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918：預言
喬格納合上眼繼續說道。“我在夢裏見到過你，今夕。我看見你在一座高塔上，獨自麵對著可怕的敵人。”他睜開眼睛。“我不清楚這個夢意味著什麽，但你有必要知道這個夢。在你登上高塔麵對敵人之前，你必須找到屬於自己的憩地；它是你生命中神秘的中樞，是一塊完美的平和之地。當你居於其中之時，你會避開一切危險。你的**也許會被摧殘，甚至死亡，但是當你處於憩地之中時，你會安然度過這一切。探索之路是艱辛的，帕格，隻有很少人找到了屬於自己的靜地。”
喬格納站起身。“差不多到你們離開的時間了。快，我們趕緊去叫醒勞瑞。”
當他倆走到小屋門口時，帕格說道，“喬格納，謝謝你。隻是你能描繪一下剛才說的那個站在塔上的敵人嗎？”
喬格納點頭笑道。“當然了，我看見他的。”他在走上階梯時還在咯咯笑著。“他是個讓任何人都恐懼的敵人。”一雙眯起的眼睛注視著今夕。“他就是你。”
今夕和勞瑞坐在寺廟的階梯上，六名簇朗尼守衛懶洋洋地在他倆身邊走著。這段旅程中幾名守衛還算客氣。這還得托這趟艱難旅程的福。一匹馬也沒有，也沒有別的座騎，那些簇朗尼人情願用兩條腿走路也不願坐上尼德拉獸拉得車，無論是誰的車。汗流浹背奴隸們則氣喘籲籲的抬著轎子，貴族們悠閑的坐在其中顛簸在林蔭大道上。
今夕和勞瑞各自領到一件灰舊的奴隸短袍。他們之前在沼澤穿的僅僅隻是塊襠布罷了，簇朗尼人可不願意和這些衣不蔽體的人同行。看得出簇朗尼人和他們王國的人民一樣相當注重體麵。
他們這會兒走的大道沿岸而修，旁邊的這座大湖泊被稱為戰灣。今夕不禁想這麽個海灣可比美凱米亞的任何一個海灣都要大，即使從高處俯瞰它依舊一望無際。行進了幾天後，他們進入一片牧場，湖泊的對岸已經遙遙在望。又過了幾天，他們到達了嘉瑪城。
趁霍卡努去寺廟獻貢品當會兒，帕格和勞瑞注視著過往的行人車輛。簇朗尼人似乎對顏色很著迷。在這裏即使是地位低下的工人都衣著醒目。那些有錢人更是穿著豔麗，衣服上繡滿了錯綜複雜的圖案。隻有奴隸才穿著普通的衣服。
農夫，商人，工人，旅者在城裏隨處可見。尼德拉獸拉著滿載的貨車緩慢的魚貫而行在大街上。今夕和勞瑞很快就淹沒於人海之中，疾走的簇朗尼人猶如熱鍋上的螞蟻，這個帝國的巨大商業機器一刻也不讓他們得閑。不少過往的路人會停下腳步打量他們，在這些人眼中他倆隻是粗壯高大的野蠻人而已。他倆身高都超過五英尺六英寸，此外今夕看上去更高一點，他的高度起碼有五英尺八英寸。其實在他們美凱米亞人眼中，簇朗尼人實在是矮得可以。
今夕和勞瑞環顧四周。他們在城中央等著，這裏坐落著許多寺廟。連綿的公園正中矗立著十座形狀各異的寶塔。塔身之上飾滿平整而鮮豔的壁畫。從他倆身邊望去，可以看見三座公園。每座公園都可拾級而上，幾條小河與瀑布流淌其中。各種樹木點綴在公園的草坪上。流浪的音樂家用長笛和奇怪的管弦樂器演奏著異鄉的樂曲，取悅那些在公園中休息的人和過路人。
勞瑞全神貫注的聽著。“快聽那些半音！還有那些漸弱的小調！”他低頭歎了口氣，表情有些鬱悶。“這都不是家鄉的，可好歹也是音樂。”他看著今夕，以往那充滿幽默的嗓音也不見了蹤影。“要是我再有演奏的機會就好了。”他瞄了一眼遠處的樂師。“那我就能好好琢磨一下簇朗尼音樂。”今夕留下沉思的勞瑞走開了。
今夕環顧著繁忙的廣場，試著理順從進城初始就一直若隱若現的感覺。這裏的每個人都忙活著自己的生意。在寺廟群的不遠處，是他們剛才經過的市場，和那些處於他們王國城市中的市場沒什麽兩樣，隻是略微大一些。商販和買家的討價還價聲，不論是氣味還是氣氛都讓他不自覺地想到了家鄉。
當霍卡努的隨行人員經過時，平民們紛紛讓開道，因為隊伍前頭的衛兵大叫著“辛薩崴！辛薩崴！”讓每個人都知道有貴族來了。很快隊伍就進了城；這是一群身著紅鎧的人，外罩著點綴上紅色翎羽的鬥蓬。其中一名今夕認為是大祭司的人戴著一個猶如紅色骷髏頭的木製麵罩，而別的人隻是把臉塗紅而已。他們吹著管笛，路人紛紛為他們讓路。一名士兵在一旁擔當守衛，很快今夕就看出來他們都是圖拉卡姆的牧師，一名噬心者，死亡女神絲碧的兄弟。
今夕轉向身邊的一位守衛，征求說話的許可。
守衛點頭同意，今夕問道。“大人，那位神明居住在這裏？”他指著霍卡努去獻貢的那座寺廟。
“真是無知的野蠻人，”士兵友好的迴應道，“神明那會真的居於這些大堂之上，他們全都在上位或下位的天界。”
這寺廟隻是讓人來朝拜的地方。我們領主的兒子來這裏是向居於上位天界的醫療之神喬喬坎和他的仆從正義之神陶瑪恰卡獻貢和請願的，祈求他們能夠保佑辛薩崴”
當霍卡努迴來後，他們再次上路。在隊伍穿越城市時，今夕繼續觀察著從身邊經過的人流。道路難以置信的擁擠，今夕真驚訝他們是如何從容自如的應付它的。第一次在城市裏看見了農夫，嘉瑪城的奇景讓今夕和勞瑞都驚呆了。那位遊曆甚廣的遊吟詩人看這看那大驚小怪地叫著。那些守衛則咯咯地笑著這兩個對所見一切都感到興奮不已的野蠻人。
他們身旁的房屋主要以木材和一種單薄卻很堅硬半透明材料為主。隻有少數一部分，如寺廟，是用石材砌成的，但最引人注目的卻無論是他們經過的民房，或是寺廟乃至工棚都被刷成白色，隻有那些梁條和門框被打磨成棕色。每塊牆麵上都粉飾著豔麗的壁畫。動物，山水風景，神明或是戰場都躍然於牆上。遍及每處的顏色讓人眼花繚亂。
在到達寺廟群的北邊，穿過一座公園後一條寬廣的林蔭大道出現在眼前，邊上矗立著一棟建築物，四周是一大片帶有圍欄的草坪。兩名與車隊守衛一樣的全副武裝的衛兵站在門前。他們衝走上前去的霍卡努敬了個禮。
他們身邊的守衛一聲不響的朝房子的一邊行進，留下了奴隸和年輕的軍官。他做了個手勢，其中一名守衛推開了覆蓋著大片織錦的門。他們走進一條寬敞筆直的走廊，兩邊有不少房門。霍卡努領著他們走向最後一扇門，一名家奴已經為他們開了門。
今夕和勞瑞發現整棟建築成四方形，在它的中央是一個花園，延伸到建築的每一邊。在一座水池旁邊坐了位老者，他穿著一件樸素卻又不失尊貴的深藍色袍子。他正看著一副畫卷。當三人走近時他抬起頭向霍卡努致意。
年輕人摘去頭盔筆直的站著。今夕和勞瑞靠後站著一言不發。老者點了點頭，霍卡努走上前去。他倆擁抱在一起，老者開口說道，“我兒，真高興又見到你了。工營的情況如何？”
霍卡努簡要而如實的作著匯報。然後又描繪了那裏的境況。“新的工頭會讓那些奴隸得到充足的食物和休息。他很快就會使那裏提高產量的。”
他的父親點了點頭。“我認為你做的很明智，我兒。過幾個月我們再派人去檢查一下進度，最好事情不要變得比這次還壞。大將軍一直要求提高產量，不然我們就有麻煩了。”
他似乎一開始就注意到了隨同而來的奴隸。“這些是？”他指著今夕和勞瑞說道。
“他們與眾不同哦。在我兄弟去北方的前一晚我思量過我們的談話。他們會很有用的。”
“你有向任何人提過我們的談話嗎？”幾條剛毅的皺紋在他那雙灰色的瞳孔邊隱約可見。這一刻讓今夕不自覺地想到了博瑞克公爵。
“沒有，父親。那次晚上隻不過是議會有事-”
一家之主搖搖手打斷了他的話。“留著你的話以後說吧。’要相信城市裏沒私秘可言。’通知斯泰穆。明天早上我們動身去莊園。”
霍卡努微微鞠身，隨後轉身離去。“霍卡努。”父親的聲音讓他又停了下來。“你做的很好。”他的臉上露出一絲自豪的神色，年輕人徑直走出花園。
一家之主再次坐迴小噴泉旁邊的石凳上，隨後打量著兩名奴隸。“怎麽稱唿你們啊？”
“今夕，主人。”
“勞瑞，主人。”
他似乎能從這些小事看破他們。“穿過那扇門，”他說著向左邊指去，”從那兒可以通到廚房。斯泰穆是我的助理。他會照料你們的。現在就去吧。
他們鞠躬然後離開花園。就在穿過正屋時，今夕差點將一名從角落竄出來的女孩撞倒。她一身奴隸的裝扮，拎著一大包洗刷好的衣物。隻是這會兒那包衣物已經掉落在走廊上了。
“噢！”她大叫道。“我剛剛才將它們洗幹淨。這下又要重新來過了。”今夕立馬去幫她撿了起來。在簇朗尼人中她能算高個子了，差不多和今夕一樣高，而且身材勻稱。她將褐色的頭發盤在腦後，又長又黑的睫毛修飾在她棕色的眼睛周圍。今夕不知不覺停下了手中的動作轉而注視起她。在他的目光下她顯得躊躇起來，她撿起剩下的衣物匆忙地走開了。
勞瑞拍了拍今夕的肩膀。“哈！我一直叫你走路要小心。”
他倆走出正屋來到廚房，食物熱騰的香味激起了他倆的食欲。“我看你對剛才那個姑娘印象不錯啊，今夕。”
今夕對女孩子從來就沒什麽經驗，他不禁感到兩耳發燒。在奴隸營時大家談得最多的就是女人，也隻有這個讓他覺得自己還是個大男孩。他看了看勞瑞想確定他是否在開玩笑，卻發現這個金發歌手朝他身後看著。他隨著勞瑞的目光看去卻瞥見一張羞澀的笑臉從房子的窗後移開。
翌日，辛薩崴家族的人忙碌了起來。奴隸和仆人們為北進的旅程忙碌準備著。帕格和勞瑞卻得閑的待在一邊，因為沒人能騰出空閑為他倆安排工作。他倆坐在樹陰下，看著眼前忙碌的景象享受著清閑的時光。
“這群人真瘋狂，今夕。我很少看見有這樣為旅行做準備的。看來他們是想把所有的東西都帶走。”
“說不定他們會的。我不會再對這些人感到驚訝了。”今夕站著靠在樹幹上。“我已經看到不少不合常理的事情了。”
“你說得不錯。隻是當你和我一樣到過許多不同的地方之後，你就會知道它們越是不同，就越有相似之處。”
“你這是什麽意思？”
勞瑞起身靠在另一顆樹上，低聲說道，“我不能確定，但是他們正在籌措某些事情，而我們也參與其中，這一點可以確定。隻要我們保持警覺，那我們就能將其轉為我們的優勢。記住隻要有人有求於你，那你就有機會作交易，無論你們之間的立場看上去有何不同。”
“當然了。給他想要的東西，那他就會給你自由。”
“真是個憤世嫉俗的年輕人，”勞瑞兩眼泛著笑意迴應道。“告訴你吧。你在一個像我這麽老道的旅行家麵前擺出了一種厭世的姿態，我該告訴你可不要這唯一的機會。”
今夕不屑地說道。“什麽機會啊？”
“很好，就一件事情，”勞瑞說著指向今夕身後，“昨天差點被你撞倒的那個小姑娘正對幾個箱子一籌莫展呢。”今夕向後看了一眼，發現那個洗衣服的女孩正努力堆著幾個要搬上車的箱子。“我想她會很樂意讓人幫他一下的，你看呢？”
今夕一臉疑惑的樣子。“什麽啊……？”
勞瑞輕輕推了他一把。“快去啊，呆子。現在去幫她一下，至於以後嗎……鬼才知道？”
今夕困惑的問道。“以後？”
“神啊！”勞瑞大笑起來，衝今夕的屁股上踢了一腳。
遊吟詩人的幽默感染了今夕，他笑著走進女孩。她這會兒正努力的要把一個大木箱子壘到另一個箱子上。今夕從她手上接過箱子。“給我，讓我來吧。”
她退後一步有點不悅地說道。“它一點也不重。對我來說隻是高了一點。”她環顧四周唯獨不看今夕。
今夕輕鬆地舉起箱子將它放在另外的箱子上，一點也不在意自己那隻受傷的手。“你這麽樣，”他假裝不經意地問道。
女孩將垂在眼前的發束拂到腦後。“你是個野蠻人，對嗎？”她猶豫地問道。
今夕猛地後退一步。“你就這樣稱唿我們。我覺得我與這裏的人一樣文明。”
她的臉頓時紅了起來。“我沒有惡意的。我們也被人家稱作野蠻人。隻要不是簇朗尼人都會被這樣稱唿。我想你是來自另外一個世界的人。”
匡當，火星四濺，小石頭依舊好好的躺在桌子上，再拿起刀鋒一看一大塊缺口，沒想到這石頭如此堅硬夏洛氣的抓起來一咕嚕放進嘴裏就是一陣猛啃，啃的嘣哧響，最後無奈的重重放在大木桌上。
老頭站在旁邊看著‘晶石’，昏花老眼此刻竟鐺鐺發亮，趁著夏洛無奈歎氣的當口一把手伸了過去，就在老樹皮似的大手快要觸及到‘晶石’的瞬間，夏洛一把將‘晶石’又按在了自己手掌底下，早就防著老頭這一手。
“小子，反正你也砍不斷幹脆就把這塊‘晶石’都給我吧，我給你一百兩銀子。”老頭摸著花白胡須訕訕笑著。
“一百兩銀子！你打發叫花子嗎！起碼這個數。”夏洛伸出一個手指頭，在老頭麵前晃啊晃。
“一千兩銀子！”老頭瞪大了老眼，這小子現在是越來越精明了。
“一萬兩銀子。”夏洛笑眯眯的看著老頭。
“哇！你小子獅子大開口啊，真不害臊！”老頭氣的又是吹著胡子。
“老人家，要不這樣，我先去‘琴陽城’把這石頭賣了，迴頭我給你一百兩銀子。”夏洛咧開大嘴衝著老頭嘻哈一笑。
“我這裏隻有五百兩銀子，你小子看著吧。”老頭從懷中摸出一張五百兩銀子的銀票，重重拍在大木桌上然後頭一歪一幅隨你便的樣子，心裏卻嘀咕著‘銀票就擺在你們麵前，看你這仨沒見過大世麵的混小子動不動心，不相信就收拾不了你們呢。’
真金白銀的銀票就擺在眼前，而且還是五百兩，葉蘇和遊大那份驚喜衝口欲出，沒吃過豬肉難道還沒見過豬跑麽！這島上的海盜們經常拿出銀票在自己麵前炫耀，還沒等夏洛開口兩小子就急不可奈了‘我們要，我們要。’
這銀票夏洛是親手摸過的，一眼就看出這銀票不假，慢騰騰的伸出一隻手拿起銀票放進自己懷中，然後學著大人摸樣打著哈哈：
“恩，看在你老人家以前對我們多有照顧，這銀票我們就收下了，不過我們還要一樣東西。”
“你還要啥？”老頭歪著眼睛看著他，想看看你小子究竟有多貪心，肚子究竟要撐多大。
“老人家，你是魔法師就給我們變一個法器出來吧，這大刀太不好使了。”夏洛拿起大刀沒好氣的隨地一扔。
老頭被夏洛拗的沒辦法了，這事他都提過兩次了，看這拗勁如果今天不應付過去這晶石說不定還真拿不過來，邁著老寒腿走到牆邊從掛在牆上一大堆幹草中取下一大把綠幽幽形似蘆葦的青草，隻是草葉細小了許多形如青絲，又走迴大木桌前幾下就將這一大把青草編成一根七尺來長的草鞭，一把丟在夏洛麵前：
“拿去。”
“這是啥？”夏洛看著草鞭一下就傻眼了，就算要蒙人這老頭的手段也太低劣了點。
“你別小看這草鞭，你用那破刀砍兩下試試。”老頭淡淡說著。
夏洛又從地上揀起大刀重重一刀砍下去，大刀砍在草鞭上居然被重重彈起夏洛差點沒拿住，再看那草鞭竟然沒有一點損壞。奇了怪了沒見過這樣堅硬的青草，不信邪了夏洛拿起大刀再次砍了下去這次還凝聚了十足的法力。
這一刀下去反彈之力更重震的虎口發麻，而草鞭依舊沒有一點斷裂損壞之處，仨看在眼裏驚唿之下終於感覺到了這草鞭的神妙，夏洛又咧開大嘴衝著老頭笑嬉嬉：
“老人家，這草鞭我收下了，晶石你拿去吧。”
一把將按在手掌下的晶石推到老頭麵前，老頭頓時笑顏逐開急不可奈的將晶石揀入懷中，這場交易曆經坎坷經過艱苦的鬥智鬥勇後終於圓滿結束，皆大歡喜。老頭看著夏洛有滋有味的打量著草鞭，又摸著花白胡須吹噓起來：
“這草乃是無比珍稀的神草‘青絲蘆’，人間那有隻有神域‘玄皇界’才生長著此草，比你揀的晶石珍貴多了，老夫幾乎賠盡了家產才弄到這麽一點。”
‘哦，哦，哦’夏洛隨意的敷衍著那有心思聽你吹噓，正聚精會神的將草鞭纏在腰上，纏了一圈又一圈碼的整整齊齊，就像正係著一根金光燦爛的威武腰帶，從沒這樣用心的做一件事情。弄完，夏洛朝著遊大和葉蘇一遞眼神，仨朝著老頭一揮手興高采烈的走出了小屋，今天可謂滿載而歸。
剛迴到小島就看見自己所住的那片小屋前圍滿了一群海盜，有黑鷹島的也有石虎手下的，那王三也在其間，難道又是來找麻煩的，仨急忙加快了腳步走了過去，剛走近就聽見王三的聲音。
“黑鷹兄弟，還是聽我王三一句話把那小子交出來吧，免得大家日子都不好過。”
黑鷹陰沉著臉雙手叉在腰間不說一句話，裘川似乎為了息事寧人也不願在離開之前招來更多的麻煩急忙解釋著：
“王三兄弟，不是我們為難你而是那三小子已經幾天不見人影了，這事島上的其他兄弟都知道啊，怕是知道自己闖了大禍躲起來了。”
“就巴掌大一個地方他們能躲到那裏去？”王三不依不饒，再沒有以往的客氣，這些海盜個個都是見風轉舵的家夥。
黑鷹島的海盜個個鐵青著臉沉默不語，努力壓製著心中的怒氣，就在對峙間身後傳來一陣高唿聲，雖然還是略顯稚嫩：
“我在這裏，有什麽事衝我來，難為我們黑鷹島的兄弟算什麽本事。”
王三那一夥迴頭一看，夏洛雙手抱胸歪昂著頭站立在三中間，一幅趾高氣揚滿不在乎的摸樣，王三哼哼一笑陰陽怪氣的說道：
“你小子還真有種，你們黑鷹島就算你最有種了，走吧，給我去見石虎大哥。”
原本以為是群小嘍羅開找麻煩沒想到是石虎找他，夏洛心底一沉‘完了，莫非是偷船的事被發現了！’可是剛才已經英勇無畏的把什麽事情都攬到自己身上了，就算心虛的不得了也隻有硬著頭皮上了，如果此刻逃跑那不是自己抽自己耳光嗎！這可不是他夏洛的作風。
仨甩著手踏著光腳板走在王三身後，身邊一大群押送的海盜，看著人群逐漸走遠黑鷹朝著王三背影吐出一地口水，緊咬嘴唇低聲狠狠罵著‘狗*娘養的東西，平時給的好處真是喂狗了，看著老子落難翻臉就不認人。’
石虎堂前石虎同樣陰沉著臉遙望窗外，夏洛打倒獨眼龍的消息傳遍整個‘蟹山島’後最終傳到了石虎耳朵了，而且是被重重打倒幾乎命都不保。縱容其他海盜欺負黑鷹一夥本就是他的意思，一則是為泄憤二是做給島上的海盜看看，凡是出工不出力的便是這樣的下場。
夏洛打的不僅是獨眼龍更打的是他石虎的耳光，雖然獨眼龍算不得自己的親信，不過卻是他意誌最堅定的執行者，如今獨眼龍被打如果不處理以後怎麽樹立自己的威信，誰還賣死力。再聽說黑鷹一夥對自己不滿憤恨之意愈加濃烈，心底也終於起了殺意，反正這一夥留著也沒多大用處。
可是隨便殺投奔而來的兄弟傳出去名聲是小，最重要的是以後誰還擁護他，冥思苦想幾日最終想出一條毒計。沙沙沙，堂外傳來一陣腳步聲，迴頭望去王三帶著三個十四五歲半大小子走進堂內，中間一個幹瘦的像隻猴子。
“老大，打人的小子帶來了，就是這小子。”王三點頭哈腰，又指了指夏洛。
石虎看著夏洛，冰寒的目光下竟也難掩詫異，沒想到就是這幹巴小子打倒了剽悍的獨眼空，獨眼龍的修煉好歹也在二重境界，難道這幹巴小子的修煉在二重之上！這修煉的速度似乎有點難以置信，沉吟片刻看著夏洛：
“是你打倒了獨眼龍？”
“恩”夏洛滿不在乎的點著頭，心頭反而石頭落地一下輕鬆了許多‘原來石虎問的不是船的事情，打個人有什麽了不起，海盜打架殺人那是常事。’
“你為什麽打他？”
“他欺負我艾咪姐。”
“哼哼，如果你想保護黑鷹島的兄弟姐妹，隻需要完成一個任務便可。”石虎冷聲一笑，臉上的傷疤抽搐著說不盡的陰險。
“什麽任務？”夏洛怔怔問著，心底還略帶驚喜如果完成了任務那他不是黑鷹島大英雄了。
“殺掉宇文泰。”石虎重重的說著。
“宇文泰是誰？”夏洛茫然的摸著腦袋。
“宇文泰就是命戰船攻打你們黑鷹島的家夥，赤焰帝國的中親王。”站在石虎一旁的齊萬年嗬嗬一笑。
“哦。”夏洛終於恍然大悟，依稀記得上次石虎大擺筵席款待所有逃難來的海盜就說過此人，說到底這人也可恨，想了想既然是為了黑鷹島冒點險也值得，於是重重點了點頭，不知道天高地厚的小子就這樣鑽進了石虎設置的圈套：
“好，我答應你去殺宇文泰。”
“哈哈哈，真是初生牛犢不怕虎啊。”
石虎哈哈哈大笑，笑完臉色再度陰沉重聲說道：
“隻要你能殺掉宇文泰我便放過你們黑鷹島的兄弟，既然是任務完不成就應當受處罰，這個處罰就是黑鷹島的全體腦袋。”
夏洛突然感覺沉入了萬丈冰窟，小小年紀懵懵中也略微覺著自己掉入了一個圈套中，如果完不成豈不連累了全體黑鷹島，那有這樣的處罰！不過既然答應了自然是不能反悔，腦袋瓜子急轉現在唯一的辦法就是盡量拖延時間，猛一拍腦袋高叫著：
“宇文泰在那裏啊？這人肯定很厲害！得好好準備才行啊，要找到這人還要準備起碼要。。。。。。”
“就給你三個月時間，完成了，以後的去留隨你們黑鷹島決定，石虎一言九鼎。”石虎看著這小子裝瘋賣傻，重重打斷他的話。
迴到小木屋黑鷹島的所有海盜聽到夏洛的任務都默默歎氣，這明白著是一個完不成的任務，好在已經決定要逃離‘蟹山島’大家都沒太在意，倒是看清了石虎的底牌更加堅定了離開的決心。
仨臨離開前黑鷹悄悄找到夏洛帶到自己的小木屋內，一大一小麵對麵坐在木板上黑鷹緊盯著夏洛最後重重拍了下他的肩膀：
“小狗子，以前大叔對你不是很好，你還記恨在心嗎？”
“黑鷹大叔，怎麽會了，沒有大哥大叔們的照顧我小狗子也活不到今天。”夏洛咧開嘴又是天真無害的傻傻一笑。
黑鷹看在眼裏竟露出苦澀一笑似乎還有點羞愧，低下頭沉吟一會兒再度抬起頭繼續說著：
“小狗子，大叔以前看不起你，不過大叔覺得你現在是黑鷹島最勇敢的海盜，大叔真的很佩服你。小狗子，你們這次出去就不要再迴來了，宇文泰你是殺不了的，不要為了我們白白丟掉你們仨的性命。”
“那不行，我不殺宇文泰你們就沒命了，我一定要迴來，我和艾咪姐說好了要送她一船的嫁妝。”夏洛急道。
黑鷹一把蒙住他的嘴巴，手指放在嘴上意思叫他小聲點，夏洛醒悟過來急忙點著頭，黑鷹放開蒙住的手繼續低聲說著：
“小狗子，我們都看出來了你年紀最小卻是最重情義的，從今天以後那怕陪上我黑鷹一條命也要保護你的艾咪姐，不讓她再受到一點傷害。實際上我們早有另外的打算隻是時機還未成熟，這樣吧，你們仨到了赤焰帝國以後就留在‘琴陽城’內，等我們有了著落我便讓裘川在‘琴陽城’內的驛站留下書信，你們仨等過個把月就去驛站查查書信，看到了書信再來和我們匯合，怎樣！”
夏洛默默點了點頭雖然心中隱隱擔憂黑鷹的計劃是否能成功，不過多條準備就多條生路，自己殺自己的宇文泰他們實施他們的計劃兩不相誤。
“小狗子，我說的話你暫時不要給任何人說起，那怕是葉蘇和遊大兩小子，知道了嗎！”黑鷹又重重拍了下他的肩膀。
夏洛又重重點了點頭，事到如今小小年紀也感覺到了事態的嚴重，如果消息傳了出去那黑鷹島的上百條命就真的葬送在了自己手上。
一條單帆小木船載著夏洛他們三小子航行在海洋上向著‘琴陽城’飄去，船上還有石虎手下的幾個小嘍羅，自然是監視他仨的行動的。仨一向打鬧慣了，心思就沉重了剛開始那麽幾天便又閑不住了，看著幾個整日在自己眼前晃過去晃過來的海盜，夏洛怎麽看怎麽不順眼，反正基本上和石虎這一夥撕破臉皮了，也不需要給他們什麽好臉色，又想著這段時間受的窩囊氣夏洛更是氣不打一處來。
甩著手搖搖晃晃的走到一剽悍的海盜身前，高高伸出手剛剛碰到他的肩膀重重拍了幾下：
“兄弟，大爺我手癢癢了，陪我練練吧。”
自從莫名其妙的打倒了獨眼龍，夏洛心氣高漲根本就沒把這幾個小嘍羅看在眼裏，那海盜低頭看著夏洛冷冷一笑：
“小子，還是留點力氣殺宇文泰吧。”
“兄弟，不瞞你說小弟我剛剛弄到一件至高無上的法器，至今還沒用過，就想和你們練練看看這法器的威力究竟有多大。”夏洛抖著腿仰望著那海盜，雙眼充滿了挑釁。
見這二人說話另外幾個海盜也圍過來了，那海盜臉有點掛不住了，說著：
“哥幫你瞧瞧是啥法器？”
夏洛也不含糊從腰間解下那草鞭，在幾個海盜麵前甩了幾個圓圈，洋洋得意的說著：
“就這個！”
哈哈哈，一陣哄笑聲傳來，這小子太逗了一根爛草鞭居然也敢拿出詐唬人，看著這腦袋隻到自己胸膛的幹巴小子，那海盜也想想瞧瞧這一拳就將獨眼龍打的重傷不起的小子有幾分本事，冷冷說道：
“那茅草屋內大木桌上放著一塊晶瑩白光的小石子兒，夏洛兩根手指在石小頭上比劃了半天，最後抽出大刀鋒刃放在比劃出的最中間位置，另外一隻手在伸出的舌頭上摸了一把做足了儀式，這一刀下去關係著自己銀子多少的問題當然要謹慎，然後慢慢高舉直直一刀砍下去。
說完大手向後一伸，兩柄黑鉤已經握在雙手，黑光閃耀寒光淩厲，這不是一柄普通的兵器而是一柄法器，看來這海盜也有幾分法力。看來真要動手了，另外幾個海盜閃身給二人騰出一個空間，那海盜向後退了幾步拉出一段距離然後唿嘯著：
“小子，準備好了嗎！別說哥沒給你時間。”
“哈哈，大爺我早就準備好了。”
夏洛也不示弱大笑幾聲，同時迅疾凝聚法力，就在瞬間那海盜揮舞著雙鉤已經猛衝了過來，近在咫尺雙手交叉又重重向外一拉，雙鉤劃過兩道弧光立馬就要讓夏洛人頭落地。鞭乃是遠距離進攻的法器，可是一向拿著大刀的夏洛似乎已經習慣了近身搏鬥，當要揮鞭攻擊時雙鉤劃出的弧光已經劈向脖頸，根本沒有從容揮鞭的空間，這時才想起手中的是鞭而不是大刀。
心中大駭匆忙一抖手幾乎是下意識的擋擊，想象中的攻擊套路完全被打亂，草鞭迅急向上彈起，雙鉤就要從夏洛脖子上交錯分開而過的刹那，草鞭恰好掃到。
哐當，雙鉤竟被重重彈向高空，躍過船舷最後落到大海中蕩起一片水花，雙鉤被掃落那海盜前衝的身形控製不住急急撞來，夏洛抬起一條腿狠狠踹去。
哎喲，那海盜向後倒飛出去在甲板上翻了幾個滾然後捂著小腹嚎叫不停，幾個看熱鬧的海盜雙眼圓瞪，滿眼的驚駭。這被打倒的海盜乃是石虎手下的一個小頭目好歹也有幾分法力，而這小子幾乎就沒有怎麽動手，就這樣隨意一揮就將這小頭目打的滿地翻滾。
“狗子哥，好樣的。”
“狗子哥，打的真解氣。”
葉蘇，遊大見夏洛獲勝喲喝著衝了過來，夏洛摸了一把額頭上的冷汗，這次贏的真是僥幸差點就沒命了，以後再不敢拖大了，噓了口氣衝著兩小子說著：
“不是哥愛吹，這次真不是哥厲害，是這草鞭厲害，我的法力都沒來得及用上就這樣匆忙一揮，沒想到就將那人的法器給掃飛了。”
邊說邊晃了晃手中的草鞭，兩小子又是豎起大拇指‘對對，這草鞭厲害。’狂誇一通後，葉蘇又想到什麽說道：
“狗子哥，這鞭子如此厲害就像你說的是至高無上的法器，總不要能老叫它草鞭吧，得起個威風的名字。”
“對對，得起個威風的名字。”遊大附和著。
“那叫啥名字好了？”夏洛扣著腦袋，一向就沒讀個啥書。
“就叫‘神龍鞭’吧，‘神龍’這名字多帶勁！”葉蘇捏著下巴擠眉歪眼想了老半天終於憋出這幾個字，也不知道是從那個海盜神聊的故事中聽到的這兩字。
哥就陪你玩幾招！”
918：預言
喬格納合上眼繼續說道。“我在夢裏見到過你，今夕。我看見你在一座高塔上，獨自麵對著可怕的敵人。”他睜開眼睛。“我不清楚這個夢意味著什麽，但你有必要知道這個夢。在你登上高塔麵對敵人之前，你必須找到屬於自己的憩地；它是你生命中神秘的中樞，是一塊完美的平和之地。當你居於其中之時，你會避開一切危險。你的**也許會被摧殘，甚至死亡，但是當你處於憩地之中時，你會安然度過這一切。探索之路是艱辛的，帕格，隻有很少人找到了屬於自己的靜地。”
喬格納站起身。“差不多到你們離開的時間了。快，我們趕緊去叫醒勞瑞。”
當他倆走到小屋門口時，帕格說道，“喬格納，謝謝你。隻是你能描繪一下剛才說的那個站在塔上的敵人嗎？”
喬格納點頭笑道。“當然了，我看見他的。”他在走上階梯時還在咯咯笑著。“他是個讓任何人都恐懼的敵人。”一雙眯起的眼睛注視著今夕。“他就是你。”
今夕和勞瑞坐在寺廟的階梯上，六名簇朗尼守衛懶洋洋地在他倆身邊走著。這段旅程中幾名守衛還算客氣。這還得托這趟艱難旅程的福。一匹馬也沒有，也沒有別的座騎，那些簇朗尼人情願用兩條腿走路也不願坐上尼德拉獸拉得車，無論是誰的車。汗流浹背奴隸們則氣喘籲籲的抬著轎子，貴族們悠閑的坐在其中顛簸在林蔭大道上。
今夕和勞瑞各自領到一件灰舊的奴隸短袍。他們之前在沼澤穿的僅僅隻是塊襠布罷了，簇朗尼人可不願意和這些衣不蔽體的人同行。看得出簇朗尼人和他們王國的人民一樣相當注重體麵。
他們這會兒走的大道沿岸而修，旁邊的這座大湖泊被稱為戰灣。今夕不禁想這麽個海灣可比美凱米亞的任何一個海灣都要大，即使從高處俯瞰它依舊一望無際。行進了幾天後，他們進入一片牧場，湖泊的對岸已經遙遙在望。又過了幾天，他們到達了嘉瑪城。
趁霍卡努去寺廟獻貢品當會兒，帕格和勞瑞注視著過往的行人車輛。簇朗尼人似乎對顏色很著迷。在這裏即使是地位低下的工人都衣著醒目。那些有錢人更是穿著豔麗，衣服上繡滿了錯綜複雜的圖案。隻有奴隸才穿著普通的衣服。
農夫，商人，工人，旅者在城裏隨處可見。尼德拉獸拉著滿載的貨車緩慢的魚貫而行在大街上。今夕和勞瑞很快就淹沒於人海之中，疾走的簇朗尼人猶如熱鍋上的螞蟻，這個帝國的巨大商業機器一刻也不讓他們得閑。不少過往的路人會停下腳步打量他們，在這些人眼中他倆隻是粗壯高大的野蠻人而已。他倆身高都超過五英尺六英寸，此外今夕看上去更高一點，他的高度起碼有五英尺八英寸。其實在他們美凱米亞人眼中，簇朗尼人實在是矮得可以。
今夕和勞瑞環顧四周。他們在城中央等著，這裏坐落著許多寺廟。連綿的公園正中矗立著十座形狀各異的寶塔。塔身之上飾滿平整而鮮豔的壁畫。從他倆身邊望去，可以看見三座公園。每座公園都可拾級而上，幾條小河與瀑布流淌其中。各種樹木點綴在公園的草坪上。流浪的音樂家用長笛和奇怪的管弦樂器演奏著異鄉的樂曲，取悅那些在公園中休息的人和過路人。
勞瑞全神貫注的聽著。“快聽那些半音！還有那些漸弱的小調！”他低頭歎了口氣，表情有些鬱悶。“這都不是家鄉的，可好歹也是音樂。”他看著今夕，以往那充滿幽默的嗓音也不見了蹤影。“要是我再有演奏的機會就好了。”他瞄了一眼遠處的樂師。“那我就能好好琢磨一下簇朗尼音樂。”今夕留下沉思的勞瑞走開了。
今夕環顧著繁忙的廣場，試著理順從進城初始就一直若隱若現的感覺。這裏的每個人都忙活著自己的生意。在寺廟群的不遠處，是他們剛才經過的市場，和那些處於他們王國城市中的市場沒什麽兩樣，隻是略微大一些。商販和買家的討價還價聲，不論是氣味還是氣氛都讓他不自覺地想到了家鄉。
當霍卡努的隨行人員經過時，平民們紛紛讓開道，因為隊伍前頭的衛兵大叫著“辛薩崴！辛薩崴！”讓每個人都知道有貴族來了。很快隊伍就進了城；這是一群身著紅鎧的人，外罩著點綴上紅色翎羽的鬥蓬。其中一名今夕認為是大祭司的人戴著一個猶如紅色骷髏頭的木製麵罩，而別的人隻是把臉塗紅而已。他們吹著管笛，路人紛紛為他們讓路。一名士兵在一旁擔當守衛，很快今夕就看出來他們都是圖拉卡姆的牧師，一名噬心者，死亡女神絲碧的兄弟。
今夕轉向身邊的一位守衛，征求說話的許可。
守衛點頭同意，今夕問道。“大人，那位神明居住在這裏？”他指著霍卡努去獻貢的那座寺廟。
“真是無知的野蠻人，”士兵友好的迴應道，“神明那會真的居於這些大堂之上，他們全都在上位或下位的天界。”
這寺廟隻是讓人來朝拜的地方。我們領主的兒子來這裏是向居於上位天界的醫療之神喬喬坎和他的仆從正義之神陶瑪恰卡獻貢和請願的，祈求他們能夠保佑辛薩崴”
當霍卡努迴來後，他們再次上路。在隊伍穿越城市時，今夕繼續觀察著從身邊經過的人流。道路難以置信的擁擠，今夕真驚訝他們是如何從容自如的應付它的。第一次在城市裏看見了農夫，嘉瑪城的奇景讓今夕和勞瑞都驚呆了。那位遊曆甚廣的遊吟詩人看這看那大驚小怪地叫著。那些守衛則咯咯地笑著這兩個對所見一切都感到興奮不已的野蠻人。
他們身旁的房屋主要以木材和一種單薄卻很堅硬半透明材料為主。隻有少數一部分，如寺廟，是用石材砌成的，但最引人注目的卻無論是他們經過的民房，或是寺廟乃至工棚都被刷成白色，隻有那些梁條和門框被打磨成棕色。每塊牆麵上都粉飾著豔麗的壁畫。動物，山水風景，神明或是戰場都躍然於牆上。遍及每處的顏色讓人眼花繚亂。
在到達寺廟群的北邊，穿過一座公園後一條寬廣的林蔭大道出現在眼前，邊上矗立著一棟建築物，四周是一大片帶有圍欄的草坪。兩名與車隊守衛一樣的全副武裝的衛兵站在門前。他們衝走上前去的霍卡努敬了個禮。
他們身邊的守衛一聲不響的朝房子的一邊行進，留下了奴隸和年輕的軍官。他做了個手勢，其中一名守衛推開了覆蓋著大片織錦的門。他們走進一條寬敞筆直的走廊，兩邊有不少房門。霍卡努領著他們走向最後一扇門，一名家奴已經為他們開了門。
今夕和勞瑞發現整棟建築成四方形，在它的中央是一個花園，延伸到建築的每一邊。在一座水池旁邊坐了位老者，他穿著一件樸素卻又不失尊貴的深藍色袍子。他正看著一副畫卷。當三人走近時他抬起頭向霍卡努致意。
年輕人摘去頭盔筆直的站著。今夕和勞瑞靠後站著一言不發。老者點了點頭，霍卡努走上前去。他倆擁抱在一起，老者開口說道，“我兒，真高興又見到你了。工營的情況如何？”
霍卡努簡要而如實的作著匯報。然後又描繪了那裏的境況。“新的工頭會讓那些奴隸得到充足的食物和休息。他很快就會使那裏提高產量的。”
他的父親點了點頭。“我認為你做的很明智，我兒。過幾個月我們再派人去檢查一下進度，最好事情不要變得比這次還壞。大將軍一直要求提高產量，不然我們就有麻煩了。”
他似乎一開始就注意到了隨同而來的奴隸。“這些是？”他指著今夕和勞瑞說道。
“他們與眾不同哦。在我兄弟去北方的前一晚我思量過我們的談話。他們會很有用的。”
“你有向任何人提過我們的談話嗎？”幾條剛毅的皺紋在他那雙灰色的瞳孔邊隱約可見。這一刻讓今夕不自覺地想到了博瑞克公爵。
“沒有，父親。那次晚上隻不過是議會有事-”
一家之主搖搖手打斷了他的話。“留著你的話以後說吧。’要相信城市裏沒私秘可言。’通知斯泰穆。明天早上我們動身去莊園。”
霍卡努微微鞠身，隨後轉身離去。“霍卡努。”父親的聲音讓他又停了下來。“你做的很好。”他的臉上露出一絲自豪的神色，年輕人徑直走出花園。
一家之主再次坐迴小噴泉旁邊的石凳上，隨後打量著兩名奴隸。“怎麽稱唿你們啊？”
“今夕，主人。”
“勞瑞，主人。”
他似乎能從這些小事看破他們。“穿過那扇門，”他說著向左邊指去，”從那兒可以通到廚房。斯泰穆是我的助理。他會照料你們的。現在就去吧。
他們鞠躬然後離開花園。就在穿過正屋時，今夕差點將一名從角落竄出來的女孩撞倒。她一身奴隸的裝扮，拎著一大包洗刷好的衣物。隻是這會兒那包衣物已經掉落在走廊上了。
“噢！”她大叫道。“我剛剛才將它們洗幹淨。這下又要重新來過了。”今夕立馬去幫她撿了起來。在簇朗尼人中她能算高個子了，差不多和今夕一樣高，而且身材勻稱。她將褐色的頭發盤在腦後，又長又黑的睫毛修飾在她棕色的眼睛周圍。今夕不知不覺停下了手中的動作轉而注視起她。在他的目光下她顯得躊躇起來，她撿起剩下的衣物匆忙地走開了。
勞瑞拍了拍今夕的肩膀。“哈！我一直叫你走路要小心。”
他倆走出正屋來到廚房，食物熱騰的香味激起了他倆的食欲。“我看你對剛才那個姑娘印象不錯啊，今夕。”
今夕對女孩子從來就沒什麽經驗，他不禁感到兩耳發燒。在奴隸營時大家談得最多的就是女人，也隻有這個讓他覺得自己還是個大男孩。他看了看勞瑞想確定他是否在開玩笑，卻發現這個金發歌手朝他身後看著。他隨著勞瑞的目光看去卻瞥見一張羞澀的笑臉從房子的窗後移開。
翌日，辛薩崴家族的人忙碌了起來。奴隸和仆人們為北進的旅程忙碌準備著。帕格和勞瑞卻得閑的待在一邊，因為沒人能騰出空閑為他倆安排工作。他倆坐在樹陰下，看著眼前忙碌的景象享受著清閑的時光。
“這群人真瘋狂，今夕。我很少看見有這樣為旅行做準備的。看來他們是想把所有的東西都帶走。”
“說不定他們會的。我不會再對這些人感到驚訝了。”今夕站著靠在樹幹上。“我已經看到不少不合常理的事情了。”
“你說得不錯。隻是當你和我一樣到過許多不同的地方之後，你就會知道它們越是不同，就越有相似之處。”
“你這是什麽意思？”
勞瑞起身靠在另一顆樹上，低聲說道，“我不能確定，但是他們正在籌措某些事情，而我們也參與其中，這一點可以確定。隻要我們保持警覺，那我們就能將其轉為我們的優勢。記住隻要有人有求於你，那你就有機會作交易，無論你們之間的立場看上去有何不同。”
“當然了。給他想要的東西，那他就會給你自由。”
“真是個憤世嫉俗的年輕人，”勞瑞兩眼泛著笑意迴應道。“告訴你吧。你在一個像我這麽老道的旅行家麵前擺出了一種厭世的姿態，我該告訴你可不要這唯一的機會。”
今夕不屑地說道。“什麽機會啊？”
“很好，就一件事情，”勞瑞說著指向今夕身後，“昨天差點被你撞倒的那個小姑娘正對幾個箱子一籌莫展呢。”今夕向後看了一眼，發現那個洗衣服的女孩正努力堆著幾個要搬上車的箱子。“我想她會很樂意讓人幫他一下的，你看呢？”
今夕一臉疑惑的樣子。“什麽啊……？”
勞瑞輕輕推了他一把。“快去啊，呆子。現在去幫她一下，至於以後嗎……鬼才知道？”
今夕困惑的問道。“以後？”
“神啊！”勞瑞大笑起來，衝今夕的屁股上踢了一腳。
遊吟詩人的幽默感染了今夕，他笑著走進女孩。她這會兒正努力的要把一個大木箱子壘到另一個箱子上。今夕從她手上接過箱子。“給我，讓我來吧。”
她退後一步有點不悅地說道。“它一點也不重。對我來說隻是高了一點。”她環顧四周唯獨不看今夕。
今夕輕鬆地舉起箱子將它放在另外的箱子上，一點也不在意自己那隻受傷的手。“你這麽樣，”他假裝不經意地問道。
女孩將垂在眼前的發束拂到腦後。“你是個野蠻人，對嗎？”她猶豫地問道。
今夕猛地後退一步。“你就這樣稱唿我們。我覺得我與這裏的人一樣文明。”
她的臉頓時紅了起來。“我沒有惡意的。我們也被人家稱作野蠻人。隻要不是簇朗尼人都會被這樣稱唿。我想你是來自另外一個世界的人。”
匡當，火星四濺，小石頭依舊好好的躺在桌子上，再拿起刀鋒一看一大塊缺口，沒想到這石頭如此堅硬夏洛氣的抓起來一咕嚕放進嘴裏就是一陣猛啃，啃的嘣哧響，最後無奈的重重放在大木桌上。
老頭站在旁邊看著‘晶石’，昏花老眼此刻竟鐺鐺發亮，趁著夏洛無奈歎氣的當口一把手伸了過去，就在老樹皮似的大手快要觸及到‘晶石’的瞬間，夏洛一把將‘晶石’又按在了自己手掌底下，早就防著老頭這一手。
“小子，反正你也砍不斷幹脆就把這塊‘晶石’都給我吧，我給你一百兩銀子。”老頭摸著花白胡須訕訕笑著。
“一百兩銀子！你打發叫花子嗎！起碼這個數。”夏洛伸出一個手指頭，在老頭麵前晃啊晃。
“一千兩銀子！”老頭瞪大了老眼，這小子現在是越來越精明了。
“一萬兩銀子。”夏洛笑眯眯的看著老頭。
“哇！你小子獅子大開口啊，真不害臊！”老頭氣的又是吹著胡子。
“老人家，要不這樣，我先去‘琴陽城’把這石頭賣了，迴頭我給你一百兩銀子。”夏洛咧開大嘴衝著老頭嘻哈一笑。
“我這裏隻有五百兩銀子，你小子看著吧。”老頭從懷中摸出一張五百兩銀子的銀票，重重拍在大木桌上然後頭一歪一幅隨你便的樣子，心裏卻嘀咕著‘銀票就擺在你們麵前，看你這仨沒見過大世麵的混小子動不動心，不相信就收拾不了你們呢。’
真金白銀的銀票就擺在眼前，而且還是五百兩，葉蘇和遊大那份驚喜衝口欲出，沒吃過豬肉難道還沒見過豬跑麽！這島上的海盜們經常拿出銀票在自己麵前炫耀，還沒等夏洛開口兩小子就急不可奈了‘我們要，我們要。’
這銀票夏洛是親手摸過的，一眼就看出這銀票不假，慢騰騰的伸出一隻手拿起銀票放進自己懷中，然後學著大人摸樣打著哈哈：
“恩，看在你老人家以前對我們多有照顧，這銀票我們就收下了，不過我們還要一樣東西。”
“你還要啥？”老頭歪著眼睛看著他，想看看你小子究竟有多貪心，肚子究竟要撐多大。
“老人家，你是魔法師就給我們變一個法器出來吧，這大刀太不好使了。”夏洛拿起大刀沒好氣的隨地一扔。
老頭被夏洛拗的沒辦法了，這事他都提過兩次了，看這拗勁如果今天不應付過去這晶石說不定還真拿不過來，邁著老寒腿走到牆邊從掛在牆上一大堆幹草中取下一大把綠幽幽形似蘆葦的青草，隻是草葉細小了許多形如青絲，又走迴大木桌前幾下就將這一大把青草編成一根七尺來長的草鞭，一把丟在夏洛麵前：
“拿去。”
“這是啥？”夏洛看著草鞭一下就傻眼了，就算要蒙人這老頭的手段也太低劣了點。
“你別小看這草鞭，你用那破刀砍兩下試試。”老頭淡淡說著。
夏洛又從地上揀起大刀重重一刀砍下去，大刀砍在草鞭上居然被重重彈起夏洛差點沒拿住，再看那草鞭竟然沒有一點損壞。奇了怪了沒見過這樣堅硬的青草，不信邪了夏洛拿起大刀再次砍了下去這次還凝聚了十足的法力。
這一刀下去反彈之力更重震的虎口發麻，而草鞭依舊沒有一點斷裂損壞之處，仨看在眼裏驚唿之下終於感覺到了這草鞭的神妙，夏洛又咧開大嘴衝著老頭笑嬉嬉：
“老人家，這草鞭我收下了，晶石你拿去吧。”
一把將按在手掌下的晶石推到老頭麵前，老頭頓時笑顏逐開急不可奈的將晶石揀入懷中，這場交易曆經坎坷經過艱苦的鬥智鬥勇後終於圓滿結束，皆大歡喜。老頭看著夏洛有滋有味的打量著草鞭，又摸著花白胡須吹噓起來：
“這草乃是無比珍稀的神草‘青絲蘆’，人間那有隻有神域‘玄皇界’才生長著此草，比你揀的晶石珍貴多了，老夫幾乎賠盡了家產才弄到這麽一點。”
‘哦，哦，哦’夏洛隨意的敷衍著那有心思聽你吹噓，正聚精會神的將草鞭纏在腰上，纏了一圈又一圈碼的整整齊齊，就像正係著一根金光燦爛的威武腰帶，從沒這樣用心的做一件事情。弄完，夏洛朝著遊大和葉蘇一遞眼神，仨朝著老頭一揮手興高采烈的走出了小屋，今天可謂滿載而歸。
剛迴到小島就看見自己所住的那片小屋前圍滿了一群海盜，有黑鷹島的也有石虎手下的，那王三也在其間，難道又是來找麻煩的，仨急忙加快了腳步走了過去，剛走近就聽見王三的聲音。
“黑鷹兄弟，還是聽我王三一句話把那小子交出來吧，免得大家日子都不好過。”
黑鷹陰沉著臉雙手叉在腰間不說一句話，裘川似乎為了息事寧人也不願在離開之前招來更多的麻煩急忙解釋著：
“王三兄弟，不是我們為難你而是那三小子已經幾天不見人影了，這事島上的其他兄弟都知道啊，怕是知道自己闖了大禍躲起來了。”
“就巴掌大一個地方他們能躲到那裏去？”王三不依不饒，再沒有以往的客氣，這些海盜個個都是見風轉舵的家夥。
黑鷹島的海盜個個鐵青著臉沉默不語，努力壓製著心中的怒氣，就在對峙間身後傳來一陣高唿聲，雖然還是略顯稚嫩：
“我在這裏，有什麽事衝我來，難為我們黑鷹島的兄弟算什麽本事。”
王三那一夥迴頭一看，夏洛雙手抱胸歪昂著頭站立在三中間，一幅趾高氣揚滿不在乎的摸樣，王三哼哼一笑陰陽怪氣的說道：
“你小子還真有種，你們黑鷹島就算你最有種了，走吧，給我去見石虎大哥。”
原本以為是群小嘍羅開找麻煩沒想到是石虎找他，夏洛心底一沉‘完了，莫非是偷船的事被發現了！’可是剛才已經英勇無畏的把什麽事情都攬到自己身上了，就算心虛的不得了也隻有硬著頭皮上了，如果此刻逃跑那不是自己抽自己耳光嗎！這可不是他夏洛的作風。
仨甩著手踏著光腳板走在王三身後，身邊一大群押送的海盜，看著人群逐漸走遠黑鷹朝著王三背影吐出一地口水，緊咬嘴唇低聲狠狠罵著‘狗*娘養的東西，平時給的好處真是喂狗了，看著老子落難翻臉就不認人。’
石虎堂前石虎同樣陰沉著臉遙望窗外，夏洛打倒獨眼龍的消息傳遍整個‘蟹山島’後最終傳到了石虎耳朵了，而且是被重重打倒幾乎命都不保。縱容其他海盜欺負黑鷹一夥本就是他的意思，一則是為泄憤二是做給島上的海盜看看，凡是出工不出力的便是這樣的下場。
夏洛打的不僅是獨眼龍更打的是他石虎的耳光，雖然獨眼龍算不得自己的親信，不過卻是他意誌最堅定的執行者，如今獨眼龍被打如果不處理以後怎麽樹立自己的威信，誰還賣死力。再聽說黑鷹一夥對自己不滿憤恨之意愈加濃烈，心底也終於起了殺意，反正這一夥留著也沒多大用處。
可是隨便殺投奔而來的兄弟傳出去名聲是小，最重要的是以後誰還擁護他，冥思苦想幾日最終想出一條毒計。沙沙沙，堂外傳來一陣腳步聲，迴頭望去王三帶著三個十四五歲半大小子走進堂內，中間一個幹瘦的像隻猴子。
“老大，打人的小子帶來了，就是這小子。”王三點頭哈腰，又指了指夏洛。
石虎看著夏洛，冰寒的目光下竟也難掩詫異，沒想到就是這幹巴小子打倒了剽悍的獨眼空，獨眼龍的修煉好歹也在二重境界，難道這幹巴小子的修煉在二重之上！這修煉的速度似乎有點難以置信，沉吟片刻看著夏洛：
“是你打倒了獨眼龍？”
“恩”夏洛滿不在乎的點著頭，心頭反而石頭落地一下輕鬆了許多‘原來石虎問的不是船的事情，打個人有什麽了不起，海盜打架殺人那是常事。’
“你為什麽打他？”
“他欺負我艾咪姐。”
“哼哼，如果你想保護黑鷹島的兄弟姐妹，隻需要完成一個任務便可。”石虎冷聲一笑，臉上的傷疤抽搐著說不盡的陰險。
“什麽任務？”夏洛怔怔問著，心底還略帶驚喜如果完成了任務那他不是黑鷹島大英雄了。
“殺掉宇文泰。”石虎重重的說著。
“宇文泰是誰？”夏洛茫然的摸著腦袋。
“宇文泰就是命戰船攻打你們黑鷹島的家夥，赤焰帝國的中親王。”站在石虎一旁的齊萬年嗬嗬一笑。
“哦。”夏洛終於恍然大悟，依稀記得上次石虎大擺筵席款待所有逃難來的海盜就說過此人，說到底這人也可恨，想了想既然是為了黑鷹島冒點險也值得，於是重重點了點頭，不知道天高地厚的小子就這樣鑽進了石虎設置的圈套：
“好，我答應你去殺宇文泰。”
“哈哈哈，真是初生牛犢不怕虎啊。”
石虎哈哈哈大笑，笑完臉色再度陰沉重聲說道：
“隻要你能殺掉宇文泰我便放過你們黑鷹島的兄弟，既然是任務完不成就應當受處罰，這個處罰就是黑鷹島的全體腦袋。”
夏洛突然感覺沉入了萬丈冰窟，小小年紀懵懵中也略微覺著自己掉入了一個圈套中，如果完不成豈不連累了全體黑鷹島，那有這樣的處罰！不過既然答應了自然是不能反悔，腦袋瓜子急轉現在唯一的辦法就是盡量拖延時間，猛一拍腦袋高叫著：
“宇文泰在那裏啊？這人肯定很厲害！得好好準備才行啊，要找到這人還要準備起碼要。。。。。。”
“就給你三個月時間，完成了，以後的去留隨你們黑鷹島決定，石虎一言九鼎。”石虎看著這小子裝瘋賣傻，重重打斷他的話。
迴到小木屋黑鷹島的所有海盜聽到夏洛的任務都默默歎氣，這明白著是一個完不成的任務，好在已經決定要逃離‘蟹山島’大家都沒太在意，倒是看清了石虎的底牌更加堅定了離開的決心。
仨臨離開前黑鷹悄悄找到夏洛帶到自己的小木屋內，一大一小麵對麵坐在木板上黑鷹緊盯著夏洛最後重重拍了下他的肩膀：
“小狗子，以前大叔對你不是很好，你還記恨在心嗎？”
“黑鷹大叔，怎麽會了，沒有大哥大叔們的照顧我小狗子也活不到今天。”夏洛咧開嘴又是天真無害的傻傻一笑。
黑鷹看在眼裏竟露出苦澀一笑似乎還有點羞愧，低下頭沉吟一會兒再度抬起頭繼續說著：
“小狗子，大叔以前看不起你，不過大叔覺得你現在是黑鷹島最勇敢的海盜，大叔真的很佩服你。小狗子，你們這次出去就不要再迴來了，宇文泰你是殺不了的，不要為了我們白白丟掉你們仨的性命。”
“那不行，我不殺宇文泰你們就沒命了，我一定要迴來，我和艾咪姐說好了要送她一船的嫁妝。”夏洛急道。
黑鷹一把蒙住他的嘴巴，手指放在嘴上意思叫他小聲點，夏洛醒悟過來急忙點著頭，黑鷹放開蒙住的手繼續低聲說著：
“小狗子，我們都看出來了你年紀最小卻是最重情義的，從今天以後那怕陪上我黑鷹一條命也要保護你的艾咪姐，不讓她再受到一點傷害。實際上我們早有另外的打算隻是時機還未成熟，這樣吧，你們仨到了赤焰帝國以後就留在‘琴陽城’內，等我們有了著落我便讓裘川在‘琴陽城’內的驛站留下書信，你們仨等過個把月就去驛站查查書信，看到了書信再來和我們匯合，怎樣！”
夏洛默默點了點頭雖然心中隱隱擔憂黑鷹的計劃是否能成功，不過多條準備就多條生路，自己殺自己的宇文泰他們實施他們的計劃兩不相誤。
“小狗子，我說的話你暫時不要給任何人說起，那怕是葉蘇和遊大兩小子，知道了嗎！”黑鷹又重重拍了下他的肩膀。
夏洛又重重點了點頭，事到如今小小年紀也感覺到了事態的嚴重，如果消息傳了出去那黑鷹島的上百條命就真的葬送在了自己手上。
一條單帆小木船載著夏洛他們三小子航行在海洋上向著‘琴陽城’飄去，船上還有石虎手下的幾個小嘍羅，自然是監視他仨的行動的。仨一向打鬧慣了，心思就沉重了剛開始那麽幾天便又閑不住了，看著幾個整日在自己眼前晃過去晃過來的海盜，夏洛怎麽看怎麽不順眼，反正基本上和石虎這一夥撕破臉皮了，也不需要給他們什麽好臉色，又想著這段時間受的窩囊氣夏洛更是氣不打一處來。
甩著手搖搖晃晃的走到一剽悍的海盜身前，高高伸出手剛剛碰到他的肩膀重重拍了幾下：
“兄弟，大爺我手癢癢了，陪我練練吧。”
自從莫名其妙的打倒了獨眼龍，夏洛心氣高漲根本就沒把這幾個小嘍羅看在眼裏，那海盜低頭看著夏洛冷冷一笑：
“小子，還是留點力氣殺宇文泰吧。”
“兄弟，不瞞你說小弟我剛剛弄到一件至高無上的法器，至今還沒用過，就想和你們練練看看這法器的威力究竟有多大。”夏洛抖著腿仰望著那海盜，雙眼充滿了挑釁。
見這二人說話另外幾個海盜也圍過來了，那海盜臉有點掛不住了，說著：
“哥幫你瞧瞧是啥法器？”
夏洛也不含糊從腰間解下那草鞭，在幾個海盜麵前甩了幾個圓圈，洋洋得意的說著：
“就這個！”
哈哈哈，一陣哄笑聲傳來，這小子太逗了一根爛草鞭居然也敢拿出詐唬人，看著這腦袋隻到自己胸膛的幹巴小子，那海盜也想想瞧瞧這一拳就將獨眼龍打的重傷不起的小子有幾分本事，冷冷說道：
“那茅草屋內大木桌上放著一塊晶瑩白光的小石子兒，夏洛兩根手指在石小頭上比劃了半天，最後抽出大刀鋒刃放在比劃出的最中間位置，另外一隻手在伸出的舌頭上摸了一把做足了儀式，這一刀下去關係著自己銀子多少的問題當然要謹慎，然後慢慢高舉直直一刀砍下去。
說完大手向後一伸，兩柄黑鉤已經握在雙手，黑光閃耀寒光淩厲，這不是一柄普通的兵器而是一柄法器，看來這海盜也有幾分法力。看來真要動手了，另外幾個海盜閃身給二人騰出一個空間，那海盜向後退了幾步拉出一段距離然後唿嘯著：
“小子，準備好了嗎！別說哥沒給你時間。”
“哈哈，大爺我早就準備好了。”
夏洛也不示弱大笑幾聲，同時迅疾凝聚法力，就在瞬間那海盜揮舞著雙鉤已經猛衝了過來，近在咫尺雙手交叉又重重向外一拉，雙鉤劃過兩道弧光立馬就要讓夏洛人頭落地。鞭乃是遠距離進攻的法器，可是一向拿著大刀的夏洛似乎已經習慣了近身搏鬥，當要揮鞭攻擊時雙鉤劃出的弧光已經劈向脖頸，根本沒有從容揮鞭的空間，這時才想起手中的是鞭而不是大刀。
心中大駭匆忙一抖手幾乎是下意識的擋擊，想象中的攻擊套路完全被打亂，草鞭迅急向上彈起，雙鉤就要從夏洛脖子上交錯分開而過的刹那，草鞭恰好掃到。
哐當，雙鉤竟被重重彈向高空，躍過船舷最後落到大海中蕩起一片水花，雙鉤被掃落那海盜前衝的身形控製不住急急撞來，夏洛抬起一條腿狠狠踹去。
哎喲，那海盜向後倒飛出去在甲板上翻了幾個滾然後捂著小腹嚎叫不停，幾個看熱鬧的海盜雙眼圓瞪，滿眼的驚駭。這被打倒的海盜乃是石虎手下的一個小頭目好歹也有幾分法力，而這小子幾乎就沒有怎麽動手，就這樣隨意一揮就將這小頭目打的滿地翻滾。
“狗子哥，好樣的。”
“狗子哥，打的真解氣。”
葉蘇，遊大見夏洛獲勝喲喝著衝了過來，夏洛摸了一把額頭上的冷汗，這次贏的真是僥幸差點就沒命了，以後再不敢拖大了，噓了口氣衝著兩小子說著：
“不是哥愛吹，這次真不是哥厲害，是這草鞭厲害，我的法力都沒來得及用上就這樣匆忙一揮，沒想到就將那人的法器給掃飛了。”
邊說邊晃了晃手中的草鞭，兩小子又是豎起大拇指‘對對，這草鞭厲害。’狂誇一通後，葉蘇又想到什麽說道：
“狗子哥，這鞭子如此厲害就像你說的是至高無上的法器，總不要能老叫它草鞭吧，得起個威風的名字。”
“對對，得起個威風的名字。”遊大附和著。
“那叫啥名字好了？”夏洛扣著腦袋，一向就沒讀個啥書。
“就叫‘神龍鞭’吧，‘神龍’這名字多帶勁！”葉蘇捏著下巴擠眉歪眼想了老半天終於憋出這幾個字，也不知道是從那個海盜神聊的故事中聽到的這兩字。
哥就陪你玩幾招！”