左佳音憂心忡忡道:“這溫泉是東廠理刑百戶,又是司禮監皇上麵前的大紅人,咱們可得小心……”


    孟天楚笑了笑:“這一點我已經充分考慮,你放心好了。”


    再次廷杖前那一天中午,溫泉又派了兩個小太監來到夏府請孟天楚,沒想到孟天楚不在,留下一封信和一個密封的小紙袋,讓轉交給溫泉。


    小太監拿迴去呈給溫泉後,溫泉沒看那封信,先迫不及待拿起那小紙袋聞了聞,眼中露出欣喜不已的光芒,小心而快速地撕開了紙帶,將裏麵的一小撮****倒在了桌子上,排成長列,用鼻子吸了,然後心滿意足地躺在椅子上閉目享受。


    良久,這才讚歎著睜開眼睛,拿起那封信,撕開一看,內容很簡單,卻很有深意:“溫公公:逍遙散隻剩下最後一天的用量,現提供給公公,在下手中已無存貨,特外出尋找、購買藥材,重新配置,明天傍晚返迴。另,由於該藥配置費用昂貴,在下傾家蕩產也隻夠配置幾天的用量了。不勝惶恐,還請恕罪。”


    溫泉鼻子裏重重地哼了一聲,眼珠子轉了幾轉,站起身出門了。


    傍晚時分,夏夫人一家人還有老郎中正在客廳裏守候著夏鴻,由於第二天就是溫公公所說的再次對夏鴻等人實施廷杖之日,一家人都十分的緊張。已經平安地度過了這幾天,東廠和錦衣衛沒有再出現,也沒有再次收監的消息,可越是平靜,就越讓人擔心。


    頭天晚上孟天楚和左佳音離開了夏府,臨走之前孟天楚交給夏夫人一封信和一個密封的紙袋子。說溫泉派人來找他就把這些給他們。中午果然來了兩個小太監,夏夫人按照孟天楚臨走之前的吩咐,將東西給了兩個小太監。她不知道裏麵是什麽,也不知道孟天楚現在神神秘秘的在搞什麽。


    擔心一直持續到第二天上午,還是沒有人來將夏鴻收監,快到實施廷杖的午時了,夏夫人派出幾個仆人到午門外打聽,迴來報告說再次廷杖的七人已經押到了午門,準備廷杖了,而這時候卻還沒有人來將夏鴻押走,夏夫人等人這才慢慢相信,夏鴻恐怕是能夠躲過這一劫了。


    午時過了,派去午門探聽情況的仆人們都迴來了,報告說再次廷杖已經完畢,監刑的依舊是第二秉筆太監溫泉,這一次又打死了兩人。


    夏夫人又驚又怕又是僥幸,隻是不知道後麵還會不會再次被廷杖,但躲過一次算一次,至少現在還留的一條性命。她不知道為什麽會這樣,估計是自己那一包金銀起了作用。


    廷杖過後不久,孟天楚和左佳音迴來了,聽夏夫人含著眼淚說了夏鴻得脫大難的事情,孟天楚卻沒驚訝,隻是微笑著給夏鴻作了檢查,確定雖然還沒有脫離危險,但傷情穩定。


    隨後,孟天楚讓左佳音留下照料夏鴻,自己獨自一人坐著轎子來到太監溫泉的府邸。


    溫泉府上太監已經認識孟天楚了,又得到了溫泉的交代,不用拜帖,帶著孟天楚直接來到後堂見溫泉。


    還是上次那後堂客廳,孟天楚頭一天留給他的****比較多,所以溫泉吸食量比較大,現在還沒犯毒癮,而且毒勁還沒過,精神頭很好,見孟天楚進來,點頭示意讓他坐下。


    等孟天楚坐下之後,溫泉死死盯著孟天楚,盯得他直發毛,好半晌,溫泉才冷冷道:“你可知罪?”


    孟天楚大驚失色,急忙起身躬身施禮:“小的一心為公公著想,不敢存半點私心,不知罪從何來。”


    “哼~!”溫泉重重地哼了一下,“姓孟的,你要是想在咱家麵前耍花招的話,你還嫩了點。你這逍遙散早不完遲不完,偏偏第二天就要對你嶽父廷杖的時候完了,你是不是想用這辦法向咱家示威?如果咱家不放過你嶽父,你就消失無影蹤,讓咱家受這煎熬,對嗎?”


    你倒也不笨,孟天楚心想,他這一天躲在左佳音的天師館裏,的確就是這樣想的,此刻臉上卻露出十分惶恐的神情:“小的絕沒有這等罪該萬死的想法,真的是藥用完了,小的去配置藥去了。”


    “嘿嘿,不管你是不是這樣想的,咱家可警告你,別跟咱家玩花招,咱家這一次能放過你嶽父,要想再取他性命,卻也不難,另外,隻要咱家知道你在玩花招,就讓你知道東廠十八般酷刑的厲害!”


    孟天楚急忙九十度鞠躬施禮:“是是,小的無論如何也不敢在公公麵前耍花樣。”說罷,從懷裏摸出一小包****,放在茶幾上,“公公,這是小的昨天去重新配置來孝敬公公您的逍遙散。”


    溫泉眼睛好像拉了開關的燈泡似的,噔的一聲亮了,不由自主吸了吸鼻子,讚許道:“嗯,這還差不多。”把紙包包好放在懷裏,拍了拍手掌,從外麵進來三個小太監,兩個手裏抱著兩個大包,一個抱著一個小箱子。


    那兩個大包很麵熟,跟自己上次送給溫泉的那兩包金銀差不多。那小箱子卻不熟悉。小太監打開了那小箱子,隻見裏麵滿滿整齊地碼著許多小金錠,算了一下,價值人民幣三百多萬元!


    溫泉換了個笑臉,慢慢說道:“孟兄弟,你孝敬咱家這逍遙散,著實是個好東西,咱家呢,也不能讓你白孝敬。夏大人的事情就這麽算了,皇上也沒說非要他的性命不可,趕明兒咱家會稟報皇上,就說已經查清楚,夏大人是脅從,讓他官複原職就是。你的這兩包金銀,咱家還是還給你,另外,你信中說了,這逍遙散配置需要的藥材十分昂貴,咱家也不能貪你的小便宜,所以,送你一箱金銀珠寶,用來配藥。用完了就和咱家說,咱家再給你就是。”


    孟天楚又驚又喜,急忙躬身道:“多謝溫公公!”


    金錢對搜刮無數民脂民膏富可敵國的第二秉筆太監溫泉來說,隻不過是個數字而已,他對孟天楚的這逍遙散的確非常滿意,他作為東廠第三號人物,東廠的重要首領之一,當然知道恩威並重的重要性,所以,前麵狠狠恐嚇了孟天楚一番之後,不僅把前麵孟天楚送的金銀還給了他,還另外送了一箱金銀珠寶,這些錢對他隻不過是九牛一毛,讓孟天楚死心塌地給他配置逍遙散,這才是他的最高目的。


    溫泉當然知道,僅僅是錢還不夠籠絡人心,又問道:“孟兄弟現在在何處高就啊?”


    “迴稟公公:在下在杭州仁和縣當刑名師爺。”


    溫泉點點頭,凝視了他一眼:“孟師爺可願意加入我們東廠?”


    我呸!孟天楚在肚子裏狠狠啐了一口,和你們狼狽為奸,老子才不幹呢,不過,現在必須盡可能取得溫泉的信任,否則,自己小命難保,因此,孟天楚臉上頓時展現出無比喜悅而又受寵若驚的神情,驚喜交加道:“在下……在下一萬個願意……,多謝公公!多謝公公栽培之恩!”


    “那好,咱們東廠是替皇上辦事的,辦得好了,飛黃騰達指日可待,要是辦不好,腦袋可也會隨時搬家,明白嗎?”


    “是是,在下一定鞠躬盡瘁,死而後已!”


    “那就好,咱們東廠主要是訪謀逆妖言大奸惡等,這種事情,大多暗中進行,明裏咱們有的是人了,這暗中查訪的,能人卻不多,你既然能當刑名師爺,想必偵破方麵或有建樹,在暗中查訪,或許更適合你,嗯~,這樣吧,咱家任命你為東廠杭州府領班。”


    東廠的總首領廠公一般由司禮監掌印太監擔任,掌刑千戶和理刑千戶一般也由司禮監秉筆太監擔任(當然也有由錦衣衛的人出任的)。下麵派駐各省的掌班,以及各府的領班、司房,都是由錦衣衛裏選拔佼佼者出任,下麵的役長和番子一般也是從錦衣衛中機靈奸詐者選出。所以,東廠與錦衣衛的關係,其實是兩塊牌子一套人馬。東廠的辦事機構,除了京城裏最高機構各自獨立之外,東廠在各省的基層機構,一般都設立在錦衣衛的千戶所和百戶所裏。


    東廠是專門負責情報收集工作的專職特務機構,其各省掌班相當於錦衣衛各省千戶所千戶,領班是東廠派駐各府的頭領,相當於錦衣衛百戶,司房相當於秘書,有若幹名,專門負責對役長、番子們收集來的海量的各種情報進行分類甄別,對重要的信息報送領班審查決定,然後匯總到省級頭領掌班處,由他報送京城東廠署,篩選後直接報送皇上。這套係統自上而下都是獨立的,直接向皇上匯報工作。錦衣衛和地方官府根本無權幹涉。


    孟天楚被任命為東廠杭州府領班,類似於錦衣衛的百戶所百戶,正六品。下轄若幹役長和番子,是負責杭州一府東廠事務的頭領。當然,他上麵還要受負責整個浙江的掌班的管轄。


    孟天楚來到明朝好幾個月了,尤其是最近要與東廠打交道,仔細收集了東廠的相關資料。因此,他知道這領班在東廠裏,算是一個不大不小的官。


    他最初是想穩住溫泉,然後找機會殺掉他,一雪前恥,根本就沒想過加入東廠,可現在溫泉提出來了,他沒辦法拒絕,他可不敢惹溫泉不高興,這時候還是先保小命要緊,至於是否同流合汙,所謂清者自清,濁者自濁,關鍵還是看自己。


    所以孟天楚急忙一副驚喜萬分的樣子,躬身施禮道謝。


    溫泉滿意地點頭笑了,又拍了拍手掌,另一個小太監手裏捧著一個精美的小錦盒,來到孟天楚麵前,單腿跪下,雙手高舉起那小錦盒。


    溫泉道:“這是你的東廠腰牌和印鑒,你是密探,要暗中行事,這腰牌沒有必要,不要顯露。”


    孟天楚躬身領命,將錦盒小心打開,裏麵有一塊銀質腰牌,正麵刻著:“東廠浙江杭州府領班孟天楚”,下麵一行小字,刻的是自己的番號,翻過背麵,隻是簡簡單單刻著:“奉旨偵伺”,雖然簡單,卻能讓人感覺到一股冰涼的殺氣。錦盒裏另外還有一方印,刻著“東廠杭州領班印”幾個篆字。


    孟天楚腦門冷汗直流,心想,這溫泉早就探聽清楚自己是杭州仁和縣刑名師爺,這才給自己預備了杭州東廠官職,連東廠腰牌都準備好了,看來,自己一切盡在這狗太監掌握之中,自己以後可得加倍小心,不能顯露半點殺他的想法,要不然,腦袋什麽時候搬家可都不知道。趕緊作出滿心喜悅狀,傻乎乎問道:“公公,我這領班,俸祿多少?”


    溫泉嗤的一聲笑了:“依製,正六品月俸十石,不過,咱們東廠是不用為銀子擔憂的,這一點,以後你就知道了。”


    明朝一石相當於現在的六十公斤,按照現在的米價每公斤七元左右計算,月俸十石,相當於現在的月工資人民幣四千二百元。折算成銀子,等於四兩二錢。由於正六品相當於現在的地級幹部,這月工資顯然比現在低一些。


    但孟天楚已經很高興了,加上自己刑名師爺的薪水,一共有六兩多了。很滿足了。至於溫泉所說什麽不要為銀子擔憂之類的話,他卻並不在意,畢竟那些外水是些什麽錢不知道,如果是昧著良心的錢,他是絕對不拿的。


    孟天楚小心地將腰牌放迴錦盒,又說了一大通深表感激的話。


    溫泉笑眯眯聽完,這才慢悠悠問道:“孟領班,咱家的逍遙散,你打算怎麽孝敬呢?”


    孟天楚躬身道:“這段時間,卑職會配置足夠一個月的用量給公公,由於配置這逍遙散的藥物,大多在杭州,鄙人需要迴去之後才能配置,以後會按期秘送給公公,公公請勿擔憂。卑職定將給公公配置逍遙散作為頭等大事來抓,不敢有半點閃失。”


    溫泉點點頭,陰陽怪氣道:“這就好,你好好替咱家辦事,咱家不會虧待你的。”


    “是~!”孟天楚躬身施禮。


    溫泉叫了幾個小太監,幫著孟天楚將金銀珠寶送到府外,送上馬車,又叫了幾個侍衛護送著迴到夏家。


    夏家門房見到孟天楚迴來了,急忙飛奔跑去通報,另外幾個幫著把兩大包金銀珠寶抱著往客廳走,孟天楚一邊腋下夾著那小錦盒,一邊夾著另外一小箱金銀,愁眉苦臉跟在後麵。


    夏夫人在左佳音攙扶下,迎了出來,見到孟天楚,這才長舒了一口氣:“謝天謝地,賢婿你可迴來了。”


    左佳音關切地望著孟天楚:“怎麽樣?事情順利嗎?”


    “順利,非常順利,順利得超乎我的預料。”雖然這麽說,可臉上卻隻有苦笑。


    “順利你還發什麽愁?”左佳音笑了,一眼看見旁邊兩個門房抱著的沉甸甸的大包,奇道:“咦!這不是你送給溫公公的東西嗎?怎麽迴事?”


    “溫公公還迴來的。”


    夏夫人一聽,十分的緊張:“那……那你嶽父的事情……”


    “您老人家放心,溫公公說了,這件事就這麽算了,他會稟報皇上,讓嶽父官複原職的。”


    夏夫人不敢相信,瞧了瞧孟天楚,又瞧了瞧左佳音,她不明白,溫泉怎麽把禮物退迴來,卻還會幫著辦事,隻有左佳音隱約猜到了。也在一旁寬慰夏夫人,讓她安心照料夏鴻。


    夏夫人讓管家收了那兩包金銀,可還是不放心,一個勁問孟天楚。


    孟天楚隻得編了個謊話,說自己幫溫公公辦成了一件大事,至於什麽大事,涉及國家秘密不能說,溫公公很高興,這才網開一麵,還退了銀子。


    夏夫人雖然還是半信半疑,但見孟天楚如此踏實,心想這種事情孟天楚不會隱瞞自己,如果真有事情,想瞞也瞞不住。便不再問了,對於孟天楚腋下夾著的兩個小箱子,她也不好多問。


    孟天楚將兩個小箱子放在桌子上,上前探望夏鴻。夏鴻已經清醒了,上著夾板上著藥的,動彈不得,但神情卻很高興,低聲和孟天楚說了幾句話。孟天楚見他語言正常,思維清楚,手腳都有刺激反應,很是高興,說明自己手術很成功,且沒有留下什麽後遺症。現在隻需要慢慢調理養傷就行了。(未完待續,如欲知後事如何,請登陸.qidian</a>,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)

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