紹興八年。

    長江以北大片土地歸為金國所有,大宋以臨安為都,戰事平息,一切塵埃落定。

    申時末刻,瀘州城內。

    又是一年春至,驚蟄過後,青石板被雨水衝刷得甚是清亮,翹起的簷牙上,一隻白隼高高而立,在陽光中振翅撲騰。

    偏西的日頭從窗外照進講堂,一排排案幾投射的影子落在地麵,被拉得老長老長。

    其中有一夫子手持藍皮書卷,正搖頭晃腦地吟誦道:

    “子曰:‘能行五者於天下為仁矣……’”

    “曰:‘寬則得眾,信則人任焉,敏則有功,惠則足以使人。’”

    每念完一句,周遭眾人便整整齊齊地跟著他重複。

    一本論語翻了一頁,剛要往下讀,餘光瞥見旁邊那個歪頭打瞌睡的,腦袋一點一點,差點沒栽到書裏去。

    他看在眼裏,登時火冒三丈,將書一裹,就著那頭頂打下去。

    “哎喲!”

    少年睡得稀裏糊塗,捂住痛處,伸長脖子嚷道:“誰打我!”

    嗬呀,還敢頂嘴!

    他把袖子一挽,叉腰慍怒道:“小兔崽子,你說誰打你!?”

    迴過頭,但見夫子那氣得發綠的臉在眼前放大,少年氣勢立馬弱了下去,捧起書諂笑道:

    “鍾先生,原來是您呐……”

    鍾勇謀氣不打一處來,“不是我還能有誰?怎麽,平日裏還和人在課上打過呢?”

    少年當即把頭搖得跟個撥浪鼓一般,“那怎麽敢!絕對沒有!”

    “整天就知道睡睡睡……”鍾勇謀拿起書,又往他腦袋上揍了好幾下,“看你這模樣,怎麽進京趕考?沒多少年就到你們參加秋試了,中得了舉人麽你!”

    少年揉著後腦勺,噘嘴不滿道:“這真沒準兒呢……算命的給我看過,說我是文曲星下凡,鐵定中狀元……”

    話還沒說完,這會兒背上倒挨了一記。

    “還中狀元呢,算命的說啥你都信?說你明兒死你也信嗎?”

    “……那當然不……”

    “臭小子!你還會撿好聽的用啊!”鍾勇謀又是好氣又是好笑,丟下書給他,“今兒抄《論語》,五十遍,抄完再迴家去。”

    “啊……”

    敬師堂外,生著幾株杏樹,枝葉繁茂,眼下有

    杏花開放,滿地白雪,在料峭的春風裏顯得頗有生氣,竟也吹了些許落在書上。

    陽光明媚柔和,把封皮也染得溫軟起來。

    書堆裏,有人輕輕抬袖把花瓣拂去,信手粗略翻閱,絳色的衣擺掃著紙上娟秀的墨跡,想了想,又提筆在上麵勾畫。

    忽然聽得叩門聲,正頷首,便見丁顏手裏托著參茶,笑吟吟地站在那兒。

    “都這時候了,還忙什麽?不急著迴家做飯嗎?”

    奚畫擱下筆,從桌邊一繞到她身旁,亦是微笑道:“含風急著要人,我還得找幾個給他幫忙,尋了一天沒找到好的,估摸著明日事更多了。”

    “幾時成了大忙人了。”丁顏把茶給她,“記得多補補身子,看你這瘦的,不怕往後吃虧了孩子?”

    奚畫喝著茶,險些噴出來。

    “我還早呢……不像你,這都有身孕的人了,不迴家養胎,成日裏往書院跑作甚麽?我都叫人替你了,你還瞎操心。”

    “我這不是閑不住麽?”丁顏托腮望著窗外,“大春天的,景色這樣好,老悶在家裏能養什麽胎?倒不如走走看看心裏舒坦些。”

    “嗯,你是舒坦了。”奚畫拿手敲著桌麵,揚眉道,“可憐人家勇謀啊……時時提心吊膽。”

    “別提他了。”丁顏不住歎氣,“我懷孩子倒像是他懷孩子一樣,什麽都拿不得碰不得,連夜裏睡覺也要醒個兩三問東問西……再這麽折騰,人都得脫層皮。”

    “噗——”這次是真噴出茶水了,奚畫趕緊取帕子擦嘴。

    兩人相談甚歡,外邊兒進來個學生施禮鞠躬。

    “院士,有您的信。”

    “咦?我的?”

    她狐疑地接過信件,小心拆開火漆,抖了抖把信箋展於眼前。薄薄的一頁紙,上下掃完後,嘴角已忍不住蘊起笑意。

    丁顏看得奇怪,便推推她,“怎麽啦?高興成這樣。”

    “沒什麽。”奚畫笑而不答,隻把信收好,漫不經心地提醒她,“酉時二刻了哦,還不走麽?你家勇謀一會兒該著急了。”

    聞得這話,原想狠狠收拾她,然而瞥了瞥那銅壺滴漏,果真是這時辰了,丁顏忙匆匆端了托盤便要離開。

    “仔細點走!”

    也不知聽沒聽見,奚畫無奈地搖搖頭,垂首整理書桌上的物件。

    待得遠處寺廟裏響起鍾聲時

    ,她才悠悠出了門。

    聲音很空靈,雖然和從前聽過的不一樣,但每每一響,總讓她生起幾分熟悉之感。

    沿著迴廊朝大門而行,一路上盡是從學堂裏往外跑的學生,年紀都不大,十來歲的模樣,一心想著迴家。

    “院士好!”

    “院士明兒見!”

    ……

    奚畫一一含笑應聲,直到行至箭場旁,她才停下步子。

    伶俐的箭風穿透空氣,射中靶心,尾羽尚在輕顫,在離靶子百丈之遠處,那人正專注地指點著兩三個少年。

    她在欄杆邊靜靜望著,不敢上前打攪,眉目裏卻盡是溫柔。

    說了片刻,餘光與她相撞,關何忙鬆開手,淡淡朝身邊幾人道:

    “今日就練到這裏罷,你們早些迴去吃飯。”

    “誒,好!”少年剛道完,也瞧見奚畫身影,抬眼看看她,然後又悄悄去打量關何,幾個人聚在一塊兒,交頭接耳。

    “院士,關先生。”

    一個少年不知何處拎來兩隻山雞,笑得眉飛色舞,一把塞到關何手中。

    “這是我爹昨兒上山時打的,他叫我帶來給院士打打牙祭。”

    奚畫愣了一瞬,開口剛要推拒:“你自己都沒吃上幾口呢,還是別……”

    一言未畢,這倆小子已經跑得不見蹤影,她左右無法,隻得向關何笑道:

    “罷了,拿著罷,迴家我給你燉個湯。”

    關何一麵頷首,一麵又笑:“不是說今天吃餃子麽?”

    “我哪兒有功夫包餃子啊。”奚畫白了他一眼,“就看小顏他們家有沒有包好的,改天咱們托她幫忙做一些。”

    “好。”關何依言應答,上前挽了她的手,慢慢向家中走去。

    街巷寧靜而悠長,摸到懷裏的信紙,奚畫這才想起什麽,拉拉他衣袖,笑道:

    “對了,花姐姐他們寄了封信過來。”

    “哦?”關何依言笑問,“寫了什麽?”

    “他們說葉莊主覺得北方不好,準備往南邊迴來了。”

    “當真?”

    “是啊。”奚畫靠他近了幾分,“他眼下差錢,準備把山莊裏的人遣走,拿家底來做點生意。”

    關何忍不住笑歎,“倒也像他的性子。”

    隨後又道:“那無雙他

    們呢?”

    “他們想尋個風景好的地方住下來,我等會迴信給她,最好讓她也來瀘州,咱們便可以在一塊兒了!”

    她說得眉飛色舞,關何看在眼裏抿唇道:“好歹是做院士的人了,在外頭多注意點自己的身份。”

    “那是自然。”奚畫不以為意地揚揚眉,“你說,我算不算古往今來最年輕的院士啊?”

    他沒有多想:“算。”

    聽著心裏就更高興了,得意了一陣,才疲倦地拿手去錘肩,“不過等忙完了我必須再雇幾個老先生來,否則總讓別人覺得咱們這是私塾。”

    “正巧了,那日我見到冉先生。”關何側目去看她,“你說,我們請他他會來麽?”

    “冉先生?”奚畫雙眼一亮,“當然好了,屆時你帶我去,我定有法子說服他。”

    遠處有一座院落,門前的老黃狗趴在地上朝他二人不住搖尾巴,它旁邊端端正正蹲著一隻梨花貓,神色悠然。

    天邊白隼展翅歸來。

    夕陽西沉,平地裏流去的,是兩個斜長的身影。

    (完)

    本圖書由(慕寒雪影)為您整理製作

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