那王知州再不敢推脫,哆哆嗦嗦地接過那道政令,緩緩展開。他雙眼雖盯著政令上的白紙黑字,可腦子裏早就活絡開了。


    這份政令早在一個月前他已知曉內容,一直壓著不肯執行,自是有難處。試問,誰願意大公無私到掏空家底來解救百姓。他想沒一個當官的做得到。是以,便抱著法不責眾的心態,拖著。反正朝廷也不會為此事怪罪他們就是。


    哪成想他比較倒黴,一個不小心便成了那隻出頭鳥。說不得這恆王殿下是要拿東邊一帶殺雞儆猴來著。


    王知州直唿倒黴,不曉得京中那顆大樹有沒有收到他的求救信。是的,早在高元鈞一行人進入東邊時,他已得到消息。當時他就已經有了不好的預感,是以極快地寫了一封信快馬加鞭送往京都。想來京都應該已經收到信。他隻要再拖延一段時間,待京都迴信便知曉如何應對。


    王知州一番心思轉輾,便有了對策。他佯裝細細研讀每一條款,半響才放下政令。拱手道:“殿下,下官已細讀完這份政令。”


    “說說罷,你待如何?”


    “殿下,這政令自是沒有問題的。但這三條罷,有些難辦。”


    “嗯?繼續說。”高元鈞抬抬手示意他說下去。


    “殿下且聽下官說來。這第一條和第二條吧,倒是不難辦,隻不過極費工夫。想來用個兩三個月也就完成了。隻是這第三條麽,一時半會兒是真辦不到啊。”


    “怎麽,你是要跟本王說,整個東邊一帶官家糧倉都是空的?”


    “殿下,雖不至於空,但也相差無幾。自去年災情爆發後,官府已多次組織開倉放糧,如今官倉裏哪裏還有餘糧可供應。”


    高元鈞聞言,俊臉帶抹意味深長,再問:“王知州說的可是實話?本王可不是好糊弄的人呢。”


    “稟殿下,千真萬確。”王知州戰戰兢兢地迴道。心裏頭直打鼓。有沒有開倉放糧過,稍稍打聽下就知道。可他卻不得不睜眼說瞎話。他已做好了吃一頓排頭的準備。


    “行,那你便先去辦前兩條罷。”


    高元鈞卻突然變得好說話了。王知州小心翼翼地求證道:“殿下,那下官便先行告退,督辦此事去。”


    “去罷。”高元鈞擺擺手,同意他就此退下。隨即頭一偏,看了一眼身旁的貼身隨從。那隨從得令,立馬跟了出去。


    王知州恭恭敬敬地退出房間,直至出了屋子才鬆了口氣。心想,這恆王殿下也不是那麽難對付,還是蠻好糊弄的麽。


    這般一想,他便又抬頭挺胸走起來。


    東邊十幾個官倉都空了糧食,高元鈞是知道的。可根據下屬收集來的消息顯示,自去年災情爆發到現在,官府並未組織過開倉放糧。


    就因為官府不肯放糧,糧商們又趁機大漲糧價,百姓們實在活不下去才拋棄家園遠走他鄉。


    可這十多個糧倉的糧食也不會憑空消失。高元鈞即刻就派人出去查,哪知道查了數十次也沒發現藏糧的地方。


    想來今日這一番敲打,說不定就能查出糧食所在。


    高元鈞這招敲山震虎還是很有用處的。隔日傍晚,王知州便換了官服鬼鬼祟祟地從自家院子出來。待確定四周沒有人跟隨後,便直接上了馬車,直往東邊而去。


    馬車越駛越偏僻,就這樣過了兩個時辰後,那輛馬車在一處偏僻的山頭前停下。


    王知州自馬車上下來,看了看麵前這座矮山,提著袍子下擺便拾階而上。


    走了約摸一刻鍾再拐了幾個彎,才到達目的地。


    隻見他停在一處偌大的天然山洞前。那山洞口竟駐紮著數十人,那些人雖穿著便服,但一看這架勢就曉得不是普通百姓,倒更像受過正規訓練的軍人。


    不多時,自山洞口出來一人。隻見那人年紀頗輕,約摸二十多歲,操著一口南方口音與王知州聊了幾句。隻聽王知州喊他高長使。


    倆人在洞口說了幾句便進了山洞。


    偷偷跟著王知州過來的人隻得繼續守在洞穴外的隱蔽處。


    王府隨從過來稟告高元鈞,道:“王知州去了矮山,那山上有個偌大的洞穴最是可疑。據當地百姓說,那個洞穴幾乎占了半座矮山,原是幾百年前某位大人物的墓葬,後來被盜了墓,毀得也差不多了,便一直空置下來,偶有人上山會進去洞口避避雨。自去年某一天開始,那洞穴附近便不讓當地百姓靠近。”


    想來那消失的十幾個糧倉的糧食應該就放在洞穴裏。隻洞口派有數十人把守,且日夜輪流交班。盯梢的人根本摸不進去,更別說運出洞穴裏的糧食。


    高元鈞細細推敲著這些信息。王知州偷運出這麽多糧食,倘若是轉賣給商家,賺筆國難財,這糧食就不應該繼續屯在山上。


    可若不是這樣,那這大批糧食為何會出現在矮山上,且還派疑似軍隊把守。難道說是李承佑授意的?


    突然,他記起剛剛屬下迴稟時提到了“高長使”三個字。高元鈞一下子就想通了王知州背後那顆大樹是誰。


    他是軍人,大範圍屯糧意味著什麽,比誰都清楚。隻讓他恨得牙癢癢的是他竟然枉顧眾多百姓死活,隻顧達成自己的那點私慾。實在枉為人。


    既已想到是怎麽迴事,高元鈞便不再坐以待斃,即刻便安排人下去布置起來。


    很快,半個月過去,王知州收到了來自京城的迴信。


    那封密信中給王知州下達了最終命令,要他務必完成任務。


    他知道,一旦做了這事便再沒迴頭路。成了,功成名就位列朝堂重臣之列,輸了…。


    他卻輸不起,輸了是要搭上王家一大家子的命啊。


    可屯糧之事他已做下,即便現在反悔也已來不及罷?王知州靜坐在書房裏,一時間搖擺不定。


    門外傳來敲門聲,不等他迴應,便推門進來,是他的寵妾徐氏,隻見她端著一碗湯羹走了過來。


    王知州來不及藏信,極快地拿過旁邊的本子蓋在那封信上。


    他不悅的嗬斥:“怎這般沒規矩,我不應答你,怎能自顧自的進來。”若是以往他不會在意這些小事。畢竟他極為寵愛徐氏。


    突然被斥責,徐氏有些委屈,端著托盤來到王知州身邊,放下。撒嬌:“老爺,往日我不也這麽進來的。”


    徐氏一撒嬌做低伏小,王知州便沒了擇。遂,語氣也軟和下來。“卿卿莫怪,是我的錯,不該對你發脾氣。”王知州攬過徐氏,讓她坐在自己大腿上。“卿卿,東邊最近不太安生,我派人送你們母子倆出去避一避可好?”


    “避一避?為何?”徐氏直勾勾地看著他問道。


    王知州避開她的眼,“別問那麽多,明日你撿些貴重的物件收拾收拾,我叫人送你們出去避一避。”


    “老爺。”徐氏心裏有些惴惴不安。


    “去罷,待這裏的事完了,我會派人接你們母子迴來的。”說著王知州側過身從後邊的暗格裏拿了一遝銀票出來。“喏,這些銀票也帶著,待到達那裏後便去換成金子藏起來罷。”


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