順天府乃是京師重地，比及杭州廬州等地自有不同。城中繁華內透著莊嚴，青瓦飛簷，薄雪未消，臨街的招牌幌子紛紛揚揚，金翠耀日，羅綺飄香。
街北最大的酒樓名為長樂樓，正午時用飯之際，樓上樓下人來人往，店內夥計忙裏忙外，好不熱鬧，飯菜香飄四溢，一菜做好，便能聽得小二在廚房門口朗聲報著菜名。便是不吃，也垂涎三尺。
雅間裏，七夏捧著茶杯，眼睛發直地看著店夥把一大盤的清蒸大閘蟹端上來，忍不住咽了口唾沫。
“大冬天裏，還能吃到這個？”
這是道江南有名的菜，因為臨水，螃蟹多，做法也簡單，故而一入秋，到處都能見到提簍子賣螃蟹的。尤其在她們那兒，螃蟹又大又肥，起鍋時味道鮮美異常，比之吃蝦更為受人喜愛。
梅傾酒自倒了杯熱酒，握在手上卻也不喝，隻笑道：“有錢什麽東西吃不到？”
“那倒是。”七夏笑著點頭，取了筷子吃了口別的菜，然後又伸手去拿蟹，不承想被燙了一下，她忙收手迴來。
“當心點。”百裏在旁看了她一眼，取了蟹替她晾在一邊。
梅傾酒目不轉睛地盯著他，“瞧你們這風塵仆仆的模樣，是趕了多久的路？”
“還好，也就半個月……”
話語剛落，七夏就扯了扯他衣擺，“我想吃蟹，你替我剝吧。”
“嗯。”百裏淡淡應聲，動作自然又嫻熟地拆了蟹腳。眼皮沒抬，卻接著兩人方才的話題，“怎麽不見葉姑娘？”
“呃，溫如她……”他又給自己倒了杯酒，“尋到她親戚了，眼下在城郊住著。”
把蟹蓋裏不能吃的部位掏幹淨，百裏將滿是蟹黃的蟹蓋遞給七夏，隨口道：“不打算帶她迴你家？”
“哎，我倒是想……可我娘她……”說著有些一言難盡，梅傾酒不斷給自己灌了幾杯，“你不是不知道，早些時候就在催著和柳家那邊的婚事，可我實在是對那邊小姐提不起興趣來。”
“那葉姑娘呢？”眼見七夏手裏的已經吃完，百裏又把打理好的蟹身放到她手上，後者拎著個小勺子慢悠悠地接著吃。
“哎，我倒是想呢……”梅傾酒直勾勾看著他倆那動作，抿了抿嘴，“起初是帶溫如迴去過，家裏那一幫人都不同意，鬧得她也不順心……我這麽耗著，怕讓她心裏添堵，隻能帶她先去城郊親戚家住著。”
這
時候七夏才插話問道：“你娘不喜歡她？”
“不是不喜歡……你知道的，我娘她最看重門第家世，她爹爹眼下遭了那樣的事，我……”他欲言又止。
連著吃了幾隻蟹，嘴裏味道有些淡，她偏過頭：“我想喝湯。”
“嗯，等著。”百裏略略頷首，擦淨手，取了勺子給她盛湯，嘴裏還是沒忘和梅傾酒說話，“那你眼下準備如何？”
“我這不是不知道……所以才來找你商量的麽？”他搖了搖頭，繼而眼睜睜地瞧著百裏把剝好的蟹腳湊到七夏嘴邊。
“張嘴。”
“哦……”
此時此刻，饒的是飽含悲苦心事，梅傾酒也實在是說不下去了，張口半天沒合攏。心道：這還是百裏嗎？！
“你……你們倆這一個月裏到底發生了啥……”他忽然有幾分懷疑人生，喃喃自語，“我總感覺我錯過了什麽。”
七夏舀著湯喝了兩口，笑嘻嘻地朝他挑眉，然後又去瞧百裏，“不告訴你……哦？百裏大哥。”
她尾音拉得歡快，帶了得意的語氣，後者聽聞隻是淡淡而笑，仍舊垂眸給她剝蟹。
一頓飯，有人吃得味同嚼蠟，有人卻吃得有滋有味。
將走時，付了帳，梅傾酒站在酒樓門口望著那兩個柔情蜜意，十指相扣，眉眼間笑意濃濃的人，心中既羨慕又嫉妒，想自己的事還沒著落，不由涼涼道：
“老百，不是兄弟說話堵著你……你也別高興太早。”
他理了理衣襟，慢吞吞說下文：“你家裏的人未必就比我的好搞定。”
這話剛說完，七夏登時就笑不出來了，抿著嘴擔憂地仰起腦袋看百裏。
真是哪壺不開提哪壺。
百裏皺著眉頭掃向那邊優哉遊哉剔牙的梅傾酒，而後又迴頭伸手在她手背上握了一握。
“別理他，這種人一貫是吃不到葡萄說葡萄酸。”
車馬停在麵前，眼見是要上車了，梅傾酒這才招唿道：
“得空我再去將軍府看你們。”
“行。”百裏扶著七夏坐上去，然後又對他道，“若有需要幫忙的，盡管開口。”
梅傾酒微微一笑，“好，多謝。”
平坦的街道之上，馬車緩緩朝前駛去，輕輕晃動。
他在原地目送了許久，迴過神來後，搖了搖頭，自言
自語道：“但願是我多慮。”
昨日有雨雪，今早才晴，到了下午地上已經幹了，隻是屋簷尚有雪水融化的痕跡，門前積了些許落葉，一個老仆正低頭在掃。
在他背後，朱紅的獸頭大門緊閉著，門上燙金的幾個字“鎮國將軍府”，就是不曾有太陽，那字也閃閃發光。
此時，角門處進進出出人卻很多，已是臘月月末，離年日近，府上雜事繁多，采買之物也不少。
正所謂辭舊迎新，房子裏外都得打掃一遍，府上的私賬也要再次清算，百家管事忙得是不可開交，偏偏又逢上大公子迴來，立時喚小廝去請夫人，收拾房舍，打點馬匹，滿頭是汗也顧不得去擦。
常近秋得了消息，從園子裏一路走過來，自打聽到說百裏迴府，她連王妃的請帖也未及看，轉身就叫管事帶路。
“他還帶了個姑娘？”沿途聽管事說完，常近秋微微愣住，知百裏從上次寧夏一仗後性子就收斂了許多，早不愛隨處拈花惹草了，眼下竟把一個女子帶到家中，不必細想就已猜到幾分，她臉上一喜。。
“不容易，不容易，這娃娃總算是開竅了。”常近秋深感欣慰的頷了頷首，忙又接著問，“那姑娘你看了麽？什麽模樣？是哪家的千金？”
原本主子的事，做下人的不好多言，但聽夫人都這麽問了，管事也不得不答。
“……模樣很討喜，是個清秀可人的姑娘，就是瞧那打扮，像是庶民。”
一聞得“庶民”二字，常近秋腳步驟然放慢，漸漸收了笑，轉而擰起眉。
“庶民？……家世可清白麽？”
“這個，小人不知……”
偏廳裏窗邊的蔥綠簾子半攏，一扇屏遮著後門，透過鏤空的花窗可清楚見得那廳中的人物，一人身段頎長，單看背影就知道是自己兒子；另一個坐在他旁邊，身子甚是纖細，套了件白毛絳紫的鬥篷，瞧不清容貌，隻覺得皮膚很白。
大約是聽到動靜，還沒等常近秋踏進門，百裏就拉著七夏站起身，嗓音清淡的，喚了她一聲：
“娘。”
對麵是位衣著華貴的婦人，風儀溫婉端莊，舉止不凡，神色間卻還帶著些許威嚴，光這麽看著她，七夏就覺得心虛，不自覺朝百裏身後躲。
之前腦中曾想過他帶迴來的姑娘會是什麽模樣，但看見七夏時，常近秋還是足足愣了半晌。這丫頭年紀約摸十六七，臉蛋兒小，看著也
顯小，怯生生的，要說長相隻算得上清秀。以往不是沒見過比她漂亮的女人，百裏卻沒動過心，想必不是因長相傾心的。
但上上下下打量了許久，她也沒看出這姑娘會有什麽不同尋常之處。
“娘。”見她好一陣沒言語，百裏不著痕跡地拉著七夏，往前輕輕帶了帶，開口道，“這是小七，杭州客棧的老板，姓莊。”說完，還不忘低頭給她介紹，語氣輕柔：“這是我娘。”
七夏呆了呆，忙向她行禮：“常夫人。”
一個姑娘家竟還是客棧老板，素日裏也不曉得什麽舉止，常近秋暗自歎氣，也知道自己再這麽瞧下去太過失禮，遂換上笑容，朝她點頭：“原來是莊姑娘……”
乍然見麵實在是不知說什麽為好，這會兒問太多，似乎顯得自己多疑了。常近秋隻淡淡請了她坐下喝茶，隨意問道：
“姑娘是家住杭州麽？從前可有來過京城？”
“……我生在杭州，京城，很少來，隻小時候隨娘親來探過親。”
“哦……”她若有所思地端起茶杯，還沒喝，想起什麽又問，“不知姑娘令尊是在杭州做什麽的？”
知道她是什麽意思，七夏望了百裏一眼，也沒法隱瞞，“……我爹是個生意人，而且很早就沒了。”
“那你娘……”
“我娘……聽她說從前在宮裏做過掌膳，現在……也沒了。”
“哦……”意味深長地一個字。
無父無母，是個孤兒。
果然是平民出身，連個親人也沒有。
常近秋喝了一口茶水，就聽百裏在看似旁漫不經心地解釋：“她還有姐姐，也在杭州。”
“是麽？”她微微一笑，把茶杯放下，望著那邊還在茫然的七夏，溫和道，“聽說那兒的清湯魚圓味道很是不錯，晚些時候我叫廚子做一道給你送來，瞧瞧我們府上的手藝合不合你胃口。”
七夏受寵若驚，急急瞧了百裏一眼，見後者對她使眼色，趕緊應聲。
“呃、呃……多謝夫人……”
“你既是不常來京城，大約對這附近也不熟悉。”常近秋還在微笑，“舟車勞頓也是累了，正巧快要過年，過些時日叫遠之帶你四下逛逛。”
“……謝夫人。”
向她禮貌性的頷首，常近秋又去招唿管事，“鬱總管，莊姑娘的屋子收拾出來了麽？”
底下的管事連忙答話，“迴夫人的話，已經騰出地兒了，就在翠竹軒。”
“是麽。”她聽罷，轉過頭又對著七夏笑道，“那地方好，清靜，景色也不錯，窗外對著大片林子，早起還有鳥叫。你初來府上，怕是住不慣，挑這地兒也不至於讓旁人打攪到你。”
“麻煩夫人了……”
盡管聽她話語甚是親切，七夏卻左右覺得不適，可也說不出自己哪裏不適。
這一席話吩咐完畢，常近秋才緩緩起身。
“莊姑娘且先坐會兒，我還有些話要同遠之說……你隨我過來。”後半句是對著百裏講的。他倒也不意外，茶杯一擱，迴頭在她臉頰上輕輕捏了一下。
“去去就來。”
七夏巴巴兒地望著他，默默點了點頭。
隔著屏風，偏廳一旁的小室之內，常近秋站定腳，聞得背後動靜，還不等百裏說話，就不耐地歎氣：
“這姑娘我不喜歡。”
街北最大的酒樓名為長樂樓，正午時用飯之際，樓上樓下人來人往，店內夥計忙裏忙外，好不熱鬧，飯菜香飄四溢，一菜做好，便能聽得小二在廚房門口朗聲報著菜名。便是不吃，也垂涎三尺。
雅間裏，七夏捧著茶杯，眼睛發直地看著店夥把一大盤的清蒸大閘蟹端上來，忍不住咽了口唾沫。
“大冬天裏，還能吃到這個？”
這是道江南有名的菜，因為臨水，螃蟹多，做法也簡單，故而一入秋，到處都能見到提簍子賣螃蟹的。尤其在她們那兒，螃蟹又大又肥，起鍋時味道鮮美異常，比之吃蝦更為受人喜愛。
梅傾酒自倒了杯熱酒，握在手上卻也不喝，隻笑道：“有錢什麽東西吃不到？”
“那倒是。”七夏笑著點頭，取了筷子吃了口別的菜，然後又伸手去拿蟹，不承想被燙了一下，她忙收手迴來。
“當心點。”百裏在旁看了她一眼，取了蟹替她晾在一邊。
梅傾酒目不轉睛地盯著他，“瞧你們這風塵仆仆的模樣，是趕了多久的路？”
“還好，也就半個月……”
話語剛落，七夏就扯了扯他衣擺，“我想吃蟹，你替我剝吧。”
“嗯。”百裏淡淡應聲，動作自然又嫻熟地拆了蟹腳。眼皮沒抬，卻接著兩人方才的話題，“怎麽不見葉姑娘？”
“呃，溫如她……”他又給自己倒了杯酒，“尋到她親戚了，眼下在城郊住著。”
把蟹蓋裏不能吃的部位掏幹淨，百裏將滿是蟹黃的蟹蓋遞給七夏，隨口道：“不打算帶她迴你家？”
“哎，我倒是想……可我娘她……”說著有些一言難盡，梅傾酒不斷給自己灌了幾杯，“你不是不知道，早些時候就在催著和柳家那邊的婚事，可我實在是對那邊小姐提不起興趣來。”
“那葉姑娘呢？”眼見七夏手裏的已經吃完，百裏又把打理好的蟹身放到她手上，後者拎著個小勺子慢悠悠地接著吃。
“哎，我倒是想呢……”梅傾酒直勾勾看著他倆那動作，抿了抿嘴，“起初是帶溫如迴去過，家裏那一幫人都不同意，鬧得她也不順心……我這麽耗著，怕讓她心裏添堵，隻能帶她先去城郊親戚家住著。”
這
時候七夏才插話問道：“你娘不喜歡她？”
“不是不喜歡……你知道的，我娘她最看重門第家世，她爹爹眼下遭了那樣的事，我……”他欲言又止。
連著吃了幾隻蟹，嘴裏味道有些淡，她偏過頭：“我想喝湯。”
“嗯，等著。”百裏略略頷首，擦淨手，取了勺子給她盛湯，嘴裏還是沒忘和梅傾酒說話，“那你眼下準備如何？”
“我這不是不知道……所以才來找你商量的麽？”他搖了搖頭，繼而眼睜睜地瞧著百裏把剝好的蟹腳湊到七夏嘴邊。
“張嘴。”
“哦……”
此時此刻，饒的是飽含悲苦心事，梅傾酒也實在是說不下去了，張口半天沒合攏。心道：這還是百裏嗎？！
“你……你們倆這一個月裏到底發生了啥……”他忽然有幾分懷疑人生，喃喃自語，“我總感覺我錯過了什麽。”
七夏舀著湯喝了兩口，笑嘻嘻地朝他挑眉，然後又去瞧百裏，“不告訴你……哦？百裏大哥。”
她尾音拉得歡快，帶了得意的語氣，後者聽聞隻是淡淡而笑，仍舊垂眸給她剝蟹。
一頓飯，有人吃得味同嚼蠟，有人卻吃得有滋有味。
將走時，付了帳，梅傾酒站在酒樓門口望著那兩個柔情蜜意，十指相扣，眉眼間笑意濃濃的人，心中既羨慕又嫉妒，想自己的事還沒著落，不由涼涼道：
“老百，不是兄弟說話堵著你……你也別高興太早。”
他理了理衣襟，慢吞吞說下文：“你家裏的人未必就比我的好搞定。”
這話剛說完，七夏登時就笑不出來了，抿著嘴擔憂地仰起腦袋看百裏。
真是哪壺不開提哪壺。
百裏皺著眉頭掃向那邊優哉遊哉剔牙的梅傾酒，而後又迴頭伸手在她手背上握了一握。
“別理他，這種人一貫是吃不到葡萄說葡萄酸。”
車馬停在麵前，眼見是要上車了，梅傾酒這才招唿道：
“得空我再去將軍府看你們。”
“行。”百裏扶著七夏坐上去，然後又對他道，“若有需要幫忙的，盡管開口。”
梅傾酒微微一笑，“好，多謝。”
平坦的街道之上，馬車緩緩朝前駛去，輕輕晃動。
他在原地目送了許久，迴過神來後，搖了搖頭，自言
自語道：“但願是我多慮。”
昨日有雨雪，今早才晴，到了下午地上已經幹了，隻是屋簷尚有雪水融化的痕跡，門前積了些許落葉，一個老仆正低頭在掃。
在他背後，朱紅的獸頭大門緊閉著，門上燙金的幾個字“鎮國將軍府”，就是不曾有太陽，那字也閃閃發光。
此時，角門處進進出出人卻很多，已是臘月月末，離年日近，府上雜事繁多，采買之物也不少。
正所謂辭舊迎新，房子裏外都得打掃一遍，府上的私賬也要再次清算，百家管事忙得是不可開交，偏偏又逢上大公子迴來，立時喚小廝去請夫人，收拾房舍，打點馬匹，滿頭是汗也顧不得去擦。
常近秋得了消息，從園子裏一路走過來，自打聽到說百裏迴府，她連王妃的請帖也未及看，轉身就叫管事帶路。
“他還帶了個姑娘？”沿途聽管事說完，常近秋微微愣住，知百裏從上次寧夏一仗後性子就收斂了許多，早不愛隨處拈花惹草了，眼下竟把一個女子帶到家中，不必細想就已猜到幾分，她臉上一喜。。
“不容易，不容易，這娃娃總算是開竅了。”常近秋深感欣慰的頷了頷首，忙又接著問，“那姑娘你看了麽？什麽模樣？是哪家的千金？”
原本主子的事，做下人的不好多言，但聽夫人都這麽問了，管事也不得不答。
“……模樣很討喜，是個清秀可人的姑娘，就是瞧那打扮，像是庶民。”
一聞得“庶民”二字，常近秋腳步驟然放慢，漸漸收了笑，轉而擰起眉。
“庶民？……家世可清白麽？”
“這個，小人不知……”
偏廳裏窗邊的蔥綠簾子半攏，一扇屏遮著後門，透過鏤空的花窗可清楚見得那廳中的人物，一人身段頎長，單看背影就知道是自己兒子；另一個坐在他旁邊，身子甚是纖細，套了件白毛絳紫的鬥篷，瞧不清容貌，隻覺得皮膚很白。
大約是聽到動靜，還沒等常近秋踏進門，百裏就拉著七夏站起身，嗓音清淡的，喚了她一聲：
“娘。”
對麵是位衣著華貴的婦人，風儀溫婉端莊，舉止不凡，神色間卻還帶著些許威嚴，光這麽看著她，七夏就覺得心虛，不自覺朝百裏身後躲。
之前腦中曾想過他帶迴來的姑娘會是什麽模樣，但看見七夏時，常近秋還是足足愣了半晌。這丫頭年紀約摸十六七，臉蛋兒小，看著也
顯小，怯生生的，要說長相隻算得上清秀。以往不是沒見過比她漂亮的女人，百裏卻沒動過心，想必不是因長相傾心的。
但上上下下打量了許久，她也沒看出這姑娘會有什麽不同尋常之處。
“娘。”見她好一陣沒言語，百裏不著痕跡地拉著七夏，往前輕輕帶了帶，開口道，“這是小七，杭州客棧的老板，姓莊。”說完，還不忘低頭給她介紹，語氣輕柔：“這是我娘。”
七夏呆了呆，忙向她行禮：“常夫人。”
一個姑娘家竟還是客棧老板，素日裏也不曉得什麽舉止，常近秋暗自歎氣，也知道自己再這麽瞧下去太過失禮，遂換上笑容，朝她點頭：“原來是莊姑娘……”
乍然見麵實在是不知說什麽為好，這會兒問太多，似乎顯得自己多疑了。常近秋隻淡淡請了她坐下喝茶，隨意問道：
“姑娘是家住杭州麽？從前可有來過京城？”
“……我生在杭州，京城，很少來，隻小時候隨娘親來探過親。”
“哦……”她若有所思地端起茶杯，還沒喝，想起什麽又問，“不知姑娘令尊是在杭州做什麽的？”
知道她是什麽意思，七夏望了百裏一眼，也沒法隱瞞，“……我爹是個生意人，而且很早就沒了。”
“那你娘……”
“我娘……聽她說從前在宮裏做過掌膳，現在……也沒了。”
“哦……”意味深長地一個字。
無父無母，是個孤兒。
果然是平民出身，連個親人也沒有。
常近秋喝了一口茶水，就聽百裏在看似旁漫不經心地解釋：“她還有姐姐，也在杭州。”
“是麽？”她微微一笑，把茶杯放下，望著那邊還在茫然的七夏，溫和道，“聽說那兒的清湯魚圓味道很是不錯，晚些時候我叫廚子做一道給你送來，瞧瞧我們府上的手藝合不合你胃口。”
七夏受寵若驚，急急瞧了百裏一眼，見後者對她使眼色，趕緊應聲。
“呃、呃……多謝夫人……”
“你既是不常來京城，大約對這附近也不熟悉。”常近秋還在微笑，“舟車勞頓也是累了，正巧快要過年，過些時日叫遠之帶你四下逛逛。”
“……謝夫人。”
向她禮貌性的頷首，常近秋又去招唿管事，“鬱總管，莊姑娘的屋子收拾出來了麽？”
底下的管事連忙答話，“迴夫人的話，已經騰出地兒了，就在翠竹軒。”
“是麽。”她聽罷，轉過頭又對著七夏笑道，“那地方好，清靜，景色也不錯，窗外對著大片林子，早起還有鳥叫。你初來府上，怕是住不慣，挑這地兒也不至於讓旁人打攪到你。”
“麻煩夫人了……”
盡管聽她話語甚是親切，七夏卻左右覺得不適，可也說不出自己哪裏不適。
這一席話吩咐完畢，常近秋才緩緩起身。
“莊姑娘且先坐會兒，我還有些話要同遠之說……你隨我過來。”後半句是對著百裏講的。他倒也不意外，茶杯一擱，迴頭在她臉頰上輕輕捏了一下。
“去去就來。”
七夏巴巴兒地望著他，默默點了點頭。
隔著屏風，偏廳一旁的小室之內，常近秋站定腳，聞得背後動靜，還不等百裏說話，就不耐地歎氣：
“這姑娘我不喜歡。”