正午的烈陽高高懸掛在正空,熱氣彌漫中,柳乘風一身淋漓大汗地迴到百戶所,一麵命人拿了錢去就近的客棧定幾桌菜來,一麵開始著手審問‘亂黨’。


    砸蒔花館,隻是柳乘風計劃中的第一步,事情要結束還早得很,現在最緊要的,是讓蒔花館東家周泰鑽進自己的圈套裏,把他背後的人一起牽扯進來。


    要嘛不做,要做就要趕盡殺絕,既然人已經得罪,那麽索性一不做二不休,把他們一網打盡。


    砸蒔花館,隻是向煙花胡同的商戶立威。而收拾了蒔花館背後的幕後人物,才會讓那些商家們徹底地害怕,人有了畏懼之心,才會乖乖地按月送上份子錢來。有了錢,柳乘風才能建立威信,才能做出許多事,才能成為錦衣衛所中的黑馬,朝著自己的既定目標,一步步攀爬。


    “我要讓那些瞧不起我、對我不屑於顧的人知道,柳乘風不是呆子。”


    王司吏已經安排好了,錦衣衛拷問自然有自己的一套辦法,一般是抓了人尋個偏僻的城隍廟痛打一頓,再帶迴衛所裏發落。不過現在卻是大大不同,既然到了衛所,便先拉去偏房裏折磨上半個時辰,那周泰才半死不活地被幾個校尉提到廳堂來,總旗陳泓宇對著柳乘風拱手行禮,道:“大人,周泰招供了。”


    柳乘風坐在案後,嗯了一聲,目光才落在周泰身上,慢吞吞地問道:“周泰,你要招供什麽?”


    校尉打人經驗豐富,雖是將周泰打得死去活來,偏偏沒有傷到筋骨,這時候的周泰和一條死狗已經沒有了多少區別,一跪倒在地便拚命磕頭,嗚咽道:“小人襲擊錦衣衛實在該死……”


    柳乘風顯然對這供詞很不滿意,冷冷一笑,道:“這就是你的供詞?快說,你是不是亂黨?”


    亂黨兩個字可不是輕易敢認的,周泰是何其八麵玲瓏的人?否則也不會打理蒔花館,這種事當然不敢承認,連忙磕頭道:“小人不是亂黨……絕不是亂黨……”


    柳乘風嗬嗬一笑,淡然道:“放心,今日你是也是,不是也是,你進了這百戶所,本大人有的是辦法讓你招認,你自己想清楚,不要誤了自己。”


    周泰的眼珠子已經開始亂轉了,良久之後,終於咬咬牙道:“小人倒是有人證明絕不是亂黨。”


    柳乘風露出莞爾的笑容,道:“哦?誰能證明?”


    周泰道:“迴大人,蒔花館真正的東家並不是小人,而是我家老爺陳默陳大人,我家老爺乃是朝廷命官,我是他的家奴,又豈肯去做亂黨?”


    柳乘風森然一笑道:“你家老爺任何職?”


    “戶部錢糧主事。”


    “就是他了。”柳乘風心裏已經明白,周泰最後一定會將這幕後之人牽扯出來的,周泰現在多半是希望拿自家的老爺來壓一壓自己,另一方麵也證明自己的清白。隻是他千算萬算都算不到,柳乘風在砸蒔花館之前就已經把算盤打到了他家老爺的頭上。


    隻聽柳乘風道:“王司吏,既然事情涉及到了朝廷命官,又關係到了亂黨的大案,無論如何,也要將陳大人請來做個證明了,你立即拿了本官的名刺去請陳大人來,告訴陳大人,這件事幹係重大,早晚要上達天聽,請他來認認人便是。”


    王司吏聽了,飛快地去了。


    柳乘風叫人斟了茶來,慢悠悠地喝了一口,這時候肚子其實已經餓了,外頭采買酒菜的校尉想必已經迴來,這堂外飄出一股濃烈的菜香,柳乘風心裏不禁牢騷:“大明朝像我這樣廢寢忘食,寧可餓著肚子也要栽贓陷害、嚴刑逼供的錦衣衛到了弘治朝隻怕沒有幾個了,真是珍稀保護動物啊。”


    可是現在不解決掉那戶部主事的事,柳乘風這頓飯就吃不下,這種事最怕的就是拖延時日,現在對方的陣腳已經亂了,時間拖得越久,等他們站穩了腳跟再進行反擊,便是他有十個錦衣衛百戶也不夠人家捏死的。


    柳乘風這般一想,立即打起了精神,撫著案牘正襟危坐。


    足足過了半個時辰,戶部錢糧主事陳默才施施然地進來,周泰費勁地轉過頭去,瞪大眼睛,看著自己的大東家——戶部錢糧主事陳默穿著一身便服緩緩步入大堂,不由低喚了一聲老爺。


    陳默的眼睛卻沒有在周泰身上停留,他年紀不小,或許是常年埋首案牘的緣故,臉上蒼白得有些嚇人,不過雖是穿著一身便服,卻有幾分從容的氣勢,唯獨那一雙眼睛與他風吹即倒的身形不同,帶著一股咄咄逼人的銳利狠狠地盯著柳乘風。


    陳默這錢糧主事雖然掌管天下錢糧,可是這些錢,不知有多少人在盯著,要想貪墨可不容易,可是像他占據的這肥差要想安穩就需要上下打點,打點的錢一部分從錢糧裏拿,另外一部分就是蒔花館這些放在外頭的生意。現在一個錦衣衛百戶居然帶人把自己下金蛋的母雞砸了,陳默聽到這消息時,開始還不信,親自打發人去查看之後,才知道真有其事,因此急忙從戶部告假出來,正準備尋人商量對策。而恰在這時候,柳乘風卻下了名刺來請,陳默畢竟是個老官油子,很快他就意識到問題已經不簡單了。


    對陳默,柳乘風要客氣得多,先起身施禮,然後請這位主事就坐。


    陳默也不客氣,板著臉坐在一旁的椅上,一雙眼睛定定地看著柳乘風,才道:“不知柳百戶請本官過來所為何事?”


    柳乘風微微一笑,和顏悅色地道:“不過是想請大人來做個人證而已。”柳乘風指了指周泰,道:“大人請仔細看看,此人可是大人府上的家奴嗎?他自己招認,說是蒔花館乃是大人的生意,大人才是蒔花館裏真正的東家。除此之外,此人襲擊了咱們衛所的總旗,更是口出狂言,說什麽錦衣衛又如何之類的話。大人應當知道,錦衣衛是天子親軍,這麽大的事,已經可以視同有人圖謀造反了。不過要是這人當真是大人的家奴,造反二字就無從談起,現在就請大人辨認吧。”


    陳默的臉上看不到任何表情,深邃的眼眸隻是在周泰的身上掃視了一眼。周泰連忙叫了一句:“老爺……”


    陳默卻不理會周泰,毫不猶豫地對柳乘風道:“柳百戶,這個人,本官並不認識。”


    “啊……”周泰一臉驚愕,隨即叫道:“老爺,你不能見死不救哪……老爺……”


    陳默已經站了起來,微微含笑道:“這人突然說是本官的家奴,想必是有什麽誤會,柳百戶若是沒有其他的事,本官就告辭了。”


    柳乘風很客氣地站起來,相送道:“陳大人請。”


    陳默也是和顏悅色地道:“不必相送,柳百戶繼續忙公務吧。”說罷,不理會周泰的嘶吼,施施然地從這堂中出去。


    出了廳堂,陳默的眼中掠過一絲冷意,森然地冷哼了一聲,喃喃細語道:“咱們走著瞧吧。”


    陳默之所以搖頭否認自己與周泰的關係,一方麵是周泰涉及到了毆打錦衣衛,這已經可以被人誣賴為謀反了,牽扯自己進去,實在不值當。更重要的是,這幾日國子監和清議議論紛紛,都說煙花胡同裏的許多生意都有朝廷官員參與,現在正鬧得不可開交,要聯名上書,彈劾那些幕後操縱妓館的官員。在這個風口浪尖上,若是陳默當眾承認蒔花館與他這戶部主事有關,陳默幾乎可以預見,整個國子監、清議甚至是禦使的抨擊都將集中在他身上,一旦抨擊的聲音太大,內閣為了息事寧人,極有可能將他當作棄子一樣拋棄掉,到了那個時候,不但前程無望,連聲名也要變得一片狼藉,陳默在這個時候,隻能選擇丟車保帥,將周泰如死狗一樣拋棄掉。


    不過拋棄歸拋棄,自己既然吃了這一次啞巴虧,被柳乘風狠狠當眾扇了一個耳光,卻不代表他不懷恨在心,這筆帳,他早晚要和柳乘風算的,隻是現在還不是時候而已。


    陳默坐上了停在百戶所外頭的小轎,半躺在轎中的軟椅上,淡淡道:“起轎迴府。還有……待會兒叫個人,去把東廠的王千戶請來。”


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