楊承祖和楊慎雖然在東南一起共同主持過抗倭事,但是私下並無來往,共事的經曆,並沒讓兩人成為朋友,當然,也不至於是敵人。大家更像是兩條平行線,沒有交集,見麵之後,不冷不淡的說幾句話,始終相處不來。


    楊廷和的私德還是可以的,雖然現在身為首輔門生故吏遍布朝堂,但是並沒有用這些資源為自己謀什麽實惠,家裏有田地,但那是在四川,在京師附近沒有占田莊圈地也沒開鋪子賺錢。楊記的商業發展,跟首輔家沒什麽瓜葛,上次彈劾的事後,兩邊算是隱約對立,這次的來訪,就透著有些古怪。


    等到見麵之後,楊承祖卻發現,楊慎隻是個引子,實際要見自己的,竟然是首輔楊廷和本人。


    這位老人穿著便服,坐在這間小茶館內,仿佛個普通的富家翁,可是隻要多看幾眼,就會感覺到這老人那如同山嶽的氣勢,讓人不敢小覷。眼前放著一壺香茗,一名中年文士,小心的侍奉在一邊。這個文士從相貌到穿著,都很普通,進入人群裏,多半就再也找不出。與神采飛揚的楊慎相比,很多人都會下意識忽略掉此人的存在。


    楊承祖執掌廠衛,對於這個中年文士的情形卻是了解的,知道他實際是楊廷和心腹幕僚談放鶴,既是楊廷和的門生,亦是重要參謀。首輔的一些書信都由他代書,乃至庶務處理上,他也可以替首輔拿主意,論起在楊廷和家中的地位,與楊慎其實也差不了太多。


    見他進來,楊廷和很隨意的點點手,就像是長輩招唿自己家的後輩一樣,將楊承祖叫了過來。談放鶴為楊承祖也倒了一杯茶,然後退到楊廷和身後,如同楊廷和的影子一般,不再引人注目。


    楊承祖恭敬的施了個禮“隻當是升庵兄找我有事,不想居然是楊老翁見召,工地上事多,來的有些慢,老翁千萬莫怪。”


    明時,老翁算是交往中最頂格的敬稱,另一個時空裏,嚴嵩被人稱為老翁,稱唿者被指責為阿諛,就可知這個稱唿的效力。楊承祖對楊廷和的尊敬也不是假的,不管怎麽說,這個老人對於帝國的貢獻在這,地位也在這。即使大家不


    是一路人,應有的禮數也不該短缺。


    楊廷和隨和的一笑“不敢當,大都督公事繁忙,老朽這邊也是俗務纏身,早就想見你一麵,結果咱們都沒抽出時間。今天,耽擱大都督一點時間,坐一坐聊幾句,閑話家常,大都督肯賞光麽?放鶴是我的門生,慎兒與你在東南一起共過事,大家都不見外。這個茶館的東家,老朽也是認識的,今天這裏隻招待咱們一桌客人,不用擔心外人打擾,隻看大都督是否有空。”


    “元輔以一己之力,扛起整個大明天下,肩膀上的擔子,比起晚輩要重的多。在您老麵前,下官可沒有膽量說一句沒空。”


    楊廷和做了個手勢,楊慎與談放鶴都坐了下來,氣氛倒是很融洽,仿佛真是幾個知己忙裏偷閑,在茶樓小酌。但是這幾人不論身份,還是地位,都不可能抽出時間來喝茶小聚,楊廷和此來,自然是有他的用意。楊承祖並不知道自己哪方麵引起了這個首輔的重視,隻好一臉安詳的看著他,等候著這位帝國重臣發話。


    “前些時,黃河水患,聽說楊記出了很多力氣,又是捐銀兩,又是捐糧食,還組織了大批工人幫辦河工。黃河年年肆虐,每一年,都要造成大批流民。今年,倒是難得的好情形,幾個要緊的地方都堵住了,有些地方有流民,但是也被楊記安撫,沒造成亂子,可稱一個善字。以往老朽就說過,遇到天災,商人救災,往往比官府更快。用他們,比衙門效果更好,至少可以少死些人,可惜啊,因為這個主張,老朽總是被人詬病,說我為商人說話,無視生民死活。楊記的事,算是讓大家看到了,救災這種事,到底誰做的更好。”


    “元翁過獎,您是個做實事的人,下官是佩服的。商號做事比官府積極,因為他要賺錢,所以也就敢拚了。用他們確實可以多救些人,但實際情形往往是多救了一些有錢人,那些沒錢的總歸還是要死。楊記對於有錢人沒什麽興趣,更喜歡救窮人,終歸還是有區別。楊記是個商號,力量有限,最多在官府旁邊幫幫忙,出點力氣,人無頭不走,鳥無頭不飛,這次救災真正有功的,還是地方官府。”


    “要說下官


    有微末功勞,那就是時刻記得朝廷,記得萬歲,沒想著利用天災賺錢,所有物資平價發售,不從中取利。商人在天災時,不想著從中牟利,百姓的日子,就能好過得多。可是我自己也知道,這根本做不到,商人們勤快,無非是趁著天災,收田地,收工人,再不然,就是千方百計的為自己謀份身家,雖然看上去救了人,實際上有時會鬧出更大的問題。太多的人吃不上飯,沒有田種,運氣好的成為佃戶,運氣壞的就會鋌而走險。如果讓他們活下來成為反賊,我倒更願意把他們餓死,免得動搖江山。”


    楊慎品了一口茶,麵色一正,“世兄,你這話說的,似乎不夠仁義啊。京師中很多百姓誇獎楊記降了糧價,是大救星大菩薩,若是讓他們聽見,不知道做何感想。”


    “哈哈,升庵兄說笑了。我算的什麽大救星大菩薩,左右不過是個酷吏。我做這些事,都是為了萬歲的江山穩固,天下太平,萬歲的日子過的逍遙,就是做大臣的盡了本分。至於百姓如何看我,說真的,我從沒在乎過。”


    楊承祖又朝楊廷和拱拱手“元翁是明白人,心裏也裝著百姓,您來說說看,讓那些流民成為盜匪,寇掠四方,殺官奪府,對於百姓又是什麽好事了?有時一些話雖然難聽,但是做起來,反倒是真正的慈悲。當然,能做的到的話,我還是希望多救一些人,既不用餓死,也不用殺頭,人們高唿萬歲聖明,安心做良民,我就算功德圓滿。”


    楊廷和未置可否,隻點了點頭“大都督少年英傑,於萬歲有忠心,大明有你這樣的官,是朝廷之福。商場有你這樣不求利的商人,對於那些窮苦之人,也確實是好事。老夫也活了這麽大把年紀,有些事經的多,見的也多了,今天算是倚老賣老的說一句,大都督,大明很大,應該百花齊放,不該一支獨秀,給其他的商人,留一條路走吧。”

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