夜色下的武清縣顯得格外清冷,到了半夜,天空又下起了雪,雪花紛飛,一隊騎士披著蓑衣轉眼到了縣衙門口。


    為首之人身穿著褐衫,眼眸冷峻,在縣衙門口駐馬,目光隨即落在武清縣縣衙的大門上,大門禁閉,靜籟無聲。


    張茹冷聲道:“叫門!”


    一個番子二話不說,走到門前,狠狠地砸門。


    大門一開,數十個校尉由王韜領著從門中出來,王韜心裏顯得有些忐忑,看到這些如狼似虎的東廠番子,終於還是大起膽子,正色道:“你們是什麽人?深更半夜竟在縣衙外喧嘩。”


    張茹淡淡地道:“鄙人東廠檔頭張茹,特來武清緝拿亂賊。”


    王韜道:“亂賊?這裏沒有亂賊,再者說,千戶所這邊已經來了人,諸位請迴吧。”


    張茹笑了,隨即道:“我偏要進去呢?”


    縣令被刺,對張茹來說是極好的線索,他當然明白誰能進去探查一番就能占得先機,因此兵備道衙門那邊把消息傳過來,他立即點選了數十個番子連夜趕過來,這個機會,他怎麽能放過?便是和柳乘風翻臉,也要一探究竟。


    王韜身邊的一個校尉大喝一聲:“我家千戶大人吩咐,這縣衙,誰也不準出入!”


    這些校尉都是柳乘風從京師裏帶來的,平時跟著柳乘風威風慣了,尤其是對東廠的番子,早已沒了從前的畏懼。


    張茹的臉色拉了下來,他騎在馬上紋絲不動,目光死死地盯著那校尉。


    身後一個東廠番子領會了張茹的意思,二話不說衝上去,大喝道:“你是什麽東西!也敢這樣和我家檔頭說話?”說罷將那說話的校尉一把揪出,左右開弓,狠狠地甩了兩個耳光。


    這一下,所有人都火了。


    校尉們紛紛拔出繡春刀,番子們也不甘示弱,紛紛拿出刀劍,王韜見事態嚴重,大叫道:“東廠這是什麽意思?難道要和錦衣衛動手嗎?”


    張茹冷笑道:“這縣衙不是錦衣衛的,我們要進去,自然非進去不可,誰敢阻攔?”


    那挨了打的校尉也是氣瘋了,抽出刀要衝過去,其餘校尉也紛紛挺刀要上前。


    番子們自然不甘示弱,也正待要動手,說起來衛所之間的夙願極深,現在又涉及到了一樁天大的功勞,在利益驅使之下,誰也不會輕易罷休。


    這時候,縣衙裏發出一個聲音:“誰敢在這裏喧嘩?”


    話音剛落,柳乘風與周泰已經帶著幾個差役慢悠悠地出來,柳乘風的臉色很冷,帶著些許的疲憊,同時也夾雜著極大的怒火。


    柳乘風走出縣衙,看到黑暗中劍拔弩張的景象,目光落在張茹的身上,淡淡地道:“怎麽迴事?”


    那些隨同柳乘風出來的縣丞、主簿看到這場景都是嚇了一跳,大氣都不敢出。倒是周泰還算鎮定自若,他在北通州任知府多年,北通州裏的廠衛爭鬥早就司空見慣,隻是今日的場麵更大一些而已,他跟著柳乘風身後,這意思有點兒明顯,知府衙門這邊是傾向於錦衣衛這邊多一些的。


    柳乘風問了話,王韜立即走到柳乘風身邊,低聲密語幾句,柳乘風淡淡地道:“是這樣嗎?”


    王韜道:“沒有錯。”


    “是哪個兄弟挨了打的?”柳乘風問了一句。


    那先前挨了打的校尉站出來,道:“大人,是卑下。”


    柳乘風點了點頭,道:“待會兒到王司吏那邊領十兩銀子的撫恤。是誰打了你?”


    校尉打起精神,憤怒地望著對麵的一個番子,手指向那番子道:“是他。”


    柳乘風點頭,隨即向那番子走過去。


    東廠的番子們都提著刀,向前前指,柳乘風卻是一步步走過去,當他們的刀尖要觸碰到柳乘風時,番子們還是不自覺地將刀後縮了幾分,柳乘風如閑庭散步一般在番子的刀林中走了幾步,目光最後落在那打人的番子身上,慢悠悠地道:“是你打了本官的校尉?你為什麽打他?”


    柳乘風的表現一直很冷靜,這番子看了張茹一眼,不甘示弱地挺著刀對著柳乘風,道:“他以下犯上,竟敢頂撞我家檔頭,自然該打。”


    “是嗎?”柳乘風笑了,隨即輕輕用手捏住了這番子指向他的刀尖,將這刀尖捏到一邊,道:“怎麽?拿刀對著本官,莫非是想連我這千戶也敢殺嗎?”


    番子猶豫了一下,長刀收也不是,不收也不是,這時候,柳乘風突然一個巴掌狠狠地朝他臉上煽下去,這一巴掌下手極重,啪的一聲清脆利落,番子打了個晃,一下子腦門嗡嗡作響。


    其餘的番子見了都是嚇了一跳,垂下去的刀指著柳乘風,將柳乘風團團圍住。


    柳乘風緊接著一腳將那番子踹翻在地,手中的繡春劍嗆得一聲拔出,不理會圍住他的番子,惡狠狠地道:“你也知道以下犯上?本官乃是錦衣衛千戶,朝廷欽賜的豐城伯,你是什麽東西?也敢對我舉刀相向!”


    “柳千戶……”坐在馬上的張茹這時候知道再不能無動於衷,大喝一聲。


    柳乘風看了張茹一眼,朝張茹笑了笑,道:“原來是張檔頭,張檔頭,有日子不見,近來如何?”


    柳乘風轉過身去,手中的繡春劍已是下斜指住那翻倒在地的番子,長劍狠狠一劈,番子的耳朵頓時血冒如注,發出一聲慘叫。


    所有的番子,眼中都露出駭然之色,柳乘風四顧一眼,大喝道:“看什麽看,都把刀收迴去。”


    這一叫,番子們有了前車之鑒,竟是不約而同地收起刀,柳乘風不再理會,帶著人揚長而去。


    ………………………………………………


    “大人,李樂的耳朵……”一個番子監視了同伴的傷口之後,低聲在張茹的耳中密語了一番。


    張茹的臉色鐵青,淡淡地道:“此人未免太跋扈了一些,哼,走著瞧吧,告訴大家,收隊,連夜迴通州。”


    “大人,不進去查探了?”


    張茹搖搖頭道:“柳乘風大搖大擺地帶著人走了,想必這裏頭也沒什麽可查的,走吧。”


    張茹大手一揮,眾人紛紛上馬,馬蹄響動,一行人消失在黑暗之中。


    柳乘風等人則是在武清縣歇了一日才迴到北通州,案子查出來自然要報備到兵備道,兵備道那邊也沒說什麽,隻當這件事從來沒有發生過,而柳乘風的事跡在千戶所上下也開始流傳起來。


    千戶大人為了一個校尉直接割了一個東廠番子的耳朵,這種護短的行為在別人看來或許過於跋扈,可是對這千戶所的校尉們來說卻驚起了驚濤駭浪。


    這時候,大多數人已經淡忘了柳乘風打死馬司吏的事,馬司吏擅離職守,這也是他該死。因此,很多人開始念起柳乘風的好來,千戶大人其實待大家還不錯,一來就給了足額的賞錢,這一次,大人又肯為下頭的兄弟出頭,跟著這麽個上司似乎很不錯。


    從前在北通州的時候,千戶所和東廠也不是沒有起過爭執,隻是身為上官的,往往是任由下頭們去鬧,自己卻還穩坐釣魚台,出了事至多也就出麵去和對方的檔頭坐下來寒暄一下,保持著麵和心不合的態度。對千戶們來說,下頭的校尉,說穿了就是棋子而已,他們的喜怒哀樂自然和千戶們無關。


    什麽事兒就怕比,現在一比,大家才發現柳千戶的可愛之處。連那些百戶也從對柳乘風冷漠的態度變得尊敬起來,書吏房安排下來的事也肯認真去執行。


    而知府衙門已經開審武清縣一案,王夫人、趙氏、楊清三人對自己的罪行都是供認不諱,他們殺的是朝廷命官,又極其惡劣,隻怕秋後問斬是遲早的事,周泰下了判決,都是問斬,隻是大明律裏,要斬首也沒這麽容易,需要立即發文去刑部,由刑部審定,刑部審定之後再交由大理寺審核,大理寺若是點了頭,才算是真正的死囚,不過就算是死囚也得等宮中勾決,反正這些程序上的事自然不由柳乘風去操心,他倒是樂得清閑。


    與此同時,周泰這邊少不得要上一份奏書進內閣去,將這件事的原委說清楚,他倒還算是個厚道的人,柳乘風雖然是將功勞讓給了他,在這奏書之中,他還是俱言了柳乘風起到的作用,當然少不了也要潤色一下,為自己邀功。


    這一次死的是縣令,其實昨日清早消息傳出的時候,兵備道這邊就已經上了奏書,光天化日之下,堂堂京畿縣令被人刺死,這麽大的事早就在朝廷裏鬧開了,內閣這邊,劉健勃然大怒,發了好一陣脾氣,隨即立即呈入宮中,朱佑樘也大是震驚,又憂心這件事極有可能與亂黨有關,於是讓內閣連續發了幾道奏書,責成刑部、大理寺派出欽差,前往北通州偵查,又命北通州千戶所、東廠立即查辦,這件事若是不水落石出,難免會產生恐慌,原本就因為錦衣衛、東廠的人被刺引發了許多事,現在死的又是個縣令,這意義就更不同尋常了。


    (未完待續)

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