兩邊人把啟程的日子說定在了三日之後。


    在這三天裏,突厥人開始往東邊聚集,所有能帶的東西都帶上,所有的牛羊都趕上,奈何家底太薄,拾掇拾掇也沒什麽好玩意。


    不論是闕度設,還是阿史那莫哚等人,逃走的時候都是倉皇無比,金銀細軟哪有命重要?所以到了敦煌的他們一個個窮的是叮當響。


    三天很快過去,大家聚在一處都是一身的疲憊,又舉行了一次篝火晚會。


    可氣氛上卻不是上次能比的了的,大家明日裏一起上路,那就都是自己人了,聚在一起開懷暢飲,往死了喝,都是一副有今天沒明日的樣子。


    侯君集這次也不再端著,酒到杯幹,大口的吃著烤羊肉,連羊眼都嚼出了軟濡的味道。


    等到他喝多了,程知節終於算是知道為何這廝從不多飲了,這人喝多了話那叫一個多,比年老的婦人都能嘮叨,而且嘴上是真沒把門的。


    也許是前兩天程知節說的話給了他觸動,這廝還說起了自己的傷心往事,聽的程知節尷尬至極,打定主意以後再也不能讓這廝多飲了。


    侯君集家世自然比程知節要好,他出身關西三水縣侯氏,祖籍在上穀,祖父是北周驃騎大將軍侯植,算是正經的世族中人。


    侯君集少年時遊手好閑,不務正業,為人也比較浮誇,嗯,就是那種浪蕩公子一般的人物,文不成武不就,靠著家世在京中四處遊蕩,交往的也都是些狐朋狗友,沒什麽正經人物。


    按照演義小說中的話來說就是性灑脫,不拘小節,好與豪傑相交,聽聽,文人的修辭手法是不是很有趣?


    若是沒什麽變故的話,他日子也就這麽過下去了,雖然不成器,可作為侯氏嫡子,少不了他的衣食,總不會讓他成為遊俠兒中的一員。


    可大業九年,隋帝楊廣第二次征伐高句麗,被楊玄感抄了後路,一番折騰下來,楊玄感授首,楊廣也鬧了個灰頭土臉。


    眼見關西不穩,楊廣終於迴到了長安,殺了不少人,也許是為了讓關西人知道他還是那個雄才大略的皇帝,於是冬初的時候詔眾人隨行出狩獵苑。


    那時候關西貴族們其實已經不太把他當迴事了,看向皇帝的目光都仿佛帶著利箭,恨不得皇帝早點去死。


    侯君集那會正值青春年少,可不管這些國家大事,楊玄感等人在他們這些紈絝子弟的嘴裏,都是有福不會享的蠢人,至於皇帝……估計沒幾天好活了吧?


    可謂是少年不識愁滋味,日子過的歡快無比,眼見著天下烽煙四起,對他們卻毫無觸動。


    皇帝舉辦秋狩,侯君集便也來湊個熱鬧。


    可這一場秋狩卻讓人愁上心頭,因為在秋狩之上,他結識了獨孤家的一個女兒,在皇家獵苑的樹林當中,那銀鈴般的笑聲仿佛把侯君集的魂給召走了。


    絲毫也沒怪對方嘲笑他拙劣的弓馬技術,隻一心追在人家馬尾巴後麵傻笑,滿眼都是對方那活力四射的身影。


    長安貴族人家把射獵當成相親會是慣例,年輕的男女在這個場合可以有一些接觸,表現出色的關西男兒會得到關注,因此喜結連理者不在少數。


    於是侯氏小兒就此有了心儀的女子,侯君集一直很驕傲,驕傲的根本認不清自己的長處和短處,嗯,應該稱之為自負。


    所以迴到家中便央求家中長輩去獨孤家說親,結果可想而知。


    別說人家女兒根本沒相中他,就算相中了,獨孤氏的女兒是誰都能娶的嗎?那可是出過兩位皇後的人家,祖上更是關西世閥的奠基人獨孤信,京中頂級門閥中的一員。


    人家稍微打聽了一下,就差點被氣歪鼻子,你個癩蛤蟆還想吃天鵝肉?嗯,差不多就是這麽個意思,反正就兩字,不配。


    因為感覺受到了羞辱,人家迴話也不客氣,鼠輩休想。


    好吧,關西人用詞就是這麽霸氣,絲毫未加修飾,一耳光就抽了過來,不但是侯君集本人,連帶著侯氏的臉都被打的啪啪作響。


    侯君集將此視為奇恥大辱,心儀的姑娘雖好,可受此羞辱,讓他那爆棚的自尊心受到了嚴重的傷害,此時就算是獨孤氏把女兒送到他家裏,他也不打算娶了。


    古代版的莫欺少年窮?那你就想多了,別說侯君集是世族出身,家裏根本不窮,而且獨孤氏對侯君集這種沒有自知之明之人已經算是非常客氣了,隻是用言辭稍稍羞辱,而非用行動來讓你知道門戶間的差距。


    之後就沒什麽好說的了,侯君集自此洗心革麵,奮發圖強,先是從軍進入驃騎府,等李淵進了長安,他便投了李世民。


    獨孤懷恩被殺之時也就是他不在李世民身邊,不然的話這廝一定要搶著來操刀。


    即便程知節懶得搭理一個醉鬼,可還是零零碎碎聽了一些進去,最終心裏隻冒出兩個字……活該……


    一點嘰嘰歪歪的糟爛事竟然能讓人記這麽久,那得多小心眼?換了是他的話,早就道上一聲大丈夫何患無妻,便將此事拋之腦後了。


    哪還能想著有朝一日俺發達了,再去人家門上羞辱迴來?若都這般,娶妻嫁女的事得有多危險?一個不好不就成了仇家?


    所以說啊,人和人是真不一樣,這事若放在老程的身上,那根本不算事,要是真喜歡咱搶了就走嘛。


    可到了侯君集身上,那就是能改變命運的人生大事,海誓山盟就是不如仇恨能讓人記得長久。


    侯君集算是找錯了傾訴對象,兩個人的思維根本不在一個頻道上,你把他當知心好友,人家隻當你是煞筆。


    雖然覺著這人懷的心事有點奇怪,像個娘兒似的,不過程大胡子最後還是以自己的方式表達了關懷,晚上把醉醺醺的侯君集弄迴帳篷的時候順勢給他懷裏塞了兩個女人。


    讓軍規戒律見鬼去吧……


    越是偏遠艱苦的地方,越是考驗軍人的意誌,把程知節放在這裏一年半載的,他能把這裏變成賊窩。


    侯君集不好說,別看他一直有著堅忍的模樣,最後也許比程知節做的更過分,也不用說誰高誰低,誰是小人誰是君子,這就是人性,世人幾乎皆不能免,你當突厥人在這就幹了什麽好事?


    而兩方聚在一處,就類似於國家行為了。


    一萬多人啟程東返,加上馱馬,駱駝和牛羊,長長的隊伍蔓延二三十裏,啟程之後五日,程知節讓侯君集,阿史那泥孰率五百人先行迴去張掖,通知那邊準備好糧草以備過冬之用,另外若有餘力的話,讓他們派人來迎一迎。


    河西這裏其實不缺水源,一路上山上的雪水融化形成的溪流很常見,缺的是食物,尤其是趕到張掖之後維持這麽多人生存所需的糧草。


    把侯君集打發走了,程知節就算是徹底的掌握了這支隊伍,他在突厥人當中選出了一千五百多人出來,讓唐軍來率領,在向導的指引之下,行在隊伍前麵。


    做什麽那就不用說了,他們把路上離著比較近的綠洲都掃了一遍。


    隋末以來,這裏商旅絕跡,也再見不到大隋的日月星辰旗,西突厥的金狼旗也早已成為了人們的記憶。


    此時河西的主人多數都是散布在各個綠洲之上羌人和吐穀渾人部族,漢人,匈奴人,鮮卑人也很常見。


    而他們將這條長長的商路變成了馬匪的樂園,換句話說,河西幾乎沒有人做什麽正當的買賣或者隻過放牧,耕種的生活。


    在這裏行走,兩邊人遇見了報個名號,一句話不對掏刀子就開幹。


    而現在呢,不但是金狼旗迴來了,日月星辰也在河西的風沙當中烈烈作響。


    程知節更是將他們當做了補充人馬供給的肥羊,打算一路掃過去,不再有什麽俘虜,他們要的隻有食物,隻要被他們看到就是死路一條,不然一萬多人怎麽能走到張掖?


    山東大匪再次幹起了老本行,怕侯君集再在耳邊嘰嘰歪歪,還把他提前給支走了


    當然了,可以預見的是,經此一事河西地區倒是會安定不少,相當於進行了一次大範圍的剿匪,蛇鼠被清理出來不少,一些則被趕去了北邊的沙漠地區。


    這是西突厥降部和唐軍的一次聯合行動,所得不多,聊勝於無,卻標誌著時隔多年之後,中原王朝再次將觸角延伸到了河西地區,並且與西突厥重新有了接觸。


    這並不是偶然事件,中原王朝大致上完成了朝代的更迭,即便是滿身傷痕,元氣大傷,也必定會做出收迴這些傳統的勢力範圍的努力。


    而另外一個能夠影響到河西地區的新興勢力此時也在蠢蠢欲動。


    ……………………


    積石山西南,柏海之畔,伏俟城。


    伏俟城坐落在柏海之畔的星宿川上,早年是吐穀渾人建立的天然圍欄,換句話說,就是按照地形粗略的建立了一個關牲畜的地方,稱不得什麽城池,隻能算是一個比較大的圍子而已。


    因為作為慕容鮮卑的後裔,吐穀渾人居無定所,是標準的遊牧民族,據說有著有城郭而不居的習慣,所以隻是在這裏建了一座冬天時保護牲畜的畜欄

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