就在袁金鎧汗如雨下、坐立不安的當口，秦時竹卻話鋒一轉，放過了他，轉而又對議員們說：“至於那些或多或少地參與了這次事件，但又不在名單的人，我提醒你們好自為之，要認清形勢，好好吸取這個教訓。這次可以原諒你們，但如果還有下次，可就沒有這麽寬大了。”秦時竹威嚴地說，“我宣布，這件事就到此為止，誰也不要再深究了。名單上的人和其餘同黨，都交由葛部長鑒別、審查，然後由徐部長根據議會通過的辦法處置，任何人不得幹涉。”聽到這裏，袁金鎧心裏懸著的石頭終於落了地，感覺無比輕鬆和暢快。
“是，我們一定完成任務！”兩大部長齊聲迴答。
“聽說這次的會議是要重新選舉都督，那麽我既然在場，大家要選舉的話，可以重新再選，我一定接受民主決定的結果。”
“不，複生，這個都督由你來當最合適。”張榕搶先一步，對著台下說，“如果各位同意秦時竹繼續擔任我們的都督兼東北兵馬大元帥，請鼓掌表示通過！”
刹那間，議會廳裏爆發出雷鳴般的掌聲，不少人激動得熱淚盈眶。
秦時竹在議會大廳裏既做導演又做演員，終於把清洗這出戲給唱完了，居然還博得滿堂喝彩。眾人不但佩服他的果斷，更服膺於他的寬宏大量。迴去的路上，葛洪義問道：“就這麽算了？是不是便宜他們了？還有不少人雖然沒列在名單上，但據我所知或多或少地參與了這次事件，按我的意思，一個都不能少，除惡務盡！”
“得饒人處且饒人，給他們一個教訓就夠了，‘懲前毖後、治病救人’的方針還是要堅持的，內部整風如果手段太過，會人心惶惶。”秦時竹補充道，“這個事情表麵上看起來很嚴重，但實際上確實是出於爭奪權力真空的考慮，這樣就和袁世凱形成了非預謀的合謀，應該說，真正死心塌地反對革命的隻是少數，一定要把這個少數和別的多數區別開來。”
“隻怕你寬大無邊，日後更加麻煩。”
秦時竹搖搖頭：“內部鬥爭不能太劇烈，讓他退出政治舞台就夠了，不要再從*上消滅，就象這些在名單上的議員，議員是肯定做不成了，但他們還是士紳，等革命結束在經濟建設上還是可以大有所為，給他們留一條明路，日後也不至於彼此難堪。洪義啊，你要謹慎，日後你就是專門負責內務、情報了，對政治異己分子，當然要鏟除，但手段要多元化，不能隻有從*上消滅這個手段。你想想看，蘇聯的大清洗，蘇區的肅反，損失了多少人才？”
“這個我明白，不過‘首惡必辦’的話，金還肯定難逃一死，問題是怎麽將這個案情向外界公布。”
“這倒確實棘手，如果真是袁世凱指使，那以後跟他和談便沒了緩衝餘地，得好好想個法子。”
“我有個主意，”葛洪義將他的想法全盤托出，“可以嫁禍給別人，比如馮麟閣什麽的。”
秦時竹眼睛一亮：“這也是作秀給老袁看，讓他瞎子吃餃子――心裏有數，隻是馮麟閣級別太低，還得找個更大的。”
“那……那就隻有載灃他們了。”
“不，載灃是個懦夫，我們說了別人也不信，讓良弼、耆善他們背黑鍋去吧。”秦時竹又想到一個問題，“就怕這被抓的兩人不開竅，一口咬定老袁怎麽辦？畢竟審訊時還有徐鏡心等人在一旁，瞞不過去。”
“這個簡單，你交給我辦吧。”葛洪義得意地說，“這純粹是個技術問題，我給他們兩人一個暗示，隻要把責任推到馮麟閣和良弼、耆善他們身上，就可以饒他們不死，這兩人肯定會照辦的。”
“還有呢？你可不象是這麽菩薩心腸的人，一定還有後續措施吧。”
“那是自然，等這兩個小兔崽子交待完了，通過報紙這麽一公布，大家相信後，嘿嘿……”葛洪義用手做了一個往下劈的動作，“他們也就沒用了，一個死人是不會再翻供的。”
“手腳麻利點，別讓人看出破綻。李平度是個突破口，一定要把清廷在東北的暗探都給揪出來。還有，金還長期把持官銀號，我估計這小子也貪了不少，給他好好查查。”秦時竹總結道，“總的說來，這次行動是成功的，基本清除了不穩定因素，也考驗了軍隊，事實證明，無論是李春福、藍天蔚還是郭鬆齡都是完全可以信賴的。”
“是啊，起先我還一直懷疑李旅長呢，看來是冤枉他了。”
“你通知他們解除錦州戒嚴，除留下必要的醫療力量外，顏院長他們也一起撤迴來。另外，然後通知藍、李兩人明天到沈陽來召開軍事會議，我有重大舉措。”
“好！我猜你還要去個地方吧。”葛洪義狡黠地說，“是去醫院看嫂子對不對？”
“你小子簡直就是我肚子裏的蛔蟲，什麽都瞞不過你。”
來到病房門口，秦時竹老遠就看見躺在病床上的沈蓉在安靜地睡覺。夏海燕陪在旁邊，看見秦時竹來了，剛要張口喊出來，被秦時竹“噓”地一聲止住了。他來到床邊，看見已憔悴得不成人樣的沈蓉，重重地歎了口氣。
夏海燕輕輕問他：“完事啦？嫂子剛睡著。”
“都搞定了。讓她安靜睡會，這兩天夠難為他了。”秦時竹環顧四周，“孩子們呢？”
“振華和芷穎被我哄出去玩了，興邦也被他外婆抱走了。”夏海燕迴答完了問題，又問了動手時的情景，三人又說了不少話。
也許談話把沈蓉給吵醒了，她醒過來後嘴裏迷迷糊糊地喊著：“我……我想喝水！”
秦時竹趕緊倒了水：“來，蓉兒，喝吧！”，然後用手把她的背部托起來。沈蓉感覺到一陣異樣，慢慢地睜開眼睛想看個究竟，映入眼簾的卻是秦時竹笑吟吟的臉，她以為自己看花了，用手揉了揉眼睛，還是那張熟悉的臉。她喃喃自語，“我不是在做夢吧？”說著，邊用手在自己的臉上狠狠地擰了一把，“哎喲！”一聲叫了出來，“痛！好像不是在做夢！”
“蓉兒，蓉兒，你幹什麽呢？喝水吧，我迴來啦！”
“複生！？”沈蓉一下子從床上坐了起來，抱住秦時竹的頭“你沒死啊？我沒在做夢吧？”
“沒有，我好端端地活著呢，這不是在你麵前嘛！”
“那……那為什麽他們……他們都說你死了？”情況轉變得太快，讓沈蓉一下子接受不了。
“因為有人搞陰謀，要暗殺我，不得已才假裝死的，蓉兒原諒我好不好？這兩天讓你受委屈了！”
“那……為什麽……你們都要瞞著我，讓我這麽……”沈蓉已泣不成聲，撲在秦時竹懷裏，“你不要再離開我了……”
“好，我答應你，永遠不離開你！”秦時竹愛憐地將她抱得更緊，“你好好休息幾天，我會陪著你的！”
“爹……”在外麵轉悠的兩個孩子迴來了，“你可想死我們了！嗚，我好幾天沒有看見爹了……”
“好孩子，別哭了，爹不是迴來了嘛！乖，我們一家又團圓了！”……
眾人在病房裏說了不少話，這種歡樂的神情對於沈蓉來說，已遠離好幾天了，她多麽想讓自己的丈夫一直這麽陪伴著自己啊，但她是個明白人，對緩急輕重還是分得清的，男人畢竟要以事業為重，尤其秦時竹又處於眼下這個位置，身係萬千幸福，更是分心不得。當聽葛洪義說下午還要和清廷使者談判時，沈蓉就催促他走了。秦時竹點點頭，千言萬語都在那對視的溫柔中得到包容。
路上，葛洪義看見秦時竹一副心事重重的樣子，以為他還是牽掛著沈蓉，忍不住寬慰他：“老大，你別擔心，嫂子休息幾天就會好的。”
“我不是為她擔心，蓉兒雖然憔悴，但主要是傷心過度，現在我活過來了，她的心病也該結了，應該很快能好起來。我在琢磨這個和談怎麽談。”
“這簡單，那天我不是提了兩個條件嘛，咱們繼續圍繞著這個展開。”
“如果一直堅持這個條件，這和談是談不下去的，沒兩天就得談崩，問題是這兩個條件還必須得到堅持，不然也太軟了，對我們在全國樹立威信不利。”
“那給他點什麽好處？換取對這兩個條件的承認。”
“條件倒是現成有一個，支持老袁做總統。南方是求袁世凱做大總統來換取這兩個條件，我們是要逼袁世凱做總統來實現這兩個條件。”
“這有什麽區別嗎？我看還是皇帝退位，老袁做大，無論是求也好，逼也好，都看不出區別。”
“區別大著呢，南方是不敢打，害怕袁世凱手裏的北洋軍，我們不一樣，這個老虎屁股偏要去摸一摸，一定要給袁大頭一個厲害看看，這樣才有我們的地位。”
“所以你一直唱高調，跟南方不合拍？宣布東北自行其是恐怕也是這個考慮吧。”葛洪義不以為然地說，“要我說，咱們積極努力談，認真準備打，談是目的，打是手段，打是為談服務的，打得狠是為了談得好，對不對？”
“不錯，還有呢？”
“還有就是打是肯定逃不掉了，這次談隻是個幌子，用來騙老袁的。”葛洪義有些疑惑，“老袁這麽好騙嗎？”
“老袁就是活曹操，曹操這次不是派了蔣幹來，咱們一定好好利用。”
“恐怕胡惟德要比蔣幹高明不少吧。”
“我又不要老袁殺人，隻要爭取幾天時間就夠了，雙方臨時停戰還有幾天？”
“明天夜裏就到期了，不過可以延長，我想延長一次也是有可能的。”葛洪義一看時間趕緊催促他，“大哥，快點，談判時間已到了，張榕他們該等急了，有什麽話晚上再說吧。”
“是，我們一定完成任務！”兩大部長齊聲迴答。
“聽說這次的會議是要重新選舉都督，那麽我既然在場，大家要選舉的話，可以重新再選，我一定接受民主決定的結果。”
“不，複生，這個都督由你來當最合適。”張榕搶先一步，對著台下說，“如果各位同意秦時竹繼續擔任我們的都督兼東北兵馬大元帥，請鼓掌表示通過！”
刹那間，議會廳裏爆發出雷鳴般的掌聲，不少人激動得熱淚盈眶。
秦時竹在議會大廳裏既做導演又做演員，終於把清洗這出戲給唱完了，居然還博得滿堂喝彩。眾人不但佩服他的果斷，更服膺於他的寬宏大量。迴去的路上，葛洪義問道：“就這麽算了？是不是便宜他們了？還有不少人雖然沒列在名單上，但據我所知或多或少地參與了這次事件，按我的意思，一個都不能少，除惡務盡！”
“得饒人處且饒人，給他們一個教訓就夠了，‘懲前毖後、治病救人’的方針還是要堅持的，內部整風如果手段太過，會人心惶惶。”秦時竹補充道，“這個事情表麵上看起來很嚴重，但實際上確實是出於爭奪權力真空的考慮，這樣就和袁世凱形成了非預謀的合謀，應該說，真正死心塌地反對革命的隻是少數，一定要把這個少數和別的多數區別開來。”
“隻怕你寬大無邊，日後更加麻煩。”
秦時竹搖搖頭：“內部鬥爭不能太劇烈，讓他退出政治舞台就夠了，不要再從*上消滅，就象這些在名單上的議員，議員是肯定做不成了，但他們還是士紳，等革命結束在經濟建設上還是可以大有所為，給他們留一條明路，日後也不至於彼此難堪。洪義啊，你要謹慎，日後你就是專門負責內務、情報了，對政治異己分子，當然要鏟除，但手段要多元化，不能隻有從*上消滅這個手段。你想想看，蘇聯的大清洗，蘇區的肅反，損失了多少人才？”
“這個我明白，不過‘首惡必辦’的話，金還肯定難逃一死，問題是怎麽將這個案情向外界公布。”
“這倒確實棘手，如果真是袁世凱指使，那以後跟他和談便沒了緩衝餘地，得好好想個法子。”
“我有個主意，”葛洪義將他的想法全盤托出，“可以嫁禍給別人，比如馮麟閣什麽的。”
秦時竹眼睛一亮：“這也是作秀給老袁看，讓他瞎子吃餃子――心裏有數，隻是馮麟閣級別太低，還得找個更大的。”
“那……那就隻有載灃他們了。”
“不，載灃是個懦夫，我們說了別人也不信，讓良弼、耆善他們背黑鍋去吧。”秦時竹又想到一個問題，“就怕這被抓的兩人不開竅，一口咬定老袁怎麽辦？畢竟審訊時還有徐鏡心等人在一旁，瞞不過去。”
“這個簡單，你交給我辦吧。”葛洪義得意地說，“這純粹是個技術問題，我給他們兩人一個暗示，隻要把責任推到馮麟閣和良弼、耆善他們身上，就可以饒他們不死，這兩人肯定會照辦的。”
“還有呢？你可不象是這麽菩薩心腸的人，一定還有後續措施吧。”
“那是自然，等這兩個小兔崽子交待完了，通過報紙這麽一公布，大家相信後，嘿嘿……”葛洪義用手做了一個往下劈的動作，“他們也就沒用了，一個死人是不會再翻供的。”
“手腳麻利點，別讓人看出破綻。李平度是個突破口，一定要把清廷在東北的暗探都給揪出來。還有，金還長期把持官銀號，我估計這小子也貪了不少，給他好好查查。”秦時竹總結道，“總的說來，這次行動是成功的，基本清除了不穩定因素，也考驗了軍隊，事實證明，無論是李春福、藍天蔚還是郭鬆齡都是完全可以信賴的。”
“是啊，起先我還一直懷疑李旅長呢，看來是冤枉他了。”
“你通知他們解除錦州戒嚴，除留下必要的醫療力量外，顏院長他們也一起撤迴來。另外，然後通知藍、李兩人明天到沈陽來召開軍事會議，我有重大舉措。”
“好！我猜你還要去個地方吧。”葛洪義狡黠地說，“是去醫院看嫂子對不對？”
“你小子簡直就是我肚子裏的蛔蟲，什麽都瞞不過你。”
來到病房門口，秦時竹老遠就看見躺在病床上的沈蓉在安靜地睡覺。夏海燕陪在旁邊，看見秦時竹來了，剛要張口喊出來，被秦時竹“噓”地一聲止住了。他來到床邊，看見已憔悴得不成人樣的沈蓉，重重地歎了口氣。
夏海燕輕輕問他：“完事啦？嫂子剛睡著。”
“都搞定了。讓她安靜睡會，這兩天夠難為他了。”秦時竹環顧四周，“孩子們呢？”
“振華和芷穎被我哄出去玩了，興邦也被他外婆抱走了。”夏海燕迴答完了問題，又問了動手時的情景，三人又說了不少話。
也許談話把沈蓉給吵醒了，她醒過來後嘴裏迷迷糊糊地喊著：“我……我想喝水！”
秦時竹趕緊倒了水：“來，蓉兒，喝吧！”，然後用手把她的背部托起來。沈蓉感覺到一陣異樣，慢慢地睜開眼睛想看個究竟，映入眼簾的卻是秦時竹笑吟吟的臉，她以為自己看花了，用手揉了揉眼睛，還是那張熟悉的臉。她喃喃自語，“我不是在做夢吧？”說著，邊用手在自己的臉上狠狠地擰了一把，“哎喲！”一聲叫了出來，“痛！好像不是在做夢！”
“蓉兒，蓉兒，你幹什麽呢？喝水吧，我迴來啦！”
“複生！？”沈蓉一下子從床上坐了起來，抱住秦時竹的頭“你沒死啊？我沒在做夢吧？”
“沒有，我好端端地活著呢，這不是在你麵前嘛！”
“那……那為什麽他們……他們都說你死了？”情況轉變得太快，讓沈蓉一下子接受不了。
“因為有人搞陰謀，要暗殺我，不得已才假裝死的，蓉兒原諒我好不好？這兩天讓你受委屈了！”
“那……為什麽……你們都要瞞著我，讓我這麽……”沈蓉已泣不成聲，撲在秦時竹懷裏，“你不要再離開我了……”
“好，我答應你，永遠不離開你！”秦時竹愛憐地將她抱得更緊，“你好好休息幾天，我會陪著你的！”
“爹……”在外麵轉悠的兩個孩子迴來了，“你可想死我們了！嗚，我好幾天沒有看見爹了……”
“好孩子，別哭了，爹不是迴來了嘛！乖，我們一家又團圓了！”……
眾人在病房裏說了不少話，這種歡樂的神情對於沈蓉來說，已遠離好幾天了，她多麽想讓自己的丈夫一直這麽陪伴著自己啊，但她是個明白人，對緩急輕重還是分得清的，男人畢竟要以事業為重，尤其秦時竹又處於眼下這個位置，身係萬千幸福，更是分心不得。當聽葛洪義說下午還要和清廷使者談判時，沈蓉就催促他走了。秦時竹點點頭，千言萬語都在那對視的溫柔中得到包容。
路上，葛洪義看見秦時竹一副心事重重的樣子，以為他還是牽掛著沈蓉，忍不住寬慰他：“老大，你別擔心，嫂子休息幾天就會好的。”
“我不是為她擔心，蓉兒雖然憔悴，但主要是傷心過度，現在我活過來了，她的心病也該結了，應該很快能好起來。我在琢磨這個和談怎麽談。”
“這簡單，那天我不是提了兩個條件嘛，咱們繼續圍繞著這個展開。”
“如果一直堅持這個條件，這和談是談不下去的，沒兩天就得談崩，問題是這兩個條件還必須得到堅持，不然也太軟了，對我們在全國樹立威信不利。”
“那給他點什麽好處？換取對這兩個條件的承認。”
“條件倒是現成有一個，支持老袁做總統。南方是求袁世凱做大總統來換取這兩個條件，我們是要逼袁世凱做總統來實現這兩個條件。”
“這有什麽區別嗎？我看還是皇帝退位，老袁做大，無論是求也好，逼也好，都看不出區別。”
“區別大著呢，南方是不敢打，害怕袁世凱手裏的北洋軍，我們不一樣，這個老虎屁股偏要去摸一摸，一定要給袁大頭一個厲害看看，這樣才有我們的地位。”
“所以你一直唱高調，跟南方不合拍？宣布東北自行其是恐怕也是這個考慮吧。”葛洪義不以為然地說，“要我說，咱們積極努力談，認真準備打，談是目的，打是手段，打是為談服務的，打得狠是為了談得好，對不對？”
“不錯，還有呢？”
“還有就是打是肯定逃不掉了，這次談隻是個幌子，用來騙老袁的。”葛洪義有些疑惑，“老袁這麽好騙嗎？”
“老袁就是活曹操，曹操這次不是派了蔣幹來，咱們一定好好利用。”
“恐怕胡惟德要比蔣幹高明不少吧。”
“我又不要老袁殺人，隻要爭取幾天時間就夠了，雙方臨時停戰還有幾天？”
“明天夜裏就到期了，不過可以延長，我想延長一次也是有可能的。”葛洪義一看時間趕緊催促他，“大哥，快點，談判時間已到了，張榕他們該等急了，有什麽話晚上再說吧。”