春日夜裏，連晚風都是溫暖的。
奚畫縮在草叢中，擱著葉片間的縫隙緊張地觀察著孔子祠的動靜。時候還偏早，戌時不到，天色都未黑盡，不過明月卻一輪當空，亮得出奇。
關何亦在她旁邊坐著，神情淡定地打量周圍。
她二人自用過飯後，就一直守在此處，聽藏書閣附近書聲朗朗，到而今寂靜無人。今日休假，在書院中住著的學生都有不少歸家去了，現下比往日靜得更快。
奚畫不禁擔心起來。
那裝設弄鬼的人，萬一也離開了該如何是好？總不能在這裏蹲一晚吧……
高高的草葉恰遮過頭，四下裏甲蟲蛾子飛舞，她打了個嗬欠，忍不住伸手揮蚊子。
季候一暖和下來，昆蟲也變得格外活躍。這才蹲了沒多久，手背上就被咬了好幾個疙瘩，奚畫猶自心疼地搓了兩下，迴頭見得關何坐得紋絲不動，盡管也有不少小蟲在他身側繞來繞去，可他似是沒看到一般，隻專注地盯著前麵。
她很少見人有這樣的目光，眼睛一眨未眨，表情肅然，渾身緊繃，認真得令人驚歎，倒讓她也莫名挺直了背脊，專心致誌地看著祠堂方向。
過了不多久，手上忽感到一絲涼意，好像有什麽東西從她手背滑過。奚畫低下頭，待看清那手上之物時，驀地一瞬愣住。
草叢間竟盤著一條色彩斑斕的花蛇！
這簡直比見了鬼還可怕。
她本能的要把手抽迴來，不想關何卻先她一步，一手將她胳膊摁住，而後耳邊便聽“砰”的一聲輕響，那蛇頭七寸處赫然紮了一枚透骨釘。
奚畫忙往後挪，但見這花蛇甩著尾巴掙紮了幾下就癱在原地不動了。
“已經死了。”關何提醒她，“你不要擔心。”
奚畫鬆了口氣，隨即拿起自己的左手手背翻來覆去的看，不住問他：“它爬過我手背，怎麽辦？我可會中毒？”
“它沒咬你就不會中毒。”關何一麵說著一麵去把蛇身上的透骨釘拔下來，奚畫看著心驚肉跳，連忙製止：
“誒，別啊，萬一它還沒死透呢！”
“會麽？”後者拎起那死蛇，特意在她眼前晃了兩下，“我的透骨釘從未失手過，它沒理由不死。”
此生都沒這般近距離看過蛇，奚畫嚇得手腳冰涼，險些沒叫出聲來，一把抓著他手腕。
“你你你，你別
過來啊！”
關何不解地看著她：“它都死了你還怕什麽？”
“死、死蛇就不能怕了嗎！”
奚畫正把他手一揚想丟開那蛇，不料關何突然間神色一變，伸手就把她嘴捂住。
“噓，人來了！”
聞言她登時噤聲，凝神屏氣注視前方。
遠處石板道兩旁黑壓壓的，隱隱見得有一個清幽的光點在閃動，乍一看去像是螢火蟲，但等其走近，便能瞧見那閃著光的是一盞燈籠。
這迴，青燈倒不是從孔子祠方向來的，而是自學堂處往夥房走。
和前日狀況相同，燈光暗淡，仍看不清來者的相貌，亦看不清下半身，若是離得遠，被當做是沒腿沒影子的鬼，倒也不奇怪。
奚畫左右盯著瞧，半晌望不出什麽所以然來，低聲問道：
“你可看到他麵容了麽？”
關何隻搖頭：“不曾。”
“那怎麽辦？咱們要不要再往移一點。”
“不用了。”他語氣肯定道，“有腳步聲，應當是人沒錯。”
“有腳步聲嗎？我怎麽沒聽見……”奚畫還在仔細的側耳傾聽，關何卻一下子站起身。
“在這兒等我。”
沒等她反應過來，他身形一閃，一瞬間就沒了蹤影。
奚畫左右掃了一圈，又愣愣地抬起頭四處尋找，正在此時，頭上一股勁風駛過，再舉目往前看，那關何不知幾時已竄到那鬼火旁邊，胳膊一抬就從手上抽出一把匕首，以迅雷不及掩耳之勢抵上那人咽喉。
繼而沉聲威脅道：“別動，否則我就殺了你。”
那人自料不到會有人出現，嚇得渾身發抖，連手裏提的燈也摔到地上，燈燭觸地的一瞬便將整個燈籠燒了起來，火光熠熠。
跟在後麵的奚畫小跑上來，看看地上，又看看他。
“關何，你……你在幹嗎？”
關何迴眸瞥了瞥，手上倒沒半點鬆懈，隻對她道：“逮到鬼了，要來看看麽？這鬼還怕死。”
視線昏暗，那人又是背對著她，奚畫依稀見關何反手挾著對方脖頸，姿勢和當初挾持自己沒什麽兩樣，可不知這暗地裏搗鬼的究竟是什麽來頭。
她心生好奇，便繞到正麵去瞅對方的臉。
火光照著她臉頰上淚水斑斑，發絲遮麵，一陣陣啜泣聲傳入
耳中。
奚畫瞧了好久，還沒找到話語開口，那姑娘抽抽噎噎地對著她哭道：
“四姐姐……我再也不敢了，你們別殺我啊。”
聽她聲音耳熟，奚畫又湊上去細看，方才認出來，指著她訝然道：“你不是夥房裏的那個丁顏麽？”
那丫頭不住點頭，又怕關何的刀割傷喉嚨，隻得哭著求她：
“四姐姐，你放過我吧，我沒有做壞事……”
奚畫皺著眉看她這一身扮相，破舊的麻布寬袍，披頭散發，腳上還穿了雙黑靴子，不禁問道：
“你穿成這樣扮鬼呢？還說不是做壞事，勇謀和你什麽仇什麽怨，你非得把他嚇成那副模樣。”
“我不是有意要嚇他的……”丁顏滿目含淚，“自打被他撞見後，每日夜裏他都跑來想瞧個究竟，我沒辦法，隻能裝成鬼嚇唬他……”
關何聞之即道：“你半夜不睡，在書院中鬼鬼祟祟作甚？”
“我……”丁顏猶豫了一下，應感到匕首在往裏用勁，她連忙道，“我是來尋我家姊的！”
“你姐姐？你姐姐是什麽人？”奚畫問完，眼看關何還沒有要收手的意思，方上去把他胳膊拿開。
“好了，都是認識的人，你幹什麽還這麽緊張兮兮地逼著人家。”
“……”他遲疑了半晌，竟也任由她將自己的手臂放下來。
脖子上壓迫感消散一空，丁顏大鬆了口氣，抹了一把眼淚，這才迴答道：
“家姊從前也是書院裏的學生，不過……大半年前，在這裏自盡了。”
“……人都死了，你還來找她作甚麽？”奚畫剛說完，頓時難以置信地看著她，“你姐姐不會是變成鬼了罷？”
“不是的不是的。”丁顏忙擺手，歎息道，“她若是變成鬼了，那倒還好了……至少還能問她緣由。”
奚畫聽完，偏頭沉吟少頃，想起什麽來：“你家姐姐，莫非便是他們提過的……那位在學堂上吊而死的木歸婉？”
丁顏哽咽著點點頭：“不錯。我本也姓木，和姐姐同歸字輩，但因怕被院士和副院士認出來，隻得改名丁顏，先到書院裏頭做些雜活兒。”
“為什麽怕被認出來？”她越聽越糊塗了，“難不成院士與你姐姐有過節？”
“這人命攸關的事，書院當然不敢張揚了。自打姐姐死後，院士下令，書院裏誰也不許
議論，我想我就是找上門去向他們理論，他們也是不會搭理我的。”丁顏心頭酸澀，看著奚畫二人，很是激動道：
“可我就是不能相信啊！家姊平日裏安分守己，一點征兆也沒有，如何會自縊？更何況，我家中清貧，爹娘隻有我們姐妹倆，好不容易才湊了錢讓姐姐念書，尚未考得功名，姐姐怎會輕生呢？”
她狠狠咬著下唇：“出事的幾日前，我還去看過她。那時再過一個月便是解試，天天聽她誦讀詩書，一心一意忙著考試的事，怎會……怎會才過這短短時日，就莫名自盡了。”
關何若有所思地頷了頷首：“那你夜裏又在書院中找什麽？”
“……一開始本是想看看有沒有線索可尋。”丁顏撓了撓頭，歎了口氣，“因得白日裏夥房的事很多，不得空閑，隻好晚上來。不想才提燈在學堂附近轉了幾天，卻被勇謀撞見了。”
奚畫了然：“所以你才裝鬼去嚇他？”
“起初我很害怕，不知道他把我當成了鬼。”丁顏解釋道，“不過見他被嚇成那樣，我又想，或許造出女鬼的謠言出來，那書院中真正害死姐姐的人說不準會露出什麽破綻。”
她撫掌恍悟道：“哦……這麽一想倒是個辦法。”
關何卻不以為然：“再裝鬼下去，驚動了院士他們，要把你抓出來也不是難事。”
丁顏見他這般說來，趕緊道：“求求你們，不要告訴院士！我不是存心要這麽做的，我保證，今後再也不會了！”
“別聽他瞎扯。”奚畫拉住她，輕聲寬慰道，“你莫擔心，今夜之事我們不會拿出去說嘴的。”
丁顏感激涕零，當即就跪在地上，不住磕頭：“多謝你們！”
“好了好了。”奚畫忙扶她起來，抬手替她拍了拍膝蓋上的灰，“你早些迴去休息罷，以後夜裏也不要出來晃悠了。”
“嗯、嗯！”丁顏把眼淚一擦，想了想，仍舊認真道，“不過我姐姐的事，我還是會查下去的。”
奚畫見她這般固執，不禁有些動搖：“你就這麽肯定她是被人所害？”
“那可是我姐姐啊。”丁顏感慨著搖頭，“我與她自小一起長大的，她是怎樣的心思，我再清楚不過了。”
“……那好吧。”也不知該如何勸她，奚畫隻得道，“若是有什麽需要幫忙的，盡管開口。”
“謝謝四姐姐。”丁顏連連鞠躬施禮，到讓她有幾分不自在
。
“行了，也沒什麽大不了的事情。快走吧，別一會兒給人又看見了，記得把這身東西可處理掉才是。”
“嗯，好。”
丁顏把地上的燈籠殘骸撿起來，迴身又給他二人行了一禮，左右張望後，方小心翼翼地往自己住處走了。
關何瞧著她離開的方向，淡淡道：“隻是懷疑，沒有證據，告上官府也不一定會受理。說不好還會反被扣上一個‘汙蔑之罪’，但憑她一己之力，怕是查不出什麽來。”
奚畫癟了癟嘴睇他一眼：“盡說些風涼話。”
“這不是風涼話。”他將匕首收好，“實話實說而已，若是她肯雇我，我倒能幫她的忙，隻是看這般光景，她也付不起那個價格。”
“嘖嘖嘖，好大的口氣啊。”奚畫不以為意地哼了一聲，“多大臉呢，人家非要雇你不可？”
關何聽她此話，略有些不悅地皺起眉：“雇得起我的價錢可不低，京城那邊多少人捧著銀子來都不一定排得上隊。”
“又吹牛皮，你個窮書生能有多厲害呢。”奚畫自沒把他這話放在心上，反是笑道，“把你這吹牛的功夫用到讀書上去，我看你都能考狀元了。”
“……我沒有在吹牛。”
“行了行了，知道你厲害了。”奚畫揮揮手，敷衍地岔開話題，打著哈欠道：“走吧，這麽晚了，也該迴家去了。”
眼看她一邊兒伸懶腰一邊往書院後門走，關何在原地兀自躑躅了一陣，終是舉步跟了上去。
奚畫縮在草叢中，擱著葉片間的縫隙緊張地觀察著孔子祠的動靜。時候還偏早，戌時不到，天色都未黑盡，不過明月卻一輪當空，亮得出奇。
關何亦在她旁邊坐著，神情淡定地打量周圍。
她二人自用過飯後，就一直守在此處，聽藏書閣附近書聲朗朗，到而今寂靜無人。今日休假，在書院中住著的學生都有不少歸家去了，現下比往日靜得更快。
奚畫不禁擔心起來。
那裝設弄鬼的人，萬一也離開了該如何是好？總不能在這裏蹲一晚吧……
高高的草葉恰遮過頭，四下裏甲蟲蛾子飛舞，她打了個嗬欠，忍不住伸手揮蚊子。
季候一暖和下來，昆蟲也變得格外活躍。這才蹲了沒多久，手背上就被咬了好幾個疙瘩，奚畫猶自心疼地搓了兩下，迴頭見得關何坐得紋絲不動，盡管也有不少小蟲在他身側繞來繞去，可他似是沒看到一般，隻專注地盯著前麵。
她很少見人有這樣的目光，眼睛一眨未眨，表情肅然，渾身緊繃，認真得令人驚歎，倒讓她也莫名挺直了背脊，專心致誌地看著祠堂方向。
過了不多久，手上忽感到一絲涼意，好像有什麽東西從她手背滑過。奚畫低下頭，待看清那手上之物時，驀地一瞬愣住。
草叢間竟盤著一條色彩斑斕的花蛇！
這簡直比見了鬼還可怕。
她本能的要把手抽迴來，不想關何卻先她一步，一手將她胳膊摁住，而後耳邊便聽“砰”的一聲輕響，那蛇頭七寸處赫然紮了一枚透骨釘。
奚畫忙往後挪，但見這花蛇甩著尾巴掙紮了幾下就癱在原地不動了。
“已經死了。”關何提醒她，“你不要擔心。”
奚畫鬆了口氣，隨即拿起自己的左手手背翻來覆去的看，不住問他：“它爬過我手背，怎麽辦？我可會中毒？”
“它沒咬你就不會中毒。”關何一麵說著一麵去把蛇身上的透骨釘拔下來，奚畫看著心驚肉跳，連忙製止：
“誒，別啊，萬一它還沒死透呢！”
“會麽？”後者拎起那死蛇，特意在她眼前晃了兩下，“我的透骨釘從未失手過，它沒理由不死。”
此生都沒這般近距離看過蛇，奚畫嚇得手腳冰涼，險些沒叫出聲來，一把抓著他手腕。
“你你你，你別
過來啊！”
關何不解地看著她：“它都死了你還怕什麽？”
“死、死蛇就不能怕了嗎！”
奚畫正把他手一揚想丟開那蛇，不料關何突然間神色一變，伸手就把她嘴捂住。
“噓，人來了！”
聞言她登時噤聲，凝神屏氣注視前方。
遠處石板道兩旁黑壓壓的，隱隱見得有一個清幽的光點在閃動，乍一看去像是螢火蟲，但等其走近，便能瞧見那閃著光的是一盞燈籠。
這迴，青燈倒不是從孔子祠方向來的，而是自學堂處往夥房走。
和前日狀況相同，燈光暗淡，仍看不清來者的相貌，亦看不清下半身，若是離得遠，被當做是沒腿沒影子的鬼，倒也不奇怪。
奚畫左右盯著瞧，半晌望不出什麽所以然來，低聲問道：
“你可看到他麵容了麽？”
關何隻搖頭：“不曾。”
“那怎麽辦？咱們要不要再往移一點。”
“不用了。”他語氣肯定道，“有腳步聲，應當是人沒錯。”
“有腳步聲嗎？我怎麽沒聽見……”奚畫還在仔細的側耳傾聽，關何卻一下子站起身。
“在這兒等我。”
沒等她反應過來，他身形一閃，一瞬間就沒了蹤影。
奚畫左右掃了一圈，又愣愣地抬起頭四處尋找，正在此時，頭上一股勁風駛過，再舉目往前看，那關何不知幾時已竄到那鬼火旁邊，胳膊一抬就從手上抽出一把匕首，以迅雷不及掩耳之勢抵上那人咽喉。
繼而沉聲威脅道：“別動，否則我就殺了你。”
那人自料不到會有人出現，嚇得渾身發抖，連手裏提的燈也摔到地上，燈燭觸地的一瞬便將整個燈籠燒了起來，火光熠熠。
跟在後麵的奚畫小跑上來，看看地上，又看看他。
“關何，你……你在幹嗎？”
關何迴眸瞥了瞥，手上倒沒半點鬆懈，隻對她道：“逮到鬼了，要來看看麽？這鬼還怕死。”
視線昏暗，那人又是背對著她，奚畫依稀見關何反手挾著對方脖頸，姿勢和當初挾持自己沒什麽兩樣，可不知這暗地裏搗鬼的究竟是什麽來頭。
她心生好奇，便繞到正麵去瞅對方的臉。
火光照著她臉頰上淚水斑斑，發絲遮麵，一陣陣啜泣聲傳入
耳中。
奚畫瞧了好久，還沒找到話語開口，那姑娘抽抽噎噎地對著她哭道：
“四姐姐……我再也不敢了，你們別殺我啊。”
聽她聲音耳熟，奚畫又湊上去細看，方才認出來，指著她訝然道：“你不是夥房裏的那個丁顏麽？”
那丫頭不住點頭，又怕關何的刀割傷喉嚨，隻得哭著求她：
“四姐姐，你放過我吧，我沒有做壞事……”
奚畫皺著眉看她這一身扮相，破舊的麻布寬袍，披頭散發，腳上還穿了雙黑靴子，不禁問道：
“你穿成這樣扮鬼呢？還說不是做壞事，勇謀和你什麽仇什麽怨，你非得把他嚇成那副模樣。”
“我不是有意要嚇他的……”丁顏滿目含淚，“自打被他撞見後，每日夜裏他都跑來想瞧個究竟，我沒辦法，隻能裝成鬼嚇唬他……”
關何聞之即道：“你半夜不睡，在書院中鬼鬼祟祟作甚？”
“我……”丁顏猶豫了一下，應感到匕首在往裏用勁，她連忙道，“我是來尋我家姊的！”
“你姐姐？你姐姐是什麽人？”奚畫問完，眼看關何還沒有要收手的意思，方上去把他胳膊拿開。
“好了，都是認識的人，你幹什麽還這麽緊張兮兮地逼著人家。”
“……”他遲疑了半晌，竟也任由她將自己的手臂放下來。
脖子上壓迫感消散一空，丁顏大鬆了口氣，抹了一把眼淚，這才迴答道：
“家姊從前也是書院裏的學生，不過……大半年前，在這裏自盡了。”
“……人都死了，你還來找她作甚麽？”奚畫剛說完，頓時難以置信地看著她，“你姐姐不會是變成鬼了罷？”
“不是的不是的。”丁顏忙擺手，歎息道，“她若是變成鬼了，那倒還好了……至少還能問她緣由。”
奚畫聽完，偏頭沉吟少頃，想起什麽來：“你家姐姐，莫非便是他們提過的……那位在學堂上吊而死的木歸婉？”
丁顏哽咽著點點頭：“不錯。我本也姓木，和姐姐同歸字輩，但因怕被院士和副院士認出來，隻得改名丁顏，先到書院裏頭做些雜活兒。”
“為什麽怕被認出來？”她越聽越糊塗了，“難不成院士與你姐姐有過節？”
“這人命攸關的事，書院當然不敢張揚了。自打姐姐死後，院士下令，書院裏誰也不許
議論，我想我就是找上門去向他們理論，他們也是不會搭理我的。”丁顏心頭酸澀，看著奚畫二人，很是激動道：
“可我就是不能相信啊！家姊平日裏安分守己，一點征兆也沒有，如何會自縊？更何況，我家中清貧，爹娘隻有我們姐妹倆，好不容易才湊了錢讓姐姐念書，尚未考得功名，姐姐怎會輕生呢？”
她狠狠咬著下唇：“出事的幾日前，我還去看過她。那時再過一個月便是解試，天天聽她誦讀詩書，一心一意忙著考試的事，怎會……怎會才過這短短時日，就莫名自盡了。”
關何若有所思地頷了頷首：“那你夜裏又在書院中找什麽？”
“……一開始本是想看看有沒有線索可尋。”丁顏撓了撓頭，歎了口氣，“因得白日裏夥房的事很多，不得空閑，隻好晚上來。不想才提燈在學堂附近轉了幾天，卻被勇謀撞見了。”
奚畫了然：“所以你才裝鬼去嚇他？”
“起初我很害怕，不知道他把我當成了鬼。”丁顏解釋道，“不過見他被嚇成那樣，我又想，或許造出女鬼的謠言出來，那書院中真正害死姐姐的人說不準會露出什麽破綻。”
她撫掌恍悟道：“哦……這麽一想倒是個辦法。”
關何卻不以為然：“再裝鬼下去，驚動了院士他們，要把你抓出來也不是難事。”
丁顏見他這般說來，趕緊道：“求求你們，不要告訴院士！我不是存心要這麽做的，我保證，今後再也不會了！”
“別聽他瞎扯。”奚畫拉住她，輕聲寬慰道，“你莫擔心，今夜之事我們不會拿出去說嘴的。”
丁顏感激涕零，當即就跪在地上，不住磕頭：“多謝你們！”
“好了好了。”奚畫忙扶她起來，抬手替她拍了拍膝蓋上的灰，“你早些迴去休息罷，以後夜裏也不要出來晃悠了。”
“嗯、嗯！”丁顏把眼淚一擦，想了想，仍舊認真道，“不過我姐姐的事，我還是會查下去的。”
奚畫見她這般固執，不禁有些動搖：“你就這麽肯定她是被人所害？”
“那可是我姐姐啊。”丁顏感慨著搖頭，“我與她自小一起長大的，她是怎樣的心思，我再清楚不過了。”
“……那好吧。”也不知該如何勸她，奚畫隻得道，“若是有什麽需要幫忙的，盡管開口。”
“謝謝四姐姐。”丁顏連連鞠躬施禮，到讓她有幾分不自在
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“行了，也沒什麽大不了的事情。快走吧，別一會兒給人又看見了，記得把這身東西可處理掉才是。”
“嗯，好。”
丁顏把地上的燈籠殘骸撿起來，迴身又給他二人行了一禮，左右張望後，方小心翼翼地往自己住處走了。
關何瞧著她離開的方向，淡淡道：“隻是懷疑，沒有證據，告上官府也不一定會受理。說不好還會反被扣上一個‘汙蔑之罪’，但憑她一己之力，怕是查不出什麽來。”
奚畫癟了癟嘴睇他一眼：“盡說些風涼話。”
“這不是風涼話。”他將匕首收好，“實話實說而已，若是她肯雇我，我倒能幫她的忙，隻是看這般光景，她也付不起那個價格。”
“嘖嘖嘖，好大的口氣啊。”奚畫不以為意地哼了一聲，“多大臉呢，人家非要雇你不可？”
關何聽她此話，略有些不悅地皺起眉：“雇得起我的價錢可不低，京城那邊多少人捧著銀子來都不一定排得上隊。”
“又吹牛皮，你個窮書生能有多厲害呢。”奚畫自沒把他這話放在心上，反是笑道，“把你這吹牛的功夫用到讀書上去，我看你都能考狀元了。”
“……我沒有在吹牛。”
“行了行了，知道你厲害了。”奚畫揮揮手，敷衍地岔開話題，打著哈欠道：“走吧，這麽晚了，也該迴家去了。”
眼看她一邊兒伸懶腰一邊往書院後門走，關何在原地兀自躑躅了一陣，終是舉步跟了上去。