龍脊山下，一條清溪潺潺流過，水打在溪裏凸出的石塊上，滾出一道蜿蜒的弧線，水花飛濺。
岸上青草依依，楊柳蒼翠，有人坐在那溪邊，隨手撿了小石子兒在往水裏打水漂。
不遠處的火堆上時不時傳來哧哧的烤肉聲，空氣中飄浮著肉香，引人垂涎欲滴。
丁顏拿著小毛刷在往魚肉上刷醬料，金枝在一旁替她翻魚，眼見兩人忙的認真，奚畫便趁機從架子上取了一隻下來，偷偷溜走。
溪水裏，石子兒在水麵上一彈數下，直達對岸，卻在身後蕩開一圈一圈的漣漪。關何伸手正伸手要往地上拾撿，迴眸時卻見奚畫拿著一串魚走過來，他不動聲色地往旁邊挪了挪，騰出位置。
“幹嘛啊，精神不好？”
奚畫挨著他坐下，順手將底下攢得滿滿的小石子撥開。
“沒有不好。”他仍舊拿著小石子，心不在焉地往水裏打。
“你都沒怎麽說話，還說不好。”她搖了搖頭，把手裏的魚遞過去。
“來，吃魚。”
關何輕輕避開：“不餓，你自己吃。”
“多著呢，你不吃豈不是浪費了。”
他想了想，仍舊搖頭：“我不愛吃魚。”
奚畫皺著眉，又把手往前送了幾分：“挑食不好。”
“……”左右拗不過她，關何暗歎了口氣，隻得接過來。
“好不好吃？”瞧他到底是一口一口吃下去，奚畫禁不住問。
“嗯。”
不想她卻是不依不饒地問到底：“嗯是好吃還是不好吃？”
“……好吃。”說完關何又覺得莫名，“又不是你烤的，作甚麽問這麽仔細？”
奚畫哼了聲：“我樂意。”
她也撿了幾塊石子兒來，對著那溪水扔，隻瞧那水花兒出來，看著也格外高興。
“對了，你手怎麽了？”
玩了一會兒，見他左手拿著魚，右手放著，思及方才他拿石子兒打魚時也是用的左手，不由有些奇怪。
“……沒什麽。”關何不自然地輕咳了兩聲，“右手有些酸。”
聞言，在烤魚的金枝就朗聲笑起來：“是抄譜子抄的吧？一百遍呢，聽張伯說你倆抄了一整夜……哎呀，宋先生也忒不給情麵了。”
倚在樹下看書的宋初不以為意地笑了笑
：“多練練字也好啊，是吧，小關？”
關何手上猛地一抖，那石子兒便打偏了。
丁顏瞧得分明，迴頭就笑道：“宋先生這可是公報私仇啊。”
“什麽話。”宋初皺著眉搖頭，繼而便深深歎息，“先生這可都是為了你們好啊，難為我一片苦心呢……”
此言聽入耳中，隻覺得背脊發涼，尚遠坐在那樹枝上，忍不住撫了撫滿臂的雞皮疙瘩。
吃罷烤魚，已是午時時分，奚畫蹲在水邊洗著手，金枝和丁顏二人忙著打理收拾碗筷。左右閑著無事，宋初便將懷中的玉笛取了出來，放在唇下試了一段。
曲子很悠揚，卻是從來沒聽過的調子，金枝一麵刷碗，一麵迴頭問道：“先生這吹得什麽曲兒呢？”
宋初放下笛子，含笑道：“《鷓鴣曲》，是首北方的民謠，詞還是奚老先生在世是填的。”頓了頓，又補充道：“說來小四也會唱。”
“小四會唱啊？”丁顏挎著籃子就對那邊在耍水的奚畫道，“小四來一段唄。”
宋初把笛子一揚，也點頭笑道：“小四就唱一段吧。”
“好啊。”奚畫拍了拍手上的水，往地上揪了根香蒲來，晃著腦袋想調子，“我好久沒唱過這曲兒了，唱得不好聽，你們可別笑我。”
“不笑不笑。”金枝往那地上一坐，催著宋初吹曲兒。
但見他將玉笛輕輕擱於唇下，眸色柔和地看向那水邊的人。
奚畫順著那音調若有所思地哼了兩聲，才甩著香蒲清嗓子。
“一流清溪水呀，水畔楊柳依；
魚尾繞荷葉呀，葉片沾濕雨；
春酒呷著口頭甜呀，田間阡陌繞小村；
枝頭鷓鴣聲聲啼，啼聲聲；
我家姑娘門前坐呀，坐門前；
……”
她聲音又輕又快，唱到最後，宋初竟覺調子有些跟不上，隻得隨著她升上去。
“小四……”
唱完時，他無奈道：“你這是忘詞兒了，自己瞎編的麽？”
“哪有。”奚畫笑道，“這曲兒後麵太淒了，就該按著前頭的調快快活活地唱完嘛，我老早就想這麽改了，隻是從前爹爹不準我亂唱。”
“想不到奚先生還寫過這樣的詞兒啊。”金枝聽完，倒覺得訝然，“我以為他會寫得更淒美些呢。”
“這詞兒是爹爹寫給我的。”奚畫說著不由有些得意，“當然得不一樣了……你說呢？”她扭過頭去問關何。
後者似乎才迴神過來，頷了頷首：“挺好的，隻是曲子……我似乎在哪裏聽過。”
“你聽過？”
“嗯……不過詞不一樣，就是不記得在哪裏聽的了。”
宋初不著痕跡地往那邊瞥了一眼，隨即又抬起玉笛來，換了另一首婉轉的曲子來吹。
寂寂無人的山澗裏，笛聲瀟瀟，幽咽而空靈，在四周緩緩迴蕩。因得是午後，聽他這麽一曲，眾人都難免有些倦意，聽著聽著不多時就都沉沉睡去。
宋初一曲吹完，舉目看那周圍倒了一片在唿唿大睡，不由輕輕一笑，也收了笛子，倚樹而眠。
不知睡了有多久，耳邊隱隱覺得有蝴蝶在扇翅膀，奚畫揉著眼睛坐起身來，把停在鬢間的一隻菜粉蝶揮走。正低頭時，發覺自己身上還蓋了件衫子。
她當即四下裏一掃，大石旁關何隻著了件深衣，雙手抱臂，坐在那兒閉目淺眠，她小心翼翼挪過去，把衫子往他身上一披。
不過是一個輕微的舉動，他卻驟然睜眼。
奚畫愣了一愣，瞧他眼底下一片青黑，登時心頭一軟，隨即對他小聲道：“沒事，你接著睡，還早呢。”
大約也是困得很了，後者略一頷首，仍舊靠著石頭合上雙眼。
微風拂麵，火堆已經滅了，奚畫站起身來伸了個懶腰，其餘人還在睡著，她悄悄繞到別處，不敢驚動。然而四下裏尋了半天，卻沒找到尚遠。
奚畫抬頭在林間走著，忽而便見那一棵老槐上坐了一個人，她覆手在唇邊：
“有寒！”
尚遠聞聲微怔，轉過頭來，正在樹下到處找她身影，不想垂眸時見得奚畫雙手並用，抱著樹幹往上爬，他瞧在眼裏心驚肉跳，忙施展輕功，拉她上來。
腳跟站定後，奚畫才對他笑道：“我會爬樹的。”
“那也不行，太危險了……”
尚遠繃緊的神經這才鬆開，笑歎道：“怎麽不睡？”
奚畫反問：“你怎麽不睡？”
“我睡過了，地上太熱，就想著坐這裏涼快一些。”
奚畫小心扶著樹幹在最粗最穩的地方坐下。
“你今天怎麽啦？悶悶不樂的，怎麽你和關何都是這樣……”她有些
不解的搖搖頭。
“一開始……是有些悶。”尚遠拿手指撓了撓耳根，隨即笑道，“不過聽你唱的那小曲倒是很有意思，你家鄉的曲兒麽？”
“我生在平江，這裏就是我家。”奚畫伸手摘了一片樹葉，“嗯……也不算家鄉的小曲吧，沒聽附近有人唱過。”
“哦？可我聽這調子，不像是這邊的曲子。”
“不知道，這是我爹爹教我的曲子，宋大哥也會。”奚畫將葉片放在唇裏吹了兩下，可惜沒聲音。
尚遠不禁好奇：“你爹爹是哪裏人？”
“我爹爹？我爹爹當然也是平江的啦。”她答得飛快，倒覺得好笑，“那不然呢？”
沒問出個什麽名堂來，尚遠倒也沒再糾結下去，偏頭瞧她捧著那葉子半日沒吹出聲響來，禁不住笑出聲，也抬頭摘了一片。
樹葉發出的音色雖不及玉笛通透，聽起來卻別有一番清新氣息在裏頭，加之那曲子還是她方才唱過的那首，隻是比起宋初的調子更為歡快幾分。
奚畫越聽雙眼越亮，拍手就讚道：“你好厲害！就聽一遍就會了？”
“小時候義父也愛吹曲子。”尚遠放下樹葉，見她笑，也跟著笑起來，“我聽久了也就學會了。”
“有機會可一定要教我……看來宋先生罰你，是罰錯人了。”她搖頭惋惜。
午後日頭正大，照了樹影在她臉上，光影流轉間，唇邊的笑意就像是陽光一樣，燦爛奪目。隻是這般瞧著……也覺得心裏異常的舒坦。
尚遠微微一笑，輕聲問她：“奚姑娘……”
“嗯？”然而奚畫還在鼓搗手裏的樹葉。
“我見他們都叫你小四，我也……可以這麽叫你麽？”
“成啊，這麽叫好。”她覺得順耳，很是讚同。
“那好，小……”四字還沒出口，嘴裏喃喃念了幾迴，忽然又發覺不對勁，尚遠自言自語道：“不行，若和他們叫一樣了，豈不是沒意思。”
他思索片刻，當即作出決定：“我喚你阿四，可以麽？”
“阿、阿四？”
這麽新鮮的稱唿的確是頭一遭聽到，不過思來想去也沒什麽區別，奚畫不很在意：“……都成吧。”
“阿四！”叫得真順口。
怎料話音剛落，那遠處鬥然傳來一陣鞭炮聲響，大約是離此地不遠，眼下附近又靜悄悄的
，聲音便震耳欲聾，直把溪邊睡覺的一行人全給吵了起來。
“出什麽事了？”
奚畫從林間往迴走，沒幾步就見金枝等人立在柴堆邊踮腳不知在朝哪裏看。
“好像前麵有人下葬……”
墳崗在山腰之處，怎麽會跑山腳來葬人呢。
雖是想不通，但經這麽一折騰眾人也都了無睡意，加上天色也不早，遂收拾行裝打道迴府。
正將走到官道上，側麵便瞧得一行抬著靈柩的隊伍緩緩朝這邊走來，黃表紙漫天飛舞，那棺木旁卻有兩年邁夫婦，左右攜著年幼的兒子一個及笄的女兒，一路走一路哭。
奚畫幾人見狀，默默避開讓道，等其行遠後，才聽宋初輕歎一聲：
“這些天，龍脊山下葬的人比以往多了好幾倍。”
“我也發覺了。”丁顏納悶道，“是怎麽迴事？”
“你沒見十字口的告示麽？”金枝不安地摟了摟懷裏的包袱，“近來城裏說是出了個采花賊，好幾個姑娘都遭殃了。”
奚畫聽完不由費解：“采花賊……不是采花麽？怎麽還殺人？”
“哎呀，那可是個生性殘暴的采花賊。”金枝擔憂地望著她，“不僅采花……還要滅人的口。”
“大約是不想讓人看到自己的相貌罷？”尚遠畢竟是暫住在孟捕頭家中，對此事也有所耳聞，“據悉那些女子失蹤後，皆是過了幾日在郊外發現屍首的，脖頸處有很明顯的傷痕，是一刀斃命。”
暴屍荒野，想想倒覺得頭皮發麻，奚畫皺著眉，冷然道：“世上怎麽會有如此濫殺無辜的人，就該逮出來千刀萬剮才是。”
身邊的關何背脊驀地一僵，忽然轉頭去問她：
“你不喜歡這樣的人？”
聽他沒頭沒腦的問出一句，奚畫不禁奇怪：“誰會喜歡這樣的人啊？那不是給自個兒找罪受麽？”
聞言，他未再開口，垂眸默不作聲。
“孟捕頭已經派人全城調查，不過賊人狡猾，眼下還沒頭緒。”尚遠朝她幾人道，“總而言之，你們平日裏都要小心些。”
“嗯。”
他們說著話，在往前走，他卻隻看著自己手，明明是溫軟的陽光，然而掌心裏一片冰涼，連顏色似乎都是紅的。
岸上青草依依，楊柳蒼翠，有人坐在那溪邊，隨手撿了小石子兒在往水裏打水漂。
不遠處的火堆上時不時傳來哧哧的烤肉聲，空氣中飄浮著肉香，引人垂涎欲滴。
丁顏拿著小毛刷在往魚肉上刷醬料，金枝在一旁替她翻魚，眼見兩人忙的認真，奚畫便趁機從架子上取了一隻下來，偷偷溜走。
溪水裏，石子兒在水麵上一彈數下，直達對岸，卻在身後蕩開一圈一圈的漣漪。關何伸手正伸手要往地上拾撿，迴眸時卻見奚畫拿著一串魚走過來，他不動聲色地往旁邊挪了挪，騰出位置。
“幹嘛啊，精神不好？”
奚畫挨著他坐下，順手將底下攢得滿滿的小石子撥開。
“沒有不好。”他仍舊拿著小石子，心不在焉地往水裏打。
“你都沒怎麽說話，還說不好。”她搖了搖頭，把手裏的魚遞過去。
“來，吃魚。”
關何輕輕避開：“不餓，你自己吃。”
“多著呢，你不吃豈不是浪費了。”
他想了想，仍舊搖頭：“我不愛吃魚。”
奚畫皺著眉，又把手往前送了幾分：“挑食不好。”
“……”左右拗不過她，關何暗歎了口氣，隻得接過來。
“好不好吃？”瞧他到底是一口一口吃下去，奚畫禁不住問。
“嗯。”
不想她卻是不依不饒地問到底：“嗯是好吃還是不好吃？”
“……好吃。”說完關何又覺得莫名，“又不是你烤的，作甚麽問這麽仔細？”
奚畫哼了聲：“我樂意。”
她也撿了幾塊石子兒來，對著那溪水扔，隻瞧那水花兒出來，看著也格外高興。
“對了，你手怎麽了？”
玩了一會兒，見他左手拿著魚，右手放著，思及方才他拿石子兒打魚時也是用的左手，不由有些奇怪。
“……沒什麽。”關何不自然地輕咳了兩聲，“右手有些酸。”
聞言，在烤魚的金枝就朗聲笑起來：“是抄譜子抄的吧？一百遍呢，聽張伯說你倆抄了一整夜……哎呀，宋先生也忒不給情麵了。”
倚在樹下看書的宋初不以為意地笑了笑
：“多練練字也好啊，是吧，小關？”
關何手上猛地一抖，那石子兒便打偏了。
丁顏瞧得分明，迴頭就笑道：“宋先生這可是公報私仇啊。”
“什麽話。”宋初皺著眉搖頭，繼而便深深歎息，“先生這可都是為了你們好啊，難為我一片苦心呢……”
此言聽入耳中，隻覺得背脊發涼，尚遠坐在那樹枝上，忍不住撫了撫滿臂的雞皮疙瘩。
吃罷烤魚，已是午時時分，奚畫蹲在水邊洗著手，金枝和丁顏二人忙著打理收拾碗筷。左右閑著無事，宋初便將懷中的玉笛取了出來，放在唇下試了一段。
曲子很悠揚，卻是從來沒聽過的調子，金枝一麵刷碗，一麵迴頭問道：“先生這吹得什麽曲兒呢？”
宋初放下笛子，含笑道：“《鷓鴣曲》，是首北方的民謠，詞還是奚老先生在世是填的。”頓了頓，又補充道：“說來小四也會唱。”
“小四會唱啊？”丁顏挎著籃子就對那邊在耍水的奚畫道，“小四來一段唄。”
宋初把笛子一揚，也點頭笑道：“小四就唱一段吧。”
“好啊。”奚畫拍了拍手上的水，往地上揪了根香蒲來，晃著腦袋想調子，“我好久沒唱過這曲兒了，唱得不好聽，你們可別笑我。”
“不笑不笑。”金枝往那地上一坐，催著宋初吹曲兒。
但見他將玉笛輕輕擱於唇下，眸色柔和地看向那水邊的人。
奚畫順著那音調若有所思地哼了兩聲，才甩著香蒲清嗓子。
“一流清溪水呀，水畔楊柳依；
魚尾繞荷葉呀，葉片沾濕雨；
春酒呷著口頭甜呀，田間阡陌繞小村；
枝頭鷓鴣聲聲啼，啼聲聲；
我家姑娘門前坐呀，坐門前；
……”
她聲音又輕又快，唱到最後，宋初竟覺調子有些跟不上，隻得隨著她升上去。
“小四……”
唱完時，他無奈道：“你這是忘詞兒了，自己瞎編的麽？”
“哪有。”奚畫笑道，“這曲兒後麵太淒了，就該按著前頭的調快快活活地唱完嘛，我老早就想這麽改了，隻是從前爹爹不準我亂唱。”
“想不到奚先生還寫過這樣的詞兒啊。”金枝聽完，倒覺得訝然，“我以為他會寫得更淒美些呢。”
“這詞兒是爹爹寫給我的。”奚畫說著不由有些得意，“當然得不一樣了……你說呢？”她扭過頭去問關何。
後者似乎才迴神過來，頷了頷首：“挺好的，隻是曲子……我似乎在哪裏聽過。”
“你聽過？”
“嗯……不過詞不一樣，就是不記得在哪裏聽的了。”
宋初不著痕跡地往那邊瞥了一眼，隨即又抬起玉笛來，換了另一首婉轉的曲子來吹。
寂寂無人的山澗裏，笛聲瀟瀟，幽咽而空靈，在四周緩緩迴蕩。因得是午後，聽他這麽一曲，眾人都難免有些倦意，聽著聽著不多時就都沉沉睡去。
宋初一曲吹完，舉目看那周圍倒了一片在唿唿大睡，不由輕輕一笑，也收了笛子，倚樹而眠。
不知睡了有多久，耳邊隱隱覺得有蝴蝶在扇翅膀，奚畫揉著眼睛坐起身來，把停在鬢間的一隻菜粉蝶揮走。正低頭時，發覺自己身上還蓋了件衫子。
她當即四下裏一掃，大石旁關何隻著了件深衣，雙手抱臂，坐在那兒閉目淺眠，她小心翼翼挪過去，把衫子往他身上一披。
不過是一個輕微的舉動，他卻驟然睜眼。
奚畫愣了一愣，瞧他眼底下一片青黑，登時心頭一軟，隨即對他小聲道：“沒事，你接著睡，還早呢。”
大約也是困得很了，後者略一頷首，仍舊靠著石頭合上雙眼。
微風拂麵，火堆已經滅了，奚畫站起身來伸了個懶腰，其餘人還在睡著，她悄悄繞到別處，不敢驚動。然而四下裏尋了半天，卻沒找到尚遠。
奚畫抬頭在林間走著，忽而便見那一棵老槐上坐了一個人，她覆手在唇邊：
“有寒！”
尚遠聞聲微怔，轉過頭來，正在樹下到處找她身影，不想垂眸時見得奚畫雙手並用，抱著樹幹往上爬，他瞧在眼裏心驚肉跳，忙施展輕功，拉她上來。
腳跟站定後，奚畫才對他笑道：“我會爬樹的。”
“那也不行，太危險了……”
尚遠繃緊的神經這才鬆開，笑歎道：“怎麽不睡？”
奚畫反問：“你怎麽不睡？”
“我睡過了，地上太熱，就想著坐這裏涼快一些。”
奚畫小心扶著樹幹在最粗最穩的地方坐下。
“你今天怎麽啦？悶悶不樂的，怎麽你和關何都是這樣……”她有些
不解的搖搖頭。
“一開始……是有些悶。”尚遠拿手指撓了撓耳根，隨即笑道，“不過聽你唱的那小曲倒是很有意思，你家鄉的曲兒麽？”
“我生在平江，這裏就是我家。”奚畫伸手摘了一片樹葉，“嗯……也不算家鄉的小曲吧，沒聽附近有人唱過。”
“哦？可我聽這調子，不像是這邊的曲子。”
“不知道，這是我爹爹教我的曲子，宋大哥也會。”奚畫將葉片放在唇裏吹了兩下，可惜沒聲音。
尚遠不禁好奇：“你爹爹是哪裏人？”
“我爹爹？我爹爹當然也是平江的啦。”她答得飛快，倒覺得好笑，“那不然呢？”
沒問出個什麽名堂來，尚遠倒也沒再糾結下去，偏頭瞧她捧著那葉子半日沒吹出聲響來，禁不住笑出聲，也抬頭摘了一片。
樹葉發出的音色雖不及玉笛通透，聽起來卻別有一番清新氣息在裏頭，加之那曲子還是她方才唱過的那首，隻是比起宋初的調子更為歡快幾分。
奚畫越聽雙眼越亮，拍手就讚道：“你好厲害！就聽一遍就會了？”
“小時候義父也愛吹曲子。”尚遠放下樹葉，見她笑，也跟著笑起來，“我聽久了也就學會了。”
“有機會可一定要教我……看來宋先生罰你，是罰錯人了。”她搖頭惋惜。
午後日頭正大，照了樹影在她臉上，光影流轉間，唇邊的笑意就像是陽光一樣，燦爛奪目。隻是這般瞧著……也覺得心裏異常的舒坦。
尚遠微微一笑，輕聲問她：“奚姑娘……”
“嗯？”然而奚畫還在鼓搗手裏的樹葉。
“我見他們都叫你小四，我也……可以這麽叫你麽？”
“成啊，這麽叫好。”她覺得順耳，很是讚同。
“那好，小……”四字還沒出口，嘴裏喃喃念了幾迴，忽然又發覺不對勁，尚遠自言自語道：“不行，若和他們叫一樣了，豈不是沒意思。”
他思索片刻，當即作出決定：“我喚你阿四，可以麽？”
“阿、阿四？”
這麽新鮮的稱唿的確是頭一遭聽到，不過思來想去也沒什麽區別，奚畫不很在意：“……都成吧。”
“阿四！”叫得真順口。
怎料話音剛落，那遠處鬥然傳來一陣鞭炮聲響，大約是離此地不遠，眼下附近又靜悄悄的
，聲音便震耳欲聾，直把溪邊睡覺的一行人全給吵了起來。
“出什麽事了？”
奚畫從林間往迴走，沒幾步就見金枝等人立在柴堆邊踮腳不知在朝哪裏看。
“好像前麵有人下葬……”
墳崗在山腰之處，怎麽會跑山腳來葬人呢。
雖是想不通，但經這麽一折騰眾人也都了無睡意，加上天色也不早，遂收拾行裝打道迴府。
正將走到官道上，側麵便瞧得一行抬著靈柩的隊伍緩緩朝這邊走來，黃表紙漫天飛舞，那棺木旁卻有兩年邁夫婦，左右攜著年幼的兒子一個及笄的女兒，一路走一路哭。
奚畫幾人見狀，默默避開讓道，等其行遠後，才聽宋初輕歎一聲：
“這些天，龍脊山下葬的人比以往多了好幾倍。”
“我也發覺了。”丁顏納悶道，“是怎麽迴事？”
“你沒見十字口的告示麽？”金枝不安地摟了摟懷裏的包袱，“近來城裏說是出了個采花賊，好幾個姑娘都遭殃了。”
奚畫聽完不由費解：“采花賊……不是采花麽？怎麽還殺人？”
“哎呀，那可是個生性殘暴的采花賊。”金枝擔憂地望著她，“不僅采花……還要滅人的口。”
“大約是不想讓人看到自己的相貌罷？”尚遠畢竟是暫住在孟捕頭家中，對此事也有所耳聞，“據悉那些女子失蹤後，皆是過了幾日在郊外發現屍首的，脖頸處有很明顯的傷痕，是一刀斃命。”
暴屍荒野，想想倒覺得頭皮發麻，奚畫皺著眉，冷然道：“世上怎麽會有如此濫殺無辜的人，就該逮出來千刀萬剮才是。”
身邊的關何背脊驀地一僵，忽然轉頭去問她：
“你不喜歡這樣的人？”
聽他沒頭沒腦的問出一句，奚畫不禁奇怪：“誰會喜歡這樣的人啊？那不是給自個兒找罪受麽？”
聞言，他未再開口，垂眸默不作聲。
“孟捕頭已經派人全城調查，不過賊人狡猾，眼下還沒頭緒。”尚遠朝她幾人道，“總而言之，你們平日裏都要小心些。”
“嗯。”
他們說著話，在往前走，他卻隻看著自己手，明明是溫軟的陽光，然而掌心裏一片冰涼，連顏色似乎都是紅的。