拂曉過去,長街上留下一地的屍首,千戶、百戶、總旗、小旗節製著軍戶們,不讓他們闖入民宅,倒是一夜無事,可是到了清早,柳乘風在千戶所下達了命令,從現在開始挨家挨戶地搜尋亂黨。


    畢竟昨天夜裏,漏網之魚實在太多,既然決心鏟除,自然不能睜一隻眼閉一隻眼。 好在大明有戶籍製,其中軍戶、民戶、匠戶都有記載,商賈也需要憑引,雖然這個製度到如今已經不再嚴格,卻還是為搜索提供了不少便利。


    具體的細節,柳乘風不可能事無巨細地過問,他在千戶所裏打了個盹兒,隨即召集眾將以及北通州的父母官來千戶所大堂會合,唯獨沒有邀請東廠的張檔頭。


    大家都知道,這是柳乘風來論功了,這一次會議之後,就會有報捷的奏書遞上去,因此大家都是喜氣洋洋的。


    周泰自然也來了,他被亂黨逼到內衙,以至於後來隻能帶著二三十個差役固守在後衙的花廳裏,當時的形勢已經到了萬分緊急,也正是這個時候,平叛的大軍才殺入城中,算是替他解了圍,否則周泰早已化為枯骨了。


    這種劫後餘生的慶幸讓周泰顯得有些激動,雖然一夜未睡,可是精神倒還不錯,他心裏知道,這一次之後,自己就應當入京了,而北通州,乃至於山東、天津衛,更不知有多少人因為這一次的際遇而升官發財。


    太平年間,這樣的功勞足以讓所有人都撈到或多或少的好處。


    其實這些人大多數都是沒有根基的文武官員,散落在這京畿附近,爺爺不疼姥姥不愛,上官們看他們一眼都覺得多餘,否則也不會到了這個年紀還是五六品。


    正是因緣際會,才有了這一次不尋常的機會。


    周泰看著花廳中一張張喜笑顏開的笑臉,心裏突然生出一個想法 他悄悄地將招待眾人的王韜尋來,低聲問王韜道:“王司吏,千戶大人還沒有來嗎?”


    王韜道:“大人正在更衣,應該很快就要來了。”


    周泰想了想,不由莞爾一笑,道 “能否行個方便,讓我與柳十戶先說幾句話?”


    若是別人提出這麽個要求實在有點兒突兀,可是現在憑著聞泰與柳乘風的私交這要求倒也不過份。王韜笑了笑,道:“大人,我先叫人引你去小廳裏去坐一會兒,待會兒通報千戶大人一聲。”


    周泰點點頭,便消失在大堂。旋即被安排在小廳,坐下喝了兩口茶 柳乘風就到了,柳乘風的臉上閃露著幾分疲色,進了小廳,打起精神朝周泰笑道:“周大人安然無恙吧?”


    這是一句稀鬆平常的關心話讓周泰的心裏暖嗬嗬的他連忙站起來,道:“幸虧大人及時趕到,否則當真要以身殉國了。”


    他的意思是說,自己的命是柳乘風救來的,小小地拍了一下柳乘風的馬屁。


    柳乘風淡淡一笑隨便找了個地方落座,籲了。氣,才道:“這一次周大人留守北通州,既危險又辛苦 所以這一次,我打算在報捷奏書裏好好地保舉一下周大人周大人,迴去之後該準備收拾一下行囊,多半是要入京為官了。”


    柳乘風的話,周泰倒是不覺得奇怪,這一次大捷,柳乘風當然是頭功,這一次平叛是柳乘風一手策劃,一手施行,時機掌握得十分精準,保住了漕糧,同時剿滅了亂黨數千人之多,可謂居功至偉,再加上賊首黃震的人頭,可以說,沒有柳乘風,北通州極有可能覆滅了。


    可是要論起誰的功勞緊隨柳乘風之後,就有點兒爭議了,其實大家都出了力,就如周泰,留守在這北通州,迷惑亂黨,亂黨起事時,又固守知府衙門,與亂軍鷹戰,一介知府,能做到這個地步,卻也是不錯。隻是周泰做得不錯,也隻是不錯而已,從各地調撥來的千戶,哪一個都斬殺了不少亂黨?都可以說勞苦功高。


    因此,這功勞的排名卻是出了問題,周泰卻認為,以柳乘風和他的關係,自己的功勞和前程都是無憂的。


    周泰笑了笑,道:“柳千戶,將來周某人入了京師還要柳千戶多多照顧。不過周某這一次來,是想和柳千戶說幾句不該說的話。”


    柳乘風也笑了,道:“你我的交情,還有什麽該說不該說的分別?有什麽話直接說就是。”


    周泰深吸口氣,道:“千戶大人,這一次,若是論起功來,升官發財的隻怕有上百人之多,正是千戶大人給的這一次機遇才讓大家有了個晉身之階,大人,這麽多人要升宮,可是大家夥兒,其實心裏還是有點兒忐忑。”


    “忐忑?”柳乘風皺眉。


    周泰正色道:“確實是忐忑,俗話說得好,背靠大樹好乘涼,可是咱們這些人,哪個有什麽大樹可靠?若真有人瞧得上,早就飛黃騰達了,又何至於在這些地方一輩子沒有出頭之日,這些人就算是立了功,升了官,可是往後隻怕還要多多仰仗柳千戶,柳千戶,固然有句話叫君子朋而不黨,可是如今大家都靠著柳千戶掙下了功勞……”


    周泰的話沒有說盡,而是一邊說,一邊盯著柳乘風看。


    柳乘風立即明白了周泰的意思,周泰的意思很明確,大家都不是聖人,所以讓柳乘風牽個頭,大家一塊兒抱團取暖,說難聽些,就是結黨,就好像那些中了進士的人一樣,總是要找些同年、同窗、師生的關係,說穿了,就是借著這一層層的關係找個大樹依靠。


    現在這麽些人和柳乘風也算是戰友了,將來大家各有升賞,可是問題出來了,你一個無親無故、無權無勢的家夥,居然占了人家這麽好的位置,人家怎麽想?


    現在朝廷哪個不在至關緊要的地方安插自己人?所以說來說去,他們這功未必是什麽好事,你做千戶的時候沒人管你,你做個知府也無人去給你什麽臉色,可是一旦你升任占了什麽緊要的職位,就少不得要受人排擠了。


    而周泰的辦法很簡單,大家索性抱成團,以柳乘風為首,不管怎麽說,柳乘風至少在宮裏說得上話,多少能提供一些保護,而大家呢,自然少不得也以柳乘風馬首是瞻,出了什麽事,大家一起坐下來商量商量。


    這麽做,對柳乘風也有好處,畢竟大家都在江湖,不管是在哪個衙門,總要有人捧場,有什麽事交代一下,自然也有人肯為你去辦。說是說朝廷禁止結黨,可是這朝廷內外,哪個不是一個個水潑不進的團子?


    柳乘風微微一笑,淡淡地道:“周大人的話過了,咱們這麽些人也算是同心協力地共過事的,將來大家相互提攜自然是應當的,至於什麽大樹底下好乘涼這種話還是不說的好。你的意思,我明白,咱們是自己人,自然會有照撫。


    柳乘風算是默認了周泰的意見,他自個兒知道自己,就算在宮裏有聖眷,可是有聖眷又如何?畢竟他隻是個錦衣衛千戶,許多事做起來處處受人刁難,每次都是柳乘風一人與人家單打獨鬥,沒有人給他抬轎子,也沒有人為他奔波呐喊,單憑聖眷未必靠得住。


    而現在,大家沾了柳乘風的光,一方麵對柳乘風心懷感激,另一方麵,也是希尊得到柳乘風關照,柳乘風自然不會拒絕,畢竟這麽些人因這一次功勞,少不得都要晉升,隨後遍布在京畿附近,將來柳乘風也少不得有讓他們出力的地方。


    有人的地方就有江湖,江湖這玩意兒,獨行俠是沒前途的,就好像打架鬥毆一樣,總是人多才好,弟兄們一擁而上,管你哪一路的英雄好漢也得趴下。


    周泰笑了,隨即朝柳乘風點點頭,道:“既然如此,待會兒我會把這意思先給大家通通氣,畢竟這種事心照不宣,柳千戶前程遠大,還是讓我來牽線搭橋吧。”


    周泰倒還算夠義氣,畢竟誰對這種事都有點兒忌諱,這事兒說大也大,說小也小,很容易讓人抓住什麽把柄,柳乘風當然不能留人話柄,可是周泰不一樣,隻要有柳乘風在,他就不怕。


    柳乘風頜首點頭,笑了笑道:“好吧,那就有勞周大人了,走,咱們去和大家見見麵。”


    說罷與周泰二人到了千戶所的正堂,大家一見柳乘風來了,頓時熱絡起來,畢竟沒有柳乘風,就沒有他們這功勞,更何況這報捷的奏書是由柳乘風來寫的,大家的前程也都托付在他的身上。


    “大人……”


    一幹人全部從椅上站起來,朝柳乘風作揖的作揖,打恭的打恭。


    柳乘風則是笑容滿麵,朝他們壓壓手,示意他們不必客氣,隨即在自己的案牘後坐下,笑道:“讓大家久候了,柳某人的身體吃不消,熬了一夜,腦子居然到現在還是暈乎乎的,比起諸位實在汗顏得緊。”


    這一句尋常的話,讓不少人不禁莞爾起來,眾人被柳乘風隨和的態度所感染,也都放鬆了心情。

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