不知跑出多遠,她對路不熟悉,不過是悶頭瞎跑,想走出宅院的彎彎繞繞,剛出閣樓就被兩個守門的侍衛攔住。

    奚畫掙紮著想要掙脫開,那兩人卻越抓越緊。

    “行了。”

    宋初在身後慢悠悠走出來,語氣清淡如水,“別動她。”

    侍衛忙作揖應了聲是,依言鬆開手。

    胳膊上的束縛漸漸退去,然而奚畫卻無力再跑。放眼而望,滿城都是他的人,她縱然能跑出這裏也跑不出他的掌心。

    腦中一片蒼涼,她緩緩癱坐下去,一夜細雪未融,遍地冰冷,隻是腿腳都已經麻木了,再冷再寒也感覺不到。

    奚畫顫抖地伸出手,捂著臉放聲大哭。任憑她有多難過,眼中也流不出一滴淚水,堵塞的情緒壓抑在心口。

    ——你這眼睛,可能以後都流不出淚來了。

    ——哭不出來是好事啊。哭多難受……

    人之所以有眼淚,想必是為了傾瀉悲傷,淚水流出來,悲傷也就沒有了。

    可惜她沒法流眼淚,悲傷隻能永遠埋在心裏,愈積愈多。

    宋初解下披風,俯身罩在她肩頭,柔聲道:

    “小四,迴去罷。”

    一覺睡了一天一夜,直到第二日正午時,奚畫才昏昏沉沉地轉醒。透過碧紗櫥上的格子,隱約看到金枝和宋初站在外頭,低低說著什麽話。

    她第一反應是,金枝怎麽在這裏?

    轉念想了想,又明白了些許。

    啊,是了,他們一定也是一夥的……

    怪不得丁顏說沒見著他們,原來是這樣……

    隱約是看到她,宋初低頭叮囑了幾句,轉身出門。金枝立在原地,遲疑了好久才打起簾子進屋。

    “小四,你起啦?”她神色有些閃躲,從桌上端了碗湯藥,款步在床邊坐了,“大夫說你是心倦神疲,勞累過度,該喝點參湯補補。”

    金枝舀了一勺在唇下輕輕一吹,小心翼翼湊到她嘴邊。

    奚畫抬眸看了她一眼,她登時便緊張起來,臉上笑得很僵硬。

    不知是什麽心情,靜默了少頃,她終於張口喝下。

    這一瞬,明顯感覺到金枝大鬆了口氣,也許以為自己會把藥碗掀翻,然後又怒目而視地與她大鬧一場?

    奚畫移開視線,伸手從她手中拿過藥碗:“我自

    己來。”

    “哦、哦……”

    手上沒了東西,金枝越發顯得不自在,半天也不知手放哪裏是好。本想著她會問自己緣由,會質疑,還可能會發火,可這般安安靜靜的,反倒令她惶惶不安。

    喝完湯,奚畫將碗還給她,仍舊縮迴被窩裏。

    “小四……你還沒吃飯呢。”

    “把飯菜放在桌上就是。”

    精神很差,她其實什麽也不想吃,剛養好的身子,似乎又一點點瘦下去。

    奚畫坐在桌邊,看著滿滿的菜肴隻覺得惡心,勉強吃了半碗飯就起身,到床沿上坐下,抱著軟枕一言不發。

    命人收拾好碗筷,金枝亦不敢到她旁邊,隻站得遠遠地,又擔心她會有吩咐,時不時抬眼瞄幾下。

    奚畫頭靠著床架子,目光直直望向前麵的茶壺,忽然開口:“金枝。”

    她嚇了一跳,忙點頭,“嗯。”

    “你是宋人還是金人?”

    她略帶幾分尷尬地垂首,“我是宋人……”

    奚畫不鹹不淡地應了一聲,喃喃道:“真好,你爹現在該是知州了罷?”

    金枝沒有答話,手攪不停地著衣擺。

    “真好啊。”她長長讚歎。

    端月元春,大年才過,街上還彌漫著濃濃的喜慶。

    傍晚,剛入夜,高掛的燈籠便被人點亮,照著江州最偏僻的一條巷子。此地酒肆賭坊林立,青樓妓院滿路,處處笙歌,蕭鼓喧空。

    走到賭坊門口,裏麵傳來一陣叫好聲,似乎看到人群圍聚的高台中間有兩人在打鬥,拳腳舞得獵獵生風。

    其中一人身形魁梧,一招一式皆有法度,顯然是有些武功底子的,而另一人稍遜,隻是胡亂出手,這般拆招,不過一兩式就已然扛不住。但見那壯漢抬腿一掃,男子直直被踢飛出去,在場一陣嘩然,眼看要撞到那門邊之人身上。

    正在此時,關何腳步一轉略略側身,男子便從他身邊而過,直挺挺倒地。

    旁觀人沒看清他動作,隻是對台上的壯漢連珠彩喝。

    “哥,哥!——”

    賭坊裏不知從何處跑出來一個年紀輕輕的少女,雙目含淚,直撲到那男子身上。他被揍得厲害,渾身都是傷,鼻青臉腫的,連模樣都快辨認不清。

    少女不敢碰他,又擔心他的傷勢,一時急得不知所措,偏偏

    顧家的老爺這會兒也氣急敗壞地往外走,一到門外站定,指著地上的人就罵道:

    “哭?你有啥好哭的!該哭的是老爺我啊!這麽大把的銀子全打水漂了!”

    “之前不是說有把握贏的麽?眼下倒好了,全賭場的人都來看老子的笑話,你還好意思哭,都給你們兄妹害慘了!來來來……還錢還錢!”

    少女哭得泣不成聲,“顧老爺,我哥已經盡力了,求求你,發發慈悲罷!”

    他把手一攤,“我是做生意的又不是念經誦佛的,哪兒來的慈悲給你發!你們倆要麽贏,要麽還錢!”

    說話間已有兩人上前,在那男子懷中搜尋,可惜找了半天也隻摸出一兩的散碎銀子。顧家老爺氣得話也說不出來,抬手示意可以開揍了。

    於是左右二人拉開那少女,摩拳擦掌,向那男子步步逼近。

    這般場麵著實很淒厲血腥,瞧著那棍棒將落下,忽然有人不緊不慢的伸出手握住。兩邊隨從不禁微怔,大力想將棍棒自他手中奪迴,然而掙紮半晌卻紋絲不動。

    怎麽平白無故殺出個程咬金來?

    顧家老爺眉頭一皺,盯著來者上下打量。

    隻見此人容貌清秀,衣著樸素,周身沒看出半個錢字。他登時不耐煩:“幹什麽幹什麽?小子,知道老爺我是誰嗎?竟敢幫他們倆強出頭。”

    “我不是來出頭的。”關何鬆了手,淡淡道,“我隻問你,若我能贏,你給多少?”

    聽這口氣,還是來幹架的?

    顧老爺又愣了,再度將他裏裏外外看了個遍,也沒看出這小子有幾斤幾兩,迴頭瞅瞅賭坊裏的大漢,覺得這事兒有點懸。

    “你?你行不行……”

    關何側過身,“我若是輸了,人頭給你。”

    他言語一出,在場之人都吃了一驚。

    顧老爺有點猶豫了。

    畢竟生意重要,如今再找人也來不及的,索性死馬當活馬醫試試。

    他往前走了兩步,指著那裏頭的人。

    “就這樣的,你能打過?”

    關何略一頷首,“還好。”

    顧老爺眉毛一揚,當即道:“成,你要是能把他給我放倒了,我給一百兩!”

    他答得爽快,“成交。”

    如意將兄長扶起,一抬眼便看到方才那人舉步上了高台。對麵的壯漢生的虎

    體熊腰,甚是威風,再轉目到他身上,盡管兩人身高差距不大,但他這身形到底是差了些許。

    垂眸見自家哥哥被打得如此厲害,心中不禁為他捏了一把汗。

    台子上,關何倒是波瀾不驚,鑼鼓聲一響,隻在原地站著並沒有所舉動。

    那壯漢觀察了一會兒,也猜出他會些功夫,不過思量著自己好歹力氣比他大,多少能占點甜頭,如此打算,草草施禮後,他唿的一拳打上去。

    關何不避不閃,手掌一抬將他此拳擒住,大漢一愣,咬牙想從他手中抽迴手,怎料使出吃奶的力氣竟紋絲不動。

    人叢中發出驚喝。

    都想不到這少年精瘦身子,居然有如此大的手勁。

    門外的如意兄妹也是看得發愣發神。

    大漢見這麽打討不到好處,輾轉又用腿去掃他下盤,關何看得真切,不等他掃過來右腳便一出,那大漢沒收住,腳踝吃痛,哀嚎不止。

    關何垂下眼瞼,麵無表情地看著他,稍一用勁,生生將其手腕骨折,隨手扔到一邊。

    ……

    “厲害厲害,小兄弟真是厲害。”出了賭坊,顧家老爺那是喜笑顏開,雙手將銀兩逢上,讚不絕口,“老夫有眼不識金鑲玉,小兄弟莫怪、莫怪啊。”

    關何接過一包袱的銀兩,拿在手裏沉甸甸的,他漫不經心點頭,“不妨事。”徑直往街上走。

    “誒——”顧老爺叫住他,一張臉快笑出花來,“小兄弟既有如此身手,不如往後跟隨我,這好處……還多著呢!”

    “不必了。”關何冷冷躲開他的手,“我明日就要出城上路,多謝老板好意。”

    “啊……”

    顧老爺望著他背影,頗感遺憾地搖搖頭。

    “可惜了可惜了,這麽大棵搖錢樹啊,嘖嘖。”

    找到一家客棧投宿的時候,已是亥時,客滿。店家問他可否願意睡柴房,遲疑了半晌,還是迴絕了。

    他對著地方尚不熟悉,不知哪裏還有客棧。眼下再找恐也麻煩,還不如直接出城趕路。

    但自己的馬已累死一匹,而今天色已晚,要買馬還得等明日了,盤算了許久,這會子隻能睡柴房了。

    關何暗自輕歎,心中安慰道,總比睡大街好。

    正轉過身要迴客棧,背後忽然有人輕輕地喚他。

    “這……這位恩公……”

    昏暗的燈光下站了個女子,十六七歲的年紀,怯生生地看著她,容貌在黑夜裏看不太清。但她的身姿給他一種熟悉的感覺,好像在很久很久以前,也是這樣的夜晚,他隔著一層暗色和一個女子對視……

    “何事?”

    如意吞了口唾沫,壯著膽子說道:“恩公若不嫌棄,可以到我家小住一晚……寒舍尚有一間客房。”

    “我不是你恩公。”關何移步要走,“之前隻是為了賺錢而已,無心搭救你們。”

    “可……可無論如何,也是幫了家兄,家兄十分感激……現在時候甚晚,想來城裏的客棧都已打烊,家兄掛念,所以讓我前來請恩公去家中休息。”

    他停下腳,似乎是在思忖。

    如意亦不敢多言,愣愣地盯著他後背瞧。

    “好。”考慮了一陣,關何才點頭應允,“我明早便走。”

    如意的兄長由於之前受了些傷,他進屋時還躺在房中,說是不便起身,讓他見諒。

    關何倒是不以為意,原準備去客房睡一會兒,如意卻讓他等等,往廚房裏端了一碗麵。

    “不知道恩公吃過沒有……”她撓撓耳根,“家裏沒買別的菜,這把麵是剩下的,恩公若是嫌棄……我可以烙餅。”

    思緒猛然一滯。

    關何抬眼望著她手裏的麵條,驀地想起一些往事。

    曾經也有人,在夜裏給他煮麵烙餅。

    “沒關係。”他喉中微哽,接過麵條,“這樣就很好。”

    瞧他並不介意,如意不由展顏一笑,也在他對麵坐下,托腮悄悄打量。

    “恩公看著麵生,不是江州人吧?”

    “不是。”關何搖頭,“我今日才到江州。”

    “你今天到,明天就走麽?”她有些驚訝,“這麽著急,是要去哪裏?”

    “我也不清楚。”關何麵色微沉,“我要北上去找一個人,隻是,我現在都不知道她到底在何處。”

    如意小心揣測,“這麽拚命找的人,一定對你很重要罷?”

    “嗯。”關何放下麵碗,輕聲道,“是我內子。”

    “……”如意訝然地眨了眨眼,不太了解,“是吵架迴娘家了麽?”

    “不是。”他神色蒼涼,喉頭滾了滾,才道,“是我沒照顧好她……”

    起初見他年紀不大,

    又一人行走江湖,如意隻道他並無家室,不承想他竟已經成親,還是千裏迢迢找妻子來的。

    世間之大,真是無奇不有,見過丟東西的,還沒見過把媳婦給丟了的。

    等他吃完了麵,如意方上前去收拾。

    就在此時,遠處炸開一道絢爛的光芒,窗外有煙火衝天而起,驟然迸射出萬千色彩。

    如意直起身看了一眼,然後朝他笑道:“也不是什麽節日,不曉得是哪個在點花炮呢。”

    關何沒有應聲,隻定定望向夜空。

    紅藍白黃交織的顏色,一如斑駁的往昔在眼前曆曆而過。

    這時才明白過來。

    原來他們的一切,都是從那一束煙花而起的。

    平江城,樓閣之上。

    奚畫靠著窗,火光在臉上忽明忽暗。

    “放煙花了,又放煙花了……”她喃喃自言自語。

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