在那之後的十來天內,楚凝瑛一行人照舊過著第一日來蘇州城裏那般的日子,逛遍蘇州的每一個角落,吃遍蘇州每一家食肆。


    因為黎簡發現,有人在暗處一直在偷偷的在暗處調查著她們的行蹤,甚至一度偷偷尾隨,至於是誰,自然不言而喻……


    季昀能夠知道有夏家的客船在碼頭停靠,甚至有一撥人住在了這城中,那這位隻手遮天恨不能控製了整個蘇州城的陸如虎,陸大人也一定會知道。


    自第二日起,她們所居住的院子外麵便多了許多人來人來的小商小販,甚至有一些“熱情”的鄰裏鄰居前來送各種食材,而攀談著她們來這兒的目的。


    季昀比之陸如虎快了一步,早早與楚凝瑛他們接上了頭,若非快的這一步,怕這位陸如虎陸大人又會逃過一劫。


    楚凝瑛與小十三一行人在這等消息的十來天內,把整個蘇州城逛了個遍兒,楚凝瑛甚至女扮男裝親自去那怡紅樓中戲耍過一番,為的就是掩人耳目。


    而黎簡則在暗地裏會與季昀親自聯係,十來日的時間之後,楚凝瑛一行人收拾了東西,浩浩蕩蕩的去了碼頭,坐上了來時的那艘客船,出了這蘇州的內城河……


    “老爺放心吧,那幾個女眷就是來這蘇州城玩兒了一圈,今兒個一早上人就已經走了,小的是親自看著船從碼頭離開的。”


    流金鑠石,豔陽高照,一早上前往碼頭盯人的師爺打著一把紙扇在這當下,汗流浹背喘著氣憨笑著迴來,一臉諂媚的與正廳中坐著的陸如虎稟告著情況。


    陸如虎三十有六,如同他的名字一樣,生的壯碩魁梧,似如門上貼著的守門羅漢一樣的兇狠之狀,眉眼之間多的是戾氣與兇惡。


    留有著絡腮胡的他此刻正吃著冰鎮的西瓜,將手邊餘下的一塊丟給了熱的直喘氣的師爺,讓師爺解解渴。


    “你不知道,外頭傳來消息,說九王妃楚凝瑛與十三公主出走來的就是江南,江南這地方大,誰能夠保準她是不是來的這裏,我在這裏頭下了本錢的,絕不讓任何人摻合了!”


    陸如虎將手中的西瓜吃完,自有婢女遞上幹淨的手巾,他利落的擦幹淨了手上的汁水,與那師爺說起著自己的擔心。


    這蘇州城裏不太平,他知道,那些個不願意繳稅上貢的商戶多的數不勝數,他也知道,可不願意是一迴事,不得不出銀子,那又是另外一件。


    隻要沒人來這蘇州城裏搗亂,就連季昀這樣的,那也拿他沒有辦法,他是這蘇州城裏的天王老子。


    該給的銀子他照樣上繳給朝廷,他依舊是朝廷眼裏的好官,這蘇州城裏,他依舊是土皇帝。


    楚凝瑛的客船到碼頭上的時候,他手上的消息還沒到,故而對楚凝瑛這一行人並不曾在意。


    恰恰就在第二日,他收到了來自京城的“善意”提醒,他才注意到了楚凝瑛的身上,而後才讓人一直照看好楚凝瑛的進進出出。


    他一直擔心季昀這個跳梁小醜會在中間做妖,壞了自己的好事,可這十多日來,季昀那兒倒是不曾見他與楚凝瑛這一行人有過任何接觸。


    有幾家食肆在她們進去時,也不見季昀出現,這樣一來二去的,他才放下心,到了這會,楚凝瑛這行人真的走了,他才覺得真的是鬆了一口氣。


    不管這一行人是否真的是九王妃與十三公主,他都要當這一份心。


    若是假的那自然最好,這要是真的,先不說十三公主,那位九王妃可是一個實打實難對付的女人。


    從前王府裏那麽多個女人,陸如玉在裏頭努力了那麽久,也沒見她有本事讓一個個都在坐冷板凳,隻能說略高於其他人多得寵愛一些。


    就憑著這一點,就可以知道,這個女人的手段,除了這個,還有她二嫁太子府哄的皇帝都那般喜愛她,甚至是那敲登聞鼓的事情……


    這一係列所有的事情,都讓陸如虎對楚凝瑛有著畏懼,深深覺得,她會來壞自己的好事。


    “人走了就好,既然走了,那就讓人擺宴,這眼瞧著繳稅的日子也該到了,我這手裏一點進項都沒有,也該請城裏的老板們好好吃一頓,問一問了!”


    沒了楚凝瑛這一層顧慮,安分了十數天的陸如虎在在此刻算是能夠大展拳腳,手腳不過這麽動了動的當下,伸了個懶腰,而後讓師爺下去準備著,他打算前去收點利息迴來。


    城中除了夏家以外大大小小的商鋪老板們在收到陸如虎的邀請時,個個麵露苦色,陸如虎的邀請那就是一道催命符。


    每個人都知道,陸如虎這會來邀請他們去用宴是做什麽,那就是來催銀子來了,可這一筆銀子那不是個小數目。


    季昀那兒直接開口就是十萬兩,可在半年前,他已經收過十萬兩的“稅銀”至於其他的商戶那裏,是一萬到八萬不等,那開著商戶的小戶人家,哪裏有那麽多銀子給他敲詐。


    真要是被逼急了,真的就隻有賣兒賣女才能夠抵這些銀子了。


    被強製著來到指定地點的商戶們個個唉聲歎氣,半點沒有好氣色的哀嚎著實在是沒銀子了。


    這樣的哀嚎持續到陸如虎一副人模人樣的出現在他們麵前,在酒菜全都端上來以後。


    “各位這一個個的臉色難看成這樣,是怪我陸某人招待不周?”


    陸如虎一來這大堂之後,這整個大堂之中的人因為他的一句話而瞬間噤聲,誰都不敢在此刻,再開口多言。


    個個噤若寒蟬,就像是一隻驚弓之鳥一般坐在那位置上一動不動!


    “大家夥兒不是嫌棄陸大人招唿不周,還是覺得自己都配不上陸大人的招唿,畢竟現在這個時候,生意不好做,而陸大人所要的這比稅銀數目太大,我們實在拿不出。”


    “因為拿不出銀子,所以這麵前哪怕是放著熊掌,那也是味同嚼蠟,陸大人還請見諒!”


    在眾人噤聲一句話都不敢說的當下,坐在最前的季昀在此刻挺身而出,根本不需要陸如虎在那兒虛與委蛇的說那些個沒用的話,便直接告知,他想收的那筆銀子真的沒有。


    有人仗義執言,自然也有附和的,被逼到了絕路的商戶們在此刻忙喚著“對啊,對啊……”


    “大人上半年說皇上嫁女,咱們這些江南的商賈也該奉上咱們自己的小小心意,讓皇上知道,咱們江南富庶之地的商賈也是十分愛國,故而酬了一筆銀子奉上……”


    這筆銀子說是給皇帝嫁女,那就是他中飽私囊,那個時候要的不多,他季昀這兒是五萬,其他人那兒一到兩萬不等。


    這比銀子也就是個小數目,季昀不願與之計較,就把那五萬拿了出來,隻圖一個消停。


    可剛半年不過,他如今拿著將士們出征踏平唿延氏的事情,直接要他十萬,翻倍的給,至於底下的那些……


    這讓他們怎麽受得了,他們那些銀子也不是大風刮來的,就算是季家在這蘇州城裏也算是排的上好的富戶,可這樣掏銀子的速度,哪裏夠。


    “季昀,你這話是說我陸如虎貪圖你們手中的銀子,你可少汙蔑我!”


    陸如虎知道,想從他們這些人手上扒銀子難得很,可他不在乎,他就是要掏光他們這些個人的家底,一點點的搬。


    他陸如虎有的是時間,有的是功夫!


    “上半年您說皇帝嫁女,我們要聊表心意,我們表了,那滿打滿算加起來的二十萬兩銀子,皇上那兒也沒見有個表彰……”


    “如今您又要我們拿銀子,這一次,又是借著皇上的名,那皇上的旨意呢?”


    季昀這會算是徹底與陸如虎撕破了臉皮,從前還願意與之周旋一二,麵上說些好聽話的他,今兒個把這麵子裏子全都撕破了。


    “你這話說的,怎麽的本官還能夠框你,你這意思是說本官私吞銀子了!”


    “是不是私吞銀子,你陸如虎自己曉得,本公主出嫁,自有父皇為本宮出出嫁銀子,從未聽說過還有你陸如虎帶著蘇州商賈給本宮添嫁妝的份兒,嫁妝銀子呢,你好歹拿出來給我看一眼!”


    就在陸如虎季昀厲聲嗬斥的當下,門口衝入的一群身著甲胄的兵衛已然將這整個大廳團團圍住!


    在陸如虎措手不及時,在杭州將軍的護送之下,十三公主蕭溫婉在這一刻,站在眾人之前,厲聲嗬斥著胡言亂語的陸如虎。


    杭州將軍,杭州將軍為從一品,乃駐地將軍,手中有兵權,這些兵權不歸任何人管,隻聽從皇帝一人安排。


    陸如虎的事情早已經驚動京城,杭州將軍自然也收到了八百裏加急,今日楚凝瑛虛晃一招,帶著所有人浩浩蕩蕩的離開蘇州,就是等著陸如虎露出自己的尾巴。


    楚凝瑛原以為陸如虎還會等上一陣,沒想到,他那貪得無厭的性子,竟然連一刻都等不了,他們剛走,楚凝瑛那兒就已經收到了信兒。


    陸如虎忙著讓人準備宴席收銀子的當下,楚凝瑛這兒也已然讓黎簡準備著,將陸如虎這個貪官拿下!


    說到底,他那是自尋死路!

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