張笙一直側立於一旁,目光沉靜,麵上雖隱隱有些倨傲,可也有些拘束。他祖上雖有在朝廷做過正二品尚書令的,但那是在前朝,到他祖父那一代家裏已經大不如從前。如今父兄雖也都是讀書人,但還沒有高過七品的官。


    張家是將希望都寄托在了幺兒張笙身上,當然,張笙自己也出息。隻不過,張家托黃媒婆向雲家說親的事,他也是後來才知道的,倒是沒怎麽放在心上。


    婉娘歪著腦袋看張笙,又想到之前是有媒婆來說親的,而且說的就是杭州第一才子張笙。又轉頭去看姐姐曼娘,見姐姐臉一直紅著,還時不時抬著眼皮子去瞧這位青衣公子。


    “娘,既然是杭州第一才子,不然就讓張公子做女兒的授課先生吧。”婉娘眨了眨眼睛,拽著蘇氏的袖子左右搖晃。


    “你懂什麽!”蘇氏有些嗔怪,又湊到婉娘耳邊,“小孩子不懂,不要亂說話。”


    老太太一向偏心這個小兒子,此番見小兒子帶迴來的先生不受大兒媳歡迎,登時就不樂意了。


    “好了好了,我看老二帶迴來的這個先生不錯,比起那些迂腐的老頑固可好得多。”她很信任兒子的眼光,招手示意張笙到她身邊去,然後眯著眼睛仔細瞧,“呦,瞧這長相,可真真是個俊秀的公子哥。”


    張笙不卑不亢,微微屈身行禮道:“老太太過讚了,晚輩不敢當。”


    一直坐在下邊的趙姨娘見老太太這是下了太太的麵子,心裏大好,立即附和道:“是啊是啊,妾身瞧著也不錯。”看了蘇氏一眼,微微抬起下巴,“再說這人怎麽說也是二爺帶迴來的,太太怎麽就不同意呢。”


    柳姨娘最擅裝可憐,又是自小在雲家長大的,雖是妾氏,但平時很得老太太歡心。


    老太太最好麵子,一顆心也是偏著二房偏得厲害。平時雲傲不在的時候倒還能公正處事,如今雲傲迴來了,又是三年未見,見不得旁人說他一點不好。如今見這長媳這般態度,心裏冷了半截,難免說話也膈應。


    “內宅婦人就該呆在後院裏生孩子,讀書人的事情不懂就不要管。”冷臉看著靜默一旁的大兒子,“老大,我看這事就這麽定了。我這人老了,眼瞧著半截身子就要進了土。”抓住雲傲的手,“二郎,你留下來陪陪為娘的吧,老二媳婦,將陵郎也留下,其他人若不是真心實意來請安的,就都迴去吧。”


    蘇氏心裏十分委屈,轉頭看向丈夫,想著他替自己說幾句話。可雲盎是個大孝子,此時此刻,就算知道是自己母親無理取鬧了,他也不會說母親的不是。


    婉娘似乎察覺到了什麽,蹭著身子往蘇氏懷裏鑽,又湊到她耳邊:“娘,你不要傷心,女兒會好好跟著先生學習的。”


    蘇氏強行將淚意憋迴去,起身向著雲老太太告別。其他人見狀,也都陸陸續續散了。


    剛走出院子,羅氏領著丫鬟追了上來,有些歉意:“大嫂,老太太是什麽樣的人您還不了解嗎,別放在心上。今兒說了,明兒可就忘了,還不是照樣將您掛在嘴邊誇讚。杭州城裏那些個老太太們誰不知道啊,咱們雲家長媳最是賢惠的了,這可不都是老太太說的麽。大嫂,您也別怪二爺。”


    蘇氏縱使心裏再怎麽不好受,也不能伸手打笑臉人,隻能笑道:“也是我較真了,不過想想,有著張公子教婉娘跟眉娘,我還放心。”


    羅氏沒什麽心機,見蘇氏又笑著與她說話,兩人並未有什麽嫌隙,開心地湊近蘇氏:“二爺自京裏給我帶了不少稀罕玩意兒,迴頭我挑幾件好的給您送過去。”


    蘇氏道了謝,隻稱身子不舒服,便迴了院子。


    雲家二爺迴來了,年紀輕輕便做了京官,真真算是衣錦還鄉。雲老太太少不得要命府上好好熱鬧一頓,還特意命人去請平日裏玩得好的老姐妹們一起來玩。雲家是靠著雲盎富起來的,十多年前也窮,因此雲老太太交好的姐妹大多是出自普通人家,這些老太太過來,少不得又要將雲家的兒子媳婦好好誇讚一番。


    蘇氏是當家主母,這個時候斷不能使性子,即使身子還不是太好,也得張羅著忙。羅氏平日跟大嫂關係處得很好,再加上她本就好動,哄了眉娘跟陵郎後,也跑過來幫蘇氏。妯娌倆忙前忙後,有說有笑,大廚裏剛做好的糕點,兩人趕緊端了過來給幾位老太太先嚐嚐。


    一個姓何的老太太笑著湊近雲老太太:“老姐兒,咱們小的時候可是一起玩泥巴長大的,你說現在的差距怎生就這般大?你是兒子出息,媳婦也孝順懂事,又是兒孫滿堂,家裏從沒個吵吵鬧鬧的,可真是羨煞旁人。”


    雲老太太最愛聽這話,她年輕的時候跟著丈夫吃過苦,想想以前,也覺得現在過得真是不錯。得虧得生了兩個好兒子,娶了兩房好媳婦。


    “你們兩個過來。”雲老太太向著蘇氏跟羅氏招手,然後一手握住一個,“忙得累了就休息會兒,有些事情叫下人們去做就行了,你們倆就在這,說說話兒。”


    蘇氏心裏歎氣,想著這老太太的脾氣就跟孩子似的,根本不記仇,耳根子還軟。她笑著招唿幾位老人,飯後又請了戲班子來唱戲。


    一天總算熱熱鬧鬧過去,到了晚上,府上都散了之後,羅氏將丈夫拉到屋裏。


    “你啊,一走就是三年,逢年過節也不曉得迴來看看,是不是一點都不記掛我們母女?”羅氏故作生氣,她是標準的杭州女孩,又才是二十出頭的年紀,一股子水靈勁,尤其一雙眼睛,特別有神。


    雲傲悶著頭笑,將妻子抱進懷裏:“你說的哪兒話?我這不是忙著仕途嘛!大哥那麽辛苦賺錢,我怎能不爭氣點呢?”在妻子額頭吻了一下,“還有,我這次迴來,是要帶你一起去京城的。”


    “你說什麽?”羅氏驚訝,瞪圓了眼睛看丈夫,掩不住的開心,但想想又泄了氣,“京城的房子那麽貴,大哥有錢我們又沒有,怎麽買得起啊?而且就算大哥大嫂仁厚,資助我們,我們也不能厚著臉皮要那麽一大筆吧?算了算了。”


    雲傲見妻子不信,繼續說:“不然我剛剛升官,你覺得我為什麽能迴鄉?”看了妻子一眼,“當然是皇帝特意恩準的。此次唐國公領兵出征,大敗了百越,唐國公在二聖麵前說是大哥兵器鑄得好,龍顏大悅,便準了我的假。”


    羅氏眨巴著眼睛,她心思不細,丈夫好似話裏有話,可她又弄不明白,隻得細細想。


    雲傲也不想再繞圈子,直接說:“雖然我的官還不夠高,但在京時也塞了銀子著人打聽了一番。”忽然湊近妻子耳邊,“雖然敗了百越,可高麗還虎視眈眈地盯著我大興,二聖想要一舉製服周邊各個小國,自然想要重用大哥。我看這次,是我們雲家的好機會。”


    羅氏還是沒太明白:“所以,二聖因著獎勵大哥,準了你的假?”


    雲傲無語望天,一口氣憋著,半響才說:“傻媳婦,大哥是人才,二聖唯才是舉,怕是大哥也要做官了。”


    這邊雲盎也跟蘇氏說了情況,蘇氏給丈夫倒了杯茶水,細語說:“那夫君有何打算?”


    雲盎眸光精銳犀利,喝了茶後放下茶杯:“能怎麽想?如果真如老二說的那般,這自然是好事。”頓了頓又說,“蝶娘,就讓二弟帶迴來的那個張笙做婉娘的授課先生吧。我問過二弟,這個年輕人品行學識都好,是杭州眾多學子中的佼佼者,將來怕是比二弟還要有前途。”


    蘇氏說:“瞧著模樣也俊秀,年紀輕輕,人也穩重。隻可惜,咱們雲家跟張家的這門親事,已經黃了。”蘇氏瞟著眼睛看丈夫,吞吐道,“其實說真話,我瞧著那張小公子也覺得不錯,白天時不願意他做婉娘她們的授課先生,不過是顧及著曼娘,現在想想,或許就是緣分。”


    雲盎手指不停摩挲著茶盞,有些猶豫,像是在下什麽賭注。


    蘇氏推了推他:“在想什麽呢?這麽出神。我在跟你說話呢。”


    “先別想那麽多了,曼娘端莊大方,又是我雲家的嫡長女,雖然張笙不錯,可曼娘,我想將她嫁得更好些。”他望著妻子,從袖子裏抽出一份紅色的喜帖,“劉刺史家的老太太要過六十壽誕,劉府特意命人送了請柬,到時候帶著婉娘去吧。”


    蘇氏接過,有些不解:“劉老太太壽誕,該請那些官場上的人,怎會也給我們家送請柬?這可真是抬舉了我們。”


    雲盎抿唇不語,他也是因此事更覺得老二帶迴來的消息可靠,劉刺史請他雲家,怕也是想要拉攏。


    他皺眉,細細想了想,記得劉刺史家有個庶子,今年十六歲,到了說親的年紀。當然劉家也有嫡子,一來是太小,二來,他雲盎倒也沒那麽得意忘形,自負到覺得曼娘能夠嫁過去做嫡長媳。


    要說這劉家,來頭可真不小,當今皇太後跟劉老太太,正是一胞所出。


    第二天,蘇氏便又命人將東間的院子好好修葺了一番,又靠著府上學堂,拾掇出一間屋子給張笙住。這張笙白日裏給府上小姐們授課,晚上便呆在自己屋子裏念書。


    平時曼娘會教婉娘識字作詩,因此婉娘的底子要比妹妹們好一點,張笙挺喜歡這個小女孩。


    這一天,張笙授完課後正要往自己屋子裏走,卻看見婉娘還在認認真真的練字。他唇角撩起一絲笑意,緩步走近婉娘,低頭去看她練的字。


    “這是在臨摹誰的字?”張笙微微蹙起眉心,仔細看著。


    “我姐姐啊。”婉娘寫字的時候很認真,頭也沒抬,隻是緊緊攥住筆,看一眼帖子,然後自己也寫一筆。


    張笙點頭笑笑,“哦”了一聲又說:“我見你還在讀醫書,剛好我也懂點,你若是以後不懂的地方,也可以來找我。”


    婉娘一聽,立即放下手中紙筆,又從摞在一旁的書冊中翻出最後的一本。隨手翻開一頁,擺到張笙跟前,指著一處:“這個字怎麽讀?”


    張笙索性放下書箱,坐到婉娘旁邊,她有什麽不懂得,他都耐心地去教她。


    天色已經黑了,蘇氏等著婉娘迴來吃飯,卻一直沒見著,便讓春梅去找。


    春梅才走出院子,便被追趕上來的曼娘攔住了,曼娘身後還跟著暗香。


    “你迴母親身邊吧,我去找婉娘。”曼娘話一出口,臉便紅了,還好有夜色遮掩。


    春梅看了二小姐身後的暗香一眼,笑著說:“那我迴太太身邊去,暗香,天黑了你好好照顧二小姐。三小姐現在多半還在學堂,你帶著二小姐直接奔那裏就行了。”


    曼娘見春梅走遠了,趕緊帶著暗香去大廚房裏,將事先準備好的飯菜拿出來放在籃子裏,然後往學堂方向走。


    剛走進學堂,不但瞧見了妹妹,竟然韻娘也在。

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