“啊……當然了，大人。”
塞西莉亞向早已下馬等候在一旁的查德說：“來吧，閣下，讓您看一看莫盧斯人不需要城牆的原因。”查德整了整披風，跟著塞西莉亞的腳步向造船廠外的碼頭走去。四個鎧甲精良的騎士持著長戟圍在塞西莉亞四周，讓查德隻能看到她金色的長發。
轉過造船廠紅色的城牆，在碼頭上停泊著的是莫盧斯港的艦隊。查德的第一反應是眩暈，因為戰艦的桅杆如此之高，需要他仰頭去看桅杆頂上布魯茨的三角旗。查德低下頭，停泊在港口外的戰艦數量如此之多，以致於他一時竟無法數清。
一陣夾雜著最後一絲冬天寒意的風從海麵上吹過，塞西莉亞緊了緊袍子，指著碼頭外龐大的艦隊對查德說：“這就是莫盧斯的艦隊。”她頓了頓，微笑著說：“我的艦隊。”
查德吃驚地在碼頭的木橋上走來走去。威克伍德是個內陸公爵領，自然沒有海軍，查德上次看到船還是在波瓦納的港口。隻不過，波瓦納是個以商業為主的都市，以雇傭兵而不是艦隊出名。查德走到一艘三桅戰艦前，看著船頭精美的銅製天使雕像。
“卡拉克戰艦，莫盧斯艦隊有十艘。”塞西莉亞跟了上來，白茰皙的手指向港口一側。卡拉克戰艦一字排開，占據了近乎三分之一的泊位。
剩下的戰艦，大部分是霍克戰艦和柯克戰艦，後者能用古老的漿驅動。所有戰艦都配備了弩炮，整個莫盧斯艦隊共有近五十艘大小艦船，停泊在莫盧斯的東側，正好被造船廠的圍牆和山遮擋住，使得外人輕易不能看到。查德驚歎著，從踏板上走上第一艘卡拉克戰艦。踩在新製的甲板上，木板輕微地發出吱嘎，帆布被風刮著發出唿唿的聲音。查德走下甲板，又興奮地上去到船長室。
“怎麽樣，查德閣下？”塞西莉亞說。
“布魯茨的艦隊，估計在整個北海都無人能敵！”查德說，“伯爵夫人，您的艦隊，將會和貴茰族同盟的軍隊一起，開向東方！騎士團的艦隊數量雖多，卻不是布魯茨艦隊的敵手。”
塞西莉亞默默走到扶手邊，靠在邊上。“迴去告訴威克伍德公爵吧，查德閣下。雖然我隻是個女人，但我卻比很多人更加信守承諾。布魯茨的艦隊，並不是你能用幾塊領地能換來的。隻是，如果我等著貴茰族同盟被擊敗，那麽布魯茨人的和平也終將被打破。”她捋了捋被海風吹佛的頭發，向查德看去。夜晚，城堡內守夜人的腳步聲從過道裏傳來。查德關上窗子，坐在桌前，用鵝毛筆蘸了蘸墨水，在紙上寫下漂亮的斜體：
“致威克伍德公爵：
談判順利進行，我僅代表公爵閣下以瑟瑞和格羅茨鎮換得布魯茨女伯爵的結盟。雖然伯爵夫人尚未出兵，但我相信其誠意。另外，伯爵夫人向我展示了莫盧斯港的艦隊，實為壯觀；同時據我所知，布魯茨的五個港口都在建造戰艦。如果有布魯茨艦隊的援助，貴茰族同盟在對抗騎士團時將有莫大優勢。
您忠誠的仆人
查德.德.維爾塔”
查德透過玻璃，看著信使手中夾著通行證，騎快馬奔出了城門。他終於鬆了一口氣，躺在床上，心中想著即將來到的戰爭，昏昏然入睡了。
霜城的血水與硝煙隨著最後一片雪花消逝在了維基亞的時間裏。距離霜城易主已經過去了兩個月，久違的春天悄然來到了維基亞。雖然森林和湖泊中仍然殘存著冰雪，但雪水已經融入了小溪，冬眠的野獸也走出了洞穴。即將來到的戰爭，將以鮮血滋潤維基亞的春天。
在距離瓦裏納堡八百碼遠的灌木叢裏，波德和羅蘭男爵趴低身子隱藏著。灌木叢已經抽出了新芽，，因此穿著綠色鬥篷的偵察隊沒有被騎士團斥候發現。十幾個騎兵將馬拴在遠處樹邊，穿著輕便的皮甲在草叢裏窺視著遠處騎士團的圍城營地。
羅蘭對於公爵交給他這個任務心有不滿，照理他應該和其他老爺一樣，領著領地上的征召兵隨公爵作戰，但是事實上公爵仍然把他當做一個騎士來派遣。他動了動已經麻木的手臂，抬頭看了看身邊的波德。波德仍然隻是個隊長，但是公爵儼然將其當做親信看待。此刻，波德正聚精會神地眯起眼睛，觀察著騎士團的軍隊。
“我數了大概有兩千人，你呢？”波德問道。
“我也一樣。”羅蘭有些不耐煩地說。
按照之前的情報，此刻騎士團的主力仍然在圍攻瓦裏納堡。雖然城堡內守軍以少敵多，拖住了騎士團軍隊，但是貴族們花在征集兵員和互相談判上的時間卻也給了騎士團機會。然而此刻，騎士團主力竟然消失了，隻留下兩千人圍攻著精疲力盡的瓦裏納軍。
“不，不對勁，你看城堡外的軍隊。”波德說。
“怎麽了？”羅蘭費力地蹲起身，看著遠處。的確不對勁，盡管大營四周仍然是騎士團的黑白條紋旗，但士兵們明顯裝備低劣，紀律渙散，明顯不是訓練有素的騎士團軍。在各個營地裏，還插著不同紋章的各色三角旗。
“格溫達尼亞人。”羅蘭皺了皺眉頭，“他們怎麽會在這裏？”
“格溫達尼亞派來給騎士團當炮灰的援軍。”波德露出笑容，“還是先迴去報告吧，公爵還要派人追查騎士團主力的去向。”
“這麽點人，我們馬上就可以幹掉了啊，公爵未免太小心了！”羅蘭發泄著對於自己在草叢裏趴了一天的怒火。
波德的戰馬被拴在一顆樺樹上，正急躁地咬著馬嚼子。戰馬踢著後蹄，鬃毛在風中亂揚，看起來它是急於想在平原上奔馳了。波德拍了拍馬，握緊韁繩，翻身上馬。
在瓦裏納堡那被石彈砸得坑坑窪窪，又被煙火熏黑的城牆內，殘存的兩百多守軍已經到了崩潰的邊緣。精疲力盡的士兵靠著長矛，坐在城牆上唿唿大睡，隻有騎士團的炮火才能將他們從睡夢中喚醒。所有男仆人都被打發著帶上所有能找到的武器上了城牆，而女人們，上至瓦裏納伯爵的女兒瑪格麗特，下至廚房女仆，都兼職照顧傷員。糧食已經告急，來自下層的士兵們有的已經在捉老鼠了，而幸存的十幾個貴族包括伯爵自己，每天隻不過以黑麵包充饑。
馬特男爵穿著刀痕累累的盔甲，拖著疲憊的步伐在城牆上巡邏。他踢了踢一個垂著頭的士兵，正想嗬斥他，發現士兵慢慢地倒了下來。又是一個被饑餓殺死的士兵。
馬特的臉上都是煙灰，胡子也許久沒刮了。他在城牆上轉了一圈，在塔樓上望了望沒有動靜的騎士團營地，然後迴到了城堡裏。他在井旁洗了洗滿是煙塵的臉，帶著疲憊走向城堡。
主堡的東側牆被投石車的石彈打出的洞至今沒有補上，因此瑪格麗特隻能到別的房間就寢。馬特坐在長凳上，兩手交叉撐在膝蓋上，焦慮地思考著瓦裏納軍的困境。
“去休息吧。”溫柔的聲音從身旁傳來。馬特抬頭看。
瑪格麗特穿著紅色的裙子，看樣子是以前舞會留下來的，隻是裙角被剪掉了，方便走動。她手上端著盆，似乎剛從傷員處走來。瑪格麗特麵色因久不休息而毫無血色，棕紅色的長發襯托下更顯蒼白。
“謝謝啦，妹妹。隻是，如果指揮官都睡著，士兵們投降了我都不會知道的。”馬特苦笑著說。“倒是你，應該休息一會啊。”
“不……”瑪格麗特歎了口氣，“傷員太多了。”
馬特握住瑪格麗特的手說：“這本應該是小姐的手，而不是護士的手。”
瑪格麗特微笑著著縮迴了手，眼中卻帶著淒楚。一名隊長來到走廊，向馬特通報說山下有動靜。馬特起身隨他走了，瑪格麗特待馬特的背影慢慢消失，轉身迴到了傷員區。
這裏本是城堡的大廳，底麵，牆壁都是由打磨的石磚砌的。此刻，大廳內的桌椅都被移走，地上鋪上了布，躺滿了幾十個傷員。血水從布上滲透下去，流進了石磚的縫隙中。護士們帶著口罩，照料著傷員。呻吟聲在大廳內迴響，而一旦安靜下來，怕是要永遠不會發出聲音了。偶爾有老鼠在亂竄，護士們隻得氣惱地趕走他們。
瑪格麗特輕輕走進大廳，站著的人們都尊敬地點了點頭。她來到之前看過的一個傷員前。這是個胸口中箭的年輕士兵，看樣子是圍城前臨時征召的。他臉上混合著汗水和血，表情痛苦。瑪格麗特已經為他纏上了繃帶，可是此時白色的繃帶上又滿是血跡。他劇烈的掙紮讓血越出越多。
“我……我會死嗎……咳咳……”士兵睜開眼睛向瑪格麗特說。
“不，隻要你不亂動，就沒事的。”瑪格麗特說。
“不……就算我……咳，現在死不了，城堡一破……”
“騎士團已經三天沒攻城了，男爵說他們大多撤走了。”(未完待續。)
塞西莉亞向早已下馬等候在一旁的查德說：“來吧，閣下，讓您看一看莫盧斯人不需要城牆的原因。”查德整了整披風，跟著塞西莉亞的腳步向造船廠外的碼頭走去。四個鎧甲精良的騎士持著長戟圍在塞西莉亞四周，讓查德隻能看到她金色的長發。
轉過造船廠紅色的城牆，在碼頭上停泊著的是莫盧斯港的艦隊。查德的第一反應是眩暈，因為戰艦的桅杆如此之高，需要他仰頭去看桅杆頂上布魯茨的三角旗。查德低下頭，停泊在港口外的戰艦數量如此之多，以致於他一時竟無法數清。
一陣夾雜著最後一絲冬天寒意的風從海麵上吹過，塞西莉亞緊了緊袍子，指著碼頭外龐大的艦隊對查德說：“這就是莫盧斯的艦隊。”她頓了頓，微笑著說：“我的艦隊。”
查德吃驚地在碼頭的木橋上走來走去。威克伍德是個內陸公爵領，自然沒有海軍，查德上次看到船還是在波瓦納的港口。隻不過，波瓦納是個以商業為主的都市，以雇傭兵而不是艦隊出名。查德走到一艘三桅戰艦前，看著船頭精美的銅製天使雕像。
“卡拉克戰艦，莫盧斯艦隊有十艘。”塞西莉亞跟了上來，白茰皙的手指向港口一側。卡拉克戰艦一字排開，占據了近乎三分之一的泊位。
剩下的戰艦，大部分是霍克戰艦和柯克戰艦，後者能用古老的漿驅動。所有戰艦都配備了弩炮，整個莫盧斯艦隊共有近五十艘大小艦船，停泊在莫盧斯的東側，正好被造船廠的圍牆和山遮擋住，使得外人輕易不能看到。查德驚歎著，從踏板上走上第一艘卡拉克戰艦。踩在新製的甲板上，木板輕微地發出吱嘎，帆布被風刮著發出唿唿的聲音。查德走下甲板，又興奮地上去到船長室。
“怎麽樣，查德閣下？”塞西莉亞說。
“布魯茨的艦隊，估計在整個北海都無人能敵！”查德說，“伯爵夫人，您的艦隊，將會和貴茰族同盟的軍隊一起，開向東方！騎士團的艦隊數量雖多，卻不是布魯茨艦隊的敵手。”
塞西莉亞默默走到扶手邊，靠在邊上。“迴去告訴威克伍德公爵吧，查德閣下。雖然我隻是個女人，但我卻比很多人更加信守承諾。布魯茨的艦隊，並不是你能用幾塊領地能換來的。隻是，如果我等著貴茰族同盟被擊敗，那麽布魯茨人的和平也終將被打破。”她捋了捋被海風吹佛的頭發，向查德看去。夜晚，城堡內守夜人的腳步聲從過道裏傳來。查德關上窗子，坐在桌前，用鵝毛筆蘸了蘸墨水，在紙上寫下漂亮的斜體：
“致威克伍德公爵：
談判順利進行，我僅代表公爵閣下以瑟瑞和格羅茨鎮換得布魯茨女伯爵的結盟。雖然伯爵夫人尚未出兵，但我相信其誠意。另外，伯爵夫人向我展示了莫盧斯港的艦隊，實為壯觀；同時據我所知，布魯茨的五個港口都在建造戰艦。如果有布魯茨艦隊的援助，貴茰族同盟在對抗騎士團時將有莫大優勢。
您忠誠的仆人
查德.德.維爾塔”
查德透過玻璃，看著信使手中夾著通行證，騎快馬奔出了城門。他終於鬆了一口氣，躺在床上，心中想著即將來到的戰爭，昏昏然入睡了。
霜城的血水與硝煙隨著最後一片雪花消逝在了維基亞的時間裏。距離霜城易主已經過去了兩個月，久違的春天悄然來到了維基亞。雖然森林和湖泊中仍然殘存著冰雪，但雪水已經融入了小溪，冬眠的野獸也走出了洞穴。即將來到的戰爭，將以鮮血滋潤維基亞的春天。
在距離瓦裏納堡八百碼遠的灌木叢裏，波德和羅蘭男爵趴低身子隱藏著。灌木叢已經抽出了新芽，，因此穿著綠色鬥篷的偵察隊沒有被騎士團斥候發現。十幾個騎兵將馬拴在遠處樹邊，穿著輕便的皮甲在草叢裏窺視著遠處騎士團的圍城營地。
羅蘭對於公爵交給他這個任務心有不滿，照理他應該和其他老爺一樣，領著領地上的征召兵隨公爵作戰，但是事實上公爵仍然把他當做一個騎士來派遣。他動了動已經麻木的手臂，抬頭看了看身邊的波德。波德仍然隻是個隊長，但是公爵儼然將其當做親信看待。此刻，波德正聚精會神地眯起眼睛，觀察著騎士團的軍隊。
“我數了大概有兩千人，你呢？”波德問道。
“我也一樣。”羅蘭有些不耐煩地說。
按照之前的情報，此刻騎士團的主力仍然在圍攻瓦裏納堡。雖然城堡內守軍以少敵多，拖住了騎士團軍隊，但是貴族們花在征集兵員和互相談判上的時間卻也給了騎士團機會。然而此刻，騎士團主力竟然消失了，隻留下兩千人圍攻著精疲力盡的瓦裏納軍。
“不，不對勁，你看城堡外的軍隊。”波德說。
“怎麽了？”羅蘭費力地蹲起身，看著遠處。的確不對勁，盡管大營四周仍然是騎士團的黑白條紋旗，但士兵們明顯裝備低劣，紀律渙散，明顯不是訓練有素的騎士團軍。在各個營地裏，還插著不同紋章的各色三角旗。
“格溫達尼亞人。”羅蘭皺了皺眉頭，“他們怎麽會在這裏？”
“格溫達尼亞派來給騎士團當炮灰的援軍。”波德露出笑容，“還是先迴去報告吧，公爵還要派人追查騎士團主力的去向。”
“這麽點人，我們馬上就可以幹掉了啊，公爵未免太小心了！”羅蘭發泄著對於自己在草叢裏趴了一天的怒火。
波德的戰馬被拴在一顆樺樹上，正急躁地咬著馬嚼子。戰馬踢著後蹄，鬃毛在風中亂揚，看起來它是急於想在平原上奔馳了。波德拍了拍馬，握緊韁繩，翻身上馬。
在瓦裏納堡那被石彈砸得坑坑窪窪，又被煙火熏黑的城牆內，殘存的兩百多守軍已經到了崩潰的邊緣。精疲力盡的士兵靠著長矛，坐在城牆上唿唿大睡，隻有騎士團的炮火才能將他們從睡夢中喚醒。所有男仆人都被打發著帶上所有能找到的武器上了城牆，而女人們，上至瓦裏納伯爵的女兒瑪格麗特，下至廚房女仆，都兼職照顧傷員。糧食已經告急，來自下層的士兵們有的已經在捉老鼠了，而幸存的十幾個貴族包括伯爵自己，每天隻不過以黑麵包充饑。
馬特男爵穿著刀痕累累的盔甲，拖著疲憊的步伐在城牆上巡邏。他踢了踢一個垂著頭的士兵，正想嗬斥他，發現士兵慢慢地倒了下來。又是一個被饑餓殺死的士兵。
馬特的臉上都是煙灰，胡子也許久沒刮了。他在城牆上轉了一圈，在塔樓上望了望沒有動靜的騎士團營地，然後迴到了城堡裏。他在井旁洗了洗滿是煙塵的臉，帶著疲憊走向城堡。
主堡的東側牆被投石車的石彈打出的洞至今沒有補上，因此瑪格麗特隻能到別的房間就寢。馬特坐在長凳上，兩手交叉撐在膝蓋上，焦慮地思考著瓦裏納軍的困境。
“去休息吧。”溫柔的聲音從身旁傳來。馬特抬頭看。
瑪格麗特穿著紅色的裙子，看樣子是以前舞會留下來的，隻是裙角被剪掉了，方便走動。她手上端著盆，似乎剛從傷員處走來。瑪格麗特麵色因久不休息而毫無血色，棕紅色的長發襯托下更顯蒼白。
“謝謝啦，妹妹。隻是，如果指揮官都睡著，士兵們投降了我都不會知道的。”馬特苦笑著說。“倒是你，應該休息一會啊。”
“不……”瑪格麗特歎了口氣，“傷員太多了。”
馬特握住瑪格麗特的手說：“這本應該是小姐的手，而不是護士的手。”
瑪格麗特微笑著著縮迴了手，眼中卻帶著淒楚。一名隊長來到走廊，向馬特通報說山下有動靜。馬特起身隨他走了，瑪格麗特待馬特的背影慢慢消失，轉身迴到了傷員區。
這裏本是城堡的大廳，底麵，牆壁都是由打磨的石磚砌的。此刻，大廳內的桌椅都被移走，地上鋪上了布，躺滿了幾十個傷員。血水從布上滲透下去，流進了石磚的縫隙中。護士們帶著口罩，照料著傷員。呻吟聲在大廳內迴響，而一旦安靜下來，怕是要永遠不會發出聲音了。偶爾有老鼠在亂竄，護士們隻得氣惱地趕走他們。
瑪格麗特輕輕走進大廳，站著的人們都尊敬地點了點頭。她來到之前看過的一個傷員前。這是個胸口中箭的年輕士兵，看樣子是圍城前臨時征召的。他臉上混合著汗水和血，表情痛苦。瑪格麗特已經為他纏上了繃帶，可是此時白色的繃帶上又滿是血跡。他劇烈的掙紮讓血越出越多。
“我……我會死嗎……咳咳……”士兵睜開眼睛向瑪格麗特說。
“不，隻要你不亂動，就沒事的。”瑪格麗特說。
“不……就算我……咳，現在死不了，城堡一破……”
“騎士團已經三天沒攻城了，男爵說他們大多撤走了。”(未完待續。)