秦王政二十三年,嬴政令李信為主將,蒙武為副將,率軍二十萬,出武關,渡淮水,直逼楚都壽春,意欲一舉蕩平楚國。


    滅楚之戰,關乎帝國統一大業成敗,鹹陽方麵醞釀已久,嬴政繼位之初便開始籌備。


    實際上,為了集中力量對付楚國,秦王命令已經渡過黃河的李信一部暫緩攻齊,率軍南下,與蒙家軍合兵一處,決戰項燕。在此之前,李信滅掉趙國,擊殺太子丹,兵鋒所指,所向披靡,燕國滅亡後,齊國三麵皆處於秦軍包圍之下,齊國君臣除了要麽投降,要麽跳海,除此之外,再無其他出路了。


    李信對鹹陽發來的詔令頗為不滿,賬下謀士勸說李信,楚國與齊國不可同日而語,齊國已是囊中之物,項燕還是個硬骨頭,大王派將軍伐楚,足見對您的器重,將軍應該慶祝才是,不必憂慮。


    李信對謀士這番話不以為然,他剛過弱冠之年,軍功赫赫,是帝國將領中一顆冉冉升起的新星,年少得誌,難免有得意之色,而他的對手,則是大名鼎鼎的楚將項燕。


    項燕乃楚國貴胄,祖上世代為將,當年張儀謀楚,屈原投江,懷王被俘,秦軍攻破楚都郢,楚國最後幸免亡國,全是仰仗項氏一族功勞。


    項燕備受楚王器重,率領四十萬楚軍駐守淮河,嚴陣以待,揚言在淮水一帶為秦人修好了五十萬座墳塋,隻等李信來尋死。


    李信是不是項燕對手,尚且是個疑問,嬴政在陰謀中出生,在陰謀中長大,精於算計,凡事力求萬全,任命李信為主將後,擔心不下,又讓老將蒙武擔任副將,輔佐年輕將領。


    蒙武年過四旬,經曆襄王嬴政兩朝,素以穩重著稱,身經百戰,未有敗績。


    李信率主力抵達淮南,不做休整,立即向楚軍開戰,淮南一戰,秦軍大勝,項燕戰敗逃走,李信不顧蒙武勸阻,拋棄輜重,率五萬精騎追擊秦軍剛一動身,駐守淮南的昌平君便起兵謀反,昌平君是秦國人質,與秦王室有血脈姻親,叛亂毫無征兆,所以當昌平君與項燕合圍李信時,所有人都不相信這是真的。


    蒙武拚死救援,勉強將楚人擊退,李信軍損失慘重,士兵死傷數萬,單是都尉就戰死了七個,與項燕交手第一迴合,秦軍完敗。


    消息傳迴鹹陽,嬴政勃然大怒,罷免李信兵權,交禦史治罪,令王翦南下,接替指揮秦軍。


    與之形成對比的是,副將蒙武沒有受罰,繼續擔任副將,鹹陽風傳,蒙將軍是秦王心腹,被安排在大將身邊監軍,便是戰敗,也無需受罰。


    “心腹?”傳言傳到蒙武耳中,蒙將軍隻是苦苦一笑。


    “相國(呂不韋)都能被逼死,大王還有什麽心腹!”


    王翦南下,蒙武心中不安。蒙武與王翦素來不合,在鹹陽時就已經勢若水火,這次王翦南下,帶來了六十萬秦軍,從鹹陽出發,特意叮囑秦王,多給他添置些美宅田產,等凱旋時養老享用。老將軍借此向秦王表明,自己隻是貪圖享樂,對權力並不執迷,這番話打消了秦王疑惑。


    薑還是老的辣。


    王翦進入楚境,沒有像他的前任李信那樣高歌猛進,銳意進取,命令大軍就地安營,任由楚軍挑釁,堅守不戰。


    不僅自己不動,同時嚴令蒙武手下的蒙家軍也不能擅動,違令者斬。


    蒙家軍與王翦軍互為節製,素來井水不犯河水,蒙武本頁不受王翦管轄,奈何王大將軍現在是秦王任命的主將,蒙武不得不接受他的調遣。


    六十萬大軍在淮南前線築營自守,不知不覺已經有半月光陰,鹹中郎令從鹹陽發出催促秦軍決戰的令符已經厚厚一堆,王翦仍舊不為所動。


    眼看軍中糧草就要消耗殆盡,如此用兵,在蒙武看來,簡直是不可理喻。


    兵法上說,深入敵國作戰,力求速戰速決,以免被敵軍切斷糧道,楚地廣袤,項燕實行堅壁清野政策,不給秦軍留下一粒糧食,秦軍雖然糧草充足,可是要把六十萬人馬口糧從關中運往淮南,光是糧車就要連綿十多裏,這聽起來就是無比艱辛。糧草長途跋涉,沿途損耗,隨時可能被敵人切斷糧道,多拖一天,就多一分兇險。


    李信用兵魯莽,卻不失果斷,力求速戰速決,也是考慮的糧草問題。王翦終日蜷縮大帳,伐楚之事,閉口不談,偶爾議事,也隻是強調那個大膽叛逆的昌平君。


    務必生擒,押迴鹹陽,大王要手刃此人。


    秦王為何對昌平君咬牙切齒,蒙武並不關心,他現在唯一在意的是,王翦何時出兵?


    更迫切的問題是,蒙家軍的糧草已經不夠,糧草分發是要經過王翦之手,蒙武已經派人去找過幾次,王翦均以糧草不足為托辭,讓蒙武手下空手而歸。


    日暮時分,大帳燭火炯炯,蒙武正襟危坐,眉頭緊鎖,秦將默然侍立,臉色陰鬱。


    “今日召諸位過來,是要商議伐楚之事,大軍糧草已經不夠,王翦似乎另有打算,”


    話未落音,大帳炸開了鍋。


    “將軍,王翦那廝想要作甚?!”


    "他想作甚?還不是繞開咱們蒙家軍單獨開戰!”


    “就像上次在大梁,攻城時咱們出力,破城倒是讓他占了便宜!”


    “王翦隻念著他在鹹陽的良田美宅,打不了惡戰,咱自己幹!”


    “對,咱自己幹,將軍!我做先鋒!”


    蒙武環視四周,嘴角微笑,霍然而起:


    “諸位所言不差!”


    “王翦確實想要把我們拖死在淮南,將來破了楚國,說不定會反咬一口,說蒙家軍作戰不力,貽誤戰機!”


    “大將軍,怕他姥姥的!咱們自己幹,撇開王翦!”


    部將摩拳擦掌,抬頭仰望蒙武,眼神中充滿敬意。


    “項燕五十萬兵馬!諸位怕嗎?”


    “怕的就不是蒙家軍!”


    半年前,滅趙之戰,邯鄲城破,護城河前,蒙家軍摞起的屍首比城牆高!


    大帳之中,百戰之將昂起胸膛,攥緊拳頭,青筋暴漲,目光都落在蒙武身上,卻見蒙武喟然長歎。


    “王翦大權在握,又有君上信任,君上隻會聽他說話,諸位現在出戰,就是謀反!”


    六十萬大軍徘徊半月,進展緩慢,照這樣下去,即使不被楚軍拖死也會餓死。


    “將軍,末將聽糧官說,蒙家軍糧草隻夠支撐半月了。”一位心腹裨將低聲說道。


    “住口,不得擾亂軍心!此事不能聲張!”


    謠言經過多次傳播,就不再是謠言了。


    王翦為何還不出兵?避敵畏戰?還是要拖死蒙家軍。


    關中糧草運往淮南,要先經王翦之手,分給蒙武隻是些殘羹冷炙。蒙武多次向鹹陽派人說明此事,人派出去均杳無音訊,蒙武懷疑自己的人被王翦扣住了。


    蒙武一度想要繞開王翦,單獨向楚軍開戰,在蒙家軍被拖死前滅掉楚國,坐實功勞,然而沒有王翦配合,僅憑手中十萬蒙家軍,根本不是項燕對手。


    李信戰敗,秦王雖然沒有直接懲罰蒙武,然而經由此事,嬴政對蒙家軍的信任一落千丈,蒙武已經很久沒有收到君上的親筆詔令了。軍中之事,事無巨細,都是由王翦轉達。既然秦王不給蒙武任何實權,為何又讓他來掣肘王翦呢?


    百思不得其解。


    當今秦王行事詭譎莫測,意出塵外,不是常人能夠預料的,事實上,能夠猜測到秦王心思的人,都已經死了,比如呂不韋,比如嫪毐,以及即將死去的昌平君。


    與鹹陽消息隔絕,被主將陷害,蒙家軍前途異常渺茫!


    上次攻破邯鄲,兩軍爭功,破城之戰,蒙家軍出力最多,死傷慘重,功勞卻被姓王的奪去,蒙武對此事耿耿於懷。


    大帳中,氣氛頗為尷尬,剛才還血脈噴張的蒙家軍將領,忽然都不說話了。


    秦法嚴苛,君上刻薄,與楚人決戰不一定會死,但是觸犯秦律肯定是活不了的。


    “鹹陽信使到!”


    正在這時,忽聽見帳外有人高聲喝道。


    “鹹陽信使?”蒙武眉頭緊皺,自己與鹹陽官吏並無往來,這時候鹹陽此時來人,不知是禍是福。


    衛士低語:“將軍,是廷尉門客。”


    “李斯?”


    楚國人李斯五年前來到鹹陽,寄身呂不韋門下,一路平步青雲,升到廷尉要職,嫪毐被誅,據說便是出自李斯手筆。


    蒙武與內臣素無交際,滅楚在即,李斯派人來,必有要事。


    “伐楚之事,改日再議,退下!


    眾將退出大帳,蒙武換來衛士。


    “百步之內,不得有人!”


    “諾!”


    衛士領命而去。


    “韓先生,請!”衛士帶領下,鹹陽使者緩緩走進大帳,目光篤定,望見蒙武,趨身行禮。


    “鹹陽韓牧,廷尉門吏,受大人所托,特來拜會將軍!”


    蒙武劍眉微揚,吩咐韓牧坐定,張口問道。


    “沿途可通暢?"


    “過武關時,遇上幾個毛賊,被在下擊殺。“


    “先生身手不凡,


    秦軍一路追擊敵軍,並不停留,大軍過境,權力陷入真空,各路強人便乘虛而入。聽說最近這些盜匪竟明目張膽劫掠往來商人。


    蒙武微微頷首,注意力迴到韓牧身上。


    “老夫與廷尉府素無交際,大秦律規定,內臣不得與外將交接,你家大人不知?”


    大將軍目光如箭,虎賁持劍而立,殺氣騰騰。若是尋常使者,見了這場景,早嚇得語不成聲。


    “將軍所言甚是,大秦律規定,內臣與外將不得交接,隻是·····”


    “隻是什麽?”


    蒙武饒有意味問道。


    “我家大人聽說將軍有難,不忍見死不救,所以派在下前來。”


    韓牧神色鎮定,大帳中死一般沉寂,卻聽蒙武嘿然笑道。


    “哦?大亂臨頭,老夫如何不知?”


    蒙武眼中閃過寒意。


    “大膽狂徒,敢在這裏妖言惑眾!你說你是李斯門客,口說無憑!”


    韓牧麵不改色,趨步上前,被衛士擋住。


    “讓他上來!”韓牧推開長劍,上前一步,從懷中取出一塊墨綠色玉佩,交由衛士,呈遞大將軍案前,蒙武凝視片刻,忽然驚叫。


    “這塊雙龍玉佩,為何在你手中!”


    韓牧也不答話,隻是仰頭哂笑,蒙武大驚,繼續說道。


    “此玉價值連城,乃李斯至愛之物,絕少示人,老夫在鹹陽時曾有幸目睹,”


    蒙武粗繭老手摩挲著玉佩,露出一臉驚豔之色,沉吟片刻,目光轉向韓牧。


    “既是廷尉心腹,有話直說,不必玩弄方士那套唬人把戲,先生不遠千裏,來我淮南,所為何事?”


    衛士將玉佩還與韓牧,韓牧緩緩說。


    “我家大人聽聞將軍糧草不足,軍心不穩,不知可有此事?”


    蒙武聞言,臉色頓變,強忍住震驚,拍案而起。


    “危言聳聽,擾亂軍心,罪如謀反,不怕老夫殺了你?”


    本想殺殺韓牧銳氣,話已出口,豈料韓牧竟毫不膽怯。


    “殺我?在下隻是問問將軍就要殺我?莫非真的心虛?”


    蒙武急忙應答,言語之間已然沒有剛才的底氣。


    “軍中之糧尚且足夠支撐一年!老夫為何心虛!”


    韓牧冷笑:“在下何曾問將軍餘糧多少,將軍這不是心虛麽?”


    蒙武一時語塞,臉色漲紅,沒想到李斯門客竟然如此犀利,話說迴來,李斯不會無聊到派謀士千裏迢迢來看蒙家軍的笑話吧。


    韓牧雙手抱拳,向蒙武施禮。


    “實不相瞞,昌平君謀反,李大人舉報有功,大王賞賜萬金!,十萬石糧。”


    聽到韓牧說十萬石糧食,蒙武身體微顫。


    “昌平君叛亂,李信慘敗,蒙家軍亦損兵折將,此事天下皆知,李大人想做個順水人情,把糧食借與將軍,將軍如此不誠,也罷也罷!”


    說罷,起身拂袖而去。


    “先生息怒!先生息怒!”


    蒙武連忙下席,推開左右侍衛,快步上前,伸手牽住快要走出大帳的韓牧,眉開眼笑。


    “送十萬石糧食?此話當真?”


    “糧食就在營外,將軍不信,派人去看!”韓牧一臉雲淡風輕。


    “啊!”蒙武失聲驚叫。


    從戎半生,這種事卻是第一次遇到,一個素無交集的內朝權臣竟然會主動援助一個落魄裨將。


    李斯意欲何為?他也想謀反麽?如果想要謀反,更應該去找大將軍王翦啊!


    莫非真如韓牧所說的“隻是順水人情”?


    事情當然不會如此簡單,李斯必有其他打算。


    蒙武心中恓惶,自己一舉一動,盡在李斯掌控之中,李斯究竟想做什麽他已無心過問,隻要不是謀反就行。


    “韓牧從漢中來,聽聞將軍營中缺糧,王翦又刻意克扣,蒙家軍已有人逃走,不知可有此事?”


    “絕無此事!”


    逃兵可不是小事,莫非李斯想借題發揮?要挾自己?


    “逃兵就在帳外,將軍不信,可以傳來詢問!”

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