大唐元貞四年四月末,一行千餘人迤邐來到長安西側正門春明門之外。


    侯君集抬頭打量著高高的長安城牆,覺著和他走的時候沒什麽兩樣,隻不過幾年未歸,到底是不一樣了。


    長安換了主人,天下歸一,統於大唐,長安城牆上重又豎起了日月星辰旗,隻是大隋已漸行漸遠,日月星辰旗也變了模樣。


    侯君集本人的變化更大,重迴長安,心間可謂是百味雜陳。


    他想起了當年在長安的浪蕩生活,同時也記起了那個改變了他命運的人兒,當年感覺銘心刻骨,如今嘛,時過境遷,記憶中那張如花嬌顏早已模糊不清。


    當年他負氣從軍,迴頭再看卻恍如再世為人,早年的那點念頭趨於少年意氣,雖然總不能釋懷,卻也沒了太多想法。


    什麽衣錦還鄉,好好羞辱一下獨孤氏等等,都如玩笑一般了。


    獨孤氏還有什麽好羞辱的?家主都死了好幾個,一群蠢人而已,識不得大勢,見不得英雄,他侯君集才懶得跟他們一般見識。


    當然了,向來自負如他是不會承認自己見識愈廣,心裏越虛的事實。


    打量了一會城門,侯君集暗自撇了撇嘴,安慰著近鄉情怯的自己,沒什麽好怕的,這裏的人估計還是那群人,吃不了自己。


    他也勉強算是衣錦還鄉,去年年末賞功,他已晉為上穀郡公,領左監門衛將軍之職,升遷還是比較迅速的。


    主要還是因為他前年助左監門衛大將軍龐玉破吐穀渾之功,加上之後又隨程知節去敦煌接引到了西突厥逃人。


    去年在和吐蕃人作戰時,他隨龐玉又**功,捉住了吐蕃人的首領齊勒布等人。


    之後由涼州總管範文進以及左監門衛大將軍龐玉力薦而得重賞。


    其實也算是趕上了好時候,大唐開國之功的最後一波封賞就在去年,很多人都得了好處,侯君集就是其中之一。


    過了這個時間點,大家再想得到像樣的封賞估計就得多費些力氣了。


    此次迴來他不是迴京述職的,而是護送吐蕃來使入京,趕巧的是,西突厥又派了些人過來。


    也很好理解,西突厥之前派出的使節隊伍有點敷衍,在得到大唐已經平定了諸侯的消息之後,那邊明顯加碼了。


    吐蕃使者沒什麽好說的,西突厥來人分量則不一樣,必須以禮相待,不然的話光吐蕃使者還用不到他這個新晉的左監門將軍親自護送。


    ..................


    “終於見到長安了,如此雄偉的大城,和傳說中的一模一樣,城裏住著多少人?建這麽一座大城應該很費力吧?”


    一個年輕人在旁邊用他那蹩腳的漢話驚歎著,一副沒見過世麵的樣子。


    四月末尾,已經入夏的季節,天氣漸暖,年輕人卻還是戴著厚厚的羊皮帽子,兩隻狼尾在滿是汗水的臉龐上來迴的晃蕩。


    身上裹著皮袍子,足上蹬著翹頭皮靴,標準的突厥人打扮。


    長相上也是高眉深目,一對藍眼珠轉來轉去,很是機靈的樣子,這種長相在中原絕對不會認錯,一定是突厥王族中人。


    他叫阿史那咥力,西突厥統葉護可汗最寵愛的兒子,估計是怕派別人過來被西突厥叛將們給殺了,這位跟叛逃到唐地的兩個堂兄關係還不錯。


    到了張掖就和阿史那同俄很愉快的相處在了一起,可見突厥人的關係非常的混亂,很多時候都是既為兄弟又是仇敵,可謂打斷骨頭連著筋。


    一路上侯君集跟這位西突厥王子也已廝混的熟了,聽了便笑道:“一國之都可不就是這個樣子?你們王帳應該也不差吧?”


    阿史那咥力很實在的連連搖手道:“比不得比不得,父汗剛剛把王帳從三彌山遷到碎葉川上,住的還都是氈賬呢,鑄城的話估計要等兩年。”


    侯君集轉著眼珠笑道:“碎葉川啊,那離著可真遠,也不知俺什麽時候能過去瞧瞧。”


    阿史那咥力對中原人的鬼心眼還不熟悉,樂嗬嗬的道:“哪天侯將軍真要到了那裏,我一定請你喝最好的酒,叫來最好的女人給將軍跳舞。”


    侯君集看著他的樣子不由哈哈大笑,心說俺要是將來真到了那邊,何用你來請我飲酒?若是不能自來取之,那還有何樂趣可言?


    冷不丁旁邊有人粗聲粗氣的道:“特勤,咱們還是快點入城吧,可汗囑咐你的話都忘了嗎?”


    侯君集笑笑再不言語,說話的是個中年漢子,一臉的大胡子遮蓋的好像隻剩下了一雙眼睛。


    眉目稍顯扁平,身上時刻都往外冒著彪悍的氣息。


    這不是突厥人,而是和突厥人聯結最為緊密的鐵勒人,他們這百多年來,既是突厥人的兄弟,又是突厥人的臣下,很多時候他們還是突厥人最為忌憚的敵人。


    鐵勒人幫助突厥人打敗了柔然人,和突厥人相互通婚,一直到如今,鐵勒諸部已經在突厥人有意無意的舉措之下分散開來。


    他們分布的極為廣闊,從土拉河畔的祖地,一直到中亞,東歐地區,都有鐵勒諸部的身影。


    丁零,高車,薛延陀,迴紇等等,都可歸為鐵勒族人。


    而這個中年人正是鐵勒九姓中的一員,契苾部的首領,契苾葛,哥論易勿施莫賀可汗之子,他們這一部駐紮於熱海之畔,被統葉護可汗賜為埃利發,主管一方。


    這一次親自護送阿史那咥力來長安,除了要保證阿史那咥力的安全之外,也有另外的一層意思。


    統葉護可汗在向大唐皇帝表明,他已經收服了鐵勒諸部,可以做到如臂使指的驅使他們了。


    隻是這種隱晦傳達的意思也不知道大唐君臣能不能夠理解,畢竟西域對他們來說都比較陌生。


    亂七八糟的小可汗和各種族群連西突厥人自己都可能鬧不明白,就更不用說大唐的人們了。


    不得不說的是,契苾部和吐穀渾是世仇,他們曾經在河西居住,就是被吐穀渾人驅趕出了河西,流落到了熱海一帶,也就是後來的伊塞克湖附近。

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