這場風波來的快去的快,好在眼下不是上客的時候,受影響的客人倒是沒多少。這一架打完之後,那兩個被救的婦人對楊承祖感恩戴德自不必說,一些與她們地位相似的女子也感同身受,竟然連瑞恩斯坦身邊,都有女人主動願意坐下陪酒。


    這些女人的身份低微,即便是真被那些狼兵架去,群芳館也不一定會為她們出頭,最大可能是等她們被玩死後,去找官府要說法,敲一筆賠償金出來。從方才糾纏時,那些好手護院並沒出現,這幫女人就明白自己的實際價值有多少,如果不是這位英俊的後生出麵,怕是已經要被狼兵拉到營裏。


    即使是日後身價受損,她們在這個時候,也願意酬謝恩人,即使是瑞恩斯坦這等夷人,她們也樂於接待。畢竟方才的打鬥中,瑞恩斯坦可是一個人放倒了三個狼兵。


    不過現在即使是這些女人肯,這幫護衛也不敢真的去做什麽,狼兵目無法紀,自己打了他們的人,說不定就會有人來報複,這幫人隻能全神貫注準備交手。吳廷舉倒是頗為篤定“無妨,順娘還是有手段的,她已經派了人去總督衙門送信,等到軍門發動標營,還怕彈壓不住這些狼兵?”


    蕭芷蘭看楊承祖的目光裏,除了原有的羞澀,現在多了幾分崇拜。“公子急公好義,如同那話本裏的俠客,小女子以茶代酒,敬你一杯。”


    吳廷舉哈哈一笑“芷蘭,你這話說的就糊塗了,你看那話本就是楊公子寫的,你說,他是不是俠客?文武雙全,年輕才俊,這樣的好人物,可是打著燈籠也找不到,怎麽樣,是不是該謝過老夫?”


    蕭芷蘭眼前一亮,從身手書架裏,抽了一本新出的以宋末柔福帝姬為主角的話本帝女花,“楊公子,這話本是您寫的?小女子每讀這故事,總是輾轉難寐,淚濕枕巾。沒想到今天居然見到公子本人,還請您賜下墨寶,以後小女子睹字思人,總算記得自己曾經服侍過公子這等妙人,也不枉此生。”


    這花魁一副楚楚可人的模樣,楊承祖估計稍微流露出幾分好感,今晚上多半就能留宿。但他的字跡實在是拿不出手,如果寫下來,怕是要被這位蕭姑娘笑話,隻好尋個由頭岔過去,隻看著吳廷舉“吳翁,這班狼兵大白天就敢擄人,眼裏就沒有王法了麽?”


    “王法?這些土人,幾時把王法看在過眼裏?這群芳院的女人又算什麽,城裏還好一點,城外那些鄉村的百姓,要麽就是躲兵災逃了,沒逃的,就難說的很了。開始他們是在城外抓人,後來就進城抓人,還有幾個婦人從軍營裏逃出來,你猜怎麽著,又被送了迴去。這種事,又到哪裏去說道理。所以老朽剛才說,這海,還是禁了的好。如果沒有海盜,又何至於調狼兵,如果不調狼兵,又何至於鬧的生靈塗炭?”


    吳廷舉邊說,邊拍了拍桌子“他們叫做狼兵,老朽年輕時是見過狼的,對付狼,最重要的一點就是不能軟弱,要用棍子狠狠打它們,狼才會逃。如果一味的退讓,那狼就會追你,吃了你。官府該強硬的時候不夠強硬,那些狼兵也就敢試探官府的底線在哪,日子拖的越久,他們越會看清官府的虛實,等到他們知道官府不敢製他們,整個廣州恐怕不會有太平之地。”


    蕭若蘭撫動琴弦,曲子彈的流暢,讓人聽了之後,頗為心曠神怡,說的雖然是這種事,但是也沒有什麽火氣。楊承祖點點頭“這事,本官支持吳翁的看法,可是那禁海的事,還得從長計議,本官以為,若是禁了海,海盜也未必真的能消停吧?”


    “老朽所說的禁海,不是禁海貿,乃是禁市舶。市舶司負責朝貢貿易,那是個什麽東西,大家心裏都有數,朝廷搞這個是要虧本的。自從辦市舶以來,我們在南洋身上賠掉的錢,已經有幾百萬貫,再算上地方支出,數字還要翻倍。再說,自從佛人控製馬六甲後,南洋各國貢路斷絕,進貢的使者,基本都是佛郎機人。還有重金買路的南洋海盜,沒有幾個是正經人,讓他們朝貢天子,這簡直是滑天下之大稽。所以朝貢之說,已經不大可行。再說做生意,市舶司是衙門,行事帶的是官氣,官商,又怎麽做的好?最後是朝廷虧空,私人受益,百姓遭殃。芷蘭姑娘的家裏,就是這麽被人算計的。與夷人做生意,商人比太監在行。做生意,還是交給在行的人做,更為合適。老朽知道欽差注重海貿之利,楊記商號,也想要做海貿生意,這一點老朽也不反對,隻是提醒一句,海上風高浪緊,十條船出去,一條船迴來的事也是有的。”


    “其實老朽當初,與佛郎機人打過交道,佛人於這事的操持手段,倒是讓老朽佩服。依老朽之見,不如廢市舶改總商,由一名


    總商包稅,每年上繳朝廷一筆固定稅賦,經商之事,皆由其負責。楊記一年想要多少好處,都可以從總商的賦稅裏抽,或者幹脆由楊記擔任總商,我看也沒什麽不妥。總之,就是把它從國辦,變成商辦,才能讓海貿真正的有利可圖,整盤棋局,也就真正的活了。像現在這麽搞,海貿之利,大多流失到太監、奸商的口袋裏,朝廷沒得到好處,百姓也遭殃,一盤好棋,下成了臭棋。”


    楊承祖表現的似乎很有興趣,不時還要點頭附和,最後一拱手“聽君一席話,勝讀十年書,吳翁高才,在下佩服的很。您這方伯,倒真是廣東的定海神針。”


    “過獎了。老朽不過是在布政位子上坐的久一點,知道的事多一點而已。大家說到底,都是希望讓朝廷好,讓百姓好,總不能讓廣州城總這麽鬧下去,也不能讓海盜總是這麽猖獗。芷蘭,跟順娘說一聲,準備酒席,今晚你陪欽差多喝幾杯。”


    蕭芷蘭紅著臉要出去吩咐,這酒席要擺上,楊承祖多半就要留宿於此,這蕭花魁的初紅也就由他摘了。隻是他搖搖頭,叫住了蕭芷蘭,又朝吳廷舉一拱手“對不住,這酒席隻能改日再喝了,我來時,已經跟家裏說好了,今晚上迴去睡。若是膽敢爽約,家中那幾個悍婦說不定帶著娘子軍打上門來,我這欽差落了麵子,可就沒法做事了。”


    芷蘭麵色微變,勉強笑道:“若是欽差嫌棄芷蘭姿色醜陋,樓裏還有幾位姐妹,相貌都是極好的。”


    “芷蘭姑娘,你說的什麽話,隻是家有河東獅,我也是身不由己,改日,改日我一定來聽你撫琴。”


    吳廷舉急忙打著圓場“既然如此,那我也不好為難欽差,不過這壇女兒紅,我讓順娘替你留著。除非是另有才子入了芷蘭法眼,否則的話,這壇好酒,可就隻等你啟封了。”


    既然欽差要走,吳廷舉似乎也沒有在此留宿的意思,到外麵拱手分別。這一路上,倒也沒有狼兵出來搗亂,等到了家中時,卻得知,那位沈希儀沈將軍,已經等了自己多時,如果楊承祖今晚留宿在蕭芷蘭那,他說不定就要等上一晚。而他來的原因也簡單的很:保人。

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