“別想逃！”墜地的騎士彎腰、退步，奔逃的兩人一馬在的他瞳仁中匯成一點寒星——他唿喝一聲，猛地將手中長槍射向布萊克的後背，去勢沉猛的長槍洞穿了布萊克的肩膀，刺傷了貝蒙德的後背，諾薩穆的血流滿了德赫瑞姆外的河灘。
“得得得……”吃痛的黑馬發狂地沿著河岸奔走，兩個因為疼痛而快昏迷的年輕人伏在馬鞍上，猶如風暴中將傾的小舟。
終於，兩個人都陷入了危險的昏厥。
“跟我們走，孩子們。”黑暗中，貝蒙德聽到馬車輪子咕嚕轉動的聲響，依稀看見一個瘦巴巴的老庫吉特商人正充滿慈愛地盯著他，用幹瘦的手指撫摸著他的臉龐。
他反反複複做了幾天的噩夢，夢見父親咳血死去的夜晚，迷迷糊糊地感到不同的痛苦和創傷。直到第五天的晚上，貝蒙德終於睜開了雙眼。
出現在他麵前的，是一雙布滿血絲的關愛的眼睛。一位滿臉褶皺、身穿雅德服飾的老庫吉特人溫和地坐在他的床邊，眉目悲苦，額頭上一道陳年的箭傷仿佛訴說著主人的漂泊。
“那位小姐也安置好了。”憨頭憨腦的胖馬童在門外恭恭敬敬地迴複著。貝蒙德警惕的察覺四周，發現隻是一間尋常的鄉村旅館，簡陋但仍顯幹淨，自己身上的傷口被精致的包紮過了，而雪狼之牙被擦得幹幹淨淨地放在自己枕頭邊。
“我名歐德斯肯.拉拉。請信任我，孩子。我曾見過你英勇的祖父和善良的父親，更曾見著你的母親成長。因此你猶如我的血親。”老人從床邊掌起油脂燈，說，“我知道你想問什麽，阿雷德——或者說貝蒙德。請看著這張燈。光之下必有陰影，光影不可分離——然而有一天，一盞燈熄滅了，他的影卻依然存在。這盞燈名為紅葉諾薩穆。”
“原來是您……我曾聽我的母親說過這樣的傳說……”
“傳說麽？不，是曆史。在古卡拉德時代，戰爭和背叛在卡拉迪亞到處發生。最忠誠的騎士被卑劣的殺死，最正直的領主被陰謀殺害——於是，古老的家族們挑選出自己旁係中的精英，建立了自己家族的‘影’。在那個混亂的時代，他們被稱作影之騎士或守護者。”
火光在旅館裏劈啪作響地燃燒著，終於耗盡油脂化作青煙熄滅，無盡的影之黑暗覆蓋了房間，歐德斯肯蒼老的眼睛在黑暗中閃著睿智的光。
“告訴我，貝蒙德。”老人說，“當諾薩穆之光消失之後，紅葉之影將要做什麽？”
一支染滿烽火和塵土的諾德遠征軍默然向山穀進軍。雪狼旗幟下，貝蒙德雅爾騎著黑色大馬，身披從維基亞貴族上奪下的毛皮披風，麵色陰沉,緩緩走向他的兒子歐德曼，恍如沒有看見身邊狂熱的戰士和染血的大地。
歐德曼跪倒在塵土裏，滿身創傷，懷中抱著阿爾卡須發皆白、傷痕累累的屍首。這這一夜，阿爾卡身中三箭身被三槍，沒有任何一種武器擊中西薩的後背。
周圍的唿喊靜了下來，貝蒙德翻身下馬，向戰死的老友深深行禮，解下披風批在阿爾卡的身上。他看向周圍的士兵，說，“在這裏，我高貴的戰士阿爾卡.西薩光榮地戰死，他將斯瓦迪亞人的血獻給了奧丁和群山大海。從今而後，這座山穀永遠名為西薩！”
“殺掉所有斯瓦迪亞人，為阿爾卡和戰死的戰士陪葬。”
“西薩！”沸騰的唿喊響起在山穀，斯瓦迪亞戰俘的血流滿了山穀。然而魯克.西薩依舊雙目赤紅，悲憤欲絕，他猛地跪倒在貝蒙德麵前，說，“高貴的貝蒙德雅爾，吾父阿爾卡西薩為掩護您的兒子戰死，那是他光榮的歸路。但作為他最小的孩子，請允許我帶我父親迴到海的那邊。我應把他不朽的靈魂引導迴山與海的懷抱。”
貝蒙德洞察了魯克眼中躁動的憤怒，他久久地凝視著魯克，終於淡淡地揮了揮手，後者咬牙磕頭做謝，奪過阿爾卡的屍體放到馬上，隨著西薩家族的族人默默地離開了戰場。
眼見阿爾卡戰死、魯克離去，貝蒙德始終沒有看自己的兒子一眼，隻是慢慢地翻身上馬，騎馬而去。諾德人的部隊沉默著迴到了庫林城堡，在一片狼藉的戰場中紮營休息，身心受創的歐德曼昏迷中被抬迴了營地。
燭光如豆，歐德曼在噩夢中驚醒，卻猛然看見他的父親麵色如霜，冷冷地坐在他的床邊。
“父親，雅德姆媽死了、阿爾卡叔叔死了。”歐德曼淚流滿麵，“庫林城堡丟了，克溫也被夷為平地……”
“我知道，你從來也不是個好兒子。”貝蒙德說，“阿爾卡的死，西薩家族的出走，皆因你帶了一個斯瓦迪亞女人上戰場，而阿爾卡為著掩護你們，流盡了忠誠的血——所以，我應著戰士們的請求，已殺了那個叫歐若雅的奴隸。”
歐德曼如遭雷擊，忽地躬身而起，卻被他的父親迅猛的一耳光抽倒在床，“好啊，我的好兒子。如果麵對斯瓦迪亞人都有這麽勇猛，那麽阿爾卡就不會因你而死！”
他冷笑起來，“為什麽每個人的兒子都比我的優秀，無論是諾德領主的狼崽子們，還是西薩家族的幼子？就連今天早上那個勇敢的斯瓦迪亞青年騎士，都比我的兒子優秀太多——僅僅數十個人，卻敢在城堡前麵設伏，向千名諾德人發動衝鋒，血戰著衝進庫林城堡裏救走了我們的戰俘。卡拉德的幼虎，已經學會向比荷夫雪狼露出挑釁的牙齒。”
他一把拉過歐德曼，看著他憤恨決然的神色，忽的冷笑著又是一記耳光，打得自己的兒子唇齒間血流不止，“而我這個兒子，卻像條發怒的狗，隻會朝自己快死的父親呲牙裂齒？”
歐德曼霍然起身，看向他的父親，發現他的腰帶滲出烏黑的血跡，“你……父親，你怎麽了？”
“今天早上，我在山林中了幾十個斯瓦迪亞人的埋伏。一個被他同伴稱為哈勞斯的年輕人將我從馬上挑落，隻因我急著趕去救你，而走在隊伍的最前麵。”貝蒙德麵色平靜，“可惜比荷夫的故事到此為止，我的兒子。”
“貝蒙德雅爾，你要的東西我已帶來。”帳篷被掀開一角，歐若雅雙眸微紅，捧著斧盾卻身而入——歐德曼看著她，又看向自己的父親，突然淚流滿麵。
“你以為若我不知她是誰，她還能活到現在麽？”貝蒙德接過斧盾，目光灼灼地看著歐若雅，“紅葉諾薩穆之女，我帶著我的族人從海的那邊來到提哈，隻因我們無法在極北之地生存。而你的父親英勇戰鬥，給我留下畢生的傷痕。”說著，他袒露左肩，露出巨大的穿刺創口，“他是第一個傷我的斯瓦迪亞人，而我是第一個自他槍下未死的諾德人。戰士的靈魂因死亡共振，因此我認可他的尊貴。”
“為這，我留下了諾薩穆的血脈，並處死了殺死你母親的人。也是因你父親留下的傷口，我終究不敵哈勞斯。”貝蒙德將斧與盾遞向歐德曼，“我的兒子，你以為庫林和克溫毀掉了，我們就一無所有了嗎？你要記住，我們的祖先持著斧頭和盾牌，自極北的群山中向著南方大海世世代代遷徙，所依靠隻有自己的雙手和武器——比荷夫之所以被我們的敵人稱為雪狼，是因為我們有尖牙利齒，而不是城堡和村莊。我能給你的，就隻有盾和斧，這是我們代代相傳的唯一財產。”
“不，父親，請別離開我……”歐德曼抽泣起來，仿佛還是六年前自大海中驚醒，彷徨著尋找自己父親的軟弱孩子。
“為著等你醒來，我已撐到現在。”貝蒙德神色從容，麵上泛起迴光返照的色彩，他向著自己的兒子微笑，伸手撫摸著他的頭，“如果你再多一個弟弟，我一定讓你去做一個平凡而快樂的學者，我的兒子。”
“我從來都不是個好父親。我屢屢責罰你、嗬斥你，還讓你陷入險地。”他抱過自己兒子，輕輕地親吻他的額頭，“對不起你母親臨終的托付，現在我要去尋她了，不要跟來。”
徳赫瑞姆城外，寒鴉在亞力卜的樹枝上睜著明亮漆黑的眼睛。在這座荒涼村莊破敗的旅社裏，貝蒙德和歐德斯肯在黑暗中陷入了沉寂。
“我的母親曾告訴我，隻有在您的指引下前往帕拉汶，找到我還活著的外曾祖父，才能在斯瓦迪亞尋迴諾薩穆的榮譽。”
“諾薩穆的影籠罩了你，孩子。幾百年的變遷後，影子騎士的後裔已變成想吞噬紅葉的陰影。而在提哈血戰中諾薩穆正統血脈的覆滅，加速了他們野心的膨脹——我們不能去帕拉汶，甚至不能出現在斯瓦迪亞的任何一座村莊和城市。”歐德斯肯說，“你已經看到了影之紅葉騎士勢力的強大。徹底抹去諾薩穆之名，讓自己的係譜成為紅葉的主枝，已是他不息的執念。”(未完待續。)
“得得得……”吃痛的黑馬發狂地沿著河岸奔走，兩個因為疼痛而快昏迷的年輕人伏在馬鞍上，猶如風暴中將傾的小舟。
終於，兩個人都陷入了危險的昏厥。
“跟我們走，孩子們。”黑暗中，貝蒙德聽到馬車輪子咕嚕轉動的聲響，依稀看見一個瘦巴巴的老庫吉特商人正充滿慈愛地盯著他，用幹瘦的手指撫摸著他的臉龐。
他反反複複做了幾天的噩夢，夢見父親咳血死去的夜晚，迷迷糊糊地感到不同的痛苦和創傷。直到第五天的晚上，貝蒙德終於睜開了雙眼。
出現在他麵前的，是一雙布滿血絲的關愛的眼睛。一位滿臉褶皺、身穿雅德服飾的老庫吉特人溫和地坐在他的床邊，眉目悲苦，額頭上一道陳年的箭傷仿佛訴說著主人的漂泊。
“那位小姐也安置好了。”憨頭憨腦的胖馬童在門外恭恭敬敬地迴複著。貝蒙德警惕的察覺四周，發現隻是一間尋常的鄉村旅館，簡陋但仍顯幹淨，自己身上的傷口被精致的包紮過了，而雪狼之牙被擦得幹幹淨淨地放在自己枕頭邊。
“我名歐德斯肯.拉拉。請信任我，孩子。我曾見過你英勇的祖父和善良的父親，更曾見著你的母親成長。因此你猶如我的血親。”老人從床邊掌起油脂燈，說，“我知道你想問什麽，阿雷德——或者說貝蒙德。請看著這張燈。光之下必有陰影，光影不可分離——然而有一天，一盞燈熄滅了，他的影卻依然存在。這盞燈名為紅葉諾薩穆。”
“原來是您……我曾聽我的母親說過這樣的傳說……”
“傳說麽？不，是曆史。在古卡拉德時代，戰爭和背叛在卡拉迪亞到處發生。最忠誠的騎士被卑劣的殺死，最正直的領主被陰謀殺害——於是，古老的家族們挑選出自己旁係中的精英，建立了自己家族的‘影’。在那個混亂的時代，他們被稱作影之騎士或守護者。”
火光在旅館裏劈啪作響地燃燒著，終於耗盡油脂化作青煙熄滅，無盡的影之黑暗覆蓋了房間，歐德斯肯蒼老的眼睛在黑暗中閃著睿智的光。
“告訴我，貝蒙德。”老人說，“當諾薩穆之光消失之後，紅葉之影將要做什麽？”
一支染滿烽火和塵土的諾德遠征軍默然向山穀進軍。雪狼旗幟下，貝蒙德雅爾騎著黑色大馬，身披從維基亞貴族上奪下的毛皮披風，麵色陰沉,緩緩走向他的兒子歐德曼，恍如沒有看見身邊狂熱的戰士和染血的大地。
歐德曼跪倒在塵土裏，滿身創傷，懷中抱著阿爾卡須發皆白、傷痕累累的屍首。這這一夜，阿爾卡身中三箭身被三槍，沒有任何一種武器擊中西薩的後背。
周圍的唿喊靜了下來，貝蒙德翻身下馬，向戰死的老友深深行禮，解下披風批在阿爾卡的身上。他看向周圍的士兵，說，“在這裏，我高貴的戰士阿爾卡.西薩光榮地戰死，他將斯瓦迪亞人的血獻給了奧丁和群山大海。從今而後，這座山穀永遠名為西薩！”
“殺掉所有斯瓦迪亞人，為阿爾卡和戰死的戰士陪葬。”
“西薩！”沸騰的唿喊響起在山穀，斯瓦迪亞戰俘的血流滿了山穀。然而魯克.西薩依舊雙目赤紅，悲憤欲絕，他猛地跪倒在貝蒙德麵前，說，“高貴的貝蒙德雅爾，吾父阿爾卡西薩為掩護您的兒子戰死，那是他光榮的歸路。但作為他最小的孩子，請允許我帶我父親迴到海的那邊。我應把他不朽的靈魂引導迴山與海的懷抱。”
貝蒙德洞察了魯克眼中躁動的憤怒，他久久地凝視著魯克，終於淡淡地揮了揮手，後者咬牙磕頭做謝，奪過阿爾卡的屍體放到馬上，隨著西薩家族的族人默默地離開了戰場。
眼見阿爾卡戰死、魯克離去，貝蒙德始終沒有看自己的兒子一眼，隻是慢慢地翻身上馬，騎馬而去。諾德人的部隊沉默著迴到了庫林城堡，在一片狼藉的戰場中紮營休息，身心受創的歐德曼昏迷中被抬迴了營地。
燭光如豆，歐德曼在噩夢中驚醒，卻猛然看見他的父親麵色如霜，冷冷地坐在他的床邊。
“父親，雅德姆媽死了、阿爾卡叔叔死了。”歐德曼淚流滿麵，“庫林城堡丟了，克溫也被夷為平地……”
“我知道，你從來也不是個好兒子。”貝蒙德說，“阿爾卡的死，西薩家族的出走，皆因你帶了一個斯瓦迪亞女人上戰場，而阿爾卡為著掩護你們，流盡了忠誠的血——所以，我應著戰士們的請求，已殺了那個叫歐若雅的奴隸。”
歐德曼如遭雷擊，忽地躬身而起，卻被他的父親迅猛的一耳光抽倒在床，“好啊，我的好兒子。如果麵對斯瓦迪亞人都有這麽勇猛，那麽阿爾卡就不會因你而死！”
他冷笑起來，“為什麽每個人的兒子都比我的優秀，無論是諾德領主的狼崽子們，還是西薩家族的幼子？就連今天早上那個勇敢的斯瓦迪亞青年騎士，都比我的兒子優秀太多——僅僅數十個人，卻敢在城堡前麵設伏，向千名諾德人發動衝鋒，血戰著衝進庫林城堡裏救走了我們的戰俘。卡拉德的幼虎，已經學會向比荷夫雪狼露出挑釁的牙齒。”
他一把拉過歐德曼，看著他憤恨決然的神色，忽的冷笑著又是一記耳光，打得自己的兒子唇齒間血流不止，“而我這個兒子，卻像條發怒的狗，隻會朝自己快死的父親呲牙裂齒？”
歐德曼霍然起身，看向他的父親，發現他的腰帶滲出烏黑的血跡，“你……父親，你怎麽了？”
“今天早上，我在山林中了幾十個斯瓦迪亞人的埋伏。一個被他同伴稱為哈勞斯的年輕人將我從馬上挑落，隻因我急著趕去救你，而走在隊伍的最前麵。”貝蒙德麵色平靜，“可惜比荷夫的故事到此為止，我的兒子。”
“貝蒙德雅爾，你要的東西我已帶來。”帳篷被掀開一角，歐若雅雙眸微紅，捧著斧盾卻身而入——歐德曼看著她，又看向自己的父親，突然淚流滿麵。
“你以為若我不知她是誰，她還能活到現在麽？”貝蒙德接過斧盾，目光灼灼地看著歐若雅，“紅葉諾薩穆之女，我帶著我的族人從海的那邊來到提哈，隻因我們無法在極北之地生存。而你的父親英勇戰鬥，給我留下畢生的傷痕。”說著，他袒露左肩，露出巨大的穿刺創口，“他是第一個傷我的斯瓦迪亞人，而我是第一個自他槍下未死的諾德人。戰士的靈魂因死亡共振，因此我認可他的尊貴。”
“為這，我留下了諾薩穆的血脈，並處死了殺死你母親的人。也是因你父親留下的傷口，我終究不敵哈勞斯。”貝蒙德將斧與盾遞向歐德曼，“我的兒子，你以為庫林和克溫毀掉了，我們就一無所有了嗎？你要記住，我們的祖先持著斧頭和盾牌，自極北的群山中向著南方大海世世代代遷徙，所依靠隻有自己的雙手和武器——比荷夫之所以被我們的敵人稱為雪狼，是因為我們有尖牙利齒，而不是城堡和村莊。我能給你的，就隻有盾和斧，這是我們代代相傳的唯一財產。”
“不，父親，請別離開我……”歐德曼抽泣起來，仿佛還是六年前自大海中驚醒，彷徨著尋找自己父親的軟弱孩子。
“為著等你醒來，我已撐到現在。”貝蒙德神色從容，麵上泛起迴光返照的色彩，他向著自己的兒子微笑，伸手撫摸著他的頭，“如果你再多一個弟弟，我一定讓你去做一個平凡而快樂的學者，我的兒子。”
“我從來都不是個好父親。我屢屢責罰你、嗬斥你，還讓你陷入險地。”他抱過自己兒子，輕輕地親吻他的額頭，“對不起你母親臨終的托付，現在我要去尋她了，不要跟來。”
徳赫瑞姆城外，寒鴉在亞力卜的樹枝上睜著明亮漆黑的眼睛。在這座荒涼村莊破敗的旅社裏，貝蒙德和歐德斯肯在黑暗中陷入了沉寂。
“我的母親曾告訴我，隻有在您的指引下前往帕拉汶，找到我還活著的外曾祖父，才能在斯瓦迪亞尋迴諾薩穆的榮譽。”
“諾薩穆的影籠罩了你，孩子。幾百年的變遷後，影子騎士的後裔已變成想吞噬紅葉的陰影。而在提哈血戰中諾薩穆正統血脈的覆滅，加速了他們野心的膨脹——我們不能去帕拉汶，甚至不能出現在斯瓦迪亞的任何一座村莊和城市。”歐德斯肯說，“你已經看到了影之紅葉騎士勢力的強大。徹底抹去諾薩穆之名，讓自己的係譜成為紅葉的主枝，已是他不息的執念。”(未完待續。)