曲院街地方很好，一條道上的店鋪都大有來頭，會仙酒樓就在街中，食客絡繹不絕，行人來來往往，繁盛熱鬧。
高家藥鋪在正東，因為當家的被關入獄，眼下已經閉門不再營業。江城帶明霜從偏門進去，室內沒點燈，黑漆漆的一片。這間鋪子店麵很大，空氣中隱隱帶著藥香味，不過為了贖高恕，許多藥材都變賣出去了。四下裏空空蕩蕩，如今隻剩得一個夥計在幫忙料理瑣事，他巴巴兒地坐在矮凳上，顯得有些孤寂。
明霜正打量周圍，眼前忽的竄過去一抹黑影，她還沒來得及細瞧，江城便轉身朝櫃台方向輕喚道：“小婉。”
循聲一望，隻見藥架子旁邊立著個嬌小的女孩兒，年紀還不到十歲，怯生生的探出頭來，一看到江城急急忙忙又把頭縮了迴去。
他略覺尷尬，隻好又喚了一聲。然而後者像是見了鬼，愈發躲得厲害了。
“小婉……”
“好了。”明霜搖頭打斷，笑道，“你別一副苦大仇深的模樣，當心嚇著人家。”
江城抿了抿唇，不再出聲。
靜了一陣，許是沒聽到動靜，那女娃娃才又悄悄伸個腦袋張望。明霜笑如春風，朝她張開手臂，“來，你別怕，到姐姐這兒來。”
女孩兒看了看她，又小心翼翼地看了看江城，然後義無反顧地小跑著撲到她懷裏。
她見狀輕輕呀了一聲，伸手去摸她的頭：“怪可憐的……遙遙，我的糖袋子呢？”
“這兒呢。”
明霜從裏麵取了一粒，笑吟吟地在她跟前晃了晃：“香藥果子吃麽？很甜的。”
小姑娘猶豫片刻，一麵看她一麵張嘴含住。
“真乖。”明霜拍著她背脊抱在懷中，抬眸去問江城，“高恕家的女兒？”
他說是，“叫高小婉。”
“哎呀，這名字真好聽。”明霜可勁兒的誇讚，歪頭去逗她，“小婉今年多大啦？”
她怯怯地比了個八。
“小江和高家是故交麽？”
“算是。”江城迴答道，“從前高先生曾幫過我一迴，至今相識已有數年。”
“哦。”她慢條斯理地應了，垂首拿了糖果給高小婉吃，忽然好奇，“小婉為什麽怕他呀？”明霜拉著她的手指指江城，後者一臉無奈。
懷裏的小姑娘琢磨著小聲開口：“嚇人。”
她“噗嗤”一下笑出聲，食指往她腦袋上輕輕一敲：“這丫頭了不得，長成這樣你都嫌嚇人，往後真見著嚇人的那可怎麽辦？”說完又眨眨眼睛湊上去問：“這個哥哥長得不好看麽？”
江城忍不住道：“小姐……”
“你別打岔。”
江城：“……”
大約是覺得找到了靠山，高小婉抿著糖果，大著膽子去觀察江城，隨後轉身迴來，朝她點點頭。
“是個識貨的。”明霜讚許地揉揉她臉頰，繼而又滿眼期待地問，“那姐姐我呢？我長得好看麽？”
小姑娘心無城府，水靈靈地雙眼盯著她，很快綻開笑顏：“好看。”
“真可愛。”明霜抱著她，繼續循循善誘地問道，“那姐姐好看呢，還是哥哥好看呢？”
這下連杏遙都聽不下去了：“小姐……”
“老叫我做什麽？我又不是聽不見……小婉接著說。”她眸子裏狡黠的笑意，在旁瞧著像是在調唆教壞小孩子似的，杏遙不由扶額。
盡管年紀不大，不過瞅瞅江城對她的態度，怎麽著也能感覺到來者非是等閑之輩，高小婉毫不猶豫地扯扯她衣袖，張口胡謅：“你好看。”
“呀，果然是英雄所見略同，我也這麽覺得呢。”
誇自己誇到這種地步也是很少見了。
逛了一圈兒，杏遙推她從藥鋪裏出來，撇著嘴嘀咕：“小姐，哪有您這樣的啊，明明江侍衛比您好看得多。”
明霜沒吱聲，隔了半晌乍然道：“去醫館，我要看大夫。”
聞言，底下的人都吃了一驚，江城微愣道：“小姐哪裏不舒服？”
她搖搖頭，輕歎：“小江，你看我的胳膊肘往外拐了，這病怕是治不好了，你說說該怎麽辦？”
他反應過來，又是好笑又是無奈，頷首朝杏遙看去，後者立時麵紅耳赤，急急拿手去推明霜。
“小姐，你看你……”
“我們遙遙這是害羞啦？”她樂不可支，眼見對方實在是萬般難堪，這才打住，“好了好了，不玩笑了。”
陽光尚好，明霜收起笑容，坐在輪椅上喃喃自語：“哎……不能親自去求爹爹幫忙放人，那總得想個辦法，讓他自願去放人才行。”
杏遙聽著奇怪：“會有這樣的法子麽？老爺又不是傻子。”
“是啊……”她從藥鋪的牌匾
上移到臨近的一家商鋪上，裝潢富麗堂皇，很是惹眼。
“祥瑞珠子鋪？”
杏遙接話道：“是瑞康王名下的鋪子，京裏大戶人家的首飾都是從這兒打的，咱們家的也是。”
“原來是這樣。”明霜把團扇往手裏輕輕一打，微笑道，“我說呢，安武坊怎麽如此大費周章地要把鋪子搞到手。”
“為什麽啊？”
“你別多問。”她側頭衝江城頷首，“這事兒好辦，我有主意了。”
明霜胸有成竹地摸著下巴：“從爹爹那邊下手不成，咱們可以從葉夫人那兒下手。”
杏遙訥訥問道：“小姐，您要對葉夫人作甚麽？”
“這裏人多嘴雜，迴去商量。”
一行人風風火火迴家，照例是關門關窗拉簾子，滿屋子肅然。明霜端穩茶杯喝了一口潤嗓子，“鋪子離瑞康王家的門店近，若是能讓葉夫人買下來就再好不過了。”她合上茶蓋，站在跟前兒的都是自己的心腹，說話也不用再顧及，“屆時我再旁敲側擊一下，把高家的事兒說得淒慘點，夫人最要麵子，買鋪子還能救一條性命，這麽好的買賣不會不做。”
姚嬤嬤點點頭：“這倒是個好主意。”
“主意雖好。”明霜看向江城，神色間略帶歉意，“不過你朋友的店到底還是保不住，但我們家不似安武坊那幫子欺軟怕硬的混賬，價格上不會讓他吃虧的。”
江城拱手作揖，言辭誠懇：“多謝小姐，錢財不過身外之物，當下若能保住高恕性命，已經是大恩大德。”
“你不要這樣說話。”明霜無可奈何地笑了笑，“我都把你當自己人了，用這麽多敬辭，聽著怪別扭的。”
他作揖的手有些遲疑，半晌才道：“是……小姐。”
明霜扶著額頭笑歎：“哎，看來是教不好了。”
她們言語輕鬆，姚嬤嬤卻想得深遠，法子好是好，可得怎麽實行？葉夫人不是個容易對付的主兒，就怕到時候賠了夫人還折兵。
“小姐，這好端端的，夫人如何才會看上他高家的鋪子？”
“我正要找你和杏遙去辦呢。”明霜把吃了一半的茶水放下，“你們倆在府裏替我傳些風聲，就說……”她一頓，“就說我看中一間鋪子，要爹爹替我買來練練手。”
想了想，又補充：“把話說得巧妙點，能有多神秘就有多神秘，最好把瑞康王提出來。讓人
一聽便以為我是因為瑞康王才想要那鋪子的。”
姚嬤嬤正準備應聲，江城卻登時否決道：“不行，這樣不妥。”
盡管隻是做戲，可一旦傳出去，葉夫人定會懷疑她也想參合世子和明錦的婚事，屆時……
他沉聲道：“小姐的處境本就艱難，不能再為了此事惹惱夫人，否則在這府裏要過下去，你會吃許多苦頭的。”
沒料到他會出言反對，明霜怔過之後，仍是不以為意地隨口打趣：“還是小江知道心疼人兒……”
江城凝眸走到她跟前：“我並非說笑。”
“我知道呀。”她唇角微彎，抬眼與他對視，“我也沒說笑。”
“可是……”
“你放心。”不等他說話，明霜就輕輕打斷，“小姐我也不是傻子，不會做沒把握的事情。何況兩者孰輕孰重我明白。無論如何我是明家的二小姐，頂多讓她不快，給我個小鞋穿，早就習慣了也不疼不癢的。可你不一樣。”
她淡然一笑：“你既需要幫忙，我借你一臂之力，不過是舉手之勞罷了。”
陽光自窗欞上照進來，映得她臉上燦然生輝。
江城喉頭一滾，也不知想要說什麽，打算說什麽，閉目顰眉思索瞬間，他撩袍單膝跪下。
“誒。”
明霜彎腰扶住他胳膊，“你跪什麽，男兒膝下有黃金呢。不準跪。”她含笑著拉他起來，順手替他拍了拍膝蓋上的灰塵。
“感謝的話就先放一放，咱們這兒八字還沒一撇呢，萬一我給你搞砸了呢？”她說得輕鬆。
“無論如何，都要謝謝你。”
“好了。”明霜不自在地攏攏頭發，揚眉琢磨，“葉夫人是個精明的人，要買鋪子不會隨隨便便就買了，你去把藥鋪的賬本拿來，我做點手腳，迴頭她讓人去查實咱們也好見招拆招。”
他神色稍稍緩和，點頭應道：“好。”
高家藥鋪在正東，因為當家的被關入獄，眼下已經閉門不再營業。江城帶明霜從偏門進去，室內沒點燈，黑漆漆的一片。這間鋪子店麵很大，空氣中隱隱帶著藥香味，不過為了贖高恕，許多藥材都變賣出去了。四下裏空空蕩蕩，如今隻剩得一個夥計在幫忙料理瑣事，他巴巴兒地坐在矮凳上，顯得有些孤寂。
明霜正打量周圍，眼前忽的竄過去一抹黑影，她還沒來得及細瞧，江城便轉身朝櫃台方向輕喚道：“小婉。”
循聲一望，隻見藥架子旁邊立著個嬌小的女孩兒，年紀還不到十歲，怯生生的探出頭來，一看到江城急急忙忙又把頭縮了迴去。
他略覺尷尬，隻好又喚了一聲。然而後者像是見了鬼，愈發躲得厲害了。
“小婉……”
“好了。”明霜搖頭打斷，笑道，“你別一副苦大仇深的模樣，當心嚇著人家。”
江城抿了抿唇，不再出聲。
靜了一陣，許是沒聽到動靜，那女娃娃才又悄悄伸個腦袋張望。明霜笑如春風，朝她張開手臂，“來，你別怕，到姐姐這兒來。”
女孩兒看了看她，又小心翼翼地看了看江城，然後義無反顧地小跑著撲到她懷裏。
她見狀輕輕呀了一聲，伸手去摸她的頭：“怪可憐的……遙遙，我的糖袋子呢？”
“這兒呢。”
明霜從裏麵取了一粒，笑吟吟地在她跟前晃了晃：“香藥果子吃麽？很甜的。”
小姑娘猶豫片刻，一麵看她一麵張嘴含住。
“真乖。”明霜拍著她背脊抱在懷中，抬眸去問江城，“高恕家的女兒？”
他說是，“叫高小婉。”
“哎呀，這名字真好聽。”明霜可勁兒的誇讚，歪頭去逗她，“小婉今年多大啦？”
她怯怯地比了個八。
“小江和高家是故交麽？”
“算是。”江城迴答道，“從前高先生曾幫過我一迴，至今相識已有數年。”
“哦。”她慢條斯理地應了，垂首拿了糖果給高小婉吃，忽然好奇，“小婉為什麽怕他呀？”明霜拉著她的手指指江城，後者一臉無奈。
懷裏的小姑娘琢磨著小聲開口：“嚇人。”
她“噗嗤”一下笑出聲，食指往她腦袋上輕輕一敲：“這丫頭了不得，長成這樣你都嫌嚇人，往後真見著嚇人的那可怎麽辦？”說完又眨眨眼睛湊上去問：“這個哥哥長得不好看麽？”
江城忍不住道：“小姐……”
“你別打岔。”
江城：“……”
大約是覺得找到了靠山，高小婉抿著糖果，大著膽子去觀察江城，隨後轉身迴來，朝她點點頭。
“是個識貨的。”明霜讚許地揉揉她臉頰，繼而又滿眼期待地問，“那姐姐我呢？我長得好看麽？”
小姑娘心無城府，水靈靈地雙眼盯著她，很快綻開笑顏：“好看。”
“真可愛。”明霜抱著她，繼續循循善誘地問道，“那姐姐好看呢，還是哥哥好看呢？”
這下連杏遙都聽不下去了：“小姐……”
“老叫我做什麽？我又不是聽不見……小婉接著說。”她眸子裏狡黠的笑意，在旁瞧著像是在調唆教壞小孩子似的，杏遙不由扶額。
盡管年紀不大，不過瞅瞅江城對她的態度，怎麽著也能感覺到來者非是等閑之輩，高小婉毫不猶豫地扯扯她衣袖，張口胡謅：“你好看。”
“呀，果然是英雄所見略同，我也這麽覺得呢。”
誇自己誇到這種地步也是很少見了。
逛了一圈兒，杏遙推她從藥鋪裏出來，撇著嘴嘀咕：“小姐，哪有您這樣的啊，明明江侍衛比您好看得多。”
明霜沒吱聲，隔了半晌乍然道：“去醫館，我要看大夫。”
聞言，底下的人都吃了一驚，江城微愣道：“小姐哪裏不舒服？”
她搖搖頭，輕歎：“小江，你看我的胳膊肘往外拐了，這病怕是治不好了，你說說該怎麽辦？”
他反應過來，又是好笑又是無奈，頷首朝杏遙看去，後者立時麵紅耳赤，急急拿手去推明霜。
“小姐，你看你……”
“我們遙遙這是害羞啦？”她樂不可支，眼見對方實在是萬般難堪，這才打住，“好了好了，不玩笑了。”
陽光尚好，明霜收起笑容，坐在輪椅上喃喃自語：“哎……不能親自去求爹爹幫忙放人，那總得想個辦法，讓他自願去放人才行。”
杏遙聽著奇怪：“會有這樣的法子麽？老爺又不是傻子。”
“是啊……”她從藥鋪的牌匾
上移到臨近的一家商鋪上，裝潢富麗堂皇，很是惹眼。
“祥瑞珠子鋪？”
杏遙接話道：“是瑞康王名下的鋪子，京裏大戶人家的首飾都是從這兒打的，咱們家的也是。”
“原來是這樣。”明霜把團扇往手裏輕輕一打，微笑道，“我說呢，安武坊怎麽如此大費周章地要把鋪子搞到手。”
“為什麽啊？”
“你別多問。”她側頭衝江城頷首，“這事兒好辦，我有主意了。”
明霜胸有成竹地摸著下巴：“從爹爹那邊下手不成，咱們可以從葉夫人那兒下手。”
杏遙訥訥問道：“小姐，您要對葉夫人作甚麽？”
“這裏人多嘴雜，迴去商量。”
一行人風風火火迴家，照例是關門關窗拉簾子，滿屋子肅然。明霜端穩茶杯喝了一口潤嗓子，“鋪子離瑞康王家的門店近，若是能讓葉夫人買下來就再好不過了。”她合上茶蓋，站在跟前兒的都是自己的心腹，說話也不用再顧及，“屆時我再旁敲側擊一下，把高家的事兒說得淒慘點，夫人最要麵子，買鋪子還能救一條性命，這麽好的買賣不會不做。”
姚嬤嬤點點頭：“這倒是個好主意。”
“主意雖好。”明霜看向江城，神色間略帶歉意，“不過你朋友的店到底還是保不住，但我們家不似安武坊那幫子欺軟怕硬的混賬，價格上不會讓他吃虧的。”
江城拱手作揖，言辭誠懇：“多謝小姐，錢財不過身外之物，當下若能保住高恕性命，已經是大恩大德。”
“你不要這樣說話。”明霜無可奈何地笑了笑，“我都把你當自己人了，用這麽多敬辭，聽著怪別扭的。”
他作揖的手有些遲疑，半晌才道：“是……小姐。”
明霜扶著額頭笑歎：“哎，看來是教不好了。”
她們言語輕鬆，姚嬤嬤卻想得深遠，法子好是好，可得怎麽實行？葉夫人不是個容易對付的主兒，就怕到時候賠了夫人還折兵。
“小姐，這好端端的，夫人如何才會看上他高家的鋪子？”
“我正要找你和杏遙去辦呢。”明霜把吃了一半的茶水放下，“你們倆在府裏替我傳些風聲，就說……”她一頓，“就說我看中一間鋪子，要爹爹替我買來練練手。”
想了想，又補充：“把話說得巧妙點，能有多神秘就有多神秘，最好把瑞康王提出來。讓人
一聽便以為我是因為瑞康王才想要那鋪子的。”
姚嬤嬤正準備應聲，江城卻登時否決道：“不行，這樣不妥。”
盡管隻是做戲，可一旦傳出去，葉夫人定會懷疑她也想參合世子和明錦的婚事，屆時……
他沉聲道：“小姐的處境本就艱難，不能再為了此事惹惱夫人，否則在這府裏要過下去，你會吃許多苦頭的。”
沒料到他會出言反對，明霜怔過之後，仍是不以為意地隨口打趣：“還是小江知道心疼人兒……”
江城凝眸走到她跟前：“我並非說笑。”
“我知道呀。”她唇角微彎，抬眼與他對視，“我也沒說笑。”
“可是……”
“你放心。”不等他說話，明霜就輕輕打斷，“小姐我也不是傻子，不會做沒把握的事情。何況兩者孰輕孰重我明白。無論如何我是明家的二小姐，頂多讓她不快，給我個小鞋穿，早就習慣了也不疼不癢的。可你不一樣。”
她淡然一笑：“你既需要幫忙，我借你一臂之力，不過是舉手之勞罷了。”
陽光自窗欞上照進來，映得她臉上燦然生輝。
江城喉頭一滾，也不知想要說什麽，打算說什麽，閉目顰眉思索瞬間，他撩袍單膝跪下。
“誒。”
明霜彎腰扶住他胳膊，“你跪什麽，男兒膝下有黃金呢。不準跪。”她含笑著拉他起來，順手替他拍了拍膝蓋上的灰塵。
“感謝的話就先放一放，咱們這兒八字還沒一撇呢，萬一我給你搞砸了呢？”她說得輕鬆。
“無論如何，都要謝謝你。”
“好了。”明霜不自在地攏攏頭發，揚眉琢磨，“葉夫人是個精明的人，要買鋪子不會隨隨便便就買了，你去把藥鋪的賬本拿來，我做點手腳，迴頭她讓人去查實咱們也好見招拆招。”
他神色稍稍緩和，點頭應道：“好。”