本就不太習慣和她同住一屋。要不是條件不允許,她才不想與黎瓊住一間。


    現在倒好,這個黎瓊還帶外人迴房來,這讓黎雅更加反感。


    黎雅進屋,看見黎瓊和西廂房的梅雪一塊坐在床上。兩人親親熱熱的,好似親姐妹。


    梅雪看見黎雅進來,忙親熱的打招唿:“二娘迴來啦。”


    黎瓊不願梅雪和黎雅說話,插話道:“雪姐姐,你瞧,我這般下針可對。”


    “瓊妹妹的女紅真真是妙極了。婢子在蜀西都沒見過這般精湛的針法。”梅雪撿著漂亮話誇黎瓊。黎瓊小臉微紅,很是受用。


    “雪姐姐,快別這麽說。”


    黎雅訝然。文氏早防晚防,叮囑他們不要和西廂房的人牽扯。想不到梅雪手段這般高,眨眼的功夫就和黎瓊成了至交。


    到底是梅雪手段太高,還是黎瓊太蠢。想來她倆該是早就好上了。那日黎瓊辱罵她的話,定是梅雪說的。


    再看黎瓊,發現她髮髻上別著一根簪子。這不是那天梅雪拿來給她的那根簪子麽,想不到自己不要,現在已經插在黎瓊頭上了。


    黎雅心裏琢磨著要不要將黎瓊和梅雪的關係告知文氏。可一想到文氏知道必然會大怒,到時候黎瓊更要恨上她了。她猶豫著該不該說。


    黎雅與她們倆本就不是一路性格的人。隨衣裳也不換了,隻照著鏡子重新梳了梳頭髮就出去了。


    ——


    八月初開始,連著下了好幾天雨。麥田裏的麥子正是抽穗灌漿最佳時期。日日下雨,麥田裏的水沒過了半株麥稈。


    村裏的人一天到晚跑麥田排水。雨連續下了五天,總算放晴。大夥兒緊著的心總算能鬆一鬆。


    沒成想,隻晴了一星期。又開始下雨,自那天起日日下雨。麥子正到成粒的關鍵時刻,最不喜雨水。


    可老天不由人,仍然日日下小雨,可不要黴根,搞不好這些麥子都要遭殃。


    不論大夥兒怎麽努力,雨一直下到八月底才停。按正常時節,八月底就是麥子的收割季。因為連著下了一個半月的雨,沒見太陽。


    本該麥粒飽滿的麥子竟幹癟癟的。兩三天後,有不少麥田裏,有部分麥子發黃,幹枯。侍弄的莊稼人拔起來一瞧,果真黴根。


    八月中旬,比往年遲了半個月才收割。


    收割上來的產量也比以往正常年份少了六成。麥子繳了稅後,所剩無幾。原本大家還指望著吃上幾頓細麵,如今可好,收割上來隻夠繳稅。愁雲一片。


    八月底到九月初又是北方穀子收割期。受八月份雨水肆意。北方穀子產量也不好。比往年少了四成。


    全縣都是愁雲一片。今年收成不好,北方穀子再交三成稅,剩下來的那點子糧食哪夠挨到明年。


    飛狐縣的百姓們日日皺著眉頭,完全沒有豐收季節的氣氛。


    收割完糧食已到九月中旬。大夥兒守著這點子糧食,都不願交稅。官府的公人日日來催繳。


    催繳稅收是錢縣尉的工作範圍。都到九月底了,他一戶人家都沒收上來。


    錢縣尉找黎崇文商量借人。


    “錢縣尉要這麽多人作甚?”衙門裏的人員調配需縣令點頭。錢縣尉隻得與黎崇文商量。


    平日裏在作業上,兩人出的相安無事。


    “黎大人,下官也是沒法子了。那起子刁民不肯繳稅。這都過去半個月了,一戶人家都沒收上來。再這麽下去越發收不上來。下官打算借十幾名公人一道挨家挨戶去催繳糧稅。”


    黎崇文不喜錢縣尉滿口粗鄙辱罵百姓。皺了皺眉頭,“錢縣尉,這般做法總是不妥。你且等上幾日再說。”


    “黎大人,實在等不得啊,聽說這飛狐縣臨近遊牧民族,再等下去還不得便宜了那群蠻子。”


    看他全不把自己的話聽進耳邊,黎崇文聲音微沉了沉,“錢縣尉就如本官說的,再等上一等。”


    今年百姓欠收的事,早在收割完成時他便知曉。因此早半個月前他已去信請示上峰,今年不收北方穀子的糧稅,待明年收割完成讓他們補上。


    再過幾天應該有迴信了。


    第十三章 當耳邊風


    又過了幾天,錢縣尉實在等不及黎崇文,也不清楚他葫蘆裏賣著什麽藥。索性拋開不管,隻盤算著自己那點小心思。


    想著飛狐縣窮歸窮,隻要這一年的糧稅收上來,總歸能撈點油水的。主意打定。隔天一早,錢縣尉領著七八名公人直奔農戶那裏收稅去了。


    本就收成不好,哪戶人家肯主動繳稅。錢縣尉隻得在每個村口把全村人集結起來,曉之以理動之以情,講了半天大道理。


    結果仍然沒人理睬他,眾人擺明了態度,不繳就是不繳。飛狐縣官衙的行政職能這幾年來一直都形同虛設。村裏有個啥矛盾都是本村村長說了算。這會兒突然要來收糧稅,誰都不當他一迴事。


    錢縣尉是個欺軟怕硬的。家裏勞力多的戶頭他不敢動。挑了一戶人口少,勞力少的人家動手。


    那戶人家姓孫,是幾年前從隔壁縣遷到飛狐縣。家中人口簡單,上有一古稀老母,下有一雙幼兒。唯有一個男主人下田做活。女主人則在家裏照看著。


    因是外姓人口,平日裏也不大與村裏人接觸。所以孫家被官衙選中後,村長和村裏人都沒啥反應。


    孫家雖然隻有一個勞力,倒是個能幹的。一人就種了七八畝田。隻是今年收成不好,相比往年隻收了不到一半。如若繳了稅,孫家剩下的那點糧食哪裏還夠吃到明年。


    錢縣尉親點了孫家,見村裏眾人冷眼看著,心想必定要殺雞儆猴一番,讓他們曉得官府的命令大過天,不是隨意可以違抗的。隨大聲喊道:“就先從孫家開始,下邊的本官會挨個兒收。”錢縣尉向幾名公人使眼色。示意他們先動孫家。


    孫大郎哪裏肯,激烈反抗,兩三名公人一起上去將孫大郎摁在地上動彈不得。孫大郎老母見此,哭著跑出來喊道:“大人若硬要將家裏幾石口糧收了去,老婆子便帶著一家老小碰死在衙門口。”


    被孫大娘一威脅,錢縣尉心裏汗津津的,想到自己帶著七八名公人還怕她一個老婆子不成,怒道:“你膽敢威脅本官!本官可不吃你這套,都給我收了去。這孫大郎膽敢當著眾人挑釁本官,藐視王法,一道抓迴衙門審問。”


    孫老婆子眼見家裏口糧被奪走,兒子也要被官府帶去了。索性不管不顧,全豁出去了。孫婆子轉身跑進屋裏拿了一把剪子出來。剪刀尖抵在脖頸上,“大人這是要逼死民婦一家了。老婆子活到這把年紀也沒什麽不敢的。大人別後悔了。”


    孫婆子話音剛落,不帶一點猶豫一剪子往下紮去。錢縣尉嚇得不輕,冷汗直冒。


    好在黎崇文趕來及時,立刻阻止了孫婆子自殘。


    黎崇文走到錢縣尉旁邊,壓著聲音咬牙切齒,“錢縣尉,你是將本官的話當耳旁風了。”


    錢縣尉剛剛就被孫老婆子嚇得不輕,被黎崇文這般責備,更是心神不寧。往後踉蹌了下,堪堪穩住身子。


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