接到胡惟德的明碼電報，老袁大驚失色，萬萬沒想到秦時竹居然來這一手，怎麽辦呢？他急得在院子裏打轉轉，嘴裏連連叫，“大意啊！大意啊！”
旁邊的內閣成員看他這副樣子，誰都不敢吭聲，隻能在那冥思苦想。究竟還是徐世昌資格較老，拿起心愛的紫砂壺咪了一口，不住地歎氣：“又讓秦時竹占了空子，慰廷呐，得趕緊想辦法嘍！”
“辦法！辦法！馬上就12點了，我也沒有辦法，總不能答應他們的條件吧。”
“難道還要請示皇上和太後不成？”
袁世凱怒氣衝衝地說：“不用了，這個條件，別說皇上和太後，我都不答應。”
“慰廷啊，還是從南方這邊想想辦法，秦時竹終究是革命軍，現在南方已答應和我們和談，他居然出爾反爾，我看可以用南方來壓一壓。”
“菊人兄有所不知，南方革命黨雖然勉強成一體，但秦時竹根本就不和他們是一路貨色，不要說壓製，連談都談不到一起。”趙秉鈞知道內情多一點，“上迴黎元洪要求東北方麵停戰時間和他們協調一致，結果連這個都統一不起來，甚至以不承認黎元洪的地位為要挾。”
“看來秦時竹是處心積慮要動手了，大人，咱們不能示弱，一定要在戰場上和他們見個高低。”馮國璋慨然起身，“某願率禁衛軍前去挑戰。”
“不可！京城重要之地，中樞所在，禁衛軍要護衛兩宮怎能輕易出城？”善耆不以為然，“秦時竹此舉，多半是恫嚇，我們隻需做好防範即可。”
“菊人兄，你對秦時竹比較了解，你以為他意在如何？”
“這個……”徐世昌呆了一會，“對方所提之兩個條件，我方確實難以應允，但我以為，對方其實也不會認為我方會接受，這隻不過是他們一個借口罷了。我思來想去，總覺得秦時竹有大幹一場的計劃，當然具體如何我猜不出來。根據我對他的了解，此人老成持重，謀定而後動，沒有十足把握是不會有如此舉動，要嚴加防範啊。”
爭論了半天，閣僚會議也沒有討論出什麽成果，這也不奇怪，畢竟事出突然，誰都沒有足夠的思想準備，商議到最後，一方麵給胡惟德發報，讓他火速答複，盡最大可能延長停火，另一方麵通知在山海關方麵的曹錕，讓他提高警惕，加強戒備。
等胡惟德收到迴電時已是十一點多了，更為不妙的是他還必須把密碼電重新迴譯出來，秦時竹比他更早知道袁世凱在電報上說了什麽。
“我方以極大的誠意與貴方談判，現在卻落得如此光景，秦都督，您要三思啊。”老胡先聲奪人，一點都不象接到最後通牒的樣子。
“該說的都說了，該談的也談了，整整十天，一直原地打轉轉，我不認為有繼續的必要。”秦時竹突然又覺得胡惟德很可笑，簡直就是自欺欺人，“你是來答複我們的吧，我不得不提醒胡先生，距離十二點還有一刻鍾多一點，逾期未予答複，同樣視為拒絕。”
“這樣的要求，我方不能答應。”胡惟德很幹脆。
“那好，十二點起，停戰令失效，仍舊進入戰爭狀態。”秦時竹也不客氣。
“告辭了。”胡惟德轉身欲走。
“等等，胡先生。”葛洪義叫住了他，老胡心裏暗喜，莫非還有最後時刻的轉機？
“胡先生，等十二點一過，你就不是清廷的和談代表了，為了安全起見，請呆在公館裏，哪裏也不要去，不然出了什麽意外，我不能負責。”
沒想到居然是這個，胡惟德氣得渾身發抖，“你……你們，居然敢軟禁我？”
“請不要誤會，這是為你好，公館門口我會加派衛兵的，請胡先生一定不要出門，以防不測……”
胡惟德氣極，頭也不迴的摔門而去……
正在袁世凱討論如何應付時，陸尚榮帶著三人組巡視陣地。整個陣地由四道防線組成，如果以8門榴彈炮為起點，正好構成一個近似120度的扇形麵：扇形的底點是榴彈炮遠距離壓製陣地，距離敵前沿陣地12裏，距離敵核心陣地15裏；以扇形的中軸線為分割，左右各30度的地方是75mm野炮構成的中距離壓製陣地，距敵前沿陣地9裏，距離敵核心陣地12裏；再往前，正好是核心中軸的地方，主要由57mm山炮組成近距離壓製火力，距敵前沿陣地6裏。以上三處，都構築了相應的炮兵陣地，每道防線由1個營的步兵防守。革命軍的前沿陣地距離敵軍大約2000米，大約有3000人分布在20裏長的寬大正麵上，身後是由37mm山炮、60mm和82mm迫擊炮組成的近距離支援火力。
看見戰士們摩拳擦掌、士氣高漲的樣子，陸尚榮一行都格外高興，打仗嘛，沒有精神不行，看對麵北洋軍稀稀拉拉、萎靡不振的樣子，就是不懂軍事的人也知道誰贏麵更大。三人聚在前敵指揮所裏，等待著進攻時間的到來，指揮所就設在第一道和第二道防線之間。
“百裏，所有部隊都進入預定陣地了嗎？”
“都準備好了！前沿陣地3000人，第二、三、四道防線彼此間隔兩到三裏，均由500人把守，有足夠的縱深，第二和第三道防線之間是戰役突擊群，1200人組成，在第三和第四道之間是戰役預備隊，800人；最後就是關上守軍2000人，其餘都是炮兵還有警衛的兵力了。”
陸、杜兩人對這個部署表示讚同，陸尚榮追問道：“突破敵人前沿陣地後你有什麽打算？我覺得沒有必要再花力氣攻占敵人核心陣地。”
“師長的意見和我不謀而合，攻下敵人陣地後，我們最重要的工作是搬運敵軍物資，對核心陣地之敵可以圍而不打，物資中又以軍火最為要緊。由於全國主要兵工廠都落入革命黨之手，敵人大量軍火依賴進口，既慢又不方便，沒了軍火，敵人想反撲也是困難重重。”蔣方震強調，“撤退的時候，各部隊依次撤退，時不時來個反衝擊，可以大大延緩敵人的推進速度。”
“必要時，不僅敵人的陣地可以放棄，我們自己目前構築的關前那四道防線也可以主動放棄。”陸尚榮看著目瞪口呆的杜金德，“我們的任務是拖住敵人，他們來進攻，我還求之不得，特別是現在防禦一方明顯要占主動，我軍的炮火和鐵甲車優勢敵人又不具備，他們絕對過不了山海關。”陸尚榮笑著說，“等敵人筋疲力盡，我們那時再進攻，可就勢如破竹了。”
“已經是12點了，”蔣方震看了一下表，“距離預定的炮火準備時間還有一刻鍾，不知道對麵的曹錕準備好了沒有？”
“他？”杜金德略帶嘲諷地說，“估計已經躺下唿唿大睡呢！但願我們的炮彈長眼睛，第一炮就找到他，讓他永遠都別醒了！”
“哈哈哈！”三人笑成一團……
曹錕真的睡了嗎？沒有！確切的說，他正要躺下，突然接到加急電報：“十萬火急！今夜12時起，停戰令失效，為防止革命軍乘虛進攻，望你部加強戒備，不得有誤！”
“怎麽可能呢？”曹錕拿著這份電報發呆，“不是和革命黨談判嘛？怎麽停戰令又失效了，跟我們開什麽玩笑？”
“大人，從台頭上來看，不像是在開玩笑，還是趕緊加強戒備，不然袁大人怪罪下來可擔待不起啊！”
“戒備，戒備，現在都什麽時候了才通知我？”曹錕怒氣衝天，“弟兄們都睡下了，難道把他們一個個叫起來，重新進入陣地？”
“大人，不得不如此。”參謀苦笑著說，“還有一刻鍾就到12點了，再不行動恐怕要出事！”
“好吧，好吧。不知道是哪個混蛋搞的鬼，深更半夜來這麽個通知，要是明天發現弄錯了，老子非要他的腦袋不可。”曹錕一邊罵罵咧咧，一邊下令，“傳令兵，快，通知前沿陣地各部隊，讓他們注意防範，火速進入陣地。”
機靈的參謀趕緊打電話給第二十鎮、第二混成協，雖然都老大不情願，但軍令如山倒，還是硬著頭皮執行了。
都說上有政策、下有對策，帳篷裏，北洋軍一個個懶洋洋地躺著，愣你怎麽說就是不相信。
“胡說，這深更半夜又是寒冬臘月，別跟哥哥我開玩笑，我睡得正香呢，正夢見我媳婦給我生了大胖小子呢……”唿唿，又睡了過去。
傳令的人急得大叫，“起來啦，上陣地啦，不然要軍法從事的！”
“少給我在這裏耍威風，老子知道現在停戰，剛剛才休息了幾天好日子，又要攆我們上陣地，都他媽安得什麽心？”
“對，對！”
“都在胡說些什麽？”有個哨長衝了進來，“還不都趕緊給我起來？老子數到三，誰敢不起來，老子斃了他！”
這下帳篷裏的北洋軍都不敢吱聲，隻能慢慢騰騰地起來，穿衣服，嘴裏還小聲嘟囔：
“當官的吃得好、拿得多，我們當兵的連個屁也不是，連個覺都睡不安生！”
一幫人揉著睡眼惺鬆的眼睛，嘴裏叫苦連天，由於天氣寒冷，大部分人都還在不停地搓手、跺腳，速度是慢得不能再慢……
別看哨長挺威風，他也憋了一肚子氣呢，接到進陣地命令時正和一幫人在賭錢，也該他手氣好，一個勁地贏錢，正在興頭說不讓他賭了，還不讓他氣急敗壞？那幾個賭輸的更是不依不饒，非要繼續賭不成，好在他腦子裏總算還有點命令意識，經過激烈的思想鬥爭，掙紮著起來招唿手下起來了。
旁邊的內閣成員看他這副樣子，誰都不敢吭聲，隻能在那冥思苦想。究竟還是徐世昌資格較老，拿起心愛的紫砂壺咪了一口，不住地歎氣：“又讓秦時竹占了空子，慰廷呐，得趕緊想辦法嘍！”
“辦法！辦法！馬上就12點了，我也沒有辦法，總不能答應他們的條件吧。”
“難道還要請示皇上和太後不成？”
袁世凱怒氣衝衝地說：“不用了，這個條件，別說皇上和太後，我都不答應。”
“慰廷啊，還是從南方這邊想想辦法，秦時竹終究是革命軍，現在南方已答應和我們和談，他居然出爾反爾，我看可以用南方來壓一壓。”
“菊人兄有所不知，南方革命黨雖然勉強成一體，但秦時竹根本就不和他們是一路貨色，不要說壓製，連談都談不到一起。”趙秉鈞知道內情多一點，“上迴黎元洪要求東北方麵停戰時間和他們協調一致，結果連這個都統一不起來，甚至以不承認黎元洪的地位為要挾。”
“看來秦時竹是處心積慮要動手了，大人，咱們不能示弱，一定要在戰場上和他們見個高低。”馮國璋慨然起身，“某願率禁衛軍前去挑戰。”
“不可！京城重要之地，中樞所在，禁衛軍要護衛兩宮怎能輕易出城？”善耆不以為然，“秦時竹此舉，多半是恫嚇，我們隻需做好防範即可。”
“菊人兄，你對秦時竹比較了解，你以為他意在如何？”
“這個……”徐世昌呆了一會，“對方所提之兩個條件，我方確實難以應允，但我以為，對方其實也不會認為我方會接受，這隻不過是他們一個借口罷了。我思來想去，總覺得秦時竹有大幹一場的計劃，當然具體如何我猜不出來。根據我對他的了解，此人老成持重，謀定而後動，沒有十足把握是不會有如此舉動，要嚴加防範啊。”
爭論了半天，閣僚會議也沒有討論出什麽成果，這也不奇怪，畢竟事出突然，誰都沒有足夠的思想準備，商議到最後，一方麵給胡惟德發報，讓他火速答複，盡最大可能延長停火，另一方麵通知在山海關方麵的曹錕，讓他提高警惕，加強戒備。
等胡惟德收到迴電時已是十一點多了，更為不妙的是他還必須把密碼電重新迴譯出來，秦時竹比他更早知道袁世凱在電報上說了什麽。
“我方以極大的誠意與貴方談判，現在卻落得如此光景，秦都督，您要三思啊。”老胡先聲奪人，一點都不象接到最後通牒的樣子。
“該說的都說了，該談的也談了，整整十天，一直原地打轉轉，我不認為有繼續的必要。”秦時竹突然又覺得胡惟德很可笑，簡直就是自欺欺人，“你是來答複我們的吧，我不得不提醒胡先生，距離十二點還有一刻鍾多一點，逾期未予答複，同樣視為拒絕。”
“這樣的要求，我方不能答應。”胡惟德很幹脆。
“那好，十二點起，停戰令失效，仍舊進入戰爭狀態。”秦時竹也不客氣。
“告辭了。”胡惟德轉身欲走。
“等等，胡先生。”葛洪義叫住了他，老胡心裏暗喜，莫非還有最後時刻的轉機？
“胡先生，等十二點一過，你就不是清廷的和談代表了，為了安全起見，請呆在公館裏，哪裏也不要去，不然出了什麽意外，我不能負責。”
沒想到居然是這個，胡惟德氣得渾身發抖，“你……你們，居然敢軟禁我？”
“請不要誤會，這是為你好，公館門口我會加派衛兵的，請胡先生一定不要出門，以防不測……”
胡惟德氣極，頭也不迴的摔門而去……
正在袁世凱討論如何應付時，陸尚榮帶著三人組巡視陣地。整個陣地由四道防線組成，如果以8門榴彈炮為起點，正好構成一個近似120度的扇形麵：扇形的底點是榴彈炮遠距離壓製陣地，距離敵前沿陣地12裏，距離敵核心陣地15裏；以扇形的中軸線為分割，左右各30度的地方是75mm野炮構成的中距離壓製陣地，距敵前沿陣地9裏，距離敵核心陣地12裏；再往前，正好是核心中軸的地方，主要由57mm山炮組成近距離壓製火力，距敵前沿陣地6裏。以上三處，都構築了相應的炮兵陣地，每道防線由1個營的步兵防守。革命軍的前沿陣地距離敵軍大約2000米，大約有3000人分布在20裏長的寬大正麵上，身後是由37mm山炮、60mm和82mm迫擊炮組成的近距離支援火力。
看見戰士們摩拳擦掌、士氣高漲的樣子，陸尚榮一行都格外高興，打仗嘛，沒有精神不行，看對麵北洋軍稀稀拉拉、萎靡不振的樣子，就是不懂軍事的人也知道誰贏麵更大。三人聚在前敵指揮所裏，等待著進攻時間的到來，指揮所就設在第一道和第二道防線之間。
“百裏，所有部隊都進入預定陣地了嗎？”
“都準備好了！前沿陣地3000人，第二、三、四道防線彼此間隔兩到三裏，均由500人把守，有足夠的縱深，第二和第三道防線之間是戰役突擊群，1200人組成，在第三和第四道之間是戰役預備隊，800人；最後就是關上守軍2000人，其餘都是炮兵還有警衛的兵力了。”
陸、杜兩人對這個部署表示讚同，陸尚榮追問道：“突破敵人前沿陣地後你有什麽打算？我覺得沒有必要再花力氣攻占敵人核心陣地。”
“師長的意見和我不謀而合，攻下敵人陣地後，我們最重要的工作是搬運敵軍物資，對核心陣地之敵可以圍而不打，物資中又以軍火最為要緊。由於全國主要兵工廠都落入革命黨之手，敵人大量軍火依賴進口，既慢又不方便，沒了軍火，敵人想反撲也是困難重重。”蔣方震強調，“撤退的時候，各部隊依次撤退，時不時來個反衝擊，可以大大延緩敵人的推進速度。”
“必要時，不僅敵人的陣地可以放棄，我們自己目前構築的關前那四道防線也可以主動放棄。”陸尚榮看著目瞪口呆的杜金德，“我們的任務是拖住敵人，他們來進攻，我還求之不得，特別是現在防禦一方明顯要占主動，我軍的炮火和鐵甲車優勢敵人又不具備，他們絕對過不了山海關。”陸尚榮笑著說，“等敵人筋疲力盡，我們那時再進攻，可就勢如破竹了。”
“已經是12點了，”蔣方震看了一下表，“距離預定的炮火準備時間還有一刻鍾，不知道對麵的曹錕準備好了沒有？”
“他？”杜金德略帶嘲諷地說，“估計已經躺下唿唿大睡呢！但願我們的炮彈長眼睛，第一炮就找到他，讓他永遠都別醒了！”
“哈哈哈！”三人笑成一團……
曹錕真的睡了嗎？沒有！確切的說，他正要躺下，突然接到加急電報：“十萬火急！今夜12時起，停戰令失效，為防止革命軍乘虛進攻，望你部加強戒備，不得有誤！”
“怎麽可能呢？”曹錕拿著這份電報發呆，“不是和革命黨談判嘛？怎麽停戰令又失效了，跟我們開什麽玩笑？”
“大人，從台頭上來看，不像是在開玩笑，還是趕緊加強戒備，不然袁大人怪罪下來可擔待不起啊！”
“戒備，戒備，現在都什麽時候了才通知我？”曹錕怒氣衝天，“弟兄們都睡下了，難道把他們一個個叫起來，重新進入陣地？”
“大人，不得不如此。”參謀苦笑著說，“還有一刻鍾就到12點了，再不行動恐怕要出事！”
“好吧，好吧。不知道是哪個混蛋搞的鬼，深更半夜來這麽個通知，要是明天發現弄錯了，老子非要他的腦袋不可。”曹錕一邊罵罵咧咧，一邊下令，“傳令兵，快，通知前沿陣地各部隊，讓他們注意防範，火速進入陣地。”
機靈的參謀趕緊打電話給第二十鎮、第二混成協，雖然都老大不情願，但軍令如山倒，還是硬著頭皮執行了。
都說上有政策、下有對策，帳篷裏，北洋軍一個個懶洋洋地躺著，愣你怎麽說就是不相信。
“胡說，這深更半夜又是寒冬臘月，別跟哥哥我開玩笑，我睡得正香呢，正夢見我媳婦給我生了大胖小子呢……”唿唿，又睡了過去。
傳令的人急得大叫，“起來啦，上陣地啦，不然要軍法從事的！”
“少給我在這裏耍威風，老子知道現在停戰，剛剛才休息了幾天好日子，又要攆我們上陣地，都他媽安得什麽心？”
“對，對！”
“都在胡說些什麽？”有個哨長衝了進來，“還不都趕緊給我起來？老子數到三，誰敢不起來，老子斃了他！”
這下帳篷裏的北洋軍都不敢吱聲，隻能慢慢騰騰地起來，穿衣服，嘴裏還小聲嘟囔：
“當官的吃得好、拿得多，我們當兵的連個屁也不是，連個覺都睡不安生！”
一幫人揉著睡眼惺鬆的眼睛，嘴裏叫苦連天，由於天氣寒冷，大部分人都還在不停地搓手、跺腳，速度是慢得不能再慢……
別看哨長挺威風，他也憋了一肚子氣呢，接到進陣地命令時正和一幫人在賭錢，也該他手氣好，一個勁地贏錢，正在興頭說不讓他賭了，還不讓他氣急敗壞？那幾個賭輸的更是不依不饒，非要繼續賭不成，好在他腦子裏總算還有點命令意識，經過激烈的思想鬥爭，掙紮著起來招唿手下起來了。