到了正午的時候,日上三竿,不過此時已接近初冬,天色冷冽得很,巡街換值下來的校尉紛紛去耳房裏取炭火歇息,而王司吏、老霍二人索性帶著家裏送來的食盒到柳乘風的值房裏吃飯。


    不為別的,無論是簽押房還是耳房亦或是後院的花廳,都沒有柳乘風的值房裏暖和,這兒可是放置了三個碳盆,那炙熱的炭火在盆中燃燒,帶出絲絲的熱氣,讓整個值房一下子溫暖如春。


    叫人溫了壺熱酒,糕點、酒菜俱全,都是各家送來的,原本古人的用餐與後世有很大不同,若是在後世,往往早上用些糕點,中午、傍晚則是正餐,而在這裏,清早和傍晚是正餐,而正午則是隨意用些糕點填飽肚子的時間。


    隻是柳乘風總有些不太習慣,別人是帶糕點來吃,他則是帶了一些酒菜來,結果王司吏和老霍也不客氣,自然要占他一些便宜。


    陳泓宇因為今日正午當值巡守,所以沒有來,三人拿著柳乘風的案牘當酒桌,擺在了廳堂中央,喝了口溫酒,便已感覺渾身有點燥熱了,那炭火帶來的熱氣與體內的酒氣一齊發作,渾身暖洋洋的。


    老霍嗬嗬一笑,道:“陳總旗今日沒有這個福氣,哈……隻怕現在他正縮在哪個牆根下草草用餐呢,現在天氣這麽冷,校尉們確實懶得動了。”


    王司吏吃了口糕點,吱吱嗚嗚地道:“入了冬,等運河的支流結了凍。漕船到了北通州那邊就隻能陸路進京,咱們也可以趁機歇一歇。”


    柳乘風搖頭道:“想歇?沒這麽容易。從明日開始,有得你們忙的。”


    王司吏道:“怎麽?又有什麽事?”


    柳乘風看左右無人,又瞥了老霍一眼,對王司吏道:“從明日開始,招募幫閑五百人,這件事由老霍去辦,王司吏負責登記造冊。還有,這些幫閑不能再叫幫閑了,就叫輔尉吧。一應的號衣、武器、軍餉都從百戶所的庫房裏撥發,不過這一次不是這麽隨意的了。也不必藏著掖著,直接在這百戶所邊上買下一塊地來,建一座營地,專門進行集中操練,得做出一個練兵的樣子出來,王司吏,這些名冊過幾日托人送到禦馬監去,倒不是叫他們來管。隻是暫時掛靠在禦馬監的名下。畢竟練兵不是小事,得有個名目,不要讓人抓住了話柄。”


    柳乘風沉默了一下。對王司吏和老霍投來的駭人目光置之不理,繼續道:“所以我琢磨著,這件事還是得請太子來,雖然掛靠在禦馬監,但還是很不妥。有了太子就方便得多了。”


    頓了一下,柳乘風繼續道:“有了太子,請教習也方便一些,狠狠地操練一下,練出一支精兵來,將來對百戶所大有益處。”


    王司吏臉色慘然地道:“大人,練兵……練兵可不是這麽輕易練的,被人抓到了把柄,是要砍腦袋的。雖然可以掛靠禦馬監,也可以請太子出麵,可是禦使不是這麽輕易糊弄的,再者說……咱們衛所裏招募幫閑,倒也不算違反什麽朝廷的法令,可是一下子招募這麽多,又有什麽用?”


    柳乘風微微一笑,道:“練兵的事不是我拍腦袋想出來的,而是陛下的意思。”


    “啊……”老霍和王司吏更是吃驚,連口裏的菜都忘了咀嚼,愣愣地盯著柳乘風。


    柳乘風淡淡地道:“王司吏還記得那個玉佛嗎?”


    王司吏醒悟過來,驚愕地道:“記得。”


    柳乘風道:“陛下的意思是,這件事隻能暗查,可是咱們百戶所人手奇缺,又沒有多少力量,要百戶所私自來辦難度不小,陛下體恤我們,所以便讓咱們衛所裏招募一批人來,所以就算有禦使彈劾,我們也不必怕,隻要把這些人掛靠到禦馬監,再請太子出來,讓陛下放心,這件事也就成了。”


    柳乘風請出朱厚照,一方麵是朱厚照的資源多,這資源就是太子的名聲,若是太子要練兵,多半可以直接到軍中挑選一些骨幹來,增加新軍的實力,另一方麵,有太子在,也省了許多麻煩。


    最緊要的是,太子乃是當今皇上的獨子,獨子的身份就足夠讓父子之間不會產生猜忌,有了這一條,才是讓太子攙和進來的根本。否則柳乘風又怎麽敢做太子的黨羽?若換做是在其他時候,依附太子的官員,哪個會有什麽好下場?


    而對太子來說,他一向好武,也熱衷於練兵,請他出來,他保準樂意。


    王司吏總算明白了,原來這兵不是用來幫閑的,而是用去對付亂黨的,既然皇上都點了頭,按理說,柳乘風就是不掛靠禦馬監,不請太子,也不打什麽緊。現在這麽做,自然是出於謹慎,應當不會有什麽差池,於是微微一笑,道:“原來如此,學生還道大人突然有這興致,眼下即將入冬,索性可以清閑兩個月,就把這件事辦起來。”


    王司吏沉默了一下,若說柳乘風是個當機立斷的將軍,而王司吏就是一個事無巨細都要謀劃的好參軍,他淡淡地道:“要建營,首先要呈報鎮府司,不管怎麽說,鎮府司總要批準一下。其次,是禦馬監那邊,禦馬監的掌印太監郭鏞已經完了,咱們得趁著新上來的掌印太監還沒有緩過勁來,立即將掛靠的事辦了,否則等他站住了腳跟,未必會給我們行這個方便。還有就是太子那邊,自然是柳大人說項。百戶所附近倒是有一塊空置的地,不過要買下來,價值也是不菲,這件事得和順天府好好洽商一下,沒有他們出麵,咱們要多不少麻煩。隻是這順天府也不是省油的燈。”


    王司吏苦笑著繼續道:“此外,還要招募工匠,招募壯丁,這些事,想想都令人頭痛,人手方麵自然是老霍來辦,至於順天府隻能讓學生去交涉了。鎮府司和禦馬監那邊還有太子,就非大人出馬不可了。”


    老霍到現在還聽得一頭霧水,什麽玉佛,又是什麽私自查辦,反正雲裏霧裏。


    不過老霍畢竟是個謹慎的人,不該問的絕對不多問,讓他獨當一麵自然不成,可是讓他做些雜活,比如招募人手之類,他倒是做得能比別人好,說到底,老霍是那種別人怎麽說,他就怎麽做的人,自己沒有主意,可是柳乘風吩咐下去的事,他往往能做好,一就是一,二就是二,柳乘風說招募什麽人,身高多少、體重幾何,老霍不會做出差錯。


    他能有今天這種際遇,全虧柳乘風的出現,所以論忠心,老霍比王司吏更踏實。


    老霍道:“好,招募人手的事什麽時候開始?”


    王司吏道:“馬上要入冬,正是農閑的時候,現在就可以開始著手,隻是不知大人有什麽要求?”


    柳乘風嗬嗬一笑,知道王司吏一下子猜出了自己的心意,柳乘風招募人手,一向是極少招募城中閑漢的,說穿了,城裏廝混的人,多少都有幾分痞氣,再老實也老實不到哪兒去,倒是鄉下人敦厚、實誠,你給他一口飯吃,他能記你恩德一輩子。雖然也會有些小九九,可是好好操練一下,練出一支百戰精兵來倒也輕易一些。


    想到可以招募軍士為自己所用,柳乘風也突然興致高昂起來,臉頰不知是因為吃了酒還是激動的緣故,泛出一片暈紅,手撐著案牘,道:“不錯,從前招募幫閑,不得已隻能招募城中的閑漢,因為這些人對京師多少知道一些,腦子靈活。可是現在要募兵,就再不能從城中招募了,可以到這京畿附近去招募人手,月錢方麵不成問題,咱們百戶所有的是進項,隻要他們肯賣命,讓他們大魚大肉也是足夠了。”


    王司吏便笑:“大人倒是有些意思,平時把錢看得重得很,可是花銷的時候卻一點也不心疼。學生方才心算了一下,這五百人,要建營地,要操練,要提供糧秣,還有軍餉,先前若是沒有三萬兩銀子也未必能成事,往後每年的薪餉,隻怕也不在少數,一個月少說也要幾千兩銀子。”


    柳乘風豪氣幹雲地道:“反正是庫房的錢,幾千兩而已,又有什麽打緊!”


    他的意思是,反正是吃公家的,關我鳥事。王司吏和老霍都笑了,這個百戶的脾氣很奇怪,明明可以將這些錢挪為己用,可是偏偏,他卻公私分明,該自己的,自己絕不能吃虧,不該自己的,一根毛也不取。可是這時候,要花起公家的錢來,他也豪氣得很,若是要他自掏腰包,多半他就不是這麽說了。


    “不過要練兵,得有一些教習,這些教習最好是老軍伍,至少還打過仗見過血,要找這樣的人,隻怕就有點兒難了,大人怎麽看?”


    柳乘風微微一笑道:“這事兒我得去找太子,太子出麵,什麽事辦不成?”


    他說的倒是實情,畢竟一個百戶所轄下的軍營,就算掛靠了禦馬監,那也不會被人看重,讓那些戰功赫赫之人到這兒來給你操練,那是想都別想。可是太子親自出麵就不同了,這就意味著,這是東宮的人馬,太子就是未來的皇上,說這支軍馬是禁軍、親軍的儲備營也不為過,這前程就完全不同了。(未完待續)

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