蓁蓁百轉千迴不是滋味,過了半晌慎重地點了點頭。
自三藩叛亂以來康熙十八年的這個新年是皇帝笑得最多的一迴,雖戰事仍未平,但吳賊已死，前線捷報頻傳,皇帝成竹在胸平定天下指日可待。體察到皇帝的好心情,宮裏這個年總算是能大操大辦一番,到處張燈結彩，夜夜火樹銀花。
十五這日一早,蓁蓁讓人在永和宮門口掛上燈籠便往慈寧宮去了。她如今雖隻是個貴人,但好歹也是皇帝有名有份的嬪妃，往後每逢初一、十五便也須上兩宮請安。她到慈寧宮門口時佟佳氏等人已早早等候，蓁蓁問了安自覺走到了最後頭。眾人按各自位階排好站在慈寧宮外，等了一盞茶功夫慈寧宮宮門大開，以佟佳氏打頭，餘人跟著她進了慈寧宮。
“臣妾請太皇太後安。”佟佳氏帶頭跪下,其餘諸人也附和著跪下。
“起來吧。”太皇太後笑得猶如一尊菩薩，和藹問佟佳氏,“聽說小阿哥的生母新晉了貴人,今日可來了？是哪個？”
佟佳氏道：“迴太皇太後，吳貴人是來了。”
蓁蓁聽見太皇太後宣她,忙站了出來跪倒地上。“臣妾請太皇太後安。”
蘇麻喇姑上前攙住她，笑道：“貴人走近些,太皇太後想仔細瞧瞧。”
蓁蓁依言走到太皇太後跟前,太皇太後把人上上下下仔細打量了一番,“嗯，那時就覺得這孩子是個好身段，容易生養，如今可不是給皇上生了阿哥。前兒個皇上帶小阿哥來讓我瞧過了，是個身子健壯的，哭起來中氣十足，都快把我這慈寧宮的屋頂給掀了。”
佟佳氏聞言湊趣說，“如今那是好多了，頭一個月的時候呀，據說阿哥所裏裏外外都被哭到睡不著，嬤嬤們私下裏都管他叫‘夜哭郎’。”
太皇太後笑了起來。“你們都年輕不懂這裏頭的玄妙，會哭的孩子精怪著呢。”
佟佳氏道：“臣妾年輕不知事，望太皇太後賜教。”
太皇太後道：“這俗話說‘會哭的孩子有奶吃’，這小娃娃哭啊就是求人注意要人疼呐，你想想是不是他一哭，嬤嬤們就成天他哄他去了。”
眾人聽了都跟著笑開了，蓁蓁不好意思地笑了，小阿哥特別會鬧騰，如今宮裏抱著能不哭的也就隻有她了，連皇帝都說這是血脈相連的好處。
太皇太後讓蘇麻喇姑拿了一串蜜臘佛珠給蓁蓁，“望你往後吉慶有餘、多子多福。”
蓁蓁跪下雙手接了，“臣妾叩謝謝太皇太後賞賜。”
“成了，你們都去吧，我得去眯會兒養養精神，晚上乾清宮的宴我可盼了半個月了。”
太皇太後一說大家也都是笑了，事隔多年宮中總算再行大宴，老太太愛熱鬧可不是盼好久了。於是紛紛起身跟在佟佳氏身後跪安。蓁蓁出了正殿卻不曾迴永和宮，找了個人問了音秀在哪便往她屋裏去了。音秀一開門見是蓁蓁臉上一喜，喊了半句“蓁蓁”，又覺著不妥跪下了，“奴才請吳貴人安。”
“秀秀，你這是做什麽，快起來。”蓁蓁把人扶了起來，“我來慈寧宮請安，剛沒在太皇太後身邊見著你就過來瞧瞧。”
音秀領她進屋，道：“我今兒當的晚班，午膳後才上值呐。就你心急，巴巴地跑到我這犄角旮旯，咱們晚上在乾清宮不就能見著了？”
音秀在宮裏這麽些年也是有頭有臉的大姑姑了，這間屋子在慈寧宮一角就她一個人住，她愛幹淨，收拾得是一塵不染的，蓁蓁想到自己那時在坤寧宮的日子，瞧著瞧著往事紛紛湧現在迴憶裏。
音秀見她看得目不轉睛得，紅著臉推了她一把。“瞧什麽呢，一間陋室罷了，你如今有了永和宮哪裏還能正眼看這，誰不知道幾個總管太監花了大力氣給你布置了個金窩。”
“壞丫頭，讓你胡說，讓你嘴貧。”蓁蓁伸手撓她，音秀受不住往炕上跳，蓁蓁踢了鞋子也蹦上了坑。兩人縱情肆意地笑鬧了一會兒直到音秀討饒了才罷。
“好了好了，不鬧了，讓我瞧瞧你。”
音秀拉了蓁蓁的手細細打量她，她人雖還顯得清瘦，但精神頭比在寧壽宮那時候好多了，“你呀真是因禍得福。”
音秀眼珠子轉了轉噗嗤一聲笑了，“我一直在這慈寧宮裏，這貴人那嬪娘娘的，來來往往瞧得多了，再怎麽苗條纖細的人，剛出月子都得胖一大圈。那榮主子不就是，早年每次生完聽說她都費了老大的勁才瘦下去，結果前年生完綽爾濟家的小阿哥也是收不住了，這都兩年了都沒恢複。你倒是盡揀便宜，該胖的胖了，該瘦的瘦了。”
她瞧了瞧蓁蓁的腰又往她繃得緊緊的胸口看。蓁蓁臉一紅，她也不知道怎麽，月子裏她人瘦了許多，隻有這胸沒恢複是比以前鼓了些，約莫真是因為生過孩子的緣故？
“好……好什麽。”蓁蓁捂了胸口不讓她瞧，音秀抓著她肩不懷好意地她耳邊嘀咕：“怎麽不好了，皇上喜歡呀，你在昭仁
殿那麽多天，別以為我不知道，快說皇上有沒有比之前更疼你啊……”
“壞丫頭。”蓁蓁麵紅耳赤，轉過身去把音秀壓在炕上又撓她癢處，“你都還沒嫁人呢，就有膽子沒臉沒皮說這些，看往後誰敢娶你。”
音秀受不住連連討饒：“好姐姐，饒了我，我不說了不說了……”
蓁蓁這才作罷，音秀在炕上躺了會兒，等覺著沒那麽喘了才坐起來，“你穿的這是以前的舊衣服吧，你如今身子長開了身上的衣服就顯得緊了。”
蓁蓁點了點頭，音秀狐疑地看了她一眼，問，“你不是才遷宮得了皇上許多賞麽？”
“皇上賞的都是緞子，送去針線房裁成衣裳還得要一陣子呢，新年裏大家都等著裁衣裳，針線房那等把榮嬪、宜嬪和僖嬪的差事交了才能輪得上我。”
音秀翻了翻眼珠子，“那也不需要那麽久啊，太皇太後的衣裳都是今天送，後天就給拿迴來的。針線房的一個個也都勢力，就欺負你是新晉的貴人。”
蓁蓁輕推了她一把，“好啦，這不也都是應該的麽，你也說了，我是新晉的貴人，宮裏尊卑有序，咱們又不是第一天知道。”
“她們怎麽同你比，你可是給皇上生了阿哥的。”音秀仍忿忿不平地說了幾句，她似是比蓁蓁還把這當迴事，蓁蓁倒是笑了，音秀點了點她腦袋：“你啊，一點心眼都不長。還不把衣裳脫下來，我給你改改。”
蓁蓁脫下外衣，音秀把炕桌下的繡籃拖了出來尋出根針穿上線，這針就像活了似的飛快地在她手裏遊動了起來，直瞧的人眼花繚亂的。音秀的手藝在蓁蓁認識的人裏一直都是最好的，蓁蓁繡物件強在別出心裁，比如如何摻線，如何配色，可到了裁衣針腳，就離音秀差一大截。
蓁蓁在旁看著，音秀就比自己小半歲如今也已經是十九歲的大姑娘了，因為在新年裏的緣故，音秀也穿了件簇新的綠色滿繡便服，發辮上還戴了朵花，她雖不若蓁蓁容貌出挑，也是生得五官端正，正是青春最好之時。
蓁蓁戳了戳她，真心問：“音秀，明年你就二十了，心裏可有打算了？”
音秀手一頓，幽幽歎了口氣。“太皇太後和蘇麻大姑姑平日裏倒是心疼我，可她們年紀都大了，瞧誰都是孩子，我看她們誰也沒想起來我明年就二十了。”
宮裏雖然規矩上說宮女二十五才得放出去，可真二十五出去青春都給耽誤了，那時再要嫁人不是做人填房就是嫁那窮得一清
二白的人家。後宮主子跟前得力的那幾個宮女都是一過二十就放出去，主子人善的還會親自指人家陪一份賞賜，那時秋華齡華都是如此。
“那你打算怎麽辦，真等到二十五？”
音秀無奈聳肩，“能怎麽辦，總不見的我自己去和蘇麻大姑姑說吧，宮裏可沒這樣的規矩。”
蓁蓁心中焦急，抓著音秀的手道：“我去和皇上說，也不是什麽大事。”
“皇上？”音秀一愣，蓁蓁點點頭，“我去同皇上說把你要來永和宮吧，這樣明年我就能安排你出宮了。”
音秀訝異得手中一抖，蓁蓁握住她的手，“就是要委屈你在我那先待上一年。”
音秀定定地瞧了蓁蓁一會兒，忽然“噗嗤”笑了出來，“傻丫頭，皇上日理萬機哪有空管這些事，好啦，你對我好我知道，你別為我操心了，我自個兒的事我心裏有數呢，如今不是還有一年麽，沒準船到橋頭自然直。”
蓁蓁歎了口氣沒再說什麽，卻把這事默默地記在了心上，想著就算不能和皇上提，也要找個機會從旁意會下蘇麻喇嬤嬤。
因晚上乾清宮要開宴，蓁蓁略坐了會兒便迴永和宮午睡養神，再起來便忙著穿衣打扮。
除夕那日是正宴，皇帝和後妃們都得穿吉服，今兒上元夜是皇帝的家宴，禮製上就沒那麽嚴的要求。秋華從蓁蓁的幾件便服裏挑了一件綠色緞繡百花紋的，蓁蓁看了笑了，“還是你會挑，我的衣裳裏隻有這件最好了，這還是從前皇後主子賞的。”
秋華道：“就是針線房把新衣裳送來了今晚主子還是穿這件合適。”
蓁蓁點頭稱是：“你說的甚是，我花枝招展也不合適。”
碧霜和霽雲都睜大了眼往那件衣裳瞧，一臉的不明所以。這塊衣料子雖好，但樣式一看就是幾年前的了。蓁蓁見兩個丫頭都一臉發蒙想到自己剛去翊坤宮的日子不禁溫溫一笑。“你秋嬤嬤肚子裏的學問你們還有得學呢。”
秋華一臉正肅道：“主子才晉了貴人今晚是頭一次赴宮中宴席，自然不能搶了其它主子娘娘們的風頭，但又得穿得得體，這件衣裳雖然樣式老舊了些，但卻是從前孝昭皇後穿過的，自當得起今晚的場麵。”
兩個丫頭一臉恍然，默默點頭。蓁蓁指著胸口那處，臉微微泛紅。“這兒幫我放一寸出來吧。”
秋華瞧了眼衣裳又瞧了眼蓁蓁，忽然就要跪下謝罪，還好蓁蓁眼明手快攔住了她，“奴才
真該死，竟這般疏忽沒注意到主子身量長了。”
“快起來。”蓁蓁拉起秋華，“我這兒裏裏外外都要你支應，你整天忙得和個轉陀螺似的，哪有空注意到這些，何況我自己都沒留意到，還是今兒去音秀那她提醒我的。”
“主子的衣著是關乎臉麵的大事，奴才再忙也不該在這事上疏忽大意，奴才真是罪該萬死了。”
秋華一想到這就後悔萬分，蓁蓁見她又鑽起牛角尖一個勁兒怪自己忙勸了又勸，秋華說：“碧霜和霽雲都還嫩著，咱們這真是缺人，音秀要是能來就好了。”
蓁蓁歎了口氣，“我問過她了，她看來是不想動的，她就算能來最多也就待一年，長久不了。說到底終還是碧霜和霽雲得盡早獨當一麵。”
秋華把頭一轉，瞧著兩個束手立在一旁的丫頭，“你們可聽見了，主子已經這樣說了，你們往後更得打起精神好好看，好好學。”
能得主子看重是宮女們的福氣，兩個丫頭既然這麽被蓁蓁提點了，隻覺得自己前途有望，忙福了一福稱是。
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乾清宮正殿裏皇帝的寶座前並排擺了三張金龍大宴桌，酉時正刻，皇帝奉太皇太後和皇太後入座，再左右兩側依次擺了四張桌子，左一是貴妃的位子，而後依次坐著榮嬪、宜嬪和郭貴人，右一坐著顯少露麵的端嬪，再次是惠嬪和僖嬪，而蓁蓁則占了右手最末一張。
“今兒是家宴，就咱們一家人，都隨意些吧。”
皇帝舉起了小酒杯，眾嬪妃也端著酒杯起身，齊齊念道：“謝皇上，謝太皇太後、皇太後。”
今兒宴席上的酒是南邊進貢的上好女兒紅，酒香四溢，蓁蓁己著秋華的話隻舉到嘴邊抿唇沾了沾就放下了，她見貴妃，榮嬪和惠嬪都是一飲而盡想自己是不是太小心了？可一抬頭見對座郭貴人桌上的酒杯口沿幹幹淨淨，一點胭脂都沒沾上，又覺得自己沒多想。郭貴人似是發現了蓁蓁在瞧，臉色一僵，不動生色地把酒杯攏進了手心裏，蓁蓁忙移開了眼睛。
酒過三巡，皇帝心情甚好，同太皇太後、皇太後說話之餘，讓太監把他桌上的一些菜肴揀小碟裝了賜給嬪妃，貴妃得了頭一茬賞，是一碟如意羊奶糕。許是喝了酒的緣故，貴妃一貫蒼白的臉上到多了些血氣，她起身盈盈一福，道“臣妾謝皇上賞”時插在發間的金步搖晃了晃，也沒能遮住她眼角的笑意。
其餘嬪妃也一一得了賞，榮嬪得了一份水煮羊肉片，她起身
謝恩時一下子就吸引了眾人的注意，她今兒穿了一件洋紅色秀牡丹紋的新便服豔光四射，尤其是衣裳在胸和腰處都收得緊，把榮嬪略豐滿的身子裹得是婀娜多姿，前凸後翹。隻要多看一眼，就能發現胸口處繃得極緊，似乎一不留神衣襟就要裂開。
“臣妾謝皇上賞”
榮嬪福了一福，她頭微垂露出撲滿香粉的頸項，滿臉嬌羞之色，皇帝捏著杯子掃了一眼，又掃了一眼，似乎有些不可置信。
嬪妃們又不是睜眼瞎，碰見榮嬪這樣的人物，有的臉露不屑，有的隻當睜眼瞎，僖嬪和蓁蓁挨著坐，此時卻轉過頭看了蓁蓁一眼，勾唇一笑。
蓁蓁臉一紅，忙把頭一低，心中卻慶幸，幸好提前見了音秀，知道把衣裳給改了。
宴罷，皇帝說了一句：“點燈吧。”帶頭離座，乾清宮前的廊下擺放了十幾盞宮燈，有兔子形狀的，有魚狀的，還有琉璃罩的流光四射，各取吉祥如意的涵義，隻待宮中主子們挑選。
皇帝首選了一盞兔子燈拿了挑杆掛在廊下，嬪妃們隨機魚貫而出，各自選了自己喜歡的燈，不知什麽時候，榮嬪提了一盞五彩琉璃罩的宮燈妖嬈地走到皇帝身邊，“皇上，臣妾的這盞好不好看。”燭火透過琉璃映得她臉上紅霞一片。
皇帝有點不尷不尬地笑說：“挺好看。”
榮嬪把頭一低嬌媚含笑，風情滿滿，好似皇帝這一聲不是在說燈，而是在說她。
“顧問行，替榮嬪把這燈掛起來吧。”
顧問行得了吩咐伸手去接榮嬪手上那燈，榮嬪眼皮子眨了眨，“這是臣妾自己選的燈，皇上既然誇了好看，那就讓臣妾自己來掛吧。”
她故意蹲在皇帝跟前慢條斯理地把掛勾穿到宮燈上，左右扭捏著好半天才穿好掛勾，掛宮燈時又特意挺身墊著腳往前傾去，某一處唿之欲出。
卻聽“嘶啦”一聲，她身上那件洋紅色的衣裳從腋下至下肋豁開了好大一條口子，暗紫色的襯衣瞬間就露了出來。榮嬪尖叫一聲，忙去捂胸口，宮燈“啪”一下摔地上，五彩琉璃燈罩瞬間成了一地碎片，再也沒法映襯她的嬌媚。
這一下莫說是榮嬪，滿殿的人都大吃一驚，也不知是哪個好事者竟“噗嗤”笑了一聲，榮嬪羞得渾身發抖，捂著臉就開始哭。
皇帝翻了個白眼，臉也跟著抽了抽，想張口說句話卻也不知道自己該說什麽。他解下披風扔給顧問行，無奈地衝他擺了擺手。顧問行把披風披到榮
嬪身上，扶她起來。“榮主子奴才送您迴宮吧。”
榮嬪紅著雙眼往皇帝瞧，皇帝裝沒瞧見，擰著眉背過身就走。
皇帝迴到乾清宮裏，一坐下就忍不住長歎氣，他一晚上的好心情都被榮嬪這一下給敗了。太皇太後也是瞧見了剛才那幕，這會兒幸災樂禍地打趣他：“蓋山家這丫頭從進宮來就是心思活絡的，這麽多年了都沒變，真是難得。”
皇帝知道自己的老祖母壞話都能變成好話說，無情地懟了迴去：“老祖宗您把罵她都變誇她呢，孫兒可明白您什麽意思。您看看她這都是幹的什麽事，好好的元宵節出來丟人。”
太皇太後眯了眯眼，故意寸皇帝，“怎麽啦，我瞧剛在外頭皇上不是一直盯著她看哪，還同她有說有笑的，難道是我眼花看錯了？”
皇帝被這話一噎，哭也不是笑也不是，不服氣地說：“她性子外向活絡，就是吃虧在不識字，書念得少，禮義廉恥總是沒個分寸，說了多少迴了也不改。唉，虧得保永朕沒放她身邊。朕本來想天下也快大定了，也是該把保清和保永都接迴宮的，這樣看，保永還是讓他住在阿哥所的好。”
太皇太後拍了拍皇帝的手，“這話你以前怎麽不說，現在悔到溝裏也沒用。行了，阿哥們的事皇上心裏有數就成，隻是她終究是阿哥的生母。”
“朕懂。”皇帝喝了口悶酒。榮嬪這段插曲很快就過去了，殿外嬪妃們還在選著自己喜歡的宮燈，貴妃也挑了一盞兔子燈，比皇帝的那盞略小了些，太監把它掛在了皇帝那盞邊上。
蓁蓁猶豫了半晌，選了一盞筆筒裝的宮燈，燈身上寫了字謎，風一吹宮燈滴溜溜地轉了起來，字忽明忽暗，隨風搖曳。皇帝遠遠瞧著，自己也沒留意微微點了點頭。
宴罷也不知是否受了榮嬪事的影響，皇帝送貴妃迴承乾宮後並沒留在那，也沒召哪位嬪妃而是一個人在乾清宮讀書到深夜。蓁蓁迴去後把事仔仔細細都同秋華說了，秋華聽了半晌沒說話，倒是看了看蓁蓁。蓁蓁問：“怎麽了？”秋華歎了口氣，“榮嬪這是學主子您呢。”
蓁蓁一愣，“學我？學我做什麽？”
秋華心道：蓁蓁人聰明，可於男女之情上一直是心眼沒開竅。
“她怕是看您最近得寵以為皇上喜歡您這樣的身段才故意把衣服做小了，勒得那腰細細的，胸口卻鼓鼓的……”
蓁蓁臉一紅，“我又不是故意的，誰讓他們沒事看了。”
“可她是故意的。”
蓁蓁一歎，曾經的榮嬪連仁孝皇後都不放眼裏，如今皇帝對她熱忱漸淡，她為了挽迴聖心竟這般折騰，失寵就真那麽可怕嗎？
蓁蓁想到這心就沉了下去，忽聽秋華道：“榮嬪今晚的委屈又要算您頭上了。”
她“唰”地一下抬起頭，“這怎麽就又怪我了？”
秋華按了按她的肩，“孽雖是她自己造的，可在她看來卻是主子分了皇上的寵引起的，現在畫虎不成反類犬，您說她記恨不？”
蓁蓁真是哭笑不得，她算是領教了後宮這種沒來由的嫉恨了。
“皇上看在阿哥和圖海大將軍的麵子上也不會多為難她，最多往後把她冷著就是了，您心裏有數，往後看見她就繞道吧。”
蓁蓁把下頭上的發鏨在手裏捏了捏，“我繞的還不夠多嗎……”
自三藩叛亂以來康熙十八年的這個新年是皇帝笑得最多的一迴,雖戰事仍未平,但吳賊已死，前線捷報頻傳,皇帝成竹在胸平定天下指日可待。體察到皇帝的好心情,宮裏這個年總算是能大操大辦一番,到處張燈結彩，夜夜火樹銀花。
十五這日一早,蓁蓁讓人在永和宮門口掛上燈籠便往慈寧宮去了。她如今雖隻是個貴人,但好歹也是皇帝有名有份的嬪妃，往後每逢初一、十五便也須上兩宮請安。她到慈寧宮門口時佟佳氏等人已早早等候，蓁蓁問了安自覺走到了最後頭。眾人按各自位階排好站在慈寧宮外，等了一盞茶功夫慈寧宮宮門大開，以佟佳氏打頭，餘人跟著她進了慈寧宮。
“臣妾請太皇太後安。”佟佳氏帶頭跪下,其餘諸人也附和著跪下。
“起來吧。”太皇太後笑得猶如一尊菩薩，和藹問佟佳氏,“聽說小阿哥的生母新晉了貴人,今日可來了？是哪個？”
佟佳氏道：“迴太皇太後，吳貴人是來了。”
蓁蓁聽見太皇太後宣她,忙站了出來跪倒地上。“臣妾請太皇太後安。”
蘇麻喇姑上前攙住她，笑道：“貴人走近些,太皇太後想仔細瞧瞧。”
蓁蓁依言走到太皇太後跟前,太皇太後把人上上下下仔細打量了一番,“嗯，那時就覺得這孩子是個好身段，容易生養，如今可不是給皇上生了阿哥。前兒個皇上帶小阿哥來讓我瞧過了，是個身子健壯的，哭起來中氣十足，都快把我這慈寧宮的屋頂給掀了。”
佟佳氏聞言湊趣說，“如今那是好多了，頭一個月的時候呀，據說阿哥所裏裏外外都被哭到睡不著，嬤嬤們私下裏都管他叫‘夜哭郎’。”
太皇太後笑了起來。“你們都年輕不懂這裏頭的玄妙，會哭的孩子精怪著呢。”
佟佳氏道：“臣妾年輕不知事，望太皇太後賜教。”
太皇太後道：“這俗話說‘會哭的孩子有奶吃’，這小娃娃哭啊就是求人注意要人疼呐，你想想是不是他一哭，嬤嬤們就成天他哄他去了。”
眾人聽了都跟著笑開了，蓁蓁不好意思地笑了，小阿哥特別會鬧騰，如今宮裏抱著能不哭的也就隻有她了，連皇帝都說這是血脈相連的好處。
太皇太後讓蘇麻喇姑拿了一串蜜臘佛珠給蓁蓁，“望你往後吉慶有餘、多子多福。”
蓁蓁跪下雙手接了，“臣妾叩謝謝太皇太後賞賜。”
“成了，你們都去吧，我得去眯會兒養養精神，晚上乾清宮的宴我可盼了半個月了。”
太皇太後一說大家也都是笑了，事隔多年宮中總算再行大宴，老太太愛熱鬧可不是盼好久了。於是紛紛起身跟在佟佳氏身後跪安。蓁蓁出了正殿卻不曾迴永和宮，找了個人問了音秀在哪便往她屋裏去了。音秀一開門見是蓁蓁臉上一喜，喊了半句“蓁蓁”，又覺著不妥跪下了，“奴才請吳貴人安。”
“秀秀，你這是做什麽，快起來。”蓁蓁把人扶了起來，“我來慈寧宮請安，剛沒在太皇太後身邊見著你就過來瞧瞧。”
音秀領她進屋，道：“我今兒當的晚班，午膳後才上值呐。就你心急，巴巴地跑到我這犄角旮旯，咱們晚上在乾清宮不就能見著了？”
音秀在宮裏這麽些年也是有頭有臉的大姑姑了，這間屋子在慈寧宮一角就她一個人住，她愛幹淨，收拾得是一塵不染的，蓁蓁想到自己那時在坤寧宮的日子，瞧著瞧著往事紛紛湧現在迴憶裏。
音秀見她看得目不轉睛得，紅著臉推了她一把。“瞧什麽呢，一間陋室罷了，你如今有了永和宮哪裏還能正眼看這，誰不知道幾個總管太監花了大力氣給你布置了個金窩。”
“壞丫頭，讓你胡說，讓你嘴貧。”蓁蓁伸手撓她，音秀受不住往炕上跳，蓁蓁踢了鞋子也蹦上了坑。兩人縱情肆意地笑鬧了一會兒直到音秀討饒了才罷。
“好了好了，不鬧了，讓我瞧瞧你。”
音秀拉了蓁蓁的手細細打量她，她人雖還顯得清瘦，但精神頭比在寧壽宮那時候好多了，“你呀真是因禍得福。”
音秀眼珠子轉了轉噗嗤一聲笑了，“我一直在這慈寧宮裏，這貴人那嬪娘娘的，來來往往瞧得多了，再怎麽苗條纖細的人，剛出月子都得胖一大圈。那榮主子不就是，早年每次生完聽說她都費了老大的勁才瘦下去，結果前年生完綽爾濟家的小阿哥也是收不住了，這都兩年了都沒恢複。你倒是盡揀便宜，該胖的胖了，該瘦的瘦了。”
她瞧了瞧蓁蓁的腰又往她繃得緊緊的胸口看。蓁蓁臉一紅，她也不知道怎麽，月子裏她人瘦了許多，隻有這胸沒恢複是比以前鼓了些，約莫真是因為生過孩子的緣故？
“好……好什麽。”蓁蓁捂了胸口不讓她瞧，音秀抓著她肩不懷好意地她耳邊嘀咕：“怎麽不好了，皇上喜歡呀，你在昭仁
殿那麽多天，別以為我不知道，快說皇上有沒有比之前更疼你啊……”
“壞丫頭。”蓁蓁麵紅耳赤，轉過身去把音秀壓在炕上又撓她癢處，“你都還沒嫁人呢，就有膽子沒臉沒皮說這些，看往後誰敢娶你。”
音秀受不住連連討饒：“好姐姐，饒了我，我不說了不說了……”
蓁蓁這才作罷，音秀在炕上躺了會兒，等覺著沒那麽喘了才坐起來，“你穿的這是以前的舊衣服吧，你如今身子長開了身上的衣服就顯得緊了。”
蓁蓁點了點頭，音秀狐疑地看了她一眼，問，“你不是才遷宮得了皇上許多賞麽？”
“皇上賞的都是緞子，送去針線房裁成衣裳還得要一陣子呢，新年裏大家都等著裁衣裳，針線房那等把榮嬪、宜嬪和僖嬪的差事交了才能輪得上我。”
音秀翻了翻眼珠子，“那也不需要那麽久啊，太皇太後的衣裳都是今天送，後天就給拿迴來的。針線房的一個個也都勢力，就欺負你是新晉的貴人。”
蓁蓁輕推了她一把，“好啦，這不也都是應該的麽，你也說了，我是新晉的貴人，宮裏尊卑有序，咱們又不是第一天知道。”
“她們怎麽同你比，你可是給皇上生了阿哥的。”音秀仍忿忿不平地說了幾句，她似是比蓁蓁還把這當迴事，蓁蓁倒是笑了，音秀點了點她腦袋：“你啊，一點心眼都不長。還不把衣裳脫下來，我給你改改。”
蓁蓁脫下外衣，音秀把炕桌下的繡籃拖了出來尋出根針穿上線，這針就像活了似的飛快地在她手裏遊動了起來，直瞧的人眼花繚亂的。音秀的手藝在蓁蓁認識的人裏一直都是最好的，蓁蓁繡物件強在別出心裁，比如如何摻線，如何配色，可到了裁衣針腳，就離音秀差一大截。
蓁蓁在旁看著，音秀就比自己小半歲如今也已經是十九歲的大姑娘了，因為在新年裏的緣故，音秀也穿了件簇新的綠色滿繡便服，發辮上還戴了朵花，她雖不若蓁蓁容貌出挑，也是生得五官端正，正是青春最好之時。
蓁蓁戳了戳她，真心問：“音秀，明年你就二十了，心裏可有打算了？”
音秀手一頓，幽幽歎了口氣。“太皇太後和蘇麻大姑姑平日裏倒是心疼我，可她們年紀都大了，瞧誰都是孩子，我看她們誰也沒想起來我明年就二十了。”
宮裏雖然規矩上說宮女二十五才得放出去，可真二十五出去青春都給耽誤了，那時再要嫁人不是做人填房就是嫁那窮得一清
二白的人家。後宮主子跟前得力的那幾個宮女都是一過二十就放出去，主子人善的還會親自指人家陪一份賞賜，那時秋華齡華都是如此。
“那你打算怎麽辦，真等到二十五？”
音秀無奈聳肩，“能怎麽辦，總不見的我自己去和蘇麻大姑姑說吧，宮裏可沒這樣的規矩。”
蓁蓁心中焦急，抓著音秀的手道：“我去和皇上說，也不是什麽大事。”
“皇上？”音秀一愣，蓁蓁點點頭，“我去同皇上說把你要來永和宮吧，這樣明年我就能安排你出宮了。”
音秀訝異得手中一抖，蓁蓁握住她的手，“就是要委屈你在我那先待上一年。”
音秀定定地瞧了蓁蓁一會兒，忽然“噗嗤”笑了出來，“傻丫頭，皇上日理萬機哪有空管這些事，好啦，你對我好我知道，你別為我操心了，我自個兒的事我心裏有數呢，如今不是還有一年麽，沒準船到橋頭自然直。”
蓁蓁歎了口氣沒再說什麽，卻把這事默默地記在了心上，想著就算不能和皇上提，也要找個機會從旁意會下蘇麻喇嬤嬤。
因晚上乾清宮要開宴，蓁蓁略坐了會兒便迴永和宮午睡養神，再起來便忙著穿衣打扮。
除夕那日是正宴，皇帝和後妃們都得穿吉服，今兒上元夜是皇帝的家宴，禮製上就沒那麽嚴的要求。秋華從蓁蓁的幾件便服裏挑了一件綠色緞繡百花紋的，蓁蓁看了笑了，“還是你會挑，我的衣裳裏隻有這件最好了，這還是從前皇後主子賞的。”
秋華道：“就是針線房把新衣裳送來了今晚主子還是穿這件合適。”
蓁蓁點頭稱是：“你說的甚是，我花枝招展也不合適。”
碧霜和霽雲都睜大了眼往那件衣裳瞧，一臉的不明所以。這塊衣料子雖好，但樣式一看就是幾年前的了。蓁蓁見兩個丫頭都一臉發蒙想到自己剛去翊坤宮的日子不禁溫溫一笑。“你秋嬤嬤肚子裏的學問你們還有得學呢。”
秋華一臉正肅道：“主子才晉了貴人今晚是頭一次赴宮中宴席，自然不能搶了其它主子娘娘們的風頭，但又得穿得得體，這件衣裳雖然樣式老舊了些，但卻是從前孝昭皇後穿過的，自當得起今晚的場麵。”
兩個丫頭一臉恍然，默默點頭。蓁蓁指著胸口那處，臉微微泛紅。“這兒幫我放一寸出來吧。”
秋華瞧了眼衣裳又瞧了眼蓁蓁，忽然就要跪下謝罪，還好蓁蓁眼明手快攔住了她，“奴才
真該死，竟這般疏忽沒注意到主子身量長了。”
“快起來。”蓁蓁拉起秋華，“我這兒裏裏外外都要你支應，你整天忙得和個轉陀螺似的，哪有空注意到這些，何況我自己都沒留意到，還是今兒去音秀那她提醒我的。”
“主子的衣著是關乎臉麵的大事，奴才再忙也不該在這事上疏忽大意，奴才真是罪該萬死了。”
秋華一想到這就後悔萬分，蓁蓁見她又鑽起牛角尖一個勁兒怪自己忙勸了又勸，秋華說：“碧霜和霽雲都還嫩著，咱們這真是缺人，音秀要是能來就好了。”
蓁蓁歎了口氣，“我問過她了，她看來是不想動的，她就算能來最多也就待一年，長久不了。說到底終還是碧霜和霽雲得盡早獨當一麵。”
秋華把頭一轉，瞧著兩個束手立在一旁的丫頭，“你們可聽見了，主子已經這樣說了，你們往後更得打起精神好好看，好好學。”
能得主子看重是宮女們的福氣，兩個丫頭既然這麽被蓁蓁提點了，隻覺得自己前途有望，忙福了一福稱是。
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乾清宮正殿裏皇帝的寶座前並排擺了三張金龍大宴桌，酉時正刻，皇帝奉太皇太後和皇太後入座，再左右兩側依次擺了四張桌子，左一是貴妃的位子，而後依次坐著榮嬪、宜嬪和郭貴人，右一坐著顯少露麵的端嬪，再次是惠嬪和僖嬪，而蓁蓁則占了右手最末一張。
“今兒是家宴，就咱們一家人，都隨意些吧。”
皇帝舉起了小酒杯，眾嬪妃也端著酒杯起身，齊齊念道：“謝皇上，謝太皇太後、皇太後。”
今兒宴席上的酒是南邊進貢的上好女兒紅，酒香四溢，蓁蓁己著秋華的話隻舉到嘴邊抿唇沾了沾就放下了，她見貴妃，榮嬪和惠嬪都是一飲而盡想自己是不是太小心了？可一抬頭見對座郭貴人桌上的酒杯口沿幹幹淨淨，一點胭脂都沒沾上，又覺得自己沒多想。郭貴人似是發現了蓁蓁在瞧，臉色一僵，不動生色地把酒杯攏進了手心裏，蓁蓁忙移開了眼睛。
酒過三巡，皇帝心情甚好，同太皇太後、皇太後說話之餘，讓太監把他桌上的一些菜肴揀小碟裝了賜給嬪妃，貴妃得了頭一茬賞，是一碟如意羊奶糕。許是喝了酒的緣故，貴妃一貫蒼白的臉上到多了些血氣，她起身盈盈一福，道“臣妾謝皇上賞”時插在發間的金步搖晃了晃，也沒能遮住她眼角的笑意。
其餘嬪妃也一一得了賞，榮嬪得了一份水煮羊肉片，她起身
謝恩時一下子就吸引了眾人的注意，她今兒穿了一件洋紅色秀牡丹紋的新便服豔光四射，尤其是衣裳在胸和腰處都收得緊，把榮嬪略豐滿的身子裹得是婀娜多姿，前凸後翹。隻要多看一眼，就能發現胸口處繃得極緊，似乎一不留神衣襟就要裂開。
“臣妾謝皇上賞”
榮嬪福了一福，她頭微垂露出撲滿香粉的頸項，滿臉嬌羞之色，皇帝捏著杯子掃了一眼，又掃了一眼，似乎有些不可置信。
嬪妃們又不是睜眼瞎，碰見榮嬪這樣的人物，有的臉露不屑，有的隻當睜眼瞎，僖嬪和蓁蓁挨著坐，此時卻轉過頭看了蓁蓁一眼，勾唇一笑。
蓁蓁臉一紅，忙把頭一低，心中卻慶幸，幸好提前見了音秀，知道把衣裳給改了。
宴罷，皇帝說了一句：“點燈吧。”帶頭離座，乾清宮前的廊下擺放了十幾盞宮燈，有兔子形狀的，有魚狀的，還有琉璃罩的流光四射，各取吉祥如意的涵義，隻待宮中主子們挑選。
皇帝首選了一盞兔子燈拿了挑杆掛在廊下，嬪妃們隨機魚貫而出，各自選了自己喜歡的燈，不知什麽時候，榮嬪提了一盞五彩琉璃罩的宮燈妖嬈地走到皇帝身邊，“皇上，臣妾的這盞好不好看。”燭火透過琉璃映得她臉上紅霞一片。
皇帝有點不尷不尬地笑說：“挺好看。”
榮嬪把頭一低嬌媚含笑，風情滿滿，好似皇帝這一聲不是在說燈，而是在說她。
“顧問行，替榮嬪把這燈掛起來吧。”
顧問行得了吩咐伸手去接榮嬪手上那燈，榮嬪眼皮子眨了眨，“這是臣妾自己選的燈，皇上既然誇了好看，那就讓臣妾自己來掛吧。”
她故意蹲在皇帝跟前慢條斯理地把掛勾穿到宮燈上，左右扭捏著好半天才穿好掛勾，掛宮燈時又特意挺身墊著腳往前傾去，某一處唿之欲出。
卻聽“嘶啦”一聲，她身上那件洋紅色的衣裳從腋下至下肋豁開了好大一條口子，暗紫色的襯衣瞬間就露了出來。榮嬪尖叫一聲，忙去捂胸口，宮燈“啪”一下摔地上，五彩琉璃燈罩瞬間成了一地碎片，再也沒法映襯她的嬌媚。
這一下莫說是榮嬪，滿殿的人都大吃一驚，也不知是哪個好事者竟“噗嗤”笑了一聲，榮嬪羞得渾身發抖，捂著臉就開始哭。
皇帝翻了個白眼，臉也跟著抽了抽，想張口說句話卻也不知道自己該說什麽。他解下披風扔給顧問行，無奈地衝他擺了擺手。顧問行把披風披到榮
嬪身上，扶她起來。“榮主子奴才送您迴宮吧。”
榮嬪紅著雙眼往皇帝瞧，皇帝裝沒瞧見，擰著眉背過身就走。
皇帝迴到乾清宮裏，一坐下就忍不住長歎氣，他一晚上的好心情都被榮嬪這一下給敗了。太皇太後也是瞧見了剛才那幕，這會兒幸災樂禍地打趣他：“蓋山家這丫頭從進宮來就是心思活絡的，這麽多年了都沒變，真是難得。”
皇帝知道自己的老祖母壞話都能變成好話說，無情地懟了迴去：“老祖宗您把罵她都變誇她呢，孫兒可明白您什麽意思。您看看她這都是幹的什麽事，好好的元宵節出來丟人。”
太皇太後眯了眯眼，故意寸皇帝，“怎麽啦，我瞧剛在外頭皇上不是一直盯著她看哪，還同她有說有笑的，難道是我眼花看錯了？”
皇帝被這話一噎，哭也不是笑也不是，不服氣地說：“她性子外向活絡，就是吃虧在不識字，書念得少，禮義廉恥總是沒個分寸，說了多少迴了也不改。唉，虧得保永朕沒放她身邊。朕本來想天下也快大定了，也是該把保清和保永都接迴宮的，這樣看，保永還是讓他住在阿哥所的好。”
太皇太後拍了拍皇帝的手，“這話你以前怎麽不說，現在悔到溝裏也沒用。行了，阿哥們的事皇上心裏有數就成，隻是她終究是阿哥的生母。”
“朕懂。”皇帝喝了口悶酒。榮嬪這段插曲很快就過去了，殿外嬪妃們還在選著自己喜歡的宮燈，貴妃也挑了一盞兔子燈，比皇帝的那盞略小了些，太監把它掛在了皇帝那盞邊上。
蓁蓁猶豫了半晌，選了一盞筆筒裝的宮燈，燈身上寫了字謎，風一吹宮燈滴溜溜地轉了起來，字忽明忽暗，隨風搖曳。皇帝遠遠瞧著，自己也沒留意微微點了點頭。
宴罷也不知是否受了榮嬪事的影響，皇帝送貴妃迴承乾宮後並沒留在那，也沒召哪位嬪妃而是一個人在乾清宮讀書到深夜。蓁蓁迴去後把事仔仔細細都同秋華說了，秋華聽了半晌沒說話，倒是看了看蓁蓁。蓁蓁問：“怎麽了？”秋華歎了口氣，“榮嬪這是學主子您呢。”
蓁蓁一愣，“學我？學我做什麽？”
秋華心道：蓁蓁人聰明，可於男女之情上一直是心眼沒開竅。
“她怕是看您最近得寵以為皇上喜歡您這樣的身段才故意把衣服做小了，勒得那腰細細的，胸口卻鼓鼓的……”
蓁蓁臉一紅，“我又不是故意的，誰讓他們沒事看了。”
“可她是故意的。”
蓁蓁一歎，曾經的榮嬪連仁孝皇後都不放眼裏，如今皇帝對她熱忱漸淡，她為了挽迴聖心竟這般折騰，失寵就真那麽可怕嗎？
蓁蓁想到這心就沉了下去，忽聽秋華道：“榮嬪今晚的委屈又要算您頭上了。”
她“唰”地一下抬起頭，“這怎麽就又怪我了？”
秋華按了按她的肩，“孽雖是她自己造的，可在她看來卻是主子分了皇上的寵引起的，現在畫虎不成反類犬，您說她記恨不？”
蓁蓁真是哭笑不得，她算是領教了後宮這種沒來由的嫉恨了。
“皇上看在阿哥和圖海大將軍的麵子上也不會多為難她，最多往後把她冷著就是了，您心裏有數，往後看見她就繞道吧。”
蓁蓁把下頭上的發鏨在手裏捏了捏，“我繞的還不夠多嗎……”