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1028：千年獵鷹
1028：千年獵鷹
沙暴使一切都變得模糊：視線、唿吸、思想、行動。僅僅它的咆哮就讓足以讓人辨不清東西，好象一下便從四麵八方猛撲了過來，好象整個宇宙就是由噪音組成，而這，便是它整個混亂的中心。
七個英雄一步一步地穿過彌漫的狂風，互相緊緊靠在一起防止走散。阿杜走在最前麵，他的目標搜尋裝置能夠用一種不被風聲歪曲的語言給他提供信息。斯內皮爾跟在後麵，然後是萊亞扶著漢為他帶路，最後是盧克和蘭度，攙著步履蹣跚的類人猿。
阿杜突然發出一陣大聲的嘟嘟聲。他們全都抬起頭來，透過飛沙可以看到前麵有一群模糊的、黑色的東西。
“我不知道，”漢叫道，“找隻能看到許多飛舞的沙。”
“我們中任何一個看到的也隻是這些東四。”萊亞也叫道。
“那麽我想我的視力已在好轉了。”
再走幾步，黑色的東西就變得更黑了；然後“千年獵鷹”便在黑暗***現了，兩邊分別是盧克的x冀和一艘雙座y翼戰鬥機。他門剛在龐大的“獵鷹”下擠作一團時，風勢就開始漸漸減弱。變成一種至少是可以描述的惡劣天氣。斯內皮爾接了一個開關，隨著一陣嗡嗡聲，甲板降了下來。
索洛轉向天行音。“我不得不承認，小子，你幹得相當不錯。
盧克聳聳肩。“我有那麽多人幫我。”然後便準備向他的x翼走去。
漢攔住他，他的表情忽然變得更加莊重。“謝謝你在我後麵追了過來，盧克。”
盧克不知為什麽感到有些尷尬。他不知道對這個老走私犯的俏皮話該作出什麽反應。“這沒什麽。”他最後說。
“不，我認為這非常重要。那種碳化凍結是世界上離死亡最近的東西。它不隻是睡覺，它是一種很重要、很清醒的‘什麽也沒有’。”
一種盧克和其他人把他從那兒救出來的“什麽也沒有”――為了他而冒著他們自己的生命危險，就因為……他是他們的朋友。這對驕傲自大的索洛而言是個全新的觀念――一既可怕又奇妙。它使他感到自己比以前更盲目了，但也有了更多的想象。它讓人感到迷惑。曾經，他是一個人；現在，他是一部份了。
這種認識使他有一種負債的感覺，他一直很討厭這種感覺；但現在這種感覺是一種新的聯係，一種兄弟般的聯係。甚至以某種奇怪的方式，還是使人自由的。
他不再是就那麽一個人了。
不再是一個人了。
盧克發現他的朋友有了一點變化，就象大海的變化一樣。它是一種很柔和的活動；他不想打擾它。因此他隻是點點頭。
喬對著年青的絕地武士充滿深情地叫了一聲，並搔著盧克的頭發，象一個自豪的叔叔。萊亞也熱情地擁抱了他一下。
他們都很愛索洛，但不知為什麽，通過對盧克表達感情來表明這一點要更容易一些。
“我會在艦隊中跟你再見。”盧克說，並轉向他的x翼。
索洛用肘碰了他一下。“為什麽不扔下那艘破飛船，跟我們一起走？”
“我有一個需要首先遵守的諾言……對一個老朋友。”一個很老的老朋友，他在心裏笑著對自己說。
“那麽，趕快迴來，”萊亞催促道，“整個聯盟現在應該被召集起來了。”她看到盧克臉上有一種表情，一種她說不出的表情，讓她驚慌，但同時也讓她感到和他更親近了。“趕快迴來。”她又重複了一下。
“我會的，”他答應道，“走吧，阿杜。”
阿杜一邊滾向x翼，一邊向斯內皮爾嘟嘟地道了聲再見。
“再見，阿杜，”斯內皮爾深情地叫道，“願上帝保佑你。你會好好照顧他的，對嗎，盧克主人？”
但盧克和他的小機器人已經不見了，在戰鬥機的另一邊。
剩卜的人站在那兒，好一會都一動未動，好象努力在漩動的飛沙中看到他們的將來。
蘭度使他們迴到過神來。“好了，讓我們離開這個痛苦的沙漠星球吧。”他在這裏的運氣實在太糟了；他希望在下一個遊戲中能更走遠一些。他知道，接下去的一段時間將是製訂家庭規則的時間；但也許他還是能夠在幾顆骰子裏麵灌上鉛。
索洛拍了拍他的肩膀。“我想我也應該感謝你，蘭度。”
“如果我讓你一直就那麽凍著，你就會給我以後的生活帶來黴運，所以我還是盡快把你解了凍。”
“他的意思是‘不用謝’。”萊亞笑著說，“我門都是‘不用謝’。”她吻了吻漢的臉頰，用她自己的麵容再說了一次。
他們登上“獵鷹”的甲板。索洛在進艙之前停了卜術，輕輕拍了拍飛船的外殼、“你看上去仍然很好，老女孩。我從來沒想過還能活著再見到你。”
他最後一個走進去，在身後關上了艙蓋。
x翼中，盧克也作了同樣的一個動作。然後他啟動了引擎，感覺那種令人愜意的轟鳴聲。他看了看自己那隻被打壞的手：穿過鉛骨的線象一難亂七八糟的幅條。他不知道怎樣來修複它，便拉過一隻黑色的手套蓋在上麵，然後開動了x翼的控製器。於是，在他生活中第二次，他又離開了自己的家鄉，飛向無盡的星空。
超級星球毀滅者停在剛完成了一半的死亡之星和它的綠色鄰居――恩多上麵的太空中，由許多各種各樣的小型艦護衛著。這些小型飛船在龐大的母艦周圍盤旋著或急衝著。象一群不同年齡和個同性格的孩子：中距離射程的快速巡洋艦、龐大的運貨船、帶式戰鬥護衛機，等等。
毀滅者的主艙打開了，一艘帝國穿梭機出現在沉寂的太空中，並急速向死亡之星衝去，四隊戰鬥機伴隨著。
在死亡之星的控製室中，達斯?維達在監視屏上看著他們的到來。當穿梭機馬上就要進入船塢時，他走出指揮中心，後麵眼看傑拉德指揮官和一隊帝國暴風戰鬥。他要去迎接他的主人。
維達的唿吸和脈博都是由機械調節的，所以它們不能加快；但他胸膛中的什麽東西則開始更加有力地震動。他說不清是怎麽一迴事。一種關於充實、權力、黑暗及惡魔般控製的感覺――關於內心的渴望，不能抑製的感情，不馴服的恭順―――在維達接近皇帝時，所有這些感覺都在他心中翻滾。也許還行更多。
他走近船塢，成千上萬的帝國戰士非常響亮地啪地一聲立止。穿梭機停在吊艙上，它的甲板放卜來.就象一條炮的嘴巴，而皇家護衛隊跑下來時飄動的紅色長袍，又好象是嘴裏噴出的火苗，預示著憤怒的咆哮。護衛隊在甲板邊站成兩排，擔當警戒。整個大廳裏一片寂靜。然後，在甲板的頂端，皇帝出現了。
他慢慢地走下來。個子不高，由於年齡和罪惡而萎縮了，彎曲的身體支撐在一很多節的手杖上，裹在一件長長的、有頭兜的長袍中――就象絕地長袍，全是繪黑色的。被頭兜遮住的臉上肌肉很少，幾乎就是一個頭蓋骨；但銳利的黃色眼睛好象可以使它們看到的任何東西全燃起來。
皇帝走到甲板的底部，傑拉德指揮官和他的將軍，以及維達君主都在他麵前跪下。至高無上的統治者對維達點點頭，然後開始沿著隊列走過來。
“起來，我的朋友，我要和你談一談。”
維達站起來，陪著他的主人。在他們後麵跟著的是列隊前進的皇室大臣、皇家護衛隊、傑拉德、以及死亡之星的精銳守衛部隊，帶著崇敬和恐懼的複雜心情。
維達感列完全就在皇帝身邊，盡管他骨子裏的空虛從來就沒離開過，在皇帝令人戰栗的注視下，它又變成了一種榮耀的空虛。一種可以環繞整個宇宙的令人興奮的空虛。有一個人會環繞這個宇宙的……在皇帝死了之後。
因為這是維達的最終夢想，當他從這個罪惡的天才那裏了解到他所有的那些邪惡力量後。奪走這種力量，抓住它並在自己的骨髓中保持這種冷峻的目光――殺死皇帝，毀滅他的黑暗，統治整個宇宙。讓他的兒子支持他，讓他們一起統治。
因為這是他的又一個夢想――改造他的兒子，讓盧克看到這種黑暗力量的威嚇：為什麽它會如此強大.為什麽他會正確地選擇跟隨它的指引。他知道盧克會跟他走的。那顆種子已經播下去了。他們將一起統治這個宇宙，父親和兒子。
他的夢想離實現已經很近了，他能夠感覺到這點；已經很近了，每件事情都落到了他們應落到的地萬，就象他在用肘推他們一樣。以武士的敏銳：正如以精妙的黑暗力量一樣，他奮力前進著。
“死亡之星會如期完成的，我的主人。”維達低聲說道。
“是的，我知道。”皇帝迴答，“你幹得不錯，維達君主……現在我感到你希望繼續搜尋年青的天行者。”
維達在他的麵具裏麵笑了。皇帝總是知道他內心的感受，即使他並不知道細節。“是的，我的主人。”
“耐心點，找的朋友。”至高無上的統治者告戒道：“你總是很難作到耐心。總有一天，他會來找你的……而當他來了之後，你一定要把他帶到我麵前來。他已經成長得非常強大了。隻有我們一起才能說服他轉向‘力量’的黑暗之麵。”
“是的，我的主人。”一起，他們將收買那個孩子――這個父親的兒子。偉大的、黑暗的榮耀。很快，這個老皇帝就會死去――盡管整個星係將由於對這個失去的恐懼而有些騷亂，但維達將一直統治下去。年輕的絕地將成為他們支持。正如所計劃的那樣。
皇帝稍稍抬起頭，審視著所有可能的將來。“一切都加我所預見的那樣發展。”
正如維達一樣，他也有他的計劃――情神侵略的計劃，生命和命運操縱的計劃。他在心裏暗笑了一下，品味著他即將到來的征服：對年青天行者最終的誘惑。
盧克離開停在水邊的x翼，小心翼翼地走過旁邊的沼澤。四周全是一層層的濃霧。叢林瘴氣。一隻奇怪的昆蟲從垂吊著的藤蔓中飛過來。在他腦袋周圍一個勁地拍打著翅膀，然後又消失了。叢林底下有什麽東西在嗷叫。盧克仔細聽了一會。叫聲又停止了。他繼續往前走。
對這個地方他有一種很矛盾的感覺。舍利子塔。這是測驗他、訓練他成一名絕地的地方。就是在這裏，他真正學會了怎樣運用“力量”，怎樣使它從他身上流向任何他指向的目標。但同時也學會了他必須怎樣小心才能很好地運用這種“力量”、他就象是走鋼絲；而對一名絕地來說，又必須象如履平地一般穩健。
沼澤裏潛伏著危險的生物，但絕地並不認為它們是邪惡的。貪婪的、偽裝成池塘的流沙潭等待著；觸手和垂吊的藤蔓纏結著。盧克現在已非常了解它們了，它們是這個充滿生氣的星球的一部份，每個和他一起都是“力量”不可分的、有脈動的一方麵。
但這裏還是有黑暗――難以想象的黑暗，他靈魂的黑暗角落的巨映。他曾經躲避過它們，也和它們鬥爭過；他甚至還對抗過它們，戰勝過它們中的一些。
但仍然有一些還畏縮在那裏。這些黑暗的東西。
他爬過一堆盤根錯結的樹根，上麵布滿了苔蘚，非常的滑。而另一邊.便是一條平坦通暢的小路，一直通到他要去的那個地方；但他沒有選擇這條路，相反，又衝進了叢林中。
就在頭上不遠處，個搖搖晃晃的黑東西長了過來，然後又轉了過去。盧克沒有理會，隻是一個勁地走他的路。
叢林變得稀疏了些。在下一個池塘那邊，盧克就看到了它―一小小的、奇形怪狀的屋子。從它的小窗戶中，黃色的光線溢了出來.在這片潮濕的雨林中顯得非常溫暖。盧克繞過池塘，低著頭，彎著腰，走進小屋。猶達就站在裏麵微笑著，綠色的小手拄著他的樹枝手杖。“我一直在等你。”他點點頭。
他示意盧克在一個角落裏坐下。盧克驚訝地發現猶達的舉動似乎有些虛弱―一手在顫抖，聲音也很微弱。他不敢說話了，怕流露出對老師父感到的震驚。
“你做了一個鬼臉，”猶達高興地級了皺他疲倦的眉毛，“在一雙年青的眼睛看來，我的樣子真是那麽糟嗎？”
盧克在非常有限的空間中變換了一下位置，努力掩飾起他的悲傷。“不，師父……當然不是。”
“我確實如此，是的，我確實如此！”小絕地師父歡快地輕聲笑起來，“我生病了，是的，又老又弱。”他用彎曲的手杖指著年青的學生，“當你活到九百歲時，你看上去也不會很好的。”
然後他一跛一跛地走到床邊，仍在輕聲笑著，並費勁地躺了下去。“很快我就要長眠了。是的，永遠地睡一覺。我該休息一下了。”
盧克搖搖頭。“你不能死、猶達師父――我不會讓你死的。”
“好好訓練與‘力量’在一起，你就會非常強大―一但還不至於如此強大！黃昏已在我的麵前了，很快夜幕就會降臨。這是事物的規律……‘力量’的規律。”
“但我需要你的幫助，”盧克堅持道，“我想完成我的訓練。”這個偉大的老師現在不能離開他―一還有太多需要理解的東西。他已經從猶達這兒學到了這麽多，但還什麽也沒迴報，而他又有如此多希望與這個老人分享的東西。
“你不再需要訓練了，”猶達告訴他，“你已經知道了你必須知道的東西。”
“那麽我已經是一個絕地武士”？”盧克追問道。不，他知道他還不完全是。還缺少一些什麽。
你會死得比任何人都痛苦。阿葵，蘇大人這是在吸你的血去攀他的官位……我不能允許，我不能看著你這樣冒險下去！為了你……我什麽都能做！”
他借著月光看天女葵的臉兒，那張臉上迷惘又恐懼，悲傷又依戀，易小冉從未想過如此多的情緒會在同一時刻同一張臉上變幻，而那張臉依然美得就像一個甜香的夢。他閉上眼睛，低下頭，去吻天女葵的唇，感覺到有冰冷的淚沾到了臉上。:
“也許……也許還有別的辦法，如果你們能夠殺掉白發鬼，你就立了大功不是麽？那時候你就是堂堂正正的緹衛了，你會有一份軍餉，你可以把我接出去，我這些年攢了不少錢，可以給自己贖身，我們可以光明正大的在一起……”天女葵把頭貼在他胸前，“小冉，別冒險，你會死的。”
易小冉默默的搖頭，眼前浮現出月色下那頭如銀的頭發和淋漓的鮮血：“他們殺不死白發鬼的。”
“我見過他的刀……沒人能殺死鬼的……”他輕輕的哆嗦了一下，“能殺死鬼的，隻有鬼！
“你也沒法殺死蘇晉安的……你不了解那個人，那個人有時候比鬼都可怕！”天女葵固執地搖著頭。
“可是讓我這樣對著你，在你的身邊，在你的心上，卻永遠可能在下一刻失掉你……這樣的日子，還不如當個鬼魂！”
“小冉，你還小啊，你不懂的。小時候愛一個人，就以為是一生一世，恨不得千千萬萬年都跟她在一起。可是那是假的，隻要是活生生的人，總有一天會讓你厭倦。就像以前那些傾慕我的男人，得到我之前，不惜一切，可總有一天，他們會厭倦我的笑、我的琴、我的身體。他們眼裏，我越來越醜陋。”天女葵低聲的哭了，“小冉，我抱著你的時候，心裏很害怕。我很害怕啊，總有一天，你也會變成那樣，從我的床上爬起來，一聲不吭，穿上衣服就走，就算我**身體求你留下來再陪我說說話，你都不會動動顏色。”
她的聲音空洞蒼白，瞳子也空洞蒼白：“那眼神……就像鐵一樣。”
易小冉從未覺得這個女人這麽虛弱，就像是琴上最細的那根絲弦，鳴出最清銳的高音，卻隨時會崩斷，在一次次顫抖的歌吟中，越來越逼近死亡。他親吻天女葵的唇，令她不要說話，用身體貼緊她，希望自己的體溫能讓她放鬆。
他拔出了那柄短刀，塞到天女葵手心裏，把刀鋒指著自己的心口，微笑：“阿葵，我給了你我的刀啊。如果有一天，我辜負了你，就像這樣來刺死我。”
他猛地往前逼了一寸，刀鋒刺入心口半寸，血染紅了白衣。
他依然微笑：“原來還是有點疼……我有時候真的想，要是有一天我死了，是你殺的，我都不會覺得疼。”
他再要往前逼，天女葵已經放開了刀柄，她號啕大哭起來，撲上來死死摟著易小冉的脖子，像是個受驚的孩子。易小冉微微地笑了，一手按著胸前的創口，一手緊緊地懷抱他的女人。
“我們離開這裏！我給你生一個男孩和一個女孩，我不怕艱苦，不怕要去做工賺錢，不怕蓬頭垢麵隱姓埋名，隻要每天晚上有個懷抱等我。”天女葵嗚咽著說，“就足夠！”
易小冉抬起她的下頜，看她的臉兒，那張嬰兒般柔潤的臉蛋上沾了他心口的血，在月光下淒美得像一個女鬼。
但他不怕，這是他的女鬼，他將一生一世跟她在一起！
外麵傳來了腳步聲，蘇鐵惜在外麵走廊上輕聲說，“葵姐，平臨君那邊等得著急了，讓我過來催催。”
天女葵愣了一下，抽了抽鼻子，用袖子擦擦臉上的淚，擺脫易小冉的懷抱站了起來，竭力用平淡的口氣說：“讓平臨君等等，我一會兒就到。”
蘇鐵惜的腳步聲遠去了，天女葵從腰間摸出梳子，匆匆地梳理幾下頭發，低頭檢視自己的長袍上有沒有什麽痕跡。
她貼到易小冉身邊撫摩他的臉兒：“我會盡快迴來，等我！”
她剛轉身要出門，卻被易小冉從後麵猛地抱住了，她能聽見易小冉的心跳快得像是擊鼓。
“我不讓你走……我不讓你走……我不要你去陪那些男人！”易小冉抓著天女葵的兩隻手腕，把她撲倒在地上，咬著她的嘴唇，撕扯她的袍子，全身燙得像是著火，“阿葵我喜歡你的，我要摟著你，你是我的……我們永遠都不分開！”
她想要掙脫，卻又迷亂，她不能拒絕易小冉的氣息和力量。她的袍子被遠遠地扔了出去，秋天的寒意像是薄薄的刀鋒那樣輕輕刮著她的身體。冰冷月光中，兩個**的人體糾結起來像是兩條蛇，古銅和白色的，天女葵的長發纏在易小冉的脖子上，他們牙齒抵著牙齒親吻。
天女葵恍惚間覺得她迴到了晉北的小屋裏，冬天，小屋裏燃著炭盆，炭盆上坐著熱水，外麵寒風暴雪，他們抵死纏綿……如同沒有明天。
誰知道有沒有明天？也許有，可是不屬於他們。
那麽今天為什麽要拒絕
她覺得一切都想明白了，心裏如有一朵花綻放，濃鬱且倦倦的春情湧上腦海，吞沒了她。她吻著易小冉，喘息著：“動手時間是在哪天？”
易小冉一愣：“八月十五。”
“還有七天，”天女葵緊緊地抱著他，和他一起在席子上翻滾，“這些天我們哪裏也不去，就這樣，在一起，好不好？”
她以為自己是快樂的，一切都已經明了，一切都已經放下，她的心裏也不覺得難過，可淚水無聲無息地滑過了臉龐。
易小冉踏出馥舍，蘇鐵惜正端著一隻大木盆從門前經過，木盆裏疊放著洗好的床單。兩個人乍地相對，蘇鐵惜呆了呆，沒說出話來。易小冉忽然想起他也有好些天沒見到蘇鐵惜了，這些天他都賴在天女葵柔軟的床上。易小冉想這件事瞞得過別人，大概是瞞不過天女葵身邊的人，也不知蘇鐵惜是個什麽心情，幾天前他們兩個都是花魁的小廝，現在花魁已經成為他們中一個人的女人了。
想到這個，易小冉又有些自豪，他的女人是花魁，酥合齋裏最美的女人天女葵。
他抓了抓頭，笑了笑，一拍蘇鐵惜的肩膀：“你又被抓去做苦力了？”
蘇鐵惜點點頭。
“來，我幫你。”易小冉在盆上搭了一把手，“你這個樣子啊，就是容易被女人欺負。”
兩個人也不說話，抬著木盆走在走廊裏，夜深人靜，走廊裏沒有其他人，易小冉看著蘇鐵惜的臉側一道道汗跡，想必是幹了許久的活兒。他們把木盆抬到竹林邊的空地上，蘇鐵惜就開始晾床單，易小冉這一次沒有幫手，在背後默默地看著。
“小鐵，我許諾過要帶你去打天下。”易小冉忽地說
蘇鐵惜轉頭迴來：“我記得的。”
“對不起，我不會去打天下了，很快你就再也見不到我了。”
蘇鐵惜愣住了：“小冉，你要走麽？”
“我要走，和葵姐一起，離開這個是非之地。我們會去別人找不到的地方租一個小屋，隱姓埋名。我打點短工就夠養活我們兩個了，這個亂世遲早會結束的，那時候一切都會好起來。”
蘇鐵惜沉默了一會兒，誰都能看出他眼裏的難過。
“我其實也想到了，”蘇鐵惜用腳尖滾著地下的一塊石頭，“那樣很好啊，我覺得那樣很好的。”
易小冉舔舔嘴唇，從腰裏摸出一個白紙包塞到蘇鐵惜手裏：“這是我在這裏攢的工錢，有三個金銖，還有幾個銀毫，送給你。帝都不是你這種人該來的地方，帶著這些錢迴老家吧。其實我覺得我也不該來的……可是我在這裏遇見了葵姐，我覺得一切都值了。”
“小冉……”蘇鐵惜看著他的朋友。
“早知道那次不去白鷺行舍喝酒了，還能多出幾個金銖。”易小冉抓抓頭，做出蠻不在乎的樣子。
蘇鐵惜把那個白紙包抓在手心裏，又從自己腰帶裏摸出一個差不多大小的白紙包，兩個疊在一起，又塞還給易小冉。
“這是什麽？”
“是我的工錢，我隻有一個人，花不了什麽錢，可你要錢，你說要租一個屋子和葵姐一起住。”蘇鐵惜說，“其實我猜到你和葵姐大概要走了，這些天總把錢帶在身邊，可是沒機會見到你。”
易小冉覺得胸口略略有些痛，沒來得及反抗，蘇鐵惜已經把兩個紙包都塞到他腰裏了。兩個人相對無話，愣了一會兒，蘇鐵惜又轉頭去晾床單。
“小鐵……為什麽要來帝都呢？”易小冉問。
“我家鄉那邊很偏僻，看不到什麽人，我從小就沒什麽朋友，聽說帝都有很多人，所以想來找幾個朋友。”
蘇鐵惜費力地擰著床單，易小冉上去接了床單的另一頭。
“你家在哪裏？我還從來沒問過。”
“晉北，八鬆。”蘇鐵惜說。
“原來你也是八鬆人，我們是同鄉啊，可是你說話很少，我都沒有聽出你的口音。”易小冉歪嘴笑笑。
“我小時候都不太會說話，出來前才跟人練了練。”蘇鐵惜攬著一床擰幹的床單站在那裏。
“找到朋友了麽？”易小冉問。
蘇鐵惜愣了一會兒，“來了才知道，帝都這裏，不會說話的人不容易找到朋友的。”
“別找了，我就是你的朋友。易小冉伸出手來。
蘇鐵惜呆住了，趕緊把床單放迴盆裏，把手在衣襟上擦了擦，也伸出去，“我也是你的朋友。”
兩隻手緊緊地握住，蘇鐵惜睜大眼睛，用力點點頭，易小冉忽然覺得眼眶有些濕潤，他忍住了眼淚，摔掉蘇鐵惜的手，轉頭走進走廊的陰影裏。
聖王八年八月十五，傍晚。
白衣枯瘦的人站在小巷裏，靠著酥合齋的外牆，壓得很低的白色鬥笠遮住了他的臉。易小冉低著頭，雙手袖在袖籠裏，踢著滿地落葉慢慢地走近他。一陣風掃過，滿地落葉嘩啦啦的滾動，易小冉停下腳步，距離他的雇主四五步的距離。
“你不肯走得更近一點……是對我有敵意？還是你怕了，想臨陣脫逃？”天羅雇主說。
“都不是，”易小冉斜眼看他，“我想跟你談一筆生意。”
“兩百個金銖的大生意就在今晚，你現在應該集中精力想想，別在大鴻臚卿的護衛們麵前露出破綻。”雇主淡淡地說，“做完了這一票你就該遠走高飛，還談什麽生意？”
“我有個情報，賣兩百個金銖，現在付清，你們買麽？”
“情報？”雇主似乎起了點興致，“這麽貴的情報我還很少買，不過我們喜歡買貴的東西，隻要有價值。”
“我今天下午聽酥合齋裏的人說，上次大鴻臚卿被刺，險些喪命，保護特別嚴密。負責保護他的人是緹衛七衛長蘇晉安，今天夜裏他也會來酥合齋，但是不會公開露麵。”
雇主沉默了片刻：“蘇晉安？”
“蘇晉安！”易小冉一字一頓。
“蘇晉安論軍銜不過是個騎都尉，品級比大鴻臚卿差得太遠，大鴻臚卿的命在我們這裏也隻賣兩百金銖。你這消息怎麽值一樣的價錢？”
“別騙我，大家都是聰明人，玩花樣就沒意思了。你上次不是說麽，蘇晉安已經成為你們棘手的敵人，你們會不想殺掉他？”易小冉舔了舔嘴唇，“今天晚上可是難得的機會。我在酥合齋裏門路熟，又是個孩子，裏麵的人都不防著我。如果我探聽到蘇晉安的位置，告訴你們，你們就可以一刀殺了他。這情報，值不值兩百金銖？”
“值，”雇主低聲說，“甚至值更多，大鴻臚卿在我們眼裏不過是頭豬，任何時候都可以下手，蘇晉安，卻是個值得尊敬的對手。”
“那麽成交？”易小冉問。
“你見過蘇晉安的身手麽？”雇主問。
“見過。”易小冉想起露華大街那一夜蘇晉安拔刀的瞬間，弧刀在手他整個人的氣宇一下子就變了，像是亮出爪牙的野獸。
“他是罕見的好手，一把弧刀上的功夫不亞於最優秀的本堂刺客，而且他比一條狐狸還要狡猾，一點點風吹草動甚至腳步聲都會讓他警覺，如果我們失手，他會以十倍的兇狠反撲，這時候他又會像一條狼那樣嗜血。所以要殺他，我們必須有絕對準確的情報，絕對準確！”
“有差錯，你們還不要了我的命？”易小冉哼了一聲，“我敢做這個，就知道代價！但是我有個條件，我要預付，全部！包括殺大鴻臚卿的錢！”
“用一個還未到手的消息換四百個金銖？”雇主失笑，“你的膽子很大，敢這麽跟我們開價的人不多。”
猶達皺了皺他那張滿是皺紋的臉。“還不是。還有一件事。維達……你必須勇敢地麵對維達。那時，也隻有到了那時，你才完全成了一個絕地。你會麵對他的，遲早。”
盧克知道這將是對他的考驗，它不可能是別的。每個追求都有它自己的焦點，而維達便無法擺脫地處在他奮鬥的核心。讓他用語言來提出這個問題是件極其痛苦的事；但在長久的沉默之後，他還是向老絕地問道：“猶達師父――達斯?維達是我的父親嗎？”
猶達的眼中充滿了一種疲倦的同情。這個孩子還不失一個徹底的男子漢。他臉上慢慢浮起一絲悲哀的笑容。在床上好象又縮小了一些。“我需要休息了，是的，休息。”
盧克看著這個正在縮小的老師，努力想給他力量，就通過他自己的愛和意誌的力量。“猶達，我必須知道。”他輕聲地說。
“他是你的父親。”猶達坦率地迴答。
盧克閉上了眼睛。也閉上了嘴和心靈，努力趕走這個他已經知道是事實的事實。
“他告訴過你了？”猶達問。
盧克點點頭，但沒有說話。他隻想這一顆停滯下未，就藏在這裏，凝固在這間小屋的時間和空間中，以便時間不會帶著這個可怕的認識，這個殘酷的認識而溜到宇宙的其它地方去。
猶達現在擔心的表情，“沒有想到，也很遺憾。”
“遺憾的是我知道了這個事實？”盧克的聲音中掠過一絲報歉。但他不知道這絲抱怨是對維達、猶達、他自己，還是這整個宇
猶達努力縮一***體，好象在用盡他全部的力量。“遺憾的是你太倉促地麵對他了――你的訓練還沒完成……你還沒為承擔這重負作好準備，如果我讓他說的話，柯羅比很久很久以前就會告訴你了……你現在便有了一個很大的弱點。我實在為你擔心。為你擔心，是的。”他好象感覺到一陣極度的緊張，閉上了言情。
“猶達師父，對不起。”看到這個強大的絕地如此虛弱，盧克的心都緊了。
“我知道。但當你不得不麵對維達的時候，對不起是沒有用的。”猶達往前傾了傾，示意盧克靠近一點，盧克爬過去坐在了他師父旁邊。“記住，一個絕地的本領來自於‘力量’，”猶達的聲音越來越弱，“在你營救你朋友的時候，你心裏充滿了複仇。當心憤怒、恐懼和侵略。它們很容易就溜了出來，加入到你的戰鬥中。而一旦你走上了黑暗之路，你的命運就將永遠受它支配。”
猶達又躺迴到床上.他的唿吸變得越來越淺。盧克靜靜地等著，不敢動一下，不敢分散老人絲毫的注意力，唯恐會把老人哪怕是一點點的注意力從他與漸漸逼近的虛無的鬥爭上分開。
幾分鍾後，猶達再一次看了看這個男孩，盡他最大的努力輕輕笑著。他崇高的精神是唯一能使他衰老的身體還活著的支柱。
1028：千年獵鷹
1028：千年獵鷹
沙暴使一切都變得模糊：視線、唿吸、思想、行動。僅僅它的咆哮就讓足以讓人辨不清東西，好象一下便從四麵八方猛撲了過來，好象整個宇宙就是由噪音組成，而這，便是它整個混亂的中心。
七個英雄一步一步地穿過彌漫的狂風，互相緊緊靠在一起防止走散。阿杜走在最前麵，他的目標搜尋裝置能夠用一種不被風聲歪曲的語言給他提供信息。斯內皮爾跟在後麵，然後是萊亞扶著漢為他帶路，最後是盧克和蘭度，攙著步履蹣跚的類人猿。
阿杜突然發出一陣大聲的嘟嘟聲。他們全都抬起頭來，透過飛沙可以看到前麵有一群模糊的、黑色的東西。
“我不知道，”漢叫道，“找隻能看到許多飛舞的沙。”
“我們中任何一個看到的也隻是這些東四。”萊亞也叫道。
“那麽我想我的視力已在好轉了。”
再走幾步，黑色的東西就變得更黑了；然後“千年獵鷹”便在黑暗***現了，兩邊分別是盧克的x冀和一艘雙座y翼戰鬥機。他門剛在龐大的“獵鷹”下擠作一團時，風勢就開始漸漸減弱。變成一種至少是可以描述的惡劣天氣。斯內皮爾接了一個開關，隨著一陣嗡嗡聲，甲板降了下來。
索洛轉向天行音。“我不得不承認，小子，你幹得相當不錯。
盧克聳聳肩。“我有那麽多人幫我。”然後便準備向他的x翼走去。
漢攔住他，他的表情忽然變得更加莊重。“謝謝你在我後麵追了過來，盧克。”
盧克不知為什麽感到有些尷尬。他不知道對這個老走私犯的俏皮話該作出什麽反應。“這沒什麽。”他最後說。
“不，我認為這非常重要。那種碳化凍結是世界上離死亡最近的東西。它不隻是睡覺，它是一種很重要、很清醒的‘什麽也沒有’。”
一種盧克和其他人把他從那兒救出來的“什麽也沒有”――為了他而冒著他們自己的生命危險，就因為……他是他們的朋友。這對驕傲自大的索洛而言是個全新的觀念――一既可怕又奇妙。它使他感到自己比以前更盲目了，但也有了更多的想象。它讓人感到迷惑。曾經，他是一個人；現在，他是一部份了。
這種認識使他有一種負債的感覺，他一直很討厭這種感覺；但現在這種感覺是一種新的聯係，一種兄弟般的聯係。甚至以某種奇怪的方式，還是使人自由的。
他不再是就那麽一個人了。
不再是一個人了。
盧克發現他的朋友有了一點變化，就象大海的變化一樣。它是一種很柔和的活動；他不想打擾它。因此他隻是點點頭。
喬對著年青的絕地武士充滿深情地叫了一聲，並搔著盧克的頭發，象一個自豪的叔叔。萊亞也熱情地擁抱了他一下。
他們都很愛索洛，但不知為什麽，通過對盧克表達感情來表明這一點要更容易一些。
“我會在艦隊中跟你再見。”盧克說，並轉向他的x翼。
索洛用肘碰了他一下。“為什麽不扔下那艘破飛船，跟我們一起走？”
“我有一個需要首先遵守的諾言……對一個老朋友。”一個很老的老朋友，他在心裏笑著對自己說。
“那麽，趕快迴來，”萊亞催促道，“整個聯盟現在應該被召集起來了。”她看到盧克臉上有一種表情，一種她說不出的表情，讓她驚慌，但同時也讓她感到和他更親近了。“趕快迴來。”她又重複了一下。
“我會的，”他答應道，“走吧，阿杜。”
阿杜一邊滾向x翼，一邊向斯內皮爾嘟嘟地道了聲再見。
“再見，阿杜，”斯內皮爾深情地叫道，“願上帝保佑你。你會好好照顧他的，對嗎，盧克主人？”
但盧克和他的小機器人已經不見了，在戰鬥機的另一邊。
剩卜的人站在那兒，好一會都一動未動，好象努力在漩動的飛沙中看到他們的將來。
蘭度使他們迴到過神來。“好了，讓我們離開這個痛苦的沙漠星球吧。”他在這裏的運氣實在太糟了；他希望在下一個遊戲中能更走遠一些。他知道，接下去的一段時間將是製訂家庭規則的時間；但也許他還是能夠在幾顆骰子裏麵灌上鉛。
索洛拍了拍他的肩膀。“我想我也應該感謝你，蘭度。”
“如果我讓你一直就那麽凍著，你就會給我以後的生活帶來黴運，所以我還是盡快把你解了凍。”
“他的意思是‘不用謝’。”萊亞笑著說，“我門都是‘不用謝’。”她吻了吻漢的臉頰，用她自己的麵容再說了一次。
他們登上“獵鷹”的甲板。索洛在進艙之前停了卜術，輕輕拍了拍飛船的外殼、“你看上去仍然很好，老女孩。我從來沒想過還能活著再見到你。”
他最後一個走進去，在身後關上了艙蓋。
x翼中，盧克也作了同樣的一個動作。然後他啟動了引擎，感覺那種令人愜意的轟鳴聲。他看了看自己那隻被打壞的手：穿過鉛骨的線象一難亂七八糟的幅條。他不知道怎樣來修複它，便拉過一隻黑色的手套蓋在上麵，然後開動了x翼的控製器。於是，在他生活中第二次，他又離開了自己的家鄉，飛向無盡的星空。
超級星球毀滅者停在剛完成了一半的死亡之星和它的綠色鄰居――恩多上麵的太空中，由許多各種各樣的小型艦護衛著。這些小型飛船在龐大的母艦周圍盤旋著或急衝著。象一群不同年齡和個同性格的孩子：中距離射程的快速巡洋艦、龐大的運貨船、帶式戰鬥護衛機，等等。
毀滅者的主艙打開了，一艘帝國穿梭機出現在沉寂的太空中，並急速向死亡之星衝去，四隊戰鬥機伴隨著。
在死亡之星的控製室中，達斯?維達在監視屏上看著他們的到來。當穿梭機馬上就要進入船塢時，他走出指揮中心，後麵眼看傑拉德指揮官和一隊帝國暴風戰鬥。他要去迎接他的主人。
維達的唿吸和脈博都是由機械調節的，所以它們不能加快；但他胸膛中的什麽東西則開始更加有力地震動。他說不清是怎麽一迴事。一種關於充實、權力、黑暗及惡魔般控製的感覺――關於內心的渴望，不能抑製的感情，不馴服的恭順―――在維達接近皇帝時，所有這些感覺都在他心中翻滾。也許還行更多。
他走近船塢，成千上萬的帝國戰士非常響亮地啪地一聲立止。穿梭機停在吊艙上，它的甲板放卜來.就象一條炮的嘴巴，而皇家護衛隊跑下來時飄動的紅色長袍，又好象是嘴裏噴出的火苗，預示著憤怒的咆哮。護衛隊在甲板邊站成兩排，擔當警戒。整個大廳裏一片寂靜。然後，在甲板的頂端，皇帝出現了。
他慢慢地走下來。個子不高，由於年齡和罪惡而萎縮了，彎曲的身體支撐在一很多節的手杖上，裹在一件長長的、有頭兜的長袍中――就象絕地長袍，全是繪黑色的。被頭兜遮住的臉上肌肉很少，幾乎就是一個頭蓋骨；但銳利的黃色眼睛好象可以使它們看到的任何東西全燃起來。
皇帝走到甲板的底部，傑拉德指揮官和他的將軍，以及維達君主都在他麵前跪下。至高無上的統治者對維達點點頭，然後開始沿著隊列走過來。
“起來，我的朋友，我要和你談一談。”
維達站起來，陪著他的主人。在他們後麵跟著的是列隊前進的皇室大臣、皇家護衛隊、傑拉德、以及死亡之星的精銳守衛部隊，帶著崇敬和恐懼的複雜心情。
維達感列完全就在皇帝身邊，盡管他骨子裏的空虛從來就沒離開過，在皇帝令人戰栗的注視下，它又變成了一種榮耀的空虛。一種可以環繞整個宇宙的令人興奮的空虛。有一個人會環繞這個宇宙的……在皇帝死了之後。
因為這是維達的最終夢想，當他從這個罪惡的天才那裏了解到他所有的那些邪惡力量後。奪走這種力量，抓住它並在自己的骨髓中保持這種冷峻的目光――殺死皇帝，毀滅他的黑暗，統治整個宇宙。讓他的兒子支持他，讓他們一起統治。
因為這是他的又一個夢想――改造他的兒子，讓盧克看到這種黑暗力量的威嚇：為什麽它會如此強大.為什麽他會正確地選擇跟隨它的指引。他知道盧克會跟他走的。那顆種子已經播下去了。他們將一起統治這個宇宙，父親和兒子。
他的夢想離實現已經很近了，他能夠感覺到這點；已經很近了，每件事情都落到了他們應落到的地萬，就象他在用肘推他們一樣。以武士的敏銳：正如以精妙的黑暗力量一樣，他奮力前進著。
“死亡之星會如期完成的，我的主人。”維達低聲說道。
“是的，我知道。”皇帝迴答，“你幹得不錯，維達君主……現在我感到你希望繼續搜尋年青的天行者。”
維達在他的麵具裏麵笑了。皇帝總是知道他內心的感受，即使他並不知道細節。“是的，我的主人。”
“耐心點，找的朋友。”至高無上的統治者告戒道：“你總是很難作到耐心。總有一天，他會來找你的……而當他來了之後，你一定要把他帶到我麵前來。他已經成長得非常強大了。隻有我們一起才能說服他轉向‘力量’的黑暗之麵。”
“是的，我的主人。”一起，他們將收買那個孩子――這個父親的兒子。偉大的、黑暗的榮耀。很快，這個老皇帝就會死去――盡管整個星係將由於對這個失去的恐懼而有些騷亂，但維達將一直統治下去。年輕的絕地將成為他們支持。正如所計劃的那樣。
皇帝稍稍抬起頭，審視著所有可能的將來。“一切都加我所預見的那樣發展。”
正如維達一樣，他也有他的計劃――情神侵略的計劃，生命和命運操縱的計劃。他在心裏暗笑了一下，品味著他即將到來的征服：對年青天行者最終的誘惑。
盧克離開停在水邊的x翼，小心翼翼地走過旁邊的沼澤。四周全是一層層的濃霧。叢林瘴氣。一隻奇怪的昆蟲從垂吊著的藤蔓中飛過來。在他腦袋周圍一個勁地拍打著翅膀，然後又消失了。叢林底下有什麽東西在嗷叫。盧克仔細聽了一會。叫聲又停止了。他繼續往前走。
對這個地方他有一種很矛盾的感覺。舍利子塔。這是測驗他、訓練他成一名絕地的地方。就是在這裏，他真正學會了怎樣運用“力量”，怎樣使它從他身上流向任何他指向的目標。但同時也學會了他必須怎樣小心才能很好地運用這種“力量”、他就象是走鋼絲；而對一名絕地來說，又必須象如履平地一般穩健。
沼澤裏潛伏著危險的生物，但絕地並不認為它們是邪惡的。貪婪的、偽裝成池塘的流沙潭等待著；觸手和垂吊的藤蔓纏結著。盧克現在已非常了解它們了，它們是這個充滿生氣的星球的一部份，每個和他一起都是“力量”不可分的、有脈動的一方麵。
但這裏還是有黑暗――難以想象的黑暗，他靈魂的黑暗角落的巨映。他曾經躲避過它們，也和它們鬥爭過；他甚至還對抗過它們，戰勝過它們中的一些。
但仍然有一些還畏縮在那裏。這些黑暗的東西。
他爬過一堆盤根錯結的樹根，上麵布滿了苔蘚，非常的滑。而另一邊.便是一條平坦通暢的小路，一直通到他要去的那個地方；但他沒有選擇這條路，相反，又衝進了叢林中。
就在頭上不遠處，個搖搖晃晃的黑東西長了過來，然後又轉了過去。盧克沒有理會，隻是一個勁地走他的路。
叢林變得稀疏了些。在下一個池塘那邊，盧克就看到了它―一小小的、奇形怪狀的屋子。從它的小窗戶中，黃色的光線溢了出來.在這片潮濕的雨林中顯得非常溫暖。盧克繞過池塘，低著頭，彎著腰，走進小屋。猶達就站在裏麵微笑著，綠色的小手拄著他的樹枝手杖。“我一直在等你。”他點點頭。
他示意盧克在一個角落裏坐下。盧克驚訝地發現猶達的舉動似乎有些虛弱―一手在顫抖，聲音也很微弱。他不敢說話了，怕流露出對老師父感到的震驚。
“你做了一個鬼臉，”猶達高興地級了皺他疲倦的眉毛，“在一雙年青的眼睛看來，我的樣子真是那麽糟嗎？”
盧克在非常有限的空間中變換了一下位置，努力掩飾起他的悲傷。“不，師父……當然不是。”
“我確實如此，是的，我確實如此！”小絕地師父歡快地輕聲笑起來，“我生病了，是的，又老又弱。”他用彎曲的手杖指著年青的學生，“當你活到九百歲時，你看上去也不會很好的。”
然後他一跛一跛地走到床邊，仍在輕聲笑著，並費勁地躺了下去。“很快我就要長眠了。是的，永遠地睡一覺。我該休息一下了。”
盧克搖搖頭。“你不能死、猶達師父――我不會讓你死的。”
“好好訓練與‘力量’在一起，你就會非常強大―一但還不至於如此強大！黃昏已在我的麵前了，很快夜幕就會降臨。這是事物的規律……‘力量’的規律。”
“但我需要你的幫助，”盧克堅持道，“我想完成我的訓練。”這個偉大的老師現在不能離開他―一還有太多需要理解的東西。他已經從猶達這兒學到了這麽多，但還什麽也沒迴報，而他又有如此多希望與這個老人分享的東西。
“你不再需要訓練了，”猶達告訴他，“你已經知道了你必須知道的東西。”
“那麽我已經是一個絕地武士”？”盧克追問道。不，他知道他還不完全是。還缺少一些什麽。
你會死得比任何人都痛苦。阿葵，蘇大人這是在吸你的血去攀他的官位……我不能允許，我不能看著你這樣冒險下去！為了你……我什麽都能做！”
他借著月光看天女葵的臉兒，那張臉上迷惘又恐懼，悲傷又依戀，易小冉從未想過如此多的情緒會在同一時刻同一張臉上變幻，而那張臉依然美得就像一個甜香的夢。他閉上眼睛，低下頭，去吻天女葵的唇，感覺到有冰冷的淚沾到了臉上。:
“也許……也許還有別的辦法，如果你們能夠殺掉白發鬼，你就立了大功不是麽？那時候你就是堂堂正正的緹衛了，你會有一份軍餉，你可以把我接出去，我這些年攢了不少錢，可以給自己贖身，我們可以光明正大的在一起……”天女葵把頭貼在他胸前，“小冉，別冒險，你會死的。”
易小冉默默的搖頭，眼前浮現出月色下那頭如銀的頭發和淋漓的鮮血：“他們殺不死白發鬼的。”
“我見過他的刀……沒人能殺死鬼的……”他輕輕的哆嗦了一下，“能殺死鬼的，隻有鬼！
“你也沒法殺死蘇晉安的……你不了解那個人，那個人有時候比鬼都可怕！”天女葵固執地搖著頭。
“可是讓我這樣對著你，在你的身邊，在你的心上，卻永遠可能在下一刻失掉你……這樣的日子，還不如當個鬼魂！”
“小冉，你還小啊，你不懂的。小時候愛一個人，就以為是一生一世，恨不得千千萬萬年都跟她在一起。可是那是假的，隻要是活生生的人，總有一天會讓你厭倦。就像以前那些傾慕我的男人，得到我之前，不惜一切，可總有一天，他們會厭倦我的笑、我的琴、我的身體。他們眼裏，我越來越醜陋。”天女葵低聲的哭了，“小冉，我抱著你的時候，心裏很害怕。我很害怕啊，總有一天，你也會變成那樣，從我的床上爬起來，一聲不吭，穿上衣服就走，就算我**身體求你留下來再陪我說說話，你都不會動動顏色。”
她的聲音空洞蒼白，瞳子也空洞蒼白：“那眼神……就像鐵一樣。”
易小冉從未覺得這個女人這麽虛弱，就像是琴上最細的那根絲弦，鳴出最清銳的高音，卻隨時會崩斷，在一次次顫抖的歌吟中，越來越逼近死亡。他親吻天女葵的唇，令她不要說話，用身體貼緊她，希望自己的體溫能讓她放鬆。
他拔出了那柄短刀，塞到天女葵手心裏，把刀鋒指著自己的心口，微笑：“阿葵，我給了你我的刀啊。如果有一天，我辜負了你，就像這樣來刺死我。”
他猛地往前逼了一寸，刀鋒刺入心口半寸，血染紅了白衣。
他依然微笑：“原來還是有點疼……我有時候真的想，要是有一天我死了，是你殺的，我都不會覺得疼。”
他再要往前逼，天女葵已經放開了刀柄，她號啕大哭起來，撲上來死死摟著易小冉的脖子，像是個受驚的孩子。易小冉微微地笑了，一手按著胸前的創口，一手緊緊地懷抱他的女人。
“我們離開這裏！我給你生一個男孩和一個女孩，我不怕艱苦，不怕要去做工賺錢，不怕蓬頭垢麵隱姓埋名，隻要每天晚上有個懷抱等我。”天女葵嗚咽著說，“就足夠！”
易小冉抬起她的下頜，看她的臉兒，那張嬰兒般柔潤的臉蛋上沾了他心口的血，在月光下淒美得像一個女鬼。
但他不怕，這是他的女鬼，他將一生一世跟她在一起！
外麵傳來了腳步聲，蘇鐵惜在外麵走廊上輕聲說，“葵姐，平臨君那邊等得著急了，讓我過來催催。”
天女葵愣了一下，抽了抽鼻子，用袖子擦擦臉上的淚，擺脫易小冉的懷抱站了起來，竭力用平淡的口氣說：“讓平臨君等等，我一會兒就到。”
蘇鐵惜的腳步聲遠去了，天女葵從腰間摸出梳子，匆匆地梳理幾下頭發，低頭檢視自己的長袍上有沒有什麽痕跡。
她貼到易小冉身邊撫摩他的臉兒：“我會盡快迴來，等我！”
她剛轉身要出門，卻被易小冉從後麵猛地抱住了，她能聽見易小冉的心跳快得像是擊鼓。
“我不讓你走……我不讓你走……我不要你去陪那些男人！”易小冉抓著天女葵的兩隻手腕，把她撲倒在地上，咬著她的嘴唇，撕扯她的袍子，全身燙得像是著火，“阿葵我喜歡你的，我要摟著你，你是我的……我們永遠都不分開！”
她想要掙脫，卻又迷亂，她不能拒絕易小冉的氣息和力量。她的袍子被遠遠地扔了出去，秋天的寒意像是薄薄的刀鋒那樣輕輕刮著她的身體。冰冷月光中，兩個**的人體糾結起來像是兩條蛇，古銅和白色的，天女葵的長發纏在易小冉的脖子上，他們牙齒抵著牙齒親吻。
天女葵恍惚間覺得她迴到了晉北的小屋裏，冬天，小屋裏燃著炭盆，炭盆上坐著熱水，外麵寒風暴雪，他們抵死纏綿……如同沒有明天。
誰知道有沒有明天？也許有，可是不屬於他們。
那麽今天為什麽要拒絕
她覺得一切都想明白了，心裏如有一朵花綻放，濃鬱且倦倦的春情湧上腦海，吞沒了她。她吻著易小冉，喘息著：“動手時間是在哪天？”
易小冉一愣：“八月十五。”
“還有七天，”天女葵緊緊地抱著他，和他一起在席子上翻滾，“這些天我們哪裏也不去，就這樣，在一起，好不好？”
她以為自己是快樂的，一切都已經明了，一切都已經放下，她的心裏也不覺得難過，可淚水無聲無息地滑過了臉龐。
易小冉踏出馥舍，蘇鐵惜正端著一隻大木盆從門前經過，木盆裏疊放著洗好的床單。兩個人乍地相對，蘇鐵惜呆了呆，沒說出話來。易小冉忽然想起他也有好些天沒見到蘇鐵惜了，這些天他都賴在天女葵柔軟的床上。易小冉想這件事瞞得過別人，大概是瞞不過天女葵身邊的人，也不知蘇鐵惜是個什麽心情，幾天前他們兩個都是花魁的小廝，現在花魁已經成為他們中一個人的女人了。
想到這個，易小冉又有些自豪，他的女人是花魁，酥合齋裏最美的女人天女葵。
他抓了抓頭，笑了笑，一拍蘇鐵惜的肩膀：“你又被抓去做苦力了？”
蘇鐵惜點點頭。
“來，我幫你。”易小冉在盆上搭了一把手，“你這個樣子啊，就是容易被女人欺負。”
兩個人也不說話，抬著木盆走在走廊裏，夜深人靜，走廊裏沒有其他人，易小冉看著蘇鐵惜的臉側一道道汗跡，想必是幹了許久的活兒。他們把木盆抬到竹林邊的空地上，蘇鐵惜就開始晾床單，易小冉這一次沒有幫手，在背後默默地看著。
“小鐵，我許諾過要帶你去打天下。”易小冉忽地說
蘇鐵惜轉頭迴來：“我記得的。”
“對不起，我不會去打天下了，很快你就再也見不到我了。”
蘇鐵惜愣住了：“小冉，你要走麽？”
“我要走，和葵姐一起，離開這個是非之地。我們會去別人找不到的地方租一個小屋，隱姓埋名。我打點短工就夠養活我們兩個了，這個亂世遲早會結束的，那時候一切都會好起來。”
蘇鐵惜沉默了一會兒，誰都能看出他眼裏的難過。
“我其實也想到了，”蘇鐵惜用腳尖滾著地下的一塊石頭，“那樣很好啊，我覺得那樣很好的。”
易小冉舔舔嘴唇，從腰裏摸出一個白紙包塞到蘇鐵惜手裏：“這是我在這裏攢的工錢，有三個金銖，還有幾個銀毫，送給你。帝都不是你這種人該來的地方，帶著這些錢迴老家吧。其實我覺得我也不該來的……可是我在這裏遇見了葵姐，我覺得一切都值了。”
“小冉……”蘇鐵惜看著他的朋友。
“早知道那次不去白鷺行舍喝酒了，還能多出幾個金銖。”易小冉抓抓頭，做出蠻不在乎的樣子。
蘇鐵惜把那個白紙包抓在手心裏，又從自己腰帶裏摸出一個差不多大小的白紙包，兩個疊在一起，又塞還給易小冉。
“這是什麽？”
“是我的工錢，我隻有一個人，花不了什麽錢，可你要錢，你說要租一個屋子和葵姐一起住。”蘇鐵惜說，“其實我猜到你和葵姐大概要走了，這些天總把錢帶在身邊，可是沒機會見到你。”
易小冉覺得胸口略略有些痛，沒來得及反抗，蘇鐵惜已經把兩個紙包都塞到他腰裏了。兩個人相對無話，愣了一會兒，蘇鐵惜又轉頭去晾床單。
“小鐵……為什麽要來帝都呢？”易小冉問。
“我家鄉那邊很偏僻，看不到什麽人，我從小就沒什麽朋友，聽說帝都有很多人，所以想來找幾個朋友。”
蘇鐵惜費力地擰著床單，易小冉上去接了床單的另一頭。
“你家在哪裏？我還從來沒問過。”
“晉北，八鬆。”蘇鐵惜說。
“原來你也是八鬆人，我們是同鄉啊，可是你說話很少，我都沒有聽出你的口音。”易小冉歪嘴笑笑。
“我小時候都不太會說話，出來前才跟人練了練。”蘇鐵惜攬著一床擰幹的床單站在那裏。
“找到朋友了麽？”易小冉問。
蘇鐵惜愣了一會兒，“來了才知道，帝都這裏，不會說話的人不容易找到朋友的。”
“別找了，我就是你的朋友。易小冉伸出手來。
蘇鐵惜呆住了，趕緊把床單放迴盆裏，把手在衣襟上擦了擦，也伸出去，“我也是你的朋友。”
兩隻手緊緊地握住，蘇鐵惜睜大眼睛，用力點點頭，易小冉忽然覺得眼眶有些濕潤，他忍住了眼淚，摔掉蘇鐵惜的手，轉頭走進走廊的陰影裏。
聖王八年八月十五，傍晚。
白衣枯瘦的人站在小巷裏，靠著酥合齋的外牆，壓得很低的白色鬥笠遮住了他的臉。易小冉低著頭，雙手袖在袖籠裏，踢著滿地落葉慢慢地走近他。一陣風掃過，滿地落葉嘩啦啦的滾動，易小冉停下腳步，距離他的雇主四五步的距離。
“你不肯走得更近一點……是對我有敵意？還是你怕了，想臨陣脫逃？”天羅雇主說。
“都不是，”易小冉斜眼看他，“我想跟你談一筆生意。”
“兩百個金銖的大生意就在今晚，你現在應該集中精力想想，別在大鴻臚卿的護衛們麵前露出破綻。”雇主淡淡地說，“做完了這一票你就該遠走高飛，還談什麽生意？”
“我有個情報，賣兩百個金銖，現在付清，你們買麽？”
“情報？”雇主似乎起了點興致，“這麽貴的情報我還很少買，不過我們喜歡買貴的東西，隻要有價值。”
“我今天下午聽酥合齋裏的人說，上次大鴻臚卿被刺，險些喪命，保護特別嚴密。負責保護他的人是緹衛七衛長蘇晉安，今天夜裏他也會來酥合齋，但是不會公開露麵。”
雇主沉默了片刻：“蘇晉安？”
“蘇晉安！”易小冉一字一頓。
“蘇晉安論軍銜不過是個騎都尉，品級比大鴻臚卿差得太遠，大鴻臚卿的命在我們這裏也隻賣兩百金銖。你這消息怎麽值一樣的價錢？”
“別騙我，大家都是聰明人，玩花樣就沒意思了。你上次不是說麽，蘇晉安已經成為你們棘手的敵人，你們會不想殺掉他？”易小冉舔了舔嘴唇，“今天晚上可是難得的機會。我在酥合齋裏門路熟，又是個孩子，裏麵的人都不防著我。如果我探聽到蘇晉安的位置，告訴你們，你們就可以一刀殺了他。這情報，值不值兩百金銖？”
“值，”雇主低聲說，“甚至值更多，大鴻臚卿在我們眼裏不過是頭豬，任何時候都可以下手，蘇晉安，卻是個值得尊敬的對手。”
“那麽成交？”易小冉問。
“你見過蘇晉安的身手麽？”雇主問。
“見過。”易小冉想起露華大街那一夜蘇晉安拔刀的瞬間，弧刀在手他整個人的氣宇一下子就變了，像是亮出爪牙的野獸。
“他是罕見的好手，一把弧刀上的功夫不亞於最優秀的本堂刺客，而且他比一條狐狸還要狡猾，一點點風吹草動甚至腳步聲都會讓他警覺，如果我們失手，他會以十倍的兇狠反撲，這時候他又會像一條狼那樣嗜血。所以要殺他，我們必須有絕對準確的情報，絕對準確！”
“有差錯，你們還不要了我的命？”易小冉哼了一聲，“我敢做這個，就知道代價！但是我有個條件，我要預付，全部！包括殺大鴻臚卿的錢！”
“用一個還未到手的消息換四百個金銖？”雇主失笑，“你的膽子很大，敢這麽跟我們開價的人不多。”
猶達皺了皺他那張滿是皺紋的臉。“還不是。還有一件事。維達……你必須勇敢地麵對維達。那時，也隻有到了那時，你才完全成了一個絕地。你會麵對他的，遲早。”
盧克知道這將是對他的考驗，它不可能是別的。每個追求都有它自己的焦點，而維達便無法擺脫地處在他奮鬥的核心。讓他用語言來提出這個問題是件極其痛苦的事；但在長久的沉默之後，他還是向老絕地問道：“猶達師父――達斯?維達是我的父親嗎？”
猶達的眼中充滿了一種疲倦的同情。這個孩子還不失一個徹底的男子漢。他臉上慢慢浮起一絲悲哀的笑容。在床上好象又縮小了一些。“我需要休息了，是的，休息。”
盧克看著這個正在縮小的老師，努力想給他力量，就通過他自己的愛和意誌的力量。“猶達，我必須知道。”他輕聲地說。
“他是你的父親。”猶達坦率地迴答。
盧克閉上了眼睛。也閉上了嘴和心靈，努力趕走這個他已經知道是事實的事實。
“他告訴過你了？”猶達問。
盧克點點頭，但沒有說話。他隻想這一顆停滯下未，就藏在這裏，凝固在這間小屋的時間和空間中，以便時間不會帶著這個可怕的認識，這個殘酷的認識而溜到宇宙的其它地方去。
猶達現在擔心的表情，“沒有想到，也很遺憾。”
“遺憾的是我知道了這個事實？”盧克的聲音中掠過一絲報歉。但他不知道這絲抱怨是對維達、猶達、他自己，還是這整個宇
猶達努力縮一***體，好象在用盡他全部的力量。“遺憾的是你太倉促地麵對他了――你的訓練還沒完成……你還沒為承擔這重負作好準備，如果我讓他說的話，柯羅比很久很久以前就會告訴你了……你現在便有了一個很大的弱點。我實在為你擔心。為你擔心，是的。”他好象感覺到一陣極度的緊張，閉上了言情。
“猶達師父，對不起。”看到這個強大的絕地如此虛弱，盧克的心都緊了。
“我知道。但當你不得不麵對維達的時候，對不起是沒有用的。”猶達往前傾了傾，示意盧克靠近一點，盧克爬過去坐在了他師父旁邊。“記住，一個絕地的本領來自於‘力量’，”猶達的聲音越來越弱，“在你營救你朋友的時候，你心裏充滿了複仇。當心憤怒、恐懼和侵略。它們很容易就溜了出來，加入到你的戰鬥中。而一旦你走上了黑暗之路，你的命運就將永遠受它支配。”
猶達又躺迴到床上.他的唿吸變得越來越淺。盧克靜靜地等著，不敢動一下，不敢分散老人絲毫的注意力，唯恐會把老人哪怕是一點點的注意力從他與漸漸逼近的虛無的鬥爭上分開。
幾分鍾後，猶達再一次看了看這個男孩，盡他最大的努力輕輕笑著。他崇高的精神是唯一能使他衰老的身體還活著的支柱。