十月初八，是京城第一貴女竇華蘭的十四歲生辰。貴女慶生，排場倒也挺大，不僅各世族命婦得攜子攜女前去，就是皇後娘娘，也得親自選上賀禮。
即便皇後自己不去，也得派一個有身份的人幫著送過去。世族之家多有嫡女，幾乎每年都有嫡女慶生，皇後每年都得精心挑選禮物，這些個世族大家也會暗暗比較，看這皇家送旁家的禮物是否比自家的上檔次。
皇後十分頭疼，送人禮物，自然不能重樣的，可是年年選禮，還得檔次一樣，這可真是傷腦子的事情，比那西夏國擾境還頭疼。但是沒辦法，世族大家的血統，有些個可是比皇家的還高貴，一個個狂得很。
哪天不高興了，他還真能立即發起一場戰亂，將皇帝拽下來，自己當。這也不是沒有的事情，他楊家不就是這麽奪得的天下麽……總而言之，都是望族太旺惹的禍，想要天下太平皇權集中，這規矩就得改改。
誰是老子，誰是兒子，可得要捋得清清楚楚，明明白白。
這樣一想，皇後越發覺得，削世族勢力，乃當務之急之事。
皇後打算給足竇家麵子，親自帶著禮物去一趟竇家。她那姨侄兒李夙堯跟那雲盎小女兒的婚事，也得趕緊定下來，到時候剛好找姐姐說一說。
總之曉之以情，動之以理，先禮後兵，事情還能有辦不成的？
婉娘臨出門前連著打了兩個噴嚏，蘇媽媽立即又拿了件淺緋色的披肩過來，蓋到婉娘肩上，囑咐道：“這眼瞧著就深秋了，三小姐可別穿得這般單薄，夜裏麵都打霜了，冷著呢。”
曼娘過來拉著妹妹小小的肉手，向她擠眉弄眼：“婉娘穿得這般漂亮，是去給誰看的啊？”一副“我懂你”的表情，“那李世子可是竇小姐的表弟，竇小姐生辰，李世子肯定會去的。”
婉娘臉一紅，將頭別了過去，撇嘴道：“娘，前些日子爹宴請禮部的喬大人，怕為的就是張公子吧，那事現在怎樣了？”
曼娘一聽，一巴掌拍在婉娘後腦勺上，俏臉一紅，笑罵：“多事！”不解氣，又伸手去捏妹妹軟軟的肉手臂，“就你鬼靈精！”
婉娘怕癢，邊笑邊打姐姐的手：“你說我，那是誣陷。我說你，這可是千真萬確的事情！”
然後一個跑一個追，好不熱鬧，婉娘身子圓潤，自是跑不過姐姐，很快又被姐姐抓到。曼娘捧住妹妹的肉臉，從下巴開始將肉往上推，推得婉娘眼睛都瞧不見了。
蘇氏又親自點了遍禮物，見跟單子上的沒有任何出入，這才放了心，迴頭卻見兩個女兒扭打成了一團。
“好了好了，你們姐妹倆快別鬧了，還嫌我這不夠忙的嗎？”蘇氏很頭疼，以前在杭州逢年過節給劉家送禮就夠操心的了，現在換成竇家，那還不得提起十二萬分精神，“我看這時辰也差不多了，咱們去早了著實不好，但也不能去的太晚。去得晚了，人家說你沒規矩。”
婉娘推開姐姐，理了理衣服，走到蘇氏跟前：“娘，馬車已經都備好了，讓春梅她們先將禮物都搬到馬車上去吧。”
剛好此時春梅進來，恭敬道：“太太，柳姨娘帶著四小姐來了，現在就在門外候著呢。”
蘇氏眉心一皺，頓時沒了好心情，隻揮了揮手：“叫她們進來吧。”話才說完柳姨娘便牽著丫鬟扮相的畫娘進來。
畫娘穿著件碧綠色的衫子，衫子是半舊的，也不是什麽好的料子，跟婉娘的不能比。頭發梳的是雙丫髻，發間攢著碧綠色的珠花，一點一點碧綠，若有似無地點綴在烏黑的發間，顯得十分水靈。
明明丫鬟的扮相一點沒出閣，也讓人挑不出錯，可就是覺得，竟是比平日裏仔細打扮了的還要好看。
柳姨娘瞧著眼前表情呆滯的母女三人，得意得很，心裏暗想，我女兒天生麗質得很，便是布衣荊釵，那也是美人兒。
“那天三小姐說讓四小姐以婢女的身份前去，妾身覺得可行，便依著三小姐的意思將四小姐打扮了。”柳姨娘知道現下情況不同了，她不能以蠻橫的姿態跟蘇氏吵，那樣隻能將老爺推得更遠，便改了戰術，作小伏低，“太太覺著，四小姐這扮相，可還妥當？”
什麽妥當不妥當的，可不就是來炫耀的麽？但她到底是顧著老爺的，且不管柳姨娘怎麽想的，但這麽多奴婢瞧著呢，若是此時一口迴絕了，傳到老爺耳朵裏，會說自己不大氣。
曼娘見母親不說話，知道她是在顧及著父親，但曼娘不是母親，她連柳姨娘都敢打了難道還不敢說她嗎？
不過，此時她倒是有一個更好的主意，曼娘眼珠子轉了轉，笑著過去牽畫娘的手：“叫四妹妹如此作踐自己，可怎麽好意思呢？”
話雖說得難聽，可隻要能去竇家，畫娘願意暫且吞了這侮辱。
“二姐姐說得哪裏的話，你們是姐姐，母親是長輩，我扮作婢女同去也是應該的。”然後撇頭瞧著婉娘，見她被自己襯成了土鱉，心裏爽得很，麵上卻裝得可憐，“那天三姐說的話我都記在心裏了，並且以後也會一直牢牢記住。”
曼娘在畫娘臉蛋上輕輕拍了拍，又摟過她的肩頭，一副“姐妹情深”的樣子，扭頭對柳姨娘道：“既如此，四妹就隨我們一起去吧。姨娘放心，怎麽說她也是我們妹妹，隻要她不惹事，我們自會好好照拂。”
柳姨娘嬌笑，又向著蘇氏微微撫了撫身子：“那妾身就先退下了。”看向畫娘，“聽母親跟姐姐們的話，知道嗎？”給她使眼色。
畫娘激動死了，終於可以去侯府了，雙手緊緊捏著衣角，一個勁朝柳姨娘點頭，表示自己知道如何行事。
待柳姨娘走後，曼娘嗤笑一聲，命春梅將她的畫筆跟粉餅拿來。
婉娘看著姐姐的表情，忽然知道姐姐要做什麽了，她眼睛瞪得圓圓的，怕畫娘不從鬧事，到時候誤了時辰，可就不好了。
春梅將東西都拿了過來，曼娘又命她跟蘇媽媽將畫娘緊緊按住，然後自己給畫娘上妝。
臉上塗了厚厚一層粉，死白死白的，唇上的胭脂也抹得很紅，原本的彎彎柳葉眉被化成了樹枝眉。這樣還不如意，又命一個小丫鬟去拿了墨汁，將一顆飯粒沾滿墨汁貼在畫娘唇角，哇，好大一顆媒婆痣。
畫娘不知道自己被化成了什麽樣，但見大家的表情就知道，肯定不會好。
見她撇嘴就要哭了，曼娘杏眼一瞪：“若是哭了就迴你姨娘那兒去，到時候，可別賴著我們說是我們不帶著你去的。”
畫娘一聽，立即將眼淚給憋了迴去，隻敢弱弱地點頭。
瑛列侯府裏很熱鬧，竇華蘭精心妝扮好後，被一群丫鬟婆子簇擁著往外去。
大興王朝民風空前開放，女子亦可如男子般騎馬涉獵，更別說什麽男女大防。但該防的還是得防，不過自小一起玩大的世族貴子們，見個麵還是可以的。
竇夫人與其她幾位先到的夫人坐在一起，喝茶聊天，談兒說女。一個婆子撩簾進來說：“夫人，小姐馬上就要過來了。”
幾個賴著不肯走的貴子立即挺直了腰板，李夙堯一邊嗑瓜子一邊瞥著眼瞧他們，然後重重哼了聲！
坐在一旁的謝昭跟李夙堯是死對頭，他們所結的怨得追溯到二十年前，他們還未出生的時候。
謝昭他娘跟李夙堯他娘是發小，也是二十年前京城裏並稱的一對姐妹花，從容貌氣度，到學識家世都不相上下。兩人關係雖好，可私下也暗暗相比著，都覺得自己比對方更勝一籌。
後來，即便謝昭他娘嫁到了世代文儒的謝家，李夙堯他娘嫁到了世代戎馬的李家，八竿子打不著了，可每逢個春日賞花秋日涉獵的聚會上，還是會好好打扮打扮攀比一下的。
以至於各自生了兒子後，也給兒子灌輸了攀比的思想。國子監伴讀的時候，李夙堯考不過謝小子，他娘就傷心，他娘一傷心，他爹就打他屁股。這些年來，他不知吃了多少苦，心裏老鬱悶了。
真是冤家路窄，這次又遇著了。
剛好此時竇華蘭蓮步款款地走進來，李夙堯眼前著實一亮，但很快鎮定下來，斜眼瞅著一樣眼巴巴瞧著竇表姐的謝昭，哼道：“你小子別想癩蛤蟆吃天鵝肉了，也不拿著鏡子瞧瞧自己是副什麽模樣，少做夢去。”
獨孤氏立即握住兒子的手，心裏賊喜，兒啊，說得好，可給娘出氣長臉了，好樣的。
謝昭一襲白衫，瞟了竇華蘭一眼，接著李夙堯的話茬，大聲道：“總之，我長得是上對得起吾皇，下對得起爹娘，玉樹臨風相貌堂堂，淵見淵死崔見崔亡，放眼天下，除了我，沒人再敢自稱美男王。”
淵指的是鄭淵，崔指的是崔照，幾個人都是世族嫡子，打小一起長大的。
這謝家世代文儒，靠的就是一張嘴，打嘴仗，李夙堯可是吃死虧了。
謝夫人一聽，笑得嘴都合不攏，握住兒子的手，以眼神告訴他，兒子，你真有才，可給娘長臉了。
獨孤氏有些不高興了，臉立即耷拉下來，沒有台階下，隻能嗑瓜子。
李夙堯善武，這謝昭善文，比文的比不過，且等著比武吧，打不死你！
竇夫人立即做和事佬，笑著打哈哈：“夙堯跟阿昭可都是咱們大興屈指可數的才子，都長得玉樹臨風氣死潘安的，以後若是誰嫁給你們，可是享福了。”
謝昭立即屁股離了椅子，起身說道：“承竇夫人吉言，要晚輩看，以後誰娶了竇小姐，那才叫享福。”
竇華蘭瞥著謝昭那張清麗俊秀的麵孔，別過頭，臉霎時紅了個透。
這謝昭長相七分隨他娘，再者他爹也是不醜的，所以謝昭比之李夙堯，若隻論美貌，自是勝之一籌。
即便皇後自己不去，也得派一個有身份的人幫著送過去。世族之家多有嫡女，幾乎每年都有嫡女慶生，皇後每年都得精心挑選禮物，這些個世族大家也會暗暗比較，看這皇家送旁家的禮物是否比自家的上檔次。
皇後十分頭疼，送人禮物，自然不能重樣的，可是年年選禮，還得檔次一樣，這可真是傷腦子的事情，比那西夏國擾境還頭疼。但是沒辦法，世族大家的血統，有些個可是比皇家的還高貴，一個個狂得很。
哪天不高興了，他還真能立即發起一場戰亂，將皇帝拽下來，自己當。這也不是沒有的事情，他楊家不就是這麽奪得的天下麽……總而言之，都是望族太旺惹的禍，想要天下太平皇權集中，這規矩就得改改。
誰是老子，誰是兒子，可得要捋得清清楚楚，明明白白。
這樣一想，皇後越發覺得，削世族勢力，乃當務之急之事。
皇後打算給足竇家麵子，親自帶著禮物去一趟竇家。她那姨侄兒李夙堯跟那雲盎小女兒的婚事，也得趕緊定下來，到時候剛好找姐姐說一說。
總之曉之以情，動之以理，先禮後兵，事情還能有辦不成的？
婉娘臨出門前連著打了兩個噴嚏，蘇媽媽立即又拿了件淺緋色的披肩過來，蓋到婉娘肩上，囑咐道：“這眼瞧著就深秋了，三小姐可別穿得這般單薄，夜裏麵都打霜了，冷著呢。”
曼娘過來拉著妹妹小小的肉手，向她擠眉弄眼：“婉娘穿得這般漂亮，是去給誰看的啊？”一副“我懂你”的表情，“那李世子可是竇小姐的表弟，竇小姐生辰，李世子肯定會去的。”
婉娘臉一紅，將頭別了過去，撇嘴道：“娘，前些日子爹宴請禮部的喬大人，怕為的就是張公子吧，那事現在怎樣了？”
曼娘一聽，一巴掌拍在婉娘後腦勺上，俏臉一紅，笑罵：“多事！”不解氣，又伸手去捏妹妹軟軟的肉手臂，“就你鬼靈精！”
婉娘怕癢，邊笑邊打姐姐的手：“你說我，那是誣陷。我說你，這可是千真萬確的事情！”
然後一個跑一個追，好不熱鬧，婉娘身子圓潤，自是跑不過姐姐，很快又被姐姐抓到。曼娘捧住妹妹的肉臉，從下巴開始將肉往上推，推得婉娘眼睛都瞧不見了。
蘇氏又親自點了遍禮物，見跟單子上的沒有任何出入，這才放了心，迴頭卻見兩個女兒扭打成了一團。
“好了好了，你們姐妹倆快別鬧了，還嫌我這不夠忙的嗎？”蘇氏很頭疼，以前在杭州逢年過節給劉家送禮就夠操心的了，現在換成竇家，那還不得提起十二萬分精神，“我看這時辰也差不多了，咱們去早了著實不好，但也不能去的太晚。去得晚了，人家說你沒規矩。”
婉娘推開姐姐，理了理衣服，走到蘇氏跟前：“娘，馬車已經都備好了，讓春梅她們先將禮物都搬到馬車上去吧。”
剛好此時春梅進來，恭敬道：“太太，柳姨娘帶著四小姐來了，現在就在門外候著呢。”
蘇氏眉心一皺，頓時沒了好心情，隻揮了揮手：“叫她們進來吧。”話才說完柳姨娘便牽著丫鬟扮相的畫娘進來。
畫娘穿著件碧綠色的衫子，衫子是半舊的，也不是什麽好的料子，跟婉娘的不能比。頭發梳的是雙丫髻，發間攢著碧綠色的珠花，一點一點碧綠，若有似無地點綴在烏黑的發間，顯得十分水靈。
明明丫鬟的扮相一點沒出閣，也讓人挑不出錯，可就是覺得，竟是比平日裏仔細打扮了的還要好看。
柳姨娘瞧著眼前表情呆滯的母女三人，得意得很，心裏暗想，我女兒天生麗質得很，便是布衣荊釵，那也是美人兒。
“那天三小姐說讓四小姐以婢女的身份前去，妾身覺得可行，便依著三小姐的意思將四小姐打扮了。”柳姨娘知道現下情況不同了，她不能以蠻橫的姿態跟蘇氏吵，那樣隻能將老爺推得更遠，便改了戰術，作小伏低，“太太覺著，四小姐這扮相，可還妥當？”
什麽妥當不妥當的，可不就是來炫耀的麽？但她到底是顧著老爺的，且不管柳姨娘怎麽想的，但這麽多奴婢瞧著呢，若是此時一口迴絕了，傳到老爺耳朵裏，會說自己不大氣。
曼娘見母親不說話，知道她是在顧及著父親，但曼娘不是母親，她連柳姨娘都敢打了難道還不敢說她嗎？
不過，此時她倒是有一個更好的主意，曼娘眼珠子轉了轉，笑著過去牽畫娘的手：“叫四妹妹如此作踐自己，可怎麽好意思呢？”
話雖說得難聽，可隻要能去竇家，畫娘願意暫且吞了這侮辱。
“二姐姐說得哪裏的話，你們是姐姐，母親是長輩，我扮作婢女同去也是應該的。”然後撇頭瞧著婉娘，見她被自己襯成了土鱉，心裏爽得很，麵上卻裝得可憐，“那天三姐說的話我都記在心裏了，並且以後也會一直牢牢記住。”
曼娘在畫娘臉蛋上輕輕拍了拍，又摟過她的肩頭，一副“姐妹情深”的樣子，扭頭對柳姨娘道：“既如此，四妹就隨我們一起去吧。姨娘放心，怎麽說她也是我們妹妹，隻要她不惹事，我們自會好好照拂。”
柳姨娘嬌笑，又向著蘇氏微微撫了撫身子：“那妾身就先退下了。”看向畫娘，“聽母親跟姐姐們的話，知道嗎？”給她使眼色。
畫娘激動死了，終於可以去侯府了，雙手緊緊捏著衣角，一個勁朝柳姨娘點頭，表示自己知道如何行事。
待柳姨娘走後，曼娘嗤笑一聲，命春梅將她的畫筆跟粉餅拿來。
婉娘看著姐姐的表情，忽然知道姐姐要做什麽了，她眼睛瞪得圓圓的，怕畫娘不從鬧事，到時候誤了時辰，可就不好了。
春梅將東西都拿了過來，曼娘又命她跟蘇媽媽將畫娘緊緊按住，然後自己給畫娘上妝。
臉上塗了厚厚一層粉，死白死白的，唇上的胭脂也抹得很紅，原本的彎彎柳葉眉被化成了樹枝眉。這樣還不如意，又命一個小丫鬟去拿了墨汁，將一顆飯粒沾滿墨汁貼在畫娘唇角，哇，好大一顆媒婆痣。
畫娘不知道自己被化成了什麽樣，但見大家的表情就知道，肯定不會好。
見她撇嘴就要哭了，曼娘杏眼一瞪：“若是哭了就迴你姨娘那兒去，到時候，可別賴著我們說是我們不帶著你去的。”
畫娘一聽，立即將眼淚給憋了迴去，隻敢弱弱地點頭。
瑛列侯府裏很熱鬧，竇華蘭精心妝扮好後，被一群丫鬟婆子簇擁著往外去。
大興王朝民風空前開放，女子亦可如男子般騎馬涉獵，更別說什麽男女大防。但該防的還是得防，不過自小一起玩大的世族貴子們，見個麵還是可以的。
竇夫人與其她幾位先到的夫人坐在一起，喝茶聊天，談兒說女。一個婆子撩簾進來說：“夫人，小姐馬上就要過來了。”
幾個賴著不肯走的貴子立即挺直了腰板，李夙堯一邊嗑瓜子一邊瞥著眼瞧他們，然後重重哼了聲！
坐在一旁的謝昭跟李夙堯是死對頭，他們所結的怨得追溯到二十年前，他們還未出生的時候。
謝昭他娘跟李夙堯他娘是發小，也是二十年前京城裏並稱的一對姐妹花，從容貌氣度，到學識家世都不相上下。兩人關係雖好，可私下也暗暗相比著，都覺得自己比對方更勝一籌。
後來，即便謝昭他娘嫁到了世代文儒的謝家，李夙堯他娘嫁到了世代戎馬的李家，八竿子打不著了，可每逢個春日賞花秋日涉獵的聚會上，還是會好好打扮打扮攀比一下的。
以至於各自生了兒子後，也給兒子灌輸了攀比的思想。國子監伴讀的時候，李夙堯考不過謝小子，他娘就傷心，他娘一傷心，他爹就打他屁股。這些年來，他不知吃了多少苦，心裏老鬱悶了。
真是冤家路窄，這次又遇著了。
剛好此時竇華蘭蓮步款款地走進來，李夙堯眼前著實一亮，但很快鎮定下來，斜眼瞅著一樣眼巴巴瞧著竇表姐的謝昭，哼道：“你小子別想癩蛤蟆吃天鵝肉了，也不拿著鏡子瞧瞧自己是副什麽模樣，少做夢去。”
獨孤氏立即握住兒子的手，心裏賊喜，兒啊，說得好，可給娘出氣長臉了，好樣的。
謝昭一襲白衫，瞟了竇華蘭一眼，接著李夙堯的話茬，大聲道：“總之，我長得是上對得起吾皇，下對得起爹娘，玉樹臨風相貌堂堂，淵見淵死崔見崔亡，放眼天下，除了我，沒人再敢自稱美男王。”
淵指的是鄭淵，崔指的是崔照，幾個人都是世族嫡子，打小一起長大的。
這謝家世代文儒，靠的就是一張嘴，打嘴仗，李夙堯可是吃死虧了。
謝夫人一聽，笑得嘴都合不攏，握住兒子的手，以眼神告訴他，兒子，你真有才，可給娘長臉了。
獨孤氏有些不高興了，臉立即耷拉下來，沒有台階下，隻能嗑瓜子。
李夙堯善武，這謝昭善文，比文的比不過，且等著比武吧，打不死你！
竇夫人立即做和事佬，笑著打哈哈：“夙堯跟阿昭可都是咱們大興屈指可數的才子，都長得玉樹臨風氣死潘安的，以後若是誰嫁給你們，可是享福了。”
謝昭立即屁股離了椅子，起身說道：“承竇夫人吉言，要晚輩看，以後誰娶了竇小姐，那才叫享福。”
竇華蘭瞥著謝昭那張清麗俊秀的麵孔，別過頭，臉霎時紅了個透。
這謝昭長相七分隨他娘，再者他爹也是不醜的，所以謝昭比之李夙堯，若隻論美貌，自是勝之一籌。