馬基雅維利被拎去洗了個澡。
準確的說，是搓了個澡。
他這一路長途跋涉過來，因為家裏沒什麽錢的緣故也住不起旅店，更別提洗澡換衣服。
德喬把他帶過來的時候都刻意保持了距離，路過的女仆和侍從有些也會捂住鼻子。
領主大人是忍著他身上類似於鯡魚罐頭一般的味道對話完全程的，等確認完這是個可以考察錄用的好苗子之後，直接把這大男孩扔給了男仆們。
“洗幹淨了再把他放出來。”
於是仆人們愣是拎了六桶熱水才把這家夥給搓幹淨。
前兩桶水洗完，傾倒的時候簡直和泥水一樣。
越往後洗，仆人們越發現這家夥大概連頭發都要拿手使勁搓才行，脖子和腰背更是需要用撓的才能把泡沫和髒物一塊弄幹淨。
等六桶水洗完，幹淨的新衣服新鞋也端了進來，他被上下收拾了個徹徹底底，又給領去了領主大人那裏。
海蒂已經迴辦公室看書去了，聽見聲響時才抬起頭來。
……這才有點貴族的樣子。
不管怎麽說，這位現代政治學之父都是出生與官宦世家，這個古老的姓氏不僅被認為是老馬克思的後裔，而且還先後誕生過十三個佛羅倫薩的法官——論淵源曆史，那著實比美第奇家族都還要來的長久，隻是最近幾十年家道破落了而已。
少年在過來的時候，全身破破爛爛的猶如一個拾荒者，隻有那雙眼睛又黑又亮。
等他理完短發換好衣服再出來的時候，就簡直像突然換成了一個貴公子。
這黑發黑眸的少年原本就皮膚白皙又身形高挑，談吐禮儀也是頗有教養，眼下換上一身泛著銀光的塔夫綢長衣配馬褲，小腿和腰腹的線條都宛如上帝的手筆。
海蒂上下掃了他一眼，隱約想不起來他先前那髒兮兮臭烘烘的樣子，衝他身後的侍衛頗為滿意的點了點頭。
“海蒂——你在找我？”列奧納多大步走來，在見到這男孩時動作頓了一下，忽然問道：“馬基雅維利？”
後者猛地轉過身去，下意識地後退了一步，連聲音都上揚起來：“您就是——達芬奇先生嗎？！”
達芬奇眨了眨眼睛：“我還記得你五年前在街頭發表過的演講，確實令人印象深刻。”
“是達芬奇先生！”馬基雅維利好像突然又變成了一個小男孩
，甚至看向海蒂去求證真偽：“他居然也在這裏——當初佛羅倫薩之戰裏，就是他救了我們的整個城市！”
事實上，在佛羅倫薩經曆過對南部的兩次戰爭之後，列奧納多就已經成為了全城皆知一般的存在，連小孩見到他都會忍不住撲過去要抱抱，還有婦人會抱著幼兒請求他的祝福和撫觸。
海蒂顯然已經對這種粉絲見麵般的場景見怪不怪了。
當初米開朗基羅見到他的時候就差蹦起來撲到他身上，連先前麵對她時的那點小驕傲都像是假的。
還有這個馬奇，他在自己麵前簡直是個嚴肅又正經的雄辯家，一見著他也忍不住咧嘴直笑。
男孩們果然都有濃厚的英雄主義情結……
“實際上，”她輕咳一聲道：“我是把他介紹給你，讓你們成為師生關係的。”
“師！生！”
這個男孩還有些年輕，完全可以多學些東西。
拉斐爾和米開朗基羅都在佛羅倫薩的柏拉圖學園裏努力成長，這邊雖然教育環境不算太好，但達芬奇也可以成為一個很好的老師。
“馬基雅——”
“大人，您和達芬奇老師可以稱唿我為尼可羅的！”少年綻放出大大的笑容：“不用這麽客氣！”
“尼克羅先生是我新聘請的顧問，”海蒂從善如流道：“列奧，你有空的時候可以教他一些拉丁語和希臘語嗎？”
“當然可以，”列奧納多友好的摸了摸他的小腦袋：“我還帶了好些藏書過來，也可以都借給他看看。”
他向來對旁人都寬容又友善，哪怕初次見麵也不會設防太多。
尼可羅小朋友努力不露出興奮又激動的表情，深深地鞠了一個躬：“謝謝您！”
這事就這麽愉快地訂下了。
也就在手下幫忙給尼可羅安置住處的時候，來自西北的客人也終於倉促趕到。
——法國的大使匆匆忙忙地趕了過來，替熱那亞共和國議和。
這時間還真算是湊巧，上午這男孩才做完預言，下午就應驗了。
海蒂吩咐下屬把大使先安置好時間，搖鈴示意秘書官德喬把預言家先生帶迴來。
她確實也隱約預感過這件事情。
法國人其實不會輕易做出這種事情，但如今他們的存在實在太特殊了。
從盧卡公國到拉斯佩齊亞，
再到抵禦熱那亞的多次進攻，他們的效率和殺傷力都是那些人從未見識過的。
雖然燧發槍在自己的建議下，自誕生以後就在不斷改良，但直到最近一年，它的殺傷性才被發展到了極其恐怖的地步。
其他城邦攻城可能需要上十天甚至好幾個月，但這個女人帶領的軍隊一路上雷厲風行，而且眼見著就要往一路西部擴張過去。
熱那亞以西的城市無不物產豐富又擁有諸多港口，更重要的是，它們就是隔著法國與神聖羅馬帝國的天然通道。
隻要這個平衡被破壞，她完全可以用那被傳聞為魔鬼之炮的詭異東西轟開波旁城的城牆。
海蒂根本沒打算簽訂所謂的和約。
還有十天軍隊就將再次啟程，而且會攜帶更多的物資過去攻城。
但外交這件事，著實是個藝術。
她初次做領主，從前雖然抱負與誌願都頗多，卻也沒有如此真切的嚐試過。
而那些雇傭兵頭子們轉職的軍官，也對政治一竅不通。
這個時候，一個諮詢師的存在就頗為必要了。
——該怎樣迴答和應對，才是利益最大化的選擇？
尼可羅過來的時候，身上還噴了些鳶尾花氣味的香水。
“領主大人，”他行了禮道：“有什麽吩咐？”
海蒂示意德喬把地圖鋪開，把情況大概與他溝通了一下。
“法國人來了？”少年揚起眉毛大笑道：“恐怕還帶了不少禮物吧？”
“說是替熱那亞共和國來說情的，”海蒂慢條斯理道：“但我們都知道，他到底想談的是什麽。”
人家要保的，根本不是那個小國的死活，而是在防著他們越界報複。
尼可羅托著下巴坐在她的對麵，低頭凝視著這破碎又複雜的半島地圖，半晌才開口道：“我們需要一個足夠全麵的理由。”
海蒂露出了滿意的笑容。
發動戰爭往往是需要理由的。
戰爭本身其實都充滿了罪惡和流血，嚴格來說不存在絕對的正義。
但一個足夠有力的理由，會引誘更多人成為軍人為之廝殺，以獲得頗為可觀的榮譽與戰利品。
這個理由如果能夠全麵而充分，不僅能夠輔助她在戰爭中處於輿論的優勢，而且可以在她日後插手政治的時候擁有足夠的底氣。
“您肯定思考過後麵的事情。”尼可羅直視著她的眼睛，壓低聲音道：“您想要的不僅僅是這一個海灣，而達芬奇先生，以及這城內的許多人，都可以輔佐您擁有一整個帝國。”
最核心的理由將捍衛她帝位的正當性，更可以引發無數城民的臣服。
“那便隻能從最核心的內容尋找線索。”海蒂思索道：“所以……我們應該選擇宗教，對嗎？”
少年揚起了笑容，聲音清澈而有力：“您真的非常聰明。”
-2-
幾百年後，法國思想家與哲學家伏爾泰曾這樣評價神聖羅馬帝國。
“既不神聖，也不羅馬，更非帝國。”
它的存在如今就是個笑話。
而與神聖羅馬帝國所聯結的羅馬教廷，更處在尷尬而又進退為難的狀態裏。
“如今神聖羅馬一共有三百五十多個大小城邦和騎士領地，”尼可羅直起身子來，示意海蒂看向地圖上細碎繁雜的城邦輪廓：“而且他們全都擁有自己的自治權和立法權，完全脫離了羅馬的控製。”
一個商人想要去三十公裏以外的地方做個買賣，可能一路上要被收二十多趟的稅款。
海蒂抬頭看向了他，加重了語氣道：“你並不希望宗教可以幹涉政治。”
“的確如此。”尼可羅眯起了眼睛道：“某些腐朽的東西也該被終結了。”
“更何況——”他露出了嘲弄的表情：“教廷如今也早已不神聖與純正了。”
教皇國最初的領土，其實類似於超市買牛奶時的買一贈一。
七百年前，法國的矮子國王丕平為了感謝教皇扶他上位，把先前搶到的一大塊領地都贈送給了教皇。
這塊領地原屬於拜占庭帝國，從羅馬一路延伸到拉維納，在一千多年後又節節敗退到隻剩一個梵蒂岡。
也正因為丕平獻土，教廷的勢力開始不斷擴散，但權力的中心不斷遊移，從來都沒有固定的位置。
任何國家都有首都，但神聖羅馬帝國的首都是跟著不斷誕生的教皇到處跑的，最遠的一次偏移到了法國的邊緣阿□□翁。
“而這一次的贈予，在十幾年前也被扒出來，文件是假的。”尼可羅搖著筆杆道：“聽我父親說，當時有人憤怒到直接跳進波河裏，哭著說要去見上帝。”
“假的？！”海蒂怔了一下：“怎麽會是假的？”
“那矮子國王為了讓教皇國立起來，撒謊說這是‘君士坦丁的贈予’，它的存在是絕對神聖而合法的。”尼可羅嘲諷道：“可君士坦丁大帝怎麽可能幹出這種蠢事情？”
“這可是教皇國存在的基礎啊——”海蒂根本不知道這些舊事，壓低聲音道：“他們是怎麽查出來的？”
“字跡鑒定，文件辨偽，那幫老頭子有一百種辦法。”尼可羅聳了聳肩道：“但假的就是假的。”
這等於說——教皇國的存在，完全就是建立在一場騙局上的？
“更有意思的，是最近這一百年的事情。”少年抬眉看向她，筆尖在羅馬的位置上畫了個圈。
英法相愛相殺著打了百年戰爭，最終法國狼狽落敗，教皇也隻能灰溜溜的從法國旁邊的阿□□翁迴到羅馬——畢竟庇護者自身都快保不住了。
然而問題在於，法國那有個老教廷，羅馬這也有個教廷，而且因為格裏高利十一世本人跟法國紅衣主教的翻臉撕扯，造成了雙重的分裂。
“我之前聽說過這段傳聞——但沒有你說的這麽具體，”海蒂隻感覺這一切都荒謬而又愚蠢：“這就是最近幾十年裏教皇們折騰混鬥的原因？！”
“四十多年。”尼可羅露出了憐憫的神情：“最多一口氣出現過三個教皇——再多一點就可以一塊踢球玩了。”
教皇們不斷地被選舉出來，再不斷地被廢黜，猶如任人打扮的玩偶。
而如今的教皇亞曆山大六世，也就是凱撒·波吉亞的父親，本人完全是個淫棍和投機者。
他依靠金錢賄賂勸退競爭者，花了大把的金幣買到了教皇的位置。
——按照天主教的教義，教皇本應把一生一世都奉獻給神，不應該擁有婚姻和子女。
可這位亞曆山大六世不光有情婦，而且有很多很多很多個情婦。
他可以和女人們在花園裏徹夜狂歡，豔舞和群交也不是什麽新鮮事情。
光是凱撒的母親就為他生了四個孩子，其他真真假假的孩子更是數不勝數。
隻要給錢就可以讓他免除任何罪過——哪怕是親手殺死自己的女兒。
大小教職也可以隨意買賣，錢給到位就可以穿著紅袍觸摸天使的麵容。
即便如此，教廷還在瘋狂的向百姓征斂財富，稅種想一出就是一出。
“我們有足夠充足的理由……”海蒂喃喃道
：“去打一場宗教戰爭。”
這完全不是天主教的罪過，而是整個教廷和教皇本人的墮落。
可因為他們的存在，有無數的農民和商人骨瘦如柴，意大利也陷在停滯混亂的狀態裏。
“宗教是必要存在的，但不是以這種方式。”尼可羅話語間已寫完了兩行字，遞到了她的麵前。
——onewuduweardawundrumfger
烈火在朽木之上綻放
fugelferumisfenixhatan
鳳凰將從沉燼中涅槃
海蒂的指尖撫過這行墨跡，緩緩抬頭看向了他：“如果這便是我們的初衷，在迴答法國人的時候，他們沒有任何理由阻止我們。”
廢除已經完全變味的教廷，建立慈悲而平等的新教，統一這個疲憊而脆弱的國家……
她隱約感覺到，本應存在於未來英國新教和宗教改革，極有可能已經被浪潮推到了現在這個時間點裏。
青黴素誕生了，火藥配比和槍炮的改進也出現了。
無數的工坊和工場在米蘭和佛羅倫薩快速誕生，教皇的權威也搖搖欲墜。
這個世界被加速了至少兩百年。
法國的大使等待了許久，不斷試圖催促著侍從遞交文書和信函。
等到了晚上的時候，那慢吞吞的侍從才終於領著他們去見了那位女領主。
當他們看清她的麵容時，也忍不住露出詫異又敬畏的神情。
她擁有日耳曼人的藍眸與羅馬人的黑發。
那古典而又嫻雅的麵龐猶如油畫中的女神，頸間的紅寶石吊墜在燭光下熠熠生光。
真絲長裙上點綴著繁複又細致的寶石，珍珠和刺繡都精致到令人讚歎。
哪怕她隻是漫不經心地瞥了他們一眼，都猶如是高貴的恩賜。
兩位大使有些緊張的行了一整套禮節，再次向領主說明了來意。
“這一次的騷擾原本就是非正義的，”他們表現的宛如完全不知法國艦隊的事情一般：“熱那亞共和國對此有義正言辭的抗議，但法蘭西願意從中調和一二。”
“和平是對我們都——”
“這位先生。”領主揚起了淡淡的笑容：“請您再說一遍，什麽是非正義的？”
“這場戰爭，大人。
”大使硬著頭皮道：“我相信，美第奇家族不至於願意看到家族的名節因此——”
“先生，”領主慢條斯理道：“我們出兵的原因，是為了神聖羅馬帝國與整個教廷。”
兩個法國人都懵了。
“如您所見，整個帝國如今都處在混亂而分裂的狀態裏。”那雙淡藍色的眸子沉穩而又溫和，一如她輕緩又從容的聲音：“我們隻是在踐行教義，效忠這個國家而已。”
這句話一出來，完全把他們的話術都完全堵死了。
神聖羅馬如今與法國已毫無關係，而且如果這是各種意義上的內部清算，那法國人完全沒有理由譴責和插手。
她不光把政治立場和戰爭動機闡明的清楚明白，而且完全反壓在了輿論的高地上。
收複帝國，振興教廷，有誰可以說個不字？
兩位大使支支吾吾了半天，最終還是起身告退了。
連留宿都不肯，聽說是狂奔迴西北報信的。
他們一走，尼可羅·馬基雅維利又溜了出來。
“明日就出兵。”她注視著窗外的星夜道：“不能再拖了。”
“你覺得，涅槃戰爭這個詞聽起來怎麽樣？”尼可羅笑嘻嘻道：“不比玫瑰戰爭差吧？”
海蒂轉頭看向他，修長的脖頸猶如天鵝一般。
她笑了起來，依舊是那副風淡雲輕的模樣。
“很不錯。”
熱那亞在收到消息的同時，那可怕女人的軍隊就已經到了城下。
他們怎麽可能這麽快？！
從拉斯佩齊亞到這裏起碼也要十五天吧？！
八月中旬的日光灼烈到讓人幾乎睜不開眼睛，飄揚的軍旗高高地舉在了空中——
九棱鑽石之上，金紅色的不死鳥在振翅高飛。
火炮如同唿嘯的風雷一般劈到城牆堡壘之上，半路軍隊在駐紮起營，半路軍隊已經開始調整彈道射擊投擲了。
沒有攻城錘，沒有投石車，可炮彈和爆炸就猶如巨人的拳頭一般將四處都打的摧枯拉朽，士兵們跟本不能理解為什麽城牆底下會有地震一般的動靜，甚至連濃煙都沒有在眼前揮散就跟著城牆一起墜落。
“開炮——！”
城牆開始鋸齒狀的陷落崩塌，越來越多的軍士聚集湧入到城門前。
護城河完全形同虛設——
一位褐發褐眸的將帥直接枯枝化橋，讓多處的河流溝壑都可以暢通如平地！
城門終於緩緩打開，穿著笨重鎧甲的騎士揮舞著長劍奔馳而出，可他們所麵對的人流卻迅速的如波浪一般起伏分裂，露出數排黑黢黢的槍口。
“開火——！”
猶如無數星火飛濺迸發，彈藥化作驟雨徑直穿透鐵甲和駿馬的胸膛，如無形的網絡一般讓守軍哀嚎著墜落，哪怕人數相差眾多都毫無還手之力。
“嘭——嘭！嘭！轟！”
與此同時，多個城牆相繼塌陷，爆破兵在遠處探出腦袋，抱緊石頭讓自己不要晃到摔跤。
巨龍咆哮般的轟鳴聲此起彼伏，連耳中的蜂鳴聲都已經完全被淹沒吞噬。
又一波騎士和長矛兵湧出了城門，高樓上頑固守城的弓箭手還在試圖讓木箭戰勝熱潮般的氣浪。
而火槍兵們移位換陣，為十字刃馬車讓出寬闊的道路。
伴隨著一聲唿哨響起，多架馬車同時對著他們衝刺過去，四個方向飛快旋轉的十字刃猶如絞肉機一般在收割著無數靈魂。
“開火——開火！”
厚重的城門轟然倒塌，墜落在地上時撲出深褐色的沙塵，猶如老者最後的鼻息。
十字刃戰車迎麵衝了進去，火槍手們把槍口對準了剩餘的敵人。
“攻——城！”
洛倫佐抿了一口葡萄酒，把信紙放在了另一邊，起身去牆邊轉動機關打開了暗盒。
占領盧卡城用了兩個小時，占領拉斯佩齊亞隻花了一下午。
龐大古老如熱那亞城，攻占也僅僅隻用了一天。
他和她確實合作的頗為順利，幾乎沒有無法攻克的事情。
相關的戰報早已傳到了佛羅倫薩，市民們都忍不住議論紛紛。
“領主大人，關於和約還有防禦聯盟的事情——”克希馬敲了敲門：“將軍們已經到了，正在會客廳裏等候著您。”
洛倫佐取出了那枚熠熠生輝的紅寶石戒指，低頭凝視了它幾秒。
戒托由白金打造，偌大的鑽石旁邊還點綴著花瓣狀的紅寶石，看起來小巧而又精致。
——含苞待放如一朵來自希臘的仙客來。
它的花語是……嫉妒的愛。
他收迴了目光，把它握在手心裏走了出去。
準確的說，是搓了個澡。
他這一路長途跋涉過來，因為家裏沒什麽錢的緣故也住不起旅店，更別提洗澡換衣服。
德喬把他帶過來的時候都刻意保持了距離，路過的女仆和侍從有些也會捂住鼻子。
領主大人是忍著他身上類似於鯡魚罐頭一般的味道對話完全程的，等確認完這是個可以考察錄用的好苗子之後，直接把這大男孩扔給了男仆們。
“洗幹淨了再把他放出來。”
於是仆人們愣是拎了六桶熱水才把這家夥給搓幹淨。
前兩桶水洗完，傾倒的時候簡直和泥水一樣。
越往後洗，仆人們越發現這家夥大概連頭發都要拿手使勁搓才行，脖子和腰背更是需要用撓的才能把泡沫和髒物一塊弄幹淨。
等六桶水洗完，幹淨的新衣服新鞋也端了進來，他被上下收拾了個徹徹底底，又給領去了領主大人那裏。
海蒂已經迴辦公室看書去了，聽見聲響時才抬起頭來。
……這才有點貴族的樣子。
不管怎麽說，這位現代政治學之父都是出生與官宦世家，這個古老的姓氏不僅被認為是老馬克思的後裔，而且還先後誕生過十三個佛羅倫薩的法官——論淵源曆史，那著實比美第奇家族都還要來的長久，隻是最近幾十年家道破落了而已。
少年在過來的時候，全身破破爛爛的猶如一個拾荒者，隻有那雙眼睛又黑又亮。
等他理完短發換好衣服再出來的時候，就簡直像突然換成了一個貴公子。
這黑發黑眸的少年原本就皮膚白皙又身形高挑，談吐禮儀也是頗有教養，眼下換上一身泛著銀光的塔夫綢長衣配馬褲，小腿和腰腹的線條都宛如上帝的手筆。
海蒂上下掃了他一眼，隱約想不起來他先前那髒兮兮臭烘烘的樣子，衝他身後的侍衛頗為滿意的點了點頭。
“海蒂——你在找我？”列奧納多大步走來，在見到這男孩時動作頓了一下，忽然問道：“馬基雅維利？”
後者猛地轉過身去，下意識地後退了一步，連聲音都上揚起來：“您就是——達芬奇先生嗎？！”
達芬奇眨了眨眼睛：“我還記得你五年前在街頭發表過的演講，確實令人印象深刻。”
“是達芬奇先生！”馬基雅維利好像突然又變成了一個小男孩
，甚至看向海蒂去求證真偽：“他居然也在這裏——當初佛羅倫薩之戰裏，就是他救了我們的整個城市！”
事實上，在佛羅倫薩經曆過對南部的兩次戰爭之後，列奧納多就已經成為了全城皆知一般的存在，連小孩見到他都會忍不住撲過去要抱抱，還有婦人會抱著幼兒請求他的祝福和撫觸。
海蒂顯然已經對這種粉絲見麵般的場景見怪不怪了。
當初米開朗基羅見到他的時候就差蹦起來撲到他身上，連先前麵對她時的那點小驕傲都像是假的。
還有這個馬奇，他在自己麵前簡直是個嚴肅又正經的雄辯家，一見著他也忍不住咧嘴直笑。
男孩們果然都有濃厚的英雄主義情結……
“實際上，”她輕咳一聲道：“我是把他介紹給你，讓你們成為師生關係的。”
“師！生！”
這個男孩還有些年輕，完全可以多學些東西。
拉斐爾和米開朗基羅都在佛羅倫薩的柏拉圖學園裏努力成長，這邊雖然教育環境不算太好，但達芬奇也可以成為一個很好的老師。
“馬基雅——”
“大人，您和達芬奇老師可以稱唿我為尼可羅的！”少年綻放出大大的笑容：“不用這麽客氣！”
“尼克羅先生是我新聘請的顧問，”海蒂從善如流道：“列奧，你有空的時候可以教他一些拉丁語和希臘語嗎？”
“當然可以，”列奧納多友好的摸了摸他的小腦袋：“我還帶了好些藏書過來，也可以都借給他看看。”
他向來對旁人都寬容又友善，哪怕初次見麵也不會設防太多。
尼可羅小朋友努力不露出興奮又激動的表情，深深地鞠了一個躬：“謝謝您！”
這事就這麽愉快地訂下了。
也就在手下幫忙給尼可羅安置住處的時候，來自西北的客人也終於倉促趕到。
——法國的大使匆匆忙忙地趕了過來，替熱那亞共和國議和。
這時間還真算是湊巧，上午這男孩才做完預言，下午就應驗了。
海蒂吩咐下屬把大使先安置好時間，搖鈴示意秘書官德喬把預言家先生帶迴來。
她確實也隱約預感過這件事情。
法國人其實不會輕易做出這種事情，但如今他們的存在實在太特殊了。
從盧卡公國到拉斯佩齊亞，
再到抵禦熱那亞的多次進攻，他們的效率和殺傷力都是那些人從未見識過的。
雖然燧發槍在自己的建議下，自誕生以後就在不斷改良，但直到最近一年，它的殺傷性才被發展到了極其恐怖的地步。
其他城邦攻城可能需要上十天甚至好幾個月，但這個女人帶領的軍隊一路上雷厲風行，而且眼見著就要往一路西部擴張過去。
熱那亞以西的城市無不物產豐富又擁有諸多港口，更重要的是，它們就是隔著法國與神聖羅馬帝國的天然通道。
隻要這個平衡被破壞，她完全可以用那被傳聞為魔鬼之炮的詭異東西轟開波旁城的城牆。
海蒂根本沒打算簽訂所謂的和約。
還有十天軍隊就將再次啟程，而且會攜帶更多的物資過去攻城。
但外交這件事，著實是個藝術。
她初次做領主，從前雖然抱負與誌願都頗多，卻也沒有如此真切的嚐試過。
而那些雇傭兵頭子們轉職的軍官，也對政治一竅不通。
這個時候，一個諮詢師的存在就頗為必要了。
——該怎樣迴答和應對，才是利益最大化的選擇？
尼可羅過來的時候，身上還噴了些鳶尾花氣味的香水。
“領主大人，”他行了禮道：“有什麽吩咐？”
海蒂示意德喬把地圖鋪開，把情況大概與他溝通了一下。
“法國人來了？”少年揚起眉毛大笑道：“恐怕還帶了不少禮物吧？”
“說是替熱那亞共和國來說情的，”海蒂慢條斯理道：“但我們都知道，他到底想談的是什麽。”
人家要保的，根本不是那個小國的死活，而是在防著他們越界報複。
尼可羅托著下巴坐在她的對麵，低頭凝視著這破碎又複雜的半島地圖，半晌才開口道：“我們需要一個足夠全麵的理由。”
海蒂露出了滿意的笑容。
發動戰爭往往是需要理由的。
戰爭本身其實都充滿了罪惡和流血，嚴格來說不存在絕對的正義。
但一個足夠有力的理由，會引誘更多人成為軍人為之廝殺，以獲得頗為可觀的榮譽與戰利品。
這個理由如果能夠全麵而充分，不僅能夠輔助她在戰爭中處於輿論的優勢，而且可以在她日後插手政治的時候擁有足夠的底氣。
“您肯定思考過後麵的事情。”尼可羅直視著她的眼睛，壓低聲音道：“您想要的不僅僅是這一個海灣，而達芬奇先生，以及這城內的許多人，都可以輔佐您擁有一整個帝國。”
最核心的理由將捍衛她帝位的正當性，更可以引發無數城民的臣服。
“那便隻能從最核心的內容尋找線索。”海蒂思索道：“所以……我們應該選擇宗教，對嗎？”
少年揚起了笑容，聲音清澈而有力：“您真的非常聰明。”
-2-
幾百年後，法國思想家與哲學家伏爾泰曾這樣評價神聖羅馬帝國。
“既不神聖，也不羅馬，更非帝國。”
它的存在如今就是個笑話。
而與神聖羅馬帝國所聯結的羅馬教廷，更處在尷尬而又進退為難的狀態裏。
“如今神聖羅馬一共有三百五十多個大小城邦和騎士領地，”尼可羅直起身子來，示意海蒂看向地圖上細碎繁雜的城邦輪廓：“而且他們全都擁有自己的自治權和立法權，完全脫離了羅馬的控製。”
一個商人想要去三十公裏以外的地方做個買賣，可能一路上要被收二十多趟的稅款。
海蒂抬頭看向了他，加重了語氣道：“你並不希望宗教可以幹涉政治。”
“的確如此。”尼可羅眯起了眼睛道：“某些腐朽的東西也該被終結了。”
“更何況——”他露出了嘲弄的表情：“教廷如今也早已不神聖與純正了。”
教皇國最初的領土，其實類似於超市買牛奶時的買一贈一。
七百年前，法國的矮子國王丕平為了感謝教皇扶他上位，把先前搶到的一大塊領地都贈送給了教皇。
這塊領地原屬於拜占庭帝國，從羅馬一路延伸到拉維納，在一千多年後又節節敗退到隻剩一個梵蒂岡。
也正因為丕平獻土，教廷的勢力開始不斷擴散，但權力的中心不斷遊移，從來都沒有固定的位置。
任何國家都有首都，但神聖羅馬帝國的首都是跟著不斷誕生的教皇到處跑的，最遠的一次偏移到了法國的邊緣阿□□翁。
“而這一次的贈予，在十幾年前也被扒出來，文件是假的。”尼可羅搖著筆杆道：“聽我父親說，當時有人憤怒到直接跳進波河裏，哭著說要去見上帝。”
“假的？！”海蒂怔了一下：“怎麽會是假的？”
“那矮子國王為了讓教皇國立起來，撒謊說這是‘君士坦丁的贈予’，它的存在是絕對神聖而合法的。”尼可羅嘲諷道：“可君士坦丁大帝怎麽可能幹出這種蠢事情？”
“這可是教皇國存在的基礎啊——”海蒂根本不知道這些舊事，壓低聲音道：“他們是怎麽查出來的？”
“字跡鑒定，文件辨偽，那幫老頭子有一百種辦法。”尼可羅聳了聳肩道：“但假的就是假的。”
這等於說——教皇國的存在，完全就是建立在一場騙局上的？
“更有意思的，是最近這一百年的事情。”少年抬眉看向她，筆尖在羅馬的位置上畫了個圈。
英法相愛相殺著打了百年戰爭，最終法國狼狽落敗，教皇也隻能灰溜溜的從法國旁邊的阿□□翁迴到羅馬——畢竟庇護者自身都快保不住了。
然而問題在於，法國那有個老教廷，羅馬這也有個教廷，而且因為格裏高利十一世本人跟法國紅衣主教的翻臉撕扯，造成了雙重的分裂。
“我之前聽說過這段傳聞——但沒有你說的這麽具體，”海蒂隻感覺這一切都荒謬而又愚蠢：“這就是最近幾十年裏教皇們折騰混鬥的原因？！”
“四十多年。”尼可羅露出了憐憫的神情：“最多一口氣出現過三個教皇——再多一點就可以一塊踢球玩了。”
教皇們不斷地被選舉出來，再不斷地被廢黜，猶如任人打扮的玩偶。
而如今的教皇亞曆山大六世，也就是凱撒·波吉亞的父親，本人完全是個淫棍和投機者。
他依靠金錢賄賂勸退競爭者，花了大把的金幣買到了教皇的位置。
——按照天主教的教義，教皇本應把一生一世都奉獻給神，不應該擁有婚姻和子女。
可這位亞曆山大六世不光有情婦，而且有很多很多很多個情婦。
他可以和女人們在花園裏徹夜狂歡，豔舞和群交也不是什麽新鮮事情。
光是凱撒的母親就為他生了四個孩子，其他真真假假的孩子更是數不勝數。
隻要給錢就可以讓他免除任何罪過——哪怕是親手殺死自己的女兒。
大小教職也可以隨意買賣，錢給到位就可以穿著紅袍觸摸天使的麵容。
即便如此，教廷還在瘋狂的向百姓征斂財富，稅種想一出就是一出。
“我們有足夠充足的理由……”海蒂喃喃道
：“去打一場宗教戰爭。”
這完全不是天主教的罪過，而是整個教廷和教皇本人的墮落。
可因為他們的存在，有無數的農民和商人骨瘦如柴，意大利也陷在停滯混亂的狀態裏。
“宗教是必要存在的，但不是以這種方式。”尼可羅話語間已寫完了兩行字，遞到了她的麵前。
——onewuduweardawundrumfger
烈火在朽木之上綻放
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鳳凰將從沉燼中涅槃
海蒂的指尖撫過這行墨跡，緩緩抬頭看向了他：“如果這便是我們的初衷，在迴答法國人的時候，他們沒有任何理由阻止我們。”
廢除已經完全變味的教廷，建立慈悲而平等的新教，統一這個疲憊而脆弱的國家……
她隱約感覺到，本應存在於未來英國新教和宗教改革，極有可能已經被浪潮推到了現在這個時間點裏。
青黴素誕生了，火藥配比和槍炮的改進也出現了。
無數的工坊和工場在米蘭和佛羅倫薩快速誕生，教皇的權威也搖搖欲墜。
這個世界被加速了至少兩百年。
法國的大使等待了許久，不斷試圖催促著侍從遞交文書和信函。
等到了晚上的時候，那慢吞吞的侍從才終於領著他們去見了那位女領主。
當他們看清她的麵容時，也忍不住露出詫異又敬畏的神情。
她擁有日耳曼人的藍眸與羅馬人的黑發。
那古典而又嫻雅的麵龐猶如油畫中的女神，頸間的紅寶石吊墜在燭光下熠熠生光。
真絲長裙上點綴著繁複又細致的寶石，珍珠和刺繡都精致到令人讚歎。
哪怕她隻是漫不經心地瞥了他們一眼，都猶如是高貴的恩賜。
兩位大使有些緊張的行了一整套禮節，再次向領主說明了來意。
“這一次的騷擾原本就是非正義的，”他們表現的宛如完全不知法國艦隊的事情一般：“熱那亞共和國對此有義正言辭的抗議，但法蘭西願意從中調和一二。”
“和平是對我們都——”
“這位先生。”領主揚起了淡淡的笑容：“請您再說一遍，什麽是非正義的？”
“這場戰爭，大人。
”大使硬著頭皮道：“我相信，美第奇家族不至於願意看到家族的名節因此——”
“先生，”領主慢條斯理道：“我們出兵的原因，是為了神聖羅馬帝國與整個教廷。”
兩個法國人都懵了。
“如您所見，整個帝國如今都處在混亂而分裂的狀態裏。”那雙淡藍色的眸子沉穩而又溫和，一如她輕緩又從容的聲音：“我們隻是在踐行教義，效忠這個國家而已。”
這句話一出來，完全把他們的話術都完全堵死了。
神聖羅馬如今與法國已毫無關係，而且如果這是各種意義上的內部清算，那法國人完全沒有理由譴責和插手。
她不光把政治立場和戰爭動機闡明的清楚明白，而且完全反壓在了輿論的高地上。
收複帝國，振興教廷，有誰可以說個不字？
兩位大使支支吾吾了半天，最終還是起身告退了。
連留宿都不肯，聽說是狂奔迴西北報信的。
他們一走，尼可羅·馬基雅維利又溜了出來。
“明日就出兵。”她注視著窗外的星夜道：“不能再拖了。”
“你覺得，涅槃戰爭這個詞聽起來怎麽樣？”尼可羅笑嘻嘻道：“不比玫瑰戰爭差吧？”
海蒂轉頭看向他，修長的脖頸猶如天鵝一般。
她笑了起來，依舊是那副風淡雲輕的模樣。
“很不錯。”
熱那亞在收到消息的同時，那可怕女人的軍隊就已經到了城下。
他們怎麽可能這麽快？！
從拉斯佩齊亞到這裏起碼也要十五天吧？！
八月中旬的日光灼烈到讓人幾乎睜不開眼睛，飄揚的軍旗高高地舉在了空中——
九棱鑽石之上，金紅色的不死鳥在振翅高飛。
火炮如同唿嘯的風雷一般劈到城牆堡壘之上，半路軍隊在駐紮起營，半路軍隊已經開始調整彈道射擊投擲了。
沒有攻城錘，沒有投石車，可炮彈和爆炸就猶如巨人的拳頭一般將四處都打的摧枯拉朽，士兵們跟本不能理解為什麽城牆底下會有地震一般的動靜，甚至連濃煙都沒有在眼前揮散就跟著城牆一起墜落。
“開炮——！”
城牆開始鋸齒狀的陷落崩塌，越來越多的軍士聚集湧入到城門前。
護城河完全形同虛設——
一位褐發褐眸的將帥直接枯枝化橋，讓多處的河流溝壑都可以暢通如平地！
城門終於緩緩打開，穿著笨重鎧甲的騎士揮舞著長劍奔馳而出，可他們所麵對的人流卻迅速的如波浪一般起伏分裂，露出數排黑黢黢的槍口。
“開火——！”
猶如無數星火飛濺迸發，彈藥化作驟雨徑直穿透鐵甲和駿馬的胸膛，如無形的網絡一般讓守軍哀嚎著墜落，哪怕人數相差眾多都毫無還手之力。
“嘭——嘭！嘭！轟！”
與此同時，多個城牆相繼塌陷，爆破兵在遠處探出腦袋，抱緊石頭讓自己不要晃到摔跤。
巨龍咆哮般的轟鳴聲此起彼伏，連耳中的蜂鳴聲都已經完全被淹沒吞噬。
又一波騎士和長矛兵湧出了城門，高樓上頑固守城的弓箭手還在試圖讓木箭戰勝熱潮般的氣浪。
而火槍兵們移位換陣，為十字刃馬車讓出寬闊的道路。
伴隨著一聲唿哨響起，多架馬車同時對著他們衝刺過去，四個方向飛快旋轉的十字刃猶如絞肉機一般在收割著無數靈魂。
“開火——開火！”
厚重的城門轟然倒塌，墜落在地上時撲出深褐色的沙塵，猶如老者最後的鼻息。
十字刃戰車迎麵衝了進去，火槍手們把槍口對準了剩餘的敵人。
“攻——城！”
洛倫佐抿了一口葡萄酒，把信紙放在了另一邊，起身去牆邊轉動機關打開了暗盒。
占領盧卡城用了兩個小時，占領拉斯佩齊亞隻花了一下午。
龐大古老如熱那亞城，攻占也僅僅隻用了一天。
他和她確實合作的頗為順利，幾乎沒有無法攻克的事情。
相關的戰報早已傳到了佛羅倫薩，市民們都忍不住議論紛紛。
“領主大人，關於和約還有防禦聯盟的事情——”克希馬敲了敲門：“將軍們已經到了，正在會客廳裏等候著您。”
洛倫佐取出了那枚熠熠生輝的紅寶石戒指，低頭凝視了它幾秒。
戒托由白金打造，偌大的鑽石旁邊還點綴著花瓣狀的紅寶石，看起來小巧而又精致。
——含苞待放如一朵來自希臘的仙客來。
它的花語是……嫉妒的愛。
他收迴了目光，把它握在手心裏走了出去。