提出公選教主,由教內頭領推舉自己的教主的提議,是早就在郝雲龍死時,聞香教內部提出的方案。最早的提議人是誰,已經無從考察,隻能說,這個主意從一被提出來,就得到了教內大半以上有力者的支持。


    能不能做成是一迴事,表現出自己的力量和聲音,讓教主意識到,必須倚重自己這些重臣,就是另外一迴事。郝青青或許做不上教主,但不管最後教主花落誰家,都得討好自己這些人,這才是最關鍵的一點。


    抱著這種目的,上層的大教首想著與晉商合作發財,中下層的人角逐教主無望,就希望把教主更替形式,變成這種推選製。將來不管是誰當教主,自己這些中層的利益,都能得到保障。


    可是看著喊話著就那麽一棍子一棍子,從一個活人,打成了一灘爛肉,任是誰心裏,都難免有些恐懼。他們中大多數人出身不夠好,也算是江湖上悍勇那一類人。


    如果說拔出刀來斬人,也不是不可能。但是就在動手打人的同時,演武場四周,已經出現了大批楊家的護衛以及軍漢,手中舉著鳥銃、強弓,隻要他們稍有異動,這邊多半就會殺人。


    官軍數量並不見得比這些頭領多,但問題是這些頭領現在,也沒法信任身邊的人是會跟著自己殺出去,還是會砍自己一刀。方才撲倒那大漢,乃至動手行刑的,就是之前一直說要同進共退的夥伴,現在反起水來不眨眼,其他人就有點吃不準。


    楊承祖在台上看著打死了這個人,似乎頗為得意,手裏舉起鐵喇叭,大聲稱讚“做的不錯,這才是聞香教的門人,就得有這麽一份忠心。教主指向哪裏,你們就打向哪裏,將來朝廷,是不會虧待你們的。這幾年間,聞香教的發展離不開你們這些人的付出,下麵我喊到名字的出來!”


    隨著他一個個名字叫出,那些在人群中的壇主、舵主、香主或是其他頭目,一個接一個出來,在楊承祖麵前磕頭,然後退到另一邊。這一通點名下來,居然占了現場人數的三分之一以上。


    “這些人,都是我錦衣衛內的幹員,奉本官之命,借聞香教身份,查探不法,訪拿奸佞,現在他們功成身退,朝廷另有封賞。於聞香教教主交接上,他們就不再參與。方才不是有人說過,要公推教主麽,還有人沒有?”


    一下子去了這麽多人,其他的頭領才知道,朝廷對於聞香教的滲透,到了何等可怕的地步。剩下的人裏,到底還有沒有誰是錦衣衛,沒人說的清楚。自己平日裏對於教主、對於朝廷的言論,以及帳目上的問題,恐怕都被人摸去了。一想到這些,這些教中頭目的神色都不怎麽自然,有的人已經兩腿發軟。


    楊承祖又道:“大家怎麽不說話了?我這個人最公道,如果你們真的都不服青青做教主,那這個位置,我們就不要了。你們喜歡聞香教,那好,我就把聞香教送給你們了。不要看這個人被打死,我打死他,跟他說了什麽沒關係,隻跟他做了什麽有關。這個人,是朝廷一直在捉拿的江洋大盜,看到了,當然打死他了……什麽,你說他不是?不要緊,待會我就拿出他的畫影圖形,就沒人能否認得了了。你們中,或許愛藏著一些江洋大盜,不過沒關係,反正人在山上逃不了,本官慢慢找,總能找的到。”


    馬洪圖咳嗽一聲,拄著拐杖出來“大都督,老朽說幾句話。我不是聞香教中人,但是與教中一些人,算是認識,這教裏,主要都是念經拜神的好人,也都是肯支持青夫人的。少數人受了奸人蠱惑,做了一些糊塗事,大都督還是該上體天心,給他們一個改正的機會。老朽不才,一直都是拜菩薩的,可是這幾天在山上,讀聞香典籍,夜夢金甲神人點化,如今已經決定,皈依聞香教。自即日起,我馬、張、王、楊四家,都願信奉聞香教義,並捐獻紋銀一萬兩,作為香資。”


    他說完這番話之後,主動來到青青麵前,撩起袍服就要下跪,青青忙起身扶住他,又學著父親的樣子,為馬洪圖撫頂受戒,表示入教。隨後,其餘三家的家主,以及同行者,紛紛上來,表示自己歸入聞香門下,全都支持青夫人擔任教主之職。


    這些人不在於出多少錢,也不在於人數多少,他們入教的舉動,給了所有反對郝青青的人致命一擊。這些聞香教徒反對郝青青接任的原因很複雜,或是認為她沒有能力,或是不願意服從於女人的管理,又或者是和白蓮教有著某些聯係,總之,心內的異誌是早就存在的。但真正催化他們站出來反對的,還是四大家背後的挑唆與支持。


    現在連自己的靠山都倒了,繼續堅持,就成了一個徹底的笑話,除了白白賠上自己的身家性命,並不會有其他的意義。能夠在聞香教內做到中層的人,自然不會是蠢貨,但是之前的關係搞的太僵,現在想要修補,一時之間,找不到合適的落場勢,場麵有些發僵。


    這個時間持續的並不算長,就在四大家的人接受了青青摸頂之後不久,一名聞香教的大教首,直挺挺跪下去“屬下見過教主,支持郝教主接掌大位。”隨後,就是雪崩似的連鎖反應,一個又一個的人跪下去,還有人放聲痛哭起來。


    或許第一個痛哭的人,隻是傷感自己的位置不保,或是對於可能遭到的報複而心生恐懼。但是由他開了頭,整個演武場上,哭聲彌漫,比起郝雲龍當日出殯時的情景,還要悲哀幾分。


    楊承祖看了看青青,在她耳邊道:“你的麵子,這迴差不多就都找迴來了,這些人啊,現在先放過他們。來日方長,將來一點點的對付,有他們真心哭的時候。”


    剩下的工作,已經不用他操心,無非就是流程化的儀式,一群人把郝青青從一個樸實的鄉下村婦女強盜,硬打造成女神仙。對於這種事,楊承祖是沒什麽興趣的,唯一有點念想的,就是等郝青青聲了孩子之後,找機會讓南北兩大新興教門的教主一起侍奉自己,那樣的事,遠比控製一個大型宗教更有吸引力。


    整個儀式還要持續很長時間,他並沒有興趣跟隨下去,隻安排了冷飛霜等人時刻注意保護青青安全,自己則帶了一些人,開始對另一部分人的整頓。

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