餘下的時間過得很快，轉眼便到了比賽的前一日。
書院特地放他幾人迴去休息，奚畫念著關何練箭辛苦，便說下午去茶樓聽聽戲。
午飯仍是在她家中吃的，飯後拿盆打了水，一人刷碗，一人洗衣裳，不時說些笑話，滿院子都是奚畫咯咯咯的笑聲，黃狗搖著尾巴於他倆跟前蹲著看。
羅青正在院子裏曬柿子，一地的橙黃鋪過去，燦燦奪目。
“青嫂啊。”隔壁家的嬸子過來還昨日借的香爐，一進門就聽到奚畫的聲音，她禁不住也笑起來，“你們家小四這嗓子還真真是好聽，脆得跟那鈴兒一樣。”
她一麵說一麵把爐子遞去，羅青伸手接過，抿嘴淺笑：“哪裏的話，這瘋丫頭慣愛折騰，沒大沒小的。”
“哪兒的話，我們家阿順前兒還在跟我說，小四這是越長越水靈了，兩眼一笑，跟朵花兒似得。”她眼珠子一轉，忽而尋了話，“對了，你們家姑娘許人家了不曾？”
羅青笑著說沒有。
“喲，算算都快二九了吧？也該嫁人了，可有瞧上眼的？”那嬸子順口就道，“要不我們倆結個親？往後照應著也方便。”
羅青垂眸想了一陣，側目悄悄看了後院一眼，含笑婉言謝絕：“還是罷了……我們家小四有人惦記，大約過一陣就該上門提親了，兩個人喜歡就好，我這做娘的倒不想插手。”
“啊，這樣呀……”
對方很是遺憾，嘴上還是客套著，“屆時時成親，可別忘了我這杯喜酒哦。”
“一定，一定。”
這邊剛將人送走，奚畫拉著關何高高興興蹦出來。
“娘，我們走啦。”一眼看到門口有個人影，她不禁納悶，“你方才在同誰說話呢？”
“沒什麽，劉家嬸嬸來還個東西，我和她嘮嗑了兩句。”羅青俯身去翻撿柿子，也沒抬頭，“路上小心點，記得早些迴來。”
“誒。”奚畫點頭應了與關何一前一後走出門。
羅青頷首瞧她兩個，忍不住微微一笑，仍舊低頭打理一地的柿子幹。
平江府的品仙節算是一大地方習俗，別處可不見得有，原本隻是一群文人聚在一塊兒飲酒作詩，談古論今，到後來卻演變成了這個盛大的節會。
較場口的比賽明天才開始，眼下滿城早已置辦得十分熱鬧喜慶，一街花燈垂掛，穗子如柳條般迎風飄揚。道上卻還落
著厚厚的一層枯葉，本該是淒涼之物，然這會兒應了景，竟也似反了陽光一樣，片片金黃。
奚畫站在一家賣澤州餳的小攤子前，鼻尖溢滿麥芽糖的香氣，兩眼定定看著那小販把糖果子切好裝匣，一眨不眨。
“客官您慢走。”
一轉身奚畫就迫不及待拿出糖來放進嘴裏，滿口香脆，不由喜滋滋道：“可惜了，以往這兒有個賣糖絲錢的可好吃了，眼下卻不在。”
關何見她吃得香，這甜絲絲的糖煎光是看著便覺得牙疼，禁不住提醒道：
“你少吃些，仔細傷了牙。”
“不打緊的，我多久就才吃一迴啊。”她不以為意。
沿著街一路走，身邊盡是人，驀地聽到前頭十字口有人嗬斥，正抬眼便見人群迴避退讓，竟把擁擠的長街留出好幾丈寬的距離來。
一輛甚是奢華的馬車慢悠悠行於其中，車上雕花精致，連帳子都滾了金邊，奚畫踮腳望了半晌，湊到關何耳邊輕聲道：
“這八成是王爺或王妃的馬車，好大的排場！”
目光在車上看了一圈，他隨口應了聲是。
車軲轆不緊不慢滾得咯吱響，倒有幾分張揚炫耀在裏頭，整個平江城敢這麽行車的定也隻有瑞王爺一家了。
一幹老百姓等著車過了，這才陸續走上街，不過片刻，便恢複了之前的繁華喧囂。
茶樓離這兒尚有一條街，奚畫催著關何快些走，還沒行兩三步出去，迎麵卻有幾個人姿態傲慢，大搖大擺的往這邊過來。
兩隊人馬不期而遇，眼神驟然相對後，各自停了腳，遙遙對視。
這來者不是別人，正是許久之前在清風樓與之鬧過一場的婁方亮。此人家世背景頗有來頭，想必此番品仙節蘭亭書院那邊必然派他出場，倒是冤家路窄，有仇報仇有怨報怨了。
大約是都想到了一些不太美好的迴憶，兩邊表情都很微妙，周遭氣氛詭秘。
“喲，瞧瞧這是誰啊，這不是天鵠的四姑娘麽？”婁方亮扇子一收，裝模作樣地詢問左右，“怎麽旁邊還跟了條狗？姑娘你想出門兒遛狗也得挑個好時候不是？這萬一不小心咬著人了，那多不好啊……”
關何眉頭一擰，奚畫明顯聽到他捏拳頭骨節哢哢作響的聲音，忙偷偷握住他的手，低聲道：
“別搭理他們。”
“怎麽？”眼見對方不接這茬，婁方
亮接著挑釁，“幾日不見，怎麽這麽慫了？若是怕了本少爺，在這當下學兩聲狗叫，我也就饒了你。”
“饒我？”關何冷冷一哼，不由邁上前一步，“那日到底是誰饒了饒，恐怕你心裏有數？莫不是，還想常常弩/箭的滋味？”
“……”
一言既出，身側立馬有人對婁方亮小聲道：“公子，這小子有家夥，咱們還是別找不快。明兒有的是時候叫他好看，也不急於這一時。”
此話似乎很是受用，他嘴角一揚，皮笑肉不笑地點點頭。
“嗯，我知道。”
“本公子心胸寬廣，肚裏能撐船，不和你們一般見識。”
這麽沒臉沒皮自誇的，奚畫還是第一次看到，忍不住朝他翻白眼。
“我們走。”婁方亮略一頷首，帶著他那一幫人，一路浩浩蕩蕩，走到關何身邊又止步，偏頭冷笑。
“咱們，走，著，瞧。”
目送這幾個衣著光鮮周身環佩叮當響的紈絝子弟招搖過市，奚畫把嘴一扁，對著他背影吐了吐舌頭。
“什麽了不起的，還說你是狗，我瞧他身後左右那些個隻會幫腔作勢的才是狗呢！臭不要臉！”
關何迴頭望了一眼，挽了她的手。
“走吧。”
未時過半，他兩人才到茶樓，小二引著向二樓走，底下搭了台子，這戲一共三出，一出《杏園春宴》，一出《雲陽》《法場》。
大約是外頭更熱鬧些，聽戲的並不很多，關何兩人剛從梯子行到頭，一展目，正見對麵一桌子坐了三個人，這一看倒把他狠狠嚇了一跳。
隻瞧靠窗的位置，涉風大手一伸，樂嗬嗬地向他招手，紅繡在旁默不作聲地垂目飲茶，青衣則是一臉嫌棄地撐頭望著窗外。
奚畫眨了眨眼睛，打量了半天，除了涉風和紅繡，另一個不認識。盡管不知他們來所為何事，可偏頭看關何那副表情，就是不明白也猜了個大概。
“你們……如何到這裏來了？”
關何屏退小二，隻帶著奚畫往那桌邊落座，壓低聲音問道：“可是出了什麽事？”
“沒沒，你別緊張。”
涉風提了茶壺給他倒水，笑容滿麵，“這不是看了你的信麽？我們可是專程過來給你捧場的，了不得啊，還比射箭？”
“捧場？”這話他自是不信，“莊主應允了？”
紅繡放下茶杯輕輕道了聲是，“此次倒是莊主讓我們過來的，他還囑咐我帶個口信給你……”
關何登時神經緊繃。
“看把你嚇的。”涉風搖頭打趣，“這山高皇帝遠的，他還能吃了你不成？”
關何眉頭一皺，並不接話。
“莊主的意思……”紅繡頓了一頓。
“你若勝得了便即刻拿藥迴去，若勝不了……”她微微一笑，“我們幫著你拿藥迴去。”
他愣了一瞬，眉間舒展，心頭大鬆了口氣，良久才歎道：“我還道他……不會過問無雙的生死，這事能這麽辦，也算是安心了。”
“無雙也是跟了莊主六七年了，人心都是肉長的，哪裏能說放下就能放下。更何況，他要是不救，西江能罷休麽？眼下兩邊安撫著，才是兩全其美的辦法。”紅繡拈了快糕點，咬了一小口，悠悠道，“莊主本就不是個做狠事的人……”
關何不置可否：“……但願。”
“是你們不了解莊主。”她拿指尖在桌麵一劃，才道，“和老莊主比起來，他還是優柔寡斷了些。如他這般執掌山莊，莊子是撐不了幾年的……”
後半句話她沒說，但點到為止，其中意思已不言而喻。
無人再說話，桌下，關何的手卻一直握著奚畫，十指緊扣。
月琴聲驟起，台子上開戲了。
奚畫從窗邊望出去，樓下踩高蹺的雜耍班子嘻嘻鬧鬧，四處圍了不少人在拍手叫好，居高臨下，方才看到頭頂滿滿的燈籠，這會子卻似蓋在半空，隨風微蕩。
品仙節這日，萬人空巷，較場口一圈黑壓壓的，擠得滿滿的全是人，雖是在外圍什麽也瞧不見，倒有些個不死心的取了凳子踩上去看。眼下會叫那踩高蹺的戲子占盡了便宜，即使去不了內圍，高高的往人堆裏一走，那視線也是廣闊無際。
較場口占地數十頃，先帝在時當朝的王處道王將軍曾在此地操練過兵馬，不過而今正是太平盛世，軍營安置在城郊，這地方就空了出來。
“砰”的一聲鑼鼓響，王府內的執事往那中間一站，嗓子清亮，朗聲道：“王爺王妃到——”
早在十天前，王府和書院管事便著手布置，此時場上寬廣，正前的高台上兩張雅座，分別是王爺王妃，左手一邊坐著蘭亭書院和南山書院幾位先生院士，右手一邊便是天鵠書院與摘星書院一行。
按理，往常品仙節隻是天鵠和蘭亭兩邊爭得頭破血流，然這迴王爺親臨，底下人為了圖個熱鬧，倒把平江府離得近的兩家書院也一並請了來。
四方勢力聚集，不消說，這次比賽決計很有看頭。
此時那離觀場最近的兩家酒樓茶肆因沾了這節日的光，那是財源茂盛，日進鬥金，高處視線好的位置早已是座無虛席，窗邊倚著欄杆，眾人探頭巴巴兒的望那場上情況。
上一年的品仙節奚畫也在旁圍觀過，縱然也是十分激烈熱鬧，但如何比不過今年這般的壯觀盛況。酒店一樓押注買贏的，據說價都喊道五百兩去了，瞧著她心裏也癢癢起來……
日晷剛指到巳時，場上又是一聲鑼響，那邊的執事一番話說完，便示意左右書院的幾位出席者該上場露麵了。
“來了來了。”金枝眼尖，扯著奚畫就興奮道，“你看，是宋先生他們！”
順著她所指方向望去，別人怎樣沒仔細瞧，視線隻落在關何身上。
他今日穿了件月白的勁裝，長發束帶，比往時還要精神幾分。
明明是他將比賽，奚畫倒莫名開始緊張。
兩手捏著，盡是汗水。
其他三家書院派出的人想來也是其中佼佼者，十六個人往那中央一站，虎背熊腰的，姿質風流的，儒雅溫潤的，個個氣質不凡。
一開始還跟他說包贏不輸，這會兒自己反而有點心虛了……
“這第一場，按以往都是先比武鬥的。”王五一雙手環胸，略一思索，“不過據說此次是要王妃親自出題，也不曉得會拿什麽刁鑽古怪的出來。”
場上聽王爺咳了幾聲，兩句客套話說完，眉眼一轉，甚是溫柔地轉頭：“今日是愛妃壽辰，不知愛妃想了個什麽題目？”
王妃年紀瞧著並不大，眉眼裏卻透著一股精明，掩嘴先是羞赧笑了笑，說話兒的聲音清晰又溫軟。
“據悉，往年第一場都是比射箭。既有是規矩，妾身一個婦道人家自然不好胡說八道，恐落人笑柄。”
“誒……規矩是死的，什麽規矩不能改？愛妃多慮了，但說無妨。”
“難得王爺有此雅興，妾身鬥膽逾越了……”她水眸往場上一掃，“這隻是射箭似乎沒意思的很……不如蒙著眼睛，叫射那天上飛著的鳥雀可好？”
話音剛落，遠處的鍾勇謀就笑出了聲：“這王妃還真把射箭當玩兒似得，光射鳥已經夠
難了，還得蒙著眼睛射，她行她來啊！”
“你小點聲兒！”金枝偏頭踩了他一腳，“這什麽地方你都敢張口胡說啊！小心一會兒王府裏的暗哨聽到，抓你去坐牢！”
聞言，他吞了口唾沫，悶頭沒敢吭聲了。
“誒，怕什麽。”一邊兒的雷濤背脊挺得筆直，雙手叉腰，自信滿滿，“咱們關何可不是等閑之輩，蒙個眼睛又如何，就是再繞他個幾圈，都不成問題！”
執事立在旁提醒道：“王妃已出題目，請幾位斟酌考慮後，再上前取弓。”
尚遠那手肘捅了捅關何：“射箭你在行，這一場還是你去，就蒙個眼，不打緊的吧？”
“沒事。”關何點點頭。
暗殺刺殺大多是在夜裏進行，有時也看不清，全憑耳力，蒙不蒙眼對他並無影響。
旁邊一行人似也商議妥當了，皆站出一人來，尚遠幾個忙退出場外。
“第一場比試，箭術。”
見人已一一持弓，那執事管家便喊話道：“四大書院出席者，天鵠書院關何，蘭亭書院羅衝，南山書院張悅，摘星書院魯堯。”
“這個羅衝我知道。”金枝拍了拍奚畫，“射箭是挺準的，不過你放心，和咱們小關比起來那是一個天一個地的，差得遠了，其他兩個無名小卒更是聽都沒聽說過，不足為懼。”
“哎！”她隻是揪著手連連歎氣，連身子都抖了起來。
“你瞧你，怎麽怕成這樣。”金枝摸摸她額頭，好笑道，“你還沒上去呢，要換成是你了，這會子還不得暈過去。”
她著急地跺腳：“哎呀，你別說了，我心頭慌得很！”
“別怕別怕，小關什麽身手，我們不知道你還能不知道啊？”金枝笑得狡黠打趣她，要是平時奚畫早頂嘴迴去了，而今隻顧擔憂關何，哪裏還打理她。
“說的是，你啊就少瞎操那個心。”王五一挑眉得意道，“有這閑工夫還不如想想人家拿第一迴來，怎麽賞他吧。”
但見場上，四人已蒙了黑巾子。
執事管家輕聲詢問了一句，又微笑提醒道：
“您幾個可聽好了，巾子一旦帶上決不能摘下，誰要先摘了巾子那也算輸，明白了吧？”
眼瞧並無異議，他揚掌一擊，立時有人抬了籠子上來。
整整四個大木籠子裏頭，密密麻麻全罩著各色的鳥雀。
其中籠門一開，上百隻鳥雀嘩啦啦飛出籠，如雲似霧，聲勢浩大，這場麵何其壯觀，不少鳥兒還因逃命過急撞在一起，周遭落下的翎毛如下雪般飄飄而墜。
“這麽混亂，就是隨手射幾箭都能瞎貓碰上死耗子。”金枝愈發安心，“我猜他能射一百隻！”
王五一隨即搖頭：“不止不止，關何的話，兩百隻都沒問題！”
“箭能有這麽多嗎……”
他們幾人嘰嘰喳喳討論得熱火朝天，奚畫隻凝神注視著場上，隱約發覺有些不對勁。
關何隻站在那裏，一直不曾挽弓。
書院特地放他幾人迴去休息，奚畫念著關何練箭辛苦，便說下午去茶樓聽聽戲。
午飯仍是在她家中吃的，飯後拿盆打了水，一人刷碗，一人洗衣裳，不時說些笑話，滿院子都是奚畫咯咯咯的笑聲，黃狗搖著尾巴於他倆跟前蹲著看。
羅青正在院子裏曬柿子，一地的橙黃鋪過去，燦燦奪目。
“青嫂啊。”隔壁家的嬸子過來還昨日借的香爐，一進門就聽到奚畫的聲音，她禁不住也笑起來，“你們家小四這嗓子還真真是好聽，脆得跟那鈴兒一樣。”
她一麵說一麵把爐子遞去，羅青伸手接過，抿嘴淺笑：“哪裏的話，這瘋丫頭慣愛折騰，沒大沒小的。”
“哪兒的話，我們家阿順前兒還在跟我說，小四這是越長越水靈了，兩眼一笑，跟朵花兒似得。”她眼珠子一轉，忽而尋了話，“對了，你們家姑娘許人家了不曾？”
羅青笑著說沒有。
“喲，算算都快二九了吧？也該嫁人了，可有瞧上眼的？”那嬸子順口就道，“要不我們倆結個親？往後照應著也方便。”
羅青垂眸想了一陣，側目悄悄看了後院一眼，含笑婉言謝絕：“還是罷了……我們家小四有人惦記，大約過一陣就該上門提親了，兩個人喜歡就好，我這做娘的倒不想插手。”
“啊，這樣呀……”
對方很是遺憾，嘴上還是客套著，“屆時時成親，可別忘了我這杯喜酒哦。”
“一定，一定。”
這邊剛將人送走，奚畫拉著關何高高興興蹦出來。
“娘，我們走啦。”一眼看到門口有個人影，她不禁納悶，“你方才在同誰說話呢？”
“沒什麽，劉家嬸嬸來還個東西，我和她嘮嗑了兩句。”羅青俯身去翻撿柿子，也沒抬頭，“路上小心點，記得早些迴來。”
“誒。”奚畫點頭應了與關何一前一後走出門。
羅青頷首瞧她兩個，忍不住微微一笑，仍舊低頭打理一地的柿子幹。
平江府的品仙節算是一大地方習俗，別處可不見得有，原本隻是一群文人聚在一塊兒飲酒作詩，談古論今，到後來卻演變成了這個盛大的節會。
較場口的比賽明天才開始，眼下滿城早已置辦得十分熱鬧喜慶，一街花燈垂掛，穗子如柳條般迎風飄揚。道上卻還落
著厚厚的一層枯葉，本該是淒涼之物，然這會兒應了景，竟也似反了陽光一樣，片片金黃。
奚畫站在一家賣澤州餳的小攤子前，鼻尖溢滿麥芽糖的香氣，兩眼定定看著那小販把糖果子切好裝匣，一眨不眨。
“客官您慢走。”
一轉身奚畫就迫不及待拿出糖來放進嘴裏，滿口香脆，不由喜滋滋道：“可惜了，以往這兒有個賣糖絲錢的可好吃了，眼下卻不在。”
關何見她吃得香，這甜絲絲的糖煎光是看著便覺得牙疼，禁不住提醒道：
“你少吃些，仔細傷了牙。”
“不打緊的，我多久就才吃一迴啊。”她不以為意。
沿著街一路走，身邊盡是人，驀地聽到前頭十字口有人嗬斥，正抬眼便見人群迴避退讓，竟把擁擠的長街留出好幾丈寬的距離來。
一輛甚是奢華的馬車慢悠悠行於其中，車上雕花精致，連帳子都滾了金邊，奚畫踮腳望了半晌，湊到關何耳邊輕聲道：
“這八成是王爺或王妃的馬車，好大的排場！”
目光在車上看了一圈，他隨口應了聲是。
車軲轆不緊不慢滾得咯吱響，倒有幾分張揚炫耀在裏頭，整個平江城敢這麽行車的定也隻有瑞王爺一家了。
一幹老百姓等著車過了，這才陸續走上街，不過片刻，便恢複了之前的繁華喧囂。
茶樓離這兒尚有一條街，奚畫催著關何快些走，還沒行兩三步出去，迎麵卻有幾個人姿態傲慢，大搖大擺的往這邊過來。
兩隊人馬不期而遇，眼神驟然相對後，各自停了腳，遙遙對視。
這來者不是別人，正是許久之前在清風樓與之鬧過一場的婁方亮。此人家世背景頗有來頭，想必此番品仙節蘭亭書院那邊必然派他出場，倒是冤家路窄，有仇報仇有怨報怨了。
大約是都想到了一些不太美好的迴憶，兩邊表情都很微妙，周遭氣氛詭秘。
“喲，瞧瞧這是誰啊，這不是天鵠的四姑娘麽？”婁方亮扇子一收，裝模作樣地詢問左右，“怎麽旁邊還跟了條狗？姑娘你想出門兒遛狗也得挑個好時候不是？這萬一不小心咬著人了，那多不好啊……”
關何眉頭一擰，奚畫明顯聽到他捏拳頭骨節哢哢作響的聲音，忙偷偷握住他的手，低聲道：
“別搭理他們。”
“怎麽？”眼見對方不接這茬，婁方
亮接著挑釁，“幾日不見，怎麽這麽慫了？若是怕了本少爺，在這當下學兩聲狗叫，我也就饒了你。”
“饒我？”關何冷冷一哼，不由邁上前一步，“那日到底是誰饒了饒，恐怕你心裏有數？莫不是，還想常常弩/箭的滋味？”
“……”
一言既出，身側立馬有人對婁方亮小聲道：“公子，這小子有家夥，咱們還是別找不快。明兒有的是時候叫他好看，也不急於這一時。”
此話似乎很是受用，他嘴角一揚，皮笑肉不笑地點點頭。
“嗯，我知道。”
“本公子心胸寬廣，肚裏能撐船，不和你們一般見識。”
這麽沒臉沒皮自誇的，奚畫還是第一次看到，忍不住朝他翻白眼。
“我們走。”婁方亮略一頷首，帶著他那一幫人，一路浩浩蕩蕩，走到關何身邊又止步，偏頭冷笑。
“咱們，走，著，瞧。”
目送這幾個衣著光鮮周身環佩叮當響的紈絝子弟招搖過市，奚畫把嘴一扁，對著他背影吐了吐舌頭。
“什麽了不起的，還說你是狗，我瞧他身後左右那些個隻會幫腔作勢的才是狗呢！臭不要臉！”
關何迴頭望了一眼，挽了她的手。
“走吧。”
未時過半，他兩人才到茶樓，小二引著向二樓走，底下搭了台子，這戲一共三出，一出《杏園春宴》，一出《雲陽》《法場》。
大約是外頭更熱鬧些，聽戲的並不很多，關何兩人剛從梯子行到頭，一展目，正見對麵一桌子坐了三個人，這一看倒把他狠狠嚇了一跳。
隻瞧靠窗的位置，涉風大手一伸，樂嗬嗬地向他招手，紅繡在旁默不作聲地垂目飲茶，青衣則是一臉嫌棄地撐頭望著窗外。
奚畫眨了眨眼睛，打量了半天，除了涉風和紅繡，另一個不認識。盡管不知他們來所為何事，可偏頭看關何那副表情，就是不明白也猜了個大概。
“你們……如何到這裏來了？”
關何屏退小二，隻帶著奚畫往那桌邊落座，壓低聲音問道：“可是出了什麽事？”
“沒沒，你別緊張。”
涉風提了茶壺給他倒水，笑容滿麵，“這不是看了你的信麽？我們可是專程過來給你捧場的，了不得啊，還比射箭？”
“捧場？”這話他自是不信，“莊主應允了？”
紅繡放下茶杯輕輕道了聲是，“此次倒是莊主讓我們過來的，他還囑咐我帶個口信給你……”
關何登時神經緊繃。
“看把你嚇的。”涉風搖頭打趣，“這山高皇帝遠的，他還能吃了你不成？”
關何眉頭一皺，並不接話。
“莊主的意思……”紅繡頓了一頓。
“你若勝得了便即刻拿藥迴去，若勝不了……”她微微一笑，“我們幫著你拿藥迴去。”
他愣了一瞬，眉間舒展，心頭大鬆了口氣，良久才歎道：“我還道他……不會過問無雙的生死，這事能這麽辦，也算是安心了。”
“無雙也是跟了莊主六七年了，人心都是肉長的，哪裏能說放下就能放下。更何況，他要是不救，西江能罷休麽？眼下兩邊安撫著，才是兩全其美的辦法。”紅繡拈了快糕點，咬了一小口，悠悠道，“莊主本就不是個做狠事的人……”
關何不置可否：“……但願。”
“是你們不了解莊主。”她拿指尖在桌麵一劃，才道，“和老莊主比起來，他還是優柔寡斷了些。如他這般執掌山莊，莊子是撐不了幾年的……”
後半句話她沒說，但點到為止，其中意思已不言而喻。
無人再說話，桌下，關何的手卻一直握著奚畫，十指緊扣。
月琴聲驟起，台子上開戲了。
奚畫從窗邊望出去，樓下踩高蹺的雜耍班子嘻嘻鬧鬧，四處圍了不少人在拍手叫好，居高臨下，方才看到頭頂滿滿的燈籠，這會子卻似蓋在半空，隨風微蕩。
品仙節這日，萬人空巷，較場口一圈黑壓壓的，擠得滿滿的全是人，雖是在外圍什麽也瞧不見，倒有些個不死心的取了凳子踩上去看。眼下會叫那踩高蹺的戲子占盡了便宜，即使去不了內圍，高高的往人堆裏一走，那視線也是廣闊無際。
較場口占地數十頃，先帝在時當朝的王處道王將軍曾在此地操練過兵馬，不過而今正是太平盛世，軍營安置在城郊，這地方就空了出來。
“砰”的一聲鑼鼓響，王府內的執事往那中間一站，嗓子清亮，朗聲道：“王爺王妃到——”
早在十天前，王府和書院管事便著手布置，此時場上寬廣，正前的高台上兩張雅座，分別是王爺王妃，左手一邊坐著蘭亭書院和南山書院幾位先生院士，右手一邊便是天鵠書院與摘星書院一行。
按理，往常品仙節隻是天鵠和蘭亭兩邊爭得頭破血流，然這迴王爺親臨，底下人為了圖個熱鬧，倒把平江府離得近的兩家書院也一並請了來。
四方勢力聚集，不消說，這次比賽決計很有看頭。
此時那離觀場最近的兩家酒樓茶肆因沾了這節日的光，那是財源茂盛，日進鬥金，高處視線好的位置早已是座無虛席，窗邊倚著欄杆，眾人探頭巴巴兒的望那場上情況。
上一年的品仙節奚畫也在旁圍觀過，縱然也是十分激烈熱鬧，但如何比不過今年這般的壯觀盛況。酒店一樓押注買贏的，據說價都喊道五百兩去了，瞧著她心裏也癢癢起來……
日晷剛指到巳時，場上又是一聲鑼響，那邊的執事一番話說完，便示意左右書院的幾位出席者該上場露麵了。
“來了來了。”金枝眼尖，扯著奚畫就興奮道，“你看，是宋先生他們！”
順著她所指方向望去，別人怎樣沒仔細瞧，視線隻落在關何身上。
他今日穿了件月白的勁裝，長發束帶，比往時還要精神幾分。
明明是他將比賽，奚畫倒莫名開始緊張。
兩手捏著，盡是汗水。
其他三家書院派出的人想來也是其中佼佼者，十六個人往那中央一站，虎背熊腰的，姿質風流的，儒雅溫潤的，個個氣質不凡。
一開始還跟他說包贏不輸，這會兒自己反而有點心虛了……
“這第一場，按以往都是先比武鬥的。”王五一雙手環胸，略一思索，“不過據說此次是要王妃親自出題，也不曉得會拿什麽刁鑽古怪的出來。”
場上聽王爺咳了幾聲，兩句客套話說完，眉眼一轉，甚是溫柔地轉頭：“今日是愛妃壽辰，不知愛妃想了個什麽題目？”
王妃年紀瞧著並不大，眉眼裏卻透著一股精明，掩嘴先是羞赧笑了笑，說話兒的聲音清晰又溫軟。
“據悉，往年第一場都是比射箭。既有是規矩，妾身一個婦道人家自然不好胡說八道，恐落人笑柄。”
“誒……規矩是死的，什麽規矩不能改？愛妃多慮了，但說無妨。”
“難得王爺有此雅興，妾身鬥膽逾越了……”她水眸往場上一掃，“這隻是射箭似乎沒意思的很……不如蒙著眼睛，叫射那天上飛著的鳥雀可好？”
話音剛落，遠處的鍾勇謀就笑出了聲：“這王妃還真把射箭當玩兒似得，光射鳥已經夠
難了，還得蒙著眼睛射，她行她來啊！”
“你小點聲兒！”金枝偏頭踩了他一腳，“這什麽地方你都敢張口胡說啊！小心一會兒王府裏的暗哨聽到，抓你去坐牢！”
聞言，他吞了口唾沫，悶頭沒敢吭聲了。
“誒，怕什麽。”一邊兒的雷濤背脊挺得筆直，雙手叉腰，自信滿滿，“咱們關何可不是等閑之輩，蒙個眼睛又如何，就是再繞他個幾圈，都不成問題！”
執事立在旁提醒道：“王妃已出題目，請幾位斟酌考慮後，再上前取弓。”
尚遠那手肘捅了捅關何：“射箭你在行，這一場還是你去，就蒙個眼，不打緊的吧？”
“沒事。”關何點點頭。
暗殺刺殺大多是在夜裏進行，有時也看不清，全憑耳力，蒙不蒙眼對他並無影響。
旁邊一行人似也商議妥當了，皆站出一人來，尚遠幾個忙退出場外。
“第一場比試，箭術。”
見人已一一持弓，那執事管家便喊話道：“四大書院出席者，天鵠書院關何，蘭亭書院羅衝，南山書院張悅，摘星書院魯堯。”
“這個羅衝我知道。”金枝拍了拍奚畫，“射箭是挺準的，不過你放心，和咱們小關比起來那是一個天一個地的，差得遠了，其他兩個無名小卒更是聽都沒聽說過，不足為懼。”
“哎！”她隻是揪著手連連歎氣，連身子都抖了起來。
“你瞧你，怎麽怕成這樣。”金枝摸摸她額頭，好笑道，“你還沒上去呢，要換成是你了，這會子還不得暈過去。”
她著急地跺腳：“哎呀，你別說了，我心頭慌得很！”
“別怕別怕，小關什麽身手，我們不知道你還能不知道啊？”金枝笑得狡黠打趣她，要是平時奚畫早頂嘴迴去了，而今隻顧擔憂關何，哪裏還打理她。
“說的是，你啊就少瞎操那個心。”王五一挑眉得意道，“有這閑工夫還不如想想人家拿第一迴來，怎麽賞他吧。”
但見場上，四人已蒙了黑巾子。
執事管家輕聲詢問了一句，又微笑提醒道：
“您幾個可聽好了，巾子一旦帶上決不能摘下，誰要先摘了巾子那也算輸，明白了吧？”
眼瞧並無異議，他揚掌一擊，立時有人抬了籠子上來。
整整四個大木籠子裏頭，密密麻麻全罩著各色的鳥雀。
其中籠門一開，上百隻鳥雀嘩啦啦飛出籠，如雲似霧，聲勢浩大，這場麵何其壯觀，不少鳥兒還因逃命過急撞在一起，周遭落下的翎毛如下雪般飄飄而墜。
“這麽混亂，就是隨手射幾箭都能瞎貓碰上死耗子。”金枝愈發安心，“我猜他能射一百隻！”
王五一隨即搖頭：“不止不止，關何的話，兩百隻都沒問題！”
“箭能有這麽多嗎……”
他們幾人嘰嘰喳喳討論得熱火朝天，奚畫隻凝神注視著場上，隱約發覺有些不對勁。
關何隻站在那裏，一直不曾挽弓。