大軍繼續出發的時候，侯方帶著五百人的先遣隊伍早已離去。若是沒有意外，四天後他們便可到達赤化。
主力軍隊的行進速度卻要慢得多。一路緩慢前進，所見景色也越發荒涼。由玉昌西行去往赤化的官道上，太多形色匆忙的逃難者。他們風塵仆仆，麵目倉惶，見到軍隊後，便自發讓到一邊，隻待大軍過後，再繼續前行。
“此番作戰，即使勝了，玉昌也是元氣大傷。”李欣微微歎息道：“再要恢複，還不知要等多少年。”
“那便讓造成這一切的罪魁禍首賠償。”張靖嘉淡淡說道：“隻有讓這些侵略者嚐到由此而帶來的巨大代價，才能讓他們有所收斂。”
柴壁傑點點頭，讚同地說道：“確實如此。往年朝廷對西疆流寇大多行招安冊封之策。但是下官還是認為，這群人就是養不熟的白眼狼，想要他們安安分分地，最好的辦法就是拔了他們的利爪，讓他們再不敢朝我們玉昌伸爪子。”
李欣雖然不太接觸過這些國事，但是對於他們這種必須要嚴厲阻擊的態度確實深表讚同。
“說的對！這次本宮不僅要拔了這群惡狼的利爪，還要拔了他們的牙齒，讓他們以後再不能吃肉！”
她臉上露出一個兇惡的表情，讓張靖嘉看得微微好笑。他道：“不能吃肉會餓死的。當心逼急了，他們跟你同歸於盡。”
柴壁傑自信滿滿地反駁道：“我們有晶石槍！怕什麽！”
張靖嘉將手中棋子拋到棋盤上，提醒李欣她又輸了。然後懶懶地抬頭看著柴壁傑，認真說道：“晶石槍隻是應急使用的兵器，最終目的還是為你們贏得訓練的時間。倘若你們過於依賴此物，將來一旦失去，戰鬥力恐怕比現在還不如。到時候，敵人輕而易舉便可打敗你們。”
他又轉頭看李欣：“我可不想這東西帶給玉昌的是一場災難。”
李欣若有所思，的確，晶石槍要延續使用就必須靠張靖嘉補充能量。但她不可能無限期要求張靖嘉為她提供此物。
當然，更不可能向他索要補充能量的方法。
他亦師亦友，不是她的仆人。
柴壁傑聽說這麽厲害的兵器竟然隻能應急用用，心裏略微失望。不過短暫的思考之後，他又釋然了。
這個世界上，從來就沒有永遠的幸運。若要屹立不倒，最可靠的還是提升自己的力量。借助外力，總歸是旁門左道。
於是，短暫的沉默之後，他便笑道：“張先生言之有理。柴某受教了！”
張靖嘉忙道世子爺謙虛謙虛。
兩人氣氛正好，卻聽旁邊李欣說道：“你們說侯方他們到赤化沒？”
柴壁傑摸了摸頭迴道：“若是不出意外，今日應該到了。”
柴壁傑說的沒錯。經過四天四夜的急行，侯方一行人終於在傍晚時分，到達了赤化城的東城外。
“頭兒，二虎子探過了，東城門外半裏之內一個流疆人都沒有。”一個年紀大概隻有十七八歲的黝黑少年對著馬上的侯方稟報道。
“二虎子那個狗鼻子！”侯方哈哈一笑，手裏的晶石槍連日被他把玩地越發趁亮：“好！兄弟們，咱這就去叫開城門！明天就上城樓給那流疆人亮亮咱的好槍!”
“好！”眾人響亮應著，夾起馬肚子便跟著隊伍往東城門行去。
侯方一馬當先，最先行到城門之下，讓預先探查的二虎子喊門。
“什麽人？”城樓上巡守的士兵早早看到了人馬，雖然從穿戴看是玉昌士兵，但為防敵人喬裝，依然照例詢問道：“報上名來！”
二虎子年紀也不大，但卻有一副好嗓子，在侯方的示意下對著城樓上的士兵大聲喊道：“我們是玉昌援軍的先鋒，奉安溪公主及柴主將的命令，先行來赤化支援！還煩擾小哥給你們大人通報一聲，開了城門進讓我們去。”
聽到是援軍，久久抗戰快要支持不住的士兵頓時一陣激動，忙大叫道：“你們等等……小的先去稟報一聲！”
然後便見他的身影從城樓上消失。
隻過了一小會兒，便見城樓上現出一個盔帽歪斜的中年男人的身影。他聲音微微嘶啞，沉聲問道：“在下赤化守將張秋鶴，你們說你們是援軍，可有憑據？”
侯方並沒有因為赤化官兵的反複盤問而急躁。他大聲道：“那便請張守將小心了。”然後接過旁邊士兵遞過來的羽箭，將懷中錦書綁在箭尾，一箭便射到了城樓的木柱之上。
張秋鶴沉默地拔下羽箭，快速地看了一遍，最後見到了主將的帥印及安溪公主的私印。他因為多日不眠不休而變得憔悴青黑的臉色終於泛起激動的潮紅，朝著樓下道：“列位壯士失禮了，老夫這就開城門去！”
城外護城河上木橋先被放下，待五百人過了橋，鐵鏈又嘩啦啦收了上去。直到木橋重新收起，張秋鶴這才開了城門，隻帶了幾個親衛迅速將侯方幾個迎了進去。
“敢問壯士尊姓大名？”張秋鶴盯著那厚重的城門關閉死了，這才迴頭問侯方。
“在下侯方。”侯方下了馬，對著張秋鶴抱拳施禮：“是柴世子座下一名副將。”
張秋鶴客氣了一下，忙將人往城內迎去，邊走邊問：“原來是候副將。剛才老夫聽守城小兵說你們是先遣，那敢問這次前來支援的部隊總共有多少人？”
侯方也不隱瞞，大大方方道：“一萬多人吧，他們中半數是步兵，所以還要不少日子才能到。”
張秋鶴聽到隻有一萬多人，臉上興奮的神色退了不少。他歎了口氣：“一萬多人……流疆人可有十萬兵馬啊……”
“張守將不必憂慮！”侯方不以為意道：“雖然隻有一萬多人，但這一萬多人可都是以一敵百的精兵！您要是不相信，這下一仗，您就交給兄弟們來打！”
張秋鶴搖搖頭：“那怎麽行呢……”他隻當是侯方誇大，認為這群從府城來的兵將十分浮誇，不由便對這群人的印象打了折扣。
侯方見了也不多說，隻跟著張秋鶴到了下榻之處狠狠補了一覺，心裏卻是打定了主意要給這張秋鶴一場激戰見見世麵。
但他沒想過，這仗來得卻是這麽快！
第二天一早，天還沒亮。侯方便被頭天那個跟著的黑黝少年叫醒：“頭兒！快醒了快醒了！流疆人打過來了！”
侯方一個激靈從榻上坐起：“這麽快？！”他將信將疑地問道：“黑炭，你可不是騙我吧？那西蠻子難道也知道老子進城了？”
他嘴裏懷疑地問著，手上動作卻不停，幾下便穿好了衣服，帶了盔甲和佩刀，從枕頭下摸出晶石槍準備往外走。
“我哪敢騙頭兒啊！”黑炭大叫著：“你可快點吧！兄弟們都弄好了，要不我跟兄弟們說一聲，先去了吧？”
侯方沒有黑炭高，抬手就在黑炭腰上揪了一把：“我看誰敢？！老子還沒看過晶石槍殺人時什麽樣呢！敢不等我，反了你們！”
黑炭跟殺豬似地慘叫了一聲，跳在侯方前麵滾了出去，嘴裏卻不停道：“頭兒你怎麽老揪人家腰子啊！大姑娘才……啊！我錯了錯了……別踢我……”
兩人一路叫罵著走出大院，來到士兵們聚集居住的行轅大院。院門口五百多個壯漢正隨意站著，個個手裏都拿著一把晶石槍，相互興奮交談。
有眼尖的見著了侯方，便高喊著：“頭兒來了！可以出發了！”
人群迅速列隊。侯方見眾人士氣高漲，也不耐煩說那些鼓舞士氣的廢話，幹脆利落地說了句：“出發！”
他帶頭往外衝去。
給侯方領路的是赤化城內西城樓上的一個小兵。他對眾人手裏拿著的新鮮東西十分感興趣，便在路上問了一句：“這是什麽玩意兒啊？”
侯方瞥了他一眼，不悅道：“什麽玩意兒？老子看你比它更像個玩意兒！哼！”
那小兵見侯方不高興了，立馬閉了嘴，將人往西城門領去。
還未到西城門，便見城門樓上火光大作！
那小兵見狀，臉色大變：“不好！流疆人又用流火箭了！”
“什麽流火箭？”侯方邊跑邊問：“很厲害嗎？”
“流火箭就是射到哪裏，哪裏就會立刻起火的箭！”那小兵帶著哭腔道：“這都連續用了好幾日了，再這麽射下去，雖然城門是石頭做的不怕，但是城樓可就全塌了！到時誰上城樓誰就是活靶子啊！”
“呸！”侯方聽了，唾了一口唾沫，狠狠說道：“這些西疆狗賊，就會整些幺蛾子！”他借著火光的亮色，迴頭對著自己部下命令道：“兄弟們！還等什麽！要再不給這些狗賊點厲害瞧瞧，他娘的他們就以為自己真是人了！”
“衝啊！”
“殺狗賊！”
侯方的士兵們聽說了這流火箭的厲害之處，不僅沒有退縮，相反更加興奮。
太陽還未升起，這是黎明前最黑暗的時刻。城樓衝天的火光便顯得格外耀眼。侯方率領著五百人的先遣部隊，一個接一個登上了赤化城樓。
張秋鶴有心想讓自己的部下休息下，便讓作戰的士兵先退下，隻吩咐他們全力救火。
不怪他私心，那群流疆人全都隱藏在幽黑的暗處，火光大作的城樓明顯是個靶子。
既然這侯方如此自負，那便給他個機會驗證下他那大言不慚的狠話吧！
主力軍隊的行進速度卻要慢得多。一路緩慢前進，所見景色也越發荒涼。由玉昌西行去往赤化的官道上，太多形色匆忙的逃難者。他們風塵仆仆，麵目倉惶，見到軍隊後，便自發讓到一邊，隻待大軍過後，再繼續前行。
“此番作戰，即使勝了，玉昌也是元氣大傷。”李欣微微歎息道：“再要恢複，還不知要等多少年。”
“那便讓造成這一切的罪魁禍首賠償。”張靖嘉淡淡說道：“隻有讓這些侵略者嚐到由此而帶來的巨大代價，才能讓他們有所收斂。”
柴壁傑點點頭，讚同地說道：“確實如此。往年朝廷對西疆流寇大多行招安冊封之策。但是下官還是認為，這群人就是養不熟的白眼狼，想要他們安安分分地，最好的辦法就是拔了他們的利爪，讓他們再不敢朝我們玉昌伸爪子。”
李欣雖然不太接觸過這些國事，但是對於他們這種必須要嚴厲阻擊的態度確實深表讚同。
“說的對！這次本宮不僅要拔了這群惡狼的利爪，還要拔了他們的牙齒，讓他們以後再不能吃肉！”
她臉上露出一個兇惡的表情，讓張靖嘉看得微微好笑。他道：“不能吃肉會餓死的。當心逼急了，他們跟你同歸於盡。”
柴壁傑自信滿滿地反駁道：“我們有晶石槍！怕什麽！”
張靖嘉將手中棋子拋到棋盤上，提醒李欣她又輸了。然後懶懶地抬頭看著柴壁傑，認真說道：“晶石槍隻是應急使用的兵器，最終目的還是為你們贏得訓練的時間。倘若你們過於依賴此物，將來一旦失去，戰鬥力恐怕比現在還不如。到時候，敵人輕而易舉便可打敗你們。”
他又轉頭看李欣：“我可不想這東西帶給玉昌的是一場災難。”
李欣若有所思，的確，晶石槍要延續使用就必須靠張靖嘉補充能量。但她不可能無限期要求張靖嘉為她提供此物。
當然，更不可能向他索要補充能量的方法。
他亦師亦友，不是她的仆人。
柴壁傑聽說這麽厲害的兵器竟然隻能應急用用，心裏略微失望。不過短暫的思考之後，他又釋然了。
這個世界上，從來就沒有永遠的幸運。若要屹立不倒，最可靠的還是提升自己的力量。借助外力，總歸是旁門左道。
於是，短暫的沉默之後，他便笑道：“張先生言之有理。柴某受教了！”
張靖嘉忙道世子爺謙虛謙虛。
兩人氣氛正好，卻聽旁邊李欣說道：“你們說侯方他們到赤化沒？”
柴壁傑摸了摸頭迴道：“若是不出意外，今日應該到了。”
柴壁傑說的沒錯。經過四天四夜的急行，侯方一行人終於在傍晚時分，到達了赤化城的東城外。
“頭兒，二虎子探過了，東城門外半裏之內一個流疆人都沒有。”一個年紀大概隻有十七八歲的黝黑少年對著馬上的侯方稟報道。
“二虎子那個狗鼻子！”侯方哈哈一笑，手裏的晶石槍連日被他把玩地越發趁亮：“好！兄弟們，咱這就去叫開城門！明天就上城樓給那流疆人亮亮咱的好槍!”
“好！”眾人響亮應著，夾起馬肚子便跟著隊伍往東城門行去。
侯方一馬當先，最先行到城門之下，讓預先探查的二虎子喊門。
“什麽人？”城樓上巡守的士兵早早看到了人馬，雖然從穿戴看是玉昌士兵，但為防敵人喬裝，依然照例詢問道：“報上名來！”
二虎子年紀也不大，但卻有一副好嗓子，在侯方的示意下對著城樓上的士兵大聲喊道：“我們是玉昌援軍的先鋒，奉安溪公主及柴主將的命令，先行來赤化支援！還煩擾小哥給你們大人通報一聲，開了城門進讓我們去。”
聽到是援軍，久久抗戰快要支持不住的士兵頓時一陣激動，忙大叫道：“你們等等……小的先去稟報一聲！”
然後便見他的身影從城樓上消失。
隻過了一小會兒，便見城樓上現出一個盔帽歪斜的中年男人的身影。他聲音微微嘶啞，沉聲問道：“在下赤化守將張秋鶴，你們說你們是援軍，可有憑據？”
侯方並沒有因為赤化官兵的反複盤問而急躁。他大聲道：“那便請張守將小心了。”然後接過旁邊士兵遞過來的羽箭，將懷中錦書綁在箭尾，一箭便射到了城樓的木柱之上。
張秋鶴沉默地拔下羽箭，快速地看了一遍，最後見到了主將的帥印及安溪公主的私印。他因為多日不眠不休而變得憔悴青黑的臉色終於泛起激動的潮紅，朝著樓下道：“列位壯士失禮了，老夫這就開城門去！”
城外護城河上木橋先被放下，待五百人過了橋，鐵鏈又嘩啦啦收了上去。直到木橋重新收起，張秋鶴這才開了城門，隻帶了幾個親衛迅速將侯方幾個迎了進去。
“敢問壯士尊姓大名？”張秋鶴盯著那厚重的城門關閉死了，這才迴頭問侯方。
“在下侯方。”侯方下了馬，對著張秋鶴抱拳施禮：“是柴世子座下一名副將。”
張秋鶴客氣了一下，忙將人往城內迎去，邊走邊問：“原來是候副將。剛才老夫聽守城小兵說你們是先遣，那敢問這次前來支援的部隊總共有多少人？”
侯方也不隱瞞，大大方方道：“一萬多人吧，他們中半數是步兵，所以還要不少日子才能到。”
張秋鶴聽到隻有一萬多人，臉上興奮的神色退了不少。他歎了口氣：“一萬多人……流疆人可有十萬兵馬啊……”
“張守將不必憂慮！”侯方不以為意道：“雖然隻有一萬多人，但這一萬多人可都是以一敵百的精兵！您要是不相信，這下一仗，您就交給兄弟們來打！”
張秋鶴搖搖頭：“那怎麽行呢……”他隻當是侯方誇大，認為這群從府城來的兵將十分浮誇，不由便對這群人的印象打了折扣。
侯方見了也不多說，隻跟著張秋鶴到了下榻之處狠狠補了一覺，心裏卻是打定了主意要給這張秋鶴一場激戰見見世麵。
但他沒想過，這仗來得卻是這麽快！
第二天一早，天還沒亮。侯方便被頭天那個跟著的黑黝少年叫醒：“頭兒！快醒了快醒了！流疆人打過來了！”
侯方一個激靈從榻上坐起：“這麽快？！”他將信將疑地問道：“黑炭，你可不是騙我吧？那西蠻子難道也知道老子進城了？”
他嘴裏懷疑地問著，手上動作卻不停，幾下便穿好了衣服，帶了盔甲和佩刀，從枕頭下摸出晶石槍準備往外走。
“我哪敢騙頭兒啊！”黑炭大叫著：“你可快點吧！兄弟們都弄好了，要不我跟兄弟們說一聲，先去了吧？”
侯方沒有黑炭高，抬手就在黑炭腰上揪了一把：“我看誰敢？！老子還沒看過晶石槍殺人時什麽樣呢！敢不等我，反了你們！”
黑炭跟殺豬似地慘叫了一聲，跳在侯方前麵滾了出去，嘴裏卻不停道：“頭兒你怎麽老揪人家腰子啊！大姑娘才……啊！我錯了錯了……別踢我……”
兩人一路叫罵著走出大院，來到士兵們聚集居住的行轅大院。院門口五百多個壯漢正隨意站著，個個手裏都拿著一把晶石槍，相互興奮交談。
有眼尖的見著了侯方，便高喊著：“頭兒來了！可以出發了！”
人群迅速列隊。侯方見眾人士氣高漲，也不耐煩說那些鼓舞士氣的廢話，幹脆利落地說了句：“出發！”
他帶頭往外衝去。
給侯方領路的是赤化城內西城樓上的一個小兵。他對眾人手裏拿著的新鮮東西十分感興趣，便在路上問了一句：“這是什麽玩意兒啊？”
侯方瞥了他一眼，不悅道：“什麽玩意兒？老子看你比它更像個玩意兒！哼！”
那小兵見侯方不高興了，立馬閉了嘴，將人往西城門領去。
還未到西城門，便見城門樓上火光大作！
那小兵見狀，臉色大變：“不好！流疆人又用流火箭了！”
“什麽流火箭？”侯方邊跑邊問：“很厲害嗎？”
“流火箭就是射到哪裏，哪裏就會立刻起火的箭！”那小兵帶著哭腔道：“這都連續用了好幾日了，再這麽射下去，雖然城門是石頭做的不怕，但是城樓可就全塌了！到時誰上城樓誰就是活靶子啊！”
“呸！”侯方聽了，唾了一口唾沫，狠狠說道：“這些西疆狗賊，就會整些幺蛾子！”他借著火光的亮色，迴頭對著自己部下命令道：“兄弟們！還等什麽！要再不給這些狗賊點厲害瞧瞧，他娘的他們就以為自己真是人了！”
“衝啊！”
“殺狗賊！”
侯方的士兵們聽說了這流火箭的厲害之處，不僅沒有退縮，相反更加興奮。
太陽還未升起，這是黎明前最黑暗的時刻。城樓衝天的火光便顯得格外耀眼。侯方率領著五百人的先遣部隊，一個接一個登上了赤化城樓。
張秋鶴有心想讓自己的部下休息下，便讓作戰的士兵先退下，隻吩咐他們全力救火。
不怪他私心，那群流疆人全都隱藏在幽黑的暗處，火光大作的城樓明顯是個靶子。
既然這侯方如此自負，那便給他個機會驗證下他那大言不慚的狠話吧！