人道‘美人可以沉魚落雁。’姑娘名沉鳳，可是有過之而無不及。”朱沉鳳微笑，道：“公子真會誇人。”
不一會，白衣少女送來酒菜，兩人共進晚餐。幾碟小菜色香味俱全，甚是美味，顯是出自名廚手藝，酒味紛芳，顯是佳釀。酒至半酣，朱沉鳳道：“此間無以為樂，未免待慢了貴客，賤妾撫琴以助酒興。”子雲道：“再好不過。”朱沉鳳抱起瑤琴，調了幾下琴弦，彈奏起來，輕聲吟唱，小琴聲配合著歌聲，直如一粒粒珍珠灑落，四處流動，真乃黃蔦般嬌脆，流水般柔美，絲緞般光滑。子雲聽了這明快和諧的曲調和圓潤輕婉的嗓音，仿佛喝了一杯醇酒，而忘記了手中的美酒，從心裏感到未曾有過的甜美和爽快。
此時美酒佳肴，美人演奏，可謂眼福口福耳福齊享，真乃人生最大樂事。子雲沉醉其中，不能自拔，一時竟不知身在何處。良久言道：“姑娘似非風塵中人，不知何以要混跡於風塵之中。”朱姑娘不答，一曲已畢，卻聽琴聲突變，似憂似怨，如泣如訴，催人淚下。子雲有感於懷，怔在當地。隻聽朱沉鳳道：“公子並非出入風月場中人，何以進入這風月場來。”
子雲如遭當頭棒擊，猛然驚醒。覺得她的身世遭遇就像揚花浮萍一樣，隨處飄泊，身不由己。被人娛樂，任人遭塌，被人拋棄。實在可憐可歎。子雲的心由戲虐到同情。暗想：“我無意中被人帶來這裏，純粹是為了娛樂。這姑娘來到這裏卻是迫於生計，無可奈何。不由想起了顧長飛說過的一句話：‘世人隻知人在江湖身不由己，豈知身在黑道更是心不由己。’這姑娘流落風塵顯然是心不由己。”想到這裏興趣蕭然，再也不想待下去，逐起身告辭。
朱沉鳳道“莫非賤妾招待不周，待慢了貴客？”“不是。”“莫非公子嫌棄賤妾？”子雲道：“聽了姑娘的琴聲歌聲忽有所感，再不走是失禮了。”朱沉鳳“啊”的一聲，道：“是賤妾的心情不好，一時失態，掃了公子的興。真真對不起，公子請勿見怪。賤妾再奏過。”子雲一語雙關地道：“不是的，我想姑娘如果願意，也是可以離開這風月場的。”朱沉鳳幽幽地道：“但願如此，但是誰能讓我離開呢？”