“鬼？”
沈崇明用若有所思的目光打量著他。
何四剛要開口，就被何弘益用咳聲給製止了。
“小的瞎說的，大人不要介意。”何四陪著笑：“小的隻是覺得蓮香她不會被人所害。”
“為何不會？”
“她是少夫人的貼身丫鬟，雖說少夫人在柴房關著，可隻要官府一日沒審，她就還是咱們府裏的少夫人。俗話說，打狗也要看主人，這個節骨眼兒應該沒有人會難為她。除了自殺外，小的想不出還有別的。”
“你想不出也正常，畢竟這案發現場都被你掩飾的一塌糊塗。”沈崇明走到蓮香跟前：“我觀察過府中的丫鬟，這一等丫鬟與二等丫鬟的衣裳顏色，款式以及麵料都不相同。蓮香是少夫人的貼身丫鬟，你說她是幾等？”
何四下意識地抓了抓衣裳。
“少夫人的貼身丫鬟，心腹，起碼是個一等丫鬟，她的內衫材質與等級相同，外衫卻是二等丫鬟的，且是往年的舊款。你可以撒謊，說她是從被關押的房中翻出來的，可若換了是你，你有這般心大嗎？”
何四默不作聲。
“昨夜下雨，但這雨在三更天時便停了。蓮香衣裳幹爽，說明她是在三更天後被害的。這褲腿上有泥點並不奇怪，奇怪的是，她衣裳上也有。”
沈崇明指著蓮香的衣裳。
“你可以解釋為奔跑所致，可一個決心赴死的人，有什麽事情值得她去奔跑？既是自殺，腳後跟上為何有泥？自殺勒得是脖子，為何她手上有傷，指甲縫裏有帶血的皮屑，衣裳還被人給扯破了？”
“大人問小的，小的怎麽知道，許是她在被關押之前與少夫人起了爭執。那衣裳是被少夫人扯破的，傷也是在與少夫人糾纏時留下的。這府裏的人都知道，少夫人瘋了，連少爺都認不得了。”
“那這井台上的腳印你又該如何解釋？”沈崇明指著井台：“這滿地的落葉，隻有正處在槐樹下的井台上沒有，是這老槐樹與井台朝夕相伴有了感情，還是有人為了消除證據匆忙間將這井台上的落葉都給拂去了。”
衙役們徐徐走上來，將何四圍在中間。冷汗從何四的額頭滾滾而下，他渾身抖得像篩糠，卻又強行鎮定道：“就算這蓮香是被殺的，大人也不能懷疑是我何四所為！”’
“不是你又是誰？”沈崇明的臉色沉下來：“大膽何四，還不實話實說嗎？”
何四臉色煞白，雙唇發紫，突然對著何弘益跪下來。
“老爺，您可得給小的做主，小的與這蓮香無冤無仇怎會殺她？況且，就算小的想殺人，也得有那個時間不是？”
何弘益道：“管家何四的確沒有時間殺人！天兒出事後，我派他去府衙報案，迴來後他便與我一起守在冬暖閣裏。我兒慘死，又不能及時收殮，作為父親，隻能在他身旁守著他。”
“殺人不一定非要守著被殺者吧。”扮做春紅的周予安從丫鬟堆兒裏走了出來。
“蓮香舌頭伸出，眼部翻白，下巴與唇部之間出現雞皮疙瘩，這些都是上吊自殺的症狀。衣衫不整，是因為死者生前會掙紮，指甲發白是因為死者在掙紮時用手緊緊抓住了那根腰帶。”
見何四眼睛發亮，欲為自己辯解，周予安做了個噤聲的動作。
“上吊自殺的人，腳尖會自然落地，可如果死者被其它物品墊高，那麽腳跟也會自然落地。蓮香隻有腳尖自然落地，說明她上吊時，腳下並未墊高。蓮香不會自己飛上去，所以，看似自殺的蓮香其實是被殺的。”
“這位姑娘說的不錯。”仵作湊上前來：“腰帶為直線而非彎曲，死者的屍斑為紫紅色，脖頸上隻有一道勒痕，是那條腰帶留下的，這證明死者不是被殺後吊上去的，而是自縊而亡。”
“那她究竟是自殺還是被殺，你們把本官都給說糊塗了。”李準撓著頭：“這何府的案子怎麽一個比一個蹊蹺。”
“是被偽裝成自殺的他殺。”周予安給出結論：“她是被人強行帶到這枯井旁的，被兇手迷暈後掛到了樹上。她不想死，可她活不成，因為兇手壓根兒沒想讓她活著。”
“那依姑娘所說，這殺死蓮香的兇手是誰？”李準好奇道。
周予安剛想開口，沈崇明冷不丁地插進一句話來。
“這上吊之事，姑娘為何如此清楚？”
“沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？”周予安避開沈崇明的眼神：“奴婢春紅，自小在春風樓裏長大。樓裏常有姑娘自殺，見得多了，自然就懂了。”
“春風樓？”沈崇明打量著她：“你是在春風樓裏長大的？”
“小大人不信可以去春風樓裏問麻姑。”周予安福了福身：“奴婢是被少爺從春風樓裏贖出來的，原是要做少爺的丫頭。少夫人見我手腳麻利，便向少爺討了我去。”
“你便是何老爺說得人證之一？”
“奴婢隻是少夫人跟前兒的丫鬟。”周予安扯了扯自己的衣裳：“喏，粗使丫鬟，用這位小大人的話說，是三等丫鬟。少夫人與少爺發生爭執時，奴婢不在跟前。”
“不再跟前在哪兒？”
“自然是在房中休息。”周予安向後退了半步：“小大人若是懷疑可以去查，奴婢就在何府哪兒也不去。”
“沈師爺，這春紅就是我府裏的丫鬟，咱們剛剛不是在說蓮香的事情嗎？”何弘益急道：“這個蓮香也無關緊要，你們覺得誰是兇手，把誰抓了就成。我兒慘死，你們應該把那殺人兇手帶到府衙去。今日審，明日判，我也好讓我兒入土為安吶。”
“何少爺被殺一事我們一定會查，可這蓮香也不是無關緊要之人。”李準撫著胡須：“丫鬟的命也是命，都是本官治下的百姓。沈師爺您覺得呢？”
“蓮香之死與何少爺被害之間有著密切的關係！諸位沒有聞見那股味道嗎？”沈崇明環視眾人：“那股味道蓮香身上有，何少爺身上有，那間何少爺遇害的廂房中也有。”
何弘益使勁吸了吸鼻子，卻未聞見沈崇明說的那股味道。倒是一旁的仵作，猶猶豫豫吐出了兩個字——龍荔！
沈崇明用若有所思的目光打量著他。
何四剛要開口，就被何弘益用咳聲給製止了。
“小的瞎說的，大人不要介意。”何四陪著笑：“小的隻是覺得蓮香她不會被人所害。”
“為何不會？”
“她是少夫人的貼身丫鬟，雖說少夫人在柴房關著，可隻要官府一日沒審，她就還是咱們府裏的少夫人。俗話說，打狗也要看主人，這個節骨眼兒應該沒有人會難為她。除了自殺外，小的想不出還有別的。”
“你想不出也正常，畢竟這案發現場都被你掩飾的一塌糊塗。”沈崇明走到蓮香跟前：“我觀察過府中的丫鬟，這一等丫鬟與二等丫鬟的衣裳顏色，款式以及麵料都不相同。蓮香是少夫人的貼身丫鬟，你說她是幾等？”
何四下意識地抓了抓衣裳。
“少夫人的貼身丫鬟，心腹，起碼是個一等丫鬟，她的內衫材質與等級相同，外衫卻是二等丫鬟的，且是往年的舊款。你可以撒謊，說她是從被關押的房中翻出來的，可若換了是你，你有這般心大嗎？”
何四默不作聲。
“昨夜下雨，但這雨在三更天時便停了。蓮香衣裳幹爽，說明她是在三更天後被害的。這褲腿上有泥點並不奇怪，奇怪的是，她衣裳上也有。”
沈崇明指著蓮香的衣裳。
“你可以解釋為奔跑所致，可一個決心赴死的人，有什麽事情值得她去奔跑？既是自殺，腳後跟上為何有泥？自殺勒得是脖子，為何她手上有傷，指甲縫裏有帶血的皮屑，衣裳還被人給扯破了？”
“大人問小的，小的怎麽知道，許是她在被關押之前與少夫人起了爭執。那衣裳是被少夫人扯破的，傷也是在與少夫人糾纏時留下的。這府裏的人都知道，少夫人瘋了，連少爺都認不得了。”
“那這井台上的腳印你又該如何解釋？”沈崇明指著井台：“這滿地的落葉，隻有正處在槐樹下的井台上沒有，是這老槐樹與井台朝夕相伴有了感情，還是有人為了消除證據匆忙間將這井台上的落葉都給拂去了。”
衙役們徐徐走上來，將何四圍在中間。冷汗從何四的額頭滾滾而下，他渾身抖得像篩糠，卻又強行鎮定道：“就算這蓮香是被殺的，大人也不能懷疑是我何四所為！”’
“不是你又是誰？”沈崇明的臉色沉下來：“大膽何四，還不實話實說嗎？”
何四臉色煞白，雙唇發紫，突然對著何弘益跪下來。
“老爺，您可得給小的做主，小的與這蓮香無冤無仇怎會殺她？況且，就算小的想殺人，也得有那個時間不是？”
何弘益道：“管家何四的確沒有時間殺人！天兒出事後，我派他去府衙報案，迴來後他便與我一起守在冬暖閣裏。我兒慘死，又不能及時收殮，作為父親，隻能在他身旁守著他。”
“殺人不一定非要守著被殺者吧。”扮做春紅的周予安從丫鬟堆兒裏走了出來。
“蓮香舌頭伸出，眼部翻白，下巴與唇部之間出現雞皮疙瘩，這些都是上吊自殺的症狀。衣衫不整，是因為死者生前會掙紮，指甲發白是因為死者在掙紮時用手緊緊抓住了那根腰帶。”
見何四眼睛發亮，欲為自己辯解，周予安做了個噤聲的動作。
“上吊自殺的人，腳尖會自然落地，可如果死者被其它物品墊高，那麽腳跟也會自然落地。蓮香隻有腳尖自然落地，說明她上吊時，腳下並未墊高。蓮香不會自己飛上去，所以，看似自殺的蓮香其實是被殺的。”
“這位姑娘說的不錯。”仵作湊上前來：“腰帶為直線而非彎曲，死者的屍斑為紫紅色，脖頸上隻有一道勒痕，是那條腰帶留下的，這證明死者不是被殺後吊上去的，而是自縊而亡。”
“那她究竟是自殺還是被殺，你們把本官都給說糊塗了。”李準撓著頭：“這何府的案子怎麽一個比一個蹊蹺。”
“是被偽裝成自殺的他殺。”周予安給出結論：“她是被人強行帶到這枯井旁的，被兇手迷暈後掛到了樹上。她不想死，可她活不成，因為兇手壓根兒沒想讓她活著。”
“那依姑娘所說，這殺死蓮香的兇手是誰？”李準好奇道。
周予安剛想開口，沈崇明冷不丁地插進一句話來。
“這上吊之事，姑娘為何如此清楚？”
“沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？”周予安避開沈崇明的眼神：“奴婢春紅，自小在春風樓裏長大。樓裏常有姑娘自殺，見得多了，自然就懂了。”
“春風樓？”沈崇明打量著她：“你是在春風樓裏長大的？”
“小大人不信可以去春風樓裏問麻姑。”周予安福了福身：“奴婢是被少爺從春風樓裏贖出來的，原是要做少爺的丫頭。少夫人見我手腳麻利，便向少爺討了我去。”
“你便是何老爺說得人證之一？”
“奴婢隻是少夫人跟前兒的丫鬟。”周予安扯了扯自己的衣裳：“喏，粗使丫鬟，用這位小大人的話說，是三等丫鬟。少夫人與少爺發生爭執時，奴婢不在跟前。”
“不再跟前在哪兒？”
“自然是在房中休息。”周予安向後退了半步：“小大人若是懷疑可以去查，奴婢就在何府哪兒也不去。”
“沈師爺，這春紅就是我府裏的丫鬟，咱們剛剛不是在說蓮香的事情嗎？”何弘益急道：“這個蓮香也無關緊要，你們覺得誰是兇手，把誰抓了就成。我兒慘死，你們應該把那殺人兇手帶到府衙去。今日審，明日判，我也好讓我兒入土為安吶。”
“何少爺被殺一事我們一定會查，可這蓮香也不是無關緊要之人。”李準撫著胡須：“丫鬟的命也是命，都是本官治下的百姓。沈師爺您覺得呢？”
“蓮香之死與何少爺被害之間有著密切的關係！諸位沒有聞見那股味道嗎？”沈崇明環視眾人：“那股味道蓮香身上有，何少爺身上有，那間何少爺遇害的廂房中也有。”
何弘益使勁吸了吸鼻子，卻未聞見沈崇明說的那股味道。倒是一旁的仵作，猶猶豫豫吐出了兩個字——龍荔！