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    “不妥?哪裏?”韓瑞迷惑不解,側身東張西望,沒有發現不對的地方。


    韓晦微笑說道:“春祭之後,還在到田埂去,郎君穿著這件衣裳,容易染髒了。”


    韓瑞恍然大悟,打量身上的衣袍,下擺與地垂平,在宅院不要緊,外出肯定蒙塵,更加不用說泥水濺飛的田地裏。


    “晦叔稍等,我去更衣。”韓瑞說道,匆匆而去,不久之後就迴來,身上衣裳與剛才截然不同,倒是和旁邊阿福一個款式,窄袖紮口,衣衫貼身,腰間係著黑帶,是百姓最常穿的短褐,長褲筒靴,卻是顯得有幾分英武精神。


    “很好。”韓晦頗為欣喜,笑著說道:“既然郎君準備好了,那就走吧。”


    韓瑞點頭,也沒有廢話,與韓晦率先出門,身後隨行七八個奴仆,肩挑背拿,都是些紅燭香紙之類的物品,浩浩蕩蕩朝村中祠堂走去。


    其實,所謂的春祭,一般在二月二那天舉行,就是中和節,也叫春龍節,俗稱龍抬頭,民間傳說,每逢農曆二月初二,是天上主管**的龍王抬頭的日子,從此以後,雨水會逐漸增多起來,大地開始解凍,天氣逐漸轉暖,春迴大地,萬物複蘇,農民也即將告別農閑,開始下地勞作了。


    可惜,因為到揚州城求醫的緣故,韓晦不在村中,就是村中德高望重的族老,也不敢輕易主持春祭,一直拖到現在,村民也等待著急了。


    不過,準備得也更加充分,三牲祭品,香火燭蠟,都擺放整齊,韓家祠堂,裏裏外外,除了女子,全村老少爺們全部出動,就差主持之人。


    無論古今,世人對於祠堂都比較重視,韓家村也不例外,青磚烏瓦,朱梁鬥拱,屋簷精心雕刻一排吉祥瑞獸,三進三合的布局,堪稱村中最奢華的建築也不為過,可以容納百幾十人卻不顯擁擠。


    與外麵熱鬧喧嘩的場麵相比,祠堂的內部主殿,就是安置祖先塑像牌位的地方,卻顯得比較安靜,供奉桌案之上,祭品擺放整齊有序,其中環臂大的銅爐內堆滿香灰米料,不過空蕩蕩的,並沒有插上香火。


    殿中大約有三四十號人,聚集在這裏,堂下輔著幾張大席子,不過有資格席地而坐的,卻隻有寥寥幾人,大部分是白發蒼蒼的老者,隻有三兩個中年人,在古代,絕大多數的村落存在著聚族而居的現象,而這些人,未必是村中最富有的,卻是族中說話最管用的。


    不過這時,他們卻神態各異地在等待韓晦的到來,依然是韓七耐不住性子,不滿說道:“還是沒到,真是好大的架子。”


    “不急,可能是有什麽事情給耽擱了吧。”


    “嗯,幾天都等了,也不差一時。”


    “時辰到了,人自然就來了。”


    聽到這些幫腔的話,韓七心中愈加不爽,但麵對的都是長輩,也不好發作,隻能暗暗生著悶氣,沉默不語。


    “……來了。”片刻,祠堂之外,傳來陣陣叫嚷聲,人多口雜,聽得不是很清楚,不過也能猜測得出來。


    “你看,說著,人就到了,走吧,去迎接……。”一個七八十歲年紀的老者站了起來,臉麵和手掌都留下清晰的歲月痕跡,他應該是族老之中最年長的,可能是常年勞作的緣故,身體要比常人健康,步履輕盈,絲毫不顯老態,走了幾步,突然迴頭叮囑道:“阿七,這種時候,你不能胡鬧。”


    “知道了,阿叔。”韓七黑著臉,不情不願站了起來。


    嗯,這才對嘛,怎能因為意氣用事,而耽誤了祭祀大事,老者滿意而笑,在一幫族侄族孫的簇擁下,走出祠堂大殿,快步來到門前,迎接韓晦一行。


    韓晦見狀,怎麽敢怠慢,連忙上前長揖道:“哎呀,豈敢讓幾位長者相迎。”


    “還算有自知。”幾個族老還沒有說話,韓七就開口冷嘲熱諷起來:“既然這樣,怎麽會讓大家久等,該不會是故意的吧。”


    韓晦微笑,也沒有搭腔,隻是告罪連連,知道他不會介意,但是年長老者還是皺眉訓斥了道:“阿七,你就不能少說兩句呀。”


    “與晦管家無關,是我貪睡,讓大家受累了。”


    說話的是韓瑞,不過年長老者似乎不怎麽認識他,隻是覺得眼熟,一時卻想不起來了,眯著昏花的眼睛,遲疑問道:“你是哪家的小孩?”


    韓瑞大窘,很快釋然,畢竟在場之中的同族,他也沒認得幾人,自己做不到的事情,沒有資格要求人家辦得到。


    “叔翁,那是宗長。”旁人小聲提醒。


    “宗長?阿九不是已經……哦,是阿九家的小子。”迷糊了下,年長老者明白過來,昏花的眼睛仔細打量韓瑞,臉上漸漸露出慈祥的笑容:“嗯,沒錯,和阿九小時候一個模樣。”


    也是在韓晦的小聲提醒下,韓瑞才慌忙鞠躬叫喚:“叔翁。”


    “好手搭捏著韓瑞肩膀,年長老者欣然,也不知道是有心,還是無意,和藹說道:“看得出來,身子已經好了,以後就別總是待在家裏,要多出來走動,和村裏的叔伯兄弟們往來,知道了吧。”


    也不等韓瑞仔細體會話裏的意思,卻見韓七開口說道:“好了,吉時已到,準備祭祀吧。”


    眾人自然沒有意見,又擁著族老及韓瑞等人往祠堂主殿走去,人流之中,韓晦輕聲說道:“郎君,看來,幾個族老還是向著你的。”


    哦,韓瑞皺眉,隱約察覺些事情,但還是很迷糊,有心問個明白,卻知道時機不對,隻有先憋在肚子裏,準備迴家再向韓晦請教。


    隨人群走進主殿開井,大殿之內,已經收拾妥當,隻聽哐的一聲,銅鑼一響,嘈雜的聲音漸漸停歇,在韓晦的示意下,幾個族老滿麵肅容,整理衣裳,淨手,齊步走進殿內,一人抽取三支指粗的赤香,依次點燃,正對祖宗塑像、牌位,就要膜拜之時,年長老者突然停止動作,擺手叫道:“等等!”


    “阿叔,還有什麽吩咐?”旁邊有人問道。


    年長老者沒有迴答,轉身朝人群裏招了招手,聲音洪亮:“宗長,過來。”

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