三月間,大地迴春,冰雪消融。


    長安城西城門,一行數百騎出了長安城,很快上了馳道,馬隊的速度迅即提了起來,西出二十餘裏,騎隊便來到了渭水南岸的漢長安城下。


    京兆尹元朗已經得了消息,在漢長安東南一側迎住了騎隊。


    …………


    褚遂良離著老遠就翻身下馬,緊走幾步一躬到地,“有勞令尹遠迎,登善之罪也。”


    元朗上前相攙,“此為公務,不必多禮。”


    陪著褚遂良過來的是羽林將軍公孫安,因為在東海立下戰功,所以身上現在有了縣公的爵位。


    他和元朗也是熟人,當初褚遂良迴京述職,還是他跟元朗說了一聲,褚遂良才得以到門下省任職給事中。


    公孫安上前見禮,和褚遂良不一樣,元朗把著他的胳膊,上下就是一陣打量,“大郎迴京也有幾個月了吧,怎的不來尋我飲酒?”


    公孫安不見外的笑道:“年前俺送了年禮上門,見了嫂嫂,嫂嫂說哥哥事忙,連家都少迴,俺哪敢輕易來打擾哥哥?”


    元朗哈哈一笑,“你嫂嫂肯定沒說我好話,你可不能取笑我啊。”


    公孫安嘿嘿一笑,低聲道:“嫂嫂還是不允哥哥納妾?”


    元朗不樂意了,抬手捶了他一拳,笑罵道:“弟妹看麵相也是淩厲之人,就許你隨便沾花惹草了不成?”


    兩人說話沒什麽顧忌,他們很早就在晉地漢王府中相識,當時公孫安是漢王內衛,隨著嚴閭人等人學劍,算是李春的師弟,於是和皇室的一眾人等結下了不解之緣。


    褚遂良見兩人談笑風生,幾乎沒有他插話的餘地,這還是他第一次見到元朗和公孫安如何相處,不由分外羨慕。


    心說如果換了是他,哪能現在還隻是個羽林將軍?衛府大將軍的位子不得好好巴望一下?


    公孫賢弟就是太澹薄了些……


    …………


    此次兩人出行,是去迎接高昌王後一行的,隊伍裏麵除了護衛的羽林軍士,還有幾位是鴻臚寺的官員。


    從這裏可以看的出來,朝廷對高昌還是比較重視的,隻是高昌國小力微,卻也當不得大場麵,便由他這個散騎常侍來迎一迎。


    時間上其實剛剛好,再要等上兩個月,西邊已經聚齊的唐軍兵馬估計就要起兵了,所以說給高昌來使的時間並不多。


    談的好了,高昌就是大唐的藩國,要求太多的話,唐軍便會兵臨城下,把高昌占下來再跟你講道理,若是那般,高昌國王怕就不會姓麴了。


    …………


    談笑幾句,鴻臚寺的人上前相見,元朗隨意的擺了擺手,“你們身有公務,不會在這裏多留吧?”


    褚遂良恭敬的道:“迴稟令尹,我等也是昨日才接到詔令,要我等迎到扶風,不能在此久留,還望令尹恕罪。”


    元朗點了點頭,拍打著公孫安的肩膀道:“你一聲不吭的去了東海,一別就是一載,俺和你嫂嫂對你都很掛念。


    今日能看到你毫無無傷的迴來,還立下了大功,為兄很是欣慰啊……


    你說你也是的,好好的京師不待,新婚才多久,就想著去陣前與人廝殺?弟妹沒埋怨你吧?


    俺說句不好聽的,以後做事多思量一下,走之前不留下點血脈,怎好上陣?”


    公孫安哈哈大笑,一臉的爽朗,把著元朗的胳膊道:“就怕哥哥擔心,所以才未曾事先告知。


    俺若一直在京師養著,豈不辜負了學得的這一身本領?


    前幾日和長公主殿下試劍,她就說俺長進不少,殺人的本事還是得見見血腥,等俺琢磨透徹了,再來跟哥哥討教一番?”


    元朗僵硬了一下,趕緊道:“少在這裏賣弄,一個長公主就夠讓人頭疼了,你怎的還來添亂?


    去去去,趕緊辦你的事去吧,以後來找俺飲酒,不要帶著劍來。”


    …………


    在公孫安的笑聲當中,眾人翻身上馬,穿城而過,沿著渭水一路疾馳,趕往扶風去了。


    扶風郡治在興平。


    這一天午後,扶風郡太守許敬宗領著郡中官員迎在城外道左。


    褚遂良和公孫安率人到了。


    入城之後,許敬宗為他們接風洗塵,來的人當中,隻褚遂良和他是舊識,不用問了,兩人是在當年的天策上將府相識的。


    他們兩個還都是秦王府學士,父親還都是文壇大家。


    隻是許敬宗沒有褚遂良混的好,因為褚遂良的父親還在,許善心卻是早早的歿於江都之亂。


    而且許敬宗名聲不佳,其他人都不太樂意跟他交往。


    褚遂良和許敬宗年紀差不多,比許敬宗還要小上幾歲,可在仕途上,褚遂良無疑已經走在了許敬宗的前麵,現在看來,今後他們的差距隻會越來越大。


    在褚遂良麵前,許敬宗是滿臉堆笑,自稱下官,更是絕口不提當年故事。


    褚遂良心中頗有感慨,暗道許延族還是老樣子,勢力的很,隻不過為人比以前圓滑了不少。


    要知道許延族當年也是頗有傲氣的人物,對他們父子這樣的薛舉降人是看不上眼的。


    …………


    其實你隻要比許敬宗官大,他都能把你照顧的舒舒服服,當然了,許敬宗其人,也並非一個一無是處,隻知逢迎的諂媚小人。


    隻要他想,高談闊論之間,亦是一派大家風範,才學上可不比褚遂良差上一點,甚至猶有過之。


    人家的底子確實比褚遂良要厚實許多。


    他和褚遂良算是知根知底,做的都是表麵文章,可許敬宗與公孫安說起話來,那就不一樣了。


    公孫安年紀輕輕,便已任職羽林將軍,身上還帶著縣公的爵位,許敬宗一聽就明白,這人的家世肯定是有說法的,定然不會像他自己介紹的那般簡單。


    連程大胡子那樣的人許敬宗都要巴結一番,送上門來的一個羽林將軍,那就更不用說。


    褚遂良和公孫安在扶風待了有十來天,被許敬宗照顧的無微不至,許敬宗還抽空陪著兩人去參拜了一下皇帝家的祠堂,遊覽了扶風周遭的一些名勝古跡。


    魏武遺風,在扶風這裏是能找見許多痕跡的……


    不得不說,許敬宗在扶風這些年,把扶風治理的非常不錯,百姓們安居樂業,地方豪強也都低調的很。


    雖然達不到路不拾遺,夜不閉戶的程度,卻也另有一番興盛景象。


    在皇帝的家鄉為官,公孫安不覺得什麽,可褚遂良卻是知道這有多難。


    扶風可不止皇帝一家,扶風竇氏便是扶風一等一的大族豪們,還有扶風馬氏,那是漢忠成公馬援的後代。


    追朔的更久遠些,當年趙括戰敗於長平,趙氏一族的子孫逃到扶風,改姓為馬,這也許才是扶風馬氏的源頭,隻不過名聲不太好聽,他們不願意承認罷了。


    如今朝中那些姓馬的,便多出扶風馬氏。


    扶風是八百裏秦川之上不可或缺的一塊拚圖,左馮翊,右扶風,加上京兆,便成為了人們常說的三輔之地,又稱三秦。


    當年平定六國的秦軍將士,便大多數都出自三秦大地,而如今所謂的關西豪傑,其實主要指代的也是三秦之英雄。


    在這樣的地方為官,沒有才能是不成的,所以轉了一圈下來,褚遂良便對許敬宗的才幹頗為佩服。


    隻是看這人在公孫安麵前稱兄道弟的做派,卻又很是不恥,實際上,褚遂良也知道,他和徐登善其實才是一種人,醉心於權勢,為了能夠向上攀爬,都會折腰以奉權貴。


    …………


    高昌的人到的有些晚,三月中才來到扶風郡治。


    華容公主宇文玉波一路東來,走了上千裏,到了張掖,涼州這些地方還休整了一陣,可還是疲憊欲死。


    宇文玉波三十多歲年紀,是標準的鮮卑人長相,身形高大,頗顯矯健,皮膚白皙,丹鳳眼,臉型狹長,鼻直唇薄,黃發披肩。


    當年鮮卑人來到中原,有幾個非常明顯的民族特征,那就是膚白貌美,有些鮮卑人還有藍眼,黃發的特點。


    他們不是後來所謂的白種人,而是北方的冰原民族,分布也極為廣泛,民族構成也很雜亂,隻不過後來被人統一稱為鮮卑部族罷了。


    入主中原的鮮卑人很快就被中原漢族同化了,長相上便沒有那麽特異。


    宇文玉波是純種的鮮卑皇族後裔,長相上便不類中原鮮卑,更像是後來人常說的高加索人種。


    …………


    一行百餘人緩緩行來,人困馬乏,宇文玉波騎在馬上,已經快直不起腰了。


    她身邊的護衛大多都是駐守涼州的唐軍將士,從敦煌啟程時帶的那些人,有一多半都扔在了路上。


    想到這些,宇文玉波就在心裏粗魯的罵了一聲其嘎(鮮卑語中的混蛋),這當然是罵麴文泰的。


    那個膽小懦弱,卻又無比貪婪的高昌國主,自己不敢在冬天動身東來,可又著急想保住自己的王位,於是便把她這個王後給豁出來了。


    “快到興平了吧?”宇文玉波嘶啞著問道。


    在她身邊的長孫無忌,半死不活的嗯了一聲,“應該快到了。”

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