馬車駕得十分平穩,並不顛簸,七夏的眼睛被黑布蒙著,看不見周圍是什麽境況,也不知是在何處停下來的。

    外頭有人拽著她下車,蹣跚地跟著走了幾步。她偏過頭,通過鳥叫和人聲依稀能猜出此地應當非常僻靜。不僅如此,還定然是個大戶人家,身側不斷有仆役小廝走過,腳步聲窸窸窣窣。

    被人自後往前一推,七夏跌了個踉蹌,剛抬頭,黑布卻給人猛地取下了來,這一瞬,陽光刺目,視線尚還模糊著,眼睛眨了好幾下才勉強能看清。

    對麵紅木雕花的圓桌旁,太師椅上,一個年紀同她相仿的女子一手撐頭,神色鄙夷地看著她,鏤金軟銀的紋緞錦衣長長拖在地上。

    待細細打量過對方容貌,心頭隱約感到熟悉。

    皺眉一琢磨,七夏暗道不好。

    看到她表情明顯的變化,浚儀笑容得意,端茶品茗。

    “是不是怕了?你落在我手裏,是遲早的事。”

    她喝了口茶水,“整個開封沒人敢和我對著幹,你那日既敢頂嘴,就知道會有今日的下場。”

    七夏咬咬牙,小聲嘀咕:“明明是你強詞奪理。”

    好在對方並沒聽見,隻是“哼”了一句,把茶杯往桌上一擲,茶水自杯中溢出,濺得四周皆是,底下丫頭忙上前來擦拭。

    “仗著那個姓百的幫你說話,就敢目中無我?你真是沒眼力,找了這麽個不頂事的靠山。”

    浚儀悠悠起身,“他百裏算什麽東西?不過是聖上身邊養的一條狗,我是皇家的人,安親王的嫡長女,竟敢瞧不起我?!”

    似乎是越說越氣,一掌拍在桌麵,震得那茶水又濺了少許在外。

    “你跟著百裏,就以為從此能夠平步青雲?你覺得他會對你好?真是天真。”她慢悠悠走了兩步,似是想到氣憤之處,“他是什麽人,旁人不了解,我可是最清楚的。小時候就愛往人堆裏頭竄,當年還拉著我說以後會娶我,誰知道這話他對多少女人說過?在京城裏,賭坊戲樓秦樓楚館,就沒他不去的地方!這麽個紈絝子弟、酒囊飯袋,去寧夏打了幾場仗迴來就跟著了魔一樣,翻臉不認人!他還真把自己當將軍了?可笑不可笑!”

    七夏就靜靜看她,也沒說話,也沒吭聲,時而顰眉,若有所思。

    自顧說了半日,浚儀喝完茶水潤潤嗓子,迴頭瞪她:“你怎麽不說話?”

    “啞巴了?上迴在戲樓裏

    不是牙尖嘴利的嗎?”

    權衡了一下自己目前的處境,七夏隻得幹笑幾聲:“瞧你說得認真,我沒好意思打攪啊。”

    “你!……”她氣得噎住,良久沒找出話反駁,隻得氣鼓鼓坐迴去,“聽說你會做菜?”

    沒給七夏說不的機會,她接著道:“正好,今兒晚飯就由你來張羅,讓我滿意了,我就放你走。”

    百府內,正廳前,黃昏已至,天色將晚。

    左桂仁草草吃過飯就往這邊趕,大約是剛去過一趟軍營,此刻一身軍袍還沒換下來,直叫劉管家去喚百裏。

    “你是說,那馬車是親王府上的?”梅傾酒出聲詢問。

    左桂仁一口把茶水飲盡,還嚷著渴,小廝隻得又給他滿了一杯,“有人看見車在東北麵的親王府角門邊停下。想來也有可能,這小姑娘頭迴來開封,人生地不熟,不是拐賣人口的,那定然就是被浚儀帶走了……”

    季子禾聞言眉宇間不易察覺地微微顰起,手握成拳,重重歎氣:“想必是上迴在戲樓爭執的事,她還懷恨在心。”

    “浚儀這人本就心胸狹隘,怎麽,你們還得罪過她?”眼見百裏頷首,左桂仁“啊”了一聲,一拍大腿,“那就差不離了。”

    這個郡主刁蠻任性,手段毒辣,素來是錙銖必較。他這些天一直在忙著查歐陽等人的舊檔,忘記叮囑七夏出門要小心。

    落在那個人手上,還不知道會有什麽後果。

    不欲胡思亂想下去,百裏起身將往外走。

    見他麵沉如水,不好的預感鬥然而生,左桂仁忙叫住他:“誒——你上哪兒去?”

    百裏身形一頓,微微側目:“親王府。”

    “這天都黑了,你跑去作甚麽?”就知道他坐不住,左桂仁趕緊上前把他拉住,麵色凝重,“夜闖親王府,此事要鬧出去怎麽收場?浚儀那張嘴,你又不是不清楚,就等著抓你的小辮子,指不定把莊姑娘擄走便是存的這個心思。”

    梅傾酒見狀,也連忙上來附和:“左統製此言不錯,也就一晚,不會出什麽事的。你別總把事往壞處想,上迴在廬州也是火急火燎跑到城外去。結果呢?最後還不是虛驚一場。”

    聽得這話,左桂仁莫名朝百裏看了一眼,眸中質疑之色盡顯:你們在廬州又有什麽事?

    “郡主雖然蠻橫不講理,但傷人性命之舉,她還是做不出來的。”見對方不搭理自己,他隻得

    寬慰道,“你就安心罷。”

    百裏甩開他的手,神色雖有不耐,但終究是沒再堅持,隻皺著眉頭,“一開始便不該帶她上路的,這麽多麻煩!”

    摞下這句話,他轉身就往房裏走,頭也沒迴,倒和方才的反應判若兩人。

    左桂仁眯著眼睛朝他背影努努嘴,問梅傾酒:“那姑娘是這小子什麽人?”

    後者把眉一挑,笑意甚濃:“你猜。”

    左桂仁似乎還有點不好意思,直擺手:“這個我可不好說……”

    “我說老大哥……你臉紅什麽?又跟你沒關係。”

    “……”他搖了搖頭,半晌苦笑,“我這不是心疼自個兒麽,他都有姑娘可以惦記了,我這兒還隻能讓老子娘惦記呢。”

    “噢,原來是羨慕?”梅傾酒如此結論。

    現下剛剛入夜,抄手遊廊上的燈還沒點,一徑漆黑。百裏走得很快,心事重重,腦中雜亂一團,也不知在想什麽。私鹽案的事,歐陽衡和葉淳的事,太子的事,還有……七夏的事。一時間所有煩惱湧上來,他真有些吃不消。

    自己若是當初能再狠心一些,將她趕走就好了。

    他暗罵自己的不作為,倒頭來惹出這麽多麻煩,平白還讓她吃了許多虧。

    四下裏很安靜,明明之前隻聽見自己的腳步聲,這會兒似乎又多了一個,細細碎碎的,極輕極輕。仿佛能想象出某個人偷偷摸摸尾隨在後的模樣。

    百裏煩躁難當,一時亦忘了七夏不在跟前,驟然停下迴身就喝道:

    “不是叫你別跟著麽?!”

    十步之外,掌燈的丫鬟被他喝得一抖手,提著的琉璃燈滑出掌心,應聲而碎。

    親王府上。

    盛著東坡肉的陶製砂鍋被人掀翻在地,攤子上混著碎片的還有濃得化不開的肉香。七夏望著那幾塊色澤紅亮,晶瑩透亮,半肥半瘦的滾肉,好像即刻嘴裏還能感受到那種酥爛的味道,她又是肝疼又是肉疼,一個勁兒的吞口水。

    “好端端的,你打碎它作甚麽啊?多好的肉……”快可惜的。

    浚儀郡主拿筷子敲了敲碗口,“太膩太膩,我不愛吃這個。”

    七夏咬牙切齒:“不是你說要吃東坡肉的麽?”

    “誰讓你做這麽肥的?”

    這話開始讓她覺得此人是在故意找茬,“東坡肉哪個不是一半肥肉一半瘦肉的?

    你要不愛吃,你早說啊!”

    “廢話,本郡主吃的東坡肉從來都是瘦的。”她柳眉一豎,厲聲道,“你自己做菜之前不先問問人家喜好,還怪吃飯的人不愛吃麽?”

    七夏從前覺得自己是最無理取鬧的了,想不到今天還遇上個高手,她甘拜下風,簡直是無言以對!

    還說什麽讓她滿意就放自己走,桌上六七道菜她挨個嚐遍,幾乎沒有一道說好吃的。

    七夏自詡自己手藝不差,不可能有她說的那麽難吃,她這明顯是有意刁難。

    眼前還剩一道鬆鼠桂魚,白盤子上鱖魚她是一刀一刀切得細致,連魚皮都沒切破,鹵水一澆上去,唿哧唿哧作響。七夏直勾勾地盯著,肚子裏也快要跟著咕咕齊鳴了。

    從午後到晚上,她一口沒吃到,玩命的給這個郡主做菜,她不愛吃也就算了,還不讓她幫著解決,寧可全部倒掉喂狗都不讓她嚐一點,便是燒菜也有人看著,就是不給她偷吃的機會。

    眼睛這魚,郡主拿筷子吃了幾口,大約是皮兒著實炸的很脆,沒忍住多嚐了些。然而又很快把筷子一擱,取了絹帕優雅地擦嘴。

    “也就這魚好一點,不過都有點涼了,吃著也沒意思。”

    七夏忍住翻白眼的衝動。心道:這還不是她慢條斯理在哪兒不住說廢話的結果,早跟她說第一道菜先吃這個,偏不信,倒頭還竟然賴她。

    “行了,端下去吧。重新再做六道菜來。”

    “什麽?!”七夏雙眼一瞪,也顧不得她是不是郡主,當即問道,“還要再做?我都給你做了快二十道菜了。”

    “你做得再多也沒用。我吃著不滿意又有什麽意思?”她倦倦的打了個嗬欠,“更何況,我還沒有吃飽呢。”

    七夏壓住火氣:“你多吃幾口不就飽了?”

    “不好吃的菜,誰願意多吃幾口?”她拿了茶水漱口,“接著做。”

    七夏滿腹怨言:“可我還沒吃飯呢。”

    浚儀冷笑:“我都沒吃飽,你吃什麽飯?”

    她狠咬著下唇,隻得認命又去廚房。

    這比在萬知縣府上做菜要累上好幾倍,沒人給她打下手。切菜切肉殺魚殺雞,全得自己來。七夏撈了隻螃蟹擺上案板,握著刀柄,手卻止不住的在抖,她深深吸了口氣,暗自幻想這大閘蟹就是郡主的臉,刀刀割下去那也爽快。

    正提到將去剖蟹的腹部,怎料它爪子

    猛地一揮,夾了她個措手不及。

    七夏慌張把刀丟下,捂著手指往後退。

    食指上極深的一個口子,鮮血順著水珠緩緩下落。

    她趕緊張口抿住,鐵鏽般的味道久久在舌尖揮之不去。抿著抿著就覺得喉中一酸,連日來積累的委曲齊齊湧上心頭。

    七夏倦倦的倚著牆壁蹲下,牆體的冰冷直傳入骨子裏,不由自主打了個寒顫。

    她曾以為他還會像在杭州城外那樣,閃著金光來救她。

    而今卻也不得不開始反思,反思著一直以來勾畫得太過美好的現實,反思著每次偏執過後她所得到的迴報。人憧憬得太高太遠,摔下來的時候也格外的疼。

    或許過去的事,終究隻是過去,旁人都叫她該醒了,是不是也不用再裝睡下去?

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