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511：燭影斧聲
“奸細當然不會輕易暴露自己，但是，在麵臨攤牌的時候，奸細自然就會浮出水麵來。”
“奸細一出來，除奸的機會就來了”。
“三隻蒼蠅和一隻蠅蛆其實是為奸細準備的。”
司馬笨忽然停下了筆：“對了，我發現了一個情況。”
“什麽情況？”
“就是這一戰到目前為止，所有的人都現身了，彼此之間殺得你死我活、蕩氣迴腸。”司馬笨說：“但是，好象雍養財一直沒有出手。”
“他當然會出手。”
“蕭四受的傷重不重？”
“很重。尤其是腹部的一刀，當時就幾乎要了他的命。”
司馬笨歎息，對蕭四理想即將的破滅和英雄的飲恨，感到悲哀，他含淚寫道：“蕭四以一種悲壯的姿態，在與命運的抗爭中退下江湖曆史的舞台，一時山河為之變色，草木為之含悲。”
“嗯。”他說：“是不是可以這麽記載：怡養財的暗器一出手，故事就結束了？”
“是的。”空大師說：“可是，怡養財的暗器根本沒有出手。”
“難道蕭四已經沒有必要再讓他出手？”
“不是。”空大師說：“事實上，蕭四當時還有一些反擊能力，有必要再補上一刀，而且根本不可能躲得過怡養財的暗器。”
“那麽，為什麽他不立刻殺了蕭四？”
“不是不想殺，是因為他根本沒有辦法殺。”
“沒有辦法？怎麽會？”
“因為還有一個人沒有出手。”空大師說：“你剛才說所有人都現身了，其實並不準確。”
“還有誰？”
空大師露出神秘的笑容：“周婆。”
按照怡養財的計劃，蕭四中刀之後，就該用到他的暗器了。
可是計劃永遠趕不上變化，而且是驚人的變化。
棚裏忽然揚起了一陣灰塵，顫微微的周婆忽然如鬼魅般飄了起來，手中的筷子如箭般飛出，勢如飛鷹，疾似閃電，卷起了一陣風暴。
飛沙走石、草，不願意迴去，因為他實在沒有勇氣去直視暴風城弟兄們的眼睛，更不敢去麵對胡老板。
可是，內心的煎熬隻有自己才清楚。
於是，他開始失眠，於是，更加醺酒、更加濫賭，因為隻有在大醉之後，或者在賭桌上，他才能忘掉恐懼，才能感覺自己還算個人，還能感覺自己還活著。
半夜，殘刀就醒來了，忽然感到頭痛如裂，依稀記得晚上喝了很多的酒，還有很多漂亮的女人。
他這幾天常去一座叫“鱷魚”的驛館裏，有時累了就睡在那裏。
“鯉魚”前麵是驛館，後麵是一家賭場，意思就是張大血盆鯉魚嘴，等著傻瓜們來送錢。殘刀晝伏夜出，縱情豪賭，平時不在賭場，就在去賭場的路上，不在睡覺，就在打算睡覺的床上。
一清醒，他就看到床上吊著一雙腳。
一雙似曾相識的腳。
可是，他又實在想不起來在哪裏看到過這雙腳。
是誰敢在他的頭上撒野？
宿醉之後，口渴和尿意上來了，他想起身喝口水，再去撒個尿，然後把頭上的這雙腳撕裂，扔進茅房裏——他絕不會饒恕敢踩在頭上的人。
一起身，忽然發現自己的腳不見了，從膝蓋以下完全不見了！
——原來頭上掛的是自己的腳！
然後，他就聽到身邊女人的一聲尖叫……
靈隱寺，深夜。
司馬笨握筆的手有些顫抖，差點拿不住，寫不下去了。空大師輕歎了一下，深沉的眼睛望向殿外無邊的黑暗，仿佛跨越多年時空，迴到了“牛肉攤之戰”金戈鐵馬的夜裏。
這慘烈一戰發生的故事，就象深沉、豪放、憂鬱而綿長的蒙古長調與草原蒼狼幽怨、孤獨、固執的仰天長嗥，如悲壯的勇士麵對蒼天空灑熱血、如歌如泣的怨曲。
——這就是東部大陸。
兩人很久都沒有說話，思緒沉浸在輕輕的風中。
良久，空大師終於從沉默中醒過來，開口說：“現在，是不是該總結了？”
“是的。”
空大師總結說：“物盛則衰，時極而轉，這一戰全殲雍大總管以下精銳，是錢莊由盛到衰、青龍鎮由弱到強的轉折之戰，其興也勃然，其衰也速焉，經此一戰，雙方力量對比發生了質的變化，攻防易手、態勢改變，這是此戰最重要的意義。”
“經此一役，鳳凰磐涅，浴火重生，蕭四完全獲得了胡老板的信任，排名在其前麵的劉侯和殘刀兩塊拌腳石被順利挪開，他的前景一片光明和開闊。”
他說：“這一役還徹底改變了一個人的命運。”
“誰？”
空大師一字一句地說：“二莊主鄒鬆。”
“鄒鬆？”司馬笨有時真的有點“笨”，一時反應不過來：“八杆子打不著的人，怎麽與這件事情有聯係？”
“當然有。”空大師說：“怡養財一去，誰來接替他的位子，幫助鄒鋒管理錢莊？最合適的人選就是鄒鬆。”
“過去，鄒鋒可以不用鄒鬆，可是，當事情危急之時，情況就不一樣了，兄弟隙於牆，外仵其辱，打虎還要親兄弟。這種情況下，鄒鋒考慮的不是爭權奪位，而是如何保住祖宗的家業，如何一致對外。”
——“家業都丟了，還拿什麽爭天下？”
——“識時務者為俊傑，形式比人強。如果我是鄒鋒，我也會毫不猶豫、力排眾議，團結一切可以團結的力量，重新大膽起用鄒鬆！”
司馬笨不得不承認：“是的。”
空大師說：“起用鄒鬆，還可以凝聚人氣，改善形象，何樂而不為？”
司馬笨忽然一下子開了竅：“鄒鬆的命運改變了，致遠的命運是不是也改變了？因為鄒鬆最恨最想殺的人就是致遠啊。”
“是的。”
司馬笨笑著說：“如果我是致遠，我一定躲起來，再也不迴錢莊去。”
空大師說：“致遠會迴去的。”
“為什麽？”
空大師說：“因為你不是致遠。”
“幸好我不是。”司馬笨這次聰明了：“被人恨之入骨的滋味，我還不想嚐。”
空大師說：“這一戰，影響的豈止是鄒鬆和致遠，東部大陸上很多人的生活軌跡都被改變了，甚至包括你和我。”他笑了笑：“否則，你與我就不會在此記錄了。”
司馬笨撫掌：“青山遮不住，畢竟東流去。想不到一個小小的牛肉攤，竟值得讓人大書一筆，妙哉、快哉！”
兩人相視大笑。
後來的史家，將此一役稱為“牛肉攤之戰”，也叫“捕狐之戰”。
分久必合，合久必分，隨後，東部大陸上發生了一係列的兼並戰爭。
暴風城聯合多個勢力，向“怡和錢莊”各分支機構發動了一**瘋狂的進攻，平靜的東部大陸掀起了淊天的巨浪，一時戰火紛飛，攻城略地，殺伐四起，錢莊頓時變得岌岌可危，陷入了四麵楚歌、被動挨打、狼狽不堪的境地。
一著不慎，則可能滿盤皆輸也。
縱觀東部大陸，觀望猶豫者有之，兩麵討好者有之，跟著起哄者有之，隨風倒向者有之，趁火打劫者有之，落井下石者有之，急於分一杯羹者有之，趁機擴充版圖者有之，背後捅刀子再踹上一腳者有之。
——鮮有淡泊名利置身事外者。
幾乎人人都想在大變革的時期，獲得最大的利益，占據最顯赫的位置。
據說，“五口會”的殺手已經象潮水一樣湧向錢莊，連一向親錢莊的演繹都暗中改變了支持的目標，轉而向暴風城示好。
一時上演了一幕幕合縱連橫、遠交近攻的大戲，東部大陸進入了“大冼牌”之際、權力更迭之中、塵埃落定之前一個黑暗、動蕩而又英雄輩出、光彩四射的年代。
——這也是我們所心向往的時代。
——正所謂：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”
鄒鬆接到大總管任命的時候，正在跑步。
這些年軟禁於“鬆莊”，他看了不少書，起初看書是為了消磨時光，可是後來，當看到晉文公重耳四十三歲逃往狄國，五十五歲到齊國，六十一歲到秦國，即位時已經六十二歲了，在外流浪了整整十九年，寄人籬下、顛沛流離，受盡人情冷暖之苦，嚐盡了世間的酸甜苦辣。
生活是一筆財富，磨難也使重耳深入了解人間疾苦，見識了各國風土人情、河川大山，鍛煉了各方麵的才能，使他製訂了一係列與民生息的政策，積累了國力，終成一代霸業。
還有越王勾踐的“十年生聚、十年教訓。”楚莊王的“三年不飛、一飛衝天；三年不鳴、一鳴驚人。”劉備“種菜自娛”，韓信尚有“跨下之辱”、張良亦曾有“拾屐之羞”，其人雖已沒，千載有餘情，這些忍辱負重終成大業的事跡給了鄒鬆很大的激勵、每每讀到，常悄悄涕泣，以此為樣。
孤獨的日子，也讓他有時間靜靜思考，認真總結曆史興衰、“修身、齊家、治國”的方略，以古喻今，度已及人，從王朝的更替中獲得爭霸的經驗與教訓，感悟良多。
本來他的肩筋已經被挑斷，即使醫好之後，也形同廢人，武功也失去了大半，可是，他還是堅持每日跑步，挑燈夜讀，為了家人的前途，為了複出的這一天作準備。
人生如浪湧，有**，難免亦會有低穀，有時會遇到很多挫折，一個人要有麵對劫難時的艱忍，劫難過後的寬容，反省劫難之時的勇氣和真誠!
——對於一個已經自殺過一次的人了，死都不怕，還有什麽可以畏懼的？
純慢慢地為鄒鬆穿上寬大的禮袍，佩上“不破樓蘭終不還”的寶刀，仿佛又看到了當年那個年少有為的二莊主。久違了的感覺湧上心頭。
可是，在替他戴帽子的時候，不經意間看到鄒鬆鬢邊的早生華發、幾許銀絲，心裏又不禁一陣心酸。歲月無痕，人世滄桑，誰又能真的一直“年少輕狂”？
直到鄒鬆隨使者毅然走出“鬆莊”，看到漸漸遠去的背影，純強忍的眼淚終於無聲地流了下來。
——隻要一踏上東部大陸這條路，就沒有別的選擇，隻能是剝奪和被剝奪，要麽是剝奪他人生命，要麽是自己的生命被剝奪。
——外麵，真的就是自由？
鄒鬆到的時候，錢莊的議事大廳早已是眾人肅穆，峨冠博帶，整衣端坐。這麽多年來，錢莊還從來沒有召開過如此隆重的會議，除費人、林神醫、餘七、大象、鄭魂、鄭洪等外，還有許多略顯陌生的麵孔，甚至有幾人蒙著麵，隻露出雙眼和嘴鼻的人。
整個錢莊的精英都來了。
空氣中彌漫著濃厚的沉重危機和茫然感，一直樂觀地以為玩弄於股掌之間、甚至唾手可得的江山，一夕間，似乎變得虛無漂渺了、岌岌可危了！
鄒鋒坐在上首，看到鄒鬆進來，起身，跑過來抱著大笑：“好兄弟，你終於來了，就等你開會了。”聲音竟有些硬咽。
“錢莊危難之機，我敢不從命？”鄒鬆眼眶也有些濕潤，這裏畢竟是成長的地方，很多人都是看著他，或者與他一起長大，忍不住大聲說：“怡和錢莊是祖宗留下的家業，我們一定要保護好它!”
“對!對!!對!!!”鄒鋒大慰，一疊聲地說：“隻要你我兄弟同心，天下還是我們的!”
“是的，大哥說得對!”鄒鬆向眾人揮手說：“大家好!大家有沒有信心？”
來之前，鄒鋒已經宣布了鄒鬆的任命，眾人均感欣慰，一聽二莊主喊話，均一掃陰霾，精神大振，齊喝迴答：“有!”，並紛紛起身，與鄒鬆見禮。
隻有費人神色有些勉強，心裏不是滋味，他一直以為，大總管的位置非他莫屬——私下竊以為，除了莊主，誰也不應當比他大——當然，如果莊主百年之後，錢莊是他的就更好了。
“大家就不用客氣了。”鄒鬆說：“情況緊急，先說說目前的情況吧。”
大廳正中，安放著一個巨大的沙盤，上麵就是錢莊及至暴風城的城堡、河流、山川、驛道縮微圖形。講解的人是費人，這胖小子居然沒有啃雞骨頭，也真難為他了。
他用一根小木杆，指點著說：“據最新的探報，暴風城的‘黑蝙蝠’段昌、‘狂風刀’徐石各帶一支人馬，以東西兩路夾擊的方式，分進合擊，正向錢莊殺來。”
鄒鬆平靜地說：“來得好快啊。”
“在北麵。”費人邊指邊說：“‘血色領土’領主擎宇，襲擊了我們的運銀騾隊。”
鄒鬆冷笑一聲：“此人也沉不住氣了，居然敢來分髒？”
“是的，趁火打劫啊。他奶奶的，我以為隻有本人會這一手，這小子也敢班門弄斧，欺到老子頭上來了？”費人罵咧咧地說。
鄒鬆拍拍他的肩膀，笑說：“這小子可能高估了自己‘不要臉’的勇氣，低估了你‘不是人’的能耐，嘿嘿。”
費人幹笑兩聲，不知是誇獎還是諷刺，隻好繼續介紹：“剛才收到飛鴿傳書，南麵的‘旱地’逆風，已經吞並了錢莊的閩南分支和閩越分支。”
“哼，我不會放過他的。”一聽此人，鄒鬆就有氣：“其它的力量呢？如世家。”
“其它的力量目前還沒有動靜，但據我們所知，都在蠢蠢欲動，私下串聯，活躍的很啦。”
“還有別的嗎？”
費人說：“最讓人頭痛的是，錢莊一些分支機構已經出現了擠兌銀票的風潮，再漫延下去，後果不堪設想啊!”
“沒有去別的錢莊拆借嗎？”
“當然去了，以‘怡和錢莊’百年的金字招牌、雄厚實力，平時周轉，借點銀子，都是有求必應，隻不過利多利少而已。”費人苦笑：“現在，還有誰敢借銀子給我們？”
在座諸人倒吸了一口冷氣：形勢確實很嚴峻，已是兵臨城下、風聲鶴唳。鄒鋒咳嗽了兩聲：“情況大致就是這些，我想聽聽大家的意見。”
話音未落，大象已經大聲嚷道：“還有什麽好說的，都逼上門來了，開戰吧!”
鄭魂、鄭洪等紛紛附和，堂下一片請戰聲。林神醫更是白須衝天，餘七按劍欲撥，高叫：“開戰!開戰!”
“開戰？拿什麽開戰？”鄒鬆潑了一盆冷水：“諸位剛才聽介紹，是不是遺漏了什麽人？”
鄒鋒若有所思：“是不是胡老板？”
“是的。”鄒鬆說：“到目前為止，誰知道此人的下落，誰知道他手裏有多少精兵？”
眾人搖頭。“胡老板”三個字仿佛有一種奇怪的魔咒，大廳裏又陷入了沉默。
“還有一個蕭四，受了多重的傷？什麽時候能康複參戰？”鄒鬆說：“或者根本沒有受傷，這一切都是胡老板繼牛肉攤一戰之後的第二個陷阱？”
他環顧眾人說：“還有‘五口會’，如肘腋之患，怎麽沒有一點動靜？會不會殺手已近在咫尺？”
眾人麵麵相覷。鄒鋒沉思說：“依你之見，該怎麽辦？”
“這有何難!”搶著接話的是費人，這種在莊主麵前出風頭的機會，怎麽能放過？他瞪著圓圓的眼睛：“錢莊是經營什麽的？銀子!”
他洋洋自得地說：“當務之急，就是要用錢去收賣逆風和擎宇、五口會會長這些人，隻要這些人穩住了，暴風城就好對付了。”
“不行。”鄒鬆斷然說。
“為什麽不行？”費人暗罵：又在跟老子急功了，看我不在莊主麵前說你的壞話，嘿嘿。
“思路上是對的，方法上卻是錯的。”鄒鬆說：“這些人都是貪得無厭的東西，在這樣敏感的時期去送錢，會不會以身喂狼，如竭澤而漁、殺雞取卵？反而更激起貪念？殊不知，一旦錢莊倒閉，他們都可以乘機加入分贓啊。”
“兄弟此言極是。”鄒鋒說：“不知有何良策？”
鄒鬆胸有成竹：“首先就是要殺敵樹威!讓敵人不敢輕舉妄動!”
“殺敵？殺誰？”
“先拿‘旱地’逆風天開刀!”
費人有些奇怪，一旁插嘴：“旱地離我們這麽遠，此人又一向是海盜行為，搶錢即跑，怎麽殺？”
“正因為旱地離我們這麽遠，所以，他一定想不到我們會千裏奔襲。”鄒鬆說：“也正因為此人難找，此時正是上天賜予我們的良機!”
“好!”鄒鋒讚同。
“兵貴神速，如果大哥同意，我就下令了。”
“行，一切由你作主。”
鄒鬆大喝：“大象!”
大象精神抖摟，大聲迴答：“在!”
“到旱地平時要走一個月，快馬加鞭也要十五天。”鄒鬆說：“我給你七天的時間，在這七天的時間裏，你就是睡覺也要睡在馬背上，隻換馬不換人，務必以速雷之勢，砍下逆風的人頭!”
鄒鋒說：“帶多少人去？”
“關海天這類首鼠兩端之人，豈用多人？就大象一人足矣!”鄒鬆說。
大象聽得熱血沸騰，又是感激又是高興，隻覺得二莊主是最了解他的人，就是為其拚命也值了。
他立刻得令而去。
眾人又紛紛請戰。
“後麵的就不用作戰了。”鄒鬆笑著說：“用嘴。”
“嘴？”費人譏笑：“嘴也能退兵？”
“當然。”鄒鬆說：“‘五口會’要人有人，實力雄厚，這麽多年，積累的金錢也不少。還有什麽比用嘴對付‘五口會’更好的辦法了？”
鄒鋒點頭說：“你打算派誰去？”
“去的人已經在路上了!”鄒鬆表情輕鬆地說：“大家就等好消息吧。”
眾人將信將疑，隻有鄒鋒把手一拍：“好，就由你處理。”
費人出來挑刺：“血色領主擎宇怎麽辦？”
鄒鬆笑說：“對付此人最適合的就是你!”
“我？”費人裝傻。
“是的。”鄒鬆說：“你隻要修書一封，告訴他，如果不立刻把搶到的運銀騾隊完完整整的還迴來，你就會親自去找他，看看是‘不是人’厲害，還是‘不要臉’厲害。”
費人有些得意，說：“其它的力量呢？”
“嗯，至於東部大陸上的其它勢力，一到關鍵時候，這些人或者攀付奧援,朋比為奸，或者賣官鬻爵，結黨營私。”鄒鬆笑著說：“不過，這些人也有個好處，就是有利的時候就來，無利的時候你請都請不來。在錢莊還有實力的時候，他們是不會輕舉妄動的。”
眾人歎服。
會議圓滿結束了。
在會上，鄒鬆一一分派，值勤的、巡邏的、支援的、偵察的，令鄭魂、鄭洪分帶兩支人馬阻截暴風城兩支人馬，隻求阻截，不求速勝。並嚴令林神醫、餘七到各處籌集銀子，他還將“鬆莊”的所有珍寶古物都拿出來，去變換成現銀，支撐擠兌。做到“見一張銀票，有多少兌多少，即便傾盡錢莊金庫也在所不惜。”
自己則坐城總部，指揮若定，很快穩定了陣腳，恐慌性的擠兌風潮漸漸趨於平穩。
散會後，費人獨自一人悄悄一路跟著鄒鋒走進了後園，鄒鋒心知肚明，迴身問：“你是不是私下有話對我說？”
“嗯。”費人說：“我有一事不明。”
“說吧。”
“為什麽二莊主令對付暴風城的兩支人馬，隻求阻截、不求速勝？”
“這是他的聰明之處。”鄒鋒笑了笑,解釋說：“因為胡老板和蕭四都還沒有消息，這兩人才是關鍵，在敵情不明的情況下，不求速勝，但求平穩是最好的辦法。”
“萬一胡老板來了呢？”
“我就怕他不來。”鄒鋒說：“如果真的來了，我們以逸待勞，勝算大得多，胡老板不會這麽蠢。隻要我和二弟在背後支撐，對方就不敢現身，所以，這叫不戰而屈人之兵。”
“我明白了。”費人說：“胡老板和蕭四不現身，你和二莊主也就不現身，他們在暗，則你們在暗，因為你們是準備留下來對付他們的。”
“是的。”
“可是有一件事情，我更不想不通，為什麽在除夕之夜的一戰中，二莊主顯得那麽笨、處處落入莊主的算計？而今天卻又如此的機智多謀？”費人不懷好意地說。
鄒鋒停下腳步，眼中寒光一閃：“你的意思是……”
“我不敢說。”
“但說無妨，我不會怪罪你的。”
“我隻是覺得……”費人吞吞吐吐地說：“會不會二莊主一直在等今天這樣的機會呢？”
鄒鋒心中一凜：“他在等什麽？”
“他在等大總管的位置啊!”費人說：“除夕之夜的時候，他有錢卻無勢，甚至連自由也沒有，可是，一旦坐了這個位置，以莊主兄弟的特殊身份，那是如虎添翼啊，以後莊主再想控製他……”
鄒鋒眼中象有一根針：“嗯，該不是你也想得到這個位置吧?”
“天地良心，我怎麽敢胡思亂想？”費人一臉忠誠相，詛咒發誓：“我隻是想提醒莊主而已。”
“我知道了。”鄒鋒說：“你迴去吧。”
費人知趣地退了出去，心中卻暗自竊喜，通過察顏觀色,他知道，猜疑和忌妒的已經在莊主的心中悄悄地紮了根。
這就足夠了。
費人前腳剛走，假山後麵轉出一個穿著長可及膝的黑袍，蒙著麵，隻露出雙眼和嘴鼻的人，陰陰地說：“莊主與費人剛才的談話，我都聽到了。”
511：燭影斧聲
“奸細當然不會輕易暴露自己，但是，在麵臨攤牌的時候，奸細自然就會浮出水麵來。”
“奸細一出來，除奸的機會就來了”。
“三隻蒼蠅和一隻蠅蛆其實是為奸細準備的。”
司馬笨忽然停下了筆：“對了，我發現了一個情況。”
“什麽情況？”
“就是這一戰到目前為止，所有的人都現身了，彼此之間殺得你死我活、蕩氣迴腸。”司馬笨說：“但是，好象雍養財一直沒有出手。”
“他當然會出手。”
“蕭四受的傷重不重？”
“很重。尤其是腹部的一刀，當時就幾乎要了他的命。”
司馬笨歎息，對蕭四理想即將的破滅和英雄的飲恨，感到悲哀，他含淚寫道：“蕭四以一種悲壯的姿態，在與命運的抗爭中退下江湖曆史的舞台，一時山河為之變色，草木為之含悲。”
“嗯。”他說：“是不是可以這麽記載：怡養財的暗器一出手，故事就結束了？”
“是的。”空大師說：“可是，怡養財的暗器根本沒有出手。”
“難道蕭四已經沒有必要再讓他出手？”
“不是。”空大師說：“事實上，蕭四當時還有一些反擊能力，有必要再補上一刀，而且根本不可能躲得過怡養財的暗器。”
“那麽，為什麽他不立刻殺了蕭四？”
“不是不想殺，是因為他根本沒有辦法殺。”
“沒有辦法？怎麽會？”
“因為還有一個人沒有出手。”空大師說：“你剛才說所有人都現身了，其實並不準確。”
“還有誰？”
空大師露出神秘的笑容：“周婆。”
按照怡養財的計劃，蕭四中刀之後，就該用到他的暗器了。
可是計劃永遠趕不上變化，而且是驚人的變化。
棚裏忽然揚起了一陣灰塵，顫微微的周婆忽然如鬼魅般飄了起來，手中的筷子如箭般飛出，勢如飛鷹，疾似閃電，卷起了一陣風暴。
飛沙走石、草，不願意迴去，因為他實在沒有勇氣去直視暴風城弟兄們的眼睛，更不敢去麵對胡老板。
可是，內心的煎熬隻有自己才清楚。
於是，他開始失眠，於是，更加醺酒、更加濫賭，因為隻有在大醉之後，或者在賭桌上，他才能忘掉恐懼，才能感覺自己還算個人，還能感覺自己還活著。
半夜，殘刀就醒來了，忽然感到頭痛如裂，依稀記得晚上喝了很多的酒，還有很多漂亮的女人。
他這幾天常去一座叫“鱷魚”的驛館裏，有時累了就睡在那裏。
“鯉魚”前麵是驛館，後麵是一家賭場，意思就是張大血盆鯉魚嘴，等著傻瓜們來送錢。殘刀晝伏夜出，縱情豪賭，平時不在賭場，就在去賭場的路上，不在睡覺，就在打算睡覺的床上。
一清醒，他就看到床上吊著一雙腳。
一雙似曾相識的腳。
可是，他又實在想不起來在哪裏看到過這雙腳。
是誰敢在他的頭上撒野？
宿醉之後，口渴和尿意上來了，他想起身喝口水，再去撒個尿，然後把頭上的這雙腳撕裂，扔進茅房裏——他絕不會饒恕敢踩在頭上的人。
一起身，忽然發現自己的腳不見了，從膝蓋以下完全不見了！
——原來頭上掛的是自己的腳！
然後，他就聽到身邊女人的一聲尖叫……
靈隱寺，深夜。
司馬笨握筆的手有些顫抖，差點拿不住，寫不下去了。空大師輕歎了一下，深沉的眼睛望向殿外無邊的黑暗，仿佛跨越多年時空，迴到了“牛肉攤之戰”金戈鐵馬的夜裏。
這慘烈一戰發生的故事，就象深沉、豪放、憂鬱而綿長的蒙古長調與草原蒼狼幽怨、孤獨、固執的仰天長嗥，如悲壯的勇士麵對蒼天空灑熱血、如歌如泣的怨曲。
——這就是東部大陸。
兩人很久都沒有說話，思緒沉浸在輕輕的風中。
良久，空大師終於從沉默中醒過來，開口說：“現在，是不是該總結了？”
“是的。”
空大師總結說：“物盛則衰，時極而轉，這一戰全殲雍大總管以下精銳，是錢莊由盛到衰、青龍鎮由弱到強的轉折之戰，其興也勃然，其衰也速焉，經此一戰，雙方力量對比發生了質的變化，攻防易手、態勢改變，這是此戰最重要的意義。”
“經此一役，鳳凰磐涅，浴火重生，蕭四完全獲得了胡老板的信任，排名在其前麵的劉侯和殘刀兩塊拌腳石被順利挪開，他的前景一片光明和開闊。”
他說：“這一役還徹底改變了一個人的命運。”
“誰？”
空大師一字一句地說：“二莊主鄒鬆。”
“鄒鬆？”司馬笨有時真的有點“笨”，一時反應不過來：“八杆子打不著的人，怎麽與這件事情有聯係？”
“當然有。”空大師說：“怡養財一去，誰來接替他的位子，幫助鄒鋒管理錢莊？最合適的人選就是鄒鬆。”
“過去，鄒鋒可以不用鄒鬆，可是，當事情危急之時，情況就不一樣了，兄弟隙於牆，外仵其辱，打虎還要親兄弟。這種情況下，鄒鋒考慮的不是爭權奪位，而是如何保住祖宗的家業，如何一致對外。”
——“家業都丟了，還拿什麽爭天下？”
——“識時務者為俊傑，形式比人強。如果我是鄒鋒，我也會毫不猶豫、力排眾議，團結一切可以團結的力量，重新大膽起用鄒鬆！”
司馬笨不得不承認：“是的。”
空大師說：“起用鄒鬆，還可以凝聚人氣，改善形象，何樂而不為？”
司馬笨忽然一下子開了竅：“鄒鬆的命運改變了，致遠的命運是不是也改變了？因為鄒鬆最恨最想殺的人就是致遠啊。”
“是的。”
司馬笨笑著說：“如果我是致遠，我一定躲起來，再也不迴錢莊去。”
空大師說：“致遠會迴去的。”
“為什麽？”
空大師說：“因為你不是致遠。”
“幸好我不是。”司馬笨這次聰明了：“被人恨之入骨的滋味，我還不想嚐。”
空大師說：“這一戰，影響的豈止是鄒鬆和致遠，東部大陸上很多人的生活軌跡都被改變了，甚至包括你和我。”他笑了笑：“否則，你與我就不會在此記錄了。”
司馬笨撫掌：“青山遮不住，畢竟東流去。想不到一個小小的牛肉攤，竟值得讓人大書一筆，妙哉、快哉！”
兩人相視大笑。
後來的史家，將此一役稱為“牛肉攤之戰”，也叫“捕狐之戰”。
分久必合，合久必分，隨後，東部大陸上發生了一係列的兼並戰爭。
暴風城聯合多個勢力，向“怡和錢莊”各分支機構發動了一**瘋狂的進攻，平靜的東部大陸掀起了淊天的巨浪，一時戰火紛飛，攻城略地，殺伐四起，錢莊頓時變得岌岌可危，陷入了四麵楚歌、被動挨打、狼狽不堪的境地。
一著不慎，則可能滿盤皆輸也。
縱觀東部大陸，觀望猶豫者有之，兩麵討好者有之，跟著起哄者有之，隨風倒向者有之，趁火打劫者有之，落井下石者有之，急於分一杯羹者有之，趁機擴充版圖者有之，背後捅刀子再踹上一腳者有之。
——鮮有淡泊名利置身事外者。
幾乎人人都想在大變革的時期，獲得最大的利益，占據最顯赫的位置。
據說，“五口會”的殺手已經象潮水一樣湧向錢莊，連一向親錢莊的演繹都暗中改變了支持的目標，轉而向暴風城示好。
一時上演了一幕幕合縱連橫、遠交近攻的大戲，東部大陸進入了“大冼牌”之際、權力更迭之中、塵埃落定之前一個黑暗、動蕩而又英雄輩出、光彩四射的年代。
——這也是我們所心向往的時代。
——正所謂：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”
鄒鬆接到大總管任命的時候，正在跑步。
這些年軟禁於“鬆莊”，他看了不少書，起初看書是為了消磨時光，可是後來，當看到晉文公重耳四十三歲逃往狄國，五十五歲到齊國，六十一歲到秦國，即位時已經六十二歲了，在外流浪了整整十九年，寄人籬下、顛沛流離，受盡人情冷暖之苦，嚐盡了世間的酸甜苦辣。
生活是一筆財富，磨難也使重耳深入了解人間疾苦，見識了各國風土人情、河川大山，鍛煉了各方麵的才能，使他製訂了一係列與民生息的政策，積累了國力，終成一代霸業。
還有越王勾踐的“十年生聚、十年教訓。”楚莊王的“三年不飛、一飛衝天；三年不鳴、一鳴驚人。”劉備“種菜自娛”，韓信尚有“跨下之辱”、張良亦曾有“拾屐之羞”，其人雖已沒，千載有餘情，這些忍辱負重終成大業的事跡給了鄒鬆很大的激勵、每每讀到，常悄悄涕泣，以此為樣。
孤獨的日子，也讓他有時間靜靜思考，認真總結曆史興衰、“修身、齊家、治國”的方略，以古喻今，度已及人，從王朝的更替中獲得爭霸的經驗與教訓，感悟良多。
本來他的肩筋已經被挑斷，即使醫好之後，也形同廢人，武功也失去了大半，可是，他還是堅持每日跑步，挑燈夜讀，為了家人的前途，為了複出的這一天作準備。
人生如浪湧，有**，難免亦會有低穀，有時會遇到很多挫折，一個人要有麵對劫難時的艱忍，劫難過後的寬容，反省劫難之時的勇氣和真誠!
——對於一個已經自殺過一次的人了，死都不怕，還有什麽可以畏懼的？
純慢慢地為鄒鬆穿上寬大的禮袍，佩上“不破樓蘭終不還”的寶刀，仿佛又看到了當年那個年少有為的二莊主。久違了的感覺湧上心頭。
可是，在替他戴帽子的時候，不經意間看到鄒鬆鬢邊的早生華發、幾許銀絲，心裏又不禁一陣心酸。歲月無痕，人世滄桑，誰又能真的一直“年少輕狂”？
直到鄒鬆隨使者毅然走出“鬆莊”，看到漸漸遠去的背影，純強忍的眼淚終於無聲地流了下來。
——隻要一踏上東部大陸這條路，就沒有別的選擇，隻能是剝奪和被剝奪，要麽是剝奪他人生命，要麽是自己的生命被剝奪。
——外麵，真的就是自由？
鄒鬆到的時候，錢莊的議事大廳早已是眾人肅穆，峨冠博帶，整衣端坐。這麽多年來，錢莊還從來沒有召開過如此隆重的會議，除費人、林神醫、餘七、大象、鄭魂、鄭洪等外，還有許多略顯陌生的麵孔，甚至有幾人蒙著麵，隻露出雙眼和嘴鼻的人。
整個錢莊的精英都來了。
空氣中彌漫著濃厚的沉重危機和茫然感，一直樂觀地以為玩弄於股掌之間、甚至唾手可得的江山，一夕間，似乎變得虛無漂渺了、岌岌可危了！
鄒鋒坐在上首，看到鄒鬆進來，起身，跑過來抱著大笑：“好兄弟，你終於來了，就等你開會了。”聲音竟有些硬咽。
“錢莊危難之機，我敢不從命？”鄒鬆眼眶也有些濕潤，這裏畢竟是成長的地方，很多人都是看著他，或者與他一起長大，忍不住大聲說：“怡和錢莊是祖宗留下的家業，我們一定要保護好它!”
“對!對!!對!!!”鄒鋒大慰，一疊聲地說：“隻要你我兄弟同心，天下還是我們的!”
“是的，大哥說得對!”鄒鬆向眾人揮手說：“大家好!大家有沒有信心？”
來之前，鄒鋒已經宣布了鄒鬆的任命，眾人均感欣慰，一聽二莊主喊話，均一掃陰霾，精神大振，齊喝迴答：“有!”，並紛紛起身，與鄒鬆見禮。
隻有費人神色有些勉強，心裏不是滋味，他一直以為，大總管的位置非他莫屬——私下竊以為，除了莊主，誰也不應當比他大——當然，如果莊主百年之後，錢莊是他的就更好了。
“大家就不用客氣了。”鄒鬆說：“情況緊急，先說說目前的情況吧。”
大廳正中，安放著一個巨大的沙盤，上麵就是錢莊及至暴風城的城堡、河流、山川、驛道縮微圖形。講解的人是費人，這胖小子居然沒有啃雞骨頭，也真難為他了。
他用一根小木杆，指點著說：“據最新的探報，暴風城的‘黑蝙蝠’段昌、‘狂風刀’徐石各帶一支人馬，以東西兩路夾擊的方式，分進合擊，正向錢莊殺來。”
鄒鬆平靜地說：“來得好快啊。”
“在北麵。”費人邊指邊說：“‘血色領土’領主擎宇，襲擊了我們的運銀騾隊。”
鄒鬆冷笑一聲：“此人也沉不住氣了，居然敢來分髒？”
“是的，趁火打劫啊。他奶奶的，我以為隻有本人會這一手，這小子也敢班門弄斧，欺到老子頭上來了？”費人罵咧咧地說。
鄒鬆拍拍他的肩膀，笑說：“這小子可能高估了自己‘不要臉’的勇氣，低估了你‘不是人’的能耐，嘿嘿。”
費人幹笑兩聲，不知是誇獎還是諷刺，隻好繼續介紹：“剛才收到飛鴿傳書，南麵的‘旱地’逆風，已經吞並了錢莊的閩南分支和閩越分支。”
“哼，我不會放過他的。”一聽此人，鄒鬆就有氣：“其它的力量呢？如世家。”
“其它的力量目前還沒有動靜，但據我們所知，都在蠢蠢欲動，私下串聯，活躍的很啦。”
“還有別的嗎？”
費人說：“最讓人頭痛的是，錢莊一些分支機構已經出現了擠兌銀票的風潮，再漫延下去，後果不堪設想啊!”
“沒有去別的錢莊拆借嗎？”
“當然去了，以‘怡和錢莊’百年的金字招牌、雄厚實力，平時周轉，借點銀子，都是有求必應，隻不過利多利少而已。”費人苦笑：“現在，還有誰敢借銀子給我們？”
在座諸人倒吸了一口冷氣：形勢確實很嚴峻，已是兵臨城下、風聲鶴唳。鄒鋒咳嗽了兩聲：“情況大致就是這些，我想聽聽大家的意見。”
話音未落，大象已經大聲嚷道：“還有什麽好說的，都逼上門來了，開戰吧!”
鄭魂、鄭洪等紛紛附和，堂下一片請戰聲。林神醫更是白須衝天，餘七按劍欲撥，高叫：“開戰!開戰!”
“開戰？拿什麽開戰？”鄒鬆潑了一盆冷水：“諸位剛才聽介紹，是不是遺漏了什麽人？”
鄒鋒若有所思：“是不是胡老板？”
“是的。”鄒鬆說：“到目前為止，誰知道此人的下落，誰知道他手裏有多少精兵？”
眾人搖頭。“胡老板”三個字仿佛有一種奇怪的魔咒，大廳裏又陷入了沉默。
“還有一個蕭四，受了多重的傷？什麽時候能康複參戰？”鄒鬆說：“或者根本沒有受傷，這一切都是胡老板繼牛肉攤一戰之後的第二個陷阱？”
他環顧眾人說：“還有‘五口會’，如肘腋之患，怎麽沒有一點動靜？會不會殺手已近在咫尺？”
眾人麵麵相覷。鄒鋒沉思說：“依你之見，該怎麽辦？”
“這有何難!”搶著接話的是費人，這種在莊主麵前出風頭的機會，怎麽能放過？他瞪著圓圓的眼睛：“錢莊是經營什麽的？銀子!”
他洋洋自得地說：“當務之急，就是要用錢去收賣逆風和擎宇、五口會會長這些人，隻要這些人穩住了，暴風城就好對付了。”
“不行。”鄒鬆斷然說。
“為什麽不行？”費人暗罵：又在跟老子急功了，看我不在莊主麵前說你的壞話，嘿嘿。
“思路上是對的，方法上卻是錯的。”鄒鬆說：“這些人都是貪得無厭的東西，在這樣敏感的時期去送錢，會不會以身喂狼，如竭澤而漁、殺雞取卵？反而更激起貪念？殊不知，一旦錢莊倒閉，他們都可以乘機加入分贓啊。”
“兄弟此言極是。”鄒鋒說：“不知有何良策？”
鄒鬆胸有成竹：“首先就是要殺敵樹威!讓敵人不敢輕舉妄動!”
“殺敵？殺誰？”
“先拿‘旱地’逆風天開刀!”
費人有些奇怪，一旁插嘴：“旱地離我們這麽遠，此人又一向是海盜行為，搶錢即跑，怎麽殺？”
“正因為旱地離我們這麽遠，所以，他一定想不到我們會千裏奔襲。”鄒鬆說：“也正因為此人難找，此時正是上天賜予我們的良機!”
“好!”鄒鋒讚同。
“兵貴神速，如果大哥同意，我就下令了。”
“行，一切由你作主。”
鄒鬆大喝：“大象!”
大象精神抖摟，大聲迴答：“在!”
“到旱地平時要走一個月，快馬加鞭也要十五天。”鄒鬆說：“我給你七天的時間，在這七天的時間裏，你就是睡覺也要睡在馬背上，隻換馬不換人，務必以速雷之勢，砍下逆風的人頭!”
鄒鋒說：“帶多少人去？”
“關海天這類首鼠兩端之人，豈用多人？就大象一人足矣!”鄒鬆說。
大象聽得熱血沸騰，又是感激又是高興，隻覺得二莊主是最了解他的人，就是為其拚命也值了。
他立刻得令而去。
眾人又紛紛請戰。
“後麵的就不用作戰了。”鄒鬆笑著說：“用嘴。”
“嘴？”費人譏笑：“嘴也能退兵？”
“當然。”鄒鬆說：“‘五口會’要人有人，實力雄厚，這麽多年，積累的金錢也不少。還有什麽比用嘴對付‘五口會’更好的辦法了？”
鄒鋒點頭說：“你打算派誰去？”
“去的人已經在路上了!”鄒鬆表情輕鬆地說：“大家就等好消息吧。”
眾人將信將疑，隻有鄒鋒把手一拍：“好，就由你處理。”
費人出來挑刺：“血色領主擎宇怎麽辦？”
鄒鬆笑說：“對付此人最適合的就是你!”
“我？”費人裝傻。
“是的。”鄒鬆說：“你隻要修書一封，告訴他，如果不立刻把搶到的運銀騾隊完完整整的還迴來，你就會親自去找他，看看是‘不是人’厲害，還是‘不要臉’厲害。”
費人有些得意，說：“其它的力量呢？”
“嗯，至於東部大陸上的其它勢力，一到關鍵時候，這些人或者攀付奧援,朋比為奸，或者賣官鬻爵，結黨營私。”鄒鬆笑著說：“不過，這些人也有個好處，就是有利的時候就來，無利的時候你請都請不來。在錢莊還有實力的時候，他們是不會輕舉妄動的。”
眾人歎服。
會議圓滿結束了。
在會上，鄒鬆一一分派，值勤的、巡邏的、支援的、偵察的，令鄭魂、鄭洪分帶兩支人馬阻截暴風城兩支人馬，隻求阻截，不求速勝。並嚴令林神醫、餘七到各處籌集銀子，他還將“鬆莊”的所有珍寶古物都拿出來，去變換成現銀，支撐擠兌。做到“見一張銀票，有多少兌多少，即便傾盡錢莊金庫也在所不惜。”
自己則坐城總部，指揮若定，很快穩定了陣腳，恐慌性的擠兌風潮漸漸趨於平穩。
散會後，費人獨自一人悄悄一路跟著鄒鋒走進了後園，鄒鋒心知肚明，迴身問：“你是不是私下有話對我說？”
“嗯。”費人說：“我有一事不明。”
“說吧。”
“為什麽二莊主令對付暴風城的兩支人馬，隻求阻截、不求速勝？”
“這是他的聰明之處。”鄒鋒笑了笑,解釋說：“因為胡老板和蕭四都還沒有消息，這兩人才是關鍵，在敵情不明的情況下，不求速勝，但求平穩是最好的辦法。”
“萬一胡老板來了呢？”
“我就怕他不來。”鄒鋒說：“如果真的來了，我們以逸待勞，勝算大得多，胡老板不會這麽蠢。隻要我和二弟在背後支撐，對方就不敢現身，所以，這叫不戰而屈人之兵。”
“我明白了。”費人說：“胡老板和蕭四不現身，你和二莊主也就不現身，他們在暗，則你們在暗，因為你們是準備留下來對付他們的。”
“是的。”
“可是有一件事情，我更不想不通，為什麽在除夕之夜的一戰中，二莊主顯得那麽笨、處處落入莊主的算計？而今天卻又如此的機智多謀？”費人不懷好意地說。
鄒鋒停下腳步，眼中寒光一閃：“你的意思是……”
“我不敢說。”
“但說無妨，我不會怪罪你的。”
“我隻是覺得……”費人吞吞吐吐地說：“會不會二莊主一直在等今天這樣的機會呢？”
鄒鋒心中一凜：“他在等什麽？”
“他在等大總管的位置啊!”費人說：“除夕之夜的時候，他有錢卻無勢，甚至連自由也沒有，可是，一旦坐了這個位置，以莊主兄弟的特殊身份，那是如虎添翼啊，以後莊主再想控製他……”
鄒鋒眼中象有一根針：“嗯，該不是你也想得到這個位置吧?”
“天地良心，我怎麽敢胡思亂想？”費人一臉忠誠相，詛咒發誓：“我隻是想提醒莊主而已。”
“我知道了。”鄒鋒說：“你迴去吧。”
費人知趣地退了出去，心中卻暗自竊喜，通過察顏觀色,他知道，猜疑和忌妒的已經在莊主的心中悄悄地紮了根。
這就足夠了。
費人前腳剛走，假山後麵轉出一個穿著長可及膝的黑袍，蒙著麵，隻露出雙眼和嘴鼻的人，陰陰地說：“莊主與費人剛才的談話，我都聽到了。”