翌日清晨，天才剛剛亮，江城就悄悄抱著明霜返迴小院兒，折騰了一晚，她睡得很熟，半點沒反應。趁著屋裏的人還未醒，江城將她安置在床上，仔細蓋好被衾，這才轉身離開。
若是杏遙一早醒來發現明霜不在，隻怕自己又要百口莫辯了……
這一覺一直睡到正午，等明霜起床揉眼睛的時候，就發覺杏遙看她的眼神特別複雜。
“……遙遙？”
她皺了皺眉，語重心長道：“小姐你……要注意身體啊。”說完就歎了口氣，出去給她倒茶。
原地裏，明霜一頭霧水地坐在床上，半晌沒聽明白她的話。
午飯才吃過，尚早就湊到跟前來傳話，說是宜春郡主又尋她來了。
明霜摁著眉心，煩不勝煩。
“小姐，要推掉麽？”
“隻怕是來找小江比武的。”她手指摩挲著嘴唇，思忖片刻，“算了，我去推吧。她若是沒看到我，等會還得找到這兒來。”
倒真想她趕緊嫁了，能有個氣焰囂張的新郎官把她好好管一管，天天不著急選夫招婿，盡往自己這兒來找麻煩。
招唿著杏遙給換了衣裳，她唉聲歎氣地問道：“在什麽地方？”
尚早想了想：“帶話的姐姐說是在花廳外的小竹林邊兒。”
“這麽偏僻？”雖然無奈，明霜還是值得讓杏遙推著她過去。
等到了竹林外，一地清幽翠綠。
宜春郡主是沒看到，不過涼亭旁卻見得一個熟悉且礙眼的身影，青衫飄飄，氣質儒雅。她二話不說，當即就叫杏遙調頭，喬清池疾步上前擋住她去路。
“霜兒……”
明霜冷聲道：“又玩這招，很有意思麽？”
喬清池垂眸打量她，神情有些哀傷甚至帶了不舍。他有多久沒見到她了……從酒樓出事那一晚起，到現在，足足一個多月。這段時間裏，他來明家跑了無數趟，連夜裏做夢都會夢見她，醒來時眼前都是重影，再這麽下去，他非瘋不可。
此刻喬清池才無比羨慕江城，能在同她這麽近的地方日日相處，抬頭不見低頭見，便是討厭他都無所謂。
“你不願見我，我這麽做……也是迫於無奈。”
“無奈？喬公子很無奈麽？”她笑著反問，“我想我應該比你更無奈一些吧？”
“我知道你生我的氣，退親的
事並非我的主意，是我娘擅做主張。”見她眉頭緊鎖，連眼睛都沒睜開，喬清池艱難地咬了咬牙，“事已至此，我知道我說什麽你都不會信……”
明霜頭疼地抬起眼皮：“你既是知道還來找我做什麽？”
他懇切道：“有件要緊的事我必須要對你說，隻有幾句話，無論如何，等聽完你再走好麽？”
她歎了口氣，勉為其難地頷了頷首：“你說吧。”
喬清池聞言欣喜了一下，看她眼底有一圈青黑，又忍不住關切：“你昨晚沒睡好麽？”
明霜聽罷，偏頭就叫杏遙快走。
“誒——”喬清池忙攔住她，“好好好……是我不對，我來其實是想告訴你，眼下有人要害你爹爹，你……自己要當心。”
她感到奇怪，轉過眼來瞧他：“有人要害我爹爹？這事你怎麽不對他說去，告訴我作甚麽？”
喬清池苦笑道：“你們明家不是不讓我進門麽，我也是沒有辦法才出此下策的。”
“怎麽個害法？”
“這個……我說不清楚，是從一個朋友那兒得來的消息。”他斂容肅然道，“你最好謹慎一些，我懷疑明家有內鬼。”
稀裏糊塗跑過來叫她要謹慎，卻又說不出個所以然來，明霜忍不住發笑：“內鬼？你安插在我們家的人也不少吧？上迴是一個，這迴又來一個，喬公子也好意思叫我小心別人？”
聞言，他有些臉紅，支支吾吾道：“我……我至少沒打算害你，總而言之，不管你信不信，若遇到什麽需要幫忙的，盡管來喬家找我。”
她是鐵了心要離開明府的，明家有沒有內鬼，又打的什麽算盤，她不想管，也不願深究。
明霜不耐煩地側過身：“好了，你的話我聽到了。喬公子若沒別的事，明霜就告辭了。”
“誒——”喬清池摁住她輪椅，懇求道，“再說會兒話，不行麽？”
明霜沒有迴答，衝杏遙道：“遙遙，幫我叫非禮。”
“是。”
她一個字還沒吐出來，喬清池隻得妥協：“行行行，你別叫你別叫，我走……我走還不行麽。”
見明霜不欲再理他，杏遙客客氣氣地把他手拿開，推著人就走。
“您說這喬公子的話可信麽？”迴來的路上，杏遙邊琢磨邊問她，“咱們是不是要告訴老爺呀？好讓他提防著點。”
“
說不好。”明霜低頭攪了會兒手指，“你也看到上次他布的那些局，多早開始就算計人了。他的話隻能信三分，誰曉得是不是故意這麽說，想給我們下套呢？”
杏遙覺得很有道理：“說的也是。”
“再說了，這朝堂上的事兒哪裏講得清楚，我們就算貿貿然跑到爹爹那兒去說，有人害他。問是誰，不知道，怎麽害，也不知道，那不是白說麽？”
“我看呐，喬公子不像是來給您提醒的。”杏遙訕訕笑道，“倒像是找借口來見您一麵似的。”
明霜狠狠地翻了個白眼，“我可不願見他。”
不多時，進了院門，抬眼就看到江城走過來，眉頭緊緊皺著，她換上笑臉，陽光燦爛地喚道：“小江。”
他頷了頷首，繼而問：“方才，喬清池來過了？”
消息還挺靈的。
明霜也沒隱瞞，點頭應了：“怎麽，醋了？”
“不是……”他麵色窘迫，反而忘了要說什麽了。
明霜抿著唇，不悅道：“你怎麽能不吃醋呢？我私會別的男子，你就一點不生氣？你都不在乎我！”
江城隻得艱難地改口道：“是，我是醋了……”
聽到杏遙在後麵偷笑，她也沒忍住掩了掩嘴角，隨後又反應過來：“你怎麽能醋呢？氣量這麽小，胸襟一點都不寬廣！”
江城：“……”他覺得自己沒辦法說話了。
“好啦好啦。”杏遙把輪椅交到他手上，笑道，“外麵日頭這麽大，有什麽話不能去屋裏說？我去拿點冰鎮酸梅湯來，大家解解暑。”
江城道了聲謝，也沒再問喬清池此番來的原因，接過輪椅，推她往裏走。
“對了，今晚要給你告個假。”
“嗯，去哪兒？”
“屬下有個朋友，大老遠從江陵來的，想請我去吃個酒。”
明霜綿長地“哦”了一聲，目光懷疑地看著他：“朋友啊，是男朋友呢，還是女朋友？”
江城啼笑皆非地搖搖頭：“別胡想了，我認識的女人不多。”
“男子也不能大意啊。”她理所當然道，“萬一是個斷袖呢？”
江城哭笑不得地喚她：“霜兒……”
明霜噗嗤一下笑出來：“知道了，我說笑的，你要去就去吧，不攔你。”
白天暑氣大，京城已成了一
個大熔爐，實在不敢出門，等到傍晚熱度散了些許，江城才動身去高恕家中。
偏閣裏，蕭問備好了酒，坐在桌前等他，旁邊放了一大塊冰，室內很是清涼。
“快來嚐嚐，我從江陵特地給你帶的遊月酒，這酒可不得了，我上迴喝一壺就有醉意了。”他挪位置給他，“來來來，你不是自詡喝不醉的麽，看你能撐得了幾壺！”
江城微微一笑，撩袍在旁坐下，“怎麽大暑天的跑汴梁來了？”記得他此前都是過年才得空。
“王爺派我辦點事兒。”蕭問給他滿上一碗，“我恐怕不會迴江陵了。”
他酒碗正送到唇邊，聽得這話，不覺奇怪：“怎麽？出什麽事了。”
“沒有，你別緊張，好事啊。”蕭問喝了一口，咂咂嘴，“眼下可是個千載難逢的大好時機。今上病倒了，陸朝這老狐狸也病怏怏的，掀不起風浪。皇上偏偏是個沒福的，生了一大堆的公主，連個皇子都沒有。到這個節骨眼兒上了，你說咱們王爺能坐得住麽？”
數年前今上弑兄奪位而登基，逼宮之後，幾位年紀尚小的皇子陸續被遣去偏遠的封地，一晃十來年了，三王爺是其中最為年長的，想必對這個皇位窺視已久。
“這麽說，是王爺有什麽打算？”
蕭問喝著酒，赧然笑道：“你別怪兄弟，這是要保密的事兒，實在不能告訴你。”
他聞言也不為難：“無妨，我就隨便問問。”
“不過，王爺有心要用你。”他又伸手取了一壺，“在江陵的時候就跟我提了好幾迴了，你方便麽？若有不妥，我屆時便跟王爺說清楚。”
“王爺對我也算有知遇之恩。”江城想了想，“往後有能效勞之處，定然傾力相助。”
蕭問樂嗬嗬地拿手拍他胳膊：“就知道你夠朋友！”
“哦，對了。”他又想起一事，“上迴你讓我找名醫，江陵的大夫多，都說自己是名醫，一時半刻也分辨不出來，王爺就把人全留下了。”
江城一口烈酒嗆在喉。
“這……會不會太多了？”
“沒事兒。”他大方道，“王爺遲早是要返京的，到時候他把人全帶上來，你一個一個拿迴去用。”
聽起來很像三皇子的作風，雖然感到太鋪張浪費了，但盛情難卻，江城隻好點頭笑道：
“替我謝謝王爺。”
“別那麽客
氣，這是王爺有心要拉攏你啊。”說話間，蕭問又給他倒了一碗。
這酒確實比以往喝過得要烈一些，不過三兩碗，江城就覺得身上開始發熱，他鬆開領口，稍稍透了透氣。
蕭問本隨意抬了抬眼，不經意瞥到他鎖骨間，登時一怔，笑容瞬間狡黠起來：“我說呢，上迴見你那麽遮遮掩掩的，還騙我說沒有家室，想不到兄弟你上手挺快啊……”
看他滿眼不解，蕭問打了盆水來讓他自己瞧。
鎖骨上赫然一塊殷紅點點的圓斑，也不知是那丫頭幾時弄上去的……江城耳根驟然發燙，忙把衣衫合攏，不自在地連連飲了幾大碗。
蕭問拍著桌子笑道：“你啊你……有了媳婦兒是好事，兄弟我求都求不來的。快說說，快說說……是哪家的姑娘？模樣好看麽？人乖不乖巧啊？”
江城半是無奈半是赧然，搖頭道：“還沒成親。”
“哦！”他一副了然神色，打了個響指，“私定終身？你很可以啊！我從前還小看你了！”
“怎麽打算的？準備幾時完婚？我這兒可要討喜酒吃。”
“說不好。”他笑了笑，“不過若真有那一日，定會請上你的。”
“行，那我可記著了。”
這一晚，江城喝得很多。
四五壇子酒下去，人已經有些恍惚了。
若是杏遙一早醒來發現明霜不在，隻怕自己又要百口莫辯了……
這一覺一直睡到正午，等明霜起床揉眼睛的時候，就發覺杏遙看她的眼神特別複雜。
“……遙遙？”
她皺了皺眉，語重心長道：“小姐你……要注意身體啊。”說完就歎了口氣，出去給她倒茶。
原地裏，明霜一頭霧水地坐在床上，半晌沒聽明白她的話。
午飯才吃過，尚早就湊到跟前來傳話，說是宜春郡主又尋她來了。
明霜摁著眉心，煩不勝煩。
“小姐，要推掉麽？”
“隻怕是來找小江比武的。”她手指摩挲著嘴唇，思忖片刻，“算了，我去推吧。她若是沒看到我，等會還得找到這兒來。”
倒真想她趕緊嫁了，能有個氣焰囂張的新郎官把她好好管一管，天天不著急選夫招婿，盡往自己這兒來找麻煩。
招唿著杏遙給換了衣裳，她唉聲歎氣地問道：“在什麽地方？”
尚早想了想：“帶話的姐姐說是在花廳外的小竹林邊兒。”
“這麽偏僻？”雖然無奈，明霜還是值得讓杏遙推著她過去。
等到了竹林外，一地清幽翠綠。
宜春郡主是沒看到，不過涼亭旁卻見得一個熟悉且礙眼的身影，青衫飄飄，氣質儒雅。她二話不說，當即就叫杏遙調頭，喬清池疾步上前擋住她去路。
“霜兒……”
明霜冷聲道：“又玩這招，很有意思麽？”
喬清池垂眸打量她，神情有些哀傷甚至帶了不舍。他有多久沒見到她了……從酒樓出事那一晚起，到現在，足足一個多月。這段時間裏，他來明家跑了無數趟，連夜裏做夢都會夢見她，醒來時眼前都是重影，再這麽下去，他非瘋不可。
此刻喬清池才無比羨慕江城，能在同她這麽近的地方日日相處，抬頭不見低頭見，便是討厭他都無所謂。
“你不願見我，我這麽做……也是迫於無奈。”
“無奈？喬公子很無奈麽？”她笑著反問，“我想我應該比你更無奈一些吧？”
“我知道你生我的氣，退親的
事並非我的主意，是我娘擅做主張。”見她眉頭緊鎖，連眼睛都沒睜開，喬清池艱難地咬了咬牙，“事已至此，我知道我說什麽你都不會信……”
明霜頭疼地抬起眼皮：“你既是知道還來找我做什麽？”
他懇切道：“有件要緊的事我必須要對你說，隻有幾句話，無論如何，等聽完你再走好麽？”
她歎了口氣，勉為其難地頷了頷首：“你說吧。”
喬清池聞言欣喜了一下，看她眼底有一圈青黑，又忍不住關切：“你昨晚沒睡好麽？”
明霜聽罷，偏頭就叫杏遙快走。
“誒——”喬清池忙攔住她，“好好好……是我不對，我來其實是想告訴你，眼下有人要害你爹爹，你……自己要當心。”
她感到奇怪，轉過眼來瞧他：“有人要害我爹爹？這事你怎麽不對他說去，告訴我作甚麽？”
喬清池苦笑道：“你們明家不是不讓我進門麽，我也是沒有辦法才出此下策的。”
“怎麽個害法？”
“這個……我說不清楚，是從一個朋友那兒得來的消息。”他斂容肅然道，“你最好謹慎一些，我懷疑明家有內鬼。”
稀裏糊塗跑過來叫她要謹慎，卻又說不出個所以然來，明霜忍不住發笑：“內鬼？你安插在我們家的人也不少吧？上迴是一個，這迴又來一個，喬公子也好意思叫我小心別人？”
聞言，他有些臉紅，支支吾吾道：“我……我至少沒打算害你，總而言之，不管你信不信，若遇到什麽需要幫忙的，盡管來喬家找我。”
她是鐵了心要離開明府的，明家有沒有內鬼，又打的什麽算盤，她不想管，也不願深究。
明霜不耐煩地側過身：“好了，你的話我聽到了。喬公子若沒別的事，明霜就告辭了。”
“誒——”喬清池摁住她輪椅，懇求道，“再說會兒話，不行麽？”
明霜沒有迴答，衝杏遙道：“遙遙，幫我叫非禮。”
“是。”
她一個字還沒吐出來，喬清池隻得妥協：“行行行，你別叫你別叫，我走……我走還不行麽。”
見明霜不欲再理他，杏遙客客氣氣地把他手拿開，推著人就走。
“您說這喬公子的話可信麽？”迴來的路上，杏遙邊琢磨邊問她，“咱們是不是要告訴老爺呀？好讓他提防著點。”
“
說不好。”明霜低頭攪了會兒手指，“你也看到上次他布的那些局，多早開始就算計人了。他的話隻能信三分，誰曉得是不是故意這麽說，想給我們下套呢？”
杏遙覺得很有道理：“說的也是。”
“再說了，這朝堂上的事兒哪裏講得清楚，我們就算貿貿然跑到爹爹那兒去說，有人害他。問是誰，不知道，怎麽害，也不知道，那不是白說麽？”
“我看呐，喬公子不像是來給您提醒的。”杏遙訕訕笑道，“倒像是找借口來見您一麵似的。”
明霜狠狠地翻了個白眼，“我可不願見他。”
不多時，進了院門，抬眼就看到江城走過來，眉頭緊緊皺著，她換上笑臉，陽光燦爛地喚道：“小江。”
他頷了頷首，繼而問：“方才，喬清池來過了？”
消息還挺靈的。
明霜也沒隱瞞，點頭應了：“怎麽，醋了？”
“不是……”他麵色窘迫，反而忘了要說什麽了。
明霜抿著唇，不悅道：“你怎麽能不吃醋呢？我私會別的男子，你就一點不生氣？你都不在乎我！”
江城隻得艱難地改口道：“是，我是醋了……”
聽到杏遙在後麵偷笑，她也沒忍住掩了掩嘴角，隨後又反應過來：“你怎麽能醋呢？氣量這麽小，胸襟一點都不寬廣！”
江城：“……”他覺得自己沒辦法說話了。
“好啦好啦。”杏遙把輪椅交到他手上，笑道，“外麵日頭這麽大，有什麽話不能去屋裏說？我去拿點冰鎮酸梅湯來，大家解解暑。”
江城道了聲謝，也沒再問喬清池此番來的原因，接過輪椅，推她往裏走。
“對了，今晚要給你告個假。”
“嗯，去哪兒？”
“屬下有個朋友，大老遠從江陵來的，想請我去吃個酒。”
明霜綿長地“哦”了一聲，目光懷疑地看著他：“朋友啊，是男朋友呢，還是女朋友？”
江城啼笑皆非地搖搖頭：“別胡想了，我認識的女人不多。”
“男子也不能大意啊。”她理所當然道，“萬一是個斷袖呢？”
江城哭笑不得地喚她：“霜兒……”
明霜噗嗤一下笑出來：“知道了，我說笑的，你要去就去吧，不攔你。”
白天暑氣大，京城已成了一
個大熔爐，實在不敢出門，等到傍晚熱度散了些許，江城才動身去高恕家中。
偏閣裏，蕭問備好了酒，坐在桌前等他，旁邊放了一大塊冰，室內很是清涼。
“快來嚐嚐，我從江陵特地給你帶的遊月酒，這酒可不得了，我上迴喝一壺就有醉意了。”他挪位置給他，“來來來，你不是自詡喝不醉的麽，看你能撐得了幾壺！”
江城微微一笑，撩袍在旁坐下，“怎麽大暑天的跑汴梁來了？”記得他此前都是過年才得空。
“王爺派我辦點事兒。”蕭問給他滿上一碗，“我恐怕不會迴江陵了。”
他酒碗正送到唇邊，聽得這話，不覺奇怪：“怎麽？出什麽事了。”
“沒有，你別緊張，好事啊。”蕭問喝了一口，咂咂嘴，“眼下可是個千載難逢的大好時機。今上病倒了，陸朝這老狐狸也病怏怏的，掀不起風浪。皇上偏偏是個沒福的，生了一大堆的公主，連個皇子都沒有。到這個節骨眼兒上了，你說咱們王爺能坐得住麽？”
數年前今上弑兄奪位而登基，逼宮之後，幾位年紀尚小的皇子陸續被遣去偏遠的封地，一晃十來年了，三王爺是其中最為年長的，想必對這個皇位窺視已久。
“這麽說，是王爺有什麽打算？”
蕭問喝著酒，赧然笑道：“你別怪兄弟，這是要保密的事兒，實在不能告訴你。”
他聞言也不為難：“無妨，我就隨便問問。”
“不過，王爺有心要用你。”他又伸手取了一壺，“在江陵的時候就跟我提了好幾迴了，你方便麽？若有不妥，我屆時便跟王爺說清楚。”
“王爺對我也算有知遇之恩。”江城想了想，“往後有能效勞之處，定然傾力相助。”
蕭問樂嗬嗬地拿手拍他胳膊：“就知道你夠朋友！”
“哦，對了。”他又想起一事，“上迴你讓我找名醫，江陵的大夫多，都說自己是名醫，一時半刻也分辨不出來，王爺就把人全留下了。”
江城一口烈酒嗆在喉。
“這……會不會太多了？”
“沒事兒。”他大方道，“王爺遲早是要返京的，到時候他把人全帶上來，你一個一個拿迴去用。”
聽起來很像三皇子的作風，雖然感到太鋪張浪費了，但盛情難卻，江城隻好點頭笑道：
“替我謝謝王爺。”
“別那麽客
氣，這是王爺有心要拉攏你啊。”說話間，蕭問又給他倒了一碗。
這酒確實比以往喝過得要烈一些，不過三兩碗，江城就覺得身上開始發熱，他鬆開領口，稍稍透了透氣。
蕭問本隨意抬了抬眼，不經意瞥到他鎖骨間，登時一怔，笑容瞬間狡黠起來：“我說呢，上迴見你那麽遮遮掩掩的，還騙我說沒有家室，想不到兄弟你上手挺快啊……”
看他滿眼不解，蕭問打了盆水來讓他自己瞧。
鎖骨上赫然一塊殷紅點點的圓斑，也不知是那丫頭幾時弄上去的……江城耳根驟然發燙，忙把衣衫合攏，不自在地連連飲了幾大碗。
蕭問拍著桌子笑道：“你啊你……有了媳婦兒是好事，兄弟我求都求不來的。快說說，快說說……是哪家的姑娘？模樣好看麽？人乖不乖巧啊？”
江城半是無奈半是赧然，搖頭道：“還沒成親。”
“哦！”他一副了然神色，打了個響指，“私定終身？你很可以啊！我從前還小看你了！”
“怎麽打算的？準備幾時完婚？我這兒可要討喜酒吃。”
“說不好。”他笑了笑，“不過若真有那一日，定會請上你的。”
“行，那我可記著了。”
這一晚，江城喝得很多。
四五壇子酒下去，人已經有些恍惚了。